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Astelle repetía la misma rutina todos los días.
Después de la partida de su abuelo materno, el marqués de Carlenberg, se sintió un poco sola.
“¿Ha llegado mi abuelo a la finca?”
Hannah, que estaba organizando el vestido, miró la voz de Astelle.
Debe haber llegado sano y salvo. No se preocupe demasiado, el marqués definitivamente se comunicará con usted pronto".
Su abuelo dejó el palacio imperial por un tiempo para revisar la propiedad que le había sido devuelta.
Se suponía que debía ir antes, pero se retrasó debido a un caso de envenenamiento.
“Me preocupa su salud, el clima es muy frío”.
El último incidente de envenenamiento y el alboroto que siguió ahora han terminado por completo.
La repentina muerte del duque dejó algunas dudas, pero no fue un gran problema.
Las personas que no conocían la situación simpatizaron con Astelle, quien de repente perdió a su padre.
"La Emperatriz ha llegado".
La puerta se abrió tan pronto como la criada anunció la llegada de Astelle.
Astelle entró en el invernadero del jardín.
Las damas que estaban sentadas inmediatamente se levantaron de sus asientos.
"Gracias por atender."
Astelle, como anfitriona de la fiesta del té, agradeció a las damas nobles reunidas y las miró una por una.
"Es un honor para nosotros, Su Majestad".
Las damas mostraron cortésmente su respeto.
Kaizen resolvió todas las fuerzas impuras mientras aclaraba la confusión en ese momento.
Después de eso, no hubo ningún incidente en el imperio.
En la abundancia del otoño, la temporada de cosecha ha terminado y ahora es invierno.
Todo se siente estable.
Sin su padre, Astelle terminó el otoño en un estado de ánimo pacífico.
Al comenzar el invierno, ahora administraba el palacio imperial como lo haría una emperatriz y pasaba sus días organizando cómodamente reuniones sociales para las damas.
"Su Majestad, traje té que es difícil de conseguir del norte".
“Traje una nueva tela del Sur…….”
Gracias a la desaparición de nobles problemáticos después del último incidente, la mayoría de los nobles restantes fueron amables con la emperatriz.
Las damas también intentaron quedar bien con Astelle.
“Gracias a todos por su amable corazón”.
"Su Majestad, escuché que esta vez irá al Este".
Una de las damas que estaba bebiendo té preguntó con cautela. Las otras damas también la miraban con curiosidad.
Astelle decidió emprender pronto un viaje de invierno al este con Kaizen.
Es comprensible que se asombre de que la emperatriz se vaya al frío Oriente en invierno.
Kaizen siempre está ocupado, excepto durante el invierno, por lo que decidimos hacer un viaje corto en invierno con un número mínimo de personas.
“Dado que los viajes siempre se realizaban en primavera, esta vez a Su Majestad le gustaría ver de primera mano cómo viven los agricultores en invierno”.
Astelle dejó la taza de té y sonrió suavemente y continuó: “La vida de los granjeros en invierno es la más difícil. Como no hay suficiente leña, sufren de frío y falta de alimentos. El invierno es también el momento en que la fiebre oriental alcanza su punto máximo”.
Aunque no es tan frío en el norte, el invierno en el este también es muy frío. Hay muchas áreas rurales subdesarrolladas que están aisladas debido a la nieve.
“Antes de este viaje, planeamos enviar alimentos, suministros de invierno y medicinas a cada región. Es por eso que aseguramos comida y lana por adelantado junto con las hierbas”.
El viaje comenzó por la sencilla razón de que Theor echaba de menos el Este. Sin embargo, Astelle plausiblemente empaquetó este viaje como un 'tour de invierno para cuidar a los granjeros'.
'Si no haces esto, terminarás lastimando solo a los soldados en el frío invierno por nada'.
De hecho, es bueno ayudar a los agricultores durante el invierno difícil.
Astelle vivió durante seis años en el campo del este y conocía muy bien la dureza de la vida en invierno para los aldeanos.
También fue testigo de primera mano de cuántos granjeros morían de frío, hambre y enfermedades durante el invierno.
Prepararse para el invierno también fue difícil para Astelle, que sufría de pobreza.
“Ah……. Tiene un significado tan profundo”.
Ante las palabras de Astelle, las damas la miraron con admiración.
"Después de todo, Su Majestad la Emperatriz es muy considerada".
Alrededor de la mitad de ellos estaban realmente conmovidos y le dieron a Astelle una mirada de respeto. Incluso si la otra mitad no lo hizo, miraron con admiración a la emperatriz que se ganó el corazón de la gente de esta manera.
"Esa es la razón por la que estableciste una escuela de hierbas en la capital".
"Eso es correcto"
Astelle le había pedido a Gretel que hiciera un botiquín listo para usar para todo el país.
Gracias a esto, la herbolaria se convirtió más en un centro de producción de herbolaria que en una escuela.
Afortunadamente, a Gretel le gustaba poder producir su propia medicina a gran escala.
“Planeo establecer una plantación en el sur para cultivar más hierbas necesarias en la capital. La ubicación ya se ha decidido y la construcción está en marcha”.
El Sur es una región cálida y tranquila, por lo que no sería extraño hacer una plantación en la montaña.
"Escuché que el duque también ayudó".
“Sí, Fritz me ayudó a decidir la ubicación”.
Hablando de Fritz, algunos de los ojos de las damas comenzaron a brillar.
"Escuché que el duque siempre está ocupado y deja la mansión vacía, y el mayordomo administra la mansión del duque".
“Es inevitable porque hay mucho trabajo”.
No solo por el trabajo, Fritz parecía reacio a regresar a la casa que una vez compartió con su padre.
Como si hubieran estado esperando, alguien habló: "Espero que tenga una duquesa pronto".
Al ver a las damas que simpatizaban con esa declaración, Astelle se sintió extraordinariamente avergonzada.
"Bien……."
De hecho, Astelle también quería encontrar una pareja para casarse con su hermano mayor Fritz, pero no pudo porque a Fritz no parecía gustarle.
No puedes obligar a la gente a casarse si no les gusta.
Mientras pensaba en ello, la puerta del invernadero se abrió sin previo aviso.
“Astela”.
Kaizen, quien casualmente abrió la puerta y entró, caminaba hacia la mesa.
"Saludos a Su Majestad el Emperador, el señor del imperio".
Las damas se levantaron de sus asientos al unísono e hicieron una reverencia.
Kaizen se acercó a Astelle sin mirarlos.
"Su Majestad, ¿qué lo trae por aquí-"
"¿Estás bien? Hace frío." Kaizen tomó la mano de Astelle con ojos preocupados.
¿Qué quieres decir con frío?
Hace bastante calor en el invernadero. Las damas que asisten a la fiesta del té llevan vestidos ligeros de seda que se usan en primavera. Astelle también lleva un vestido fino de fiesta de té.
"Estoy bien, Su Majestad".
Pero Kaizen todavía tenía una cara preocupada.
“Aunque te ves cansado. ¿No es hora de un descanso?
Su mirada se movió rápidamente hacia la mesa, y la condesa, quien dijo que había traído té, dijo: "Bueno, hemos estado molestando a la emperatriz durante demasiado tiempo".
"Nos iremos ahora".
* * *
"¿Por qué estás aquí?"
¿Por qué viniste aquí sin avisar y ahuyentaste a los invitados?
Astelle le preguntó a Kaizen en un tono ligeramente estupefacto.
Kaizen no cedió en lo más mínimo y protestó de una manera que no tenía más remedio que hacerlo.
“Se aferran a una persona cansada todo el día”.
Las damas no se aferraron a Astelle en todo el día. Sin embargo, se pasó un poco del tiempo establecido.
Sin embargo, no hay necesidad de echar a los que intentan verse bien.
"No estoy cansado."
No miento, no estoy muy cansada.
Has estado tosiendo desde el amanecer.
"……¿hice?"
No recuerdo porque estaba durmiendo.
¿Fue tan malo que Kaizen, que estaba durmiendo afuera de la puerta, lo escuchó?
“Pero ahora estoy bien”.
Kaizen la miró y suspiró en silencio.
“Pero no te excedas”.
¿Viniste aquí preocupado de que no me sintiera bien?
Eso parece una consideración obligatoria, pero no está mal.
Astelle solo sonrió amargamente.
Los dos todavía dormían en la misma habitación. Como antes, Astelle durmió en la cama y Kaizen durmió en el sofá afuera.
Su afecto se ha desarrollado lo suficiente como para llamarse amantes, pero aún no se ha convertido en una relación más allá de eso.
En lugar de eso, parece que rara vez hubo una oportunidad de cruzar la línea.
“Supongo que porque hacía frío. Estoy bien ahora, así que no tienes que preocuparte. Además, este invernadero es muy cálido.
Más bien, era la salud de Kaizen lo que la preocupaba, aunque él dijo que aún podía vivir incluso después de que pasara el otoño.
“Me alegra que te guste este lugar.”
Este es un gran invernadero que Kaizen construyó en el Palacio de la Emperatriz.
Hay escarcha blanca en el exterior de la pared de vidrio. Aunque es invierno, dentro hace calor como la primavera, porque la leña da un calor inagotable.
Aunque Astelle insistió en que Kaizen era demasiado extravagante, no cedió a su terquedad y usó a Theor como excusa.
“No puedo dejar que el pequeño Theor juegue en el jardín frío”.
Sin embargo, tan pronto como nevaba, Theor corría por los campos de nieve todos los días con Blynn.
Estaba tan ocupado jugando con la nieve que no prestó atención a las flores que florecían dentro del invernadero.
Gracias a eso, este invernadero se convirtió en la sala de descanso privada de Astelle.
"Hemos terminado de prepararnos para el viaje".
"Eso es rápido."
Deberían partir en unos días, pero los preparativos ya están hechos.
"Puedes ir a la finca de tu abuelo".
La finca de su abuelo también está en el este, y el límite de la finca se extiende hasta cerca de la villa rural donde se hospedará Astelle.
No hay castillos ni mansiones alrededor de la villa para que se quede el grupo del emperador. Sería mejor pasar por la casa de su abuelo antes de ir a la villa.
Mientras pensaba en eso, Kaizen la miró con interés y sonrió.
"¿Por qué sonríes? Creo que eres feliz.
¿Es eso obvio?
Astelle dijo con franqueza: “Estoy deseando que llegue. Siempre he querido ir a la mansión en la finca de mi madre.
La mansión en la finca de Carlenberg fue donde creció la madre de Astelle. Después de que su abuelo perdiera la propiedad, no pudo ir allí.
“Ahí es donde creció mi madre. Solo he estado allí unas pocas veces cuando era muy joven, así que tengo curiosidad”.
Cuando Astelle era joven, se quedaba en la habitación de su madre cuando iba allí. Aunque ahora no queda mucho de las cosas de su madre.
La propiedad de Carlenberg había quedado bajo el control directo de la familia imperial.
El custodio enviado por el emperador fue designado para la residencia oficial y gobernaba la propiedad, por lo que la mansión no debe haber sido tocada mucho.
Astelle estaba encantada de pensar que podría revivir el viejo recuerdo de su madre una vez más.
* * *
Unos días después, los dos y Theor partieron hacia el Este.
Kaizen subió al carruaje con Astelle y Theor.
Verlo le recordó la primera vez que se fueron de viaje. En ese momento, Astelle rechazó su pedido y subió al carruaje solo con Theor.
Desde que el carruaje salió del palacio, Theor miraba el paisaje fuera de la ventana.
“¡Mamá, mira eso! ¡El río está congelado!”
Theor señaló el río congelado debajo del puente.
"Theor, no dejes la ventana abierta por mucho tiempo".
Astelle le pidió a Theor que se sentara en la silla.
Theor finalmente se sentó y acarició a Blynn, que yacía sobre una manta.
“Espero que lleguemos pronto. Extraño al abuelo”.
"Estaremos allí en unos días".
Mientras miraba a Theor, Kaizen recordó lo que sucedió no hace mucho.
Unos días después de la muerte del duque, Theor también se enteró de la noticia.
Kaizen estaba preocupado de que pudiera estar triste porque era el abuelo materno que conocía a menudo. Afortunadamente, tal cosa no sucedió.
Aunque pareció un poco sorprendido cuando escuchó que el Duque de Reston estaba muerto.
Tiró de la manga de Kaizen y preguntó con cara de preocupación,
"¿Estará mamá triste?"
"¿Bien?"
“Él es el papá de mi mamá”.
Theor lo miró con ojos claros.
“Creo que mi mamá estará triste porque nunca podrá volver a ver a su padre”.
“…….”
Kaizen pensó por un momento que estaba contento de haber sobrevivido al veneno y no morir.
No había pensado en eso porque estuvo muy ocupado con su apretada agenda por un tiempo.
Si hubiera muerto en vano, habría sido una herida de por vida para el joven Theor.
No sería capaz de proteger al joven Theor.
"Bien."
Cuando mató al duque, también le preocupaba que Astelle pudiera resultar herida.
Pero, afortunadamente, Astelle no parecía estar muy preocupada por la muerte del duque.
Kaizen se sintió profundamente aliviado. No quería lastimar a Astelle por ningún motivo.
Le dio unas ligeras palmaditas a Theor en el hombro con la mano enguantada.
"Si ambos la consolamos, estará bien".
