C163 - Historia Paralela 11
Con reflejos rápidos como el rayo, Matthias vio que el niño se alejaba corriendo e inmediatamente lo persiguió. Aunque puede haber parecido una búsqueda simple y rutinaria, Matthias no podía evitar la sensación de que había algo más profundo en juego.
¿Estaba huyendo de un recuerdo traumático?
La idea de que el niño casi recibe un disparo en su primer encuentro envió un escalofrío por su espalda. Pero a medida que se acercaba a ella, se dio cuenta de que su escape desesperado se estaba volviendo cada vez más errático e inexplicable. A pesar de su miedo y confusión, Matthias no pudo evitar sentir un estremecimiento de emoción mientras se acercaba a la misteriosa chica.
El terror de la pequeña niña fue evidente cuando Matthias se acercó a ella. Ella continuó mirándolo mientras estaba acorralada, y Matthias no pudo evitar notar cuánto se parecían sus ojos al bosque de verano de Arvis en ese mismo momento. Parecían destacarse aún más a pesar de su complexión pequeña y delgada.
Todavía era una jovencita, pero vio que parecía haber madurado desde su primer encuentro de verano.
¿La llamaron Leyla?
Leyla... ¿Leyla Lewellin?
Conduciendo intencionalmente lentamente en su dirección, Matthias la siguió, pero su brecha se cerró gradualmente. El terror en sus ojos aumentó cuando se dio la vuelta.
Rosa…?
Leyla miró hacia atrás cuando Matthias de repente vio la flor que sostenía; tropezó con una piedra, cayó al suelo y dejó escapar un breve grito que rompió la paz del camino del bosque.
Cuando Matthias detuvo su caballo frente al niño caído, los pétalos de una rosa rota revolotearon en el viento. Observó la escena por un momento antes de que la niña se pusiera de pie de un salto y retrocediera, su pequeño rostro rojo y mojado por las lágrimas.
"Oh, H-hola, Duke", dijo, como si renunciara a cualquier otra resistencia. De pie frente a él con la cabeza inclinada, a Matthias le recordó a un ciervo que a menudo encontraba en el bosque con sus brazos y piernas inmaduros y delgados. Mientras miraba sus hombros encorvados, la mirada de Matthias se desplazó a la rosa en el suelo. Pero antes de que pudiera alcanzarlo, la niña ya se había escapado y se había escondido detrás de un árbol, su figura temblaba.
Aunque familiar, ahora había algo diferente en ella y Matthias no podía evitar la sensación de que este encuentro no era tan simple como parecía.
¿Qué clase de niña era ella?
Matthias se estaba aburriendo de esta situación, no era más que una molestia menor. Pero no pudo evitar encontrar divertido pasar su tiempo en una búsqueda tan inútil. Bajó los ojos entrecerrados y examinó el ramo de rosas, los pétalos esparcidos ondeando al viento.
“Oye chico, recógelo”, dijo, señalando el ramo al final de su arma de caza. "Es tuyo."
Los ojos verdes del niño, mirándolo fijamente, se llenaron de lágrimas. Matthias la miró fijamente durante mucho tiempo. La tarde se estaba volviendo cada vez más tediosa.
Fue entonces cuando decidió terminar este juego. Se bajó de su caballo y recogió el ramo de rosas abandonado y se acercó al niño que se escondía detrás del árbol. Él le entregó las flores cortésmente, pero con un toque de altivez, que combinaba perfectamente con la apariencia del Duque de Herhardt. El niño, que tomó las flores sin darse cuenta, parecía confundido, pero Matthias no le hizo caso. Dejó atrás al niño nervioso y se alejó.
Cuando Matthias regresó a la mansión, disparó a varios pájaros más, lo que resultó en una caza decente por la tarde. Pero su encuentro con Bill Remmer en el jardín de rosas estaba a punto de dar un giro inesperado.
—Bueno, duque —lo saludó el jardinero como de costumbre, pero esta vez tenía algo que decir. Matthias se volvió hacia él.
"No es nada más que... ¿Puedo tomar esa rosa?" Bill Remer señaló un macizo de flores de rosas preciosas que las dos duquesas apreciaban especialmente, pero su tono era inusualmente tímido.
"Sí, todo lo que quieras", respondió Matthias casualmente. Como desee el señor Remer. Se dio la vuelta, dejando una respuesta moderadamente indiferente y generosa. Pero al dar unos pasos, notó que el jardinero se acercaba al macizo de flores del que acababa de dar permiso para tomar.
"Ah, Sr. Remer", gritó Matthias, lo que provocó que el hombre se detuviera en una posición incómoda con un sobresalto. "No", Matthias, que había estado perdido en sus pensamientos por un momento, sacudió la cabeza, borrando su pregunta anterior. No pudo evitar preguntarse cuánto tiempo permanecería la huérfana a cargo del jardín, Leyla, en este Arvis.
De repente, Matthias se llenó de curiosidad por el niño que había encontrado en el jardín, pero no quería involucrarse. No había ninguna razón para que supiera la identidad de un niño que era solo uno de los numerosos usuarios de Arvis, que ahora se había vuelto aburrido para él. Salió del jardín y rápidamente se olvidó del niño.
Al año siguiente, el duque Herhardt regresó a Arvis como de costumbre, pero nunca más fue de cacería para ahuyentar al huérfano que vivía en el bosque. Y al año siguiente, Matthias fue comisionado como oficial a través de la Real Academia Militar, siguiendo la tradición familiar.
Mientras servía en el frente de ultramar, nunca volvió a su feudo, y la niña, que no significaba nada para él, desapareció de su vida como si se hubiera desvanecido en el aire. No había lugar para tales recuerdos sin sentido en la vida del perfecto duque de Herhardt.
Fue realmente.
Hasta el verano después de regresar del frente mientras estaba en Platanus Road, donde la exuberante vegetación se extendía ante él.
Una hermosa ola de verde.
Sus ojos eran tan llamativos como siempre, recordándole el bosque de verano de Arvis.
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Leyla cavó con cuidado un hoyo y colocó la rosa en él. Era la misma rosa que había encontrado el verano pasado, combinada con un hermoso pájaro acuático que había decorado con hilos de colores.
Dejó el ramo de rosas junto al pájaro ensangrentado y frío antes de cubrirlo con tierra. Dudó por un momento, pero finalmente decidió enterrarlo.
Nunca hubiera imaginado que el duque recogería un ramo de flores, y mucho menos sería tan educado como lo era. Era como el duque Herhardt que todos conocían, digno y reservado. La idea de que él hiciera algo tan fuera de lugar era extraña y surrealista. Fue la primera vez que sintió que realmente conocía al duque de Herhardt, el hombre alabado por la gente de Arvis.
Leyla contuvo la respiración por miedo a que él pudiera intimidarla de alguna otra manera, pero no pasó nada más. Le entregó las rosas, dio media vuelta y se fue.
No fue hasta que él se fue que se dio cuenta de que estaba aliviada. Se sintió avergonzada al pensar que las rosas podrían haber sido un regalo de Claudine, alguien que las había tirado. Pero mientras caminaba de regreso a su cabaña con el ramo que no se atrevía a tirar, el viaje se sintió mucho más largo de lo habitual. Era algo que no debería haber guardado.
Leyla hizo un compromiso tan fuerte cuando salió con guantes y palas para enterrar a los pájaros que el Duque había asesinado. Luego regresó al espacio y recogió la flor que había colocado al final del escritorio.
El pájaro muerto enterró la rosa en ese recuerdo. Leyla luego regresó a la cabaña mientras corría. Espero que el Duque odie la caza . Repitió las oraciones infructuosas una y otra vez en su camino de regreso.
"Has viajado por el bosque de nuevo hoy, ¡eh!" Justo cuando Leyla estaba a punto de entrar por la puerta principal, una voz atronadora la sobresaltó y la hizo volver la cabeza. El tío Bill estaba en cuclillas en el porche y miraba a Leyla. "Todavía eres un niño, ya sabes, un bebé". Su voz era baja, pero el tono era en realidad extremadamente cordial.
Leyla se movió rápidamente hacia él después de dejar sus guantes y su pala. Leyla, que frecuentemente intentaba ocupar la silla al lado del tío Bill, fue disuadida por un ramo de flores que habían colocado allí.
"¿Tío?" preguntó Leyla, al notar el ramo en las manos del tío Bill.
Dudó por un momento antes de responder, “Bueno… es así. Es para ti, quédatelo.”
Los ojos de Leyla se abrieron con sorpresa, “¿Yo? ¿En serio? ¿Es un regalo para mí?
"¿Regalo? Solo elegí lo que se cultiva en todo el mundo”, dijo el tío Bill con indiferencia, pero Leyla ya estaba emocionada y no podía contener su emoción.
Abrazó el ramo, que era casi tan grande como su cuerpo, y caminó por el porche, admirando las flores a la luz del sol y luego a la sombra. Ella no podía dejar de sonreír.
El tío Bill no pudo evitar estallar en carcajadas, olvidando la vergüenza que había sentido antes. Pensó que era solo un pequeño gesto, pero ver la felicidad del niño hizo que todo valiera la pena.
“Pero, tío, esta es una rosa preciosa que le gusta a la duquesa. ¿Está bien que lo tome?” preguntó Leyla, sosteniendo la rosa con fuerza y su rostro lleno de preocupación. El tío Bill, desconcertado, espetó: “Caramba. ¡Un niño como tú se preocupa por todo!”
“Aún así…”, dijo Leyla.
"No te preocupes, no me meteré en problemas por recoger algunas rosas".
"¿En realidad?" preguntó Leyla, sus ojos brillando con esperanza.
"¿Crees que te mentiría?" El tío Bill respondió con una risita.
Leyla negó con la cabeza y abrazó el ramo aún más fuerte. "Gracias, tío. Es tan lindo." Ella sonrió ampliamente, conteniendo las lágrimas. Pensó que finalmente podría olvidar el recuerdo de la rosa enterrada con el pájaro. Tener un regalo real para Leyla Lewellin, algo así de grande y hermoso.
Leyla bajó la cabeza sobre el ramo de rosas y aspiró el dulce aroma durante mucho tiempo. Mientras tanto, las lágrimas en sus ojos y fosas nasales se calmaron gradualmente. Todavía no sabía lo que significaba ser mujer, pero ahora no sentía un miedo vago. Sentía que todo iba a estar bien, de una manera rosada y dulce, como la bendición del tío Bill.
Los dos se quedaron en el porche ese día más de lo habitual.
El tío Bill siguió dándole a Leyla palmaditas afectuosas en la cabeza, a lo que Leyla no se preocupó. Se echó a reír, disfrutando del duro trato que la tranquilizaba.
No entendía que las rosas que su tío le había regalado no tenían espinas hasta esa noche. Descubrió que el tallo era liso y sin espinas pequeñas cuando desenvolvió el periódico y la cuerda que había usado para envolver el ramo antes de colocarlo en un jarrón. Las rosas eran idénticas en todas partes.
El alargamiento del verano terminó.
Después de que el duque dejó Arvis, el bosque volvió a estar en paz. Leyla también se desarrolló rápidamente en el desierto, como si finalmente se hubiera soltado de algo. Se transformó de niña a dama en este mismo momento, como había dicho la Chef Mona, la magia de los años.
Esos días tranquilos continuaron hasta el verano, cuando regresó el duque.
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Leyla miró la estantería cubierta de flores y de repente tuvo vívidos recuerdos de esos tiempos.
La rosa que le había regalado el tío Bill se marchitó y se perdió con el tiempo, pero el recuerdo estaba tan fresco como siempre.
Días encantadores infundidos con amor genuino. Leyla era consciente de que la rosa que Matthias le había dado eventualmente se marchitaría y desaparecería, pero el recuerdo viviría en su corazón y en su mente para siempre. La hermosa rosa de la noche que había sido delicadamente puesta en sus orejas, no el ramo roto que había que enterrar con el pájaro.
Leyla sonrió suavemente mientras descendía del marco de la ventana y cerraba sus ojos algo cálidos. Entonces escuchó un golpe en la puerta. Una criada que trabajaba para Norma y Elysee estaba de pie detrás de la puerta abierta.
La doncella dio el mensaje con voz tranquila y buena cortesía.
“Mi señora, las duquesas la están buscando. Ven conmigo."
