C210. Abierto para los negocios (5)
La clienta se quejó lindamente. “En lugar de café, ¿no puedo tomarte más fotos?”
Kang Jin-Ho respondió resueltamente: "... Fuera de discusión".
"No seas así".
"Señorita, ¿por qué necesita tantas fotos mías, de todos modos?" Kang Jin-Ho suspiró y le preguntó.
"¿Porque soy un fan?"
"... No soy una celebridad, señorita".
“Y es por eso que necesito muchas fotos”.
"¿No te sigo?"
La clienta sonrió brillantemente. Rebuscó en su bolso, sacó su billetera y luego sacó su tarjeta de presentación. "Aquí. Este es mi trabajo, ¿ves?
Kang Jin-Ho recibió la tarjeta y leyó en silencio las palabras "Lee Jae-In, un ilustrador" impresas en su superficie. Inclinó un poco la cabeza. ¿Ilustrador?
"Sí. Específicamente, es mi trabajo ilustrar lo que sea que pague las cuentas. Y mis asignaciones actuales me hacen ilustrar portadas de novelas web”.
Qué trabajo tan inusual y novedoso fue ese, al menos desde la perspectiva de Kang Jin-Ho. "Ya veo. Sin embargo, ¿qué tiene eso que ver con tomar mis fotos?
"¿Te gustaría echar un vistazo?" Lee Jae-In colocó su computadora portátil sobre la mesa y luego abrió su archivo de imagen.
“...!” Kang Jin-Ho miró estupefacto el dibujo en la pantalla. Representaba a un hombre de pie bajo la lluvia, su expresión llena de melancolía. Sin embargo, no importa cómo parpadeó, ¡la cara de ese hombre era un facsímil exacto de la cara de Kang Jin-Ho! "¡P-derechos de retrato...!"
“¡E-espera! Compro mucho café de aquí, ¿sabes? ¡Tres tazas al día! ¡Y eso son quince mil wones por día, ya sabes! ¡En un mes, son cuarenta y cinco mil! ¡En un año, estás viendo quinientos cuarenta millones de wones! Eso es mucho dinero para pedir prestada la imagen de una persona normal, ¿sabes?
"...¡Padre! ¡Cancele ese café gratis!”
"¡Ya es demasiado tarde, tonto!" Kang Yu-Hwan sonrió brillantemente mientras colocaba la taza de café gratis en la mesa de Lee Jae-In. "Ahora que lo mencionas, es mucho dinero para gastar en un año, ¿no?"
“¡Señor propietario! ¿No puedes hacerme un cupón o algo así? Como, ¿uno de cada diez vasos es gratis?
"¡Tendré que pensar en eso, señorita!"
Lee Jae-In le devolvió la sonrisa a Kang Jin-Ho. “Gracias a ti, ahora tengo un ingreso estable para pagar todo el café aquí”.
"...¿Gracias a mi?" Kang Jin-Ho se señaló a sí mismo.
"Sí. La cuestión es que dibujar un personaje masculino atractivo en la portada es la mitad de la batalla ganada, ¿lo ves? Mi especialidad es el género romántico, y... Bueno, a la gente le gustaban mis dibujos, pero siempre se quejaban de que mis personajes masculinos eran demasiado olvidables y esas cosas. Sin embargo, ¿después de que comencé a usar tu imagen? Incluso si me hago la dura y pido mucho más dinero, siguen aceptando usar mi arte. Por supuesto, también me he encontrado con un nuevo problema en el camino”.
"¿Un... problema, dices?"
Lee Jae-In hizo un puchero mientras iniciaba sesión en un sitio web de novelas y luego accedió a la sección de comentarios de una novela.
= ¡Guau, mira esa portada! ¡Lord Midas Hands lo ha vuelto a hacer!
= ¡Mira la calidad del protagonista masculino! Voy a ser un verdadero fan a este ritmo! Nunca pensé que me volvería loco con una portada, ¿sabes?
= Pero, eh, ¿este caballero también está apareciendo aquí?
= ¿Es este el nacimiento del playboy más grande de la historia? Aparece en las tres principales novelas web románticas, ¿sabes?
= Podría desmayarse por el exceso de trabajo a este ritmo.
Lee Jae-In señaló la sección de comentarios. "¡Todos dicen que los personajes masculinos se ven iguales!"
"Bueno..." Kang Jin-Ho apretó la boca mientras pensaba que todo se debía a que los personajes masculinos eran realmente iguales.
Lee Jae-In esperó a que Kang Jin-Ho terminara de leer los comentarios y luego continuó explicando su situación: “Es por eso que necesito tus fotos, ¿ves? Entonces puedo ver tu cara desde varios ángulos diferentes. Pero, cuando traté de tomar tus fotos a través de una cámara DSLR, te opusiste con vehemencia, ¿no es así? Es por eso que recurrí a usar la cámara de mi teléfono”. [1]
"Así que eso es lo que era", dijo Kang Yu-Hwan mientras asentía. Ya se había sentado frente a Lee Jae-In para escuchar su explicación. "Sin embargo, en mi opinión... Estas personas que se quejan de que el personaje masculino tiene el mismo aspecto están hablando de que la expresión facial es demasiado similar y no critican la forma en que lo dibujaste".
"Pero... Eso no se puede evitar, ¿sabes?" Lee Jae-In hizo un puchero aún más mientras sacaba su teléfono para acceder a su galería de fotos. Tocó el ícono de la carpeta marcado como '¡Nuestra querida modelo!' para revelar todas las selfies que se había tomado con Kang Jin-Ho. Y mientras hojeaba las fotos, la expresión de Kang Yu-Hwan comenzó a endurecerse.
“E-espera, ¿son estas fotos compuestas?”
La ropa y las poses de Lee Jae-In cambiaron de una foto a otra, ¡pero Kang Jin-Ho, él...! Como si su imagen estuviera recortada en cada foto, Kang Jin-Ho mantuvo exactamente la misma expresión facial y postura. Peor aún, también vestía el uniforme del café, ¡así que era como si cada foto fuera un trabajo de copiar y pegar!
Kang Yu-Hwan jadeó. "¡E-entonces, la razón por la que tomaste todas esas selfies fue...!"
"¡Sí exactamente!" Lee Jae-In se puso de pie de un salto y luego comenzó a reprender a Kang Jin-Ho. "¡Usted es la razón por la que la gente me critica por dibujar exactamente las mismas caras, señor Jin-Ho!"
Kang Yu-Hwan intervino rápidamente. “¡Sí, tiene razón, hijo! ¡¿No crees que esto es demasiado?!”
"N-no, espera un minuto..." Kang Jin-Ho se sintió bastante agraviado por este doble asalto y trató de defenderse. “Simplemente te complací cuando pediste selfies, así que ¿por qué...?”
“ ¡Oh, Dios mío! ¡Cómo puede una persona ser tan inexpresiva como tú!”
“¡Ella tiene razón, hijo! ¡Podría ser tu padre, pero a veces me asustas con lo inexpresivo que eres!
“...”
Lee Jae-In aprovechó esta oportunidad y le gritó: “¡Por favor discúlpate!”.
"Yo, lo siento". Kang Jin-Ho espetó una disculpa en el fragor del momento.
Lee Jae-In sonrió y le aseguró. "¡Sólo estaba bromeando! Gracias a ti, ahora estoy poniendo un montón de buen pan en mi mesa. Entonces, debería estar agradeciéndote cien veces, ¿sabes?
“ Eiii, eso no puede ser cierto”, dijo Kang Yu-Hwan mientras negaba resueltamente con la cabeza. Lee Jae-In esperaba un halago vacío como "Su habilidad para dibujar es responsable de su éxito, señorita " de él, pero había subestimado demasiado al patriarca Kang. “Seamos honestos aquí, señorita. ¿Qué hizo ese niño para merecer su cara? Todo es gracias a mis genes, señorita.
"... Estoy de acuerdo, señor propietario". Lee Jae-In inclinó la cabeza en dirección a Kang Yu-Hwan como muestra de su gratitud.
Kang Yu-Hwan sonrió brillantemente, luego miró a su hijo y habló con voz firme: "¡Escucha, Jin-Ho!"
"...¿Sí?"
“¡Esta señora aquí es la VIP de nuestro café! ¡Un verdadero cliente habitual!”
"...¿Lo siento?"
La expresión de Kang Yu-Hwan permaneció resuelta. “Si no tiene más remedio que dibujar exactamente la misma cara y luego recibe críticas por ello, ¡sus ingresos disminuirán!”
Lee Jae-In intervino. “¡Sí, tan cierto!”.
"¡Lo que significa que su asignación para comprar café desaparecerá!"
"¡Sí tan cierto!"
“¡Entonces, los ingresos de nuestro café caerán! ¡Y no puedo soportar ver que eso suceda!”
"¡Sus palabras son sabias, señor dueño del café, señor!"
"Entonces, te insto, hijo mío... ¡Ve allí y ponte en varias poses mientras haces diferentes expresiones faciales!"
“¡Y tomaré muchas fotos bonitas!”
"...¿Qué demonios está pasando aquí?" Kang Jin-Ho gimió con tristeza, pero no tenía nada que decir en este asunto.
***
Kang Jin-Ho se dejó caer en una silla con el rostro demacrado. Kang Yu-Hwan sonrió mientras vertía una refrescante bebida carbonatada fría en una taza y luego la empujó hacia su hijo. Buen trabajo, hijo.
"... Creo que sé por qué a las modelos se les paga tanto por un solo comercial, padre".
¿Quién sabía que hacer poses y cambiar las expresiones faciales podría ser tan difícil? Lee Jae-In estaba haciendo una mueca de gato saciado mientras miraba la pantalla de su DSLR. Finalmente había adquirido un caché de fotos de Kang Jin-Ho haciendo varias expresiones faciales. ¡Este era un tesoro que nadie más en esta Tierra poseía!
Apenas pudo reprimir su sonrisa. “E-esto es como un tesoro entre los ilustradores que dibujan portadas de novelas web. Yo, yo debería estar pagándote los honorarios de modelaje…”
"Comprar nuestro café es más que suficiente, señorita". Kang Yu-Hwan asintió con frialdad.
'...Padre. ¿Por qué se siente como si estuviera reclamando todo mi arduo trabajo para usted? ¿Solo estoy... imaginando cosas? ¿Es asi?'
“¡Estoy realmente, verdaderamente agradecido!” Lee Jae-In rápidamente trotó hacia Kang Jin-Ho y tomó sus manos con fuerza. “Una vez que me paguen por la próxima comisión, ¡te lo agradeceré adecuadamente!”
"No, esta bien." Kang Jin-Ho negó con la cabeza.
"No, no es. Una persona debe saber cuándo devolver el favor, ¿sabes? Lee Jae-In apretó el puño con determinación.
Ver su respuesta hizo que Kang Jin-Ho se riera sin darse cuenta. Podía sentir su pasión por su trabajo, su oficio. Era puro y maravilloso de contemplar. Y parecía contagiarse a él también, ya que también se sentía un poco más energizado que antes.
"¡Oh, no! ¡Mira la hora! Quería irme a casa después de terminar el trabajo de hoy, ¡pero ya es muy tarde! Parece que solo llegaré a casa en medio de la noche…” Lee Jae-In empacó rápidamente sus pertenencias. Algo en su movimiento parecía un poco atolondrado, pero de todos modos fue conmovedor verlo.
Empujó su cámara DSLR y la computadora portátil dentro de su bolso con la fuerza suficiente para casi romperlas. Después de colgar la bolsa sobre su hombro, inclinó profundamente la cabeza para despedirse. Le recordó a Kang Jin-Ho a un niño de escuela primaria que llevaba una mochila enorme que era demasiado grande para su pequeño cuerpo. “Estoy muy agradecido. ¡Lo prometo, la próxima ilustración tuya será increíble!
"No hay problema."
"¡Bien entonces! ¡Hasta luego!" Lee Jae-In felizmente trotó y salió del café.
Kang Yu-Hwan sonrió suavemente mientras desaparecía de la vista. "... Es bueno ver a alguien así, ¿no?"
"Sí estoy de acuerdo." Kang Jin-Ho asintió.
"Me encantaría tener una hija así, hijo".
“ ¿Mmm? ¿Qué hay de Eun-Yeong, padre?
"Bueno, ella es mi hija, pero... Hmm, ella no es exactamente adorable..."
"Padre, se lo diré a Eun-Yeong más tarde".
“¿Te gustaría un poco de pastel, hijo? ¿Qué tal un poco de pollo frito?
El poder del pollo frito era la verdad, sin importar la ocasión.
***
“Hijo, voy a pasar un rato por la casa de mi amigo, así que ve y dirígete a casa primero. No viniste en tu coche, ¿verdad? Quiero llevarte a casa, pero, eh... llego un poco tarde, ¿sabes? Kang Yu-Hwan parecía preocupado mientras hablaba.
Kang Jin-Ho negó con la cabeza. “Está bien, padre. Está prácticamente a la vuelta de la esquina, de todos modos. Puedo caminar a casa desde aquí.
¿No te enteraste del homicidio? ¡Coge un taxi, hijo!
“Pero, Padre. ¿De verdad crees que el asesino me atacará?
"Bien..."
'Obviamente no. A menos que el asesino quiera una paliza real, es decir, 'Kang Yu-Hwan murmuró para sus adentros.
Kang Jin-Ho al unirse al café resultó en una disminución extrema en la cantidad de clientes groseros. Las mujeres se comportaron de manera agradable y remilgada para asegurarse de que Kang Jin-Ho no tuviera una mala impresión de ellas, mientras que los clientes masculinos vieron cómo se abordaban a la fuerza sus problemas de manejo de la ira.
"Aún así, nadie sabe lo que sucederá, hijo".
"Seré cuidadoso."
"Esta bien, lo tengo. Me iré ahora, hijo. Kang Yu-Hwan terminó de cerrar el café y luego encendió el motor de su auto.
Kang Jin-Ho se inclinó hacia la puerta del conductor. “Por favor, no beba y conduzca, padre. Si la policía te detiene por DUI, venderemos este auto”.
"... ¿No sabía que tenía un policía por hijo?" Kang Yu-Hwan se rió entre dientes con buen humor, luego se alejó mientras agitaba la mano hacia su hijo.
Kang Jin-Ho observó el automóvil de su padre a lo lejos y luego se dio la vuelta para irse.
'Homicidio, eh...'
De hecho, había notado que había menos gente caminando por la calle. Antes, cuando residía en Zhongyuan, la gente que moría no era algo impactante. A menos que se tratara de algún tipo de asesinato en serie, el nivel de pánico que provocaba un asesinato no era mayor que el de un allanamiento de morada. Así de barata era la vida humana en aquel entonces. Pero en esta era, la gente no estaba cansada del asesinato.
Desde la perspectiva de Kang Jin-Ho, las personas de la era moderna eran raras, pero... Pero, incluso él sabía que el que estaba equivocado era él, no todos los demás. Kang Jin-Ho debería coincidir con sus sensibilidades, no al revés.
Entró en un sendero de jardín ubicado entre edificios de apartamentos, luego miró a su alrededor. ¿No había una zona de fumadores antes de la entrada del...
Fue entonces cuando sus movimientos se detuvieron repentinamente.
'¿Olor a sangre...?'
Era muy débil, pero definitivamente podía olerlo. El hedor a sangre provenía de algún lugar del sendero. Kang Jin-Ho volvió a guardar el paquete de cigarrillos en su bolsillo y comenzó a correr más adentro del jardín.
¿Es por aquí?
La presencia de sangre no significaba necesariamente que hubiera problemas. Sin embargo, el hecho de que pudiera oler la sangre a pesar de la distancia solo podía significar que el sangrado tenía que ser grave.
Kang Jin-Ho saltó entre los arbustos sin dudarlo. El hedor a sangre venía de allí. Llegó a la parada de descanso construida dentro del jardín, pero no pudo ver nada. No inicialmente, al menos. Observó el jardín impecable dando la impresión de que nada había pasado aquí, luego levantó lentamente la cabeza. En silencio se mordió el labio inferior, con fuerza.
Incluso su cuerpo comenzó a temblar ligeramente. ¿Fue porque estaba asustado? ¿Aterrorizado? No fue ninguno.
Había un par de ojos. Esos ojos le devolvían la mirada, ojos sin foco en ellos. Y esos ojos...
Esos ojos solían contener tanta vida y pasión hacia su trabajo no hace mucho tiempo. Pero ahora, no podían contener nada más, simplemente miraban a la distancia, sin vida. En cuanto a la cámara DSLR, colgaba suelta de su cuello.
Kang Jin-Ho extendió la mano y encendió la cámara aturdido. La pantalla en su parte posterior reveló la foto de un hombre haciendo una cara incómoda y una pose. Reconoció quién era. ¿Cómo podría no hacerlo? Ese era él, después de todo.
Kang Jin-Ho podía adivinar lo que tenía que haber estado haciendo antes de que esto le sucediera. Tenía que ser agradable. Habría estado mirando las fotos una y otra vez mientras pensaba en regresar a toda prisa a casa para ilustrar nuevos dibujos. La batería casi agotada era prueba de ello.
Pero ahora...
Estaba colgada boca abajo en el pabellón del jardín, con el rostro frío y pálido. Sus manos colgando sueltas de los bordes estaban tan frías, tan sin vida. No podía sentir ningún calor de ella.
Ella era Lee Jae-In. Lee Jae-In, quien había estado tomando sus fotos y estaba pasando un buen rato en el café no hace mucho tiempo, se había convertido en un cadáver pálido que colgaba boca abajo en medio de la nada.
“Una vez que me paguen por la próxima comisión, ¡te lo agradeceré adecuadamente!”
“ ¡Ef...! El temblor de Kang Jin-Ho se intensificó hasta que estuvo temblando poderosamente como una hoja solitaria contra vientos tormentosos. “¡Euf… Ahhhh…!”
Y como una bestia enfurecida, comenzó a arañar su pecho y rugió en la noche.
“ ¡Aaaaaaaaaaaaaahk! ”
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1. “DSLR” es una abreviatura de Digital Single-Lens Reflex, que es un tipo de cámara digital. ☜
