C61
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Al día siguiente, después del almuerzo, Seria tuvo una tarde acogedora y, como se anunció, un comerciante vino a visitarla al salón principal.
“Buenas tardes, Gran Duquesa Berg. Estoy realmente honrado de estar aquí”.
El comerciante se inclinó profundamente y sonrió. No era una sonrisa de venta. Parecía sinceramente feliz de estar aquí.
“El mayordomo me contactó de antemano. Dijo que la duquesa hará un trabajo extenso en el jardín del castillo principal. He traído algunas muestras de mi tienda.
Parecía haber traído una enorme cantidad de muestras con él.
Naturalmente, no había cámaras en este mundo. Quizás por eso la pintura realista estuvo muy bien desarrollada. Los pintores podían capturar cosas en las pinturas como si fueran fotografiadas.
Entonces Seria, naturalmente, estaba esperando un libro de muestras, pero lo que trajeron en el salón fue inesperado.
“…”
Se quedó sin palabras cuando vio la gran cantidad de ollas. Había docenas de plantas en macetas que eran todas bonsai. Su peso no estaba fuera de lo común, pero ¿ahora muchas venían desde su tienda?
"¿No es demasiado trabajo traer todos estos árboles?"
“Es un honor que la Gran Duquesa nos haya llamado, así que debemos mostrar nuestra sinceridad. Por favor, no se sienta presionado y tómese su tiempo para mirar alrededor”.
Era comprensible que el comerciante hiciera esto. Teniendo en cuenta el área del jardín del castillo principal de Berg, no era un tamaño razonable, especialmente cuando uno tenía que montar a caballo para llegar desde el jardín hasta la puerta del castillo.
Seria calculó que si elegía un solo árbol, el comerciante podría vender suficientes árboles para formar un bosque.
Exploró el pequeño bosque de árboles bonsai. De hecho, a sus ojos, se veían muy similares.
“¿Hay algún estilo de jardín que esté de moda en estos días?”
“Sí, Gran Duquesa. Por supuesto."
El comerciante rápidamente sacó un folleto. Era un libro extraordinario, con un hermoso pan de oro pintado en la cubierta.
El libro es muy elegante.
De un vistazo rápido, parecía ser un libro que se hizo por separado para un cliente importante. Mientras Seria hojeaba el papel grueso de buena calidad, una página a la vez, de repente escuchó un golpe en la puerta. La puerta se abrió y Ben entró, anunciando cortésmente que O'Bron había llegado.
A diferencia de ayer, vino completamente preparado con sus sirvientes y muchos papeles. O'Bron miró el folleto que Seria sostenía y tragó saliva. Seria le dijo:
"Un momento por favor."
"Sí Sí. Tómese su tiempo, Gran Duquesa.
El comportamiento de O'Bron era tan diferente al de ayer que incluso él mismo se convirtió en un recolector de té. Seria se sorprendió, porque pensó que él se apresuraría a firmar un contrato tan pronto como llegara. O'Bron también sirvió el té al comerciante y habló con cautela, señalando con la barbilla el folleto.
Ha cuidado mucho su negocio. Solo decoraciones elegantes a juego con el nuevo jardín de la Gran Duquesa”.
"¡Tiene ojos, señor!"
El comerciante estaba encantado con el elogio de O'Bron.
"En realidad, este folleto no está destinado a mostrarse a ningún invitado".
"Sí. También he oído hablar del folleto de pan de oro de la Cámara de Comercio. Esa es una buena elección. La Gran Duquesa podría encargar cincuenta de ellos.
"¿Qué?"
Los ojos del comerciante se agrandaron ante la cifra de cincuenta. Seria lo interrumpió con voz fría.
“No dije que iba a pedir tantos. El almacén de Berg está lleno de hermosas esculturas”.
¿Cómo podría hacerlo cuando ya había hablado con Ben sobre la recuperación de cientos de piezas de mármol del almacén?
"¿Quién hubiera pensado que decidirías por mí como si fueras el Gran Duque?"
O'Bron se quedó completamente callado, como si supiera que Seria estaba disgustada. El comerciante frunció el ceño y salió corriendo.
“Por supuesto, usar esculturas existentes es una muy buena idea. Sin embargo, dado que el jardín principal es tan espacioso como un llano, y dado que será de nueva construcción, recomendaría agregar nuevas decoraciones. La regularidad y la uniformidad son elementos necesarios para decorar bellamente el jardín, ¿no es así?
“¿Cuánto tengo que comprar?”
“¡Claro, cuanto más, mejor! ¿Qué tal si pedimos 25 piezas cada uno?
Seria pensó que si él decía cincuenta, ella también lo dejaría. Pero veinticinco...
Dejó el libro y reflexionó. Parecía una cantidad sensata, tal vez porque había bajado una buena mitad del número anterior.
Pero todo es muy caro.
Por supuesto que tenía una gran suma de dinero, dinero suficiente para cubrir todo el jardín con mármol y cristal de colores. De hecho, incluso si tuviera que decorar el jardín con las decoraciones de este folleto, todavía le quedaría mucho dinero.
¿Pero es correcto pedir 25 cada uno? Seria no tenía conocimiento del jardín. Incluso si quisiera estudiar con anticipación, no había ningún libro que pudiera decirle cómo manejar un jardín de este tamaño.
'Maldita sea, Seria, ¿por qué no hiciste una amiga de tu edad y lo recogiste de ella?' Ella tuvo una idea desesperada. Por supuesto, con la personalidad de Seria, la madre de su amiga le habría dicho que no saliera con ella.
Seria hojeó el libro en silencio, luego miró al comerciante y preguntó.
"¿Tiene alguna recomendación? Me gustaría tener un boceto general”.
"Si ese es el caso, creo que la opinión de un noble que sabe más sobre jardines que yo sería mejor..."
El mercader farfulló sus palabras.
"¿Gran duquesa?"
O'Bron, que estaba mirando el folleto, rápidamente interrumpió la conversación.
"Como alguien que ha estado entregando productos al jardín, ¿puedo agregar algunas palabras?"
Puedes intentarlo.
“Mi idea es cavar un estanque en medio del jardín, colocar una fuente de cristal de primera calidad y luego ponerle un cristal mágico con magia de luz. Dado que el jardín es grande, recomendaría dividirlo en secciones desde el principio, cada una con un tema diferente. En el este, las hadas de oro puro se encuentran en una fuente, y en el borde sur, hay un lago de dragón con 99 colas hechas de cristales mágicos. Es verdaderamente ilimitado”.
“¿…?”
Seeia miró el folleto de nuevo. O'Bron no estaba diciendo tonterías. Todas las decoraciones se mencionaron en el folleto, pero se recomendaron para un jardín de tamaño medio, no para este espacioso terreno.
"¿No sería eso demasiado caro?"
“Por supuesto, no a pequeña escala. Pero como viviste en la capital, lo sabes mejor. ¿Dónde más tiene un jardín de este tamaño? Además, escuché que hace mucho tiempo que no trabajas en la construcción. Entonces, ¿qué tan importante sería abrir la primera pala?”
"¿Asi que?"
“Recomiendo cuarenta y ocho temas para combinar con la apariencia glamorosa de la Gran Duquesa”.
"¿Qué? ¿Cuarenta y ocho diferentes?
El comerciante también se sorprendió. Su boca se abrió ante el número inesperado, y cuando Seria lo miró fijamente, su expresión cambió rápidamente. Bueno, es un comerciante de todos modos, así que cuanto más venda, mejor para él. Seria pensó que O'Bron había sido muy agresivo, pero no fue así.
Parece que ha investigado un poco sobre mí.
O'Bron, que lleva más de diez años entregando mercancías al jardín de Berg, por lo que no le resultará difícil recopilar información.
Por supuesto que conoce a Seria Stern.
Fue fácil descubrir que Seria Stern era una persona muy extravagante. Todos los meses compraba joyas y vestidos en una famosa tienda de la Capital. El hecho de que no se llevaba bien con su familia también fue fácil de descubrir.
Juntando estas dos piezas de información, podría llegar a esta conclusión.
Una gran duquesa terriblemente derrochadora que no sabría mucho sobre los asuntos internos de la vida de la mujer noble. (La gran decepción de la vieja socialité)
“…”
Con el dinero adecuado, Seria debería poder mantenerse al día con algo de esto, pero era demasiado dinero para usar. Lo más importante, no era su dinero, sino el de otra persona. Tan pronto como pensó esto, su expresión se puso rígida.
Los rostros del comerciante y de O'Bron se endurecieron al mismo tiempo. O'Bron rápidamente recuperó su sonrisa y preguntó.
“¿Gran Duquesa? ¿Te ofendí de alguna manera?
“48 temas, ¿estás loco?”
O'Bron tragó saliva, sacó un pañuelo del bolsillo y se secó la frente.
“Porque solo quiero recomendarte lo que es mejor para ti. …. O si hay otros bocetos de jardines que la Gran Duquesa quiere…”
Por supuesto, Seria no sabía nada al respecto. En cualquier caso, eran O'Bron y el comerciante quienes sabían más sobre jardines. Aunque se sentía un poco avergonzada, esperaba firmar un buen contrato que durara mucho tiempo. Entonces Seria decidió que después de estudiar y adquirir conocimientos sobre el jardín, llamaría al comerciante.
No queriendo decidir sobre algo que no sabía, Seria rápidamente se puso de pie y tiró de la cuerda. Susan, que estaba parada afuera, entró de inmediato y se inclinó cortésmente.
"¿Quería verme, mi señora?"
"Tráeme al ayudante principal".
"Lo convocaré de inmediato".
Mirando a O'Bon, Seria se recostó en su silla y se cruzó de brazos.
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62
Como resultado, O'Bron fue devastado por la ráfaga de actividad.
"Me gustaría pedir tantas plantas en maceta (árboles plantados en macetas para maximizar la comodidad del movimiento) como sea posible".
"Sí Sí."
El comerciante tenía prisa por transcribir las palabras de Linon.
“Hagamos topiarios de madera, ciprés, boj mariposa y enebro. Los árboles de hoja perenne nunca pasan de moda”.
"Sí, por supuesto. El ayudante principal es muy ágil.
El comerciante estalló en un sudor frío. El rostro terrenal de O'Bron estaba pálido y hosco. Seria se sentó allí fingiendo que entendía todo lo que había dicho Linon, pero en realidad no era así.
'¿Qué son todos esos árboles?'
Las damas y mujeres nobles en la fiesta del té no sentarían a Seria y hablarían sobre los árboles del jardín, ¿verdad? La Seria original no sabía mucho sobre jardines ya que su madre nunca le había enseñado. Había una cosa más que molestaba a Seria.
En este momento, Linon estaba arrodillado junto a ella frente al comerciante, demostrando su conocimiento del jardín sin esfuerzo. Dejó un pañuelo en el suelo e inmediatamente se arrodilló, luciendo tan pulcro como un sacerdote recitando la Biblia.
Como resultado, el comerciante movió sus caderas hacia arriba y hacia abajo de manera asustada. O'Bron era vasallo de Berg, por lo que debe haber asistido a las reuniones de vez en cuando, pero estaba menos acostumbrado a ver a Linon así que al comerciante. No sabía lo que estaba presenciando, sus ojos se abrieron por un momento.
El comerciante miró a Linon, tomando notas y luciendo incómodo todo el tiempo. También fue incómodo para Seria. Tenía una idea de por qué Linon estaba repentinamente de rodillas y estaba más que dispuesto a ayudar.
"Jovencita, creo que hemos sentado las bases para esto".
La voz de Linon era cortés. Pero Seria estaba segura de que el verdadero significado detrás de esas palabras educadas era: 'Esto es perfecto'.
Así sonaban las palabras. El comerciante quería evitar este malestar lo antes posible. Entonces, a diferencia de antes, preguntó de manera concisa, sin calificativos brillantes,
"¿Tiene algún árbol que le guste, Gran Duquesa?"
“Quiero hacer un pequeño jardín con naranjos”.
“¡Árboles de naranja! ¡Qué excelente elección!”
En ese momento, el rostro ennegrecido del comerciante finalmente recuperó algo de color.
Los naranjos eran muy caros. Ahorrar dinero no siempre es bueno.
Seria pensó que este caro naranjo sería incomparable si se plantara en el jardín, también desde un punto de vista práctico ya que la gente podría comer las naranjas más tarde.
El comerciante que trató de hacer una fortuna a través de ella, de quien no sabía nada, fue escandaloso, pero cuando Seria le preguntó al respecto, no trató de intimidarla. Ella solo observó desde un costado cómo O'Bron intentaba hacer una fortuna. Quizás O'Bron estaba tratando de obtener algún tipo de comisión de intermediario del comerciante después de este agresivo argumento de venta a la duquesa.
“Ya hay dos fuentes, pero solo un estanque pequeño, así que me gustaría cavar un estanque más grande para elevar las fuentes. Y escuché que es muy difícil sacar agua del jardín existente”.
Continuó: "También podríamos excavar un lago más largo para expandir el pantano bajo para que haya suficiente agua".
Seria decidió hacer una alfombra verde larga con una variedad de hierba de color verde amarillento y también una gran cama de flores con el fin de plantar solo flores.
Iba a ser un proyecto mucho más grande de lo que pensaba, aunque estaba simplemente organizado.
El comerciante hizo una reverencia formal y se retiró apresuradamente, diciendo que traería un bonsái de naranjo la próxima vez que viniera. El bonsái, que se había convertido en un pequeño bosque en el salón, pronto desapareció.
En vez de volver a fichar, Linon se agarró con fuerza al ambiente, y O'Bron, que intuyó que su propio puesto estaba acabado, también fue expulsado con cara de muerto.
"Linón, levántate".
"Sí, mi señora."
Linon se levantó y sacudió las rodillas. Se enrolló los guantes para que la parte exterior no le tocara las manos, los dobló cuidadosamente y se los guardó en el bolsillo junto con dos pañuelos que había sacado del bolsillo.
"Oye... ¿qué estabas haciendo arrodillándote tan de repente?"
"Dado que la Jovencita confía en mí lo suficiente como para llamarme, tengo que hacer esto".
Linon era descarado. Por supuesto, Seria tenía una idea de por qué estaba arrodillado frente al comerciante. Muchos comerciantes adinerados que tratan con la aristocracia pretenden hablar con suavidad. Mencionarían deliberadamente a otros nobles cuando en realidad tenían los labios apretados.
Dado que la construcción del jardín principal del castillo en Berg era un gran rumor, el comerciante sería llamado de un lugar a otro. Estaba segura de que casualmente mencionarían a Seria allí. Sería lo mismo sin importar qué tipo de comerciante llamara.
“Hiciste un buen trabajo llamándome. Dado que es un gran proyecto de construcción, y tú eres la Gran Duquesa, muchos comerciantes tratarían de vender muchos productos caros y buenos".
Los aristócratas, que estaban más preocupados por las apariencias, y los comerciantes, que estaban más preocupados por la practicidad, siguieron caminos diferentes. Después de escuchar acerca de un comerciante que había hecho una fortuna con cierto Conde, Seria se sintió afortunada. Porque las sugerencias de los vendedores que recibió fácilmente habrían excedido el presupuesto anual de cualquier otra familia noble respetable.
Así que llamar a Linon fue una buena idea.
Sin embargo, el hecho de que la Gran Duquesa haya llamado al Ayudante Principal para pedirle consejo sin tomar una decisión directa fue suficiente para que los nobles se burlaran de ella. Pero Seria no creía que importara. Llamó a Linon sin dudarlo.
De no haber sido por Linon, que se arrodilló ante ella tan pronto como llegó, el comerciante habría tenido que buscar a tientas. Las personas a veces indican su posición simplemente por el asiento en el que están sentados.
Seria intercambió algunas palabras más con Linon. Parecía decepcionado.
"Aún así, jovencita, podrías haber sido más extravagante".
Linon continuó: "¿No te escuché hablar de construir un jardín con naranjos?"
A Seria le gustaban los árboles que daban frutos. Algo comestible. Pero los aristócratas imperiales no plantaron árboles que den frutos como árboles de jardín. Esto se debía a que no había diferencia entre un jardín elegante y un huerto campestre. Y los naranjos eran caros.
“¿Eso es un lujo? Sabes que son diferentes, ¿no?
"Bien…"
"Está bien que me arrodille por ti, jovencita".
Linon era muy bueno para hablar, incluso si no era un asistente principal. Seria se enamoró y respondió honestamente.
“No quiero ser extravagante con el dinero de otras personas. ….”
No fue porque Seria fuera particularmente frugal. Cuando era estudiante de posgrado, conoció a un profesor en otro departamento que hizo mal uso de los fondos de investigación estatales e incluso compró un automóvil fabricado en el extranjero antes de quebrar, por lo que quería ser lo más cuidadosa posible con esas cosas.
Así que Seria le confió francamente a Linon, y Linon tenía una mirada indescriptible en su rostro.
"¿Que pasa contigo?"
“Nada, mi señora. Menos mal que pregunté primero.
Linon se aclaró la garganta y desvió la conversación. La conversación era sobre jardines. Los 48 temas que O'Bron había recomendado eran demasiados para cualquiera, pero aun así sintió que seis de ellos no le molestarían, así que escuchó la opinión de Linon. Después de un rato de beber té, Seria le preguntó a Linon qué le interesaba.
Linon, ¿te sabes todos los árboles del jardín de memoria?
No había tal cosa en el conocimiento de Seria. Si fuera algo que no supiera, lo habría aprendido de su madre durante generaciones, y podría haberlo aprendido por separado, pero las probabilidades eran altas de que a Seria ni siquiera le hubieran importado los jardines, incluso por el bien de su orgullo
“No, es raro tener un gran proyecto como este. Aun así, las personas cuidan los árboles existentes y usan diferentes tipos de flores en los macizos de flores. Incluso si tuviéramos que continuar desde allí, solo sería para construir una o dos fuentes más”.
Después de una breve respuesta, Linon miró el papel que Seria había garabateado y dijo:
“De todos modos, mi señora. Te sentirás muy decepcionado cuando el mayordomo te vea.
“¿Ben? ¿Porqué es eso?"
"Lo sabrás por la noche".
Seria asintió con cara de perplejidad y terminaron de hablar.
Después de una cena caliente, Seria tomó un baño. No había mucho que hacer afuera, así que rápidamente volvió a la habitación y se tiró en la suave cama. Después de acostarse boca arriba por un rato, se acercó a la mesa. Era el documento sobre el jardín que había estado atrapando todo el día.
Los jardines no estaban muy de moda, pero el folleto que el comerciante había traído con él había descrito una vez una tendencia clara. Se trataba de plantar un gran árbol como pieza central del jardín. A Seria le gustó el hecho de que proporcionaría sombra natural en el verano.
'Debería plantar uno en mi propio jardín y comprar suelo mágico.'
Cuanto más grande era el árbol, más difícil era traerlo, por lo que si plantaba el árbol en suelo mágico, el árbol nunca moriría, incluso si no fuera en la estación adecuada.
El único inconveniente era que el precio y el coste de mantenimiento eran demasiado elevados.
No pasó mucho tiempo antes de que Ben entrara y llamara a la puerta.
"Escuché que querías verme antes, jovencita".
“Ay, Ben. Tendré que ir a Laurel Manor mañana. Voy a llamar a muchos trabajadores mientras estoy trabajando en el jardín principal de todos modos. Creo que sería muy eficiente trabajar en el jardín de la mansión con ellos”.
El ánimo de Ben se hundió ante la mención de Laurel Manor.
"¿Ben?"
“…”
"…¿Qué ocurre?"
'¿Dije algo malo? ' Cuando Seria volvió a preguntar apresuradamente, Ben dijo en un tono sombrío.
"Mi señora. ….Solo quería que disfrutaras decorando el jardín, pero sin razón llamé al comerciante. No esperaba que trabajaras todo el día sin tomarte un descanso así... No estaba pensando con claridad. No sabía que trabajarías tan duro. Era cierto lo que dijo Linon.
“Porque cuanto más rápido trabajo, más rápido puedo descansar”.
Sin escuchar a Seria, Ben cerró los ojos con su pañuelo.
Tendré un carruaje listo para llevarte a Laurel Manor. Pero no vuelvas demasiado pronto. Puedes quedarte un día o dos.
"¿Debería?"
“Qué felices serán Martha y Joanna”.
Seria asintió ante la sugerencia de Ben. Probablemente Lesche tardaría al menos una semana en regresar, por lo que sería bueno quedarse en esa hermosa mansión por un día o dos. Tenía curiosidad por ver cómo se veía la mansión verde sin las sombras.
Ahora que lo pienso, cuando Lesche regrese, vería este jardín vacío. ¿Sería tan sólido como la piedra como se habían convertido sus caballeros y Seria? No podía imaginar qué tipo de expresión tendría Lesche en su rostro.
No pasó mucho tiempo antes de que se quedara dormida.