C163
El carruaje que transportaba al grupo condujo por la carretera congelada durante medio día.
Por la tarde llegaron a un pequeño pueblo cerca de la capital. Aunque el sol aún no se ha puesto, decidieron descansar aquí hoy para no excederse.
Mientras Kaizen entraba en la mansión del señor con Theor, Astelle decidió pasar un rato por un templo cercano. Los sirvientes con grandes cajas la siguieron.
Cerca de la mansión, hay un pequeño templo para los aldeanos. Se puede llegar directamente desde la mansión a través de un pequeño pasillo. Es pequeño pero limpio y bien decorado.
El sacerdote de mediana edad salió corriendo a encontrarse con Astelle con el rostro conmovido.
Él dijo: "Es un honor para nuestro templo que Su Majestad la Emperatriz pase por aquí".
Astelle miró alrededor del interior del templo. Es pequeño y tiene un ambiente tranquilo. Es un pequeño templo típico del campo, pero está limpio y ordenado.
Parecía haber sido preparado con sinceridad para la visita del emperador y su séquito.
Seguramente se arrepentiría si no pasara por el templo.
“Es un lugar muy limpio y ordenado. Lo has cuidado bien. Astelle expresó pura admiración.
"Gracias por decir eso, Su Majestad".
Emocionado, el sacerdote miró las grandes cajas traídas por los sirvientes y preguntó: “Su Majestad, estas son…”.
“Estos son suministros de invierno y medicamentos esenciales para la gente de aquí”.
Aunque ya estaban distribuyendo suficientes suministros de invierno a otras regiones, sería una especie de dulce historia si el grupo del emperador mostrara caridad al pasar.
También es bueno para empaquetar el propósito del viaje.
Entonces Astelle lo preparó deliberadamente.
Ella también trajo una donación por separado al templo.
Todos deben haberse preparado mucho para saludar a la fiesta del emperador, por lo que quería pagarles así.
Cuando Astelle estaba a punto de irse, escuchó un zumbido. La gente se reunió en la entrada en poco tiempo.
No pudieron entrar porque los caballeros los estaban bloqueando, así que se reunieron afuera para ver a Astelle.
"Quienes son……?"
"Ah, son los aldeanos que vinieron aquí para ver a Su Majestad la Emperatriz".
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Tras una inspección más cercana, la mayoría de ellos son granjeros vestidos con ropa vieja.
Cuando Astelle los miró, torpemente bajaron la cabeza o se inclinaron.
“Gracias por venir a darme la bienvenida.”
Astelle hizo señas a los sirvientes.
"Dales algunos regalos".
Cuando los sirvientes repartieron los artículos que trajeron, los aldeanos se sintieron avergonzados y conmovidos.
“G-gracias.”
"Gracias, Su Majestad la Emperatriz".
Algunos aldeanos parecen estar más interesados en Astelle que en los regalos. Miraron a Astelle como si fuera una santa en un templo.
Aunque este lugar no estaba lejos de la capital, era como un sueño para los agricultores que vivían en el pueblo ver de cerca a la familia imperial e incluso a la emperatriz.
Entonces llegaron los pasos de los caballeros acercándose.
Kaizen abrió la puerta del pasillo y entró.
“Astela”.
“¡Su Majestad el Emperador……!”
El sacerdote sorprendido se inclinó profundamente.
Los aldeanos también se arrodillaron, zumbando ante la repentina aparición del emperador.
Astelle también se inclinó muy cortésmente.
Había gente mirando, por lo que tenía que ser tranquila y cortés con el emperador como una emperatriz decente.
"Su Majestad, ¿qué lo trae por aquí?"
Kaizen estaba desconcertado al verla mostrar modales educados.
“Te seguí porque saliste sin decir una palabra”.
Se preguntaba qué pasaría si los aldeanos lo escucharan, así que volvió los ojos ligeramente.
Afortunadamente, los aldeanos están en la entrada del templo, por lo que no pueden escuchar bien su conversación.
“Me detuve un rato para darles algunos regalos a la gente de aquí”.
Ella no esperaba que la gente se reuniera así.
¿Dónde está Theor?
Kaizen sonrió y dijo: "Dado que el señor de este lugar le mostró los corderos, ni siquiera me prestó atención".
Astelle contuvo la risa ante la voz triste de Kaizen.
Una imagen de Theor, distraído por los corderos e ignorando a Kaizen, pasó ante sus ojos.
“Tengo que volver rápidamente para darle de cenar y ponerlo a dormir”.
Cuando estaba a punto de regresar, vio personas paradas en la puerta, mirando a Kaizen con ojos de admiración.
Sin embargo, tiene una cara hermosa.
“Astela”.
Kaizen le tendió la mano a Astelle.
Tomó a Astelle de la mano y salió al pasillo.
Hacía bastante calor dentro del templo, pero cuando salieron al corredor bordeado de pilares, un escalofrío los recorrió.
Tal vez porque el sol ya se ha puesto, se siente un poco más frío que antes.
Entonces Kaizen junto a ella envolvió suavemente su brazo alrededor de su hombro.
Astelle se sobresaltó un poco, pero no se atrevió a soltar su abrazo y se alejó mientras él la abrazaba.
A pesar del clima frío, el calor se transmite desde Kaizen.
Los aldeanos todavía se están reuniendo fuera del corredor. No podían acercarse más debido a los caballeros que custodiaban los alrededores.
La apariencia amistosa entre el emperador y la emperatriz parecía haber causado una buena impresión entre la gente, y había una dulce admiración en las miradas hacia los dos.
Kaizen parece haberlo notado también.
“Todos parecen curiosos”. Susurró en voz baja: "Me siento como un animal en un zoológico".
Astelle sonrió amargamente. “Porque las parejas imperiales que se llevan bien no son comunes”.
Sin embargo, no es común divorciarse y luego casarse dos veces.
Aún así, no estaba mal causar una buena impresión en la gente de esta manera.
El calor que sintió desde el costado también la hizo sentir tranquila.
Los dos caminaron sobre el suelo de piedra cubierto de finos copos de nieve blancos, dejando huellas uno al lado del otro.
* * *
Fue el décimo día después de la partida que llegaron a la finca de Carlenberg.
Astelle pensó que había llegado mucho antes de lo esperado, considerando que había pasado por aquí y por allá durante el viaje.
"Su Majestad, es un honor tenerlo en mi mansión".
El marqués de Carlenberg salió a saludarlos a los dos.
"¡Abuelo!"
Tan pronto como Theor lo vio, corrió y lo abrazó.
"Su Alteza ha crecido mucho".
Theor levantó la cabeza en los brazos del marqués y preguntó con ojos serios: "Abuelo, ¿puedes volver al palacio imperial con nosotros?"
"Una vez que termine mi trabajo aquí, me iré antes de la primavera".
Theor se alegró mucho al escuchar eso, y también Astelle.
Quería que su abuelo se quedara en el Palacio de la Emperatriz, pero no podía decirlo porque sentía que estaba reteniendo a la fuerza a su abuelo, que había recuperado su patrimonio.
'Me alegra escucharlo.'
La mayoría de los nobles dejan sus bienes a los custodios y se quedan en la capital.
Astelle quería que su abuelo materno también fuera así. Le preocupaba que su anciano abuelo estuviera solo en una región lejana.
"Su Majestad la Emperatriz, ¿le gustaría mirar alrededor de la mansión?"
Como estaba frente a la gente, el marqués trató a Astelle con respeto.
"Seguro. Vine aquí con la esperanza de volver a ver este lugar”, respondió Astelle con una sonrisa sincera.
El marqués llamó a un sirviente y le dijo algo. Después de un rato, apareció una mujer que parecía ser el ama de llaves y se inclinó con calma.
"Saludos a Su Majestad el Emperador y la Emperatriz, los gobernantes del Imperio".
Es una mujer de aspecto duro en su vejez. Astelle reconoció quién es de un vistazo.
"¿Sierra? Solías ser la sirvienta aquí, ¿verdad?
Hace mucho tiempo, esta mujer era la doncella de la abuela materna de Astelle en su juventud.
Un toque de emoción brilló en el rostro flaco del ama de llaves.
"Usted me recuerda, Su Majestad", respondió ella.
"Claro que soy yo. ¿Como puedo olvidar?"
"Te guiaré por la mansión".
Con una sonrisa amable, el ama de llaves los guió a los tres.
Incluso después del paso del tiempo, la mansión del marqués no perdió su belleza y elegancia.
El primer lugar al que entró fue un dormitorio familiar.
"Este es el dormitorio de mi señora".
"De mi madre……."
De niña, Astelle se quedaba aquí cada vez que visitaba la mansión.
Astelle miró alrededor de la habitación lentamente y se llenó de emoción.
"Esto es exactamente como lo recuerdo".
El dormitorio de su madre apenas ha cambiado de lo que solía ser. La cama, el armario, el tocador, la consola e incluso las cortinas beige que cubren las ventanas son iguales.
El ama de llaves habló con calma: “Nadie ha usado esta mansión hasta ahora, por lo que la mayor parte se ha dejado como está. Después de que regresó el marqués, se repararon los muebles viejos y se colocaron todas las pertenencias de mi señora en su lugar”.
Astelle limpió lentamente los muebles con las huellas del tiempo con la punta de sus dedos.
Su abuelo también quería quedarse con la habitación de su madre.
Cuando le vinieron a la mente viejos recuerdos, hubo un sentimiento cálido y tierno en su corazón.
Theor corrió hacia Astelle mientras miraba alrededor de la habitación.
“¿Puedo dormir aquí?”
"¿Te gusta este lugar?"
"¡Hago! ¡Quiero dormir aquí!”
Astelle se volvió hacia el ama de llaves y le preguntó: "¿Estará bien?"
"Por supuesto. Ordenaré a las sirvientas que lo preparen.
Después de todo, ahora es una habitación vacía, así que no habrá ningún problema. Esta era la habitación donde vivía la hija de un marqués, por lo que el lugar también era seguro.
"Está bien, si te gusta esta habitación entonces".
Theor miró a Astelle y volvió a preguntar: "¿No puedes dormir conmigo también, madre?"
"¿Sí?"
Theor agarró la manga de Astelle y volvió a preguntar: "¿No puedes dormir aquí conmigo?"
Astelle se volvió hacia Kaizen.
Kaizen asintió levemente con la cabeza.
"Sí, ha pasado un tiempo, vamos a dormir juntos".
Cuando miró a Kaizen, pensó que esto también era bueno para él.
Fue porque Astelle sin querer había estado atormentando a Kaizen durante los últimos diez días.
Ahora que los dos parecían una pareja armoniosa, no podían usar dormitorios separados.
Todo el camino hasta aquí, Astelle durmió en la misma habitación que Kaizen.
Por supuesto, como siempre, Kaizen se durmió en el sofá. La mayoría de ellos eran sofás en las mansiones de los señores cercanos, por lo que parecían mucho menos cómodos que los del Palacio de la Emperatriz.
Astelle sintió pena por hacer sufrir tanto a Kaizen.
Intentó abandonar la cama varias veces, pero fue rechazada repetidamente.
Astelle quería darle un descanso a Kaizen, aunque solo fuera por un día.
Si se queda en esta habitación con Theor, Kaizen podrá dormir cómodamente solo.
Astelle miró al ama de llaves mientras pensaba en ello. Pero ella interpretó la mirada de Astelle de manera completamente diferente.
Ella dijo con una sonrisa amable: "La cama de esta habitación es lo suficientemente grande para que duerman tres personas".
¿Eh?
"No, no puedo hacer que Su Majestad se sienta incómodo", respondió Astelle apresuradamente.
Trató de continuar diciendo: "Así que prepara la habitación de Su Majestad por separado".
Pero una pequeña mano agarró la manga de Astelle de nuevo.
Theor la miró con ojos expectantes y preguntó inocentemente: "¿Padre no puede dormir aquí también?"
