C25
Por pura casualidad, Matthias vio a Leyla a través del otro lado de la ventanilla del coche.
Leyla cruzaba corriendo la calle con una sonrisa radiante en el rostro que él nunca había visto antes. Dejó que su largo cabello rubio suelto se agitara con el viento siguiendo sus pasos saltando.
Matthias apretó ligeramente la mano. Estuvo a punto de decirle al conductor que redujera la velocidad del auto, pero finalmente cambió de opinión y simplemente la miró corriendo hacia un hombre de mediana edad que no era otro que Bill Remmer.
Leyla saltó con pasos ligeros a los brazos del jardinero como un pájaro alado, y el jardinero la atrapó en un abrazo de oso. Apareció como una niña en sus grandes brazos y sonrió tan ampliamente como si fuera la sonrisa más brillante del mundo y al ver que el jardinero se echaba a reír.
En ese momento, el coche pasó zumbando junto a ellos. Matthias apartó la mirada de la ventana y se miró las manos. De esa mano ligeramente levantada, todavía podía sentir su toque y el olor persistente de su cuerpo ese día.
El compromiso fue pronto, a la vuelta de la esquina.
Cuando Matthias se sintió aliviado por esa verdad, el coche ya había atravesado la puerta de la mansión Arvis.
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El deseo de Leyla se hizo realidad.
Todo volvió a estar bien después del regreso del tío Bill.
Su tristeza adolescente, los desagradables recuerdos de su horrible primer beso, todo su desconcierto y desesperación se fueron desvaneciendo porque ya no estaba sola.
Mientras tanto, el clima de la mañana y la tarde se volvió más frío. Los días pasaron, y la mansión Arvis comenzó a tener una atmósfera jubilosa más majestuosa que nunca en el pasado.
"Oh, ni siquiera lo menciones , serviré la mejor cocina del mundo". Madame Mona, que apenas había llegado al bosque, armó un alboroto con la cara seria. Se apoyó tranquilamente en una silla junto a Bill Remmer y empezó a balar en serio. “Ya tengo miedo de pensar en lo grandiosa que sería su boda si su ceremonia de compromiso fuera tan lujosa como esta”.
Leyla acababa de regresar de ordeñar las cabras y la saludó con una sonrisa alegre.
“Espera un poco más, Leyla. Mañana haré que se te haga agua la boca hasta que te canses. Independientemente de cuántos invitados estén invitados, no podrán terminar la mitad de la comida que cocinaré”.
Leyla se agarró inconscientemente la punta de la blusa ante la carcajada de Madame Mona. Los chupetones hechos por el duque en su cuello todavía eran dolorosamente evidentes incluso después de unos días. Las marcas rojas que aparecían en el espejo cada vez que se miraba hacían que se sintiera avergonzada y asqueada.
"¿La ceremonia de compromiso ya es mañana?"
“Por favor, no uses la palabra 'ya' Leyla. Espero que… no, simplemente espero que esta ceremonia de compromiso termine rápidamente”.
"Es mañana..." Leyla murmuró en voz baja, luego sonrió de nuevo. “Sí, tía. Lo esperare."
Trató de sonreír más brillantemente como para borrar su memoria de pesadilla. Desde ese día, el duque nunca había puesto un pie en el bosque. Me complace decir que Leyla se regocijó al saber eso.
“Me gustan las galletas de chocolate. ¡Y pastel de frambuesa también!”
“Te traeré una gran cantidad de chocolate o frambuesas”.
"¿Cómo puedo pagarte?" preguntó Leyla.
"¿Pagar? Solo come mucho y crece bien”.
“¿Tengo que crecer para ser tan grande como el tío Bill?”
“Oh, Dios mío, Leyla. Serás soltero de por vida si creces hasta su tamaño.
Madame Mona se rió mientras se levantaba de su asiento y se despedía. Bill Remmer frunció el ceño, pero luego se unió tardíamente a la alegría.
No mucho después de que ella se fuera, la noche habitual amaneció en la cabaña.
Después de cenar con su tío, Leyla arregló la casa y volvió a abrir el libro de texto que había pasado por alto hasta ahora. Optó por dormir un rato mientras la somnolencia la envolvía. Pero cuando despertó, ya había comenzado a amanecer; y el día del compromiso del duque ya estaba aquí.
Leyla se puso las gafas del escritorio y se frotó los ojos somnolientos antes de acercarse a la ventana. Abrió la ventana de par en par, dejando que entrara el aire frío de la mañana.
Se acercaba la madrugada y el cielo se teñía de un azul claro y transparente. Leyla levantó los ojos: el tono del cielo azul de hoy le recordaba el color de su último caramelo.
Los ojos del duque también eran azules, similares al tono de los de ese dulce.
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Claudine eligió un vestido rosa pastel para su día de letras rojas. Vestida con un vestido adornado con chifón sobre la seda, su figura era tan elegante y deslumbrante como la protagonista del evento.
"¡Eres tan hermosa, Claudine!" La condesa Brandt aplaudió con alegría mientras miraba a su hija. Su rostro estaba grabado con miradas de asombro, similares a las de la doncella de Brandt, que estaba de pie en la parte trasera de la habitación.
Claudine sonrió dulcemente para mostrar su gratitud por la dulce adulación que le habían otorgado. Incluso en este momento, la chispa de orgullo y satisfacción en sus ojos no se desvaneció después de ver su reflejo en el espejo.
Fue idea de Claudine, celebrar la ceremonia de compromiso en la mansión Arvis. Además de querer mostrar respeto por la familia Herhardt, Claudine quería asegurar a fuerza de su presencia que ella sería la próxima duquesa de los Arvis.
"Marie, ¿todavía no está aquí?" Claudine se giró levemente y le preguntó a la criada mientras ella se preguntaba.
“Ella debería haber llegado a esta hora… ¡Oh, mira hacia allá! ¡Viene del jardín!
La criada exclamó apresuradamente y la condesa Brandt arrugó las cejas mientras miraba por la ventana.
Leyla Lewellin fue vista subiendo la escalera de mármol que une el jardín de rosas con la mansión, llevando una canasta de flores en sus manos.
¡Dios mío, Claudine! ¿La trajiste de nuevo?
"Está bien, mamá". Claudine arrulló tranquilamente a su madre. “Simplemente necesito adornos florales en mi cabello para que se vean bien”.
"¿Hay alguna razón por la que tuvo que ser ella?"
"Bueno, no hay una razón específica".
Claudine se encogió de hombros y luego se paró frente al espejo una vez más. Su rostro reflejado en el espejo ya no sonreía.
“Es bueno recibir flores y felicitaciones de un viejo amigo”.
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La casa Arvis estaba envuelta en una emoción festiva mientras la residencia del duque Herhardt se preparaba para recibir a los invitados que asistirían a la fiesta de compromiso más tarde en la tarde.
Leyla caminó con dificultad por el pasillo detrás de la mansión diseñada para que entraran los sirvientes. Sus pies temblaban nerviosamente numerosas veces mientras pisaba un suelo que brillaba como un espejo transparente.
Claudine había enviado a una criada a la cabaña para llamarla. Leyla supo de inmediato el momento en que le dijeron que recogiera rosas para decorar su cabello.
Lady Brandt no quería conocerla por una cuestión de flores.
Leyla comenzó a reducir la velocidad a medida que se acercaba al lado este del cuarto piso. Claudine se alojaba en un dormitorio de invitados. Su mano, que sostenía la cesta, sobresalía pálida. Su corazón se sentía como si fuera a salirse de su pecho y sus labios se sentían resecos.
'No.'
Leyla murmuró, convenciéndose a sí misma.
Es simplemente un desafortunado accidente. El duque también pensaría lo mismo. Así que está bien. No hay nada que temer.
Mientras dudaba, tratando de decidirse, Leyla ya había puesto un pie frente a la habitación de Claudine. Llamó a la puerta y comenzó a abrirse lentamente.
"Hola señorita. Te he traído las rosas que habías pedido.
Leyla la saludó con cortesía como solía hacer. Le había llevado a Claudine un ramo de rosas de color rosa, que hacía juego con el tono del vestido que vestía para la ocasión de hoy.
Claudine se acercó a Leyla con una amplia sonrisa. "¿Como me veo? ¿Me veo bien?"
"Sí señorita. Estás preciosa."
Leyla respondió de todo corazón. Mentiría si dijera que no. La belleza de Claudine hoy era innegablemente tan hermosa como una rosa en flor.
“Antes estaba muy ansioso, pero ahora que lo has dicho, me siento aliviado. ¿Crees que el duque Herhardt también pensará lo mismo?
"…Sí."
El nombre del duque que salió repentinamente de la boca de Claudine la hizo estremecerse.
"Estoy seguro de que lo hará".
Se notaba un leve temblor en su voz .
Leyla se sintió lamentablemente patética, como si fuera una niña que hubiera hecho algo malo. Su beso fue un incidente desagradable, pero no podía descartar su sentimiento de culpa como si se hubiera convertido en una ladrona desvergonzada que le robó el prometido a Claudine.
Leyla pudo ver que su orgullo por el que se había envanecido y trabajado frente a Claudine durante tantos años se había hecho añicos, haciéndola lucir andrajosa en este momento dado.
Claudine miró de soslayo a una doncella para aceptar la cesta de rosas. Y, como si fuera algo natural, le entregó un puñado de monedas de oro a Leyla. La cantidad de dinero que le regaló hoy fue más de lo habitual. Sin saberlo solo sirvió para herir el corazón de Leyla aún más gravemente.
"¿Qué estás haciendo? ¿Por qué no muestras tu gratitud?
La sirvienta con el ceño fruncido la reprendió.
Leyla rápidamente inclinó la cabeza mientras agarraba con fuerza el dinero en su mano. No se sintió insultada al inclinarse ante Claudine , ya que había repetido esta postura innumerables veces desde que era una niña y estaba acostumbrada.
"Gracias señorita."
Afortunadamente, Leyla pudo transmitir su agradecimiento con calma. Claudine, que la había estado mirando con cara inexpresiva, pronto recuperó su brillante sonrisa. "No hay problema. En cambio, debería ser yo quien diga gracias, Leyla. Gracias a ti, esta ceremonia de compromiso resultará perfecta”.
Claudine se dio la vuelta cuando terminó de hablar.
Leyla soltó un gran suspiro y salió corriendo de la habitación en una carrera precipitada. Lo que estaba zumbando dentro de su cabeza en este momento era la necesidad de salir de este lugar incómodo y desconocido lo más rápido posible, pero no podía actuar de manera imprudente dentro de la mansión.
Primero arregló su ropa y organizó su cesta de flores antes de caminar por el pasillo destinado a los trabajadores a la mayor velocidad posible.
Estaba a punto de atravesar la puerta de entrada del pasillo cuando la sorprendió. Justo cuando estaba a punto de doblar la esquina, cruzó el camino con el duque que había subido las escaleras.
"Parece que has estado haciendo los mandados de Lady Brandt, Leyla".
Butler Hessen, que estaba detrás del duque, habló con una sonrisa graciosa.
Leyla le devolvió el saludo cortésmente y volvió corriendo a un lado del pasillo. Ella solo quería seguir adelante, pero el duque se detuvo y bajó la mirada hacia ella.
Su mejilla se sonrojó. Ella inclinó la cabeza aún más mientras no se atrevía a hacer contacto visual con él. Era solo contacto visual, pero su corazón latía erráticamente. Mientras que el duque se veía bien, como si no pudiera importarle menos. Parecía que había olvidado todo lo que había pasado entre ellos.
'Qué tonto de mí. ¿Cómo podría latir mi corazón con fragmentos de un hombre como él?
El duque pasó junto a ella justo cuando ella quería huir descortésmente. Solo después de que ya no pudo escuchar el pisoteo de sus zapatos, Leyla se atrevió a mover los pies y abandonar la mansión.
Después de completar sus mandados, Leyla volvió a su rutina diaria.
A medida que se acercaba la noche, los invitados a la fiesta de compromiso comenzaron a llegar a la mansión. En contraste con la alegre mansión, la pequeña cabaña se alzaba pacíficamente en lo profundo del bosque como si hubiera estado en otro mundo.
Allí, Leyla vivió su vida diligentemente.
Desmalezó el jardín y limpió el corral de las cabras. Continuó cocinando un estofado para la cena y dobló la ropa sucia secada al sol almacenada en el cesto.
Después de terminar todas las tareas de la casa, Leyla dio un paseo tranquilo por el bosque para disfrutar de la naturaleza. Estaba disfrutando de su paseo antes de darse cuenta de que había llegado a la orilla del río.
Leyla trepó a su hermoso árbol favorito para contemplar el paisaje vespertino desnudo en un día de verano sin viento. La vista imponente la rodeó; los pájaros volaban sobre el cielo, el río Schulter teñido de rojo bañado en luz por el sol poniente, y un anexo con forma de cisne blanco flotando sobre él, todo lo cual llevó a una mayor belleza de la escena.
Fue una vista de millones que vale la pena ver. Sus ojos se sintieron atraídos por todas esas cosas hermosas.
A medida que se ponía el sol, algunas delgadas franjas de la nube en el horizonte se volvieron de un dorado reluciente. La clara oscuridad del anochecer temprano se posó sobre el cielo como el caramelo azul que recordaba de su infancia.
El pensamiento vino a ella.
Los ojos del duque eran igualmente de esos colores.
“Tus ojos azules son del mismo color que mi tristeza.”
Leyla se rió un poco porque de alguna manera se sentía abatida . Entonces, de repente, sintió la presencia de alguien acercándose a ella.
"¡Kyle!"
Leyla gritó de alegría cuando una cara familiar se paró debajo del árbol .
"¿Cómo sabías que estaba aquí?"
“Te gusta pasear en una tarde de verano, cuando sales a caminar por la noche siempre vas a este río”.
La alegría de Kyle había desaparecido, y sus ojos eran más profundos y gentiles que nunca. Leyla lo observó en silencio, su mirada hacia ella se sentía un poco extraña.
El viento suspiraba a través del río. El sonido de las hojas crujiendo en las copas de los árboles y el gemido de las ramas rompieron el silencio que se había creado entre ellos.
"Leyla".
Kyle abrió los labios después de un rato.
Leyla respondió inclinando un poco la cabeza mientras esperaba que él hablara.
"Vamos a casarnos."
Esas palabras demasiado poco realistas fueron rotas en una suave brisa vespertina. Leyla estaba soñando aturdida por la incredulidad, pero ahora Kyle lo dijo una vez más. Esta vez con un tono más serio.
“Casémonos, Leyla”.