C59
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“No, Su Alteza. ¿Dónde puedo encontrar una persona noble más alta que Stern aquí? Ella es la Gran Duquesa de Berg. Si no fuera Stern, los otros nobles se sentirían presionados y no querrían presenciar el duelo”.
La fría mirada de Lesche se dirigió al sacerdote. El sacerdote se estremeció y evitó la mirada, pero tenía que intentar todo lo que pudiera de todos modos. Ahora que el Sumo Sacerdote Amos servía, había regresado a los dioses.
Tenía que liderar la procesión sin precedentes de manera segura sin causar ningún problema al Gran Templo. Era un hombre pobre que de repente se vio abrumado por un tremendo deber.
'Regresaré a Dios yo mismo porque puede haber otro accidente aquí'.
El sacerdote estaba en un estado de shock mental.
“…”
Al ver el rostro pálido del sacerdote, Lesche levantó las cejas. Dobló el guante que Kalis le había arrojado y lo dejó caer en las manos del sacerdote. Entonces Lesche lanzó una mirada grotesca a Kalis.
"Entonces llámela usted mismo, marqués Haneton".
“…”
Se omitió el tema, pero inmediatamente quedó claro que se refería a Seria. Kalis no quería. Solo quería cambiar la opinión de Seria, pero ¿volvería ella a él si le mostraba su lado violento de esta manera?
Cuando Kalis no respondió, Lesche dijo sarcásticamente.
"¿No puedes?"
“…”
"Si no puedes, pospondremos el duelo".
"Acepto tu opinión".
Dijo el sacerdote de alto rango, sin perder una oportunidad.
"Por favor, guarden sus espadas".
Las espadas volvieron a su posición original con un sonido agudo. Solo entonces el sacerdote suspiró aliviado. Los otros sacerdotes y caballeros, que no habían podido moverse debido a la atmósfera, una vez más se pasearon con rostros pálidos.
"Su Alteza."
Alliot se acercó a Lesche. Estaba consternado al ver a Lesche y Kalis apuntándose con sus espadas desde lejos, pero se quedó quieto por una vez. Tan pronto como la situación estuvo bajo control, rápidamente se acercó e informó casualmente.
"Todo está en orden."
Alliot escoltaría a Seria al castillo principal de Berg. Y Lesche ya había decidido llevarse solo el mínimo de caballeros de Berg con él.
“Los caballeros que se supone que regresarán al territorio central se irán de inmediato.
"Sí, señor."
Y Alliot.
"Si su Alteza."
"Saca todas las enredaderas de fresas serpiente del jardín principal".
"Le preguntaré a la jovencita cuando regresemos".
Lesche frunció el ceño.
"¿Tienes que preguntarle eso también?"
"¿Mmm? Bueno, como dijo Linon, los jardines son el dominio de la anfitriona... Si no te gusta, dejaré de informarle a Lady Seria.
"... Pregúntale a Seria y luego procede".
Los ojos de Kalis, que involuntariamente se volvieron hacia el nombre de Seria, temblaron fuertemente por un momento. El hombre que más amaba a Seria era él. Sin embargo, tan pronto como sin darse cuenta miró a los ojos de Lesche, se dio cuenta.
Lesche Berg. ¿Cuánto tiempo ha estado este hombre enamorado de Seria…?
***
06. Las emociones tocan el corazón
***
Unos días más tarde.
De regreso al castillo de Berg en un carruaje, Seria no tuvo tiempo de recuperarse del cansancio del viaje porque tuvo que enfrentarse a una situación realmente desconcertante.
"¿Qué le pasa al jardín?"
Fue porque en solo unos días, los jardines de la mansión Berg, que solía ser tan grande como un parque en la capital imperial, se habían deteriorado. Al principio pensó que estaba soñando, pero era real. No quedaba nada del jardín excepto un camino de losas de piedra.
¿Adónde habían ido todos esos arbustos altos y esculturas? De ninguna manera, ¿se declararon en bancarrota en tan poco tiempo...?
Abigail, que había estado protegiendo a Seria todo el tiempo, susurró en voz baja en su oído.
"Parece que el castillo ha sido robado".
"…¿Iceberg? ¿Quién podría? ¿Existe un bandido tan atrevido?
“O algunos sirvientes lo vendieron. Hay sirvientes que hacen cosas tan poco ortodoxas cuando sus amos están ausentes. ¿Debo investigarlo y cortarlos a todos para ti?
“No, Bibi. Solo cálmate por ahora.”
Alliot y los otros caballeros de Berg estaban igual de perplejos. Todo el mundo estaba zumbando por el jardín desierto. Seria también estaba un poco nerviosa. Sospechaba que algo realmente le había pasado a la mansión.
Pero…
“Señora Seria. Bienvenido de nuevo."
"Bienvenido de nuevo."
La entrada al castillo y los espaciosos salones eran tan hermosos como antes de que ella se fuera. Los sirvientes, incluidos Ben y Susan, se inclinaron cortésmente.
Los caballeros estaban desconcertados pero se movieron para desempacar de inmediato, y Seria miró a Ben mientras se acercaba.
“¿Ben? ¿Qué diablos le pasó al jardín?
Ben, quien estaba vestido con su atuendo formal perfecto hoy, tenía una mirada de puro terror en su rostro.
“Señorita, lo siento. No sabía que había tantas enredaderas de fresas serpiente viviendo en el jardín principal. Cuando los sacamos, terminaron arruinando el jardín”.
“¿Había muchas enredaderas de fresas serpiente?
"Sí, señora Seria".
Seria estaba estupefacta. Por supuesto que ella no era jardinera. Ella solo visitó el castillo de Berg en invierno, por lo que era natural que no pudiera notar la diferencia entre una vid de fresa cuya vegetación había desaparecido.
Además, el jardín principal de Berg era extremadamente grande, por lo que era comprensible que crecieran algunas malas hierbas desconocidas mezcladas con las comunes.
Sin embargo, si realmente quisieras deshacerte solo de las enredaderas de fresas serpiente, ¿no las arrancarías simplemente donde crecieron? No es como si todo en el jardín desapareciera como si lo hubieras borrado con un borrador.
“¿Por qué pusiste el jardín patas arriba?”
"Lo siento, señora Seria".
¿Fue su imaginación? El "lo siento" que Ben repitió antes sonaba demasiado sutil. Si tuviera que describirlo con fuerza, era similar al sentimiento de un buen actor actuando con su alma. Era una disculpa con autenticidad, pero de alguna manera se sintió un poco incómoda.
“La larga ausencia de la Gran Duquesa impidió que los jardineros hicieran un nuevo intento”.
"…¿Asi que?"
“Durante casi diez años, hemos estado cultivando los mismos árboles y plantando solo las mismas flores en el jardín. Pero esta vez, como hay una nueva Gran Duquesa, los jardineros querían plantar algunas flores nuevas, pero seguían cometiendo pequeños errores y el jardín quedó así”.
"Si cometes pequeños errores, el jardín se verá así...?"
Sería un desastre, ¿no?
“El fertilizante incorrecto en el suelo y los arbustos se volvieron fibrosos. Así que no tuvieron más remedio que derribar las flores y los árboles para minimizar el daño. Los jardineros me han pedido que sea generoso, pero ¿qué puedo hacer?
“Necesitamos a los jardineros para reconstruir el jardín. No quise decir nada malo, así que por favor entiéndalo”.
“Eso es generoso de tu parte. Gracias mi Señora. Lo haré lo mejor que pueda."
—No fue culpa tuya, Ben. ¿Por qué me agradeciste?
"Mmm-hmm".
"¿Es algún tipo de deber de mayordomo?"
"Sí, mi señora. Digamos que es similar”.
Ben sonrió.
Seria se cruzó de brazos y miró el jardín baldío. Lina desapareció de las llanuras de Tshugan y Lesche no volvió con ella. Fue directamente al Gran Templo.
"¿Qué tienes en mente, mi señora?"
"No... Pensé que me lo tomaría con calma y descansaría hasta que Su Alteza regresara, pero supongo que me equivoqué".
Ben se sobresaltó.
"No. Vamos a dejarlo solo hasta la primavera, de todos modos. Continuará nevando hasta que termine el invierno, así que no hay necesidad de hacer nada ahora”.
"¿Está bien?"
"Sí. Será mejor a la larga si dejamos reposar la tierra hasta la primavera. ¿Quizás el jardín de Kellyden era diferente?
"Sí. Su jardín siempre fue hermoso”.
Había una escena en la historia original en la que Lina se maravillaba con el jardín de Kellyden. Era una escena donde los hermanos de Seria invitaban a Lina a su mansión.
A diferencia de Berg, Kellyden era una familia donde las azafatas ocupaban con orgullo sus puestos. Era una de las mejores familias de Occidente. Tenían mucho dinero y su jardín siempre estaba perfectamente decorado.
No tanto como los vestidos semanales y las joyas, pero el jardín decorado por las mujeres nobles también tenía su propia moda para adaptarse a las tendencias en constante cambio. El jardín del castillo de Kellyden siempre siguió las tendencias y fue famoso en Occidente.
'Bueno, eso no significa que Seria haya aprendido algo del Marqués.'
Mientras Seria estaba sumida en sus pensamientos, Ben sugirió con una sonrisa.
“Mi señora, ¿por qué no descansa un poco por ahora? Le diré al comerciante que venga mañana.
"¿Mañana?"
Cuando Seria volvió a preguntar, Ben se sobresaltó y cambió sus palabras.
“No, mi señora. Si quieres descansar más, podemos posponerlo todo el tiempo que quieras”.
“Ummm, no.”
Lesche ni siquiera estaba aquí de todos modos. Por supuesto, incluso si él estaba aquí, eso no significaba que ella iba a andar con él... Mientras Seria continuaba pensando en ello, se le ocurrió una pregunta: ¿Lesche alguna vez toma vacaciones, y si es así, qué? hace con su tiempo libre?
Mientras tanto, habiendo experimentado muchas cosas juntas, Seria comenzó a preguntarse sobre algunas de estas cosas. Una cosa era segura, Lesche no estaría feliz si viera este jardín desordenado.
Seria quería mostrarle a Lesche que todavía estaba trabajando incluso cuando él no estaba cerca.
Ella concluyó rápidamente.
Será mejor que lo vea mañana lo antes posible. Llama al comerciante.
"Sí señorita."
Ben habló con una mirada de satisfacción en su rostro.
“Linon dijo que la joven dama puede hacer su trabajo rápidamente”.
No es la costumbre de mi vida pasada.
Si había alguna diferencia entre su vida anterior y ahora, era que las unidades de dinero que gastaba habían cambiado enormemente. Era la primera vez que decoraba un jardín tan grande, por lo que estaba un poco menos preocupada y, de hecho, un poco más emocionada.
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60
De vuelta en su habitación, Seria se quitó la ropa de viaje de invierno. Se quitó la gruesa capa cálida que colgaba pesadamente sobre sus hombros y luego se puso un vestido de interior. Era invierno, por lo que el vestido estaba hecho de la misma tela gruesa, pero era mucho más liviano y tenía ganas de volar.
Seria bebió una taza de té caliente y fuerte que Ben le había traído y luego llamó a Linon. Era para comprobar el tamaño del fondo disponible para el proyecto del jardín. Ben y Susan estaban preocupados de que Seria quisiera trabajar de inmediato tan pronto como regresara, pero Linon no.
Fue una de las pocas personas que agradeció la forma de trabajar de Seria. Porque tan pronto como lo llamaron, Linon vino inmediatamente con el libro de contabilidad.
Reconstruir el jardín no era algo que estuviera en los planes de Seria. Recordó que había mucho dinero excedente, pero era dinero que Linon había ahorrado como bellotas. Así que Seria estaba preocupada por gastarlo.
Me preocupé innecesariamente.
Fue solo después de verificar el fondo disponible que se dio cuenta de que, a menos que fuera a pavimentar todo el jardín con mármol de colores y el cristal más fino, nunca se quedarían sin dinero.
"Señora, ¿recuerda lo que dije con confianza?"
"Sí, lo recuerdo."
Sería divertido gastar mucho dinero. Linon y Seria se miraron y asintieron. Había un entendimiento profundo entre las personas que habían creado confianza y no necesitaban que se les dijera nada. Como ahora.
“Pero no sé mucho sobre el jardín…”
“Entonces te daré algo de ayuda. Su Alteza no está aquí de todos modos.”
preguntó Linon mientras miraba a Seria.
"¿Es quizás demasiado privilegio?"
"¿Por qué? ¿Es demasiada carga?” Sería preguntó.
“Creo que sería realmente frustrante si alguien estuviera celoso de que la Jovencita confiara tanto en mí y conspirara contra mí. Como Susan, o Ben…”
Sería se rió entre dientes.
Después de eso, Seria llamó al jardinero principal. El jardinero que fue culpable de esparcir accidentalmente el fertilizante equivocado en los arbustos del jardín. Parecía pálido, como si pensara que iba a ser castigado.
Seria entró en pánico cuando se arrodilló con la cara en el suelo.
“¡Lo siento, Gran Duquesa! Cometí un gran error al usar el fertilizante equivocado”.
"No importa. No te llamé aquí para culparte. Ponerse de pie."
Se escuchó a Ben, que había traído al jardinero, suspirar de alivio, pero Seria estaba un poco desconcertada. ¿Pensó que todavía estaría enojada y castigaría al jardinero incluso después de haberles dicho que todo estaba bien?
Bueno, era posible si ella fuera la Seria original.
Ben estuvo en la mansión verde toda su vida, por lo que no creía que él supiera sobre el furioso pasado de Seria. Pero ahora, tenía la sensación de que él realmente podría saberlo. Era el mayordomo de Berg de todos modos. Pero seguía siendo amable con ella a pesar de que conocía su loco pasado... De alguna manera, Seria recordaba a Alliot.
La hizo sentir un poco mejor. Ella poseía a Seria, y no importaba cuántas malas acciones cometiera o cuántos actos de bondad mostrara, era difícil encontrar a alguien que creyera en ella. Tal vez por eso Seria a veces se sentía irresistiblemente bien cuando conocía a personas que tenían fe en ella.
Seria sonrió y le preguntó al jardinero qué necesitaba el jardín. El jardinero vaciló, pero respondió con cautela. Su voz era apagada, pero al igual que un profesional, dijo exactamente lo que se necesitaba y fue fácil de resolver.
Anotó todas las solicitudes del jardinero y las organizó, y antes de darse cuenta, habían pasado horas. Dejó el bolígrafo y apoyó la cabeza en el escritorio.
'Estoy realmente cansado.'
Mañana haré el resto.
“Trabajaste muy duro hoy. Pierda."
Susan, que había estado cuidando a Seria, sentada a su lado todo el tiempo, llevándole el té y llenando la tinta, estaba feliz. Al principio le dijo a Seria que descansara, pero después de más de una hora de estar sentada en el escritorio, optó por esperar en silencio.
Más tarde, Seria salió con Susan y tuvo una conversación con Ben. Pero Ben tenía una mirada de preocupación en su rostro. Cuando Seria preguntó qué estaba pasando, él sonrió y respondió que era porque estaba decidiendo si cenaría cordero o ternera mañana.
Entonces Susan y Seria dejaron a Ben y salieron. De repente, escucharon una conmoción proveniente del primer piso.
"¡Es importante! ¡Déjame ver a la Gran Duquesa, mayordomo!
Susan y Seria se miraron y, cuando se acercaron para ver de qué se trataba la conmoción, vieron a un hombre gritándole a Ben por alguna razón. Un hombre bien vestido que parecía un vasallo del Gran Ducado de Berg...
"¡Tú sabes de qué estoy hablando. Or sabes a qué me refiero!"
"Como dije, este es un asunto relacionado con el castillo".
"¡Mayordomo!"
Ben respondió con calma, pero eso fue todo.
¿Por qué le estaba gritando al mayordomo de otra persona?
Fue un comportamiento muy grosero. Además, aquí fue donde vivió el Gran Duque de Berg.
"¿Que esta pasando?"
Ben luego se dio la vuelta. El hombre enojado hizo lo mismo. Sus ojos se iluminaron en el momento en que vio a Seria.
Ben.
Ben se acercó rápidamente cuando llamó Seria. Tan pronto como estuvo de pie junto a ella, susurró con una voz muy rápida.
Su nombre es O'Bron. Originalmente estaba a cargo de los suministros generales para el jardín, pero a pesar de que el contrato terminó hace unos días, todavía los está entregando”.
Era comprensible. De repente, el jardín del castillo se puso patas arriba, por lo que los vasallos que habían estado manteniendo el jardín del castillo que ahora estaba en ruinas, no sabían qué hacer.
“¡Gran duquesa! ¡Estoy realmente frustrado! ¿Cómo se puede cancelar el contrato en un instante? ¡Si no puedo vender esto después de la cantidad de inventario que he ahorrado, estoy acabado!
Esta vez, sin embargo, el castillo iba a hacer algunos ajustes importantes en su capacidad y pasaría a un sistema de oferta mínima. Tenían mucho dinero disponible para el jardín de todos modos, por lo que no necesitaban ser frugales y causar la bancarrota de un vasallo. A Seria se le ocurrió una solución generosa.
“Sí, compraré todo lo que tengas en stock. Ben?
"Sí, mi señora. Estaré listo."
Seria pensó que había hecho una oferta razonablemente generosa, pero el rostro de O'Bron solo estaba pálido.
"¿Eso significa que no firmarás tu próximo contrato conmigo?"
"Escuché que su contrato expiró, ¿pero aún estaba entregando los productos?"
Parecía que la entrega de O'Bron aún continuaba porque el Gran Duque y el mayordomo estaban ausentes.
“¡Deseo renovar el contrato, Gran Duquesa! Deberías haber renovado tu contrato conmigo en primer lugar. Pero sin discutirlo conmigo, tú…”
O'Bron dijo con tanta injusticia en su voz que Seria sospechó que podría haber algunas cláusulas ocultas en el contrato que ella no conocía. Por ejemplo, si el contrato expiraba y sin el consentimiento de O'Bron, el castillo nunca podría cambiar el proveedor de los bienes….
Seria pronto llegó a la conclusión de que era un contrato ridículo.
No había forma de que Berg hiciera un contrato tan tonto, y si lo hiciera, Ben habría logrado anularlo, incluso si hubiera tenido que tomar prestados los poderes de Linon. Simplemente parecía querer más.
Era cierto que no había tenido un jefe que estuviera debidamente involucrado en el negocio de la jardinería, y había estado haciendo entregas durante tanto tiempo que este negocio se sentía como un ingreso no ganado. De alguna manera logró aparecer porque de repente se vio privado de los gansos sagrados que ponían huevos de oro.
“La decisión de volver a firmar se tomará después de discutir los términos con nuestros otros socios comerciales”.
"¿Qué? ¿Qué términos...?
Seria inmediatamente levantó las cejas.
"¿Estás diciendo que quieres volver a firmar el contrato sin ajustar los términos?"
"Oh no no. ¡Cómo podría atreverme!”
'No, lo harías. Era obvio.'
"¡Vuelvo enseguida! ¡Gran duquesa!
"Es suficiente por ahora."
Ben informó sobre la visita del comerciante mañana y luego envió a O'Bron en su camino. Luego de una breve conversación con Ben, Seria se fue con Susan, quien aún la estaba esperando.
"Me alegro de haberte dicho que hiervas el agua del baño de nuevo antes".
Había dos baños elegantes ubicados en el segundo piso. Seria había asumido que los baños serían iguales, al igual que las habitaciones del Gran Duque y la Gran Duquesa estaban claramente separadas, pero ese no era el caso. Como su nombre lo indica, solo había dos baños y no había un dueño fijo. Cuando escuchó que los baños se elegían y usaban a voluntad, tuvo la sensación de que algunos de los sucesivos grandes duques y sus esposas debían haberse lavado juntos.
Un cálido vapor se elevaba desde la bañera, que estaba magníficamente llena de coloridos pétalos de rosa. Ahora que lo pienso, había pasado mucho tiempo desde que se había dado un baño caliente.
“Jovencita, escuché que había mucha nieve en las llanuras de Tshugan. ¿No hacía frío en el cuartel?
“Pusieron una alfombra de cuero en el piso, pero todavía hacía frío. El viento frío entró poco a poco…”
“Oh, debería haber venido y cuidar de la Dama. El problema de estos ignorantes caballeros de Berg es que preparan sus cuarteles a la medida de sus cuerpos. Nunca han tenido una dama preciosa en sus vidas...”
Susan, quien en pocas palabras había menospreciado a los Caballeros de Berg, la orden más poderosa del Imperio, como meros ignorantes, miró a Seria y volvió a sonreír cálidamente.
“El dormitorio es muy cálido, así que después de tu baño puedes descansar cómodamente.
"Sí."
Todo su cuerpo se relajó lentamente. Las sales de baño de rosas disueltas en la tina despedían un rico aroma. Era fragante.
¿Cuándo volverá Lesche?
Seria recordó de repente su habitación en el Gran Templo. La Seria Stern original no era una invitada nocturna, sino que pertenecía al Gran Templo, por lo que tenía una habitación fija. Era una habitación que no había cambiado desde que Seria la recibió cuando tenía 15 años.
Seria fue allí cuando ella y Kalis se comprometieron. Se quedó en la habitación original de Seria. La habitación estaba limpia y organizada. Pero no se quedó allí mucho tiempo porque la comida no era muy buena.
Luego tuvo que ir al territorio de Berg para celebrar su boda con Kalis.
¿Lesche sería llevado a la habitación original de Seria cuando estaba en el Gran Templo esta vez? ¿O es la habitación de al lado?
Pero la siguiente habitación fue asignada a Kalis. Como era el prometido de Stern, el Sumo Sacerdote le ofreció una habitación permanente. Era una especie de privilegio.
Seria se preguntó si se apoderaron de la habitación después de que ella y Kalis rompieran su compromiso.
Tenía la sensación de que sí. Ella no podía recordar con seguridad.
Seria se tiró en la suave cama y pronto se durmió.