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Una cabaña de madera apareció en medio del clamor de los pájaros cantando como un antiguo santuario olvidado y el estruendo del camino del bosque. Leyla se quitó el sombrero que había estado usando como una corona y tomó el paisaje frente a ella como un aire fresco, admirando la fachada de la belleza eterna de la cabaña.
La construcción del edificio permaneció inalterada e intacta, aunque estuvo abandonada durante mucho tiempo. Las dos duquesas planearon demoler la cabaña abandonada que pertenecía al tío Bill y construir un jardín para tomar el té al aire libre, pero Matthias se opuso rotundamente a su idea.
Al escuchar las noticias sobre la alteración de la cabaña, Leyla preguntó sobre los planes de Matthias para la cabaña del tío Bill.
"¿Por qué me preguntas eso?" Mientras se sentaba en su escritorio en el estudio, Matthias cuestionó mientras mantenía su mirada fija en ella. Continuó tranquilamente yendo en contra de su deseo, volviendo su atención a la pila de papeles frente a él. “Depende absolutamente de usted lo que desee hacer con él”, dijo.
Leyla quedó perpleja por las declaraciones de Matthias una vez más mientras hablaba con calma. "¿Está reclamando la propiedad de la cabaña del tío Bill?", Preguntó, tratando de robar sus respuestas.
Al escuchar las preguntas inocentes de su esposa, la miró a los ojos y asintió fugazmente, pero su postura permaneció erguida. Leyla no entendió realmente el significado de su simple gesto hasta que la habitación comenzó a llenarse con el sonido ensordecedor de papeles girando. El comportamiento de Matthias se mantuvo sereno cuando hizo contacto visual con ella y asintió brevemente con la cabeza. Fue solo después de que el sonido de los papeles volteando llenó la habitación que Leyla comprendió el significado de su gesto conciso.
Leyla atravesó el patio delantero tan rápido como sus pies se lo permitieron, mirando el reloj dorado en su pálida muñeca mientras se dirigía a la cabaña. El reloj decía que todavía tenía algo de tiempo para el té que había sido arreglado con la Duquesa Norma.
Cuando entró en la cabaña eterna impecablemente mantenida, echó un vistazo lento y minucioso a su alrededor. Quedaron algunos muebles. La cabaña estaba vacía como un pozo sin agua. Los únicos muebles que quedaban estaban cubiertos de tela blanca como un cadáver, mientras que todas las demás pertenencias habían sido reunidas y trasladadas a su mansión en Ratz.
Leyla se encontró terriblemente sola en el momento en que entró en la cabaña. Quedó devastada, la soledad se convirtió en tortura y la atmósfera a su alrededor se volvió insoportable. Leyla se apresuró y salió al balcón para tomar un poco de aire fresco. Allí, encontró los dos asientos, que no coincidían en tamaño y color pero colocados en sus posiciones originales como siempre solían estar.
Leyla se volvió hacia la enorme silla de madera que estaba a su lado y tomó asiento. Tuvo la impresión de que podía ver al tío Bill fumando la pipa en el viento mientras estaba sentado en una posición encorvada. Aunque al principio parecía un fantasma, luego pensó que podía escucharlo llamarla por su nombre y reírse alegremente. Llegó el tío Bill, llenando el espacio vacío con sus sonrisas agradables y su voz fuerte.
“Estoy cumpliendo tu deseo de asistir a la universidad, tal como tú querías. Si bien todos mis compañeros de clase son hombres, tu Leyla es excelente y excepcional. ¿Estás satisfecho con mis logros? Leyla habló con voz alegre al tío Bill, como lo había hecho en otras ocasiones cuando habían conversado sentados uno al lado del otro, como en los buenos viejos tiempos.
Ella contó varias anécdotas, como una niña feliz que charlaba alegremente con su padre cuando llegaba a casa del trabajo sobre su día. Ella le contó sobre la vida escolar de Félix, Matthias el hombre, su esposo. Cuanto más temblaba la voz, más cómoda se sentía su encantadora sonrisa.
“Félix está prosperando y creciendo fuerte. Parece que fue ayer cuando dio sus primeros pasos con los zapatos que le compraste, pero ahora puede correr y hablar con elocuencia. Estoy seguro de que ya lo sabes. Ojalá pudiera tener otro hijo que usara esos zapatos, pero Matthias se opone a la idea. No quiere otro hijo”. La cara de Leyla cayó, su sonrisa se desvaneció en el aullido del viento mientras confesaba el dolor de su corazón que había estado cargando durante mucho tiempo.
"Regresaré en breve", Leyla se levantó de su asiento, derramando agonía con su rostro. El largo sol de la tarde proyectaba sombras sobre la vieja silla vacía donde estaba sentada.
“Padre, eres tan querido en mi corazón y te amo más”. Las palabras que pronunció con afecto quedaron en el aire mientras se dejaba caer suavemente debajo de Porch.
En el camino por el bosque, Leyla aceleró el paso. El viento aullaba. Estaba soplando el bosque agresivamente. El dobladillo del vestido blanco con el que Leyla se adornó flotaba suavemente en la dirección del viento, hacia el este.
Aunque no había tomado una sola decisión con respecto a la cabaña, estaba segura de una cosa.
Mientras penetraba a través del viento en el bosque, Leyla se detuvo por un momento y fijó su mirada de acero hacia el cielo con pura determinación. Obtuvo la respuesta que estaba buscando ansiosamente; creando un espacio donde el tío Bill sería feliz.
Tu Leyla ya es adulta. Ella te haría feliz, te haría reír. Susurró para sí misma, feliz como si finalmente conquistara la respuesta al dilema en el que estaba atrapada.
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Frente al río Schulter, que tenía un camino que conducía al bosque, el automóvil de lujo que transportaba a la familia Duke se detuvo. Los sirvientes disciplinados y preparados de antemano dieron a sus amos un recibimiento digno, fingiendo estar muy felices al recibir a sus amos.
Matthias fue el primero en salir del vehículo cuando el conductor se apresuró a abrir la puerta del asiento trasero. Estaba tan elegante como siempre con un traje de lino color crema. Era la semejanza exacta de Duke Herhardt, quien era conocido por estar libre de fallas y ser el epítome de la perfección.
Mientras los sirvientes miraban, un pequeño pie adornado con una correa decorada emergió de la puerta abierta del auto. El conductor, que se había estado acercando como de costumbre, se sobresaltó y se enderezó. Duke Herhardt no delegó la escolta de su esposa a otros; este era un hecho ampliamente conocido entre todos los usuarios de Arvis.
¿Quién hubiera imaginado que esa chica del bosque, criada por un jardinero, se convertiría en duquesa?
Matthias y Leyla desconcertaron a las personas que recordaron a la niña, siendo la hija de Arvis.
Sin ningún rastro de incomodidad, Leyla tomó la mano del duque mientras salía del vehículo. El estilo ancho de su falda de seda era ondulado, haciendo juego con su gesto suave. Una brillante sonrisa de Leyla, envidiando el sol, brilló en los ojos verdes mientras miraba a los alrededores.
“Qué hermoso día hace”, dijo con alegría la esposa del Duque, provocando un suave ablandamiento de sus facciones, dejando que sus labios se curvaran y acogieran una dulce sonrisa. En ese momento, la atmósfera a su alrededor se transformó. Hasta entonces, había sido el epítome del dictador ideal, frío como el hielo y sin ningún tipo de emoción. Su rostro era plano, sus palabras carecían de vida, mientras representaba un robot programado.
Las personas que se reunieron para darle la bienvenida pensaron que podría haber cambiado un poco, pero pronto se dieron cuenta de que el ligero cambio de comportamiento solo estaba permitido en presencia de Leyla von Herhardt, el amor de su vida. La brecha, antes como incontinencia, se convirtió en un escudo, dando a la vida del hombre una apariencia más sustancial.
Los sirvientes que esperaban caminaron detrás de la duquesa cuando comenzaron a caminar uno al lado del otro.
La ruta por el bosque se mantuvo tranquila a pesar de la gran cantidad de personas que transitaban. Esto permitió a Leyla escuchar los pájaros y los vientos con mayor claridad mientras levantaba la cabeza con cuidado. Mientras Matthias se movía suavemente y mantenía la vista fija, Leyla buscaba rastros de pájaros exóticos y el canto que tanto le gustaba.
Leyla vio el rostro, cuya apariencia cambia en cualquier momento como una sombra cenicienta choca con la luz de mil soles combinados. Ella no se dio cuenta ni se preocupó de notar que su mirada se dirigía hacia ella, se encontró con sus ojos correspondiendo a su gesto, dejando su estrella impactada.
Los ojos de Leyla se agrandaron y gritaron, pero su boca optó por permanecer en silencio.
Aunque era un poco diferente de su suposición inicial, se abstuvo de mencionarlo. Es un momento alegre que no podía permitirse el lujo de arruinar.
Leyla siguió su deseo y sonrió y estableció contacto visual con Matthias una vez más. Luego se volvió hacia su hijo, que viajaba en la carriola empujada por la niñera. Félix, que se había estado quejando de tener que viajar en el cochecito, ahora sonreía y miraba a su alrededor como si nunca lo hubiera hecho, lleno de alegría por el momento, como nadie más.
El corazón de Leyla explotó con el deseo de abrazar a su hijo, pero se obligó a resistir el impulso de acercarse al niño de inmediato mientras enderezaba su postura. Le dolía el corazón, pero su postura era igualmente importante para mantenerse al día.
Sabía que su vida estaba guiada por reglas y costumbres. Debe comportarse con aplomo y no recoger descuidadamente a un niño frente a las criadas. Era consciente del hecho de que el orden en Arvis difería del de la mansión Ratz. Sabía que, al igual que las dos duquesas, ella y su familia debían respetar las reglas durante su estadía en Arvis. Este fue el significado detrás de las palabras de las duquesas de que el próximo duque de Herhardt debería abrazar la tradición.
Al llegar al área de picnic, Leyla no pudo evitar sorprenderse de todo corazón. “Wow…” exclamó ella. El arroyo, donde solía descansar después de recoger frambuesas, se había transformado en un lugar completamente desconocido.
En la espaciosa alfombra de picnic acurrucada a la sombra del árbol, Leyla vio muchas cosas desconocidas y exóticas. Un té hirviendo en un brasero, delicada cerámica y platería, cojines y mantas, y flores frescas en un jarrón. A pesar de elegir ella misma el lugar del picnic, no podía quitarse de encima la sensación de estar en un lugar extraño.
"Parece como si una habitación de la mansión hubiera sido transportada aquí".
Ella habló gravemente, pero Matthias simplemente le devolvió la sonrisa. Con una expresión tan dulce, su rostro se asemeja a una tranquila corriente de agua. Tal vez eso explica por qué sigue sintiéndose mareada cada vez que lo ve.
"Estoy agradecida", a pesar de que el picnic sería muy agotador, Leyla decidió que no se perdería el disfrute de hoy. “Por honrar su compromiso.”
Ella siempre confiaba en él cuando se comprometía. Independientemente de lo que digan, para siempre. No obstante, cumplió su palabra. Era un hombre de sus palabras.
Matthias respondió tomándole la mejilla y estirando la mano para acariciarla. Leyla miró rápidamente a su alrededor después de decir eso. Su corazón comenzó a latir como un tambor, resistiéndose a disminuir la velocidad, ni siquiera después de que su toque dejó su mejilla que permaneció allí solo por una fracción de segundo.
Encontró la luz en su corazón contra el corazón oscuro, del cual solo se había dado cuenta después de la sombra sombría de su vergüenza y temor. Sin embargo, había más que revelar y para revelarlo necesitaba mucha valentía.
“Ng…Matthy…”. Leyla llamó suavemente a Matthias, que caminaba delante, lo que hizo que se diera la vuelta. Dudó antes de finalmente decir: "Es solo que... el clima es agradable, ¿no crees?" Sabía que estaba siendo tonta, pero no podía pensar en nada más que decir. Matthias se sentó bajo la sombra de un árbol, pareciendo tranquilo cuando los sirvientes comenzaron a moverse eficientemente en el bosque de verano.
Leyla se acercó a él, todavía con su sombrero, el peso de su agonía pesaba sobre ella. No podía soportar quitárselo, todavía no.
La noticia llegó al final del té, entregada por los sirvientes. Mientras estaban conmocionados por las palabras inesperadas, Matthias permaneció sereno.
"¿De verdad vas a despedir a todos los sirvientes, incluso a la niñera?" preguntó Leyla, luchando por creerlo. Pero la respuesta de Matthias no titubeó.
"Sí", respondió, su mirada vagando por los rostros atónitos de los sirvientes antes de volver al asistente. “Todos ustedes han hecho un excelente trabajo en la preparación. A las 6 en punto, vuelvo aquí para ordenar”.
Con un simple gesto, Matthias comprobó la hora levantando su puño, cortando efectivamente la protesta del asistente. "Debería ser suficiente".
Leyla miró a su alrededor aturdida. Cuando incluso la niñera, que había entregado a Félix en brazos de su madre, se retiró, se quedaron solos en este bosque.
Las palabras fueron dichas en un tono eufemístico, pero el mensaje fue claro. A pesar de sentirse incómodo, Mark Evers finalmente se sometió a la voluntad de su dueño. Bajo su mando, los sirvientes comenzaron a partir, como una marea baja que retrocede.
"¿Puedes hacer esto?" Leyla preguntó en un sobresalto, con la intención de romper las reglas al no estar acompañada por personal como el duque y la duquesa. Pero Matthias solo la miró confundido, como si no entendiera el significado de su pregunta. Fue entonces cuando Leyla se dio cuenta de que...
Su esposo era el dueño de este lugar, el señor de Arvis.
Leyla tenía mucho que decir, pero no encontraba las palabras. Matthias generalmente honraba los deseos de su abuela y su madre, pero solo en lo que respecta al trabajo que eligió hacer. Ella sabía mejor que nadie cómo, cuando él tomaba otra decisión, la cumpliría con su propia voluntad.
Leyla le habló tontamente a Félix en un esfuerzo por desviar su atención. Bajo la estrecha observación de Matthias, era difícil evitar sentirse cohibido. Se sintió avergonzada ya que Matthias la observaba constantemente y asumió que quería tener intimidad ya que estaban solos. Matthias comenzó a hablar mientras ella respondía con tensión al sonido de él dejando su taza de té.
Quítatelo ahora, Leyla.
