C264
La verdad es que las flores son un regalo muy incómodo.
Incapaz de meterlas en el bolsillo, llevaba conmigo una sola flor. Al ver esto, Charlotte simplemente me dijo que la desechara. No sé si le pareció lamentable o si tenía algún otro motivo.
En realidad, tiré el abanico de mano que Charlotte me había regalado entre las flores.
"Vaya... Realmente lo has tirado".
Charlotte parecía algo nerviosa.
"...¿No dijiste que lo tirara?".
"¿Qué, entonces el regalo que te hice es sólo basura?".
"Simplemente le di prioridad a la orden de la princesa".
"...En serio, ¿por qué la gente actúa así?"
"¿Te sientes molesto? Si estás disgustado, llévatelo otra vez".
"Sabes, Reinhardt, en el momento en que lo tiraste después de que te lo dijera, ya se había acabado."
"Cometí un error".
"¿Podrías al menos reconocer que es mejor para ti no decir nada en situaciones como ésta? Y odio aún más cuando te digo que lo tires, y luego realmente lo haces y dices cosas como esta."
"..."
"¡Al menos responde!"
"Sí."
Charlotte sacudió la cabeza con cansancio, como si estuviera exhausta.
Había otra razón por la que la había tirado, pero no la dije.
Como Charlotte no podía decirme la razón por la que me había dado el abanico de mano, todo quedó así.
Ningún transeúnte reconoció a Charlotte, quizá debido a la magia de inhibición de la memoria.
Conocí a Charlotte a principios de este año. Sin embargo, se sentía como un recuerdo lejano, perdido hace mucho tiempo.
Una chica muriendo en una celda.
No sabía quién era Charlotte. Sólo más tarde me enteré de que era una princesa, lo que complicó las cosas, pero al final, pude llegar a la capital imperial gracias a eso.
Si no hubiera conocido a Charlotte, ¿habría podido escapar sano y salvo del reino de los demonios?
Si no hubiera llegado a la capital imperial, ¿qué habría sido de mí?
Aunque no tiene sentido especular, no pude evitar sentirme abrumado por lo que podría haber ocurrido.
Podría haber vivido como un don nadie o vagado por el páramo hasta morir. Ese vago pensamiento era lo único que cruzaba mi mente.
Todo esto empezó al conocer a Charlotte en aquella celda de la prisión.
Charlotte es mi principio.
"...Tus ojos parecen los de un anciano. ¿En qué demonios estás pensando mientras me miras?"
"¡Nunca!"
La expresión de Charlotte se agrió, como si mi mirada le resultara desagradable. Mientras admiraba las flores, habló mientras caminábamos.
"Siempre has sido extraña, pero últimamente pareces aún más extraña".
"...¿Qué pasa?"
"Es como si estuvieras al borde del abismo, llena de ansiedad e impaciencia".
Yo no soy como Charlotte.
No puedo controlar mis expresiones. Así que cuando algo me molesta, los demás se dan cuenta e intentan ayudarme a sentirme mejor, aunque sólo sea un cambio de humor.
"No sé qué te pone tan ansiosa, pero ¿por qué no intentas relajar un poco los hombros?".
Charlotte se preocupa por mí.
Incluso cuando tiene sus propios problemas, piensa en mí.
¿Es realmente el momento de preocuparme?
Tú tienes tus propios problemas, después de todo.
Me debatía entre las ganas de preguntarle y la sensación de que no debía decir nada.
"Ya que te he dicho que te relajes, ¿por qué te pones aún más tensa?".
Charlotte soltó un profundo suspiro. Caminaba un poco por delante de mí. Como las clases acababan de terminar hacía poco, el sol aún no se había puesto.
El pelo rubio platino de Charlotte deslumbraba a la luz del sol otoñal.
Había recuperado la salud de su frágil estado anterior. Era natural, pero este aspecto le sentaba mucho mejor.
"¡Vaya!"
Mientras admiraba las flores, Charlotte se sobresaltó de repente e instintivamente me agarró del brazo.
"¿Qué, qué pasa? ¿Por qué haces esto?"
"Una abeja, es por la abeja. Uf..."
-Buzz
La repentina sorpresa de Charlotte se debió a una abeja.
Ni siquiera era una avispa, sino una abeja melífera. La abeja revoloteó entre las flores y luego desapareció.
"Creía que había pasado algo gordo..."
"¡Qué! De verdad, a veces creo que te olvidas por completo. Crecí con tanta gracia, ¿sabes?".
Charlotte frunció el ceño al ver mi reacción.
Efectivamente, había crecido con gracia.
Era una modestia excesiva por su parte decirlo. El mero hecho de que una princesa dijera: "He crecido con gracia", ya era adorable.
Ella había crecido con mucha gracia, aunque se había enfrentado a algunas experiencias duras.
"Pero si te gustan las flores, ¿por qué tienes miedo de las abejas?"
Si te gustan las flores, ¿no es natural que te encuentres con abejas?
"...No las tengo en mi jardín, ¿de acuerdo?"
¿Podría el jardín del palacio ser manejado a tal nivel?
Sin embargo, comparado con las penurias a las que se había enfrentado, ¿no era una abeja nada más que una mota de polvo en su pie? Charlotte le sacó la lengua.
"De verdad, puedo ver a través de ti. Las abejas son un miedo desconocido para mí. Nunca me han picado en la vida, a pesar de todo lo que he pasado. Es natural tener miedo a lo desconocido, ¿entendido?".
"Entiendo que seas hablador".
"Realmente no escatimas palabras para una princesa, ¿verdad?".
Charlotte se echó a reír, aparentemente incrédula.
Aunque dijera eso, parecía estar de buen humor.
A Charlotte le encantaban las flores.
Pero le daban miedo las abejas.
Lo aprendí una vez más. Al ver la presencia de abejas entre las hermosas flores de la ribera, Charlotte se mantuvo a una ligera distancia de las flores.
Charlotte debió de crecer en un jardín donde sólo había mariposas.
A veces olvido lo valiosa que fue su educación, pero me lo recuerdan momentos como éste.
Charlotte, incapaz de acercarse a las flores que amaba debido a las abejas, se rió sin energía.
"Reinhardt, ¿te ha picado alguna vez una abeja?".
"Sí, me ha picado".
"¿Te duele mucho?"
"Duele bastante".
"¿Tanto?"
Charlotte abrió mucho los ojos y me miró fijamente.
"No es suficiente para matarte. Duele un rato, eso es todo".
Podía haber casos de anafilaxia o shocks similares, que serían peligrosos, pero por lo demás, sólo era dolor.
"¿Debería intentar que me piquen?"
Charlotte lo dijo e intentó acercarse a las flores cercanas.
"¿Hay necesidad de tales payasadas?".
"¿La hay?"
Charlotte se rascó la mejilla y sonrió un poco tontamente. Observó a las abejas que zumbaban entre las flores desde una distancia prudencial.
"Las cosas desconocidas dan miedo, ¿verdad?".
"...Lo son".
Aunque hay miedo en el conocimiento, lo desconocido es igualmente aterrador.
Charlotte se mantiene alejada de las abejas por miedo a lo desconocido. Se asegura de no acercarse demasiado.
Charlotte tiene miedo de algo.
"Reinhardt."
"...¿Sí?"
"Gracias por jugar hoy conmigo."
Las palabras de Charlotte eran extrañas.
Fui yo quien le pidió a Charlotte que jugara.
Charlotte aceptó pasar tiempo conmigo, pero no me pidió que pasara tiempo con ella. Fui yo quien se aferró a ella primero.
¿Quería Charlotte realmente pasar tiempo así?
Charlotte me miró con una sonrisa de satisfacción.
"Debería irme ya. Si vuelvo demasiado tarde, habrá un alboroto en palacio. Vivo en un lugar con normas sorprendentemente estrictas, ¿sabes? Yo también he estado ocupada últimamente".
dijo Charlotte, agitando la mano.
"La ruta del palacio es por ahí, así que iré por ahí".
"Ah... Sí."
Si se dirigía al palacio, tendría que ir en esa dirección, y no había razón para que la acompañara al templo.
Aunque era brusco, no era extraño. Si Charlotte regresaba tarde, habría efectivamente una conmoción.
Sin embargo.
Al final, no pude decir nada.
No le pregunté nada.
Al final, todo lo que obtuve de Charlotte en esta situación fue una sola flor con un significado ominoso que no pude aceptar.
"Adiós, Reinhardt".
Por alguna razón, las palabras de Charlotte me parecieron una despedida.
Yo no sé nada.
Sin embargo.
Una poderosa convicción me decía que si dejaba marchar a Charlotte ahora, no volvería a verla.
Mi intuición habló.
Si la dejaba ir así, hoy sería la última vez que viera a Charlotte.
Por eso agarré el brazo de Charlotte cuando volvía al palacio.
"Charlotte."
"¿Eh? ¿Sí? ¿Por qué?"
"Muéstrame tu casa."
"... ¿Qué?"
Después de pedirle que jugara, ahora quería que me mostrara su casa.
¿Por qué siempre tengo razones serias que me llevan a acciones extrañas?
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Como era de esperar.
Hubo cierta resistencia.
Visitar la casa de un amigo entra dentro de lo posible.
Sin embargo, la situación era diferente cuando dicha amiga era la hija del emperador, y yo una plebeya nacida del barro.
"No. Absolutamente no. ¿Por qué te pones así de repente?"
Charlotte no se enfadó por mi repentina petición, pero se negó con firmeza.
"Sólo quiero ver en qué magnífico palacio vives".
Mi cándida expresión pareció sobresaltar a Charlotte.
"¿Por qué te pones así de repente? Más tarde, un fin de semana o cuando tengamos tiempo, te invitaré".
"¡Hoy! ¡Tiene que ser hoy! ¡Soy el tipo de persona que debe hacer las cosas cuando le vienen a la mente! Cuando luché contra la Clase Orvis, ¡se me ocurrió ese día y los derribé enseguida! Lo sabes, ¿verdad?"
"Lo sé, pero por qué de repente estás así..."
Como cualquiera podía predecir, cogí una rabieta.
Charlotte me miró como si estuviera perdiendo la cabeza.
Quizá pensó que no funcionaría conmigo porque soy de las que se comportan como una mocosa indiscriminadamente.
Dijo que no varias veces, pero finalmente, suspiró profundamente y decidió llevarme con ella.
La obligué, pero fue sorprendente que accediera.
¿Se ha calmado la conmoción por la muerte?
"Haah... Por qué estoy..."
Por supuesto, no era una decisión fácil para ella, así que Charlotte me miró con puñales en los ojos.
"¿Por qué el palacio de repente?"
"Ya te lo he dicho. Quiero ver el increíble palacio en el que vive mi amiga".
A mí tampoco me gustaría ser grosera con una princesa, por muy amigas que fuéramos.
Sin embargo, no podía dejar marchar a Charlotte así como así, aunque yo no pudiera saber nada y ella no me dijera nada.
Además, el nuevo rasgo llamado intuición.
La fuerte premonición que enviaba era crucial.
No puedo dejar que Charlotte se vaya hoy. Si lo hago, nunca la volveré a ver.
No fue exactamente una revelación, pero se sentía similar.
Me dirigí al palacio, sin saber absolutamente nada sobre las fuerzas revolucionarias y que Charlotte estaba involucrada en otro asunto.
¿Estoy cortejando el desastre?
¿O estoy caminando hacia el desastre?
Espero que no sea la elección equivocada.
Charlotte parecía ansiosa, pero me llevaba al palacio.
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La escala del palacio imperial es aún mayor que el templo.
En comparación, supera con creces el tamaño de un distrito de Seúl. Charlotte me condujo hasta la entrada del palacio.
Aquí, el rostro de la princesa era como una tarjeta de identificación, y yo, estudiante del templo, podía entrar en el palacio con la aprobación y garantía de la princesa.
Las medidas de seguridad del templo y del palacio son las mismas.
Por lo tanto, no hay ninguna posibilidad de que se descubra mi verdadera identidad. Si se detectara mi disfraz con el anillo de Sarkegaar, se habría detectado en el templo hace mucho tiempo.
Charlotte, aparentemente dándose por vencida, no dijo nada de volver atrás.
"En palacio diré que te he traído aquí a la fuerza. Así que compórtate sólo como una mocosa conmigo. Si los demás saben la verdad, obviamente intentarán matarte".
Charlotte me fulminó con la mirada, y yo sonreí y asentí con la cabeza.
"Por supuesto. Yo también actúo así sólo cuando conozco bien a la gente, ¿sabes?".
"... Por favor, Reinhardt. A veces me caes muy mal, sinceramente, y ahora es una de esas veces. ¿No es algo que no deberías decirme, al menos, ya que estoy siendo indulgente con tus rabietas?".
"Somos amigos, ¿verdad?"
"Reconocerte como amiga podría ser uno de los mayores errores de mi vida...".
Al ver que Charlotte suspiraba, me reí entre dientes.
"Bueno, al menos no es tu único error".
"Cállate. Me siento de mal humor".
"De acuerdo".
Me tranquilicé rápidamente ya que Charlotte parecía realmente seria. Subimos a un tranvía que nos esperaba en cuanto pasamos la puerta principal del Palacio Imperial Emperatos.
"¿Aquí también hay tranvía?".
"Sí, porque es muy vasto".
Era un tranvía preparado tras el anuncio de la llegada de la princesa.
Éramos los únicos pasajeros.
Fingí no saberlo, pero era consciente.
Ludwig había estado en el palacio y me lo había descrito.
Hay tres líneas de tranvía dentro del palacio.
Una línea exclusiva para la realeza, otra para nobles y burócratas, y otra para todos los demás.
Debimos subirnos a la línea exclusiva para la realeza.
A diferencia del tranvía del Templo, no había pasamanos para los pasajeros de pie, el diseño interior era lujoso y había menos asientos.
No obstante, sin que ninguna persona molesta reconociera a la princesa, Charlotte y yo recorrimos el palacio como turistas en el tranvía.
No había pensado que estaría en el palacio esta mañana.
El palacio tenía un ambiente diferente al del Templo.
Mientras que el Templo estaba lleno de estudiantes, el palacio era solemne y tranquilo.
Los transeúntes, ya fueran nobles o burócratas, tenían expresiones severas, claramente gente de estatus.
Charlotte, al traerme aquí, también me hizo una visita guiada.
"¿Ves eso? Es el Palacio Imperial Tetra, donde reside Su Majestad el Emperador".
Más allá del vasto jardín y la fuente, Charlotte señaló el palacio.
Era un palacio de aspecto solemne, más austero que ostentoso. En términos de esplendor, el dormitorio de la Clase Real era aún más magnífico.
Sin embargo, el grandioso e imponente palacio parecía representar la autoridad del imperio.
No había necesidad de opulencia.
Parecía decir lo mismo.
El orgullo de ser el soberano indiscutible del continente significaba que no había necesidad de adornos.
Las descripciones en mi mente se hicieron más intrincadas.
El tranvía rodeó el Palacio Imperial central de Tetra.
"¿Conoces el palacio?"
"Por supuesto."
No pude evitar saberlo.
Palacio Imperial Emperatos
El Imperio Gladius había invertido grandes esfuerzos en la construcción del palacio mientras establecía la capital imperial.
Se dispusieron numerosas barreras mágicas en las líneas ley, y no sólo los muros sino también las líneas ley tenían cientos de capas de intrincadas barreras mágicas para repeler invasiones e infiltraciones de fuerzas impuras.
"Rodeando el Palacio Imperial Tetra, hay cuatro palacios principales en los puntos cardinales. También hay otros palacios, pero los más grandes, aparte del Palacio Imperial, son esos cuatro. Empezando por el norte, se llaman Palacio de Primavera, Palacio de Verano, Palacio de Otoño y Palacio de Invierno".
"He oído hablar de eso".
"¿Sabes por qué se llaman así?"
"No, ¿hay alguna razón?"
"Sí."
Lo sabía, pero al ver que Charlotte se divertía mientras me lo explicaba, me limité a negar con la cabeza.
"En los primeros tiempos del imperio, se prestaba mucha atención a la seguridad del Palacio Imperial. Por eso había cientos de capas de barreras mágicas".
"¿En serio?"
"Sí. Como resultado, las líneas ley se distorsionaron, y el maná de los alrededores se desequilibró, causando fenómenos extraños".
"¿Y entonces?"
"Las cuatro estaciones aparecieron simultáneamente en el Palacio Imperial."
"...¿En serio?"
"Sí, de verdad."
Fue un efecto secundario de la poderosa magia aplicada. Excluyendo el centro donde se encontraba el Palacio Imperial, las cuatro direcciones tenían las estaciones de primavera, verano, otoño e invierno.
"Por supuesto, ha pasado mucho tiempo desde entonces, y el fenómeno desapareció después del mantenimiento, pero parece que no pudieron arreglarlo durante bastante tiempo. Así que los nombres de los palacios no se basaban originalmente en las estaciones, sino que acabaron convirtiéndose en Palacio de Primavera, Palacio de Verano, Palacio de Otoño y Palacio de Invierno, siguiendo las estaciones locales. Ahora incluso el Palacio Imperial utiliza esos nombres".
El tranvía siguió avanzando y, al ver un palacio, Charlotte lo señaló.
"Allí está el 'Palacio de Invierno', donde vive Berthus".
Era un palacio con una postura digna. Oír el nombre "Palacio de Invierno" le daba una atmósfera fría y espeluznante.
Por supuesto, era mucho más agradable que el Alto Castillo de Epiax.
El palacio parecía solitario pero resistente, quizá debido a la persona que lo habitaba.
Berthus, que conspiraba desde el Palacio de Invierno.
Parecía sentarle bien.
Aunque el fenómeno del cambio de estaciones había desaparecido.
"¿No es una pena?" Charlotte dijo de repente.
"¿Qué cosa?"
"Qué bonito habría sido que ese Berthus temblara en el Palacio de Invierno".
¿Cómo debía reaccionar ante un comentario tan repentino?
Al verme sorprendido, Charlotte se tapó la boca y soltó una risita.
"Es broma. Si fuera así, para empezar Berthus no habría vivido en el Palacio de Invierno".
Aunque se llamaba Palacio de Invierno, el Palacio de Invierno de Berthus en realidad estaba viviendo el otoño.
Sin embargo, había una sensación invernal aunque fuera otoño. La razón no se encontraba en el palacio, sino en el jardín.
¿No había descrito esta parte?
El vasto jardín frente al Palacio de Invierno.
No había ni una sola flor a la vista. Aunque había hierba y arbustos marrones que se marchitaban, no se podía encontrar ni una sola flor.
Qué extraño.
No recordaba bien la descripción que había escrito hacía tiempo, pero ¿era siempre tan estéril el jardín del Palacio de Invierno de Berthus?
No creía haberlo descrito así.
Estaba segura de que había flores y parterres en la descripción.
Pero ¿por qué es así ahora?
Charlotte pareció darse cuenta de mi confusión y tomó la palabra.
"Está desolado, ¿verdad?".
"Bueno... sí, lo está".
¿Debería decir que es típico de Berthus?
Tenía un sentido del orden pero no era ostentoso.
"Es absurdo tener un jardín sin un solo parterre".
Charlotte se cruzó de brazos y chasqueó la lengua.
"¿No es infantil? Quitó todas las flores de su jardín sólo porque a mí me gustan. Cuando me enteré, no me enfadé, sino que me quedé estupefacta".
Inesperadamente, Berthus tenía un lado infantil.
A Charlotte le encantaban las flores.
Para Berthus, eso era razón suficiente para odiarlas.
Mi memoria no se equivocaba.
La razón por la que no había flores en el jardín de Berthus era porque Charlotte, que amaba las flores, seguía viva.
Entonces, en la historia original, ¿había flores en el jardín del Palacio de Invierno porque Charlotte, que amaba las flores, había muerto?
Como la razón para odiar las flores había desaparecido, estaba bien tener flores en su jardín.
¿Era eso?
Si Charlotte moría, las flores florecerían en el jardín de Berthus.
Era a la vez infantil y espeluznante, revelando su mutuo odio y resentimiento hacia el otro.
Debía de ser un escenario que desconocía.
Charlotte sonrió con expresión sombría.
"Tendrías que haber visto su cara cuando planté las flores arrancadas en mi palacio".
Berthus no era el único infantil.
Charlotte era igualmente infantil.
"Ah, hemos llegado."
El tranvía había llegado al norte del Palacio Imperial.
"Allí está el 'Palacio de la Primavera', donde vivo."
El Palacio de la Primavera.
Más que el Palacio de la Primavera, ¿no debería llamarse el Palacio de las Flores?
El jardín estaba lleno de flores florecientes, dándome esa impresión.
No hace mucho, alguien murió allí.
En el Palacio Imperial, donde todos deberían estar a salvo.
Y en un lugar que debería ser particularmente seguro, alguien había muerto.
En lugar de las florecientes flores del jardín, sentí curiosidad por lo que se ocultaba bajo ellas.
