C91
Kyle se quedó en el café mucho después de que Claudine se fuera. Se sentó allí, en su mesa, asimilando lo que dijo Claudine en un silencio helado. El camarero se acercó silenciosamente a su lado. Obedientemente, limpiaron la mesa y se llevaron la tercera taza de café intacta que había pedido.
Miraron a Kyle y se sintieron preocupados por lo pálido que estaba como una hoja en blanco.
"No escuches a Claudine", se regañó Kyle una y otra vez cuando escuchaba lo que ella tenía que decirle. Se dijo firmemente a sí mismo que así era Claudine. Odiaba a Leyla desde que podía recordar. Ella está tratando de arruinar la imagen de Leyla...
Y odiaba cómo estaba empezando a creerla.
¡Pero se detendría y se diría a sí mismo que era Leyla! ¡Ella no era el tipo de mujer que entraría voluntariamente en una aventura con un hombre comprometido! ¡No había forma de que Claudine dijera la verdad!
Pero la idea de qué pasaría si seguía molestándolo. ¿Y si Claudine le estaba diciendo la verdad? Vio la forma en que el Duque había mirado a Leyla, ¡eso no podía haber sido solo su imaginación! De repente, pudo sentir un escalofrío en la boca del estómago cuando la ansiedad y la desesperación se apoderaron de sus pensamientos.
'Si el Duque realmente siente eso por Leyla, entonces ellos podrían...' Los pensamientos de Kyle se desvanecieron, antes de sacar el horrible pensamiento de su mente.
"Su relación floreció justo después de que te fueras a la capital, Kyle, ¿lo sabías?" Claudine señaló casualmente mientras tomaba un sorbo de su taza de café. Kyle sabía que era mejor creer cada palabra que decía Claudine. Él sabía que…
Pero ella le hizo creer que solo estaban esperando el momento adecuado, y él no puede evitar que la duda se forme en su mente al respecto. Otra cosa que lo hizo dudar de que ella le estuviera diciendo todo menos mentiras fue el tono de su voz.
Había algo real en ellos. El odio genuino en su tono era inconfundible, y reforzó la posibilidad de que lo que le había estado diciendo tuviera una pizca de verdad.
Porque por mucho que Claudine odiara a Leyla, no era del tipo que difundía falsos rumores sobre ella. No a menos que supiera, al cien por cien, lo que estaba pasando con Leyla y el Duque. Claudine sabía que si hacía acusaciones falsas, quedaría mal. Su orgullo y honor se verían empañados por la desinformación.
No había forma de que se arriesgara a decir cosas falsas y calumniosas sobre su prometido y Leyla, solo para decirlo frente al hijo de un médico.
'No, eso no es verdad. ¡Claudine está mintiendo, sabes que está mintiendo! Kyle una vez más se regañó a sí mismo, recordándole que Claudine no estaba implicando a cualquiera que tuviera una aventura con su prometido.
Esta era Leyla.
Kyle se levantó con los pies tambaleantes y salió del café con una mirada aturdida en su rostro. Miraba al frente, pero sin ver ni pensar realmente adónde iría. Mientras los vientos fríos pasaban a su lado hasta que su rostro se entumecía por el frío, solo quería hacer una cosa.
Cerrar sus ojos secos era demasiado doloroso, y su respiración se volvió irregular a medida que caminaba. Había una opresión en su pecho que amenazaba con asfixiarlo. No puede pensar correctamente, pero sabía lo que le devolvería la tranquilidad...
Y seguía siendo Leyla.
Él era el único que podía poner fin a sus problemas, el único que podía proporcionarle una verdad real. La única fuente en la que confiaba en este asunto.
Él debe verla. Pero, ¿cómo le traería esto a ella?
*.·:·.✧.·:·.*
El resto del día lo pasaron intercambiando conversaciones informales entre ellos. La mayor parte del tiempo, era Matthias el que iniciaba la conversación, haciéndole preguntas a Leyla de vez en cuando a las que ella respondía rápidamente, pero brevemente.
A veces ella le hacía algunas preguntas breves, pero no tanto como él. Incluso notó que la mayoría de las preguntas que ella le hacía eran formales en el mejor de los casos, y no mucho sobre él en general. Solo lo hacía para parecer educada.
Pero estaba feliz de tener toda su atención. Ella lo miraba e intercambiaba palabras sin señales de estar asustada o enojada con él, y lo escuchaba activamente. No sabía qué la hacía actuar así, pero quería que continuara.
Mirarla así, donde podía mirar descaradamente sus ojos como joyas y sus mejillas suavemente sonrojadas, era estimulante.
Observó cada cambio sutil que ella hizo, la forma en que sus ojos brillaban cuando le preguntaba sobre pájaros, o cómo la tensión en sus hombros se filtraba lentamente fuera de su cuerpo con cada minuto que pasaba. Los tomó a todos con avidez y siguió queriendo más, porque lo llenaron cálidamente de una manera que le envió un hormigueo hasta los dedos de los pies.
Esto se estaba volviendo más loco, lo mal que lo afectaba. Esto no podía ser normal, pero tampoco podía señalarlo. Podía sentir que su respiración se entrecortaba cuanto más la miraba, y la tensión acalorada en su cuerpo se enroscaba debajo de su piel como una serpiente esperando atacar...
Y amaba cada pequeña sensación que sentía al verla así.
“¿Ya regresamos?” Leyla le preguntó con cautela cuando notó que Matthias miraba su reloj de pulsera. Ella lo miraba expectante, de una manera que no podía ocultar aunque lo intentara.
"Bien." Matthias estuvo de acuerdo con un tarareo, descartando pensamientos entretenidos sobre hacer que este momento entre ellos durara un poco más.
Si pudiera hacerlo así, este tiempo entre ellos habría durado para siempre.
Leyla exhaló suavemente un suspiro de alivio por su consentimiento, cerrando los ojos en un elogio silencioso a quienquiera que la estuviera cuidando. Al ver su reacción, Matthias no pudo evitar sentirse ofendido por lo aliviada que estaba de que este día hubiera terminado.
Sin embargo, no puede quitarle los ojos de encima.
Y quería que ella lo mirara una vez más, y que lo tuviera en sus ojos en todo momento. Había una ardiente necesidad por ella, floreciendo en su pecho que se hacía más fuerte cada momento que pasaban juntos.
Leyla se estremeció bajo una ráfaga de viento frío, antes de sentir que los ojos la agujereaban y lo miró nerviosamente. Se le cortó la respiración cuando vio la intensa mirada que él tenía, inconscientemente humedeciendo sus labios.
Tenían respiraciones suaves e irregulares mientras se miraban fijamente, antes de que Leyla expresara una pregunta que la había estado molestando profundamente.
"Esta cosa entre nosotros, prometes mantenerla en secreto, ¿verdad?" no pudo evitar preguntar preocupada. Matthias arqueó una ceja hacia ella.
"¿Un secreto?" repitió, "¿De quién?"
"Del tío Bill".
Ah, allí estaba otra vez, ese nombre; Matthias pensó con amargura, un sentimiento desagradable asomaba la cabeza en el fondo de su mente. Lo dijo en voz tan baja que hubieras pensado que estaba genuinamente preocupada, pero la mirada en sus ojos hacía que pareciera que estaba decidida a que él se lo ocultara a su tío, al máximo.
Casi se había olvidado del jardinero, razón por la cual, por supuesto, Leyla ha estado tan dispuesta a pasar tiempo con él. Si realmente lo decía como un recordatorio o como una amenaza, eso no importaba. Lo que importaba era que Bill Remmer estaba retenido sobre Leyla porque el apalancamiento lo volvía desagradable.
"¡Por favor Duke, él nunca debe saber sobre nosotros!" Leyla suplicó desesperadamente en voz baja, cuando un ceño fruncido estropeó la expresión de Matthias.
Finalmente, se enderezó y educó sus expresiones de nuevo en su comportamiento frío e indiferente.
"¿De verdad crees que puedes resistirte a no contarle nunca a Bill nuestra relación hasta tu último aliento?" Matthias le preguntó con una inclinación en su cabeza.
Sabía que esta cosa entre ellos no puede permanecer así para siempre, especialmente no este tipo de asunto, pero parecía que Leyla lo había malinterpretado por completo una vez más. Le gustaba hacer eso.
"¡¿Qué quieres decir con 'hasta mi último aliento' ?!" preguntó ella, sorprendida por las implicaciones mientras lo miraba alarmada. De repente, rápidamente cambió a una expresión defensiva.
El duque debía casarse con Lady Brandt para el verano lo antes posible. Lo que tenía con ella era una mera obsesión superficial en la que se estaba entregando. ¡No debería obligarla a continuar con su trato incluso después de haberse casado con otra mujer!
¡No está bien! ¡Leyla no permitirá que eso suceda nunca! ¿Estaba planeando hacerla miserable el resto de su vida?
Sus manos temblaban frente a ella.
'Para siempre', pensó Leyla con odio, 'una palabra tan poderosa para usar con nuestra relación'. no pudo evitar pensar con amargura.
Matthias solo tarareó después de mirarla cuidadosamente, encogiéndose de hombros.
“Solo estoy diciendo,” comenzó una vez más, “De una forma u otra, se enterará de nosotros. ¿No se supone que debes prepararte para esa probabilidad? le preguntó con frialdad, reformulando su pregunta mientras tomaba un sorbo de su vaso de agua.
"¡No!" Leyla exclamó, la frustración y la ira se filtraron de su susurro mientras miraba nerviosamente a su alrededor, antes de mirarlo con toda la rabia que pudo reunir. "¡Me aseguraré de que tú o cualquier persona que sepa nunca le hables de esto!"
¡Ella lo dejaría antes de que él pudiera atarla permanentemente a él! ¡Ella se aseguraría de ello! Sobre todo, nunca dejará que el tío Bill sepa lo que ha hecho.
¡Ella no puede lastimarlo así! Ya estaba molesta porque tuvo que acostarse con él por la libertad de su tío, pero puede aceptarlo. No puede soportar la idea de causarle dolor a su tío.
Si alguna vez se enteraba de lo que había estado haciendo con el duque, ¡se le rompería el corazón por lo bajo que había llegado! ¡Tendrá que tener mucho cuidado de ahora en adelante, y asegurarse de que este asunto entre ellos termine rápidamente y nunca más le deba nada al duque!
Entonces ella tendría que ser un mejor juguete para él, una muñeca obediente a sus avances. ¡Ella haría cualquier cosa!
"Duke", gritó ella, rogándole que la escuchara mientras lo miraba de manera suplicante. “Duque, por favor…”
Matthias la miró a los ojos con una mirada aguda en su rostro. Podía ver claramente el miedo, mezclado con una pizca de expectativa en sus ojos mientras lo miraba. Era como si algo se despertara en lo más profundo de él cuando miró esos dos brillantes orbes verdes suyos...
Ah, ella era tan hermosa así. Él realmente quería tenerla…
Y él hizo. Él la tenía…
Pero luego frunció el ceño mientras pensaba profundamente en ese hecho.
'¿Realmente la tengo toda para mí?'
Con su sueño de dejar atrás a Arvis y casarse con un hombre al azar deslizándose entre sus dedos, no tenía adónde ir, excepto quedarse en Arvis, donde él podía verla cuando quisiera. Ella le había permitido voluntariamente acostarse con ella, una y otra vez, solidificando que era suya para tenerla y para usarla.
Fue tal como lo planeó. Todo lo que necesitaba hacer ahora era hacer lo que quería, y nada más.
Con un suspiro de cansancio, le dio a Leyla un breve asentimiento, lo que significaba que cualquier noticia que Bill Remmer pudiera recibir sobre ellos, nunca vendría de él. Después de todo, ahora era solo cuestión de tiempo, pero Leyla no tenía por qué saber que tenía la intención de que todos a su alrededor supieran que ella era suya.
Cuándo sería eso, realmente no podía decirlo.
Todo lo que sabía era que no quería dejarla ir, y ese era el gran misterio, ¿no? No podía comprender su obsesión por ella. ¿Por qué, con todas las mujeres del mundo, eligió a una mujer que esencialmente no era nada para él?
¿Se había vuelto loco después de todo? ¿Era porque siempre era difícil de conseguir, a pesar de que finalmente había probado el sabor de ella? ¿Hasta cuándo lo seguirá torturando así?
Leyla estaba completamente ajena a su confusión, suspirando de completo alivio cuando le había dado su palabra. Siempre se había sentido tan incómoda con él, y no podía evitar estar aterrorizada de estar en su presencia, pero ese aire intimidante a su alrededor estaba extrañamente ausente hoy.
En cambio, había algo floreciendo en su pecho, algo que antes apenas sentía.
De repente, Matthias se puso de pie y se acercó a ella. Leyla siguió sus movimientos y lo miró. Él la miró fijamente con una mirada contemplativa, antes de simplemente agarrarla por la espinilla, congelándola en estado de shock por sus movimientos repentinos.
De repente, se retractó de lo que acababa de pensar acerca de no tener miedo de él hoy. Ella estaba cada vez más aterrorizada de él en este momento. Ella trató de alejarse de su agarre, pero él solo lo apretó más, negándose a dejarla moverse.
Siguió mirándola, era como si estuviera clavando sus ojos directamente en su alma, viendo cosas que ella no sabía sobre ella. Eventualmente, él la dejó ir, alejándose de ella.
Ella respiró aliviada, mirándolo con nerviosismo, mientras se masajeaba la barbilla, sintiendo todavía el fantasma de su agarre sobre ella. Se preguntó qué estaba pensando él en ese momento, lo que la hizo sentir un poco nerviosa, pero no sabía por qué.
Todo lo que esperaba era que él no viera lo nerviosa que la había puesto.
"Vamos." Él le dijo, y extendió una mano para que ella la tomara. Sintiendo que los ojos se arrastraban sobre ellos, Leyla lo tomó a regañadientes. Tan pronto como ella se puso de pie, Matthias agarró su mano con fuerza, haciéndola estremecerse cuando él la arrastró detrás de él.
Se mordió el labio, manteniendo la cabeza apoyada en el suelo mientras corría detrás de él, para seguir su ritmo. No quería nada más que gritar, pero no podía encontrarlo en ella para hacerlo.
En cambio, solo podía ver cómo los cordones de los zapatos que él había atado a sus zapatos se balanceaban con cada paso que daba.
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Kyle se dirigió de regreso a Arvis tan pronto como salió de su conmoción, apresurándose para no desperdiciar más la luz del día. Pronto llegó al cruce que conducía directamente a la calle Etman y lo esquivó por completo.
Estaba concentrado en llegar a Arvis lo antes posible. Era su máxima prioridad. Nada más importaba en este momento. En su enfoque de una pista, no se dio cuenta de quién era el auto que lo había rebasado.
Los ojos de Matthias se entrecerraron cuando vio a Kyle mientras miraba por las ventanas del auto. Tenía una mirada determinada en su rostro mientras miraba al frente, y tenía una buena suposición de por qué.
¿Por qué otra razón estaría visitando a Arvis fuera de las visitas de su padre a la mansión? Se dirigía allí por Leyla.
Matthias respiró hondo antes de mirar hacia el espacio recientemente desocupado a su lado.
Se contentó con entregarla directamente frente a su cabaña, pero Leyla insistió en que la dejaran en algún lugar del centro de la ciudad de Carlsbar. Ella razonó que acababa de recordar que tenía algo que hacer allí, por lo que, con gran desgana, él la dejó irse.
Pero sabía que ella solo estaba poniendo excusas para alejarse de él.
Se había visto tan transparente que el nerviosismo y el miedo en sus ojos eran evidentes para él cuando le pidió que la dejara allí. Pero Matthias pronto descubrió que la expresión de su rostro empezaba a envejecer. No puede encontrar más diversión en esa expresión de ella.
Y también había estado tan feliz de verla llorar antes. Sintió una satisfacción tan inmensa al hacerla llorar, suplicando frente a él de manera tan hermosa, pero ninguna de esas sensaciones familiares llegó en ese momento.
Le hizo preguntarse qué era lo que realmente quería de ella si no fuera por su miseria.
La primera vez que se fijó en Kyle, le vino a la mente una pregunta similar. Se sembró en él en ese momento cuando vio por primera vez cómo Leyla estaba cerca de Kyle, y se convirtió en un bosque de preguntas persistentes, plagando su mente día y noche.
Siempre los había visto juntos, tan descaradamente contentos en la presencia del otro, hasta que cancelaron su compromiso. Leyla, cuando había estado con Kyle, siempre lucía una sonrisa brillante y feliz en su rostro.
Y de repente, su boca se sintió seca al recordar eso, haciéndolo tragarse su inquietud.
No se contuvo en repartir sonrisas y miradas amorosas a Kyle. Siguió dándoselo sin pensarlo dos veces, incluso si Kyle no podía ofrecerle lo que ella quería como él podía. Independientemente de lo que hiciera Kyle, Leyla seguía estando a su lado, brindándole todo su tiempo y atención.
Pero Matthias se recordó a sí mismo que ya no necesitaba preocuparse por Kyle. Leyla era suya ahora, de una manera que Kyle nunca podría tenerla. Sabía cosas sobre Leyla que Kyle nunca supo. Ella no se atrevería a dejarlo por un antiguo amor.
Pero ese hecho pierde sentido cuando Leyla ni siquiera lo acepta como lo hizo con Kyle tan libremente. Y tal vez por eso la presencia de Kyle lo desconcertaba mucho, porque tenía a Leyla, en la forma en que Matthias la deseaba.
Continuar con esta línea de pensamiento solo traería más incomodidad para él. Y sabía que nunca tendría ese tipo de relación con Leyla, pero no podía dejar de desear tenerla. Matthias quería borrar sus pasados y empezar de nuevo. Retirar esas cosas que hizo, pero no puede.
Pero cuando el auto se detuvo frente a su mansión, la confusión en el rostro de Matthias desapareció y salió del auto con una expresión educada.
"¡Bienvenido de nuevo, duque Herhardt!" Claudine exclamó, mientras salía a saludarlo de regreso a casa. Matthias la miró fijamente por un momento, confundido sobre por qué estaba aquí cuando se suponía que debía estar de vuelta en la finca Brandt, como sus otros invitados que se fueron a casa.
"Mi señora", saludó con una sonrisa practicada, "no sabía que me estaba esperando aquí". Él le devolvió el saludo, besándola en las mejillas tan pronto como ella se acercó y se apartó, mirándola con una pregunta no formulada.
'¿Por qué estás aquí?'
"Oh, sí, decidí esperar tu regreso aquí". Claudine respondió con su propia sonrisa: "Quería pasar más tiempo contigo, así que esperar tu regreso en tu propio estado fue solo más práctico".
Claudine miró a Matthias con una mirada crítica. Luego apartó las manos de las de él y las juntó recatadamente frente a ella mientras se encontraba con su propia mirada evaluadora.
"¿No me extrañaste también mientras estabas fuera?" preguntó con voz inocente, sus ojos mirando detrás de él para ver el asiento trasero vacío. Luego lo miró con una mirada incitadora.
Matthias solo amplió su sonrisa hacia ella, como si estuviera complacido con su razonamiento.
"Por supuesto", respondió.