C26
La temporada de primavera llegó un poco antes en Ratz, la capital del Imperio Berg, que estaba ubicada en la provincia más al sur de Carlsbar. La finca de Arvis estaba empezando a dar capullos cuando llegó mayo, pero toda la ciudad de Ratz ya estaba inundada con el dulce aroma de las rosas.
Matthias tuvo un repentino atisbo de pensamientos sobre el cambio de estación mientras pasaba por los jardines del Palacio del Príncipe Heredero. De repente se detuvo en sus pasos, y los otros oficiales que lo seguían también se detuvieron.
"¿Que pasa?"
"No." Matthias respondió brevemente: “Nada”. Él sonrió un poco, levantando la punta de sus labios.
El breve silencio se rompió después de que Matthias recuperara su paso. Los jóvenes oficiales de la guardia aristocrática continuaron conversando en broma. Sus rostros y voces brillaban de emoción mientras discutían cómo pasar este hermoso fin de semana de primavera y llegaron a una conclusión muy similar.
Fiesta. Las carreras de caballos. Alternativamente, tener una cita de primavera con un amante.
Nuestro Capitán dejará a su prometida y pasará una primavera solitaria.
La horda de oficiales se rió a carcajadas cuando uno de sus compañeros hizo una broma. Matthias solo sonrió casualmente y soltó una leve risita en respuesta a las bromas de sus hombres.
La ceremonia de compromiso entre Duke Herhardt y Lady Brandt, que se llevó a cabo a fines del verano pasado, se llevó a cabo con éxito. Durante varias semanas, la pareja que se había comprometido oficialmente se había convertido en un tema candente dentro de la sociedad.
Sin embargo, Matthias no sintió mucho cambio en su vida cotidiana. Una semana después de su compromiso, fue asignado a la guarnición del ejército de Berg y tuvo que partir hacia la capital al día siguiente. Mientras tanto, Claudine, que se había estado quedando en la finca de Arvis, regresó a la finca de Brandt, que estaba situada en el centro de Carlsbar, una metrópolis que estaba muy lejos de la ciudad capital de Ratz.
Entonces, nada había cambiado con respecto a su modo de vida anterior, excepto por el hecho de que su compromiso se había hecho público. Durante la temporada social, Claudine se quedó en la mansión que los Brandt tenían en Ratz por un tiempo. Sin embargo, no era nada nuevo para ella, ya que había sido una visitante regular de la finca durante bastante tiempo antes de esa fecha. Aparte de eso, también asistieron juntos a los eventos sociales, como siempre lo hacían en el pasado.
Todo lo demás básicamente permaneció igual, excepto que ahora tenían un estatus oficial definido como las prometidas del otro, que era lo único que había cambiado en su vida.
“Estoy a punto de terminar mi servicio militar pronto. ¿Y tú, Matías?
Un compañero oficial que paseaba junto a él planteó una pregunta que llamó la atención de todos sobre Matthias.
“Actualmente, estoy pensando en extenderlo por otro año”.
Tan pronto como dijo eso, aquellos a su alrededor parecieron desconcertados por su sorprendente respuesta.
"¿No vas a casarte y concentrarte en el negocio familiar?"
"¿La boda? Talves el próximo año."
“¿Es porque el tema candente sobre el matrimonio de Duke Herhardt ha disminuido en los círculos sociales? ¿Así que quieres posponer la boda?
Matthias movió la barbilla en lugar de responder. En lugar de llamarlo un aplazamiento, las cosas sucedieron naturalmente como se suponía que debían ser. Tenía la intención de quedarse en la capital un año más. Al mismo tiempo, los Brandt deseaban que su hija pasara su luna de miel en Arvis con su esposo.
Cuando los Brandt solicitaron por primera vez que el compromiso se pospusiera por un año más, la familia Herhardt accedió sin dudarlo.
Dada su corta edad, no había necesidad urgente de que Claudine se comprometiera tan pronto. Y más que nada, ambas familias anhelaron que este matrimonio fuera perfecto desde el principio.
Después de dejar el Palacio Imperial, Matthias no perdió tiempo en regresar a su hogar.
En términos de edad, la antigua mansión de ladrillo, que estaba ubicada en el corazón de Ratz, era el segundo edificio más antiguo entre las propiedades de la familia Herhardt después de la mansión Arvis en su propiedad. Esa mansión sirvió como sede de la familia durante generaciones, durante el tiempo que estuvieron a cargo de la obra capitalina. La arquitectura de la casa era más modesta y clásica en comparación con la mansión Arvis, que personificaba los gustos estéticos de las anfitrionas.
“Aquí están las dos señoras”, informó el sirviente mientras se acercaba a Matías, que acababa de bajarse del auto.
“¿Mi madre y mi abuela?”
“Sí, las señoras llegaron esta mañana. Dijeron: "vinieron aquí para asistir a la próxima boda de Su Majestad la Princesa Heredera".
Matthias asintió con la cabeza y entró lentamente en la mansión.
La princesa, cuyo orgullo había sido aplastado después de ser expulsada y perder el puesto de la duquesa Herhardt, estaba ansiosa por encontrar otro compañero de fórmula para poder continuar con la ceremonia de la boda como lo había planeado. A partir de entonces, el título de su cónyuge recayó en el Gran Duque de un ducado cercano con la misma posición social que los Herhardt.
"¡Ha pasado un tiempo, Matthias!"
Catharina von Herhardt, esperando a que Matthias entrara en el vestíbulo, lo saludó con una brillante sonrisa y los brazos abiertos.
"Hijo, podemos ver tu rostro solo cuando venimos aquí así".
Mientras que su madre Elysee, se mantuvo igual de siempre; su enfoque hacia su único hijo fue más directo.
Matthias se acercó a los dos con una cálida sonrisa en su rostro. Era otro sábado por la tarde, tanto como cualquier otro día. Al igual que el jardín rebosante de rosas en flor durante el comienzo de la primavera.
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"El clima esta noche es tan agradable, Leyla".
Kyle se acercó a ella con una cara alegre después de estacionar su bicicleta. Leyla, que estaba ocupada ayudando a Bill a limpiar su carrito en el jardín, giró rápidamente la cabeza hacia la voz, al igual que Bill, que sostenía una pala.
"Vamos a casarnos."
Kyle gritó.
Después de escucharlo una y otra vez, su propuesta de matrimonio ya no fue una sorpresa y sonó más como un saludo matutino diario en estos días. Después de haber hecho una pequeña pausa por un momento, Leyla y Bill regresaron a su trabajo con indiferencia.
"Hola, Kyle".
Leyla lo saludó alegremente mientras cargaba lo que quedaba de las plántulas plantadas.
"No me voy a casar".
Leyla habló después en tono amistoso, enfatizando su firme rechazo a su propuesta.
Suspiro.
Bill suspiró. Parecía sentir el dolor del corazón roto de Kyle. Pero, en contraste, Kyle parecía imperturbable por el constante rechazo de Leyla. Él solo sonrió amablemente y se ofreció a ayudarla sin que se lo pidieran.
“Bien, aceptaré tu rechazo hoy. Te preguntaré de nuevo mañana, entonces.”
"Suficiente. No preguntes más.
“No, seguiré preguntando. La mente de una persona está destinada a cambiar”.
Por la forma en que se estaba comportando, no era una exageración decir que el espíritu desvergonzado y obstinado de Kyle era quizás el más duro de todo el imperio Berg.
Bill trató de mantener una cara seria mientras miraba a Kyle y Leyla mientras luchaba por sofocar su risa.
***
Kyle Etman comenzó a proponer matrimonio a fines del verano y se mantuvo firme hasta que las estaciones cambiaron varias veces.
Cuando Bill descubrió por primera vez que Kyle le había propuesto matrimonio a Leyla, pensó que probablemente se debía a una de las dos causas posibles. O ese chico estaba borracho, considerando que no podía beber bien, o estaba loco. Es por eso que Bill no lo golpeó en la cabeza con la pala después de todo. Pero al día siguiente, Kyle apareció de nuevo con cara de muy cuerdo y repitió lo mismo.
'¿Cuántas veces ha sido desde entonces?'
Kyle pasó por la cabaña sin perder un día durante el otoño, el invierno e incluso esta primavera, diciendo siempre lo mismo. Solo para ser rechazado en cada una de esas visitas.
Al principio, Bill animaba a Leyla porque era muy firme, pero a medida que pasaba el tiempo, comenzó a sentir lástima por Kyle y su situación. Si no fuera por su padre, Bill habría hablado demasiado con Kyle para que dejara de hacerlo. Bill, sin embargo, optó por no hablar más ya que el Dr. Etman le había dado luz verde a su hijo.
¿Qué tal si enviamos a Leyla a la universidad?
Dijo el Dr. Etman cuando visitó a Bill en su cabaña el otoño pasado.
El corazón de Bill de repente se desplomó como una chimenea lúgubre. Incluso si deseaba que Leyla pudiera continuar con sus estudios a un nivel superior, sus circunstancias actuales, en las que se vio obligado a vivir al día, le impedían hacerlo. Cuando respondió vacilante: 'No puedo pagarlo'. El rostro del Dr. Etman se iluminó con una sonrisa. Él continuó.
'Si nuestros hijos sienten algo el uno por el otro y quieren formar una pareja, sería bueno casarlos y enviarlos juntos a la universidad'.
Bill miró fijamente al médico estupefacto. No podía creer lo que había oído, aunque estaba encantado con la oferta.
Para él, Leyla era la niña más maravillosa del mundo. Sin embargo, pronto se dio cuenta de que el resto del mundo tenía su propio conjunto de estándares que él no podía comprender. Uno de ellos se refería a la posición social de la familia Etman en la sociedad de Carlsbar, algo sobre lo que no había tenido ni idea hasta el día de hoy.
El Dr. Etman pareció entender su desconcierto, así que habló primero.
"Kyle dijo que Leyla es la única persona que podría sacar lo mejor de él, por lo que quiere vivir a su lado como una persona decente para ella".
Bill se sorprendió razonablemente cuando se enteró de que el joven que pasaba la mayor parte del tiempo holgazaneando en su cabaña y llenándose el estómago con comida gratis le había dicho algo así a su padre.
'Fue un pensamiento muy sincero que vino de jóvenes que todavía están en la adolescencia'.
'Pero Doctor, Leyla es...'
Bill se calló, pero la expresión del Dr. Etman se volvió más amable.
"No exijo que su futura esposa provenga de una familia rica o tenga una educación perfecta, porque sé que Leyla es una buena niña, incluso si no tiene tales privilegios".
Lo dijo con una cara sonriente que se parecía a la de su hijo.
"Si Kyle no cambia de opinión hasta que decida su carrera profesional el próximo año, me gustaría permitirles estar juntos". ¿Y usted, señor Remmer?
En el fondo de su corazón, Bill Remmer estaba en las nubes y se sentía agradecido de estar dispuesto a cargar al Dr. Etman, a quien consideraba un ángel en forma humana, en su espalda y correr a través del Carlsbar o incluso de todo el Berg. Imperio. No importaba lo cansado que estuviera su estado físico; Bill sería capaz de soportarlo cada vez que imaginara la cara feliz de Leyla frente a él.
Esos eran sus verdaderos sentimientos.
La estúpida propuesta de Kyle puede haber terminado siendo una bendición disfrazada para Leyla.
Bill arrojó la pala al almacén porque había decidido hacer algo al respecto.
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“Ay, Matías. Conoce al hijo del Dr. Etman, ¿no?
Elysee von Herhardt bajó un poco la voz en medio de una charla aburrida sobre las nupcias de la princesa. Estaban solo ellos dos en la espaciosa mesa de comedor, saboreando su cena de plato azul ya que Catharina se había ido a la cama temprano esa noche.
"Sí Madre." Matthias asintió con calma, dejando el vaso de agua del que había tomado un sorbo sobre la mesa. “Kyle Etman. El único hijo del Dr. Etman.
"Estás bien. Ese chico, Kyle, se va a casar”.
Su voz sonaba aguda. Era un indicio de que la mujer que se convirtió en la compañera de Etman de Kyle era una figura no deseada. Pero Matthias permaneció en silencio, esperando pacientemente a que su madre terminara su historia.
“Ella es una huérfana criada por nuestro jardinero, si no me equivoco, su nombre es Leyla.”
Leyla.
Matthias murmuró, sin que ningún sonido fluyera de sus labios.
“No me parece que satisfaga los criterios de los Etman como su futura nuera”.
Su garganta se sintió un poco apretada cuando escuchó a su madre mencionar su nombre.
"Es divertido, ¿no crees?" Matthias luego se le ocurrió una réplica suave. “Lamentablemente, todos los esfuerzos de la abuela por encontrarle una buena pareja han sido en vano”.
Su voz era un poco tensa por alguna razón.
Matthias no dio más respuestas, pero Elysee contó con entusiasmo la historia del matrimonio de Kyle Etman, que había estado generando mucho espionaje en la propiedad de Arvis en estos días.
La Sra. Etman se molestó con la decisión de Kyle de casarse con Leyla, ya que ella se había esforzado durante años para obtener un título de la familia de su suegro, que ahora no podía obtener debido a la elección de su hijo. Sin embargo, parecía que en realidad estaba en aprietos frente a los deseos de su esposo e hijo.
Si todo salía según lo planeado, los rumores decían que Leyla se casaría con el hijo del médico y continuaría su educación. Después de su luna de miel en Ratz, irían juntos a la universidad.
Después de que pasó el próximo verano. Poco después de la temporada de rosas.
“La abuela debe estar desconsolada. Realmente adora al hijo del Dr. Etman”.
"Sí. Ella debe ser." Matthias dejó sus cubiertos y agarró una mantelería de la mesa con su mano de alabastro.
“Lo siento mucho por la Sra. Etman. Era la esposa de un médico respetable, mucho más que ellos, que tenían un estatus noble. Pero perdió la posición social que tanto le costó ganar debido a una nuera ridícula”. Elysee tomó un sorbo de vino para humedecer sus labios. "¿Qué clase de noble querría hacerse amigo de una esposa que toma a una huérfana de mala muerte como su nuera?"
“La situación puede cambiar”.
Matthias enderezó su postura y se volvió hacia su madre.
“Porque aún no están casados”.
“Bueno, Matthias, si las cosas pudieran cambiar, la Sra. Etman no habría estado tan deprimida como ahora. Como saben, el Dr. Etman es una persona persistente y, sobre todo, Kyle está completamente enamorado de ese niño huérfano”.
Elysee movió la lengua, expresando sus condolencias por la esposa del médico, que estaba a punto de ser rechazada por la sociedad a partir de ahora.
Es una chica extraordinariamente bonita. Era una razón problemática por la que su hijo no podía alejarse de ella”.
Cuando tocó el timbre, las sirvientas que esperaban comenzaron a servir el postre en la mesa.
“No puedo creer que esa chica haya podido tomar el puesto de la Sra. Etman de una manera tan descarada. Ella es un verdadero fenómeno. No, ¿debería decir que es inteligente? Elysee se encogió de hombros ligeramente y deslizó su tenedor de postre en su boca. “En realidad, es absurdo echarle la culpa solo a ella. El más tonto es el hijo de la Sra. Etman, quien fue cegado por una niña y trajo la desgracia a toda su familia”.
Después de estar satisfecha con charlar y llegar a la conclusión deseada, Elysee von Herhardt finalmente cambió el tema de su charla.
Ahora, ella estaba de vuelta para sacar el tema de su vida social, que incluía una gran cantidad de nombres conocidos y poco interesantes.
Matthias, por otro lado, permaneció ensordecedoramente silencioso mientras escuchaba su zumbido.
Leyla.
Ese nombre permaneció en la punta de su lengua, como el sabor del vino que había dejado una dulce marca en él.
Leyla.
Leyla Lewellin.