C28
“Respeto tu decisión, pero no puedo evitar sentirme decepcionado”.
El coronel Farrell, el oficial al mando de las Fuerzas Militares, miró a Matthias con una leve sonrisa. Matthias permaneció inmóvil. Su semblante era bastante amplio.
“Siento que estoy perdiendo a un oficial capaz. Bueno, sería una pérdida mayor para este Imperio si el Duque Herhardt siguiera sirviendo en el ejército con sus competencias. Sin embargo, hablando desde el punto de vista de un soldado, estoy un poco molesto”.
Él dijo. La sensación de decepción y pérdida en sus ojos era sincera, dado que estaban en una relación militar formal como superior y subordinado.
El Capitán Herhardt, su subordinado de mayor confianza, que debía permanecer en el servicio por un año más, había cambiado de opinión inesperadamente. Imaginó su sorpresa cuando le entregaron un papel en su escritorio. En lugar del documento para extender su período de servicio, se le envió una carta de renuncia. Era su deseo que Matthias se quedara, pero el coronel Farrell no tenía motivos para detenerlo ya que el motivo de su apelación, según consta en la carta, no era otro que su abuela, la duquesa de Herhardt.
“Gracias por todo este tiempo.”
Matthias le dio las gracias cortésmente.
Siempre mostró el debido respeto por sus superiores a pesar de que el duque de Herhardt era un noble de rango considerablemente más alto en función del estatus social.
Su actitud era marcadamente diferente a la de otros funcionarios aristocráticos, que a menudo eran incapaces de diferenciar entre asuntos públicos y privados.
El coronel Farrell admiraba a Matthias por eso.
En segundo lugar, si se considera su meritorio servicio al imperio, su primera tarea al seleccionar la línea del frente, un área problemática del puesto de avanzada, fue notable.
“Asegúrate de visitarme cuando vengas a Ratz”.
Matthias estuvo más que feliz de cumplir con el pedido del coronel de un apretón de manos de despedida.
"Sí, coronel".
Estrechó la mano de su superior con firmeza y salió por la puerta de la oficina del coronel, completamente liberado de sus funciones.
La efusión del sol de primavera se deslizó por un cielo azul claro dando la bienvenida a sus pasos una vez que salió a la calle.
Matthias subió a su auto y condujo hacia el centro de Ratz. Tuvo que ir a varios lugares para reunirse con algunos de sus otros superiores. Fue solo después de eso que las actividades de despedida por su jubilación, que habían estado rodando durante varios días, finalmente llegaron a su fin.
Cuando estaba a punto de caminar hacia su vehículo que esperaba, algo pasó y lo detuvo en seco. Matthias volvió la mirada hacia el final del camino al otro lado de la calle. Por allí, llegó a su vista una figura que solía conocer.
Leyla.
Una mujer que resultó ser nada menos que Leyla Lewellin caminaba tranquilamente por la calle a lo largo del paseo marítimo del centro de la ciudad.
"Maestro."
El conductor se acercó a él mientras se detenía y no subió al auto.
"Vuelve primero".
Matthias le ordenó mientras mantenía su mirada fija en el lado opuesto del camino.
Soy Leyla. De ninguna manera, ella no podría estar aquí. '
Inmediatamente, a grandes zancadas, cruzó la calle.
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El museo que visitó era enorme.
Leyla miró a su alrededor con asombro al magnífico edificio del Museo de Historia Natural del Imperio Berg, de la misma manera que lo hizo el primer día que puso un pie en este lugar.
Al día siguiente de llegar a la ciudad de Ratz, Kyle llevó a Leyla a su primera visita a este lugar. El Museo de Historia del Arte y el Museo de Historia Natural, que se encontraban al otro lado de la calle, uno frente al otro, y se decía que eran los lugares de mayor orgullo de Ratz.
Leyla se había acostumbrado a la grandeza de la ciudad de Carlsbar, que tenía fama de estar a la altura del esplendor de la capital. Pero ella seguía tan hipnotizada por las maravillas arquitectónicas que bordeaban las calles de Ratz cada vez que pasaba por ellas.
Las niñas de su escuela que recorrieron la capital a menudo hablaban con entusiasmo de lo hermoso que era el Museo de Historia del Arte. Aún así, Leyla eligió sin vacilar al Museo de Historia Natural para ser nombrado propietario de la arquitectura más hermosa.
Como Kyle lo describió, el museo era como un pedazo de cielo en la tierra para ella. Todo en lo que podía pensar era en lo grande que era el museo y en lo imposible que le parecía explorar todos los rincones del edificio en un solo día.
Leyla estaba ansiosa por dedicar todo su día a explorar este lugar en la mayor medida posible. Ella también había planeado vaciar su agenda el último día para venir aquí una vez más antes de dejar la ciudad de Ratz. Con suerte, podría ver toda la colección del museo y cumplir su misión.
Habiendo finalmente tomado una decisión, Leyla estaba ansiosa por irse y entró en el vestíbulo del museo con paso rápido.
Literalmente, Kyle deseaba acompañarla hoy, pero Leyla rechazó su buena voluntad. A diferencia de ella, que había completado su examen el día anterior, él apenas estaba comenzando con su examen mañana por la mañana.
Aunque Kyle tenía mucha confianza en su cerebro y había estudiado con anticipación, Leyla no quería traerlo aquí para hacer turismo solo un día antes del examen.
Antes de ingresar a la sala de exposiciones, Leyla volvió a revisar su atuendo, asegurándose de que no hubiera un solo cabello fuera de lugar.
Zapatos cómodos, a cuadros.
Cuaderno y bolígrafo, revisados.
'Resistencia en su totalidad, estoy listo para ir.'
Después de sacar una libreta y un bolígrafo de su bolso, Leyla entró en la galería de observación, que no había tenido la oportunidad de ver el primer día de su llegada.
***
Leyla Lewellin hoy era como un niño en un picnic.
Matthias se mantuvo a una distancia segura, observándola en silencio mientras caminaba a través de varias galerías de exhibición espaciosas sin un rastro de cansancio devorándola.
Matthias ya estaba convencido de que la espalda de la mujer que vio entrar al Museo de Historia Natural pertenecía a Leyla, por lo que la siguió en silencio mientras mantenía la distancia.
La curiosidad se apoderó de él, dejándolo preguntándose qué diablos estaba tramando.
Pero poco después de ver lo que estaba haciendo, Matthias estuvo dispuesto a esperar y vigilarla más de cerca.
Mientras esperaba, Matthias de repente se quedó pensando en el examen de ingreso a la universidad que se llevó a cabo en la capital en ese momento. Al ver que había viajado a la ciudad capital para hacer el examen, Matthias concluyó que había decidido continuar sus estudios en la universidad. También lo fue su matrimonio con Kyle Etman.
Leyla estaba parada frente a una vitrina de vidrio que contenía varios especímenes de plantas, escribiendo diligentemente las cosas en su cuaderno. A veces, sus labios estaban teñidos con una sonrisa, y su rostro adquiría una sonrisa alegre como si estuviera mirando una joya preciosa. A Matthias le costaba creer que una simple muestra de una planta pudiera provocar tal risita en su rostro.
Al final, Matthias decidió acecharla un poco más, pero no se acercó más porque sabía que su alegría se desvanecería cada vez que lo viera.
Matthias cruzó las manos detrás de la espalda y lentamente siguió sus pasos al mismo ritmo.
No la había visto desde el verano pasado, y Leyla no parecía haber cambiado mucho desde entonces. Aun así, solo hubo un ligero cambio en su apariencia delicada de antes.
Su rostro se había vuelto más delgado, su expresión se veía más suave y cada movimiento de su cuerpo parecía más elegante a medida que pasaba el tiempo. Con un vestido blanco adornado con encaje, Leyla parecía más madura que antes.
Después de haber estado allí el tiempo suficiente, Leyla salió de la sala de exhibición del herbario y se detuvo abruptamente por un momento frente al pasillo que conducía a la siguiente galería.
Matthias fue capaz de averiguar qué había llamado su atención.
El pasillo que discurría entre las dos salas de exposición fue conjurado de tal manera y encarnado como un lugar celestial. Las ramas, pintadas con un tono plateado, estaban decoradas con plumas blancas y guirnaldas que colgaban como hojas.
A medida que la luz se filtraba a través del vidrio de la ventana, los coloridos adornos de cristal en forma de pájaro que cubrían las ramas reflejaban sus rayos. Crearon una atmósfera de ensueño a la vista, que recuerda a un reino de cuento de hadas, realzando aún más la belleza mágica del espacio.
"Dios mio-."
Le llamó la atención la ingenua admiración de Leyla.
Matthias no pudo evitar una sonrisa en su rostro mientras la miraba correr con tal abandono. Su cabello rubio ondulado y el dobladillo de su vestido rebotaban con ella mientras corría emocionada dentro del área como una niña pequeña en un parque infantil.
En medio de ese hermoso pasaje, Leyla detuvo sus pasos.
Extendió su mano hacia las ramas, pero las yemas de sus dedos no pudieron agarrar el adorno en forma de pájaro.
Leyla todavía estaba mirando hacia el techo con asombro, cuando Matthias paseó y caminó directamente a su lado.
Antes de que tuviera la oportunidad de darse cuenta de su presencia, Matthias ya la agarró por la cintura y levantó su cuerpo del suelo.
Leyla se sobresaltó cuando flotó en el aire. Giró la cabeza y un pájaro de cristal, que anteriormente había estado fuera de su alcance, ahora estaba justo frente a sus ojos.
Sentía que podía volar como un pájaro en primavera e ir a cualquier parte. Como si estuviera soñando con los ojos abiertos.
Fue un momento extraño, pero emocionante.
Matthias la dejó caer al suelo y actuó como si nada hubiera pasado.
El dobladillo de su voluminoso e hinchado vestido blanco se deslizó por sus pantorrillas y acarició suavemente su piel por dentro.
Leyla levantó la cabeza y escondió la mano que había tocado el pájaro de cristal detrás de su espalda.
Matthias se quitó lentamente el sombrero de oficial. Sus pares de ojos azules, más azules que el cielo al final del verano, estaban fijos en ella con una viveza deslumbrante.
***
Debajo de la cúpula del museo había un pequeño café que vendía refrescos donde los visitantes podían descansar y recargar sus estómagos. Leyla y Kyle ya habían almorzado en ese lugar cuando llegaron el primer día de su visita.
Matthias tomó la delantera para dirigirse allí. Sabiendo el significado, Leyla se quedó quieta, con el ceño fruncido en su rostro.
“Fue un placer conocerte, duque. Me voy a despedir ahora.
Ante sus palabras, Matthias se dio la vuelta. Leyla se armó de valor, inclinó la cabeza a modo de saludo y comenzó a caminar hacia el otro lado.
"Ahí."
Él ordenó.
Ella se negó a obedecer y dio unos pasos más, pero al final no pudo escapar.
Matthias había pasado junto a ella y le había bloqueado el camino.
"¿Qué sucede contigo?"
Leyla miró a su alrededor y preguntó bruscamente. Algunos transeúntes entrecerraron los ojos, mirándolos con un poco de asombro.
"Lo odio."
"¡¿Qué?!"
"... Alguien como tú, lo odio".
La actitud arrogante de Matthias de repente la llevó contra una pared.
"No puedes ser así conmigo". Leyla abrochó las correas de su bolso, que llevaba sobre los hombros. Sus manos temblando nerviosamente,
"Quiero decir..."
"¿Quieres hacer algo que no deberíamos hacer?"
Una sonrisa bromeó en la comisura de sus labios cuando lo dijo en un tono un tanto sarcástico. Por un breve momento, una ráfaga enloquecedora recorrió el cuerpo de Leyla y frunció el ceño con incredulidad.
"¡No!"
Sus dos manos comenzaron a temblar ferozmente después de que Matthias hiciera comentarios tan ofensivos.
"¡Nunca!"
Una aguda sensación de calor abrasó las mejillas de Leyla. Su rostro se puso rojo ardiente mientras hervía de rabia. La humillación que Matthias había acumulado sobre ella la había pisoteado. Principalmente por lo distante y arrogante que era cuando lo decía.
Después de unos momentos de mirar a su alrededor, Matthias volvió a mirarla.
“Quiero comprar una taza de té para un huérfano que vive en mi propiedad que conocí mientras estaba en la ciudad capital. ¿Qué hay de malo en que yo sea amable?
Su actitud era consistentemente descarada incluso cuando decía algo irrespetuoso.
"No hay nada de malo en eso".
Matthias habló con frialdad. Su rostro perdió la sonrisa.
“¿No es así, Leyla?”
Terminando su pregunta que él mismo había respondido, Matthias se deslizó hacia el café.
Leyla dejó escapar un largo y débil suspiro mientras miraba su espalda.
Aunque no conocía muy bien al duque Herhard, ahora sabía un aspecto crucial sobre él:
lograr todo lo que deseaba a cualquier costo. Cuanto más desafiante era conseguir algo, más valioso era poseerlo.
Ese hombre siempre tenía que conseguir lo que quería.
Renunciando, Leyla caminó detrás del duque con pesadez en su paso.
***
Estaban sentados uno frente al otro.
Poco después de que se hizo el pedido para llevar, el mesero trajo dos tazas de café humeante a su mesa. La taza de té lanzó una nube de humo blanco, que se elevó en el aire; había sido colocada entre las dos personas que parecían estar en silencio.
"Nunca pensé que te encontraría por casualidad en un lugar como este".
Layla abrió la conversación con cierta inquietud. Se sentía incómoda con la quietud entre ellos, así que decidió hablar primero.
“En el museo de historia natural… tú…”
"No me interesa."
Matthias cortó sus palabras, tomando un sorbo de su café.
Ya lo sabes, Leyla.
Una sonrisa colgaba de la comisura de sus labios. “No tengo absolutamente ningún interés en este tipo de cosas”.
"Entonces por qué tú..."
Ya sabes que no es una coincidencia.
"No."
Leyla respondió reflexivamente. Todo su cuerpo se puso tenso, y su corazón comenzó a latir con un funk azul. Ella preferiría ser una huérfana empobrecida que obtendría lástima de él. Ella no quería ser vista como 'algo' más por este hombre de ninguna manera.
"Todo lo que sé es…"
El sonido de su voz era un manojo de nervios, y Leyla tragó saliva por un momento.
"Todo lo que sé es que me odias".
Leyla cerró los ojos como si estuviera tratando de borrar los horribles recuerdos de su primer beso que de repente se le ocurrieron. Pero fue en vano. Una vez que parpadeó para ver, los ojos azules de Matthias todavía estaban fijos en ella, y esos recuerdos volvieron a inundarla, anclándola a la pesadilla una vez más.
"Cierto, te odio".
Matthias asintió a sus palabras con facilidad. Una sonrisa floreció en su rostro.
"Ahora, te odio terriblemente, Leyla".