C92
Leyla se arrodilló en el suelo de su camarote, fregando furiosamente las tablas del suelo antes de soltar un suspiro de cansancio y secarse un poco el sudor de las cejas. Con la luz del rayo de sol entrando en la habitación, pudo ver las finas partículas de polvo flotando sobre ella.
El frío también comenzaba a disminuir en el aire, lo que significaba que el invierno estaba a punto de llegar a su fin.
A pesar de eso, Leyla no pudo evitar pensar en lo extraño que había sido Kyle cuando regresó a Arvis desde Carlsbar. Incluso recordar la expresión de su rostro la confundió infinitamente acerca de por qué había estado actuando de manera tan extraña.
Han pasado unos días desde que sucedió, pero todavía no llegó a ninguna conclusión.
Había logrado que el duque la dejara en Carlsbar y se fue a casa sola. De camino a casa, se había encontrado con Kyle en el camino a Arvis, justo cuando Kyle estaba a punto de irse.
"Leyla..." , la llamó con voz entrecortada. Parecía tranquilo para ella, pero algo en su voz la hizo pensar que quería llorar por alguna razón desconocida.
Quería acercarse a él y preguntarle cómo estaba, pero vio sus zapatos y se obligó a no hacerlo. Estos zapatos eran los que el duque acababa de comprarle y le recordaban por qué necesitaba alejarse de Kyle.
Repitió su nombre unas cuantas veces más, era casi como si la estuviera viendo, pero al mismo tiempo, era como si en realidad no la estuviera viendo . Era como si su mente estuviera atrapada en alguna parte. En un momento parecía que él estaba mirando a través de ella y procedió a mirar hacia el cielo.
Le temblaban las manos cuando se las pasó por la cara. Si era por el frío o por otra cosa, no podía decirlo. Y luego se fue, sin hablar con ella ni mirarla una vez más.
Algunos transeúntes los habían visto, mirándolos con curiosidad, preguntándose qué pasaba entre ellos ahora que Kyle continuaba caminando aturdido junto a ellos. Le lanzaron miradas inquisitivas a Leyla tan pronto como notaron sus ojos enrojecidos.
Mientras tanto, Leyla solo podía darse cuenta de que había pasado por algo, al igual que los demás que los vieron.
Pero desde su punto de vista, no parecía que fuera la última vez que Kyle había buscado a Leyla.
Kyle había sido el primer amor roto de Leyla, pero antes de eso había sido como un hermano y su mejor amigo. Pero quedaron atrás los días en que se habrían confiado libremente el uno al otro, esas conversaciones tácitas que intercambiarían a través de la habitación con un simple intercambio de miradas.
A estas alturas, Leyla había perdido por completo su capacidad para leer a Kyle.
“¡Leyla!” llegó una nueva voz, sacándola de sus recuerdos.
Inmediatamente, Leyla volvió a prestar atención y dejó sus cepillos de limpieza, antes de correr hacia el frente de la casa. ¡Era el cartero! Inmediatamente abrió la puerta y salió corriendo a recibir con entusiasmo el telegrama entregado por su tío.
Ella le agradeció profusamente por su arduo trabajo y él se despidió de ella. Tan pronto como desapareció de su vista, inmediatamente volvió adentro y abrió el sobre para leer la carta que el tío Bill le había enviado con un rápido vistazo. Inmediatamente todos los pensamientos y preocupaciones fluyeron de ella, ¡temporalmente olvidados mientras más leía la carta!
¡El tío Bill regresaría a Arvis en dos días!
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El almuerzo en la mansión Arvis siempre fue un asunto tranquilo, y no cambió ni siquiera cuando Claudine estaba allí, viviendo temporalmente bajo su techo. Suaves sonidos metálicos de cubiertos y raspaduras resonaron junto con una charla ligera entre las tres damas en la mansión Arvis.
El aire a su alrededor era cálido y agradable mientras la hermosa comida se extendía frente a ellos. La luz del sol que entraba a raudales en la habitación hacía parecer que la primavera acababa de llegar, a pesar de que el invierno apenas comenzaba su descenso.
“Me gusta cuando Claudine se queda en la mansión con nosotros aquí”, elogió Elysee a la joven, lanzando una sonrisa sobre su futura nuera. “¡Arvis se siente tan llena cuando está cerca!”
“Estoy completamente de acuerdo”, tarareó Norma, intercambiando sonrisas con sus compañeros, mientras Claudine dejaba con gracia sus utensilios y se limpiaba recatadamente la comida de los labios, “Tenerla cerca es muy reconfortante”. Terminó Norma.
"Estoy muy feliz de que ambos piensen eso, mis duquesas". Claudine les sonrió con gracia: "Por un tiempo me preocupaba estar siendo una carga, quedarme en Arvis por mucho tiempo".
"Tonterías, Claudine", le aseguró Norma, antes de mirar rápidamente a su nieto, que había estado callado mientras comía, "Estoy segura de que si la boda no se hubiera pospuesto debido a circunstancias invisibles, ya serías parte de la familia". . ¿No estás de acuerdo también, Matthias?
Al escuchar su nombre, Matthias finalmente levantó la vista de su plato y le echó un vistazo a Claudine, antes de darles a las damas su sonrisa habitual, una sonrisa con la que Claudine estaba muy familiarizada. Era su sonrisa cortés, que aunque parecía que no tenía malas intenciones, envió escalofríos por su espalda.
Solo que Matthias no estaba respondiendo a Norma de inmediato. En cambio, tomó un vaso de agua y tomó un sorbo largo y sereno de su vaso de agua, lo que hizo que Claudine se sintiera más inquieta por los cambios con él. Había pensado que se apegaría a su estilo habitual de dar respuestas breves y concisas, pero no lo hizo, y la conversación se convirtió en asuntos diferentes en el silencio de Matthias.
Claudine se preguntó qué estaría haciendo Kyle con la información que ella le había dado. ¿No los había confrontado al respecto?
Las manos de Claudine, que estaban escondidas debajo de la mesa, se aferraron con fuerza a las servilletas de la mesa, arrugándolas en sus puños apretados por la preocupación. Y luego el tema cambió rápidamente sobre los rumores recientes en Arvis.
El de Leyla.
"Supongo que después de lo que pasó, el hijo del doctor y el hijo adoptivo del jardinero siempre se cruzarán". Elysee suspiró con total desinterés. La duquesa Norma, por otro lado, parecía estar emocionada con esta información.
“Oh, ¿te refieres a Kyle y Leyla? Oh, qué pareja tan encantadora podrían haber sido”. Norma suspiró con nostalgia: “¡Si la señora Etman no hubiera hecho lo que hizo, ya se habrían casado!”. exclamó indignada en nombre de la pareja agraviada.
“Recuerdo haberlos visto cuando eran niños, ¡realmente se querían mucho en ese entonces también! Nos llevamos a las mil maravillas. Norma continuó elogiándolos, Elysee tarareó en leve acuerdo.
"Sí, no puedo estar en desacuerdo contigo en eso". Elysee le dijo a Norma: “¿Significa esto que está listo para ir en contra de los deseos de su madre y fugarse con Leyla en su lugar? ¿Huir lejos de Arvis? preguntó con un poco más de curiosidad que antes.
Norma tarareó y frunció el ceño ante la idea.
"¿Crees que Kyle debería comenzar a actuar tan cruelmente ahora?" Norma preguntó con un poco de desaprobación ante la idea de que Kyle fuera en contra de los deseos de su madre. "Aún así, estos son solo rumores, no sabemos qué está pasando realmente entre ellos".
Norma suspiró y se enderezó en su asiento, antes de continuar.
“Además, creo que Kyle debería darle a su madre unos años más para pensarlo. Todavía es joven y tiene toda la vida por delante. El tiempo dirá si realmente arriesgará su relación con su madre por un primer amor”.
Claudine parpadeó sorprendida por las palabras de la matriarca mayor.
"Me sorprende que pienses que la duquesa Norma", intervino Claudine después de terminar, "¿No te gusta Leyla?" Claudine le lanzó a Matthias una mirada discreta por curiosidad, pero él todavía estaba comiendo tranquilamente como si no le importara lo que se estaba hablando.
"¡Oh, adoro completamente a la sobrina de Bill!" Norma elogió: "Ella es absolutamente un espectáculo para la vista y una chica tan bondadosa también, muy agradable esa chica". ella sonrió, antes de suspirar con una sonrisa triste, "Pero el matrimonio y los sentimientos son un asunto diferente, y no importa si me gusta o no".
Norma procedió a decirles que aunque la Sra. Etman fue públicamente avergonzada y ridiculizada por su comportamiento chillón que llevó a la ruptura del compromiso, nadie podía culparla por su razonamiento. Especialmente no con las madres de clase alta.
Todas las madres solo quieren lo mejor para sus hijos, la Sra. Etman no fue diferente. Lo hizo de la manera equivocada, pero su corazón estaba en el lugar correcto.
“Hmm”, asintió Claudine en comprensión, “aunque realmente creo que Kyle quiere casarse con Leyla. Él quiere estar con ella con todo su corazón”.
"Me sorprende que pienses eso, querida", tarareó Norma hacia ella, "Como heredera de tu propia familia, ¿no deberías saber ahora que los sentimientos no importan en los matrimonios?" Norma le preguntó con curiosidad. “Tener a una persona huérfana como nuera no tiene cabida en la casa Etman en primer lugar”.
Norma no lo dijo de ninguna manera maliciosa. Era simplemente un hecho en su sociedad.
Claudine asintió a la matriarca mayor entendiendo como la buena chica que era. Se arriesgó a mirar a Matthias, para sacar su propia reacción a lo que su abuela acababa de decir.
'Solo por esta vez' , deseó en su mente, 'Déjame ver detrás de su máscara'.
Pero Matthias era bueno fingiendo. Solo miró a su abuela con una sonrisa agradable en su rostro. El hecho de que pudiera fingir tanta indiferencia desconcertaba profundamente a Claudine.
Ayer por la tarde, Claudine había estado con las dos duquesas, y todas vieron a Leyla caminando extrañamente por el bosque como si estuviera tratando de esconderse de la vista de todos. Lo que más lamentó Claudine fue cómo las otras dos duquesas tuvieron que presenciar lo patético que estaba actuando Leyla, a pesar de que se estaba escabullendo solo para encontrarse con el duque.
—¿Eres feliz teniendo el amor de este tipo de hombre, Leyla? Claudine se preguntó mientras miraba la sonrisa amable del duque que le daría a cualquier mujer noble: 'No, ¿Matthias siquiera sabe cómo amar a alguien?'
Finalmente, desvió la mirada de él, sintiendo esa pequeña lástima que sentía por Leyla por captar la atención de un hombre tan insensible. Leyla ya había perdido a Kyle Etman, quien sin duda la amaba como si fuera el único tesoro del mundo, y ahora estaba sometida a los caprichos de un poderoso rey del hielo.
En la mente de Matthias, no vio la necesidad de entrometerse en su conversación. Lo que su abuela había dicho era un hecho que él no disputaría. Y también tenía razón en su evaluación de Leyla, por eso él la quería como su amante. Porque al hacerlo, la tendría y no destruiría por completo las perspectivas de su futuro.
Sólo estaba haciendo lo que debía hacer.
En general, el almuerzo entre ellos transcurrió sin incidentes, y terminó con Claudine pasando tiempo con sus futuros suegros para tomar un té, mientras que Matthias optó por salir a caminar solo por el bosque.
Las tardes en Arvis tenían a la mayoría de los pájaros cantando en lo alto de los árboles, resonando claramente en toda la naturaleza tranquila mientras la cálida luz del sol iluminaba todo.
Matthias echó a andar por el conocido sendero del bosque, con una inexplicable sensación de inquietud en lo profundo de su pecho. Casi como si estuvieran anulando sus pensamientos racionales, llenando su cabeza por completo con la idea de romper su compromiso con Claudine...
Y poner a Leyla en ese lugar en su lugar.
Un poco más adelante, vio la inconfundible cabaña que albergaba a esa persona que llenaba inquietamente su mente. No tenía la intención de estar aquí, pero no tenía la intención de dar la vuelta y regresar. En cambio, siguió adelante con un vigor renovado en sus pasos mientras la luz del sol continuaba bañándolo con su cálido resplandor.
La primavera realmente está llegando.
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Cuando Leyla regresó a Arvis, el cielo se había cubierto de tonos rojos y naranjas mientras el sol se hundía en el oeste. Pedaleaba tan rápido como podía, no queriendo llegar a casa antes de que oscureciera. Había un papel marrón en la parte trasera de la cesta de su bicicleta, que crujía contra el viento cuando aceleró.
Había salido a comprar algunos ingredientes para las comidas favoritas del tío Bill como su banquete de bienvenida. Solo podía imaginar las historias que él tenía para ella a su regreso cuando se sentaban a la mesa para comer la comida que ella cocinaría. ¡Realmente estaba deseando volver a verlo!
Tal vez para entonces, también podrá encontrar el coraje para convencer a su tío de que se aleje de Arvis con ella. Para comenzar sus vidas de nuevo lejos del Duque.
Convencerlo tomaría algún tiempo, pero no era imposible. Sabía que con el tío Bill a su lado, todo volvería a estar bien en el mundo. Seguía diciéndole eso cuando era joven, después de todo. Había hablado de sus propios sueños de alejarse de Arvis cuando el trabajo fuera demasiado para él.
Por supuesto, su alejamiento no significaba estar lejos de Arvis . Quería permanecer cerca, pero dentro de los terrenos de la finca. Estaba segura de que podría convencerlo de que se mudara más lejos. Y una vez que pueda irse con él, buscará un trabajo diferente.
¡Enseñaría a nuevos estudiantes en una nueva escuela, se olvidaría de Arvis y continuaría la vida con el tío Bill y viviría feliz para siempre! Al igual que lo hicieron en Arvis antes de que comenzara todo esto con el Duque.
Cuanto más soñaba con lo que podría ser, más ligero se volvía el sentimiento en ella. Había estado pensando en esto desde que pidió que la transfirieran a una escuela diferente lejos de Arvis. Incluso se deshizo de la ropa y los zapatos nuevos que él le había comprado.
Ellos no eran lo que ella era después de todo. No gritaron Leyla Lewellin .
No estaba bien que ella fuera egoísta y los tomara como compensación por lo que él le estaba haciendo. Sabía cuán profundo podía llegar a ser el veneno de la codicia y no quería tener nada que ver con eso. Todo lo que quería era borrar todo lo malo que le cayó encima esa noche en la glorieta, esa noche en la que interactuó por primera vez con el Duque.
Hasta que borrara la imagen de él entrando en su vida, hablando amistosamente con su prometido.
Pero antes de eso, primero debe organizar todas las cosas que ha comprado y luego cambiarse a ropa más cómoda. Y luego saldría a alimentar a su ganado. Las cosas se iban a poner más ocupadas, por lo que tenía que ser más productiva.
Finalmente estuvo a la vista de su cabaña, y dejó escapar un suspiro de satisfacción al ver su hogar, y se aceleró un poco más, ansiosa por llegar a casa mientras cabalgaba por el sendero del bosque. ¡También debería comenzar a prepararse para la cena y calentar la casa también!
Estacionó su bicicleta frente a la cabaña, agarrando las bolsas de compras con ella mientras abría la puerta para entrar. En su emoción, no se dio cuenta por completo de la presencia de su compañero actual...
"Bienvenida de nuevo, Leyla". Una voz fría desde atrás la saludó, un escalofrío le recorrió la columna ante el sonido de esa voz inconfundible. En su sorpresa, se apresuró a agarrar la bolsa que había estado cargando en su prisa por mirar a su intruso.
Allí, sentado en la silla de su tío más querido, estaba nada menos que Matthias, sentado con las piernas cruzadas, mientras se recostaba en su asiento. Él la miraba con una mirada intensa que hizo que Leyla sintiera que estaba a punto de hacerle algo.
Quería creer que todo esto era solo una pesadilla, que estaba viendo cosas, pero no era así. ¡Él realmente estaba en su propia casa!
“¿¡P-por qué estás aquí!?” chilló ella, tartamudeando ante su repentina presencia. Matthias solo se encogió de hombros mientras miraba a su alrededor.
"Es mi propiedad, ¿por qué no debería estar aquí?" le preguntó con una pizca de desafío.
"¡Puede que sea tu propiedad, pero nos has dado este lugar como nuestro hogar!"
“¿Y qué si lo es?”
Leyla no pudo evitar burlarse de su insensibilidad y desprecio por su privacidad.
"¡Significa que no puedes simplemente invitarte a entrar aquí como quieras!" Inmediatamente dejó la bolsa de la compra en el borde de la mesa de la cocina, antes de volver a mirarlo y señalar con firmeza hacia la puerta. "Abandonar." Ella le exigió.
Matthias sostuvo su mirada mientras se ponía de pie lentamente en su asiento y se acercaba a ella con una sonrisa satisfecha como lo haría un depredador con una presa. Echó un vistazo a su cuerpo, antes de que la sonrisa se desvaneciera de su rostro al ver sus zapatos.
Una vez más ella estaba usando esos zapatos terriblemente manchados, cuando estaba claro que él la obligó a tirarlos. Ni siquiera su abrigo era el que él le había comprado para que se lo pusiera. Él claramente adoraba su terquedad, seguro. Pero algo se agitó profundamente en las entrañas de Matthias al pensar en ella ignorando lo que él acababa de darle.
Y a él no le gustó eso.
Leyla pensó que finalmente se iría y agarró la manija de la puerta para sostenerla mientras se iba. Pero tan pronto como trató de abrir la puerta, Matthias rápidamente giró su espalda para mirarlo y cerró la puerta detrás de ella, inmovilizándola contra la puerta.
La respiración de Leyla se volvió irregular cuando lo miró asustada. Y luego Matthias bajó la cabeza...
Tomando los labios de Leyla en un beso abrasador.