C99
Matthias se encontró inmensamente sorprendido tan pronto como abrió la puerta cuando la escuchó llamar a su puerta. Se paró frente a la puerta con desconcierto, con los ojos muy abiertos mirándola de pies a cabeza.
No era la Leyla a la que se había acostumbrado a ver.
De repente ella estaba aquí, frente a él. Todos vestidos con la ropa y los regalos que él le había dado durante mucho tiempo. Regalos de los que había renunciado.
"¿Puedo pasar?" Ella le preguntó con esa voz cautelosa y melódica, mirándolo a través de sus pestañas rizadas, parpadeando tan seductoramente.
Finalmente, Matthias se alejó, dejándola entrar, ampliando la puerta para que ella entrara.
"Espera aquí por un momento". Matthias le ordenó suavemente antes de regresar a su salón. Podía sentir que Leyla comenzaba a seguirlo en silencio.
Cuando Leyla entró, vio multitud de papeles esparcidos por la mesa. Había una pila de otros papeles y documentos en una mesa de la esquina. Era como si estuviera en medio de hacer su trabajo.
"Debes estar muy ocupado." Leyla comentó en voz baja mientras miraba a su alrededor. Matthias solo le dirigió una mirada antes de apilar hábilmente algunos de los papeles en su escritorio.
"Solo un poco."
"¿Tal vez debería regresar más tarde?" sugirió suavemente, cuando Matthias le lanzó una sonrisa de complicidad, antes de dejarse caer lánguidamente en su sofá.
Cruzó las piernas, extendiendo su brazo izquierdo sobre el respaldo mientras se inclinaba hacia atrás y la miraba con ojos azules agudos. Casualmente trajo la carpeta con su derecha hacia él, abriéndola.
"No te molestes". Él dijo: “Puedes descansar bien aquí si quieres”. Invitó, y los ojos de Leyla se entrecerraron en su dirección.
"No hay necesidad de que descanse". Leyla lo tranquilizó, tomando asiento en el sofá justo frente a él, su cabello balanceándose con cada movimiento de una manera elegante. "Puedo esperar muy bien a que termines".
Y así lo hizo. Ella se sentó paciente y tranquilamente frente a él, todavía vestida y bien equilibrada. Matthias no pudo evitar seguir lanzándole miradas furtivas, todavía absorbiendo la vista de ella en todas las cosas que le había dado.
Apenas se parecía a la Leyla que él conocía. No, había un aire más poderoso a su alrededor, uno que no gritaba ni de impotencia ni de apoyo a él.
Kyle. El nombre estaba justo en la punta de su lengua, tentándolo a pronunciar el nombre. Quería ponerla a prueba. Quería ver cómo reaccionaría ella si le dijera ese nombre ahora. Especialmente después de este cambio de imagen inesperado.
Pero no lo haría. No quería destruir esta imagen que Leyla estaba retratando solo para él. No cuando está al borde del precipicio de actuar tan dócil con él por su propia voluntad.
Volvió al trabajo, con una sonrisa instalándose en sus labios mientras revisaba sus documentos.
Sonidos de papeles volteándose comenzaron a llenar la habitación, con el roce ocasional de ropa. El fuego cacareaba en el fondo también, la leña se convertía en brasas. El aire a su alrededor era casi pacífico.
Pero Leyla no quería adelantarse demasiado. Para controlar su nerviosismo, tomó un periódico cercano en la mesa a su lado y hojeó su contenido. En una de sus páginas, había un artículo que hablaba sobre la fluctuación del mercado de recursos debido a la actual situación inestable a nivel internacional.
Sintió que comenzaba a calmarse y finalmente descartó el artículo. Apenas entendió de qué se trataba, así que en cambio, miró hacia arriba para observar a Matthias. Todavía estaba concentrado en su trabajo.
Leyla no pudo evitar seguir mirando su marco, sus rasgos iluminados por la sutil luz naranja de las llamas.
Todavía estaba en la misma posición que antes, pero ahora ella estaba empezando a sentir esa sensación de intimidación saliendo de él a pesar de lo sereno que parecía. Realmente tenía el perfil perfecto de una realeza.
Como si hubiera nacido con el mundo bajo sus pies. Y él es el dueño.
Se retorció el dedo frente a ella en secreto, mordiéndose el labio inferior mientras la ansiedad volvía a surgir en ella.
'¿Puedo hacer esto?'
se preguntó a sí misma.
'¿Realmente tengo lo que se necesita para doblegar a un hombre tan poderoso?'
Tragó saliva con nerviosismo, llamando la atención de Matthias, quien miró en su dirección en ese momento. Ella se sacudió en su asiento una vez que sus ojos se posaron en ella, pero no se atrevió a apartar la mirada.
Se miraron el uno al otro, con Matthias mirándola cuidadosamente, antes de que él le diera una pequeña sonrisa. Fue en ese momento que Leyla pudo sentir la esperanza florecer en su pecho.
Que ella podría hacer esto.
Porque a pesar de lo impotente que era, se sintió aliviada de ver cuánto deseaba el Duque mantenerla con él también. Era una posesividad tóxica, pero que podía usar a su favor. Cuanto más alentaría su apego a ella...
Cuanto más dolorosa sería la herida al final.
No podía entender por qué le tomó tanto tiempo darse cuenta de esto. Su lujuria por ella era una espada de doble filo. Él la estaba lastimando por eso, pero ella también podría usarlo contra él.
Ella volvió a mirarlo, sin darse cuenta de que su mirada se posaba en el suelo.
Le había quitado todas sus preciosas primicias.
Cuando él le quitó a la fuerza su primer beso, ni siquiera una semana después, escuchó que se había comprometido con Claudine. En ese momento ya estaba comprometida con Kyle, pero no podía negar el escozor en su pecho al saberlo.
Y como si eso no fuera suficiente, él procedió a ser la razón clave por la cual su matrimonio con Kyle fracasó, mediante el uso de tácticas cobardes. Y ahora se casaría con alguien tan hermoso como ella era cruel.
Esos dos eran perfectos el uno para el otro.
"¿Qué está pasando en esa cabeza tuya?" Matthias se preguntó en voz alta, la sonrisa aún firme en sus labios, pero la miró con un brillo agudo en sus ojos. Leyla sostuvo su mirada por un momento, antes de respirar profundamente.
Era el momento de la acción.
"Escuché que le ordenaste al tío Bill que trabajara en Ratz, y quieres que vaya con él".
Matthias asintió, sin siquiera negarlo mientras volvía a sus papeles.
“Aunque argumentaré que fue una sugerencia. Ni siquiera una orden. Matthias argumentó con indiferencia.
“Pienso lo contrario.” Leyla respondió: “Sabías muy bien que esta supuesta sugerencia sería difícil. Y entonces usaste a mi tío, para que me convirtiera más en tu amante, incluso más allá de tu matrimonio con Lady Brandt.
Matthias rió suavemente, mirándola a través de sus pestañas.
"¿Es eso lo que piensas?"
"Hm, realmente eres una persona despreciable". Leyla siseó suavemente con voz temblorosa.
Finalmente, Matthias cerró la carpeta que sostenía y la dejó a un lado. Luego inclinó la cabeza hacia ella, el interés se filtraba a través de sus ojos cuanto más observaba a esta nueva Leyla frente a él.
"¿Eres consciente de lo despreciable que eres?" preguntó retóricamente, sin esperar una respuesta mientras trataba de contener las lágrimas. Y Matthias ni siquiera lo consideró lo suficientemente importante como para responderle.
"¿Eres consciente de cuánto te desprecio?" Ella se levantó lentamente y caminó lentamente hacia él. El rabillo del ojo brillaba cuando la luz del fuego rebotaba en sus lágrimas. Matthias solo se rió de sus palabras, encontrándola completamente divertida, aunque también medio abatida.
Parpadeó solo por un momento, antes de que ese brillo divertido volviera a sus ojos. Leyla apenas lo notó. Se sintió atraída por la forma en que su respiración comenzó a volverse irregular.
"Ya que lo sabes todo, también entenderías mis próximas palabras, ¿no es así?" Ella le preguntó en voz baja, los ojos se posaron en sus manos mientras subía lentamente para aflojar la corbata alrededor de su cuello.
En la mente de Matthias, estaba absolutamente preparado para su diatriba habitual de cuánto lo odiaba, cuánto lo despreciaba y estaba arruinando su bien construida vida. ¡Pero lo que ella dijo a continuación vino completamente sin previo aviso y lo tomó completamente desprevenido!
"¿Sabes lo difícil que es amar a un hombre así tanto como te odio?" preguntó ella, deteniéndose a unos pasos frente a él, apenas a un brazo de distancia.
Las cejas de Matthias se arrugaron ante su declaración.
"¿Qué?"
Él la miró confundido y vio el dolor y la vulnerabilidad en sus ojos. No podía estar mintiendo. No cuando parecía tan insegura frente a él de repente.
Era una actriz terrible. Él había sido testigo de eso de primera mano. Ella no podía estar fingiendo esto.
"Lo hago", admitió ella suavemente, con la voz justo por encima de un susurro, "traté tanto de detenerlo y negarlo, pero también me encontré inexplicablemente unida a ti".
Matthias la miró en estado de shock, las palabras no pudieron formarse en su boca cuando algo comenzó a moverse profundamente dentro de él con sus palabras.
Apenas entendía lo que estaba sucediendo en este momento.
“Lo que le dije a Kyle en ese entonces, no fue una mentira”. Ella continuó: “Porque lo hago, ¡te amo tanto que odiaba pensar en eso!”. su voz se quebró…
'¿Lo estoy haciendo?' Leyla pensó desesperadamente para sí misma: '¿Estoy logrando engañarlo?'
La ansiedad en ella y el nerviosismo ayudaron en su interpretación de cuánto su supuesto amor la estaba destrozando por dentro. Dejó que lágrimas auténticas se deslizaran por sus ojos, vendiendo aún más la historia que deseaba contarle a Matthias.
"Así que le digo al tío que acepte tu oferta, e iré con él a Ratz". Declaró con firmeza: "Durante mucho tiempo he estado tan avergonzada de mis sentimientos por ti, no quería nada más que huir y escapar de esta verdad innegable... pero cada vez es más difícil negarme esto..."
Matthias se aferró a cada una de sus palabras, levantándose lentamente. Ella lo miró con el rostro surcado por lágrimas, y él no perdió tiempo en empujarla contra la mesa detrás de ella, atrapándola entre sus brazos.
Se le cortó la respiración cuando lo miró sorprendida. La bestia hambrienta en él se despertó, y se le hizo agua la boca al verla debajo de él...
"¿Estás diciendo lo que creo que estás diciendo?" Él le preguntó suavemente con una voz sensual, y Leyla se estremeció en sus brazos, "¿Finalmente aceptas convertirte en mi amante?"
Leyla sintió que se ruborizaba ante la creciente intensidad de sus ojos, y no podía negar que la forma en que la miraba hizo que se le acumulara el calor en el estómago. Miró hacia abajo, parpadeó para quitarse las lágrimas, pero su suave agarre la atrapó, obligándola a mirarlo.
Una lágrima solitaria corrió por su mejilla, mientras se mordía el labio inferior y asentía temblorosamente hacia él. Su corazón latía profundamente en su pecho, temía que el duque lo hubiera escuchado y la delatara.
¡Ella deseaba desesperadamente su éxito!
¡Solo esta cosa! Ella pensó más: '¡Déjame tener éxito en engañarlo!'
"Tengo una condición", Leyla finalmente habló, recuperando su voz mientras lo agarraba firmemente del brazo, y la mirada de Matthias se estrechó hacia ella.
"¿Condición?"
“Una vez me dijiste que no entras en tratos que no te beneficiarán”. Leyla le recordó: "Bueno, yo también quiero algo a cambio".
Matthias pareció contemplar esto, observándola cuidadosamente antes de que su aguda mirada se suavizara. Leyla sintió que una nueva ola de esperanza florecía en su interior.
"Bueno, ¿estás dispuesto a escuchar mis condiciones?" preguntó de nuevo.
"Entonces di lo que piensas".
"Dame tu palabra primero". Exigió y Matthias levantó una ceja hacia ella.
"¿Quieres que acepte una condición sin saber lo que está en juego?" Él le preguntó, entrecerrando los ojos con sospecha una vez más: "¿Quién te crees que eres para exigirme tal apuesta?"
Leyla sabía que él sería así. Ella tendrá que apelar a ese instinto primario en él entonces.
"Soy Leyla", le canturreó suavemente, "Tu Leyla, ¿no?" preguntó ella, soltando una de sus manos de su brazo, para acunar su mejilla con ternura. Matthias se inclinó hacia su mano, casi acariciándola, antes de comenzar a reírse de su audacia.
Leyla deseaba fervientemente no estar actuando demasiado y que él mordiera el anzuelo que ella le tendía.
Matthias había visto muchas bellezas en el mundo. El río en la noche, las luces en su techo, y las filas y filas de lujosos cuadros en los pasillos…
Pero ninguna tan hermosa como Leyla.
"Dime, entonces, Leyla", canturreó de vuelta, mirándola a los ojos determinados.
"Dame tu palabra primero". Exigió una vez más. Ella estaba colgando de su cuello, su brazo envuelto alrededor de su espalda mientras su otra mano agarraba con fuerza su brazo.
Matthias dejó escapar una risa genuina, sus ojos se arrugaron de alegría.
"Tu deseo es mi comando." Él le dijo en voz baja: “Háblame, Leyla”.
Él tomó su mejilla en su lugar, su agarre en su barbilla se desvaneció. Miró profundamente en sus ojos esmeralda, que parecían reflejar su propia felicidad.
"Te doy mi palabra." Él le prometió.
'Finalmente.' Leyla pensó aliviada.
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Norma hizo una pausa por un momento y miró a su nieto en estado de shock. Incluso Elysee, que había estado ocupándose tranquilamente de sus propios asuntos, escuchando música clásica a un lado, también pareció desconcertada.
Solo Matthias no parecía molesto por la noticia que acababa de darles.
"¿De verdad vas a enviar a Bill Remmer a vivir en nuestra Mansión Ratz?" Norma le preguntó a su nieto, finalmente liberándose de su sorpresa. Matthias tarareó y asintió hacia ella.
"Así es."
"Todo esto es inesperado para ti, Matthias", intervino finalmente Elysee, "¿Por qué la decisión repentina?"
Matthias miró en dirección a su madre.
"He notado lo infeliz que has estado con el viejo jardinero desde que ocurrió el incidente". Matthias comenzó a explicar: “Pero no voy a negar lo útil que ha sido en el mantenimiento de los jardines, pero Arvis es demasiado grande y está envejeciendo. Ratz sería mucho más fácil de mantener para él.
“Bueno, eso es cierto, pero…” Norma se apagó, luciendo tan indefensa como su nuera. Las dos duquesas actuales permanecieron en silencio, mientras Matthias tomaba un sorbo tranquilo de su café, antes de volver a colocarlo frente a él.
No vio ninguna razón para retrasar más sus planes, no cuando Leyla se ha mostrado tan agradable recientemente. Tampoco vio ninguna otra razón para mantener su relación en secreto. Ella ha tomado su decisión después de todo.
"Entonces hazme tu amante". Se lo dijo tan pronto como él le dio su palabra. "Tan pronto como te casas con Claudine, no puedo seguir viviendo en Arvis, lo que significa que nunca podría volver". Ella se dispuso para él.
Parecía absolutamente desconsolada cuando dijo eso. Y Matthias no podía exactamente negarla. Arvis era la casa conocida y propiedad indiscutible de Herhardt. Lo que significaba que albergaba a los miembros oficiales de la casa Herhardt, que incluye a la esposa legal del duque, la duquesa.
Así había sido siempre, y así sería siempre.
Ninguna amante tenía lugar en Arvis. Matthias lo sabía muy bien.
"Así que hasta tu matrimonio, mientras todavía estemos aquí en Arvis, mantenme solo como un amante". Leyla le preguntó: "Antes de que me escondas en las sombras de Ratz, déjame disfrutar de la luz del sol hasta que llegue ese momento".
Pero Matthias no podía entender. ¿Cuán diferente era un amante de una amante? Que él supiera, no había ninguno. Pero Leyla parecía pensar lo contrario.
"-escóndeme en las sombras-" su voz acuosa hizo eco en el fondo de su mente, algo inquietante en él al pensar en ella escondida.
¿Realmente tenía que expresarlo de esa manera? Era tan impropio para ella, que necesitaba mostrarse a la luz.
No había manera de que Matthias la mantuviera oculta. Ella prosperó en la luz del sol. Brillaba tanto que lo había sorprendido con su belleza. Quería mantener esa luz encendida en ella, aún más...
Para mantenerla ardiendo por él.
Sin embargo, ella tenía razón. Una amante siempre permanecerá a la sombra de su esposa. Y eso hizo que Matthias frunciera levemente el ceño cuando pensó en eso por primera vez.
'¿Estará realmente bien?' Matthias se preguntó: '¿Seguirá brillando tanto como ahora si la mantengo en una sombra eterna?'
Él la había atraído a sus brazos esa noche, abrazándola contra su pecho y ella se acomodó en sus brazos perfectamente, encajando perfectamente en los espacios entre ellos.
Si tuviera la opción, nunca sofocaría esa luz. Que todos la vieran por lo que era.
ella era suya
"Bueno, no puedo negar tu razonamiento, incluso si fue un poco repentino para ti". Elysee comentó en voz baja, tarareando en sus pensamientos: "Pero si Bill va a Ratz, ¿qué le sucede a su hija adoptiva aquí?"
"Ella va con él". Matthias respondió con la misma rapidez: "Le ofrecí a Bill que patrocinaría la educación de la señorita Lewellin con el nombre de la familia en la universidad a la que se postularía". Explicó.
"¿La vas a enviar a la universidad?" Elysee jadeó horrorizada, "¿¡Y bajo el nombre de la familia!?"
"Sí." Matthias respondió, completamente tranquilo, antes de mirar a su abuela: “Me acordé del deseo de la abuela de apadrinarla el año pasado. Así que extendí la oferta”.
Norma pareció sorprendida de que Matthias recordara eso. Casi había olvidado que lo dijo.
“Bueno, s-sí, mencioné eso…” Norma no pudo negarlo.
Cuando la anciana matriarca de Herhardt se enteró de la ruptura del compromiso de la joven con Kyle, así como del robo de su fondo de admisión a la universidad, expresó su disposición a patrocinar a Leyla en su lugar.
"Muy bien, aunque lo diré, cualquier decisión que tomen Bill y su hija adoptiva con respecto a mudarse a Ratz debe ser respetada". ella expresó.
Matthias se permitió sonreír minuciosamente, lo que no había pasado desapercibido para las dos mujeres que lo habían criado. Ambas duquesas intercambiaron miradas, pero optaron por no señalarlo.
No en voz alta al menos. No tenían las palabras correctas a partir de este momento.
Tomaré tus palabras como consejo. Matthias respondió con calma. Les hizo una reverencia respetuosa, antes de salir rápidamente de su salón compartido. Todavía tenía mucho que hacer por la tarde.
Sin que él lo supiera, tan pronto como se fue, tanto su madre como su abuela compartieron su propia conversación.
Su mente estaba demasiado atrapada en sus pensamientos. La voz de Leyla aún resonaba prominentemente contra sus pasos decididos, incluso cuando resonaba en sus pasillos vacíos...
"-Escóndeme en las sombras-"
Por desgracia, esa declaración nunca le convenía en absoluto.