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Los usuarios de la familia Herhardt, bajo la dirección de su mayordomo Hessen, crearon una fila frente a su lujoso automóvil tan pronto como el tren de la capital llegó a la estación de Carlsbar. La gente que miraba lanzaba miradas desconcertadas cuando se abrieron las puertas del tren y salieron el joven patriarca de la familia Herhardt, la duquesa y su hijo.
"Buenos días, mi señor". Hessen, como siempre, saludó a su amo con la mayor deferencia y cortesía, al igual que los demás empleados, quienes bajaron la cabeza por costumbre. Leyla inconscientemente agarró con fuerza el brazo de Matthias como resultado de su malestar con la atención a la que no estaba acostumbrada. La gente abarrotó la plataforma frente al opulento vehículo como abejas alrededor de su reina, todos con la esperanza de echar un vistazo a la acción.
Matthias no dijo nada mientras recibía la amable bienvenida, de pie junto a Leyla, que respiraba profundamente para calmarse. Daba la impresión de aristócrata inmaculado y controlado que los lugareños de Carlsbar habían llegado a anticipar al parecer tranquilos y despreocupados por la presencia de observadores.
Mientras los espectadores se quedaban boquiabiertos, Matthias avanzó con confianza. Su actitud indiferente hacia la multitud hizo que su acto de acompañar a su esposa fuera aún más llamativo y atractivo.
Los espectadores, naturalmente, retrocedieron para despejar el camino para que pasaran. No pudieron ver ningún signo de escándalo o relaciones defectuosas en el comportamiento de la pareja. La duquesa, Leyla von Herhardt, estaba elegantemente vestida con un vestido azul de verano y parecía una mujer joven de su edad, al igual que la encantadora hija de Arvis, Leyla Remmer, que fue criada por el jardinero de la familia.
Las miradas curiosas de la multitud se dirigieron hacia el pequeño duque en los brazos de la niñera mientras seguía a la duquesa. Los ojos azules del niño pequeño brillaron por todas partes, radiantes de alegría, robando la atención de la multitud. Esta ocasión pareció poner fin a los rumores de que el duque había dañado la reputación de la familia al tener un hijo con una mujer de clase baja y plantear dudas sobre la paternidad del niño.
Felix von Herhardt saludó con entusiasmo a la audiencia, haciéndola sonreír mientras bajaba de la plataforma. 'Carlsbar ha entrado oficialmente en verano' , susurró alguien en la multitud.
Varias voces respondieron al unísono como un coro: “Sí, lo ha hecho”.
La familia Herhardt, los ciudadanos de renombre de la ciudad norteña, regresarían durante este verano, como una magnífica obra de arte que se descubre.
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"¿Recuerdas el regalo que me prometiste?" Leyla, que había estado absorta mirando por la ventana del auto, giró la cabeza y de repente preguntó. Matthias respondió con una pequeña inclinación de cabeza, no había necesidad de que intercambiaran más miradas ya que él había estado mirando fijamente a su esposa todo el tiempo como una flor de girasol dirigida al sol.
“Haremos un picnic durante el fin de semana, los tres juntos”, le recordó el plan prometido.
La mirada de Leyla se volvió más intensa mientras Matthias continuaba en silencio. Matthias pareció morar en sus ojos esmeralda en ese momento, que parecían un poco más oscuros y profundos de lo normal.
Leyla anunció, su entusiasmo y placer por sus excelentes notas audibles en su voz, "Hay un regalo que me gustaría recibir". Ella sonrió ampliamente y dijo: "Quiero ir de picnic, los tres, al bosque de Arvis".
“Esta vez te llevaré a ver los campos de flores”, dijo Leyla, enfatizando la palabra 'esta vez' para transmitir un significado más profundo. “Arvis también tiene muchas flores hermosas en el verano”, agregó con una sonrisa, y Matthias asintió con la cabeza.
'Leyla, ¿sabes lo que significan tus palabras para mí? Me aseguran que esos días felices no fueron solo un sueño o un engaño.'
La expresión de Leyla se volvió seria, "No finjas que no sabes", dijo, estudiando su rostro de cerca. "No me molestes", agregó con un toque de incredulidad.
Ella habló con confianza y su voz tenía la misma firmeza que cuando regañó a Félix. A diferencia de su hijo, su padre simplemente se rió entre dientes sin vergüenza, dejando a Leyla sintiéndose hueca como un pozo sin agua.
“Leyla, lo recuerdo, lo hago”. Su melodiosa voz hizo temblar los labios de Leyla. “Cada elemento de ti, cada centímetro de ti”
Sus ojos eran silenciosos y profundos; ya no estaba sonriendo. Ocasionalmente, Leyla se desesperaba cuando lo escuchaba decir esto de una manera fría y contenida.
"Soy consciente de tu constante sarcasmo". Leyla habló más alto de lo que lo había hecho hasta ahora.
Matthias respondió magistralmente mientras mantenía a Leyla en su mirada. "¿Está seguro?" Fijó en Leyla una mirada que parecía reflejar su voluntad de no dejarse cautivar por ella. Leyla, sin embargo, fue finalmente quien volvió a evitar el contacto visual. A pesar del hecho de que estos sucesos han aumentado últimamente y son agradables y desagradables al mismo tiempo, como los dos polos de un imán, ella no sentía mucho por ellos.
El coche en el que se encontraban giró por la carretera de Platanus y se dirigió a la gran entrada de la mansión mientras ella libraba una guerra para dar sentido a los sentimientos complicados y mal definidos que estaba sintiendo. Leyla miró por la ventanilla del auto con una expresión agradable en su rostro a pesar de su angustia interna esperando encontrar la respuesta en el cielo azul profundo.
Mira, Félix. ¿No es maravilloso? Leyla sostuvo suavemente a Félix y lo señaló en la dirección de lo que estaba señalando con la mano.
El platano. El bosque limpia una variedad de plantas nebulosas.
El niño pequeño habló emocionado, usando la terminología que su madre le había enseñado. Leyla, que lo ayudaba con la pronunciación, se rió y el niño también se rió. Sus risas hicieron que el verano en Arvis pareciera aún más hermoso, devolviéndole la vida.
Al escuchar las voces alegres de los dos, la mirada de Matthias se desvió hacia el camino donde la bicicleta caída de ella durante un pasado verano había sacudido su vida. Los recuerdos se precipitaron hacia atrás. Recordó vívidamente las ruedas giratorias, el susurro de las hojas en el viento y los latidos de su corazón que lo abrumaron durante ese momento.
Cada parte de su existencia estaba saturada por el deseo de quedarse y desaparecer. Y Matthias atesoraba estos hermosos momentos porque se habían convertido en parte de quien era ahora.
Después de salir de la carretera de Platanus, el coche entró en la finca pasando por delante de la ornamentada puerta principal. En la puerta principal de la mansión, Norma y la madre de Matthias, las dos duquesas, esperaban. Cuando el automóvil se detiene, la niñera de Félix se lo entrega casualmente.
“Bienvenido a casa, Matthias”, Norma sonrió ampliamente y saludó a su nieto, diciendo: “Y tú también, Leyla”, continuó.
Incluso cuando miró a Leyla, su expresión era tan amable como siempre. La recepción fue bastante diferente a la del verano pasado. Elysee von Herhardt, que anteriormente no había hecho ningún intento por ocultar su desdén por su nuera, mostraba hoy una actitud relativamente amable.
Mientras Leyla se preparaba para entrar en el salón principal, no pudo evitar mirar hacia el extremo más alejado debajo de las escaleras, el mismo lugar donde una vez estuvo una niña huérfana, su mirada llena de una mezcla de miedo y curiosidad mientras miraba a la joven duque.
Hubiera sido inimaginable para la joven concebir que algún día ascendería al rango de duquesa. El mundo era impredecible en formas hermosas. Si alguien le hubiera hecho tal afirmación durante su infancia, lo habría considerado loco. Sin embargo, el futuro no conocía reglas.
De hecho, todavía luchaba por aceptarlo. Todavía pensaba que estaba soñando.
Existir en esta época deslumbrante, como esposa de un hombre que solo podía ser su pareja en secreto, Leyla von Herhardt, era un concepto inusual y desconcertante. Hubo momentos en los que le resultó difícil reconciliarse, sintiendo que su vida no era más que un sueño fantástico. Fue solo a través de Matthias, quien constantemente sirvió como una fuerza de conexión a tierra que pudo regresar a un sentido de realidad.
"Vamos, Leyla".
Ante el sonido de una voz que era como un faro familiar, Leyla levantó lentamente la cabeza en respuesta. Sus sentidos se intensificaron al respirar profundamente.
Juntos, entraron en el salón del Duque, Leyla subiendo los escalones lenta y cuidadosamente, su mente ocupada en los planes que tenía para este verano. La gran escalera de mármol y las deslumbrantes luces de los candelabros todavía tenían una presencia intimidante para ella.
Pensó en la idea de hacer un picnic con los tres, tal vez dar un paseo por un sendero bordeado de rosas silvestres, o visitar los campos de violetas y el bosque de abedules al final del camino, creyó que sería agradable. para ver la bandada de aves acuáticas sobrevolando el río Schultter al atardecer.
Pero el lugar donde la vista parece más pintoresca es en el llamativo árbol que crece junto al río.
Sin embargo, ¿sería esa una posibilidad factible para Matthias von Herhardt?
Aunque sabía que era un pensamiento absurdo, Leyla lo consideró seriamente.
"Hola, Matthy", Leyla susurró su nombre, y Matthias dirigió su mirada hacia ella. "¿Eres capaz de trepar a un árbol?" preguntó en voz baja, consciente de la posibilidad de que las dos duquesas líderes pudieran escucharla. Las arrugas en la frente de Matthias, que habían sido suaves hasta ahora, se profundizaron.
“Puedo enseñarte si no sabes cómo”, dijo Leyla, con una cara seria, aunque la idea era absurda. "¿Quieres escalarlo conmigo?"
Como le resultaba difícil aceptar lo que estaba escuchando en ese momento, Matthias se había distraído durante algún tiempo. Los ojos de Leyla estaban fijos en él incluso en ese preciso momento solo para obtener su respuesta.
"No te estoy presionando". Leyla continuó, avergonzada en el último minuto. "Cumpliré con tus deseos".
Leyla sintió que se hundía cada vez más en el lodo mientras hablaba, pero no había vuelta atrás. Los dos finalmente llegaron al centro del pasillo que conducía desde la escalera central al área de recepción.
"Haré lo que dices", respondió Matthias inesperadamente y bajó la cabeza cortésmente. La expresión de Leyla estaba desconcertada.
"¡Nunca hacerlo!" Gritando en silencio, Leyla le suplicó a Matthias, pero él no pareció escucharla.
"Mi reina", le dijo suavemente al oído, haciéndola sonrojarse de vergüenza. Matthias continuó girando casualmente a pesar de su claro desdén, con el ceño fruncido grabado en sus rasgos. Fue una circunstancia extraña.
Leyla finalmente estalló en una carcajada alegre, lo que solo confirmó las sospechas de Norma y Elysee. Se dieron la vuelta para mirarla, y Leyla pronto se dio cuenta de por qué sus ojos estaban fijos solo en ella. El duque Matthias von Herhardt, que había cambiado rápidamente de expresión, se irguió y la miró como si no entendiera por qué se reía su esposa.
“Felix, tu madre parece estar de muy buen humor hoy”, dijo Elysee, girándose hacia su nieto en sus brazos y eligiendo comentar en lugar de regañar. Leyla no podía explicar el motivo de su risa, pero no le parecía justo reírse sola.
Matthias volvió a sonreír con indiferencia cuando sus ojos se encontraron con los de Leyla. Tuvo que resistir el impulso de gritar y dejar que todos supieran la verdadera razón de su risa. Apretó con más fuerza el brazo de su descarado marido. Quería decirle al mundo que era él, su Matthy, el sujeto de su felicidad. Fue él quien la hizo reír, fue él quien la hizo feliz, pero ella prefirió el silencio acostumbrado a la avalancha de palabras.
Sin embargo, iba a ser un verano muy largo.
