C14
Han pasado unos días desde entonces.
Estoy esperando en secreto una notificación de despido del palacio imperial, pero no he tenido noticias de él.
"¿Cuál es el problema? Dios mío".
Refunfuñé y me eché un café frío a la boca. La cafeína es lo mejor cuando se usa el cerebro.
"Suspiro... ¿Cómo puedo hacer un rumor de que hice un buen trabajo?"
El documento que estoy consultando ahora no era otro que el del negocio de suministro de jabón.
Finalmente, artesanos y aprendices llegaron a la fábrica de jabón y estuvieron realizando una investigación sobre la producción en masa. Se trataba de cuantificar el proceso de producción tras decidir qué poner y quitar del jabón utilizado por los nobles.
Mientras tanto, hay que pensar en cómo distribuir la gran cantidad de jabón producido al territorio.
De hecho, rociar a la gente con jabón no era difícil. Basta con repartirlo en cada casa.
Pero lo más importante es que la gente debía ser diligente en el uso del jabón.
"¿Qué puedo hacer para que el jabón funcione...?"
No servía de nada poner jabón en la casa sin más. Hay que lavarse bien las manos con él, pero los humanos son perezosos, así que si no hubiera ninguna razón, nunca se lavarían las manos.
"Hmm..."
No funcionaría muy bien explicar que no se enferma por usar jabón, porque la gente aquí está obsesionada con la idea de que la razón para enfermar es la ira o el castigo de Dios.
Hay que hacer otra cosa.
¿Debo decir que te multarán si no lo usas? No, entonces podrían ocultarlo en secreto.
¿Debo decir que Dios se alegra cuando te lavas? No. No quiero hacerlo en nombre del templo. Además, el objetivo final del negocio del jabón es debilitar el templo.
"Ugh.... Me duele la cabeza...."
No se me ocurría nada bueno.
Casi instintivamente extendí la mano hacia la taza de café. Un vaso vacío, y una tetera encendida.
"¿Qué? ¿Ya he terminado de beber?"
Llamé a la criada. Pronto una joven criada entró corriendo en la habitación.
"¿Ha terminado, señora?"
"Sí. ¿Puede llenar un poco de café aquí?"
"¡Sí!"
La niña, que respondía con frecuencia, añadió en un tono algo agradable.
"Estos días, algunas señoras han empezado a disfrutar del café. Supongo que se ha extendido el rumor de que a la mujer del marqués le gusta el café".
No tardó en desaparecer con un paseo enérgico.
"...."
Pero me endurecí en silencio. Entonces, ¿el café se está volviendo popular?
"¡La moda...!"
Oh, Dios mío. Supongo que mi cerebro debe estar envejeciendo.
O tal vez perdí mi identidad mundial original al asimilarme a este mundo.
"¡Maldita sea, podemos anunciarlo!"
Es ridículo. Supongo que mis sentidos han desaparecido por completo porque vivo en una novela.
La publicidad consiste en informar a la gente de un producto. Y para inducir el consumo. ¡Incluso las novelas web tienen publicidad!
Eso no quiere decir que no haya nada de "publicidad" en este mundo. Desde el boca a boca entre la gente hasta una política de empuje en el palacio imperial, todo es un tipo de publicidad.
Además, yo vivía en los tiempos modernos, en los que los anuncios salen cada vez que vuelvo la vista. Y sin embargo, por qué no pude pensar en esto antes.
Me puse a buscar en la información de Madam Harmonia.
Necesito averiguar quién es el más popular estos días en la finca de Ilion. ¿No deberíamos usar el mejor modelo?
"Voy a hacer que el jabón huela por todo el lugar...."
Así compensaré mi estupidez.
~~~~
Poco después, dos visitantes especiales llegaron al marqués.
"Dios mío... ¡No puede ser, actriz Helen!"
"¿Qué? ¡No, Pollux vino contigo!"
Al ver a los mejores actores de teatro de la ciudad imperial entrar por la puerta principal, el personal del marqués armó un gran alboroto.
Como invitada muy preciada, aunque no sea noble, yo, la esposa del marqués, salí y los saludé personalmente.
"Bienvenidos. Gracias por vuestro duro camino".
Los dos hermanos respondieron con brillantes sonrisas.
"Me ha llamado la marquesa Hestia, la mujer más hablada del mundo, y estoy dispuesta a caminar el resto del día".
Pronto se trasladaron al salón y se sentaron frente a frente.
"La razón por la que te he invitado hoy es porque tengo que pedirte un gran favor".
Helena y Pólux se miraron una vez y luego a mí.
"Si un noble me lo pide, por supuesto que lo escucharé".
"Vaya, no hace falta que lo digas así. Todos sabéis que fui plebeya, pero luego me convertí en la hija adoptiva del señor de Elea".
Trátalos con franqueza. Un comentario halagador significa que no.
Los dos actores parecían más serios.
"Cualquier cosa que podamos hacer para ayudar".
Sólo entonces fui al grano con un movimiento de cabeza.
"No es tan difícil. Con el apoyo del marqués, vamos a producir en masa jabón de gama baja, y me gustaría que dierais ejemplo a toda la gente de Illion. Por supuesto, te daré un buen ejemplo".
Casi lo mismo estaba de moda en Ilion y en la capital. Helena y Pollux, las estrellas más populares de la capital, son también las más calientes de Illion.
Estoy literalmente a punto de fichar a las mejores modelos publicitarias en este momento.
"Quiero que la gente use el jabón voluntariamente. Cada vez que salgan y vuelvan, y antes de irse a dormir".
"¿Quieres decir que a menudo?"
preguntó Pollux, ligeramente sorprendido.
Se lo confirmé.
"Sí, cuanto más, mejor. Si usas bien el jabón, serán tan guapos como tú".
"Jajaja, eso es..."
¿Por qué estás sudando, Pollux?
Ya que vamos a hacerlo, tenemos que dejarlo claro. Todo esto es la psicología de la publicidad. Es el mismo efecto. Es el mismo principio por el que las famosas guapas aparecen como modelos en los anuncios de cosméticos.
Dijo Helen con una mirada reprimida.
"Bueno, si usas jabón de marqués, parece atractivo para el sexo opuesto, ¿no?"
"Por supuesto".
Puse los documentos preparados delante de ellas.
"Este es un contrato para mi solicitud. El motivo de esta documentación es que quiero que lo hagáis lo mejor posible".
Los dos leyeron el contrato con atención y firmaron cada uno por debajo.
"Los fundadores y los joyeros suelen hacer peticiones similares. No se preocupe. No dejaré de cumplir las expectativas del marqués".
"Sí, así es. Vamos a demostrar nuestras habilidades en Illion, igual que hicimos en el escenario, marquesa".
Yo también respondí con una sonrisa a las palabras de los dos hermanos confiados.
"Sí, os creo, Helena, Pollux".
~~~~
No mucho después, se enviaron varios prototipos desde la fábrica de jabón de Illion. Revisé las muestras una por una con Kaelus.
"El artesano investigó mucho, Kaelus".
Cosas sin aroma. Algo un poco duro. Algo ligeramente suave. Pigmentos, y así sucesivamente.
Kaelus respondió secamente.
"No tienes que preguntarme cuando es tu asunto"
"Bueno, pensé que el señor sabría mejor lo que le gusta a la gente de Illion".
Para expresar mis verdaderos sentimientos, me gusta que haga algo con mi favorito. Pero vamos a ocultar mi tontería.
Kaelus negó con la cabeza.
"Tú conoces el gusto de los plebeyos mejor que yo".
"Bueno..."
No creo que sea una buena excusa.
Pero no parecía interesado, y su dedo tocó una de las muestras.
"Uno firme sería mejor. Pero es mejor añadir un aroma suave. Hay muchos plebeyos que admiran a la aristocracia".
"¡Oh, ya veo!"
Oh, Kaelus hizo un punto muy importante.
Aquí el jabón es propiedad exclusiva de la aristocracia. Si eres un plebeyo que admira a la aristocracia, seguro que te gustará la versión barata.
"¡Gracias, Kaelus! Tendré que responder al señor lo antes posible".
"Oh, ya veo".
Se limitó a levantar la mano con indiferencia ante mi saludo.
Fue una respuesta muy propia de Kaelus, así que me reí con naturalidad.
Cogí todas las muestras de jabón y volví a mi habitación. Y volví a escribir al señor como me aconsejó Kaelus hace un rato.
"La textura es un poco firme. No tienes que añadir ningún pigmento, pero asegúrate de añadir aunque sea una pequeña cantidad de aroma..."
El material suave y espumoso puede parecer que se desgasta rápidamente desde el punto de vista de la gente común. En ese sentido, la elección de Kaelus fue muy acertada.
Me tumbé de espaldas en la cama.
"Hmm... ¿Cómo puede haber tanto margen de mejora? ...."
Me sentí un muro en mi favorito. La perfección.
Espero que Kaelus se recupere pronto y mastique por completo a Helios y Diana.
"Ahora que lo pienso, ¿qué están haciendo estos días?"
De repente me entró la curiosidad.
Helios está callado sin muchas noticias después de encontrarse conmigo y con Kaelus uno tras otro. No creo que haya tenido una pelea con Diana.
"Hmph...."
Estar sentado y esperar el aviso de despido del príncipe heredero también se convirtió en algo aburrido.
Vamos al salón de Harmonia. Tengo algo que ponerle justo a tiempo.
~~~~
"¡Marquesa Hestia!"
Aunque hacía mucho tiempo que no visitaba el salón, la señora Harmonia siempre me ha dado la bienvenida.
Sonreí disculpándome.
"Debe haber estado muy ocupada estos días, quería pasarme a menudo, pero no he podido evitarlo".
"Me alegro de que estés aquí".
¿Diana me maldijo demasiado? A pesar de algunos signos de incomodidad, todavía estaba viva.
Me imagino el ambiente mientras hablo.
"He hecho lo que la señora me pidió el otro día. No estoy muy satisfecho".
"Oh, oh...."
Una petición para asesorar a Diana sobre la salida de Madame Merope del palacio. Sé que me está poniendo el trabajo duro, pero lo haré por ella.
Dije con un profundo suspiro.
"No he visto a su alteza real en persona. En cambio, le he insinuado al príncipe heredero. Cuando me reuní con él como ayudante, me dijo algo".
"¿Qué dijo el príncipe heredero?"
preguntó la señora Harmonia, un poco ansiosa. Sonreí con amargura.
"Por supuesto que estaba molesto".
"Bueno..."
"Usted sabe, señora, bien, ¿no? Lo mucho que le importa al príncipe heredero la santa princesa".
Añadí, sacudiendo la cabeza.
"A su alteza le disgusta incluso enfrentarse a mí, así que hice lo posible por contárselo".
"Oh, sí, lo entiendo".
Harmonia también parecía triste.
Ahora, es el momento de lucirse. Es el momento de resolver sus preguntas.
"Pero Señora, yo también estoy medio esperando y medio dudando. Me pregunto si Su Alteza Helios ha entregado mis honestas palabras a Su Alteza Diana... ...."
"...."
Con una sonrisa en la cara, levanta la taza de té y se escabulle para no responder.
Pero no soy yo quien se echa atrás.
"Harmonia, dame una pista. ¿Qué escribe Su Alteza Diana estos días?"
"Um...."
"He dicho algo difícil al príncipe heredero a pesar de la blasfemia, así que merezco escucharlo, ¿no? ¿No necesito saber lo que pasa detrás de mí para poder pasar desapercibido?"
"..."
Parece difícil, pero vamos a insistir un poco más.
"En realidad, me van a echar de la oficina de mi ayudante por esto. No te iba a decir esto...."
"¡No, marquesa! ¿Es eso cierto?"
Oh. Por fin reacciona.
Mis hombros bajaron todo lo que pudieron.
"Sí... No lo dije desde el principio porque temía que me preocupara sin motivo. En realidad, ese día, el príncipe heredero estaba muy enfadado...."
"¡Oh, mi...! Lo siento, marquesa. Yo soy la razón de todos los problemas...."
Harmonia estaba profundamente apenada y perdida.
Ahora que ya he tirado bastante, voy a presionarla. De todos modos, hacerse el duro sólo es efectivo cuando se hace con moderación.
"Así que déjame saber un poco. ¿Qué dijo la princesa de la corona?"
pregunté una vez más con una ligera sonrisa.
Ella movió los labios, dudando, y finalmente soltó la información que yo quería.
"... Su alteza...."
Esperé pacientemente la voz lenta.
"...Creo que está nerviosa por algo. No sólo por ciertas cosas, sino que todo lo que la rodea parece sentirse así".
"Ah......"
Fingiendo sentir lástima por ella. Como si simpatizara con los sentimientos de Diana.
Y fingí que analizaba la situación con un tono cauteloso.
"El trabajo de Madam Merope le va a hacer mucho daño. Era casi como una tía para el príncipe heredero. He oído que ha intentado persuadir a Madam Merope".
"Sí, Lady Marqués. Y también parece haber herido sus sentimientos".
"Oh, mi...."
Suspiraba por fuera, pero se reía por dentro.
Helios, que siempre estaba de su lado en todo, debe haberse dado cuenta de que ya no es así. Diana, lo siento por ti.
Y no es lo único que debe preocuparte. Tienes que ocultar con cuidado que tu poder sagrado está a punto de agotarse.
Quizás si Helios, que se dio cuenta de mi implicación, hubiera hablado alguna vez del problema, Diana estaría en estado de pánico. Ya sea para mantener el secreto o para confesar honestamente.
Las cosas se están poniendo muy interesantes.
Helios está sopesando en quién confiar, en mí o en Diana, y Diana está igual de ansiosa. Es obvio que su relación no es la misma ahora.
Entonces será mejor que corte el resto de la cuerda que ella tiene.
Para hacerla más ansiosa.
Después de decidirme, bajé la voz a un tono bajo.
"Pero señora, lo digo porque es delante de madam...."
"?"
Harmonia abrió mucho los ojos.
Hablé deliberada y lentamente.
"...así que si la relación entre ustedes dos es..."
"¡Oh, marquesa...!"
Harmonia se asustó de inmediato. Pero yo continué con insistencia.
"Sé que ahora es una suposición. Pero siempre debemos pensar en lo peor. En particular, la relación de Diana con los nobles no es tan fluida".
"Lady Marqués, pero eso también es...."
"Lo sé. Lo sé, Harmonia. Por eso es un 'qué pasa si'".
"..."
Harmonia apretó los labios.
Con un tono sutil, eché más leña al fuego de su sospecha, que acababa de empezar a crecer.
"Si su relación empieza a resquebrajarse, su alteza no será la misma que antes".
"...Pero el templo la apoyará".
"Oh, sí. El templo".
Las palabras de Harmonia me hicieron levantar las cejas.
"Sí, el templo intentará ayudarla, Su Alteza Diana".
Una prisa sin aliento.
"¿Pero los nobles verán al templo ganar poder? Más bien, la familia imperial que protege a la santa dama será atacada por las fuerzas aristocráticas. Acusándoles de unirse al templo".
"Um...."
La expresión de Harmonia se volvió seria, pensando que tenía razón.
Ahora, es el momento de una cuña.
"Señora, es imposible que el segundo Duque Orcus no aparezca de nuevo".
"!"
Ella me miró con los ojos muy abiertos.
Yo sabía lo que significaba, así que sonreí y agité las manos.
"No significa que nuestro marqués vaya a ser así. Sobre todo, mi marido es un viejo amigo del príncipe heredero".
Todavía no se sabe en la sociedad que Kaelus ha roto con Helios. Sería mejor mantener la boca cerrada hasta que salga de forma natural.
En su lugar, aludió a la posibilidad.
"Pero estoy seguro de que alguien reunirá a los aristócratas descontentos. Desgraciadamente, la actual familia imperial no tiene poder para enfrentarse sola a toda la aristocracia".
En silencio obstinado, finalmente sacudió la cabeza.
"...Lady Marqués tiene razón. En los días del duque Orcus, fue posible porque el marqués era un fuerte aliado".
Como era de esperar, se apresuró a comprender la situación.
Sonreí.
"Estoy de acuerdo con sus ideales. Pero no quiero utilizar el poder del templo para conseguirlo. En primer lugar, soy un aristócrata".
Los nobles no se oponen a la existencia del propio templo. Porque hay muchos creyentes devotos entre los nobles.
Pero estar politizado por la religión es un asunto completamente diferente a ser personalmente religioso. Ya sea que el templo sea amigable con la aristocracia o no, la aristocracia nunca quiere ver más competidores que luchen con ellos.
"Señora Harmonia. Seguir apoyando a Su Alteza Diana...... puede ser una gran presión".
"..."
"Hay que pensarlo bien. Para ser sincera, no quiero seguir en un barco que se hunde".
"...."
Harmonia no pudo decir una palabra con el rostro nublado.
Terminemos la conversación.
Habiéndolo dicho tan explícitamente, el concepto de "aristócrata de origen plebeyo que no acostumbra a ocultar sus pensamientos más íntimos" parece haberse mantenido bien.
No hay que temer que le cuente a Diana lo que le he dicho en detalle. La propia Harmonia fue la que preguntó por Madam Merope en primer lugar.
"Uf, Madam es una persona de confianza, así que estoy siendo honesto con usted".
Solté un suspiro frente a Harmonia.
Luego logró sonreír.
"Me honra más que lo piense, marquesa Hestia".
Eso es todo por hoy.
¿Es así como el corazón del agricultor espera cosechar cuánto fruto dará la semilla que sembró?
