C87
Ambos se pararon frente al otro, Leyla temblando de rabia, mientras Matthias la miraba con calma, antes de que su postura se relajara. Se metió la mano en el bolsillo antes de pasarse el pelo por la frente al recordar el contenido de la carta.
"Oh, lo dices en serio". dijo finalmente, rompiendo el silencio entre ellos. Dejó escapar un suspiro, antes de darle a Leyla una sonrisa divertida, ahuecando su mejilla con su mano libre y agarrándola con fuerza cuando ella trató de quitárselo de encima una vez más. “Ni siquiera era una amenaza”. él le informó a la ligera.
Los ojos de Leyla se abrieron con incredulidad antes de burlarse de él.
"Si eso no era una amenaza, ¿cómo debería haberlo tomado?"
Matthias se encogió de hombros.
"¿Tal vez un consejo?" sugirió con calma: "¿O tal vez un recordatorio?" tarareó en el pensamiento. Leyla solo se rió parcialmente histérica e incrédula ante su audacia.
Ella había estado de muy buen humor estos últimos días, estando lejos de él y de su presencia. Incluso el día había comenzado hermoso con sus cielos azules claros, con una temperatura más cálida en pleno invierno.
Así que había seguido con su negocio, disfrutando de su tiempo lejos de cualquier problema, un tiempo que no había tenido mucho en las últimas semanas estando a la entera disposición del duque. Ni siquiera recibió una nota tan grande cuando él se fue tan abruptamente después de la visita del Príncipe Heredero.
¡Y de repente, no parecía descabellado que ella pensara que su tiempo estaba llegando a su fin! La vida finalmente comenzaba a volver a sus habituales días pacíficos.
Salió a recoger una excelente artemisa seca y había ido a hornearse un poco de pan fresco. Inmediatamente después de hornear y comer, había decidido limpiar su estufa, aireando la cocina mientras el olor a pan flotaba en la cocina de la cabaña.
En general, ¡su día había ido genial!
Hasta el momento en que el auto discreto pasó frente a su cabaña, haciendo sonar campanas de alarma en su cabeza cuando reconoció al chófer del Duque que salía y se dirigía a la puerta de su casa. ¿Para qué otra cosa podría estar aquí, lejos del duque, si no fuera por ella?
Intentó devolver su existencia a su imaginación y podría haberse pellizcado en el proceso. Pero él era real, y estaba frente a su cabaña. Apresuradamente abrió la puerta, confirmando el temido sentimiento en sus entrañas para qué era todo esto.
"Buenos días, señorita Lewellin", la había saludado el chofer cuando llegó a la puerta, "me gustaría informarle que el duque ha solicitado su presencia lo antes posible".
"¿Qué?"
"Puedes prepararte por un tiempo, pero me temo que tenemos un poco de prisa". le dijo amablemente el chofer, pero el corazón de Leyla latía con fuerza en su pecho.
¿Dónde quería verme? rápidamente exigió, entrecerrando los ojos al chofer, quien parpadeó en estado de shock.
“Te llevaré a la ciudad, allí te estará esperando. Es por eso que me envió aquí para atraparte. él proporcionó amablemente, lo que inmediatamente hizo que Leyla negara con la cabeza.
“No” , susurró, antes de encontrar su voz de nuevo, “¡No! ¡Me niego a ir allí!” Ella exclamo. "¡No voy a ir a ninguna parte contigo!"
El chofer la miró cuidadosamente, antes de sacar suavemente una nota sellada del bolsillo de su pecho y se la dio como ofrenda.
"Me han dado instrucciones para que le dé esto a usted también, señorita Lewellin". le dijo mientras ella aceptaba el sobre. Leyla abrió rápidamente la carta, mirando el contenido a un ritmo increíble.
Su mensaje fue claro para ella. Él le estaba preguntando, no, le estaba exigiendo que recordara por qué estaba en esta situación en primer lugar.
Hazlo por el Sr. Remmer.
Una abrumadora sensación de rabia y humillación se apoderó de ella, metiendo cuidadosamente la nota en el sobre antes de que se arrugara en su mano temblorosa. ¡La estaba tratando como nada más que un juguete, exigiéndole que hiciera las cosas de acuerdo con sus deseos, que fuera a los lugares que él le ordenaba que fuera sin más preámbulos!
Se suponía que era una relación solo entre ellos dos, pero después de todo, parecía que no tenía reparos en revelarlo a los demás. Ella nunca esperó que él ignorara sus sentimientos como si ni siquiera importaran.
Y la lastimó.
Ella no quería ir. ¡Quería desafiarlo y hacerlo esperar por nada! Excepto…
Hazlo por el Sr. Remmer.
No le quedó más remedio que hacerlo. Por el bien de su tío, tendrá que acudir a él, sin importar cuán humillada se sienta en este momento. Y por eso se movió, sin más, subió al auto a pesar de que el chofer cuestionaba su apariencia.
Ella pensó que era mejor para él verlo de una manera tan miserable. Él se aburriría de ella más rápido una vez que recordara cuán diferente y por debajo de él estaba. Es su último acto de orgullo antes de que la den de comer al león para que la mate.
Aunque no pudo evitar pensar en él riendo divertido por su patético estado también, y eso hizo que gotas de sudor rodaran por su espalda.
"¡¿No debería un hombre noble como tú ser conocedor de cosas como el honor, la dignidad y la decencia común?!" ella le vomitó, “¡¿Qué tan insensible puedes ser?! ¿¡Usar al tío Bill así en mi contra!?”
Aun así, Matthias parecía no estar molesto por su ira, y la picó.
"Sé que si no te lo hubiera recordado, no te habrías subido a ese auto y venido a mí". Matthias explicó con frialdad, todavía mirándola con esa mirada suave y desconocida en sus ojos cerúleos. No pretendía ser una amenaza, Leyla. Nunca lo fue.
“¡Oh, perdóname por saltar a conclusiones! ¡Qué caballeroso de tu parte recordármelo! ella respondió sarcásticamente. Matthias solo se rió divertido de ella y le echó un vistazo.
"Bueno, te ves como una dama excepcional en este momento, mi señora". él le sonrió, "Así que es apropiado que me convierta en el caballero perfecto para ti". dijo en voz baja de barítono, enviando escalofríos por su espalda por lo ronco que sonaba.
'¡Debería pisotearle el pie para hacer un punto!' Leyla pensó con retraso para sí misma.
Ella sostuvo sus muñecas con fuerza con ambas manos, resuelta a mirarlo directamente a los ojos, hasta que un golpe resonó en la habitación. El miedo se apoderó del corazón de Leyla cuando inmediatamente pensó en esconderse del invitado entrante, pero Matthias no tuvo tales escrúpulos.
"Adelante." Invitó con frialdad, ignorando la mirada de pánico de Leyla, y casualmente volvió a sentarse en el sofá. Ni un momento después, una criada abrió la puerta, empujando hacia la habitación un carrito de bandejas lleno de comida. Leyla inmediatamente se deslizó hacia las ventanas para retirarse más a sí misma.
Su movimiento llamó la atención de la sirvienta, quien pareció sonrojarse de vergüenza por su sucio estado. Afortunadamente, ella no hizo ningún comentario y continuó sirviendo su comida de manera oportuna y eficiente.
Cuando terminó, se excusó de inmediato, sonriendo suavemente mientras se inclinaba respetuosamente hacia ellos, dejándolos solos una vez más. Leyla no pudo evitar acercarse más a Matthias después de que la criada se hubiera marchado.
"¿Para qué es esto?" ella no pudo evitar preguntarle.
Sobre la mesa, había un juego de comida. Tenía té caliente, junto con una variedad de comida deliciosa, que podría ser suficiente para compartir entre dos personas. Matthias solo hizo un gesto hacia la mesa.
"¿Qué más piensas?" le preguntó con leve diversión, mezclada con un poco de burla. Vio el único trozo de tarta que le había pedido a Mark que añadiera. Tenía un relleno de crema rosa y un diseño elaborado con glaseados rosas y blancos.
Mark Evers se estaba volviendo más eficiente en su trabajo. Lo hizo bien hoy.
Matthias fue a agarrar el plato y se lo tendió a Leyla para que lo tomara.
"Éste es para ti." le dijo claramente, haciendo que Leyla lo agarrara tontamente, "Asegúrate de comerlo esta vez". le ordenó antes de volver a acostarse en el sofá.
"¿Qué estás haciendo?" Leyla se preguntó confundida mientras lo veía pasar un brazo sobre sus ojos mientras se acomodaba en el sofá.
Despiértame en dos horas. le ordenó, mientras que Leyla solo podía seguir observándolo.
"¿Qué?"
Cuando no recibió respuesta, dejó el pastel sobre la mesa y rodeó el sofá para flotar sobre él.
"¡¿Qué estás haciendo en este momento?!" ella le siseó confundida. Matthias solo tarareó en respuesta, contento de dejarla sin respuesta, pero ella se cernía persistentemente sobre él.
"Bueno, ya que eres mi hermosa dama en este momento, solo debería tratarte como tal". Respondió con sencillez, aún con los ojos cerrados en un intento de ponerse al día con el descanso que tanto necesitaba.
"¡Ni siquiera quiero ser tu dama!"
"Sin embargo, es un buen pensamiento, ¿no estás de acuerdo?"
"¡No tienes ningún sentido!" Leyla se quejó: "¿De qué estás hablando?"
"Bueno, si eres tan inflexible en no ser mi Lady, entonces tampoco debería tener que actuar como tu caballero". él le dijo de una manera somnolienta: "¿No es esa la regla tácita entre nosotros?" finalmente abrió un ojo para mirarla.
Leyla sintió que su cuerpo se congelaba en respuesta a pesar de su posición vulnerable. ¿Cómo podía tener tanto poder sobre ella?
"Te estás quedando bastante sospechoso allí", comentó Matthias a la ligera, "¿Planeas matarme mientras duermo?" inquirió. Leyla solo frunció el ceño mientras respiraba profundamente.
"Estoy pensando en ello." ella lo miró con altivez.
"Bueno, asegúrate de tener éxito entonces". Suavemente lo desafió: "Porque una vez que fallas, es mi turno". Él le dedicó una sonrisa minúscula, antes de cerrar los ojos una vez más, cayendo finalmente en un mundo de sueño, con el cálido resplandor de la tarde bañándolos a ambos en su luz mortecina.
Leyla solo podía quedarse allí desesperada mientras lo veía quedarse dormido. Ella nunca podría entenderlo, ni sus palabras, ni las acciones que había hecho. Estaba más allá de su comprensión. Él fue quien la invitó, incluso le recordó por qué tenía que venir.
Y ahora pone una mesa llena de su comida favorita y se queda dormido.
Casi esperaba que esto fuera solo otra estratagema para que bajara las defensas, pero parecía que él realmente estaba dormido por la forma en que su respiración se hizo más lenta hasta convertirse en un sonido rítmico.
Realmente era una persona increíble.
*.·:·.✧.·:·.*
Claudine había pasado el tiempo a solas con su doncella bordando. Algo en los movimientos medidos le dio una sensación de calma a pesar de lo tormentosos que se habían vuelto sus pensamientos últimamente. Entonces sus movimientos se detuvieron, cuando un nuevo pensamiento vino a su mente.
He decidido que quiero ir a ver a Leyla después de todo, Mary. le dijo con calma a su ayudante, cuyos ojos se abrieron sorprendidos por las palabras de su ama. Luego, Claudine había dejado a un lado su bordado mientras colocaba recatadamente las manos sobre su regazo, para escuchar los pensamientos de Mary sobre su decisión.
“¿Pero para qué, mi Señora?” Mary preguntó preocupada: "¿Ha vuelto a hacer algo?" Claudine solo le sonrió y sacudió la cabeza.
“No, ella no había hecho nada”, palmeó la mano de su asistente para calmarla, “solo quiero invitarla a disculparse”. dijo con una voz cálida, pero sus ojos tenían una mirada helada.
El pensamiento simplemente no la dejaría en paz.
El duque la había avergonzado exteriormente, solo porque tenía a Leyla empleada temporalmente como su ayudante. Puede que los demás no lo hayan visto así, pero Claudine se dio cuenta de que él quería humillarla. Y ahora, a pesar de las cortesías externas que mostraban con otras personas, él era mayormente indiferente a ella.
Si Matthias realmente se aburriera de ella pronto, no habría ido tan lejos. Lo que le hizo creer que él, de hecho, descubrió su creciente apego por la chica.
"Invítala a tomar un té conmigo aquí". Ella le sonrió a María. “Me gustaría disculparme adecuadamente por ese último incidente”.
“¡Pero mi señora, ya me he disculpado! No tienes que rebajarte por ella… Claudine levantó una mano para silenciar a su ayudante.
"Entiéndeme", sostuvo las manos de su ayudante entre las suyas, "¿Haz esto por mí, por favor?" miró a Mary con expresión implorante.
Mary buscó en los ojos de su ama un significado tácito, antes de que finalmente entendiera los deseos de su ama. Mary acalló sus protestas con firmeza y se inclinó respetuosamente ante su Lady.
"Si así lo desea, mi señora". prometió solemnemente, antes de despedirse para hacer rápidamente su tarea. Claudine sonrió para sí misma al ver la espalda de su sirviente retrocediendo, antes de continuar con su costura.
Matthias puede ser difícil de leer, pero Leyla fue la más fácil. Llevaba sus expresiones tan claras como el día, razón por la cual tantos están tan fascinados con ella. Ella era absolutamente transparente. Estaba deseando volver a verla.
A la llegada de su sirvienta, Claudine se detuvo y volvió a dejar a un lado la costura, buscando a Leyla. Mary la miró con aire de disculpa.
"Lamento no haber podido traerla, milady", comenzó Mary mientras se inclinaba ante ella, "pero parece que la señorita Lewellin no está". Claudine parecía bastante sorprendida por esa información.
"¿Vaya?"
“Me paré afuera de su cabaña y llamé varias veces cuando no pude obtener una respuesta”. Mary asintió de inmediato, "Incluso di la vuelta por la parte de atrás, pensando que podía verla afuera, pero parecía que la cabaña estaba vacía".
Mary miró nerviosamente a su ama, cuyo rostro se oscureció momentáneamente antes de darle a Mary una sonrisa comprensiva.
"Bueno, parece que ella realmente está fuera por el momento". Claudine suspiró y se recostó en su silla, tamborileando con los dedos sobre el reposabrazos. "Tal vez puedas intentarlo más tarde, ver si ella regresó para entonces e invitarla".
"Mi señora, ¿realmente debe verla hoy?"
"Sí." La respuesta fue más fría de lo esperado, antes de que Claudine le sonriera rígidamente, “Sí. La veré esta noche si es necesario. ella respondió más tranquila esta vez.
Pensamientos espontáneos vinieron a la mente ante las implicaciones de la ausencia de Leyla. Pero si ella no iba a regresar incluso si la noche caía sobre ellos, entonces no sabía qué más pensar.
'Matthias no podría ser tan descarado. ¡Él no lo haría! Claudine siseó para sí misma mientras agarraba con más fuerza el reposabrazos.
*.·:·.✧.·:·.*
En algún momento en medio de sus pensamientos, Leyla se había quedado dormida inmediatamente después que el duque. Cuando sus ojos se abrieron de golpe, la habitación se había oscurecido por completo. Estaba segura de que habían pasado las dos horas que el Duque le dijo que lo despertara.
Se levantó con cuidado del asiento frente al duque y caminó de puntillas hacia la lámpara. Dudó por un momento, antes de encender la lámpara, haciendo una mueca cuando la luz inundó sus ojos.
Parpadeó mientras sus ojos se ajustaban al brillo antes de que sus ojos se posaran en el duque, todavía profundamente dormido, incluso cuando la luz lo cubría con su suave brillo. Todavía estaba en la misma posición que había estado la última vez que lo vio.
No pudo evitar preguntarse si debería despertarlo ahora.
Rápidamente miró el reloj de pared de la habitación, antes de regresar en silencio al asiento en el que había dormido. Esperar a que él se despertara la inquietaba. Pero tampoco quería perturbar la tranquilidad que sentía en torno a este tiempo de tranquilidad que ganó.
En silencio, se quitó el delantal alrededor de la cintura, doblándolo cuidadosamente sobre una superficie vacía, antes de mirar alrededor. Se frotó los brazos mientras se abrazaba a sí misma, sintiendo el frío punzante filtrándose en su cuerpo.
Sus ojos regresaron a la mesa llena de comida, el té se había enfriado hace tanto tiempo.
Ella se negó a comerlo en un acto tonto de desafío, ahora toda la comida preparada se había enfriado. Luego, sus ojos miraron el único trozo de pastel que él había preparado específicamente para ella, lo que hizo que su corazón diera un vuelco al mirarlo.
De repente, su estómago rugió, recordando que el desayuno fue lo último que comió antes de que la llevaran al centro de la ciudad. Podría salir y comer algo para entrar en calor, pero se había ido sin pensar mucho más que en venir aquí, así que no tenía dinero.
Tampoco estaba familiarizada con el área, por lo que esa idea fue terrible desde el principio.
Pero tampoco quería quedarse esperando a que despertara.
Pensó en por qué le pidió específicamente que lo despertara en dos horas. ¿Qué planeaba hacer en dos horas? De repente, se encontró en un aprieto, pero decidió no prestarle mucha atención.
¿Por qué debería importarle lo que estaba planeando? Ni siquiera se molestaría en pensar en sus propios planes, ¡y siguió haciéndole la vida miserable! Si ella también se preocupaba por él, simplemente se volvería loca.
Su estómago gruñó de nuevo, finalmente haciéndola ceder a comer el pastel. Sería un buen compromiso, ahora que lo pensaba. Podría haber sido del duque, pero comérselo mantendría su mente alejada de él.
Sin embargo, vigilarlo mientras comía también parecía un poco contraproducente. Se lamió la crema de los labios, así como el tenedor, antes de dejar el pastel a medio comer de nuevo sobre la mesa, cuando el Duque finalmente se revolvió en su sueño, dejándola congelada.
Esperó conteniendo la respiración, antes de suspirar suavemente de alivio cuando sus ojos permanecieron cerrados. Dejó caer las manos sin pensar, antes de golpear el tenedor con el borde de la mesa, haciéndolo caer al suelo con un ruido sordo.
Se maldijo en voz baja por su descuido antes de arrodillarse frente al duque para recoger el utensilio caído sin pensarlo dos veces. ¡Tardíamente, pensó en lo lamentable que se veía en este momento y miró hacia el rostro dormido del duque con pánico!
Como si sintiera su presencia, los ojos de Matthias se abrieron repentinamente haciendo que Leyla se congelara justo cuando estaba a punto de agarrar el tenedor.
Matthias se despertó un poco desenfocado. Podía ver a Leyla justo en frente de él, pero con la lámpara detrás de ella, podía verla débilmente en la oscuridad. ¿Por qué estaba tan oscuro? Tardíamente descubrió que la noche había caído entre ellos.
Sus ojos se entrecerraron al preguntarse por qué no lo despertaron antes.
Su respuesta inmediata fue agarrar la muñeca de Leyla, quien inmediatamente chilló de miedo mientras luchaba por ponerse de pie, ¡agarrando el tenedor mientras trataba de alejarse de él! El tenedor brilló duramente en los ojos de Matthias, antes de volver a caer al suelo una vez más.
Sin embargo, Matthias se negó a levantarse y optó por sujetar a Leyla mientras la miraba críticamente. Leyla se sonrojó con sus ojos sobre ella, sintiéndose como si fuera una niña cuyos padres agarraron su mano en el tarro de galletas.
Ella comenzó a evitar su mirada.
Había ese brillo divertido en sus ojos una vez más mientras la miraba. Su rubor se profundizó por la vergüenza. ¡Todo lo que hace es traerle más diversión!
Ella luchó por arrancar su mano de su agarre, pero Matthias le dio un fuerte tirón, haciéndola tropezar encima de él, con su cuerpo extendido sobre su forma boca abajo. No perdió el tiempo en envolver sus brazos alrededor de ella, suspirando satisfecho en su oído.
Ella se retorció encima de él, su cuerpo retorciéndose sobre él en un inútil intento de escapar, pero él la agarró con más fuerza. Les dio la vuelta, antes de que Leyla se encontrara de espaldas contra el sofá, atrapada bajo el ancho cuerpo de Matthias.
Ella levantó la vista, lista para darle más ideas, cuando se quedó sin palabras con su intensa mirada sobre ella. Luchó por desviar la mirada, pero resultó ser difícil, cuando seguía siendo hipnotizada en los estanques azules de su mirada.