C33
La comida era bastante sustanciosa, aunque la mansión tenía tan poca gente que parecía como si estuviera abandonada.
Pan de jengibre enfriado, papas cocidas espolvoreadas con sal y pimienta y aromatizadas con mantequilla. Estofado de pollo caliente espolvoreado con picatostes finamente picados. Y el olor dulce del té, que fue hervido sobre el fuego. Seria vertió un poco de azúcar en el té caliente y le dio una taza a Linon.
"Aquí."
"Gracias."
Dijo Linon mientras lo aceptaba con ambas manos.
Linón.
"¿Sí?"
"Escuché que eres un perfeccionista".
Linon parpadeó y dijo:
"Su Alteza debe habérselo dicho".
"Sí. Por cierto, ¿tus manos están bien?”
"Sí, están bien".
"¿Entonces por qué?" Sería preguntó.
"Porque eres tú."
Linon levantó ambos extremos de su boca y dijo suavemente:
“Lady Seria es de alto rango, ¿verdad? Los altos nobles están limpios, así que no importa. Son los plebeyos los que están sucios. Simplemente no quiero entrar en contacto con ellos, y los altos nobles no tienen nada que ver con eso.
“…”
Eso sonó muy extraño.
Por supuesto, los nobles pensaban en la limpieza como una virtud, por lo que se interesaron mucho en mantenerse limpios en todo momento. Muchos nobles se bañaban dos veces al día, y las hierbas eran una necesidad para ellos por sus propiedades purificantes.
Y también era teóricamente correcto decir que las personas de clase baja, que carecían del lujo y el tiempo para hervir agua, estaban relativamente sucias.
Sin embargo, si cualquier otro aristócrata le hubiera dicho a Seria que los plebeyos estaban sucios mientras soltaban este tipo de charla, habría pensado que eran arrogantes y engreídos. Pero, en el habla y el comportamiento normales de Linon, no sonaba así en absoluto. Sonaba sutil.
“Por cierto, este es un asunto privado. Su Alteza es bastante alborotador, ¿no?
"¿Realmente?"
Linon, que asentía con entusiasmo, de repente dijo: "Ja", y sus hombros temblaron. Seria rápidamente se dio la vuelta. Sus ojos rodaron hacia atrás en su cabeza mientras miraba.
Hace un momento, la pared estaba negra y ahora el moho se movía alrededor. Inmediatamente me vino a la mente una cosa.
Los reyes magos.
(*T/L: magi es algo que hace el demonio. En cierto sentido, es magia de los demonios. Ah... ya sabes, cuando ves películas de terror, de repente sombras negras u ondas negras cubren las paredes. La cosa negra se mueve como ondas. I espero que lo entiendas. Si conoces el término, por favor házmelo saber para que pueda usarlo. Por ahora usaré magi. Algo como esto.)
La sombra del mal que los demonios usan para infectar a los humanos. Linon inmediatamente entró en pánico.
“No es una señal de demonios, jovencita. No es."
"Lo sé."
"¿Sabes?"
Con una mirada seria en su rostro, Seria vio que el hongo se movía sigilosamente. Era repugnante, como miles de cucarachas arrastrándose.
Ni siquiera es moho. Eso es… un Magi endurecido.
Fue un subproducto de la maldición que Lina luego llamó 'Mayoung'.
Fue un elemento importante de un incidente que apareció en la segunda mitad de la historia original. El lugar era el Palacio Imperial del Imperio Glick, y la persona que lo purificó fue Lina. Lina purificó a ese extraño Magi que los otros Stern e incluso los sacerdotes no pudieron descifrar.
Eso hizo que Lina tuviera un gran impacto en la familia imperial, pero las repercusiones hicieron que cayera muy enferma. Lesche, que ya había confirmado su corazón con Lina en ese momento, se volvió violentamente contra el emperador, e incluso la atmósfera de guerra civil entre Berg y la familia imperial se volvió lúgubre.
Por supuesto, de milagro, Lina despertó y la situación se resolvió pacíficamente.
Cómo Lesche y el Emperador se reconciliaron, gracias a la sincronización perfecta de Lina, fue la esencia del episodio de este mago endurecido, Mayoung.
"No estoy seguro si puedo decir si en realidad es Magi cuando lo veo en persona".
Los magos del demonio representan un cambio vívido en el cuerpo de una persona cuando están cerca de él. Las marcas negras como la brea que salpicaban el cuerpo fueron notadas solo por aquellos que realmente sabían lo que era. En la historia original, Lina lo purificó.
Pero Seria no pudo. Porque Seria no era tan fuerte en la purificación entre los Stern. Ni siquiera podía compararse con la Santa Lina.
Entonces, ¿la única forma de arreglar esto es recuperar a Lina?
“¿Lady Seria? ¿Qué tienes en mente?"
Linón. ¿Cuándo estará aquí Su Alteza?
“Varios demonios aparecieron de repente, estarán revisando los límites. Estará aquí por la tarde.
"Hay demasiados."
"¿Tenía un mensaje para mí?"
"No, él no envió uno".
De repente, Seria recordó una pregunta que había olvidado. La conversación que tuvo con Lesche en el carruaje.
"Escuché que los caballeros no están permitidos en Laurel Manor".
“¿No te lo explicó Linon?”
“Él no dijo nada”.
"Ese hombre…."
Cuando Seria le contó a Linon sobre lo que hablaron en el carruaje, Linon inmediatamente se puso nervioso.
"Eso... honestamente, Su Alteza parecía insensible".
"¿Qué?"
"No, en realidad yo era el único que estaba profundamente preocupado por cómo decir esto para que una dama importante del castillo pudiera venir cómodamente a Laurel Manor".
"¿Es eso así? ¿Solo te preocupas por mí?
Seria también habría estado seriamente preocupada por venir aquí, si supiera que el moho negro se movía naturalmente en la mansión, del cual era imposible deshacerse.
"¿Por qué?"
“Es solo que…” Linon tosió, señalando la sombra que persistía en las paredes.
"Los hechiceros del Reino de Nessla estarán aquí pronto".
“¿El Reino de Nessla? ¿Por qué tan lejos?
"Es el único Reino en el continente que es famoso por su magia".
"Ya veo."
El Reino de Nessla era una tierra lejana de inmigrantes que requerían cruzar el continente, y era un reino politeísta donde prosperaban los gitanos, y era famoso por su magia popular.
Seria había oído que tenían ciertas habilidades, a diferencia de otras. El problema fue que el Sumo Sacerdote trató todo esto como una herejía.
“¿Pero puedo saber esto? Linon, ¿te das cuenta de que soy un Stern?
"Su Alteza probablemente le dará algo extra como dinero para callar".
¿Dinero? No había ninguna razón para que Seria rechazara el dinero para mantener el asunto en secreto. Pero había un problema fundamental.
“Él no tenía que traerme aquí”.
Linon dijo con el ceño fruncido.
“Creo que fue porque Su Alteza quería mostrarte a Lady Martha. Recibió mucha ayuda de Lady Martha desde que era un niño”.
'Había algo cálido en esa persona. ¿Era una niñera?
Pero Martha era un poco joven para ser la niñera de Lesche. ¿Fue más un compañero de juegos? No, la mayoría de los nobles masculinos preferirían tener un sirviente que un compañero de juegos, pero en cualquier caso, se infirió que Lesche y Martha no tenían un vínculo pequeño.
Sin embargo, todavía había un agujero en la historia que no cuadraba del todo.
“¿Por qué no pudo simplemente traerme aquí cuando las cosas se resolvieron? No es como si fuera a dejar el territorio de Berg de repente.
"Porque esta es la última vez, mi señora".
La voz de Linon no era pesada, pero su significado sí lo era. Seria levantó la cabeza y volvió a preguntar.
"¿Qué quieres decir con que es la última vez?"
***
Lesche miró hacia el cielo. La nieve caía pesadamente.
Fue una temporada única para el territorio central. Mientras que el clima en todas las otras estaciones fue templado, solo unas pocas semanas de invierno fueron lo suficientemente frías como para recordar al Norte de esta manera. Esto se debió a la Tumba de los demonios, el lago helado que mantuvo el aire frío del Norte cuidadosamente acumulado durante tres estaciones y lo escupió sin previo aviso a veces en el invierno.
A pesar de esto, a la gente del Gran Ducado le encantaba la fuerte nevada. Creían que mucha nieve era el secreto de una buena cosecha. Muchos de los dueños de casa llegaron hasta el cálido territorio central para ver un paisaje nevado.
Los paisajes nevados van bien con Laurel Manor. A primera vista, sonaba extraño que una mansión verde que recordaba a principios de verano combinara bien con nieve blanca pura, pero no se podía negar la belleza de la escena que uno podía ver.
Los Caballeros ya estaban en espera cerca de la frontera.
"¡Su Alteza!"
"¿Cuántos demonios hay?"
"No hay ninguno".
Entonces los caballeros miraron las sombras negras que ondulaban en el borde.
Las sombras negras oscilaban cerca del borde. Los caballeros hicieron crujir los nudillos y comenzaron a moverse. No se podía negar que esas extrañas sombras parecían demonios. Sin embargo, fueron los Reyes Magos. Una persona normal moriría si se expusiera a la proximidad de Magi durante demasiado tiempo, pero todavía no había muertos.
Pero nadie podía negar que había algo fundamental en común. La mayoría de los caballeros eran magos experimentados. Entonces, cuando vieron las sombras por primera vez, sacaron sus espadas y las apuñalaron como locos. Todavía había docenas de marcas de espadas en la mansión que se hicieron por ese motivo.
Fue la razón por la que Lesche prohibió a los caballeros entrar en la mansión. Las personas atrapadas dentro tampoco estaban felices de entrar en contacto con extraños.
Los ojos de Lesche miraron el anillo en el dedo de su mano izquierda. Era un anillo con el patrón medio dividido de la herencia de Berg. Era un anillo muy antiguo.
Por un momento, Lesche recordó el pasado.
Habían pasado quince años desde que la hermosa mansión verde fue infectada por esta sombra siniestra. No fue tan malo al principio. El sirviente a cargo de la limpieza fue reprendido por no limpiarlo. Sin embargo, llegó el momento de saber que no era su culpa porque la sombra no identificada seguía creciendo. En realidad, Lesche no sabía mucho al respecto en ese momento, porque asistía a una academia para los mejores talentos fuera del imperio.
Solo se enteró por Alliot, un joven caballero que corrió a buscar a su Señor en el dormitorio de la academia en ese momento, llorando.
Lesche todavía recordaba lo que una vez fue Laurel Manor.
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34
***
La infancia de Lesche terminó a fines de ese verano. En una hermosa mansión verde, su padre, que era un idealista arrogante, gritó pidiendo ayuda, derramando sangre y carne, y su madre se suicidó frente a sus ojos.
Era el heredero legítimo de Berg.
Como si ver la muerte de sus padres no fuera suficiente, su sangre salpicó su cuerpo.
'¿Qué edad tenía yo entonces?'
Después de un momento de sentimentalismo, Lesche dirigió su mirada a la mansión verde. Intentó casi todos los medios que pudo para hacer desaparecer la sombra no identificada.
Los más efectivos, incluso si fue débil, fueron los magos en tierras extranjeras lejanas. También era su última oportunidad. Si fallaban, era dudoso que hubiera otros medios en el mundo.
“….”
Mientras miraba el mármol verde que brillaba en el paisaje nevado, de repente recordó a Seria, a quien le entregó a Martha como un paquete.
¿Cómo reaccionó ante las sombras que se movían dentro de la mansión?
Se preguntó si estaba sorprendida, o si estaba sorprendentemente tranquila e instó a Linon a limpiarlo probablemente. Si ella fuera la Seria Stern del año pasado, fácilmente habría predicho su reacción, pero ahora, no era nada fácil. Lesche se rió entre dientes y siguió adelante.
***
"Dormirás aquí por la noche, jovencita".
Seria asintió y se sentó en la cama por sugerencia de Martha. Era un dormitorio antiguo y solemne. Un plebeyo débil se sentiría abrumado tan pronto como entrara. Mientras Martha se ataba el cabello con un moño, dijo en voz baja: "Cuando salgas de la mansión, no deberías hablar con nadie sobre esto".
"Lo sé."
“¿No sería maravilloso si pudieras quedarte más tiempo? Desafortunadamente, es solo por unos días, pero estamos muy felices y honrados de tener a la Gran Duquesa aquí”.
'Solo unos cuantos dias…'
"Estaré a la altura de tus expectativas, Martha".
Seria sonrió cálidamente y miró alrededor de la habitación después de que Martha salió de la habitación. Martha hizo parecer que esta era una habitación en la que Seria podía quedarse, pero Seria lo sabía mejor. Este era el dormitorio del Gran Duque.
La puerta era del mismo color que el dormitorio de Lesche en la mansión Berg, al igual que el patrón grabado en plata.
El patrón del Gran Ducado de Berg fue grabado con una espada hecha de plata pura. Y de todas las familias nobles del Imperio Glick, el Gran Duque de Berg era el único que podía usar plata hermosa en sus diseños. Decían que la plata pura ahuyenta a los malos espíritus. Quizás por eso, su admiración por el Gran Duque de Berg creció aún más. El escenario era típico de un protagonista masculino en una novela.
No había ningún accesorio elegante en el dormitorio. Sin embargo, en todas partes era muy anticuado y triste. Si uno miraba de cerca los detalles, podía ver que se ponía mucho cuidado en todo, desde los materiales hasta los lugares invisibles. Tanta nobleza que los ricos no se atreven a imitar… Así es. Estaba hablando del tipo de nobleza que Seria no podría atreverse a imitar. Ella se puso de pie, asintiendo con la cabeza.
Pensando que mientras no estuviera loca por la habitación de Lesche, no tenía motivos para negarse a dormir allí. Ella nunca fue alguien que se asustara de las idas y venidas. Seria tampoco era una persona conservadora en lo que respecta a las relaciones de género. También pensó que estaría bien si compartieran la misma cama incluso si no tenían sentimientos el uno por el otro. Así había sido hasta hoy antes de que ella dejara el castillo.
'¿Por qué le lamiste la mejilla a alguien?'
La gente suele ser tan descuidada. Pero no lo hace bien si estás en el poder.
Seria negó con la cabeza ligeramente. Quería salir de la habitación de Lesche en un instante.
Sin embargo, había tantas historias en esta mansión. Escuchó de Linon por qué Martha y los demás no podían salir de esta mansión demoníaca, esta pesadilla que se estaba oscureciendo gradualmente y que algún día lo devoraría todo.
"Es una historia que ni siquiera aparecía en el original y, sin embargo, tiene que ser así de trágica".
Además, se trataba del pasado del protagonista masculino, entonces, ¿por qué dejaron todo esto fuera de la historia original? Frustrantemente, Seria murmuró para sí misma, pero los complicados sentimientos no la abandonaron.
Se acostó en la cama y se cubrió con las sábanas hasta la barbilla.
***
Era tarde en la noche cuando Lesche finalmente regresó a la mansión verde y se quedó mirando las sombras negras que aumentaban lentamente. Siempre era lo mismo, pero esta vez había más de ellos. No podría ser más frustrante.
El carro regresó sano y salvo.
"Su Alteza. Linon está dormido.
“Pensé que sería capaz de manejar el frío”.
Era esperado. Ben, quien diligentemente cargó el equipaje desde el vagón, sonrió cuando vio ocho cajas llenas de pasteles.
“La joven dama parece tener una afición particular por los pasteles. Es un poco… Son muchos pasteles”.
Lesche respondió un ritmo más lento.
"Sí."
“Es algo bueno porque no tenemos nada para el postre. Lo tendré listo para mañana.
Ben era un mayordomo nato. Era natural para administrar la mansión y la familia de su amo. Pero la mansión verde ya había sido destruida sin posibilidad de reparación. Ya no podía ser manejado por manos humanas. Su Maestro pensó lo mismo. En otras palabras, no había nada que un mayordomo pudiera hacer.
Sin embargo, Ben se sintió bastante animado de nuevo. Aunque su maestro tuvo una boda inusual, esta vez vino con su esposa, una joven dama, por lo que Ben se sintió feliz. Fingió que todo no era diferente de lo normal, pero había una leve tristeza en sus ojos.
Lesche subió las escaleras, secándose el pelo medio mojado con una toalla. El piso de arriba también estaba cubierto de sombras, y al principio pensó que era moho húmedo, así que puso un poco de carbón, lo abanicó todo el día y dejó que entrara el sol. Sin embargo, no sirvió de nada.
A lo largo de los años, las sombras negras cubrieron y envolvieron completamente la mansión.
“Este será el último. Su Alteza, la tierra de esta mansión no puede resistir más.”
Lesche miró en silencio las ominosas sombras susurrantes. ¿Qué pasará cuando termine?
La mansión estaba cubierta de sombras misteriosas. No sabía exactamente cuándo ni dónde empezó.
Por más que trató de limpiarlo, en lugar de desaparecer, creció como musgo. Además, incluso se movió.
Una vez que se dio cuenta de que podría no ser moho, inmediatamente tomó medidas rápidas.
Los sacerdotes del Gran Templo fueron los primeros en ser invitados. Un laico, un sacerdote de alto rango e incluso el Gran Sacerdote... gracias al cargo de Gran Duque de Berg.
Pero nadie sabía por qué. Una época en la que se contaminó el agua potable y se abandonó mucha tierra. Parecía el fin del mundo.
Los sacerdotes del templo toleraron la participación de Magi en la mansión del Gran Ducado Berg. Si estuviera en otro lugar, habrían sugerido que se quemara de inmediato. pero no sacaron más el tema de Laurel Manor. De lo contrario, las tremendas donaciones enviadas por el Gran Duque de Berg todos los años podrían cortarse.
Las sombras comenzaron a consumir la mansión más y más. Y un día, ninguna planta pudo crecer adecuadamente en la mansión.
El mármol dorado se corroyó lentamente. Varias cosas almacenadas en la mansión fueron transferidas al castillo principal. Si las cosas se rompen, puedes recuperarlas.
Pero no puedes salvar a los muertos.
No importa cuánto se esfuerce uno.
Si el anterior Gran Duque de Berg no hubiera traído al niño bastardo y a la mujer a su mansión en primer lugar... No. Si esa persona no fuera su padre, nunca habría vuelto a mirar esta mansión verde. Lesche frunció el ceño al pensar en los ojos de su predecesor, el "Gran Duque", que estaba lleno de codicia y locura. Sintió la amargura en su boca.
Lesche apartó la mirada de las sombras y volvió a moverse.
El Laurel Manor era donde solo podía permanecer el linaje directo de los Grandes Duques. El segundo piso estaba reservado solo para la pareja del Gran Duque. La escalera en el medio ya estaba cubierta por las sombras. La escalera de la derecha había estado cerrada desde el año pasado, y lo único que era decente era la escalera de la izquierda.
Subiendo las escaleras de la izquierda, llegaría al dormitorio del Gran Duque. El dormitorio del Gran Duque y la Duquesa estaba en el centro del segundo piso. Pasando hasta esa gran puerta, apareció el dormitorio privado del Gran Duque. Lesche entró en el dormitorio desconocido, cerró la puerta detrás de él y caminó hacia el centro de la habitación.
“…”
Se escuchaba una respiración extraña.
Caminó hasta el borde de la cama. Pero a diferencia de lo que esperaba, la cama estaba vacía. Vio a una persona acostada en el sofá al lado de la cama, profundamente dormida. La persona de cabello verde, que estaba envuelto en una manta y montaba a caballo con él no hace mucho tiempo.
Lesche miró a Seria en silencio por un momento.
Él la levantó y la llevó a la cama. Por un momento, Lesche se quedó mirando la cara de Seria. Luego, tiró el cabello que cubría la frente de Seria hacia un lado y volvió a bajar.
No pasó mucho tiempo antes de que se encendieran las luces. Ben, Martha, Joanna y Susan estaban en el comedor.
"¿Por qué Seria está durmiendo en mi habitación?"
"Lo siento, Su Alteza".
Martha inmediatamente pareció avergonzada.
“Iba a tomar solo unas pocas horas ordenar y llenar adecuadamente el dormitorio de la Gran Duquesa, pero como la Joven Dama estaba bastante cansada, me tomé la libertad de tenerla allí. Tendremos su dormitorio listo mañana mismo”.
“Entonces, ¿por qué no la pusiste en la cama sino en el sofá?”
"¿Eh? ¿Qué?"
Martha tenía una mirada confundida en su rostro y dijo:
“Pero la traje a la cama”.
Lesche frunció el ceño. Parecía que Seria se fue a dormir sola al sofá. ¿Por qué?
Marta soltó una risita.
"Parece que la joven dama le entregó la cama a Su Alteza".
***