C213 - 214
Capítulo 213: El Cuarto Oscuro (6)
Ancilla Caines es una mujer que siempre mantiene su dignidad como la Señora de la prestigiosa familia Lionheart, pero no insistió en mantener su dignidad frente a su amado esposo. Ella se levantó de la cama mientras se frotaba los ojos.
—¿Vas a ir de nuevo? — preguntó.
—Lo haré— respondió Gilead con voz débil. A Ancilla le dolió el corazón cuando vio los hombros caídos de su esposo. Tras un examen más detenido, notó que su rostro era un poco más delgado en comparación con antes. Todo fue por ese niño, Eugene. Ha pasado más de medio año desde que ese niño desafió por primera vez la prueba secreta de la familia Lionheart. Al principio, intentaba el desafío cada diez días más o menos, pero… el tiempo de descanso continuaba disminuyendo a medida que pasaba el tiempo. El problema fue que esa terrible experiencia supuso una carga no solo para Eugene, sino también para Gilead, Gion y Carmen. Aunque el mismo Gilead nunca lo había llamado una carga o una molestia, no era diferente de un gran desafío para Gilead desde la perspectiva de Ancilla.
—Soy la Señora de los Lionheart, recuerdo cuando pasaste por esta prueba, por lo que no he dicho mucho hasta ahora, pero… ese niño, Eugene, ¿no está yendo demasiado lejos? — preguntó Ancilla.
—No puedo negar eso— respondió Gilead. No tuvo más remedio que admitirlo. Después de atar su cabello gris ceniza, comenzó a envolver vendajes alrededor de cada uno de sus dedos —Pero no puedo culparlo por su pasión. Yo mismo me he sentido inspirado por la pasión de ese niño—
—Gilead—
—Debes haberlo notado también, pero la prueba del niño no es solo para él. Gion, Carmen y yo estamos cosechando frutos de la prueba— continuó Gilead. ¿Pero era realmente cierto? Ancilla entrecerró los ojos mientras miraba la espalda de su esposo. Después de dar un largo suspiro, salió de la cama, arregló su cabello despeinado y lo ató.
—No creo que Lady Carmen esté en condiciones de disfrutar esto por más tiempo. Y no sería extraño que Sir Gion se escape en cualquier momento— dijo Ancilla.
—Eso… estoy de acuerdo. Si no fuera el Patriarca, habría huido con Gion hace aproximadamente un mes— respondió Gilead.
—Como era de esperar, ese niño es realmente extraño. No importa lo joven que sea… ¿Cómo puede seguir así? — preguntó Ancilla. También estaba más allá de la comprensión para Gilead. La prueba del Cuarto Oscuro colocó una pesada carga en la mente de cada uno. Aunque morir a manos del fantasma no lleva a la muerte, la experiencia es intensa y lo suficientemente realista para volverse loco. Gilead también había sufrido la muerte unas cuatro veces cuando desafió por primera vez al Cuarto Oscuro. Le había tomado bastante tiempo eliminar por completo el persistente horror de que le perforaran el corazón, lo decapitaran y le cortaran el cuerpo en cubitos. Pero Eugene ya había repetido la prueba decenas de veces. Le había aconsejado a Eugene que recibiera asesoramiento o una Limpieza Mental de un sacerdote, ya que los numerosos intentos habrían puesto una gran carga en su mente, pero Eugene no estaba dispuesto.
Gilead no pudo evitar imaginar que los intentos de Eugene habrían sido más separados si la Obispo-Auxiliar Kristina no estuviera aquí, ya que Eugene estaría físicamente exhausto después de cada intento. Sin embargo, la magia curativa de Kristina era maravillosa…
—Volveré luego— Gilead se obligó a salir de la habitación con una espada de madera después de apenas motivarse. Aunque, no había sido así desde el principio. Hace solo unos meses, Eugene había estado intentando superar la prueba del Cuarto Oscuro cada semana como mínimo. Pero desde entonces, sus intentos se habían vuelto más seguidos para su comodidad, no para la comodidad de Gilead. Eugene estaba desafiando al Cuarto Oscuro todos los días sin descanso.
No era como si Carmen, Gilead y Gion odiaran el entrenamiento. Más bien, les gustaba, solo que no tenían tantas oportunidades de entrenar debido a sus roles y responsabilidades en la familia.
El camino para alcanzar las Siete Estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca es largo y arduo. A pesar de que tenía muchas responsabilidades como Patriarca de la familia Lionheart, Gilead no había abandonado su ambición como guerrero. Tanto Gilead como Gion anhelaban cruzar el alto muro para llegar algún día a la Séptima Estrella. Carmen también estaba ansiosa por alcanzar la Octava Estrella por primera vez en la historia de los Lionheart desde su fundador.
Si las dificultades y las pruebas son los pasos necesarios para cruzar la barrera que bloquea su camino hacia un nivel más alto, las batallas con el Eugene erosionado por el fantasma sirven como grandes nutrientes. Los tres tuvieron que contenerse mientras el fantasma no se contuvo en nada. Solo tenía como objetivo matar a sus oponentes usando cualquier medio posible. Sin la ayuda de Kristina, era posible que sufrieran heridas fatales varias veces. Al menos, así era al principio.
No fue solo Eugene quien ganó experiencia de los repetidos combates. Cada vez, aquellos que enfrentaban a Eugene también obtenían nuevos conocimientos y experiencias. No se podía evitar que estuvieran mentalmente agotados, pero ahora podían luchar con Eugene sin experimentar ningún peligro ni lesiones. Era imposible para ellos someter a Eugene en un combate uno a uno como Carmen había esperado obstinadamente, pero era posible para ellos lidiar con Eugene mano a mano por un corto período de tiempo, aunque no para dominarlo por completo.
“Tal vez alcance las Siete Estrellas antes de la Marcha de los Caballeros”
El cielo del amanecer todavía era oscuro y el aire era frío. Ya se acercaba el final del otoño. Quedaba aproximadamente medio año hasta la Marcha de los Caballeros, y el Reino de Ruhr al Norte era un lugar cubierto de nieve durante todo el año. No experimentarían el calor el próximo verano.
—Estás aquí—
Los demás ya estaban presentes en la entrada de la sala del tesoro. Los ojos de Eugene brillaron con entusiasmo, pero no sucedió lo mismo con los demás. A pesar de que sus cuerpos estaban en perfectas condiciones y su fatiga se había disipado con la magia divina, no se podía evitar que estuvieran menos motivados. Ayer, así como durante tres días seguidos antes de eso, habían llegado aquí al amanecer antes de regresar a sus habitaciones a la medianoche.
—¿No crees que… hacerlo durante tres días seguidos es demasiado? — preguntó Carmen con un profundo suspiro.
Gion asintió con la cabeza junto a ella mientras se agachaba —Hace más de medio año que no puedo regresar al Castillo del León Negro. Sir Genos se está ocupando de los caballeros bajo mi mando por ahora, pero… Esto no está bien, ¿verdad? Llegué aquí solo un mes después de que me nombraron Capitán de la Quinta División, pero no he podido regresar en medio año—
—Eso es… Gion, incluso si regresas ahora, los caballeros pertenecientes a la Quinta División pensarán que Sir Genos es más su Capitán que tú—
—Eso es un problema— dijo Carmen.
Kristina permaneció en silencio mientras los dos conversaban. Aunque no dijo nada, tampoco era como si no tuviera quejas. Su magia divina había hecho un progreso notable en los últimos seis meses. Sin embargo, ¿los seis meses habían sido buenos para Kristina Rogeris?
[Al final, ¿no estás decepcionada y triste por no poder pasar más tiempo a solas con Hamel cuidándolo y lamiendo sus heridas?]
“¡Hermana! ¿Lamiendo sus heridas? ¿Qué absurdo es eso?”
[Fracasas en entender las metáforas como metáforas. ¿O tal vez, Kristina, sin saberlo, tienes deseos más sombríos y retorcidos?]
Kristina no respondió. De hecho, dejó de pensar por completo.
—Bueno. No se enojen tanto— dijo Eugene. Estaba bien descansado y lleno. Su condición era tan buena como podía ser, al igual que su motivación. Luego continuó con una risa alegre —Hoy será el último día—
—¿Qué? —
—Acabo de decirlo. Hoy es el último día. Estaba debatiendo si simplemente no llamar a nadie, pero no es un lugar al que pueda entrar solo, ¿verdad? — dijo Eugene.
—¿En serio? ¿Hoy es realmente el último día? — preguntó Gion con una expresión esperanzadora. Carmen no dijo nada, pero sus ojos brillaban con una emoción similar.
Eugene se encogió de hombros mientras disfrutaba de su reacción —Sí—
No había nada más que pudiera ganar al desafiar el Cuarto Oscuro. Lo había sentido durante los últimos días. Aunque no había necesidad de que muriera, permitió que el fantasma le quitara la vida para asegurarse de que no le faltaba nada por mejorar, para que no dejara rastro de arrepentimiento. Ayer, ya se volvió completamente seguro.
El Cuarto Oscuro ya no era un desafío para Eugene. Caminó exactamente por el mismo camino que visitó los últimos seis meses. Comenzó con el retrato de Vermut ubicado en lo más profundo de la sala del tesoro. La magia inexplicable comenzó allí. Descendió aún más, abrió la puerta, entró en el Cuarto Oscuro y luego se detuvo en el círculo mágico.
—Si pudieras hablar, podría haberme encariñado contigo—
Eugene vino a enfrentarse al fantasma.
Medio año es tiempo suficiente para que la apariencia de uno cambiara, pero Eugene permaneció casi igual. Su cabello aún estaba gris y desordenado, sus ojos eran claros y llenos de motivación a pesar de las innumerables derrotas y muertes. Nunca tuvo la oportunidad de permitir que su vello facial tuviera libertad de crecer, ya que Mer había dejado en claro que no quería ver ni un solo mechón de cabello en su rostro.
Lo único que cambió fue su altura. Al principio, miraba al fantasma, pero ya no había necesidad. El fantasma no cambió. Todavía parecía una mezcla de Hamel y Eugene, y sostenía una espada en la mano.
“Hmm”, Eugene giró la espada en su mano —Me pregunto si hay necesidad de usar esto—
El fantasma no respondió. Sin embargo, reconoció claramente la intención asesina que emanaba de Eugene y comenzó a reaccionar.
—He peleado contigo demasiadas veces—
Las dos figuras aceleraron y se encontraron cara a cara en un instante. El fantasma avanzó para golpear el cuello de Eugene. Era un golpe mortal que no dejaba espacio para responder. Cuando Eugene entró por primera vez en el Cuarto Oscuro, se vio en apuros para responder a este mismo golpe, que fue sólo ligeramente más rápido. Pero ese ya no era el caso.
Eugene dio medio paso hacia atrás e inclinó ligeramente la cabeza, permitiendo que el golpe mortal solo rozara el aire por un estrecho margen. Pero ese no fue el final. El golpe del fantasma cambió repentinamente de trayectoria en el aire y apuntó a tomar la cabeza de Eugene. Tampoco fue un simple golpe. La punta de la espada vibró muy levemente, mostrando el fino control de maná del fantasma creando innumerables pulsaciones de Fuerza de Espada.
—Y puedo ver con claridad todo lo que he mejorado—
No le tomó mucho trabajo superar eso. De hecho, solo tomó un golpe. Ni siquiera necesitaba usar una espada. Su mano, que estaba rodeada con su llama, atravesó el vertiginoso aluvión y agarró la espada del fantasma.
—Para que no tengamos que pelear más—
Crack.
La espada del fantasma se rompió bajo su agarre, y el fantasma inmediatamente descartó el arma antes de lanzar un golpe. Eugene una vez más dio medio paso hacia atrás y balanceó la espada en su otra mano. No había sonido. Sin embargo, decenas de líneas aparecieron en el espacio ocupado por el puño del fantasma. A pesar de que el fantasma se estaba protegiendo con una llama oscura, los golpes de Eugene atravesaron su protección como un tofu cortando la mano y el brazo del fantasma en cientos de pedazos.
El fantasma saltó hacia atrás después de perder un brazo. Aunque no era un ser consciente, el fantasma poseía un excelente sentido para la batalla. Se dio cuenta de que nunca podría vencer a Eugene en una lucha de corto alcance. Como tal, en lugar de avanzar una vez más, el fantasma comenzó a hacer crecer su llama usando la Fórmula de la Llama Blanca.
Eugene estaba extremadamente familiarizado con el fantasma después de seis meses de batallas. El fantasma no heredó recuerdos de sus encuentros anteriores, por lo que a medida que avanzaba el tiempo, Eugene se familiarizó con él, pero no al revés. Como tal, era inevitable que Eugene ganara incluso después de sufrir una pérdida tan grande al principio.
El Cuarto Oscuro no era un lugar para probar solo los sentidos de combate y su utilización de la Fórmula de la Llama Blanca. También era un lugar para entrenar la fortaleza mental de uno, ya que se veían obligados a luchar una y otra vez mientras experimentaban la muerte. Tal fortaleza mental era algo que Eugene ya poseía, pero muchos de los descendientes de Vermut no habían sido entrenados en este aspecto. Nacer en una familia prestigiosa y crecer como niños mimados se sumó a su debilidad, además del hecho de que vivían en una era de paz sin precedentes.
—Una competencia de potencia de fuego también es buena— murmuró Eugene con una sonrisa. Hacía tiempo que había alcanzado el nivel necesario para derrotar al fantasma. Sin embargo, había intentado el desafío repetidamente, y fue por una simple razón: este era el lugar perfecto para entrenar.
Eugene es fuerte. Si no restringiera la salida de la Fórmula de la Llama Blanca, podría devastar por completo una gran área que lo rodea, simplemente invocándola. Aunque la mansión de la familia Lionheart estaba equipada con todo tipo de instalaciones de entrenamiento imaginables, incluido un lugar para entrenar el maná, pero no eran adecuadas para que alguien con más de Cinco Estrellas en la Fórmula de la Llama Blanca pudiera manejar libremente su maná.
Pero, ¿y en este mundo? Incluso si Eugene usaba Ignición, no tenía que preocuparse por los efectos secundarios en su cuerpo. No tenía que preocuparse por su entorno al permitir que su maná fluyera libremente. Como tal, había utilizado el Cuarto Oscuro durante varios meses, aunque también involucró a los demás que tenían que escapar por poco de la muerte todos los días desde el amanecer hasta el anochecer.
Todo el trabajo había valido la pena, y definitivamente había ganado algo.
El fantasma permitió que su llama creciera, y su Fórmula de la Llama Blanca giraba rápidamente con la integración de la Fórmula del Anillo de Llamas. La llama creciente se estremeció por un momento y luego explotó. El fantasma había usado Ignición. En respuesta, Eugene levantó la mano mientras miraba al fantasma. Luego giró la palma de su mano hacia el cielo. A diferencia del maná explosivo del fantasma, el maná de Eugene se filtró lentamente de su mano. Las Seis Estrellas que giraban alrededor de su corazón se aceleraban furiosamente, y en su rotación se produjeron más explosiones de maná, y se crearon innumerables núcleos en las explosiones. Pero Eugene no emitió el maná feroz de inmediato. En cambio, continuó comprimiendo el maná hasta que formó un pequeño punto de maná, feroz, destructivo e incontrolable.
Fwoosh.
Una esfera se elevó en la palma de Eugene. Era como un sol blanco totalmente cegador, y en el momento en que apareció, el espacio a su alrededor comenzó a distorsionarse. Este era un espacio limitado creado dentro de la mente de Eugene, pero el sol, que Eugene estaba imaginando, estaba cerca de romper las leyes de este espacio.
Era un sol hecho de maná comprimido hasta el límite. Sin embargo, esto era solo el límite de lo que podía crear la Fórmula del Anillo de Llamas. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa torcida. El sol fue la culminación de su Fuerza de Espada, Eugene extrajo más maná y cubrió la superficie de la esfera. El Vacío de los Dragonic se formó y se aplicó al sol. Eugene aplicó varias capas de maná en la superficie del sol, y la esfera de maná ultra-densa continuó fusionándose y concentrándose en su interior.
Lento pero seguro, el sol blanco se tiñó de negro. El fantasma ya estaba listo. Era un poco mejor al utilizar todas las técnicas originales que poseía Eugene Lionheart. El fantasma ya había usado Ignición, y la espada en su mano fue amplificada por la Espada Vacía. Pero no pudo atacar. Aunque el fantasma no tenía ego, poseía instinto de batalla. Sabía que solo le esperaba una muerte segura si atacaba, y que le era imposible sobrevivir, incluso por casualidad. No podía jugársela para arrastrar a su enemigo tampoco. Simplemente, no había nada que pudiera hacer para evitar su erradicación.
—Eclipse— susurró Eugene antes de lanzar el sol negro. El fantasma ya no podía quedarse quieto. Como tal, concentró todo su maná en su ataque y cargó contra Eugene. Hubo una explosión de luz, que hizo imposible ver ni una pulgada. Eugene no se resistió, sino que simplemente cedió a sus instintos y cerró los ojos. No vio nada, pero pudo escuchar el sonido del mundo derrumbándose a su alrededor.
Uno, dos, tres, contó Eugene antes de abrir los ojos.
—Entonces es así— se quejó Eugene antes de tocar el suelo con las manos. Esta fue la primera vez que realmente mató al fantasma, por lo que también fue la primera vez que pudo ver cómo había estado tirado en el suelo antes de ser transferido al mundo mental. Parecía que se había desmayado en el momento en que entró en el círculo mágico.
Después de levantarse, Eugene miró a su alrededor. Tomó medidas solo por si acaso, pero no fue arrastrado al mundo mental nuevamente.
—Debería haber pasado, ¿verdad? — susurró Eugene antes de avanzar. Durante los últimos seis meses, había escuchado de Gilead, Gion y Carmen sobre lo que venía después de superar el Cuarto Oscuro. Una vez que derrote al fantasma y avance… aparecería una llama. Una vez que el retador toma la llama en su cuerpo, la Sexta Estrella de la Fórmula de la Llama Blanca se completaría y transformaría.
—Una llama—
Eugene caminó un rato, dejando atrás el círculo mágico. No podía ver nada en su entorno.
“El poder de Eclipse no podría haber sido tan fuerte como para romper la composición mágica del Cuarto Oscuro, ¿verdad?” Se preocupó por un segundo, y no pudo quitarse de encima la preocupación. El Eclipse había sido demasiado fuerte, incluso para los estándares de Eugene. En términos de poder puro, excedía cualquier técnica que Eugene hubiera poseído en su vida anterior.
—¿Qué pasa si realmente lo rompí? ¿Qué pasa si no puedo encontrarme con la llama? ¿Mi Fórmula de la Llama Blanca va a estar incompleta para siempre? Mierda, ¿es realmente mi culpa por ser demasiado fuerte? — Eugene maldijo con el ceño fruncido. Sin embargo, se detuvo repentinamente. Antes de darse cuenta, algo había aparecido frente a Eugene, pero no era la llama que esperaba.
En cambio, era un hombre sentado en una silla negra.
—¿Vermut? — el nombre que escapó de su boca pertenecía a su amigo de hace 300 años.
-------------------------------------------------------------------
Capítulo 214: El Cuarto Oscuro (7)
Eugene dio unos pasos hacia adelante, pero se aseguró de no acercarse demasiado a la figura. En cambio, se detuvo un momento después de comenzar a caminar. Podía sentir su sobresaltado corazón latiendo rápidamente. Sintió como si el mundo girara a su alrededor, y solo una sola frase logró salir de sus labios.
—Oye, pequeño bastardo—
Eugene no se contuvo. De hecho, no tenía ninguna razón para hacerlo. Vermut merecía algo mucho peor, y no solo unas maldiciones. Incluso si Eugene decidiera abofetearlo y golpearlo, Vermut debería aceptar lo que le hiciera. Pero Eugene no pudo agarrarlo por el cuello. No era que hubiera desarrollado una debilidad por Vermut después de separarse durante 300 años, sino porque lo que apareció frente a él era solo una visión de Vermut.
—Tú, que estás frente a mí ahora mismo— dijo Vermut. Era inequívocamente una visión, pero se veía vívida, como si Vermut realmente estuviera sentado ante los ojos de Eugene. Sin embargo, Eugene no pudo sentir la presencia de Vermut.
Eugene se preguntó a qué época pertenecía la visión. Su cabello se veía más arreglado de lo normal y su atuendo estaba más limpio que cuando habían entrado al Castillo del Rey Demonio del Encarcelamiento. ¿Fue cuando se lo declaró como el Gran Vermut, durante el tiempo que sirvió como Gran Duque de Kiehl? O… ¿fue después de que fingió su propia muerte?
—¿Eres tú, Hamel? — fue una pregunta sencilla.
Eugene apretó los puños y miró a Vermut.
—Debe ser así, ya que esta visión no aparecerá a menos que seas tú. ¿Cuánto tiempo ha pasado? Es imposible para mí saberlo con exactitud, pero supongo que habrían pasado unos 300 años— continuó Vermut. Vermut rara vez había puesto una sonrisa hace 300 años. No siempre fue tan apático como un muñeco de madera, pero estaba inexpresivo en la mayoría de las situaciones, tal como lo era ahora. Vermut se sentó en una posición erguida y se veía tranquilo sin ninguna otra expresión.
Vermut se veía exactamente como lo recordaba Eugene, lo que despertó emociones complicadas en el corazón de Eugene. Al igual que el retrato de hace 300 años, la visión frente a él no era el Vermut real, pero Eugene podía sentir Vermut en la visión.
—Hamel. Debes estar lanzándome terribles maldiciones en este momento. Nunca pensé que fuera agradable escucharte maldecir, pero ahora… lo extraño. Es por eso que me siento un poco arrepentido. Tengo curiosidad por saber qué tipo de maldiciones me estás lanzando en este momento— continuó Vermut.
—Hijo de puta—
—Debes haberlo notado a estas alturas. El que está frente a ti ahora soy yo de hace cientos de años. No puedo verte y no puedo oírte. Solo puedo hablarte unilateralmente. Pero no te enfades demasiado—
“¿No te enojes demasiado?” Eugene se sintió absolutamente estupefacto. No pudo evitar burlarse. “Al menos reconoces que debería estar enojado contigo, ¿verdad?” Sabía que no serviría de nada decirlo, pero Eugene movió su dedo medio ante la visión de Vermut de todos modos.
—¿De qué debería hablar? ¿Dónde debería empezar? Sabiendo lo impaciente que eres, tengo un poco de miedo de que simplemente te alejes sin escuchar lo que tengo que decir— dijo Vermut en voz baja antes de juntar las manos y colocarlas sobre sus rodillas. Luego cerró los ojos y se tomó un momento antes de continuar —Tengo… muchos secretos. Y no puedo contarte todo. No tengo intención de hacerlo y tampoco debería hacerlo. Así que esta conversación no responderá a todas tus preguntas—
—Todos menos tú sabían lo sospechoso que eras— se quejó Eugene antes de tirarse al suelo.
—Bueno. Hablemos primero de tu reencarnación. Hamel, estoy seguro de que esta es la pregunta más grande que tienes—
—Habla— dijo Eugene mientras asentía, sabiendo bien que en realidad no había necesidad de que él respondiera.
—No deberías haber muerto en ese lugar— dijo Vermut. Su respuesta molestó a Eugene, lo que provocó que sus cejas se movieran. Pero Eugene contuvo las maldiciones y mantuvo sus emociones bajo control. Vermut continuó —Pero es imposible revertirlo. Hamel, tú… probablemente pensaste que era mejor para ti morir en ese lugar. De hecho, tu cuerpo estaba siendo destruido cada vez que avanzábamos al castillo del rey demonio. Probablemente le echaste la culpa a tu imprudencia—
—¿Por qué dices cosas tan obvias? — gruñó Eugene mientras chasqueaba la lengua. Ya lo había contemplado más de una docena de veces, pero su conclusión nunca cambió. Hamel había muerto en el castillo del Rey Demonio del Encarcelamiento porque había sido imprudente y débil. Sienna y Anise le habían advertido sobre los peligros de usar Ignición, pero habría sido imposible despejar el camino en ese castillo infernal sin usar Ignición.
—Y sé que no te van a gustar mis próximas palabras, pero solo voy a decirte lo que pienso. Hamel, moriste porque no pude protegerte— dijo Vermut sin un solo cambio en su expresión.
No dispuesto a dejar pasar su comentario, Eugene saltó y miró a Vermut —Hijo de puta, ¿qué estás diciendo? —
La expresión de Eugene se distorsionó y la ira estalló desde lo más profundo de su corazón. Era un tipo de ira diferente a la que experimentó en la Fuente de la Luz. Este era un sentimiento de humillación. ¿Murió porque Vermut no pudo protegerlo?
“¿Quién eres tú para decir que tenías que protegerme?”
No habían compartido tal relación y Eugene tampoco había querido tal relación. No era solo Eugene. Todos los que lucharon con Vermut hace 300 años habrían pensado igual.
Vermut era muy fuerte. Había sido tan increíblemente fuerte que era difícil creer que fuera humano, como todos los demás. Sin embargo, ninguno de los cuatro que lucharon junto a Vermut hubieran querido alguna vez la protección de Vermut. Nadie quería ser una carga para Vermut, y en el campo de batalla los cinco eran iguales. Todos se paraban al frente, y si alguien tomaba la delantera, los demás cubrirían los lados y su espalda.
—Hamel. ¿Estás enojado? — preguntó Vermut. Eugene le devolvió la mirada. Sabía que Vermut en realidad no estaba allí, y que la visión era simplemente una grabación de hace mucho tiempo. Aun así, Vermut miraba directamente a Eugene después de levantar la cabeza. Eugene podía decir por los ojos de Vermut que había estado completamente convencido de que su comentario habría hecho que Eugene saltara del suelo con ira.
—Yo también estaba enojado en ese momento— continuó Vermut. Su boca se curvó en una sonrisa —Sabiendo lo orgulloso que eres, debes estar enojado porque dije que tenía que protegerte. ¿Pero recuerdas cómo moriste, Hamel? Moriste por protegerme, aunque no había necesidad de hacerlo en absoluto—
“…”
—Debes haberlo sabido en ese momento. No tenías que hacerlo por mí, Hamel. Solo… necesitabas un lugar donde morir. Lo hiciste porque pensaste que sólo serías una carga para el resto de nosotros si continuabas. Intentaste salvarme cuando no estaba en peligro. ¿Fue esa una razón satisfactoria para tu muerte? —
Eugene no pudo responder. Sabía que Vermut estaba hablando de un hecho innegable.
—Fuiste egoísta, Hamel. Me usaste como excusa para morir, aunque no tenías que protegerme. Solo necesitabas protegerte, pero elegiste no hacerlo. Tú moriste allí. Así que no se puede evitar que me arrepienta, me arrepiento de no haber podido protegerte— continuó Vermut.
—Hijo de perra— gruñó Eugene antes de volver a sentarse en el suelo.
Después de un breve silencio, Vermut negó con la cabeza antes de bajar la mirada y mirar al frente. Aunque su mirada no estaba completamente en línea con el lugar donde estaba Eugene, a ninguno de los dos les importaba mucho.
—Continuemos. Hamel, terminaste muerto y nuestro viaje llegó a su fin en ese punto. Estoy seguro de que estás familiarizado con el estado de las cosas en la era actual. Hice un pacto con el Rey Demonio del Encarcelamiento y la guerra llegó a su fin—
—¿Cuál fue el pacto? —
—La batalla en sí… Fue difícil. Era imposible ganar—
—¿Hubiera cambiado algo si yo estuviera allí? Estaba completamente roto. Sabes que me era imposible seguir luchando apropiadamente. No habría cambiado nada incluso si yo estuviera allí. No habría sido de ninguna ayuda en la batalla contra el Rey Demonio del Encarcelamiento—
—No puedo decirte nada sobre el contenido del pacto, pero en ese momento, fue lo mejor que pude hacer— Vermut hizo una pausa, luego miró al aire con los ojos vacíos antes de reírse —Si estabas allí con nosotros, no habría sido necesario que lucháramos contra el Rey Demonio del Encarcelamiento después de llegar a la cima—
—¿Qué? —
—Eso era lo más importante para mí, subir a la cima de Babel, el Castillo del Rey Demonio del Encarcelamiento. Si llegábamos a ver el verdadero cuerpo del Rey Demonio del Encarcelamiento, eso habría cambiado muchas cosas. Habría cambiado significativamente el contenido del pacto también—
—¿Qué estás diciendo? — Eugene realmente no podía entender. Su mirada comenzó a temblar mientras miraba a Vermut. Sabía quién era el Rey Demonio del Encarcelamiento. El Rey Demonio del Encarcelamiento era aquel cuyo sonido de cadenas deslizándose por el suelo y brillantes ojos carmesí miraba a través de la oscuridad. Al menos, ese es el Rey Demonio del Encarcelamiento que Eugene conocía desde su vida anterior.
¿Se había encontrado alguna vez con los Reyes Demonio? Sí, varias veces. El Rey Demonio de la Destrucción había infundido desesperación en los corazones de todos simplemente moviéndose a través de un campo de batalla desde una distancia lejana. También había visto al Rey Demonio del Encarcelamiento. Cuando los cinco entraron por primera vez en Babel, el Rey Demonio del Encarcelamiento los había saludado personalmente como su ruido de cadenas y ojos carmesí dentro de una tormenta de oscuridad.
—Los estaré esperando en la cima—
Aunque no habían luchado contra el Rey Demonio del Encarcelamiento en ese momento, Eugene se dio cuenta de que el segundo Rey Demonio estaba en un nivel diferente al de los Reyes Demonio a los que habían enfrentado y matado anteriormente.
Entonces, ¿de qué estaba hablando? ¿No tenían que luchar contra ese horrible monstruo? Si los cinco subían a la cima de Babel sin morir y se enfrentaran al verdadero cuerpo del Rey Demonio del Encarcelamiento, entonces eso habría sido… ¿suficiente?
—Es imposible revertir lo que ya ha sucedido— dijo Vermut —Así que no tuve más remedio que buscar una forma diferente. Compré algo de tiempo con el pacto, y recibí tu alma. El collar que contiene tu alma aún está con Sienna, pero… tengo la intención de convencerla algún día y obtener el collar—
“¿Convencerla? ¿Es así como definió destruir la tumba de alguien y perforar un agujero en el corazón de Sienna después de que ella entró en estado de shock?”
—Hamel. Estás aquí ahora, lo que significa que todo salió según mi plan. Naciste como mi descendiente y aprendiste la Fórmula de la Llama Blanca. Puede que no estés complacido, pero te hice reencarnar—
—Lo sé, bastardo—
—Y no tuve más remedio que tomar esta decisión, porque tú… eres el más heroico de todos los que conozco—
—¿De qué estás hablando? —
—Lo mejor que pude hacer fue escalar el castillo del Rey Demonio del Encarcelamiento, Babel, pero deberías poder ir más allá. Hamel, si eres tú, deberías poder lograr lo que yo no pude—
—Vermut, hijo de perra. Dilo de una manera que pueda entender. ¿Qué? ¿Soy el más heroico de todos los que conoces? Pequeño bastardo. ¿Finalmente te has vuelto loco? —
—No querrás admitirlo, pero mi opinión no cambiará. El hecho de que estés aquí es prueba de que no cambié de opinión— dijo Vermut con una leve sonrisa —Al final, yo no fui suficiente—
—¡Si no eras lo suficientemente bueno, entonces quién…! — Eugene gritó, ya no podía contenerse. La única razón por la que pudieron derrotar a tres de los Reyes Demonio, el Rey Demonio de la Carnicería, el Rey Demonio de la Crueldad y el Rey Demonio de la Furia, fue porque Vermut había estado allí. La única razón por la que el Rey Demonio del Encarcelamiento acordó un pacto y renunció a la guerra fue porque Vermut había estado allí. Así era Vermut, alguien que convertía una situación imposible en una victoria, alguien cuya sola presencia actuaba como un faro de luz para levantar la moral de cualquier aliado. Él era el Héroe resplandeciente. Fue solo porque logró desenvainar la Espada Sagrada que los Reyes Demonio habían sido derrotados. Fue solo porque empuñó la Espada de Luz Lunar que los Reyes Demonio habían sido asesinados.
—Hamel, eres fuerte—
Eugene ya no podía encontrar palabras para decir. En cambio, se agarró el pecho mientras Vermut continuaba.
—Eras fuerte en tu vida anterior, pero estoy seguro de que eres más fuerte ahora. Por supuesto, debería ser inevitable. No sé exactamente en qué familia renaciste, pero para que tu reencarnación sea lo más rápida posible, tenía que tener tantos descendientes como fuera posible. Para asegurarme de que mis descendientes no peleen, creé una regla inviolable—
—Loco bastardo—
—No me importa si estás de acuerdo con esto o no. Hamel, así como moriste haciendo lo que querías, voy a hacer lo que quiera. De todos modos, las familias que tomen mi apellido continuarán prosperando en el futuro, y la rama principal de la familia mirará hacia abajo a las otras ramas desde un lugar más alto. Aunque no podré verlo suceder con mis propios ojos, estoy seguro de que así es como resultarán las cosas—
Vermut tenía razón. La familia Lionheart continuó siendo fuerte durante 300 años, y el León Negro, el perro guardián de la familia, se aseguró de que las ramas de la familia no entraran en conflicto. La Ceremonia de Linaje, la Línea Ley y la Fórmula de la Llama Blanca aseguraron que las líneas colaterales no pudieran levantarse contra la rama principal de la familia.
—Un día, nacerás un una de esas innumerables familias. El cuerpo que llegarás a poseer será incomparablemente mejor que el cuerpo de tu vida anterior. Es inevitable, ya que tenía la intención de que tu cuerpo estuviera completamente diseñado para tu alma—
El cuerpo de Eugene Lionheart es realmente genial. Se movía extremadamente bien incluso desde que era un niño, antes de que aprendiera a usar el maná. Nunca se rompió, independientemente de lo duro que entrenara Eugene. Eso no fue todo. Los talentos que Eugene tenía en su vida anterior florecieron aún más espléndidamente en su nuevo cuerpo.
—Habrá una enorme diferencia entre lo que tenías en tu vida anterior y lo que tienes ahora, Hamel. Definitivamente destacarás en la Ceremonia del Linaje, y es posible que mis descendientes te envidien. Aun así, estoy seguro de que estarás a la altura del desafío. De hecho, probablemente así es como estás aquí en este lugar—
“…”
—¿Cuántos años tienes ahora? La Fórmula de la Llama Blanca puede ser difícil de aprender, pero con tu talento… no deberías tener más de 20 años como máximo. ¿Has visto las armas en la sala del tesoro? Algunas de ellas probablemente ya estén en tus manos. Pero la Espada Sagrada… Para ser honesto, no estoy seguro. ¿Te habrá reconocido la luz? — Vermut se rió entre dientes —Puede que te decepcione que la Espada de Luz Lunar no esté en la sala del tesoro. Pero es simplemente demasiado peligrosa. Es peligrosa en muchos sentidos—
—Eso es cierto. Es un arma impresionante, es poderosa y horrible— simpatizó Eugene.
—Tengo la intención de destruir la Espada de Luz Lunar y librar al mundo de su existencia. Sin embargo, probablemente fallaré. Esta espada no es algo que puedas destruir solo porque quieras. Si yo… si puedo contener esta espada de alguna manera, y arreglarla para ti, la dejaré ya que tienes un apego persistente a la Espada de Luz Lunar— Vermut pasó su mano por el aire y aparecieron algunas letras brillantes en el aire. Era una fórmula mágica única.
—Hice tu tumba en algún lugar subterráneo en el desierto de Kajitan en Nahama. Si usas este hechizo de acuerdo con esta fórmula, deberías poder localizar tu tumba. Puede ser que no puedas usar magia, pero… si ese es el caso, aprovecha esta oportunidad para aprenderla. Sienna estableció recientemente una nueva teoría mágica en Aroth. Con tu talento, no debería ser demasiado difícil aprenderla—
—Ya lo aprendí—
—Por supuesto, la Espada de Luz Lunar podría no estar allí incluso si visitas tu tumba. Pero no te decepciones demasiado. Si la Espada de Luz Lunar está allí, si todavía tengo la Espada de Luz Lunar, significa que no pude destruirla. Aun así, espero que no te rías de mí, ya que estoy seguro de que lograre controlarla de alguna manera— Vermut se levantó de la silla —Hamel. No creo que te convenciera la razón por la que te hice reencarnar. Sin embargo, estoy convencido. Estoy convencido de que tú podrás hacer lo que yo no pude—
—¿Qué puedo decir? Ya he reencarnado. Y aunque quiera quejarme, no estás aquí, Vermut—
—No puedo obligarte a vivir tu vida de cierta manera después de reencarnar. Tal vez… has cambiado. Tal vez tu odio hacia los demonios y los Reyes Demonio se haya desvanecido. Tal vez ya no tengas la idea de salvar el mundo como antes—
—Pero tú me conoces—
—Sin embargo, no creo que ese sea el caso. Hamel, no eres indicado para cambiar así. Independientemente de cómo renazcas, mientras mantengas los recuerdos de tu vida como Hamel, no hay forma de que cambien tus convicciones—
Eugene se rió en lugar de responder.
—Llegarás a resentirte conmigo. Puede que sientas que te traicioné—
—No soy tan estrecho de mente—
—Hamel, si eres el mismo de antes y quieres librar al mundo de los demonios y los Reyes Demonio. Si quieres salvar el mundo… — Vermut hizo una pausa y luego cerró los ojos —No luches… con el Rey Demonio de la Destrucción. Mantente alejado de él. Estoy seguro de que también lo sabes porque lo viste, pero… es extraño. No es una existencia contra la que puedas luchar—
Eugene había visto al Rey Demonio de la Destrucción moverse desde lejos. Pero tanto entonces como ahora, no podía decir con certeza qué había visto exactamente. Algo se había estado moviendo a través de la vasta llanura, y si lo que vio no fue el Rey Demonio de la Destrucción, ¿qué demonios podría ser eso? Si lo que vio no hubiera sido el Rey Demonio más fuerte, ¿qué otra cosa podría llamarse Rey Demonio? Tales pensamientos lo convencieron de que lo que vio había sido el Rey Demonio de la Destrucción. Nadie que había estado allí habló de luchar contra el Rey Demonio de la Destrucción. Lo mejor que podían hacer era aferrarse a sus cuerpos temblorosos y mantenerse unidos.
—Pero el Rey Demonio de la Destrucción debe morir algún día— susurró Eugene.
Vermut no escuchó la respuesta de Eugene —Pero un día, el Rey Demonio de la Destrucción debe ser asesinado— Aun así, dio la misma respuesta que Eugene.
—Antes de eso, trata de llegar a la cima de Babel— Vermut abrió los ojos —Así como lo hice, párate ante el Rey Demonio del Encarcelamiento y encuéntrate con su verdadero cuerpo. El Rey Demonio del Encarcelamiento no te permitirá escalar Babel en paz, ya que ese es el tipo de ser que es—
—Por supuesto que tengo que conquistar Babel. De todos modos, nunca he estado en la cima—
—Lo que sucederá después de eso son cosas que tendrás que experimentar por ti mismo— Vermut no volvió a sentarse. En cambio, se quedó en su lugar por un momento mientras acariciaba el reposabrazos de su silla.
Después de un momento, murmuró con una sonrisa amarga —Eso es todo—
Miró de frente a Eugene.
—Tenías que ser tú—
Hace 300 años, Vermut había encontrado y elegido a Eugene como su compañero a pesar de la desaprobación de sus camaradas.
—Tenías que ser tú—
Había extendido su mano hacia Hamel mientras pronunciaba las mismas palabras. Dijo las mismas palabras una vez más mientras se acercaba.
—Es extraño decir esto— murmuró Vermut antes de bajar su mano extendida. Sin embargo, antes de que su mano cayera por completo, Eugene extendió su propia mano mientras chasqueaba la lengua.
La mano de Eugene pasó directamente por el aire, pero eso fue suficiente para Eugene.
—Esto sigue siendo una mierda— se quejó Eugene.
