C266
El dormitorio de Charlotte no era tan espacioso como para permitir un partido de fútbol en su interior.
Contaba con una elegante cama con dosel cubierta con cortinas de seda, una mesa de reuniones, un sillón y un sofá, así como un mobiliario ordenado que incluía estanterías.
Había un vestidor dentro del dormitorio, y parecía tener también un amplio cuarto de baño.
El dormitorio de la realeza era impresionante, pero no podía compararse con el de la princesa.
De repente, me picó la curiosidad.
¿Charlotte se vestía sola o tenía criadas que la ayudaran? En el dormitorio, tendría que hacerlo todo ella sola.
Puede que hubiera prendas difíciles de poner o quitar sin ayuda. En esos casos, puede que necesite que alguien le eche una mano.
Por supuesto, no pregunté.
Mientras observaba el dormitorio, acabé expresando mis pensamientos.
"La cama... Es enorme, ¿verdad?"
"Verdaderamente, tu perspectiva es encomiable", dijo Charlotte, que parecía esperar ese comentario mientras señalaba la gigantesca cama que era más del doble de grande que una king size.
No sólo era ancha, sino también inusualmente larga.
"Pero, sorprendentemente, tienes razón. Esa cama es demasiado grande. Pero sólo me di cuenta de lo incómoda que era después de usar la cama del dormitorio."
La cama del dormitorio también era grande, pero no tanto.
¿Has visto a gente viviendo en habitaciones más estrechas que tu cama? Es sólo un poco más pequeña que un estudio medio.
"Siempre pensé que tenía que arrastrarme hasta el borde de la cama para bajar. Pero en la cama del dormitorio, todo lo que tengo que hacer es rodar una vez hacia un lado...".
El hecho de que Charlotte se diera cuenta de que llevaba toda la vida usando una cama incómoda, sólo después de probar una más pequeña, me hizo reír.
Su expresión era entrañable.
Poder bajarse de la cama rodando una vez hacia un lado era demasiado encantador.
Al imaginarme a Charlotte haciendo eso, la gravedad de la situación actual pareció disiparse y casi estallo en carcajadas.
"¿Quieres tumbarte en ella?".
"¡Sé que piensas que estoy loca, pero no lo estoy tanto!".
¡Tengo algo de decencia! Puede que otros no estén de acuerdo, ¡pero estoy seguro de que existe! ¡No soy de los que se revuelcan en la cama de la princesa, cacareando como un loco!
Ante mi reacción, Charlotte se tapó la boca y se echó a reír.
"¿Por qué no? Esa cama es tan grande que aunque durmiéramos en lados opuestos, las puntas de nuestros dedos nunca se tocarían, aunque tuviéramos los peores hábitos de sueño".
"Ah, ¿por qué tienes que ser así?".
Con mis protestas exageradas y mi persistencia, Charlotte parecía estar al borde de la locura, diciendo tonterías. Ella no me dio un recorrido por el amplio dormitorio.
Dado que era un dormitorio, probablemente habría objetos delicados. Había algunos retratos, pero no pregunté por la identidad de las personas retratadas.
Una mujer adulta que se parecía a Charlotte.
No había necesidad de preguntar. Seguramente sería un nombre doloroso para Charlotte.
En aquel momento.
Algo que era difícil de percibir como humano.
Ese algo.
Dejé de pensar en ello.
"¿Te gustaría ver algo interesante?"
"¿Qué es?"
Con una sonrisa misteriosa, Charlotte me cogió del brazo y me llevó a algún sitio. Me dirigió hacia una pared cercana a las estanterías.
"Sabes, en las novelas, los miembros de la realeza que viven en lugares como éste... cuando estalla el caos, escapan por pasadizos secretos".
"¿No querrás decir...?"
"Efectivamente."
Charlotte encajó su collar en una ranura de la pared entre dos estanterías, una parte de la pared adornada con diseños en relieve en forma de columna.
-Click
Con ese sonido, la pared giró y Charlotte y yo fuimos transportados al otro lado.
No pude evitar asombrarme cuando terminó la rotación.
"...¿Qué es esto?"
"Fascinante, ¿verdad?"
Ante nosotros había una escalera que descendía hacia abajo.
El dormitorio estaba en el segundo piso.
Sin embargo, esta escalera parecía diseñada para conducir no a la primera planta, sino para continuar sin fin hacia abajo en las profundidades de abajo.
"Este es el pasadizo secreto del Palacio de Primavera."
"¿No es esto ... un secreto crucial?"
Charlotte asintió con la cabeza con calma.
"Sí. Aparte de mí, quizá sólo Su Majestad el Emperador lo conozca. Ni Dyrus ni, naturalmente, Tana lo sabrían".
Charlotte me mostró su collar.
"Esta es la llave".
Debe ser una reliquia heredada a través de las generaciones de los ocupantes del Palacio de Primavera.
"...¿No debería ver esto?"
"¿Por qué no?"
Charlotte inclinó la cabeza inquisitivamente.
"Somos amigas, ¿no?".
Aún así, decirme algo así...
Empieza a ser un poco aterrador...
"Entonces, ¿a dónde nos lleva esto?"
"Este es el corazón del imperio. El pasadizo secreto no sería tan mundano".
Charlotte me condujo por la larga escalera hasta una habitación al final.
Allí concluía el pasadizo secreto.
En esa habitación había una sola puerta. Sin embargo, allí había un camino.
Más que un camino.
Una puerta.
"Esto es..."
"Si es un lugar para escapar, uno debe ser capaz de ir a cualquier parte, ¿verdad?"
En este espacio había una puerta warp.
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Una puerta warp en miniatura. Por supuesto, estaba desactivada.
No sabía hasta dónde podía llegar, pero si se conectaba a otras puertas warp dentro del alcance, sería un medio perfecto de escape.
"¿Podría usarse magia espacial dentro del palacio?"
"Es posible pero restringida, pero ¿por qué no funcionaría en ciertas zonas?".
Charlotte habló como si no fuera nada extraordinario.
¿Cuál podría ser la razón para que ella compartiera esto conmigo?
Charlotte reveló un secreto muy importante sólo para divertirse. No parecía que tuviera otras intenciones.
No era un espacio del que pudiera presumir como un niño presumiendo de su casa.
Debo considerar esta puerta cuando ocurra el incidente de la puerta. No puedo determinar si surgirá un monstruo de esta puerta actualmente desactivada, pero sin duda era un lugar que había que examinar.
Charlotte siguió guiándome por varias zonas incluso después de salir del dormitorio.
Había muchos espacios, pero la mayoría estaban vacíos o contenían muy poca gente.
Como resultado, todo el lugar parecía desolado.
"El palacio es grande, pero no hay muchos espacios en uso. Últimamente, hay menos gente, lo que lo hace aún más desolado".
No estaba tan desolado como el Palacio Blanco de Arnaca que había visitado antes, pero el Palacio de la Primavera también parecía desamparado.
Era otro tipo de desolación.
El Palacio Blanco parecía haber sido siempre un lugar así.
El Palacio de la Primavera, sin embargo, parecía no haber sido siempre así.
No había estado desolado, pero se estaba convirtiendo.
De algún modo, parecía un lugar moribundo.
Esa era la sensación que evocaba.
Al recorrer cada rincón del palacio, había pasado un tiempo considerable, y el resplandor del sol poniente entraba a raudales.
"No hay mucho que ver, ¿eh?"
Ante las palabras de Charlotte, no pude evitar soltar una risita.
Era un poco extraño decir que un palacio con una minipuerta warp en el sótano no era extraordinario...
"Me gustaría decir, ¿de qué estás hablando? Pero honestamente, supongo que es verdad".
Al final, eso era todo.
"Eres bastante franco".
Charlotte parecía complacida con mi respuesta.
Aunque era un palacio, no era más que un gran edificio. Con muchos espacios vacíos, Charlotte no era tanto la dueña del palacio como una persona que vivía en una de sus habitaciones.
El cálido resplandor del sol poniente pintaba de rojo el pasillo, intensificando la melancolía debido a las pocas personas que disfrutaban de la luz.
En medio de la desoladora puesta de sol, Charlotte, tras completar el recorrido por el palacio, me miró.
"Es extraño".
"...¿Qué cosa?"
"En realidad, siempre he querido hacer esto alguna vez".
Esbozó una sonrisa solitaria.
"Traer a un amigo y enseñarle dónde vivo. Darles un tour y decirles que vivir en un lugar como este no es tan impresionante. Al menos, sólo una vez".
Charlotte tenía una expresión como si hubiera cumplido un deseo inesperado.
Aunque me 'obligaron' a venir, Charlotte había esperado esto en secreto.
Por eso, aunque era un pretexto, no me importó, y a pesar de saber que Shanafel se opondría, me llevó con ella.
"Parece que conoces muy bien mi corazón, Reinhardt. Es muy extraño... ¿Por qué lo conoces tan bien? ¿Por qué siempre estás ahí cuando necesito a alguien?".
Tenía la sensación de que sabía lo que Charlotte necesitaba ahora.
Alguien que simplemente estuviera a su lado.
Eso parecía ser lo que ella necesitaba.
"En realidad, voy a dejar el Templo pronto".
Al oír esas palabras, mi mente pareció detenerse.
No podía saber cuál era la advertencia de Gikam, pero al fin y al cabo, ¿estaba destinada a revelarme esto?
Si hubiera seguido adelante, distraído por otros asuntos, Charlotte habría desaparecido de repente.
Sin saber nunca por qué se había desvanecido, me habría pasado el tiempo frustrado, incapaz de preguntar a Berthus por el bienestar de Charlotte.
Berthus.
Charlotte.
¿Había perdido en última instancia a Berthus?
¿Qué fue, entonces, el asesinato en el Palacio de Primavera? ¿Berthus intentó matar a Charlotte y falló? Si es así, ¿por qué ese fracaso no causó problemas a Berthus?
El palacio estaba tan vacío debido a la lucha por el trono, ¿y fue para prepararse para cualquier posible desgracia que Sabiolin Tana se encargó de la protección de Charlotte?
"¿Es por Berthus?"
La reacción de Charlotte a mi pregunta fue peculiar.
"Si ese es el caso, ¿qué harás?"
"... ¿Qué?"
"Si al final perdí en la lucha por el trono, y por eso las cosas están así, y por eso renuncio al Templo... Si ese es el caso".
Charlotte me miró.
"Entonces, ¿qué harás?"
"¿Qué pasará entonces?"
Yo ya sabía la respuesta.
"El resultado para la familia real derrotada en la lucha por la sucesión imperial es claro. O mueren inmediatamente, o mueren un poco más tarde".
Charlotte miró el paisaje fuera del palacio.
"Podrían ser asesinados de inmediato, o exiliados lejos sólo para ser finalmente ejecutados en su lugar de exilio, cediendo a las súplicas de sus vasallos para eliminar la fuente de malestar. Oh, hay casos en los que son atacados por bandidos o emboscados en su camino al exilio... No podrán vivir".
Después de explicar esto, Charlotte me miró.
"Si ese se convierte en mi destino, ¿qué harás?".
Mi vacilación duró poco.
No, no hubo ninguna duda.
"Te salvaré".
"¿Cómo?
"Por cualquier medio necesario."
"Cualquiera puede decir eso."
"No."
Ignorando las palabras de Charlotte, di un paso más hacia ella.
"¿Olvidaste mis habilidades sobrenaturales?"
"..."
"Cuando creo, sucede".
Charlotte me miró en silencio.
"Te salvaré. Así es como tiene que ser".
"Es sólo una excusa."
Es una excusa.
"Sí, es una excusa".
Miré a Charlotte.
Efectivamente, es sólo una excusa.
"Pero con una excusa, me convertí en un ser sobrenatural, logré aumentar mi poder mágico y, a pesar de ser un mendigo en las calles, conseguí entrar en este palacio de primavera".
En mi vida llena de excusas, inventaré otra. Mis excusas siempre se han convertido en realidad.
Esta vez no será diferente.
Eso creo.
"Te salvaré pase lo que pase, y si no logro salvarte, mataré a Berthus."
"!"
Cualquiera puede decir que intentará salvarte.
Pero no todos pueden decir que matarán al próximo emperador si fallan en salvarte.
Charlotte, sabiendo que mis palabras eran una locura, se quedó con la boca abierta.
Lo haré.
Puede que Berthus sea ahora mi amigo, pero si mata a Charlotte, ya no podrá serlo.
Charlotte trató de entender el significado de mis palabras, pero al final se dio por vencida y soltó una amarga carcajada.
"Tú... ¿Por qué haces todo esto por mí? No importa cuánto lo piense... Realmente no entiendo por qué necesitas llegar tan lejos, incluso diciendo esas cosas por mí."
"Somos amigos, ¿no?"
"!"
¿Cuántas veces hemos repetido estas palabras hoy?
Al final, Charlotte se quedó sin palabras ante el eco final de esa frase.
Tras un largo silencio, Charlotte tragó saliva y me miró con una sonrisa forzada.
"Qué pena".
¿De qué se arrepiente?
"Sé que hoy te has comportado de forma extraña porque estás preocupada por mí. Pero ya basta".
Por supuesto, Charlotte no podía evitar saber la razón de mi extraño comportamiento de hoy.
"No es por Berthus. Así que..."
Charlotte me pellizcó ligeramente la mejilla.
"No tendrás oportunidad de causar problemas esta vez".
Era una expresión como la de recibir una sentencia de muerte, algo que ni siquiera mis excusas podían cambiar.
"Gracias, Reinhardt.
A Charlotte se le llenaron los ojos de lágrimas.
"Quería oír que me causarías problemas".
Puede que no tenga ninguna oportunidad.
Pero Charlotte, como si le bastara con oír esas palabras, lloraba y sonreía.
