C24
Los cuatro días que Leyla pasó sola fueron abrumadores y algo extraños.
Al escuchar el consejo del tío Bill, que inicialmente descartó como una broma, Leyla cerró la ventana y colocó el arma de caza colgada en la habitación de su tío junto a su cama.
Incluso después de prepararse para dormir, Leyla permaneció despierta y tuvo problemas para dormir. Se sobresaltó con el ulular de las lechuzas y sufrió las pesadillas que destellaban repentinamente. El semblante del duque amanecía a menudo entre sueños en los que la golpeaban o la tiraban. El recuerdo de su beso se esparció incansablemente y se profundizó en sus sueños como un pantano pegajoso.
El primer sonrojo de la mañana se elevó y cada día que pasaba parecía tan largo y eternamente duradero. Leyla se ocupó y siguió moviéndose sin tomar un solo descanso.
Se ocupó del ganado, se ocupó del césped y barrió y lustró toda la cabaña que ya estaba impecable. Lavó todas las cortinas y la ropa de cama e incluso organizó el almacén. Leer un libro o estudiar era la única tarea que echaba de menos: sus ojos, extrañamente, no podían dibujar una cuenta en la prosa del libro.
Leyla había pasado todo el día sola, paseando hasta que el anochecer le trajo otra pesadilla.
En la mañana del cuarto día, salió a cuidar el patio trasero, anudando fuertemente la cuerda del delantal detrás de ella.
Todo era tan aturdidor.
Bill Remmer pasaba regularmente la mayor parte de su día en el trabajo. Además de ayudarlo con su trabajo, Leyla se ocupaba de sus tareas y estudios diarios.
Vivir juntos no significaba que todo pudiera hacerse juntos. Simplemente se sentaron en la misma mesa, regresaron a la misma cálida casa por la noche, compartieron historias de sus días, y así sucesivamente...
"Esta es la primera vez."
Leyla murmuró pensativamente ante el destello de comprensión.
Desde que la llevaron a Berg, no había conducido un solo día aparte del tío Bill. Él siempre había estado a su lado, y nunca hubo un día en que ella estuviera sola. Bill Remmer siempre estaba allí con ella, tanto al amanecer como al anochecer, como un reloj.
Pero ahora, ella estaba sola.
La comprensión de que Leyla Lewellin se había dado cuenta en el lapso de cuatro días le trajo otra comprensión . La iluminó: cuán sola, triste y asustada estaba cuando vagaba por este mundo, completamente sola.
Leyla dio un paso atrás después de permanecer momentáneamente de brazos cruzados. Mientras alimentaba a las gallinas y ordeñaba las cabras, no dejaba de echar un vistazo al patio.
Su mayor deseo por el regreso del tío Bill se había convertido en una oración sincera. Estaba bastante segura de que gran parte de su perplejidad y frustración desaparecerían una vez que él regresara. Su soledad, su tristeza adolescente, el odioso recuerdo de su primer beso podrían olvidarse con alguien que le hiciera compañía.
Todo iba a estar bien, y las cosas volverían a ser como antes.
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Kyle Etman.
Kyle miró hacia atrás, sobresaltado después de que alguien repentinamente gritara su nombre desde atrás. Su padre ya se había asomado detrás de su silla.
"Si padre."
Kyle se apresuró a ponerse de pie. Un libro permaneció abierto en la misma página durante varios días en su escritorio. No se había pasado página desde la noche en que anunció que casaría a Leyla con su padre.
"Estás en casa temprano."
Kyle alternaba entre mirar por la ventana aún iluminada y el rostro de su padre. Los labios del Dr. Etman se curvaron en una dulce sonrisa cuando vio los ojos penetrantes de su hijo. "Es un fin de semana, Kyle".
"¿Qué? Ah, ¿ya?
No preguntaré lo que estás pensando. Creo que lo sé aunque no me lo digas.
El Dr. Etman murmuró una carcajada y se reclinó en la silla donde Kyle estaba tirado hace un rato. Era su peculiaridad cada vez que su padre tenía algo que contar. Kyle acercó una silla a la mesa y se sentó frente a su padre, un poco nervioso.
Su padre no había respondido y se quedó en silencio ese mismo día. Después de darle a Kyle una larga mirada, todo lo que dijo fue que le diera unos días para pensarlo. . Kyle era consciente de que no tenía sentido atreverse a hablar cuando su padre se había expresado de esa manera y en ese tono.
Por lo tanto, no hizo nada más que esperar. Aunque su deseo lo tentó a correr hacia ella en esa fracción de segundo. Así que Kyle lo soportó y desperdició sus días viviendo en un maldito reloj lento. Porque no quería lastimar a Leyla haciéndole promesas ambiguas.
"Entiendo completamente cómo te sientes. Sé cuánto amas a Leyla. Pero Kyle, tú y ella todavía sois demasiado jóvenes para hablar de matrimonio.
"Pero padre, te casaste con tu madre cuando ingresaste a la escuela de medicina, ¿no?"
“Eso ya fue hace 20 años”.
“Lady Brandt es solo un año mayor que Leyla y se va a comprometer la próxima semana”.
"Ese es…"
“Lady Arundt, quien fue presentada por su madre, también tiene la misma edad que Leyla”.
Al ver a Kyle refutar cada una de sus palabras con una cara rígida, la risa del Dr. Etman finalmente estalló: "Parece que hablas más en serio de lo que pensaba".
“Padre, sé que todavía soy joven. También entiendo lo que te preocupa.
"¿Amas tanto a Leyla que estás dispuesto a sacrificar cualquier cosa por ella?"
"Sí." Kyle respondió sin dudarlo . Para él, amarla era tan natural como respirar. Y así, ni siquiera era necesario darlo por sentado.
“Puedo ayudar a Leyla a ir a la universidad siendo su patrocinador”.
Con una mirada severa pero amorosa, el Dr. Etman miró a su amado hijo con cariño,
“Leyla es una buena niña. Ella es de buena mente e inteligente. La conozco bien, Kyle, y estoy dispuesto a patrocinarla para que vaya a la universidad si así lo desea”.
“Por supuesto que tengo muchas esperanzas de que Leyla pueda continuar en su campo de estudio favorito. Pero padre, lo que más deseo es casarme con ella”.
“Se necesitan más de dos personas para que un matrimonio suceda”.
“Hogar, dignidad y prestigio. No digo que esas cosas no sean importantes”.
"Entonces, ¿cómo es que eres tan obstinado?"
“No importa cuán importantes sean esas cosas, padre, no puede haber algo más importante que la persona que estará contigo por el resto de tu vida”.
"Kyle".
“Quiero ser un gran médico, además de un buen esposo y padre. Tanto como tú. Pero, padre, todo comienza con Leyla para mí”. Kyle dijo. Su corazón comenzó a latir con fuerza, casi como si quisiera salirse de su pecho. Pero lo reprimió y comenzó a mencionar todas las cosas que había guardado bajo su sombrero durante años.
“Quiero vivir con Leyla, a su lado, como la buena persona de Leyla, su buen marido, el buen padre de su hijo”.
Su corazón ahora se sentía como si fuera a estallar, pero Kyle continuó diciendo.
“Si tengo a Leyla a mi lado, creo firmemente que puedo hacer que todo eso suceda, pero padre, sin ella, esas cosas son solo un pastel en el cielo”.
Deletreó a su padre en un tono firme e inquebrantable.
“Sin ella, no tengo la confianza para vivir como una persona así”.
Kyle levantó la cabeza para ver a su padre; sus manos apretadas en su regazo.
“Creo que Leyla es una mujer que cumple con las expectativas tanto de su padre como de su madre. Ella es quizás lo más maravilloso que he tenido”.
El Dr. Etman le dio el ojo a su hijo con una cara solemne.
"No quiero perderla".
Los ojos de Kyle brillaron con una luz determinada.
"Por favor, ayúdame a proteger a Leyla, padre".
( ED: No lo amo, ¡pero buena suerte, Kyle! Al menos eres mejor que ese imbécil de Mathias).
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La noche se hacía más larga, pero Bill Remmer aún no había regresado.
Leyla se sentó somnolienta en una silla del porche, esperándolo ya que no podía pensar en más tareas domésticas en las que concentrarse. La silla vacante del tío Bill se sentía tan grande hoy de una manera extraña.
¿Hubo algún percance de algún tipo?
La idea alarmante que pasó por la mente de Leyla la hizo ponerse en pie de un salto. Un día, recordó haber leído un artículo en el periódico sobre un accidente ferroviario. Los trenes, además de los vagones y los automóviles, a menudo se involucran en una variedad de incidentes.
¿Qué tren era?
Leyla dio la vuelta al patio y se armó de valor para dirigirse hacia la puerta de la mansión cuando el sol se puso en picado. Se había convertido en un camino que no podía cruzar en los últimos días debido a su miedo de encontrarse con el Duque.
A cada paso que daba, Leyla seguía pensando en el tío Bill. Tenía una propensión a asumir lo peor desde que era una niña. La infelicidad de una persona como una paloma de arcilla era desgarradora. Así que ella creía que, si tenía los más mínimos preparativos, al menos, sería capaz de aceptar la mala fortuna sin sentirse demasiado abrumada.
Leyla se preparó para la infelicidad que seguiría después de que sus parientes la miraran con desagrado en los ojos.
No llores aunque te golpeen.
Oirás palabras duras, pero no te lastimes.
Debo ser cortés y valiente incluso cuando me están echando.
La próxima vez intentaré sonreír mejor de camino a otra casa.
Sus esfuerzos habían sido fructíferos. Leyla estaba menos herida y pudo sonreír un poco mejor. Las desgracias parecían seguirla como paja en el viento, pero las pudo soportar con tranquilidad, porque se había armado de valor, lista para todo.
Pero, ella estaba teniendo dudas cuando se trataba del tío Bill.
"Tío…."
Gritando su nombre, pasó por la entrada de la mansión.
El tío Bill no era el tipo de persona que la dejaba atrás. Sin duda, volvería.
Pero si no lo hizo, entonces...
"Por favor regrese…."
Leyla juntó las manos como si estuviera rezando.
“No me dejes solo…”
La imagen de ella de ayer, que había calmado con calma al hombre que había estado asustado por dejarla durante cuatro días, ahora se había disipado, reemplazada por su propia preocupación.
*.·:·.✧.·:·.*
'Mamá, ¿adónde vas?'
Leyla le preguntó inocentemente a su madre cuando le dio dulces en un lindo frasco de vidrio por primera vez en su vida. Ese día, su madre estaba tan hermosa como los dulces que sostenía.
'Lejos.'
Su madre la había estado mirando durante bastante tiempo, mientras respondía con una palabra.
'Entonces, ¿vienes tarde a casa?'
Leyla preguntó de nuevo, impaciente, ya que estaba ansiosa por probar el dulce.
'Sí.'
'¿Qué tan tarde?'
'Muy tarde.'
'Vendrás a casa antes de que termine de comer esto, ¿verdad?'
Leyla sacudió el frasco de vidrio lleno de dulces de colores y su madre asintió lánguidamente.
'Sí'
Nuevamente, ella dio una breve respuesta.
'Voy a.'
*
"No deberías haberme dejado esa respuesta si vas a abandonarme".
Su madre tenía fama de ser demasiado hermosa para existir como esposa de un hombre pobre. Eventualmente huyó, dejando atrás a su esposo e hija como si se estuviera deshaciendo de la ropa que no le quedaba bien.
De acuerdo con las vides, se había convertido en la amante de una alta nobleza o se había casado con un comerciante de medias de seda y emigró a otro país.
La gente disfrutaba de rumores exagerados y retorcidos como estos, que a menudo pronto se marchitaban. Lo único que quedaba era un hombre abandonado por su hermosa esposa y una joven hija abandonada, y mucho menos una realidad tan cruel.
A partir de entonces, su amado padre se volvió alcohólico y bebía en cama todos los días. No quería volver a ver la cara de Leyla, porque le resultaba difícil mirar a alguien que le recordaba a su mujer-falta.
Leyla apreciaba sus dulces mientras esperaba el regreso a casa de su madre. Para cuando quedó expuesto el fondo de la bonita botella de vidrio, se dio cuenta de que su madre nunca regresaría. Pero ella no quería aceptar esa dolorosa verdad. Por eso no pudo comerse el último trozo de caramelo.
Se comió ese último dulce para la cena solo después de quedarse sola en el mundo.
Su padre, cuya salud fue arruinada por el alcohol, más tarde falleció debido a una enfermedad.
'¿Fue un presagio de su partida y último adiós? '
Su padre, que había ignorado a su hija durante años, le sonrió el día que murió.
—Vamos juntos al parque cuando florezcan las flores, Leyla.
Su padre susurró con una voz sin vida. Pero, después de que partió esa noche, sus palabras solo se convirtieron en una voluntad vana.
“No dejes ninguna promesa si te vas”.
Leyla quedó huérfana en una casa vacía. Sus parientes no sabían qué hacer con la problemática niña, así que la abandonaron por un tiempo. Parecía como si la estuvieran mirando boquiabiertos. No le quedaba nada más que las palabras vacías de una promesa sin valor y un dulce solitario que le proporcionaba poco consuelo.
Incluso después de todos estos años, Leyla todavía recordaba el color de ese dulce. Un brillo azul brillante de confitería que brillaba como el cristal.
Unos días después, el día en que no quedó nada más para comer, Leyla terminó comiéndose los últimos dulces . Cuando lo mordisqueó con fuerza, algunos de los fragmentos de caramelo destrozados rasparon su frágil encía y la tierna piel de sus papilas gustativas.
Le sangraba la boca, pero Leyla siguió masticando el caramelo crujiente. Las lágrimas corrían por sus ojos mientras se lo comía. Su tristeza sabía tan dulce, como morder un delicioso caramelo pero con un regusto a pescado.
Había una lluvia de flores fuera de la ventana, adornando la escena con manchas de luz solar moteada. Era una tarde de principios de primavera cuando los pétalos de flores de color rosa pálido que flotaban en la brisa parecían copos de nieve cayendo sobre una capa de hierba fresca.
*
"… ¡¿Tío?!"
Los ojos de Leyla se abrieron de par en par por la sorpresa mientras caminaba por Platanus Road.
"¡Tío!"
Una sonrisa deslumbrante floreció en su rostro.
"¡Tío! ¡tío Bill!
Leyla corrió hacia Bill Remmer, que cruzaba la calle por el lado opuesto.
Al mismo tiempo, cuando una limusina negra que transportaba al duque entró en la calzada de Platanus.