C195: La Fuente de la Luz (7)
“Hmm… Cof, cof…”, Kristina retrocedió con una tos incómoda. Tenía los ojos hinchados y la voz un poco apagada. Kristina miró el pecho de Eugene, que estaba húmedo, mientras se recuperaba —¿Cómo te las arreglaste para llegar aquí? — preguntó Kristina. Aunque se demoró en preguntar eso, no era algo de lo que pudiera contenerse. Kristina todavía no estaba segura de cómo había sucedido todo.
La Fuente de la Luz era un lugar conocido sólo por unos pocos sacerdotes del Imperio Sagrado. Incluso Kristina no sabía el lugar exacto dónde se encontraba la Fuente de la Luz. Ella solo sabía que se usaba un portal para viajar desde y hacia la fuente, y que el portal estaba custodiado por los secuaces del Cardenal Sergio.
—Fue un milagro— respondió Eugene mientras se sacudía el polvo. El rostro de Kristina cambió a un tono rojo más brillante con cada caricia de la mano de Eugene, y solo entonces se dio cuenta de cuánto tiempo había estado llorando en su pecho.
—Un mi-milagro— tartamudeó Kristina. “¿Un milagro?”, ella no pudo evitar preguntarse.
Kristina no odiaba la palabra milagro. Lo que experimentó como candidata a Santa fue terrible, pero creía en la existencia de Dios. De hecho, su fe en Dios era lo único que le había permitido resistir hasta ahora. Para Kristina los milagros eran obra de Dios.
—Pero… pensé que Sir Eugene no creía en cosas como los milagros— dijo Kristina. Sabía bien que Eugene no creía en Dios y después de lo que acababa de pasar, era probable que nunca creería en Dios por el resto de su vida. Por eso, se sintió bastante desconcertada y sorprendida cuando Eugene lo llamó un milagro.
—Puede que crea en pequeños milagros— murmuró Eugene antes de darse la vuelta. Intentó dar un paso hacia adelante, pero… sintió que sus piernas cedieron tan pronto como estiró los pies. Fue debido al rebote de Ignición.
Kristina se apresuró y ayudó a Eugene —¿E-estás bien? — ella preguntó.
—No sé si lo llamaría bien. Pero más que el resto, me duele el brazo izquierdo— dijo Eugene. Su brazo izquierdo había sido golpeado por la luz de Sergio. Sus huesos estaban retorcidos y su carne aplastada. Eugene no tuvo más remedio que pensar en la suerte ya que su brazo no fue arrancado por completo.
—Ah… D-déjame tratarlo por ti— dijo Kristina antes de prepararse para orar. Sin embargo, Eugene negó con la cabeza y se tambaleó hacia adelante.
—¿Adónde vas? — preguntó Kristina.
—A la fuente— respondió Eugene. Su respuesta hizo que la expresión de Kristina se pusiera rígida. Ella dudó por un momento, respiró hondo y luego abrió la boca.
—La fuente… ¿Qué vas a hacer al respecto? — preguntó Kristina.
—Voy a destruirla— respondió Eugene. No estaba pensando en nada más. Cualquier valor que tuviera la fuente para el Imperio Sagrado, no era asunto de Eugene. Además, había matado a cientos de Paladines e Inquisidores después de entrar por la fuerza. Había matado al Cardenal Sergio Rogeris, que solo era superado por el Papa. Habría sido extraño si ahora comenzara a preocuparse por su relación con Yuras y, sobre todo, Eugene quería librar a este mundo de esa terrible fuente. No, no solo eso, deshacerse de la fuente no era suficiente. Destruiría lo que había debajo de la fuente, las tuberías y todo lo relacionado con ella. Luego haría responsable al Papa de todo.
“No sé qué sea, pero…”, pensó Eugene mientras miraba la espada que sostenía en su mano. Se sentía como si él no fuera el único que quería destruir la fuente. Incluso ahora, la Espada Sagrada Altair estaba guiando a Eugene a la fuente. Había sido así desde el principio. La Espada Sagrada lo había guiado al núcleo de la Fuente de la Luz, y cuando tomó la cabeza de Sergio al final, Eugene no había querido que la espada emanara esa luz. Se había iluminado por voluntad propia, cortó la cabeza de Sergio, luego devoró y detonó su cuerpo con la luz.
Era como… una verdadera retribución divina.
“¿Es el Dios de la Luz? O tal vez…”, reflexionó Eugene cuando llegó a la fuente. Eugene podía sentir como temblaba el cuerpo que lo sostenía. Por lo que miró el rostro rígido de Kristina —Si es demasiado difícil para ti, ¿por qué no esperas atrás? — preguntó Eugene.
—No importa lo difícil que sea para mí, puedo moverme mejor que usted en su condición actual, Sir Eugene— respondió Kristina. Respiró hondo y luego miró a Eugene —No hay razón para que retroceda aquí, ¿verdad? Sir Eugene. ¿Cuánto tiempo crees que he anhelado destruir y eliminar esta fuente? ¿Cuánto crees que he anhelado esto? —
No fue solo eso. Kristina sintió surgir un cierto deseo desde lo más profundo de su corazón, pero no era el deseo de destruir la fuente, sino algo más. Era difícil explicar por qué se sentía así, pero Kristina sabía que ahora no podía echarse atrás.
Eugene empujó lentamente la Espada Sagrada hacia adelante. Había muchas formas sencillas de destruir la fuente. No había necesidad de que usara el Vacío. Estaba seguro de que podía destruirlo usando su fuerza de espada para balancear la Espada Sagrada.
Sin embargo, Eugene no actuó en consecuencia. En cambio, se concentró en la Espada Sagrada, que vibraba sutilmente. La espada condujo a Eugene hacia adelante, tal como lo había hecho mientras deambulaba por la niebla. Eugene la miró fijamente por un breve momento, luego caminó hacia adelante bajo su guía.
Splash.
Caminó hacia la Fuente de la Luz, al hacerlo el temblor de la Espada Sagrada se hizo más intenso. Por otro lado, Kristina nunca imaginó que regresaría a la fuente, por lo que se quedó helada cuando vio entrar a Eugene. Sin embargo, Eugene siguió avanzando hacia el centro de la fuente sin mirar atrás.
“Ugh”, Kristina comenzó a temblar y dejó escapar unas cuantas respiraciones profundas. Luego, cuidadosamente estiró su pie para seguir a Eugene. En el momento en que su pie descalzo hizo contacto con la fuente, todo el dolor que sufría en la fuente hasta ahora pareció regresar.
No había heridas en su cuerpo, no se había cortado con la daga y tampoco había sangre. Sin embargo, la mera existencia de la fuente es un gran trauma para Kristina. El responsable de obligarla a seguir el camino de la Santa estaba muerto, pero gran parte de su trauma aún permanecía.
Kristina conocía bien su debilidad y miedo. Pero en lugar de seguir dudando, dio un paso tras otro. Ella no era así de débil. Sabía que, si se derrumbaba o quedaba atada por los terribles recuerdos, nada cambiaría. Tenía que enfrentarlos directamente.
Kristina levantó la cabeza y miró al frente. Eugene se paró en el centro de la fuente. En lugar de seguir adelante, miraba hacia atrás, a Kristina. En el momento en que Kristina se encontró con sus tranquilos ojos dorados, comenzó a doblar los extremos de su ropa.
No quería que él la viera avergonzada. Ella pensó eso, sabía que no importaba si eran el Héroe y la Santa. Sin embargo, incluso sin el título de Héroe, Eugene Lionheart era un hombre brillante.
Su corazón dejó de temblar y Kristina se acercó a Eugene con una expresión plácida.
Eugene sintió que la luz de la Espada Sagrada se hacía más fuerte. Dejando que la luz guiara sus acciones, Eugene giró la Espada Sagrada y luego golpeó el centro de la fuente. La superficie del agua se agitó y la fuente empezó a hervir. El poder divino disuelto en el agua salió como si fuera atraído por la luz de la Espada Sagrada.
Kristina cerró los ojos con fuerza para evitar la repentina luz cegadora, y cuando abrió los ojos, una niña pequeña se paró frente a Eugene y Kristina. Kristina saltó hacia atrás cuando vio la apariencia de la niña.
—¿Soy yo? — dijo con asombro. Kristina estaba demasiado familiarizada con la cara de la niña. Se veía exactamente a ella cuando era joven.
—Anise— la llamó Eugene. No estaba sorprendido. En realidad, una sonrisa amarga decoró su rostro cuando la llamó por su nombre.
Kristina se estremeció cuando escuchó el nombre y miró a Eugene —Esto… — luego volvió a mirar hacia la niña. Después de escuchar el nombre Anise, sintió que el rostro de la niña era ligeramente diferente al de su propio pasado. Sin embargo, en el mejor de los casos, la única diferencia estaba en la atmósfera que rodeaba a la chica y sus ojos.
Había innumerables estatuas y retratos de la Fiel Anise en Yuras. Naturalmente, Kristina había visto retratos de Anise desde que era niña. Como todos los demás, sabía que se parecía a Anise. Sin embargo, había una gran diferencia entre sentir una similitud al compararse con una pintura o una estatua y ver una réplica viva casi exacta de sí misma justo en frente de ella.
“Hmm”, los labios de la niña se separaron. Se palmeó las mejillas de su rostro inexpresivo, luego miró a su alrededor. Había una fuente resplandeciente, que ella observó, luego miró a Eugene y Kristina.
Inmediatamente notó la diferencia de sus ojos. Continuó acariciando sus mejillas con un rostro inexpresivo, luego sonrió. Pero cuando Kristina vio sonreír a la niña, sintió que se le ponía la piel de gallina. Fue porque la sonrisa de la niña era exactamente como la sonrisa que practicaba Kristina mientras se miraba en el espejo cuando era joven, la sonrisa ideal de una Santa.
Sin embargo, Eugene no pudo responder del mismo modo a esa sonrisa.
—Eres una mujer desagradable— dijo Eugene. La niña seguía sonriendo. ¡Splash! Cuando la niña dio un paso, la luz que rodeaba la fuente se acumuló alrededor de su cuerpo. Su apariencia cambió, mejor dicho, maduró. El resultado fue una apariencia con la que Eugene estaba bastante familiarizado.
“…”, Kristina se quedó sin palabras. La apariencia madura de Anise la hizo sentir como si se estuviera mirando en un espejo. Mientras continuaba mirando boquiabierta a Anise, la cara de Kristina rápidamente se puso pálida. Se veían similares, demasiado similares… y no había forma de que fuera una simple coincidencia. Kristina sintió que le fallaban las piernas y se tapó la boca sintiendo náuseas. Imaginaciones no deseadas se abrieron paso en su mente y perturbaron sus pensamientos.
—Por favor, no lo hagas— dijo Anise. Acercándose a Kristina mientras extendía sus ocho alas continuó —Por favor, no te odies a ti misma— Anise se agachó y miró a los ojos de Kristina. Aunque Kristina pensó que no podría llorar más después de derramar tantas lágrimas antes, sus ojos se llenaron de lágrimas una vez más. Los pensamientos que perturbaron su mente eran realmente terribles y repugnantes.
—No eres débil— susurró Anise mientras abrazaba a Kristina. Kristina no pudo encontrar palabras para responder y en su lugar sollozó una vez más. Las ocho alas descendieron lentamente y envolvieron el cuerpo de Kristina. Luego cerró los ojos mientras ponía su frente contra la de Kristina.
Los ojos azules de Kristina temblaron. Intentó entender las imágenes que vio, pero era simplemente imposible de aceptar. Sus ojos se atenuaron cuando sintió que su conciencia se alejaba.
Anise separó lentamente su frente de Kristina, luego cerró los ojos de esa niña. Después de acostar cuidadosamente a Kristina en la fuente, se enderezó —Hamel— gritó con la misma sonrisa —No pensé que esa expresión te quedaría bien, pero se ve bastante decente en ti, tal vez porque tienes una cara diferente a la de antes—
Eugene levantó las manos y se tocó la cara. Podía sentir arrugas y surcos, así como sus mejillas temblando. Tenía una expresión deformada.
Eugene forzó una sonrisa y sacudió la cabeza —¿Qué hiciste? — le preguntó.
—Le hice entender— respondió mientras miraba a Kristina —Esta… pobre niña es igual que yo— continuó Anise.
—¿Qué cosa? — preguntó Eugene antes de dar un largo suspiro. Luego miró alternativamente a Anise y Kristina antes de continuar —Yo… vi el núcleo de esta maldita fuente. Tú debes haberme llevado allí.
—En realidad, no quería mostrártelo— dijo Anise, su sonrisa titubeando levemente —Hamel. Debes saberlo ya que lo has visto, pero eso… no es algo que la gente común pueda entender fácilmente—
—Pero hemos visto innumerables cosas terribles en el pasado— respondió Eugene. Así fue el mundo hace 300 años. Los magos negros corrían desenfrenados después de vender sus almas a los demonios, realizando todo tipo de experimentos terribles que arrojaron a la basura cualquier tipo de noción moral. Había varios talleres pertenecientes a magos negros cerca de Helmuth y la mayoría realizaban experimentos humanos con esclavos capturados.
Eugene había visto muchos de estos talleres en su vida pasada. Naturalmente, los eliminó tan a fondo que nunca más se los volvería a ver en este mundo. Era sólo una rutina. Anise había hecho lo mismo. Ella liberó a los esclavos y curó sus heridas. Quemó a los magos negros con magia divina y aplastó sus cabezas con su maza.
Pero siempre hubo algunos que no pudieron ser salvados, quienes habían sido llevados demasiado lejos en los experimentos. Los magos negros siempre estuvieron preocupados por crear criaturas mágicas o armas para usar en la guerra, y tales experimentos robaron a los humanos su humanidad. Algunos sujetos se convirtieron en quimeras combinándolos con monstruos, demonios y otras criaturas. Algunos fueron utilizados como sacrificios para aumentar el poder de los magos negros. Algunos se utilizaron para crear y probar nuevos tipos de magia.
Anise siempre se encargó de calmarlos en su fallecimiento. Envolvió a los que estaban rotos y moribundos, así como a los que ya no eran humanos, con su luz y los sacrificó. Cada vez, recitaba la misma oración con una expresión sombría. “Por favor, ve al cielo después de dejar este doloroso mundo”
—El núcleo de la fuente— dijo Eugene con un largo suspiro —era mucho más terrible que incluso los talleres de los magos negros. No es algo… que los sacerdotes del Dios de la Luz deberían haber estado haciendo—
Los filtros conectados a las tuberías contenían innumerables reliquias sagradas. Pero, aunque se llamaban reliquias, en realidad eran huesos de las Santas pasadas. El agua de la fuente se filtró a través de sus restos y se combinó a la fuerza con el poder divino, luego viajó a través de la tubería central hacia la fuente real.
—Era una necesidad— respondió Anise con voz sombría —La Santa es una existencia creada así después de todo. Tal como sucedió con esta niña y todas las candidatas que existieron antes que ella e… incluso yo. Fue lo mismo con muchas Santas antes que yo—
—Pero tú y Kristina parecían especiales— comentó Eugene. Recordó la visión que vio en el núcleo de la fuente. Había innumerables niñas, niñas con… rostros indistinguibles. Su presencia había sido débil en su visión, pero había visto a Anise y Kristina con claridad.
Lo mismo era cierto incluso ahora. Anise definitivamente existía dentro de este milagro. Se paró frente a sus ojos como cuando descendió en el Árbol del Mundo y sus ocho alas estaban realmente extendidas.
—Sí— Anise asintió —Esta niña y yo somos especiales. Nacimos con una aptitud, armonía e integridad que podrían considerarse abrumadoramente superiores en comparación con cualquiera de las candidatas anteriores—
“Aptitud, armonía e integridad”, Eugene no quería aceptar tales palabras.
—Eres amable, Hamel— dijo Anise con una leve sonrisa mientras lo miraba —Sé que no eres estúpido. Estoy segura de que ya tienes una vaga idea de lo que realmente somos las dos. Sin embargo, te quedas en silencio porque quieres ser considerado, no queriendo ofenderme en caso de que te equivoques—
—Simplemente no quiero ser golpeado por ti— respondió Eugene mientras evitaba su mirada —Para ser honesto, yo tampoco quiero saberlo. No quiero confirmar nada. Lo que sea la Santa realmente no me importa. Simplemente eres Anise, y ella es simplemente Kristina. ¿Qué importa lo demás? —
—¡Hamel! — gritó Anise mientras se acercaba a Eugene —No tienes que hacer la vista gorda. Sé que entiendes lo que somos sin necesidad de la verdad, pero no quiero esa simpatía por tu parte. Quiero que seas tú mismo, que me entiendas por lo que soy. Estoy segura de que la niña piensa de la misma manera—
“¿Simpatía?”, Eugene sonrió amargamente. Eso fue un comentario innegable.
—¿Qué eres? — preguntó Eugene. Tal como quería Anise, preguntó directamente —Tú y Kristina. No, las Santas… ¿qué son exactamente? ¿Por qué estaban ocurriendo tales cosas en esta fuente? —
Anise se paró frente a Eugene con una hermosa sonrisa. Ella explicó —Hace mucho tiempo, el Dios de la Luz descendió por primera vez a esta tierra. Creó la Espada Sagrada Altair a partir de su propia sangre y carne e iluminó el mundo. Luego creó una religión y fundó Yuras—
Ese era el mito fundacional de Yuras, la historia del Santo Emperador responsable de la creación del Imperio. Anise continuó —Esta antigua encarnación reinó en Yuras durante mucho tiempo y funcionó como un faro en esa caótica era. Con él al frente, la fe se transmitió al mundo, varios dioses nacieron y desaparecieron… El Santo Emperador gobernó durante mucho tiempo protegiendo a Yuras y sus súbditos, pero no vivió por siempre. Como había descendido al mundo como una encarnación, un día, tenía que regresar al cielo— Anise miró a los ojos temblorosos de Eugene —Una vez que el Santo Emperador se fue, muchos miembros de la iglesia sintieron miedo. Temían que el mundo se hundiera una vez más en la oscuridad en ausencia de su luz. Esperaban que la luz enviara otra encarnación, pero tal cosa nunca se hizo realidad—
Habían deseado la luz.
—Deseaban un nuevo objeto de adoración. Aunque la luz siempre está presente… era demasiado abstracta. Necesitaban un objeto de adoración más definido y tangible. Necesitaban una Encarnación de la Luz—
“…”
—El antiguo Yuras necesitaba muchos objetos y símbolos de adoración, no solo el Papa. Símbolos para alimentar el fanatismo. El estigma en los cuerpos del Papa y los Cardenales retrata cómo la luz cuida del mundo. Demostrando que la luz estaba eligiendo directamente a sus sustitutos. Muchos miembros vinieron a adorar al Papa y a los Cardenales como dioses—
—¿Y las Santas? —
—Son un símbolo de adoración, como el Papa y los Cardenales— dijo Anise con una sonrisa torcida. Ella continuó —La primer Santa fue una imitación artificial de la Encarnación de la Luz creada con los restos del Santo Emperador—
“…”
—Un arma sagrada capaz de provocar milagros, creada al incrustar los restos del Santo Emperador en el cuerpo de una joven, un ser hecho para la adoración—
Y así los antiguos fanáticos llegaron a dar forma a su propia luz.
