C67
Norma vio que Elysee von Herhardt, la madre de Matthias, caminaba de un lado a otro de su habitación. Ahuecó las almohadas, la arropó de forma segura en la cama, antes de revisar algunos detalles de última hora para asegurarse de que estuviera cómoda.
“No puedo evitar sentir pena por Bill”. Norma intervino, haciendo que Elysee se volviera sorprendida por las palabras de la matriarca.
"¿Lo siento?" preguntó incrédula, antes de sentarse al borde de la cama de Norma, “¿Cómo puedes decir que lo sientes por él? ¡Tú eres el herido por su negligencia y destruiste el invernadero!” exclamó indignada.
Normalmente, Elysee no se atrevería a levantarle el tono a Norma, respetaba demasiado a la matriarca Herhardt. Sin embargo, en este caso ella no pudo evitarlo.
“No me lastimé tanto”. Norma explicó suavemente, haciendo que Elysee se burlara con incredulidad ante sus palabras.
"¡No puedo creer lo indulgente que eres con esto!" ella exclamó, “¡Tienes huesos rotos! ¡Casi mueres! La única razón por la que no fue peor que eso fue porque la criada se llevó la mayor parte de la explosión. ella señaló.
Se levantó y comenzó a arreglar la medicina por vanidad de Norma, postura tensa y enojada mientras trataba de calmar su tono mientras razonaba con Norma.
“Además, Hessen ya les había advertido que no apilaran leña demasiado cerca de los generadores y, sin embargo, ¡deliberadamente hizo lo contrario!”.
“No es un empleado novato Elysee, lo conocemos desde hace años”. Norma agregó: “Tú y yo sabemos que todo esto fue un accidente”.
“¡Bueno, ese accidente suyo me costó mis pájaros y alrededor de la mitad de sus plantas raras! Tuvimos suerte de que ninguna persona estuvo involucrada en las bajas, pero tú también podrías haberlo sido. Incluso la fiesta de fin de año en Arvis está arruinada ahora porque el generador no está”. Elysee terminó su argumento.
El resto del salón de banquetes y el comedor ahora estaban llenos de lámparas anticuadas solo para iluminarlos. La electricidad de la mansión era prácticamente inexistente en este momento porque la mayoría de las lámparas habían sido reemplazadas para usar la electricidad, y ahora estaban completamente inservibles.
"Te dije que no necesitábamos esa electricidad cruda". Norma resopló. No fue ningún secreto desde el principio que la anciana matriarca había estado en contra de cambiar las costumbres de la casa. Estaba prácticamente feliz de haber perdido los generadores.
No había necesidad de cosas inútiles. Las cosas funcionaron perfectamente bien como antes.
“Y entiendo cómo te sientes, Elysee”, continuó Norma, “pero ¿de qué sirve castigar a un jardinero por cosas que no podemos deshacer? No traerá de vuelta esta electricidad, ni reconstruirá el invernadero. Será mejor que lo dejemos ir ahora, especialmente porque estoy seguro de que no puede permitirse el lujo de devolvernos el dinero.
"¡No se trata de dinero!" Elysee señaló exasperada: "Se trata de responsabilidad y de hacer que el resto de nuestros sirvientes estén atentos para seguir las órdenes".
Había un silencio tenso entre los dos ahora. Elysee estaba tratando de nivelar su respiración mientras Norma permanecía contemplativa.
“¿Entonces vas a enviar a Bill Remmer a la cárcel?” Norma finalmente preguntó, y Elysee dejó escapar un profundo suspiro, encogiéndose de hombros.
“Si el tribunal lo declara culpable, entonces lo será”. Elysee respondió diplomáticamente.
“Elysee”, llamó Norma en voz baja, “Bill ha estado con nosotros durante años, ha estado allí desde antes de que naciera Matthias. Es un amigo por ahora. Piensa también en Leyla. ¿Qué sería de ella ahora que él se ha ido? suplicó, Elysee solo pudo sacudir la cabeza con incredulidad.
“Leyla es una adulta ahora, muy bien podría cuidar de sí misma”. ella dijo: “Además, todos sabemos que no podía quedarse para siempre en Arvis como invitada”. Parecía que la mente de Elysee ya estaba decidida y nada la cambiaría.
“Además, no puedo evitar pensar en cómo se siente Claudine en este momento acerca de la explosión”, continuó Elysee, “Sabes que amaba el invernadero, incluso quería celebrar la boda allí”.
“Eso es verdad…” Norma se apagó. No pudo evitar estremecerse ante la mención del prometido de su nieto. Ya sabía que Elysee había dado instrucciones para la reparación diligente del invernadero, pero sería imposible terminarlo antes de la boda.
Claudine amaba el otrora majestuoso invernadero de Arvis.
"Así que ya ves, no solo se molestó a sí mismo, sino también a muchas más personas". Elysee continuó: “Y es por eso que simplemente no podemos dejarlo estar después del accidente”. ella terminó con severidad.
"Lo entiendo", admitió Norma finalmente, "pero todavía no se siente bien".
Con un profundo suspiro, Norma se movió en su posición sentada para acostarse en su cama correctamente. Elysee inmediatamente asintió con la cabeza a las criadas a un lado para que la ayudaran. Se apresuraron y la ayudaron con cuidado mientras se acostaba, reorganizando sus almohadas para que estuvieran más cómodas antes de volver a su puesto anterior.
“De cualquier manera, la decisión final recae en Matthias”. Norma finalmente dijo, mirando a Elysee a los ojos con una mirada significativa. La mandíbula de Elysee se apretó cuando supo lo que Norma le estaba diciendo en silencio.
Después de todo, Matthias era el actual cabeza de familia de los Herhardt. En última instancia, ocupó el destino de Bill Remmer.
"Sí estoy de acuerdo." Elysee respondió, asintiendo con la cabeza: “Lo que él diga será definitivo, no estaré en desacuerdo. Solo espero que tome una sabia decisión”. y con eso le dio las buenas noches a Norma y dejó descansar a la matriarca mayor.
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Leyla acababa de llegar al interior del anexo e inmediatamente se dirigió hacia el salón de recepción. Minutos después, Mark Evers se acercó a Matthias, quien todavía estaba en una llamada telefónica. Matthias se giró hacia él, luego de disculparse por un momento, antes de ser informado de la llegada de Leyla.
Después de verificar que Leyla estaba allí para verlo, asintió con la cabeza al asistente, indicándole que se fuera antes de continuar con la llamada telefónica. Mark le hizo un gesto para que se acercara, lo que hizo Leyla, y permaneció de pie frente a Matthias, frente a su escritorio. Y con eso, Mark los dejó solos.
Leyla se inquietó mientras captaba fragmentos de la conversación de Matthias por teléfono, cada vez más ansiosa por segundos. Matthias estaba llamando por las reparaciones inminentes que debían hacerse en el invernadero, así como los generadores, los cuales quedaron destruidos en la reciente explosión.
Cuando terminó la llamada telefónica, Matthias la dejó, antes de volverse para mirar a Leyla, con las manos entrelazadas frente a él mientras apoyaba la barbilla en los dedos. Leyla se retorció bajo su mirada...
"Veo que estás ocupado". comenzó suavemente, lamiendo sus labios con nerviosismo.
No, gracias al señor Remmer. Matthias respondió, desprovisto de cualquier emoción, poniendo nerviosa a Leyla. ¿Estaba enojado? ¿Se compadecía de su tío? "Sentar." ordenó, señalando el sofá frente a él. Leyla sacudió rápidamente la cabeza en negación.
Matthias, que no estaba de humor para empujarla, se limitó a reclinarse en su asiento y cruzó las piernas. Inmediatamente, Leyla fue a su lado e hizo una profunda reverencia.
"Lamento profundamente el accidente de hoy, Duke". se disculpó, Matthias solo la miró fijamente, sin saber por qué se disculpaba por el accidente.
"¿Por que te estas disculpando?" le preguntó a ella.
"Me disculpo en nombre del tío Bill". ella respondió de inmediato, inclinándose lo más que pudo, "Por favor, perdónalo, solo por esta vez". suplicó, esperando desesperadamente que él aceptara su disculpa.
"Conoces a mi tío, Duke, qué tipo de persona es". ella procedió cuando Matthias permaneció en silencio, “¡Todo esto fue solo un accidente! Todavía está tan confundido acerca de la electricidad y los generadores, ¡lo calculó completamente mal! ella se arrodilló esta vez. Ella procedió a darle excusas, sobre cómo siempre le dolía la cabeza cada vez que entraba en el almacén debido a los fuertes ruidos que producía, que probablemente era la razón por la que trató de apagarlo.
“Él nunca desearía dañar a la señora Norma, o destruir el invernadero ni a nadie en él. Tú lo sabes." ella terminó.
Leyla tartamudeó en su explicación, pero eso fue solo porque hizo todo lo posible por no actuar histérica frente a él. Todo ese tiempo Matthias la dejó hablar, sin interrumpir ni una sola vez.
"Por favor, perdónalo, por favor". ella rogó. Estaba tan blanca como una hoja de papel, sus manos temblaban mientras esperaba el veredicto, negándose a mirarlo mientras se inclinaba a su lado.
"Leyla". el duque la llamó suavemente en voz baja y gentil. La cabeza de Leyla se levantó de inmediato y lo miró con los ojos enrojecidos. “¿Cómo sugieres que le muestre perdón entonces? ¿Simplemente dejarlo ir? Matthias preguntó retóricamente, y Leyla asintió frenéticamente, tragándose las lágrimas. Matías respiró hondo...
"Perdón, ¿eh?" murmuró para sí mismo, observando con calma su forma temblorosa. Leyla se levantó de inmediato y dio un paso atrás a una distancia respetable. La mirada de Matthias se dirigió a sus zapatos, todos cubiertos de polvo y suciedad, probablemente por todas las carreras que hizo hasta la estación de policía y de regreso.
Su mirada se arrastró hacia arriba, observando sus pantorrillas cubiertas con medias, enfatizando su delgadez. Él inclinó la cabeza, moviendo tranquilamente los ojos por su forma, viendo cómo se agarraba la falda gris oscuro, que terminaba justo por encima de las rodillas. Sus ojos se dirigieron más arriba, observando su abrigo a cuadros envolviéndola, con un suéter rojo escondido debajo.
Los dos botones superiores de su camisa estaban abiertos, revelando su esbelto cuello, antes de que él la mirara a los ojos llorosos una vez más. Parecía tan desesperada.
Estaba seguro de que le había regalado un montón de ropa bonita, pero ella siempre se las arregla para vestirse como una monja.
"¿Por qué debería?" Finalmente le preguntó, con el ceño fruncido cuando Leyla se quedó sin palabras: "¿Por qué debería perdonar a Bill? ¿Mostrarle misericordia?
Matthias luego se levantó de su asiento y la rozó casualmente, dirigiéndose directamente a la chimenea, deteniéndose justo en frente de ella. Miró fijamente sus llamas, con el ceño fruncido estropeando sus rasgos.
"Pl-por favor Duke-" Leyla tartamudeó, pero fue interrumpida de inmediato.
“El generador explotó debido a una advertencia que él ignoró”, comenzó Matthias, “lo que provocó que mi abuela casi muriera y la destrucción de propiedades costosas”. Hizo una lista de todos los casos contra Bill Remmer, lo que hizo que Leyla se enfrentara a la dura verdad.
Con cada artículo, él dio un paso más cerca de ella, luciendo aún más imponente. Solo se detuvo cuando estaba a solo un paso de su forma temblorosa...
"¿Y quieres que solo le muestre misericordia?" terminó, mirándola, "¿Dime por qué haría eso?"
"Por favor Duque-"
“¿Entonces deseas que simplemente desestime todas sus fechorías? ¿Simplemente dejarlo ir? le preguntó, moviendo los ojos para acariciar a Leyla en su cuello con la punta de sus dedos.
Se veía bastante linda con la forma en que la camisa colgaba suelta sobre sus hombros, aunque a él le resultaba bastante familiar. No pasó mucho tiempo hasta que se dio cuenta de que era la misma camisa que ella usó durante ese picnic en otoño. La blusa exacta que él se había quitado cuando ella tuvo el accidente también.
No pudo evitar preguntarse si tal vez esta también era la misma camisa que ella usó cuando pidió que la transfirieran fuera de Arvis y trabajara en una escuela diferente.
Su agarre en el cuello de ella se hizo más fuerte, mientras la miraba con frialdad.
"¿Quién te crees que eres para pedir tal cosa?" prácticamente le gruñó. Leyla sintió como si él la abofeteara con su respuesta. Sus manos se movieron hacia arriba y agarraron su barbilla con fuerza. "Eh, dime Leyla". el demando.
Las lágrimas brotaron de los ojos de Leyla cuando él la obligó a mantener el contacto visual. Las lágrimas corrían por sus mejillas a raudales, ahogando los dedos alrededor de su barbilla. Su voz se suavizó mientras se enderezaba, su rostro todavía en su mano.
"En verdad, ¿quién te crees que eres?" preguntó con calma, su voz volvió a ser indiferente. Leyla no pudo evitar preguntarse si sus últimas interacciones juntas fueron solo algo que ella evocó en su mente...
Cómo mantuvo su palabra de no dañar a Phoebe, de no dañarla mientras curaba sus heridas. Incluso las bromas y las sonrisas alegres que compartieron en secreto en la última temporada de otoño. Todas esas veces que la intrigaba con cada nuevo lado que descubría de él...
Todavía podía verlos tan claros como el día y, sin embargo, al mirar ahora sus ojos apagados y fríos, no pudo evitar preguntarse si, después de todo, no significaban nada para él.
Su voz quedó atrapada en su garganta, incapaz de hablar mientras su cuerpo estaba atormentado por el terror. Imágenes de su precioso tío atrapado tras rejas de hierro, destrozando su refugio seguro en Arvis, y su figura fría e imponente confundían su cerebro.
No podía pensar con claridad.
"Qué atrevido de tu parte exigirme tal cosa sin un intercambio equitativo". él le informó. Leyla se mordió el labio inferior para sofocar los sollozos, pero no logró hacerlo ya que lloró abiertamente frente a él.
Matthias siguió actuando como si su mundo no se estuviera desmoronando frente a él.
“No me gusta entrar en un intercambio que no me traerá nada”. Terminó, y Leyla no pudo evitar intentarlo una vez más.
"D-Duke... Por favor-" ella sollozó, pero él la interrumpió una vez más.
“Lamentablemente, sus lágrimas no son suficientes para comprar la libertad de Bill Remmer”.
“¡N-No tengo nada que ofrecerte excepto mis disculpas, por favor! No tenemos dinero… Ella siguió rogando. Pero su agarre sobre ella se hizo más fuerte cuando la obligó a guardar silencio.
"No estaba hablando de un intercambio monetario Leyla". Él le explicó: “Se puede hacer un trato con cualquier cosa que una de las partes desee que la otra solo pueda ofrecer para obtener el favor que desea”. él la atrajo hacia sí, hasta que sus rostros estuvieron a solo un cabello de distancia. "Y estoy dispuesto a entrar en ese comercio contigo".
"¿Un intercambio?" Los sollozos de Leyla se han calmado a medida que sintió curiosidad por saber qué quería él de ella.
"Sí, un intercambio". Él asintió lentamente, mirándola de arriba abajo antes de encontrarse con su mirada una vez más. Sus ojos se abrieron al darse cuenta y comenzó a alejarse de él, sacudiendo la cabeza ampliamente en señal de negativa.
Él la soltó de su agarre, dejándola tropezar hacia atrás mientras él volvía a su posición y se sentaba tranquilamente en su sillón de orejas. El miedo en los ojos de Leyla ahora fue reemplazado por una furia silenciosa mientras lo miraba intensamente.
"¡N-no haré eso!" exclamó ella, los mechones de su cabello se deshicieron debido a su lucha, haciendo que su cuello fuera aún más tentador para él, “¡Estás comprometido con Lady Claudine! ¡Estás a punto de casarte!”. ella señaló en un ultraje.
Matthias solo se encogió de hombros mientras la miraba inquisitivamente, "¿Y eso es relevante cómo?" le preguntó, sacando casualmente un pañuelo mientras miraba hacia atrás a su figura desafiante. Parecía bastante aburrido de estar en esta conversación.
De repente, el teléfono sonó una vez más, lo que hizo que Leyla saltara de la sorpresa cuando se alejó de su escritorio. Matthias solo suspiró suavemente, antes de rozarla de nuevo mientras caminaba hacia el teléfono.
“La decisión final depende de ti, piénsalo”. Le dijo mientras colocaba su mano sobre el teléfono que sonaba. "Puedes negarte si quieres, y ese será el final".
Justo cuando Leyla iba a preguntarle qué pasaría si ella se negara, él descolgó el teléfono. Observó cómo el hombre perverso frente a ella se transformaba en un duque respetable de manera tan perfecta.
Esta vez estaba hablando de su abuela, preguntando sobre actualizaciones sobre su salud. Leyla no podía soñar con ser algo de valor para este hombre.
Le resultó difícil respirar mientras permanecía inmóvil. Salió de la habitación y fue recibida por una parte agradablemente iluminada del anexo, todo lo contrario de la oscuridad que amenazaba con abrumarla.
Siguió caminando hasta que se detuvo junto a la escalera exterior, que conducía al segundo piso del anexo, y se derrumbó en el suelo aturdida. Podía sentir su pecho contraerse mientras empujaba sus rodillas contra su pecho. Observó las corrientes del río exterior reflejando la luz de la luna, perdiéndose en su brillo.
Se sentía como si acabara de despertar de un largo sueño, soñando con una hermosa pesadilla.