C4
Leyla salió de la mansión justo cuando el cielo comenzaba a teñirse de rosa y fue recibida por un viento relajante cuando salió por la entrada del jardín de rosas.
Leyla caminó con confianza, agarrando una moneda de oro en su mano derecha. Sin embargo, sus pasos audaces no duraron mucho cuando vio a Claudine sentada bajo la pérgola cerca de las rosas en flor. La chica de cabello castaño estaba teniendo una conversación divertida con sus primas, y sonrió vagamente cuando su mirada se posó en la de Leyla.
Adiós, Leyla.
Claudine fue quien la saludó primero. Todos los jóvenes sentados junto a Claudine miraron a Leyla con la mirada atraída hacia ella. Pero afortunadamente, Duke Herhardt no estaba entre ellos. Entonces Leyla respondió rápidamente con una sola reverencia a su despedida, pero Claudine permaneció en silencio.
Después de que estuvo fuera de su vista, Leyla comenzó a correr. No podía esperar para escapar del mundo extraño y desconocido y volver a la cabaña del tío Bill tan pronto como pudiera. Pero parecía que su peor desgracia llegó en el último momento.
Leyla tropezó en el paso de peatones del jardín y el camino del bosque. Su moneda de oro burlonamente rodó por el adoquín y aterrizó en la punta del zapato de un hombre. Ella frunció el ceño ante la moneda de oro que giraba, y el hombre pisó suavemente la moneda con la punta de su zapato para sofocar el tintineo.
Leyla movió sus ojos lentamente a los zapatos bien lustrados, a las piernas largas, y finalmente al rostro del hombre que se cernía sobre ella.
Era el duque Herhardt.
Leyla se sobresaltó e inmediatamente se puso de pie. Su vestido blanco tenía manchas de sangre y polvo de su rodilla raspada.
Con una expresión serena en su rostro, el duque miró claramente a Leyla con sus labios rojos, que parecían estar ligeramente curvados hacia un lado.
Leyla apretó los labios y se sacudió el polvo de la ropa. Mientras tanto, Duke Herhardt dio un paso atrás tranquilamente, luego la moneda bajo su pie brilló intensamente, reflejando la luz del sol.
Leyla se agachó frente al duque, aunque quería irse del lugar de inmediato. Justo cuando estaba a punto de estirar los brazos para tomar la moneda, recordó lo que le había dicho Claudine.
No mejor que un perro.
Esas palabras habían arañado una profunda herida en el corazón de Leyla. Ella tomó la moneda y cortésmente se inclinó ante el duque Herhardt.
Leyla no se atrevió a levantar la cabeza. Así que todo lo que pudo hacer fue inclinar la cabeza lo más bajo que pudo y contener la respiración.
Mientras se inclinaba, sorprendentemente, el dolor que sintió al caer ya no estaba allí.
Leyla dejó al Duque y continuó su carrera. Debido a su rodilla lesionada, no podía correr tan rápido como antes. Al mismo tiempo, seguía empujando sus piernas ensangrentadas; sintió que algo brotaba desde el fondo de su corazón hasta la punta de su garganta.
Leyla se dio cuenta de lo que era después de pasar por el sendero del bosque y enfrentarse a la luz de la cabaña.
era tristeza
***
"Te daré esto, tío".
Las cejas peludas de Bill se arrugaron cuando Leyla le entregó la moneda de oro a Bill en voz baja, "¿Qué es esto?"
"Una moneda de oro".
"¿Crees que no lo sé?"
"Lady Claudine me lo dio".
¿Claudina? Ah, esa pequeña dama noble.” Bill le mostró un asentimiento amistoso como si la reconociera.
Leyla se había sentido deprimida durante los siguientes dos días, desde que la invitaron a la mansión. No hablaba con nadie ni salía a caminar por el bosque o el jardín. Bill se dio cuenta de que extrañaba los buenos viejos tiempos, especialmente la actitud optimista de ese niño. Como el niño estaba en silencio, el mundo quedó en silencio. Y él no era un fanático del mundo tranquilo.
“¿Puedes decirme por qué quieres darme ese dinero?”
Leyla se sentó erguida, frente a su querido tío, mientras que Bill se inclinó un poco hacia la mesa. “Porque creo que vale mucho”.
"¿Vale mucho?"
“… A pesar de que recibir esta moneda me entristeció al principio, no podía tirarla debido a su alto valor. Así que pensé que si te daba esta moneda, al menos podría comenzar a pagarte después de estar en deuda contigo durante tanto tiempo”.
"Maldición."
Leyla se estremeció levemente ante el áspero murmullo de Bill, pero no pareció importarle su maldición.
A Bill le había preocupado que los nobles lastimaran el tierno corazón de Leyla desde que llegó a Arvis. Dado que todos los aristócratas eran iguales para Bill, esperaba que intimidaran a la niña debido a su bajo estatus.
La mayoría de ellos eran arrogantes, groseros e insultantes.
Bill tenía miedo de hacer que el niño derramara lágrimas si le preguntaba qué había pasado en la mansión, pero tenía una buena idea de lo mal que lo trataban allí.
"Leyla".
Cuando la llamó por su nombre, Leyla sonrió como una niña, a pesar de sus mejores esfuerzos por actuar con madurez para su edad.
"Ya que ganaste el dinero, tómalo".
"¿El dinero que gané?"
“Sí, es el dinero que ganaste mientras trabajabas. Es un dolor en el cuello tratar con un aristócrata aburrido, pero lo lograste. Así que puedes reclamar tu premio con confianza”.
Las cejas de Leyla se fruncieron con desconcierto. Bill bebió el grueso vaso de cerveza frente a él mientras miraba al niño pensativo. "¿En realidad?" Golpeó la moneda de oro con la cabeza inclinada.
"Así es." Bill se limpió la cerveza de la barba con la parte de atrás de la manga.
El dinero que gané.
La expresión de Leyla se volvió notablemente más brillante. Bill cortó un gran trozo de carne y lo puso en su plato, "Bienvenida al mundo de los adultos, Leyla".
"¿Adulto? ¿Yo?"
“Bueno, eres considerado un adulto si puedes ganar dinero por tu cuenta. Eso es exactamente lo que hiciste.
"Pero acabo de hacer una moneda de oro..."
“En este mundo, hay muchos adultos que ni siquiera pueden ganar dinero. Hasta ahora, has tenido un buen comienzo. Vas a ser un adulto bastante bueno porque has tenido un buen comienzo”.
Empezó a amontonar pan y verduras al horno en el plato de Leyla. Una gran cantidad de comida hizo que los ojos de Leyla se abrieran. "Tío, es demasiado".
“Come mucho, porque has estado masticando tu comida como un pájaro durante días”.
"Pero…."
“¿Sabes verdad? Me gustan los niños que comen como una vaca”.
Leyla estalló en carcajadas. "Tío, si como bien, creceré mucho, ¿verdad?"
"Supongo que sí. ¿Por qué? ¿Alguien se burló de ti porque eres demasiado bajo?
“No realmente, pero creo que me veo demasiado joven. Así que me molesta”.
'Eso es porque todavía eres un niño.' Pero Bill se abstuvo de decir lo que todos ya sabían.
Leyla disfrutó cortando su carne con facilidad. Bill pensó que había crecido mucho en los últimos meses. Su cuerpo ya no se parecía a un pincho de hierro y tenía un rostro encantador.
Su estructura natural era pequeña y delgada, similar a la de un pájaro. Entonces parecía que no sería capaz de madurar y desarrollar un gran físico. No tenía ninguna duda de que Leyla se convertiría en una hermosa dama.
Bill se sorprendió cuando se encontró elogiando la belleza de Leyla y sacudió la cabeza para recuperarse.
Para las mujeres empobrecidas, la belleza era veneno y las obligaría a meterse en problemas.
Es por eso que Bill insistió en enviar a la chica a algún lugar en el que pudiera confiar. No confiaba en el orfanato porque creía que era el lugar perfecto para arruinar la vida de un niño.
'El mundo es un lugar terrible. Los humanos son miserables.
Bill bebió la porción restante de su cerveza mientras maldecía a las personas que habían abandonado al niño a su cuidado.
Era difícil explicar por qué la vida de Bill Remmer estuvo cargada de tanta ansiedad. Anhelaba los días en que su vida estaba llena de nada más que flores y árboles.
"Tío. Si gano dinero, soy libre de gastarlo, ¿verdad? Leyla se preguntó mientras masticaba su comida correctamente.
"Por supuesto. ¿Tienes algo que quieras?
“Me quedé sin páginas en mi cuaderno. Quiero comprar uno nuevo.”
"Por supuesto, adelante".
"¿Puedo comprar lápices de colores también?"
"Por supuesto."
"Tío, ¿hay algo que necesites?"
"¿Por qué? ¿Quieres comprar algo para mí también?
"Sí."
"¿Qué pasa si te pido que compres algo escandalosamente caro para mí?"
La expresión del rostro de Leyla había cambiado a una de solemnidad. Cuando la chica se puso más seria, sus ojos se oscurecieron y se agrandaron, dándole una mirada más linda.
Bill soltó una carcajada mientras vertía jugo de manzana en el vaso de Leyla.
Leyla tomó el vaso en su mano y le hizo un gesto a Bill para que chocara su vaso contra el de ella. Bill felizmente golpeó su vaso hacia el que el niño había buscado. Pero comenzó a preocuparse de que el niño imitara sus hábitos de bebida después de ver a Leyla beber todo su jugo de una sola vez.
Bill sacudió la cabeza con incredulidad ante la idea de que Leyla fuera una bebedora. 'Solo la estoy permitiendo solo por hoy.' Se aseguró a sí mismo.
***
Los largos días habían pasado, y fue durante esos largos días que Bill reflexionó sobre las razones por las que no podía criar a Leyla y adónde podría enviar a Leyla, la encantadora pero problemática jovencita que surgió de la nada en su vida.
Leyla creció mucho durante esos días de preguntas incesantes de Bill. La ropa nueva que le había comprado a Layla se estaba quedando más corta y sus pantorrillas blancas y suaves comenzaban a mostrarse.
La habitación similar a un almacén que se suponía que Leyla usaría como residencia temporal se convirtió en un momento en la habitación de una dama. La niña problemática que saltaba por el sendero del bosque se convirtió en una dama finamente madura que ahora cruzaba el mismo sendero con pasos suaves como si se deslizara sobre el agua.
Bill estaba sentado en una silla debajo del porche con una mirada perpleja en su rostro cuando una joven con una canasta de sauce llena de frambuesas lo saludaba con la mano. "¡Tío! Regresaste temprano hoy.
Leyla corrió ligeramente hacia él como si estuviera bailando. Su hermoso cabello rubio, que estaba trenzado en un solo peinado, se balanceaba bajo el ala ancha del sombrero de paja. Sus dos mejillas rojas estaban tan frescas como las rosas que Bill había plantado recientemente.
"Debes haber ido al bosque otra vez".
"Sí. Mira, es una gran cosecha, ¿no? Leyla levantó con orgullo su cesta de sauce. “Voy a recoger algunos más mañana. Estoy planeando hacer mucha mermelada de frambuesa”.
"¿Estás planeando iniciar un negocio o algo así?"
"Esa no es una mala idea."
Leyla se sentó a su lado en una silla con una brillante sonrisa en su rostro. Bill se dio cuenta de que había dos sillas en el porche. No eran sólo las dos sillas. A pesar de que Bill todavía no había decidido qué hacer con Leyla, todos los muebles de la cabaña estaban dispuestos para los dos antes de darse cuenta.
Leyla dejó caer la cesta al suelo y empezó a escarbar hasta que encontró un melocotón silvestre que recogió en el bosque. Bill tomó el durazno que ella le estaba dando, luego lo cortó por la mitad y le entregó la mitad del durazno a Leyla.
Mientras comían sus duraznos, los dos se sentaron uno al lado del otro y observaron el bosque. El canto de los pájaros desde lejos sonaba tan claro como la voz de Leyla, y el ruido de las hojas que volaban a través del cielo azul claro encantó sus oídos.
"Es verano otra vez".
Bill murmuró sin saberlo. El rostro de Leyla se iluminó con una sonrisa silenciosa. Se quitó el sombrero y levantó delicadamente los brazos.
Bill se echó a reír cuando descubrió el viejo bolso de cuero que corría por debajo de la rodilla de Leyla, reconociendo que fue el primer artículo que le dio el año que ella llegó.
"¿Vas a continuar con esta vieja cosa hasta que se gaste?"
“Me gusta porque es cómodo de llevar. Todavía es útil. “
Su bolso se sacudió con cuidado cuando Leyla lo levantó. Bill pudo identificar la fuente del ruido de traqueteo. Estuche para lápices de hojalata. Cuchillo de bolsillo. Notas antiguas. Algunas hermosas plumas y pétalos de flores. Ella no cambió mucho en ciertos aspectos.
Era una tarde cualquiera cuando Bill estaba cortando leña y Leyla estaba clasificando y organizando la ropa seca.
No se olvidó de alimentar a la gallina y la cabra mientras preparaba hábilmente la cena. El sol ya se había puesto cuando se enfrentaron a través de la mesa desde lados opuestos.
“Kyle estará aquí al día siguiente”, dijo. “Vamos a cenar y estudiar juntos. ¿Estás bien con eso?" Leyla preguntó mientras colocaba su delicioso plato sobre la mesa.
“¿Por qué ese bribón sigue viniendo a mi casa a comer cuando tiene un padre rico que le proporciona suficiente comida?”
"Sé que te gusta, aunque hablas de él de esa manera".
"Desafortunadamente."
Leyla se rió casualmente cuando Bill expresó su descontento, luego colocó el vaso de cerveza medio lleno frente a él.
"¿Qué es esto? ¿Por qué no lo llenas hasta el borde?
“Por el bien de tu salud, deberías beber menos”.
¿Etmon, el glotón, te dijo eso?
"¡Tío!"
"Es un idiota". Bill gruñó por lo bajo. Pero no fue en contra de las palabras de Leyla.
***
La noche se hizo más profunda después del final de una deliciosa comida.
Después de lavar los platos, Leyla regresó a su habitación y se dio una ducha tibia.
Tenía sueño, pero decidió sentarse en su escritorio y encender la lámpara. Se avecinaba un examen en los próximos días y la alegría de sus vacaciones de verano dependía del resultado de ese examen.
El sonido de su lápiz haciendo marcas en el papel se mezcló con el sonido del canto de los pájaros nocturnos, que venía de la brisa nocturna.
Leyla, que se había centrado en sus estudios durante bastante tiempo, finalmente soltó su lápiz, incapaz de manejar la presión ocular y el leve dolor de cabeza que le sobrevino.
Tuvo que entrecerrar los ojos para ver con claridad desde que era una niña. Y ahora, su vista, que para empezar nunca había sido muy buena, parecía haber empeorado.
Leyla apagó la luz y se acostó en su cama.
Veinte botellas de mermelada de frambuesa. No, ¿deberían ser treinta botellas?
De todos modos, un poco más, estaba casi en su objetivo de comprar un par de anteojos.
Y aunque su problema debería haberse solucionado contándoselo al tío Bill, temía agobiarle. Él ya le estaba dando demasiadas cosas y ella no estaba dispuesta a devolverle el dinero solo con dinero.
La mayoría de la gente se rió de Bill cuando dijo que enviaría a Leyla a la escuela. Le dijeron que no tenía sentido educar a un niño huérfano y se burlaron; cuando creciera, una niña como ella terminaría siendo la criada de la familia Herhardt.
Bill, por otro lado, se mantuvo firme en su decisión. Todos los días hablaba con Leyla y le decía que sería una mujer muy inteligente.
Después de que Leyla cerró los ojos, su dolor de cabeza disminuyó un poco. Necesitaba desesperadamente dormir, pero cuanto más lo intentaba, más ocupada se volvía su mente. Extraños pensamientos comenzaron a llenar su cabeza hueca en una noche como esta, como lo había hecho a menudo.
El regreso de los pájaros en el bosque.
Sus planes de verano.
El cerebro detrás de la serie de una famosa novela de misterio publicada en el diario.
y el duque Herhardt.
Leyla abrió lentamente los ojos tan pronto como el nombre le vino a la mente. Más allá de la oscuridad familiar, podía ver el paisaje a través de la ventana.
Ramas revoloteando, la luna y las estrellas, y el cielo nocturno brillando sobre esos árboles.
Leyla contuvo el aliento en silencio mientras parpadeaba ante la tenue luz blanca desde lejos.
Después de completar la Real Escuela Militar, el duque, que se había graduado en la universidad, fue comisionado como oficial del ejército de acuerdo con la tradición familiar. No había visitado la finca en muchos años debido a su asignación a la frontera en el extranjero. Así que había sido un momento de paz tanto para Leyla como para los pájaros del bosque.
Pero, estaba programado para regresar este verano.
Maestro de Arvis, duque Herhardt.
Eso marcó el final de Leyla, de 12 años.
El duque había vuelto y Leyla era una adulta.
Y la verdadera historia comenzaría ahora.