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Aunque Leyla no lo demostró, estuvo completamente distraída durante toda la reunión del consejo. Se reía, hablaba y se movía, pero su enfoque estaba completamente en una persona: el único e inigualable Duke Herhardt.
'¿Qué esta haciendo él aquí?'
Cualquiera que viera los ojos de Leyla tendría que estar ciego para no notar la mezcla de curiosidad y miedo en ellos, mientras estudiaba atentamente el rostro de Matthias.
Matthias asistió a la reunión como si su único propósito fuera burlarse de ella. El director, sin embargo, estaba emocionado con la visita sorpresa del duque, y aún más encantado cuando Matthias accedió a desarrollar aún más la escuela.
Desconocido para el director, Matthias no estaba interesado en nada relacionado con la escuela. Lo mismo ocurrió con la reunión. Lo que le interesaba era la mujer sentada en la esquina más alejada, temblando mientras lo miraba periódicamente cuando pensaba que él no estaba mirando.
"Señorita Lewellin".
La sonrisa de Matthias se suavizó ante el sonido de una maestra llamándola por su nombre.
—¿Señorita Lewellin?
La maestra, vacilante, gritó su nombre de nuevo.
Como uno solo, todos en la sala de conferencias se volvieron para mirar al dueño del nombre. Matías hizo lo mismo. Leyla estaba parada como una piedra en la esquina del salón de clases, como un niño que está siendo reprendido. Mientras Matthias continuaba mirando, Leyla se movió nerviosamente, sin lograr apartar la mirada de su mirada.
“Ah…”
Leyla vaciló bajo el peso de sus miradas. Llena de renuencia, levantó la cabeza, murmurando,
“P-Perdóname…”
La mujer que temblaba e inclinaba la cabeza repetidamente a modo de disculpa era lo opuesto a la mujer que recordaba; una mujer franca e intrépida que siempre actuaba con valentía frente a él. Fue patético. Cuanto más Matthias veía su actitud desanimada, más Matthias podía sentir que su temperamento se deshilachaba, hilo por hilo.
“Ahora, señorita Lewellin…..”
"Por favor continua."
Matthias interrumpió a la directora con el ceño fruncido cuando ella abrió la boca para quejarse, con voz franca y brusca.
“Con la propuesta de expansión”.
El director le lanzó una mirada, con los ojos muy abiertos. Él le sonrió amablemente, mostrando los dientes.
"Me gustaría saber más sobre esto en detalle".
"Ah, sí."
Solo necesitó una mención del nuevo edificio para que la directora recuperara su entusiasmo. La torpeza de Leyla ya se estaba desvaneciendo de la mente del director, reemplazada en su lugar por nueva arquitectura y gastos.
Mientras continuaba la discusión entre Matthias y el director, Leyla ayudó a la Sra. Grever a preparar el té.
Tranquilízate, Leyla.
Se dijo a sí misma, haciendo todo lo posible por ponerse en un estado de calma, como de trance, en un esfuerzo por controlar sus nervios.
'Deja de actuar como un tonto y compórtate con naturalidad.'
Por desgracia, su deseo desesperado no se hizo realidad. Se desvaneció en el aire sin falta en el momento en que se acercó a Duke Herhardt.
Las manos de Leyla temblaban de nervios mientras sostenía la taza de té. Matthias la miró mientras la taza de té repiqueteaba en el plato, siguiendo todos sus movimientos. Cuanto más la miraba, más emociones desesperadas sentía, los ojos vidriosos con una mezcla de miedo y confusión que aumentaba con cada paso que daba hacia él.
Matthias inicialmente había asistido a la reunión de la escuela con la expectativa de ver a Leyla increíblemente nerviosa. Sin embargo, al ver su miseria, la emoción en su corazón no era la felicidad como pensó originalmente, sino una especie de placer distorsionado.
͢
Matthias apartó la mirada. Leyla parecía estar menos intimidada por él si no la miraba directamente. Aunque Matthias todavía tenía la esperanza de verla derramar el té en su nerviosismo, no sería bueno que se avergonzara en público, por divertido que hubiera sido ver su rostro enrojecerse por el nerviosismo.
Mientras Mathias había puesto su mirada en otra parte, vislumbró las manos de Leyla por el rabillo del ojo, blancas y suaves como la piel de una muñeca de cera mientras colocaba la taza de té sobre la mesa frente a él sin derramar una gota.
Leyla regresó a la esquina del salón de clases mientras continuaba la reunión.
Sus manos tenían un tacto sensible, con dedos delgados y uñas como pétalos que brillaban en la punta. La mente de Matthias se desviaba constantemente a la imagen de las manos de Leyla durante el largo discurso y la súplica del director, en lo frenéticas e inofensivas que habían parecido esas manos incluso cuando Leyla las usó para golpearlo y arañarlo en esa memorable tarde de verano. Qué pequeñas y delicadas habían sido sus manos cuando él las tomó y las entrelazó con las suyas.
Perdido en el recuerdo teñido de lujuria de tocar los labios de Leyla mientras juntaba sus manos cubiertas de suciedad en el suelo, Matthias apenas notó el final de la reunión.
La expansión de la escuela procedería según lo acordado por todos los patrocinadores. Satisfechos con el arreglo, los patrocinadores regresaron a sus residencias.
“¿Puedo echar un vistazo alrededor del salón de clases por un rato?”
Matthias cortésmente pidió permiso al director. El director, que ya estaba muy animado después de la exitosa reunión, no habría visto ninguna razón para negarse, especialmente cuando se trataba de una solicitud del patrocinador que había hecho las donaciones más generosas a la escuela.
"Por supuesto, duque". El director dijo inmediatamente. Pero los otros patrocinadores están regresando, así que me temo que no tengo más remedio que despedirme de ellos….”
Preocupado, el director miró alrededor del salón de clases. Sus ojos se posaron en Leyla, que estaba parada incómodamente en la esquina del salón de clases.
¿Te importaría si asigno a la señorita Lewellin para que te guíe?
Era la respuesta que había estado esperando. Matthias se levantó firmemente de su asiento.
"De nada. Vamos a hacer eso."
***
Leyla estaba a cargo del salón de clases inferior en el primer nivel, ubicado al final del corredor de la escuela. Como los estudiantes habían regresado a casa más temprano ese día, la calefacción se había apagado, dejando el salón de clases frío y húmedo.
Leyla encendió la luz. Caminó rígidamente por el salón de clases, esperando que su papel como guía terminara una vez que le mostrara los alrededores. Matthias se comportó perfectamente como un entusiasta patrocinador, controlando las comodidades de la escuela y, gracias a eso, Leyla pudo guiarlo sin demasiado miedo ni estrés.
'Sólo un poco más.'
“Aquí es donde los jóvenes estudiantes estudian…”
¡Golpe!
La puerta se cerró de golpe con un sonido atronador, cortando la explicación de Leyla. Ella se estremeció ante el sonido, con la espalda recta por la sorpresa mientras giraba la cabeza hacia la puerta. De pie allí estaba Matthias, de pie tranquilamente contra la puerta cerrada.
"Este debe ser el salón de clases de la señorita Lewellin".
Matthias rompió el silencio mientras observaba cuidadosamente el escritorio del profesor. Sus pertenencias estaban ordenadamente colocadas sobre su superficie, con su abrigo colgando sobre el respaldo de la silla.
"Sí, así es, Duque".
Leyla se retiró a una distancia razonable de la ventana con pequeños pasos. El corazón le latía con fuerza en los oídos, como el tamborileo pesado e insistente de la lluvia golpeando el dolor de una ventana.
Se quedó pegada al escritorio cerca de la ventana, incapaz de hacer nada más que moverse inquietamente impotente mientras Matthias estrechaba la brecha entre ellos.
“Pfft… ¿por qué tienes miedo? ¿Te he dicho alguna vez que te haría daño?
Matthias se rió, pero sus bromas no lograron brindarle ningún consuelo. Mirada tranquila, sonrisa dulce como la miel, el duque era malo mientras la miraba.
Estamos en la escuela, Duke. Esto no es Arvis.
"Sí, estamos en la escuela". Matthias caminó hacia ella sin detenerse. “Y yo soy patrocinador de esta escuela. ¿Hay alguna razón por la que no pueda ir?”
"Ni siquiera me dijiste que ibas a asistir, así que ¿por qué..."
"¿Me tomas por tonto, Leyla?"
Matthias se detuvo a una distancia de unos dos pasos de ella. Lentamente juntó sus manos detrás de su espalda.
“Si hubieras sabido antes que asistiría a la reunión, no habrías estado aquí. Me habrías evitado a toda costa.
Incapaz de refutar sus palabras, Leyla se humedeció los labios. “Si tiene algo más que decir, dígalo en Arvis”.
“Bueno, Leyla. Creo que será mucho mejor aquí”.
Matías sonrió. Dio un paso adelante hacia el escritorio del maestro mientras Leyla miraba desesperadamente por la ventana hacia el pasillo, con la esperanza contra la esperanza de encontrar a alguien que lo ayudara.
“Podemos tener una conversación ahora gracias a este salón de clases”.
Las palabras de Matthias fueron ligeras. Leyla jadeó por aire, audible contra el agradable sonido de la lluvia contra el cristal. Apartando la mirada de ella, se movió hacia el escritorio, recorriendo con la mirada los artículos cuidadosamente organizados sobre el escritorio.
Una pluma y papel secante.
Una exquisita muñeca de porcelana.
Un montón de plumillas sin usar en una caja de bombones vacía.
Sus ojos se detuvieron en las tres botellas de tinta colocadas al final del escritorio.
Negro. Azul. Rojo.
Con cada color que veía, los labios de Matthias se ensanchaban en una sonrisa. Extendió la mano hacia la botella más cercana a él, la que estaba llena de tinta roja.
Después de mucha contemplación, Leyla inclinó la cabeza. Matthias simplemente estaba examinando la mesa, pensó Leyla. No quería que él viera sus reacciones.
Por favor. Leyla sostuvo sus manos en oración, esperando el regreso de los otros maestros, quienes se habían ido para despedir a los patrocinadores. Mientras tanto, Matthias había abierto la tapa de la botella de tinta. Leyla escuchó el sonido de la tapa cayendo, y el movimiento del Duque finalmente llamó su atención.
La histeria la golpeó al instante.
"¡D... duque!"
Matthias se había acercado sigilosamente a su silla. Como si estuviera sirviendo vino de una licorera, inclinó la botella con gracia y derramó un chorro de tinta roja sobre su abrigo mientras Leyla gritaba conmocionada y alarmada.
Matthias retrocedió con elegancia mientras Leyla corría hacia su abrigo manchado de tinta, agarrando ligeramente la botella medio vacía en su mano.
Sacando un pañuelo, Leyla trató apresuradamente de borrar la tinta que manchaba su abrigo gris claro.
"¡Qué demonios estás haciendo!"
Leyla gimió, pero Matthias parecía tranquilo.
“Asumir la responsabilidad”.
La respuesta sin sentido de Matthias dejó a Leyla en silencio, con la boca abierta y los labios enrojecidos.
Con los ojos fijos en sus labios, Matthias se acercó a Leyla con la botella de tinta roja en sus manos; ella apenas tuvo tiempo de reaccionar antes de que volcara la botella sobre sus hombros. La tinta salpicó su blusa, su falda, sus zapatos, manchándolos de un rojo brillante.
La discusión terminó con Matthias vertiendo hasta la última gota de tinta en su ropa. La botella de vidrio cayó al suelo con un fuerte golpe, rodando hasta detenerse en sus zapatos. Su esmalte también había sido manchado por la tinta roja brillante, pero Matthias no reaccionó.
Leyla estaba tan enojada que quería gritar. Abrió la boca, pero no salió nada. Todavía congelada, jadeó como si estuviera llena de miedo, la tinta corrió sobre la parte superior de su cuerpo brillando roja como la sangre mientras contenía el impulso de estrangular algo.
"¿Qué hacer, Leyla?"
Mirando el desastre que el propio Matthias había causado, entrecerró los ojos.
"Tendré que asumir la responsabilidad".
A pesar de la tragedia, sus labios se curvaron con placer.
***
“Muchas gracias por su amable comprensión de los errores de la señorita Lewellin”.
Caminando al lado de Matthias, el Director se disculpó una vez más.
Después de escoltar a los patrocinadores fuera de la escuela, el director y otros maestros se apresuraron a ver a Duke Herhardt, solo para quedarse estupefactos ante la escena que presenciaron dentro del salón de clases: su maestro más joven se bañó lastimosamente en tinta roja con un Duke que parecía muy preocupado. .
“Fue mi error”, repitió Matthias. “Se le cayó la botella de tinta encima por accidente; Realmente debería disculparme con la señorita Lewellin.
“Aún así, su excelencia, es su primera vez en este lugar. Pido disculpas por no mostrarles el mejor lado de nuestra escuela”.
"Tuve una visita bastante placentera aquí".
Una vez que llegaron a la entrada de la escuela, Matthias se despidió del director en pánico.
"Señorita Lewellin, por favor venga conmigo".
Su mirada pasó del director a Leyla, que se estaba restregando la mancha de la blusa. Cuanto más trataba de restregarlo, más se manchaba la tinta, hasta que su ropa parecía pertenecer a una persona que había sufrido heridas graves.
"No estoy bien."
La voz de Leyla temblaba de ira. A pesar del miedo que la atravesaba, le dio a Matthias una mirada severa. Matthias prefería su actitud actual mucho mejor que el comportamiento desanimado de antes, incluso si sus ojos todavía estaban llenos de miedo.
“Señorita Lewellin. Por favor, ve con el Duque. Está tratando de disculparse.
La directora se rió entre dientes como si fuera un asunto trivial, pero sus ojos, llenos de nervios, contaban una historia diferente.
“¡No trajiste tu bicicleta hoy, y va a llover! Haz lo que dice el duque.
“Aunque llueva, tengo un paraguas para poder caminar de regreso a casa”.
Ante la obstinada negativa de Leyla, la complexión de la directora se volvió aún más débil.
"La entiendo, señorita Lewellin". Matías dijo, sonriendo. “Sin embargo, ¿no asustarás a los transeúntes que te vean caminando bajo la lluvia vestido como estás ahora? Los policías aparecían, pensando que podría haber habido un caso de asesinato”.
Leyla frunció los labios y se miró la ropa mientras todos en la multitud se reían a carcajadas de la broma de Matthias. Le gustara o no, lo que dijo no había sido más que la verdad. Las manchas de tinta roja en su blusa blanca la hacían parecer como si acabara de cometer un asesinato espantoso.
Ante una aguda mirada del director, la señora Grever se acercó a Leyla, que estaba rígida como una tabla. Subiendo al auto, Matthias, observaba tranquilamente la escena.
Llena de resignación, Leyla se dejó arrastrar y cargar en el auto como equipaje. Matthias se hizo a un lado, dándole una cantidad cómoda de espacio para sentarse.
El motor del coche rugió al cobrar vida en el momento en que la puerta se cerró con un clic.