C160
La confusión de Leyla, con su expresión habitual, se profundizó como el océano mientras actuaba sin medida.
De ninguna manera su corazón había latido con expectativas cuidadosas, pero por otro lado, no podía creerlo.
¡De ninguna manera! ¿Este tipo, Matthias von Herhardt?
Los latidos de su corazón latían en sus oídos como mil tambores juntos mientras se preparaba para retroceder en caso de que la atraparan.
De repente e inesperadamente, Matthias colocó la rosa a un lado de su cabello y la ató.
Leyla contuvo la respiración con fuerza mientras fijaba su mirada inexpresiva en él. La rosa susurró en su aire como un trueno. Parecía más incómodo y desagradable que cuando sus cuerpos estaban revueltos, de alguna manera extraña. Pero Matthias parece tan a gusto.
"¿Esto es lo que? Leyla palpó suavemente la rosa en su cabello. "Ciertamente no soy un niño". Exclamó sin pausa.
La niña que solía jugar en el bosque de Arvis mientras usaba una corona se ha convertido en un adulto maduro. Además, lo quisiera Leyla o no, ahora era esposa y madre además de ser la duquesa de Herhardt.
"Es bonito." Matthias susurró justo cuando Leyla estaba a punto de sacar la rosa.
Sosteniendo la mano vacilante de Leyla, sonrió como si Dios le hubiera hecho mirar a su creación complacida. Era la sonrisa de un gobernante con dignidad arrogante y misericordiosa.
Leyla finalmente bajó la mano, dejando la rosa clavada en sus oídos. Matthias miró con satisfacción su figura antes de envolver su mano alrededor de su barbilla. Luego bajó lentamente la cabeza y le dio un breve beso a sus suaves labios que eran suaves como un pétalo de rosas.
Se dio cuenta de que el anhelo febril de una tarde soleada seguía vivo.
No. Ella se dio cuenta en ese mismo momento. Intentó todo para mantenerse ciega ya que no podía aceptarlo.
Leyla volvió a quedar cautivada por la mano de Matthias mientras se la llevaba. Las escaleras de mármol que conectaban la mansión y el jardín estaban grabadas por las sombras de los dos peatones que deambulaban uno al lado del otro.
"Sin embargo, ¿sabías que estás perdiendo credibilidad?" Leyla hizo una pregunta extraña cuando estaba a la mitad de los escalones. En respuesta, Matthias arqueó una ceja. "Puedes decir que soy bastante fácil". Los ojos de Leyla lo miraban fijamente, claros y gentiles a pesar de la forma en que gemía. Por lo tanto, en ocasiones suena engañoso.
Los ojos de Leyla expresaron explícitamente su deseo de pedirle a Matthias que lo repitiera, a pesar de los mejores esfuerzos de Matthias por parecer inocente.
Por otro lado, “Te lo diré con más autoridad”. Matthias estaba abierto a ser engañado por un hada atractiva que, sin embargo, se comportó brutalmente. “¡Qué hermosa flor!” Su acento era bastante fuerte.
"¿Qué?"
Leyla frunció el ceño mientras prestaba mucha atención. Eso parece mentira aún más. Es realmente extraño. La forma en que Matthias habló fue bastante extraña. Presentó una actuación extremadamente pobre que ella no esperaba.
Mientras Leyla escuchaba atentamente, arrugó la nariz ante la manera incómoda de hablar de Matthias. Parecía un actor realmente malo.
“Espera… Es…” La cara de Leyla se endureció cuando recordó algo mientras se reía. "¿No me digas que es...?"
El recuerdo de su miserable actuación benéfica lejana el invierno pasado, que había estado tratando de olvidar, volvió a ella como un invitado inesperado. Al ver a Leyla sorprendida, Matthias comenzó a reírse.
"¿Por qué diablos recuerdas esas cosas?" leyla se rio
“Es un recuerdo tan fuerte que es difícil de olvidar”. Matthias respondió con una sonrisa burlona.
“¡No me digas! Porque no quiero recordarlo. Leyla dijo cambiando su mirada a las rosas.
Con frecuencia caminaba con una cara seria, pero Matthias simple y rápidamente la alcanzó. "¿No crees que soy mejor artista que tú ese día, Leyla?"
“¡No vuelvas a decir eso, por favor! ¡Ignoralo!" Leyla estrechó la mano de Matthias y comenzó a irse, sin saber qué hacer. Sus pasos deliberados resonaron en el silencioso vestíbulo de la mansión. El sonido hizo eco, anunciando la noticia de su llegada.
Afortunadamente, Matthias dejó de perseguirla. Leyla se sintió aliviada al instante cuando escuchó una conversación que emanaba del lado del pasillo conectado a la puerta principal de la mansión, que estaba al otro lado de la habitación. Inmediatamente se enfrentó al querido protagonista. Era la anfitriona de Arvis, Elysee von Herhardt, quien había llegado a casa más tarde de lo esperado.
Leyla cruzó corriendo el pasillo, sobresaltada. Cuando Elysee notó que su nuera se acercaba, entrecerró los ojos como los de un gato en un sueño profundo.
Afortunadamente, Leyla pudo darle la bienvenida sin cometer el error de desacatar el protocolo. Leyla y Matthias, que posteriormente entraron solos, pronto se pararon uno al lado del otro. Leyla vio que Matthias le daba la bienvenida a su madre, y su alegría de que no fuera una cortesía inapropiada se perdió rápidamente.
El gesto directo de Matthias no se parecía en nada al de ella. Era tan elegante y amable cuando se volvió para mirar a su madre con el cuello recto que ella tuvo problemas para recordar al hombre que la había empujado con anhelo manifiesto y le había hecho bromas traviesas e infantiles.
"Me doy cuenta de que ambos están llegando tarde a casa". Los ojos de Elysee von Herhardt finalmente mostraron satisfacción en ese momento. “La reunión de hoy fue realmente productiva, gracias a Félix”. Sus labios soltaron un breve suspiro luego de continuar hablando en un tono más bajo. Estaba mirando la rosa rosa pálido que estaba atrapada en el desordenado cabello lateral de Leyla.
Leyla parpadeó desconcertada, luego se sonrojó y se agarró el cabello.
“Simplemente asustado. Qué modales y tono tan femeninos. Elysee la reprendió severamente antes de reírse a carcajadas. “Félix. Tu mamá también parece estar de muy buen humor hoy”. Elysee suspiró mientras miraba a su nieto dormido en los brazos de la niñera para terminar la conversación.
Leyla miró a Matthias con los ojos llenos de lágrimas mientras observaba a Elysee alejarse con el sonido de sus tacones habituales. Sin embargo, el hombre responsable de todo enderezó la rosa ligeramente descentrada sin ningún rastro de arrepentimiento.
"Lindo."
Matthias, despreocupado por las severas críticas de su madre, miró a Leyla, la alegría en sus palabras había desaparecido.
La reputación de la duquesa de Herhardt entre la aristocracia social, como su abuela y su madre, no tenía ninguna importancia para Matthias. A Leyla le resultó difícil comprender esta característica en particular.
"Es encantador, Leyla". Matthias levantó suavemente la barbilla de Leyla con las yemas de los dedos, tal vez disgustado por la forma en que se había ido corriendo.
Sus ojos inexpresivos comenzaron a arrugarse en una suave sonrisa mientras la miraba. La leve sonrisa sobresaltó a Leyla, y sin querer contuvo la respiración. Los dedos de sus pies se curvaron en reacción al sonido repetido del agua golpeando sus oídos. Leyla rápidamente agarró la mano de Matthias, tratando de disimular su reacción. Ella pudo evitar la vergüenza de ser vista por otros mientras caminaban juntos tomándose de su mano.
Subió los escalones bajo la luz de la araña, Matthias a su lado. Los pétalos de rosa en la mano de Matthias temblaron mientras ascendían, reflejando el corazón de Leyla.
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La rosa que Matthias le regaló permaneció en plena floración sobre el escritorio de la duquesa. Antes de que los pétalos se marchitaran, Leyla arrancó uno y lo colocó entre los libros del estante. Aunque técnicamente no era la primera flor que Matthias le había dado, Leyla optó por considerarla como tal, ya que Matthias no parecía recordar las otras y le resultaba difícil decir que él se las había dado.
Sin embargo, sus pensamientos estaban lejos de los del duque, quien parecía haber olvidado la primera vez que le había regalado una rosa. Leyla había conservado cuidadosamente los pétalos de la rosa que Matthias le había regalado recientemente, metiéndolos entre las páginas de su libro como un recordatorio de su momento especial.
Leyla se sentó junto a la ventana soleada con un libro, rodeada de pétalos de rosa. Contempló el jardín de rosas de abajo, permitiendo que los recuerdos del pasado la inundaran. Eran coloridos y vibrantes, como las flores del jardín.
El verano siempre había sido un momento agridulce para ella, marcado por el regreso del hermoso y aterrador duque de Herhardt, así como de los invitados de verano de Arvis, incluida la mujer que temía encontrar: Lady Brandt.
Leyla se sorprendió cuando la criada de la cabaña de Claudine se le acercó de repente y le dijo que Lady Claudine la estaba buscando. Había estado ansiosa por terminar de lavar la ropa y preparar bocadillos para Kyle, pero ahora tenía que seguir las órdenes de Claudine. Esto la hizo sentir frustrada, pero el año pasado el tío Bill se enojó por esta situación.
“Mientras estuviera en deuda con Arvis, era inevitable que tuviera que hacer cosas como esta”. había dicho la señora Mona. Le dijo a Bill que Leyla lo soportara aunque la molestara, ya que ella era la única que estaría en problemas si no lo hacía. Leyla escuchó esta conversación cuando regresaba a casa desde la jaula de las cabras.
El corazón de Leyla se hundió al pensar que su tío Bill estaba en problemas. Recordó el momento en que fue convocada por Lady Brandt, cuando le confió a su tío sobre su angustia. La posibilidad de ser expulsada de Arvis y de que su tío se metiera en problemas llenó de pavor a Leyla. Resolvió aguantar estoicamente, no queriendo causar más problemas.
Claudine se sentó bajo la pérgola en el jardín de rosas del duque, tomando té.
Parecía haberse convertido en una joven elegante y refinada desde la última vez que Leyla la vio. En contraste, Leyla todavía parecía una niña con su figura delicada y esbelta y su piel radiante y saludable.
Cuando Claudine notó que Leyla la miraba sorprendida, le dedicó una cálida sonrisa. “Leyla, ha pasado un tiempo. ¿Cómo has estado?"
Leyla sabía por experiencia que la respuesta que Claudine esperaba era educada y formal. "Sí, he estado bien, señorita", respondió automáticamente.
"Leyla, todavía eres una niña", dijo Claudine con una sonrisa, mirando por encima de la forma de Leyla.
Sin embargo, Leyla se dio cuenta de que había un toque de burla en sus palabras. La mayoría de sus compañeras de clase ya habían comenzado a convertirse en mujeres jóvenes, pero Leyla se sentía cohibida por el hecho de que todavía era tan joven.
"Leyla, es hora de que empieces a actuar más como una dama". Incluso la chef Mona, que siempre se había mostrado relajada con esas cosas, había comenzado a expresar su preocupación por el desarrollo de Leyla este año.
Leyla se dio cuenta de que era la única de sus compañeras que todavía era una niña, mientras que otras se habían convertido en mujeres. Esto la hizo sentirse excluida y rezagada. Aunque Claudine Brandt solo le había pedido que hiciera un mandado para conseguir rosas, Leyla observó que Claudine se había vuelto experta en arreglos florales.
Mientras caminaba de regreso a su cabaña con el dinero que había ganado, Leyla pensó en Claudine y sus amigas, que se habían convertido en hermosas y brillantes mujeres jóvenes. No pudo evitar suspirar mientras se miraba a sí misma.
¿Qué pasa si ella nunca crece y permanece así durante décadas?
Su crecimiento no pasó desapercibido para el tío Bill, quien la recibió con una expresión complacida cuando la vio con su ropa nueva. Incluso la comparó con un ciervo recién nacido, lo que hizo que Leyla se sintiera orgullosa. Pero mientras caminaba por el tranquilo camino del bosque, el sonido de los cascos de los caballos interrumpió sus pensamientos y la principal causa de sus problemas, el duque de Herhardt, apareció ante ella como un relámpago en el cielo.
