C211 - 212
Capítulo 211: El cuarto oscuro (4)
— Por muy fuerte que sea, no ha podido volver victorioso del primer encuentro. — murmuró Carmen mientras abría y cerraba repetidamente la tapa de su encendedor. Gilead y Gion se sintieron mareados al oír el molesto ping, ping, una y otra vez, pero no dijeron nada. Aunque Carmen parecía la más joven de los tres, era tía de Gilead y Gion.
— Nadie ha atravesado el Cuarto Oscuro en su primer intento en la historia de los Lionheart, ¿verdad? —
— En primer lugar, los que alcanzaron la sexta estrella de la Fórmula de la Llama Blanca no son comunes. — respondió Carmen encogiéndose de hombros. — Y es aún más raro que alguien alcance las siete estrellas. En ese sentido, nuestra generación ha sido muy bendecida. No sería exagerado decir que el gran fundador nos cuida personalmente. —
— …Yo también lo creo. — asintió Gilead con una leve sonrisa. Ciertamente, ésta era una generación bendecida. El anterior anciano, que había alcanzado las siete estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, estaba muerto, pero Carmen seguía viva y en buena forma. Además, Gilead y Gion seguían activos y no eran viejos, por lo que era perfectamente posible que algún día pasaran al siguiente nivel. Pero más que nada, era un verdadero milagro para la familia Lionheart. Además, Cyan y Ciel habían alcanzado las cuatro estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca, por lo que la actual generación de los Lionheart era lo suficientemente fuerte como para resaltar en toda la historia de la familia.
— …Hmm. — Carmen fue la primera en sentir el cambio. Dejó de agitar la tapa de su encendedor y se levantó. Gion y Gilead también lo sintieron de inmediato y se levantaron de sus asientos con una expresión rígida.
La puerta del Cuarto Oscuro estaba bien cerrada, pero los tres podían sentir una presencia que se acercaba desde el otro lado. Gion susurró con un profundo suspiro. — ¿Fue una decisión acertada dejar atrás mi espada…? — Gilead esbozó una sonrisa amarga como respuesta. Carmen no usaba espada, pero tanto Gilead como Gion sí. Era cierto que eran individuos poderosos que se las arreglarían muy bien incluso en ausencia de sus armas, pero teniendo en cuenta la situación y su oponente, no tener sus armas era decepcionante.
— No querríamos cortar accidentalmente un miembro o matarlo directamente. —
Era más difícil someter que matar a un enemigo. En particular, su objetivo era suprimir y contener a Eugene evitando infligir heridas en la medida de lo posible. Esa era la razón por la que los tres, Carmen, Gilead y Gion, estaban aquí juntos.
— Sería mejor preocuparse por nosotros que por él. — dijo Carmen mientras escupía su cigarro. Ella sabía exactamente lo bien que Eugene luchaba, y aunque los tres tenían que luchar para que Eugene no saliera herido, su oponente lucharía sin ninguna consideración.
— …Me pregunto si sería mejor aguantar medio día o intentar someterlo lo más rápido posible. —
— Sea como sea, no lo sabremos hasta que lo intentemos. —
Carmen acomodó sus guantes hacia atrás, Gilead se recogió el pelo largo y Gion se desabrochó las mangas.
La puerta del Cuarto Oscuro se abrió. Eugene salió, pero en realidad no era Eugene. Sus ojos oscuros no mostraban ningún signo de inteligencia. En el momento en que Eugene murió y perdió el conocimiento, el fantasma había ocupado su lugar, y aunque el fantasma existía para poner a prueba a los que entraban en el Cuarto Oscuro, una vez que poseía al sujeto, obedecía a sus instintos destructivos y se desbocaba sin intentar probar nada.
— …Como era de esperar. — dijo Carmen mientras Eugene daba un paso fuera del Cuarto Oscuro. Una enorme llama brotó de los pies de Eugene y envolvió su cuerpo. La mirada y la expresión de Carmen se endurecieron al ver el tamaño y la intensidad de su llama. Mientras chasqueaba la lengua, se quitó el abrigo de los hombros. — Va a ser difícil someterlo rápidamente. —
* * *
¿Cuánto tiempo llevaba dormido?
Eugene abrió los ojos y miró al techo sin levantarse. Se dio cuenta de que su brazo izquierdo estaba de vuelta donde se suponía que debía estar y ya no estaba cortado. Sin embargo, no se sentía bien. Eugene sentía que cada una de sus articulaciones y músculos palpitaban y dolían. Intentó mover los dedos.
“No son las secuelas de Ignición.”
Tampoco fue Anise quien le devolvió el brazo izquierdo. Los labios de Eugene se curvaron en una sonrisa retorcida. Era tal y como esperaba. El fantasma del Cuarto Oscuro era un poderoso tipo de magia que afectaba a la mente. En el momento en que Eugene entró en el círculo mágico del Cuarto Oscuro, un hechizo oculto se había apoderado de su mente sin que se diera cuenta.
“Al final, todo estaba ocurriendo dentro de mi mente.”
La habitación no se había derrumbado a pesar de que la batalla dio lugar a muchos choques explosivos que la habrían destrozado. Además, el fantasma había utilizado inequívocamente la fuerza física, algo de lo que Eugene había sospechado ligeramente. Resultó que Eugene tenía razón en su suposición.
Sin embargo, la confirmación de sus sospechas no significaba que no estuviera sorprendido. Más bien, estaba extremadamente sorprendido de que hubiera sido magia mental. Recordaba claramente cómo había sufrido con el Ojo Demoníaco de la Fantasía de Noir Giabella en su vida anterior. Pero como resultado, Eugene había ganado inmunidad a la mayoría de la magia mental. Sin embargo, ni siquiera había notado la activación de la magia del Cuarto Oscuro.
“Tampoco es que haya bajado la guardia.”
Eugene giró la cabeza de un lado a otro, sintiendo la rigidez de su cuello. La sensación de tener la cabeza cortada todavía estaba viva en su mente. De hecho, era un recuerdo aún más claro que su muerte como Hamel, así que la muerte que experimentó por el fantasma le pareció más realista.
— …No están molestos, ¿verdad? — preguntó Eugene mientras se aclaraba la garganta y miraba de reojo. Había bastante gente sentada junto a su cama. Mer movía las piernas en una silla con mala cara, y a su lado estaba Kristina mirando a Eugene con los ojos entrecerrados. Ciel estaba sentada con la cabeza ladeada y los brazos cruzados. Cyan y Gerhard estaban… entre las chicas con los hombros caídos. Afortunadamente, pero muy tristemente, los dos eran los únicos que expresaban pura preocupación por Eugene sin ningún enojo.
— ¿Por qué iba a enfadarme? — dijo Mer.
Los labios de Kristina se crisparon y dijo: — Tiene razón. ¿Por qué habríamos de enojarnos? No es gran cosa que usted decidiera hacer algo sin decirnos nada, lo que resultó en que perdiera el conocimiento, Sir Eugene. —
Ciel tampoco se contuvo. Asintió enérgicamente mientras replicaba. — Cierto. ¿Por qué íbamos a enfadarnos?—
Sin embargo, Cyan no podía soportar sólo escuchar las palabras de su hermana. Dio unas vueltas antes de darle un golpecito en los hombros. — Bueno… Deberíamos estar enfadados. Los adultos salieron heridos porque se metieron en el lío de Eugene. —
— Así que padre y el tío Gion salieron heridos porque se vieron envueltos. ¿Y qué?— replicó Ciel.
— Pues que deberías enfadarte… — murmuró Cyan.
— No. No me enfadaré. No tengo motivos para enfadarme, y nuestro padre ni nuestro tío querrían que me enfadara por esto. Por no hablar de Lady Carmen. Y habla por ti. No te vas a enfadar — dijo Ciel.
— Bueno… Eso es cierto, pero… —
— Sus heridas no eran leves, y estaban agotados, pero todos permanecían conscientes. La Obispo-Auxiliar Kristina les curó las heridas, ¿verdad? ¿Pero qué hay de Eugene? Estuvo inconsciente toda la noche. — dijo Ciel.
— Eh… Bueno…—
— Y ahora estamos aquí. ¿Por qué? Es porque estamos preocupados por Eugene. ¿Entiendes lo que digo? No me estoy enojando, sólo estoy preocupada por él. Sólo me enfado porque estoy preocupado por Eugene. — explicó Ciel.
Cyan realmente tenía dificultades para entender las palabras de su hermana. Sentía como si la cabeza le diera vueltas por lo rápido que ella soltaba sus palabras. ¿Por qué se contradecía así? ¿Por qué se enfadaba justo después de decir que no se enfadaba? ¿Existía realmente una diferencia entre enfadarse por preocupación y simplemente enfadarse?
— ¿Te sientes bien? — preguntó Ciel con expresión preocupada mientras tomaba una toalla húmeda y limpiaba la mejilla de Eugene, como si nunca hubiera estado frunciendo el ceño en primer lugar. — ¿Sabes lo preocupada que estaba por ti? Ni siquiera estuviste dando vueltas en toda la noche, es como si estuvieras muerto. —
— …Aunque yo me encargué de tratarlo. — dijo Kristina mientras volvía la mirada hacia Ciel.
Ciel resopló en respuesta a la dura mirada y golpeó la mejilla de Eugene con la toalla mojada. — Gracias, hermana. He visto a este chico durante casi diez años, viviendo en la misma casa, así que cada vez que se lastima, las siento en mi cuerpo como si fueran mías. —
No era del todo cierto, estrictamente hablando. No se habían visto todos los días durante diez años, desde que Eugene había entrado en la casa principal a los trece años antes de partir hacia Aroth a los diecisiete. Ciel también se había ido al Castillo del León Negro por la misma época, así que los dos sólo se habían visto durante cuatro años como máximo.
Sin embargo, esos detalles menores no eran importantes para Ciel. — La relación que comparto con Eugene es especial. Aunque no compartimos ni una gota de sangre, nuestra relación es profunda, como la de hermanos. No, permíteme que me corrija. Nuestra relación es aún más profunda. No sería exagerado decir que es mi otra mitad. — continuó Ciel. Desde niña siempre se había destacado en todo lo que se le había encomendado. En este sentido, estar emparentada con Eugene sin compartir una gota de sangre era un hecho más que suficiente para que ella lo utilizara como arma.
[Pequeña patética] murmuró Anise mientras escuchaba el orgulloso monólogo de Ciel. ¿Acaso diez años eran una relación profunda? Y aunque Kristina no lo dijo, tenía pensamientos parecidos a los de Anise. ¿Acaso los lazos que se formaban de persona a persona no eran más estrechos y verdaderos que los lazos compartidos entre una familia sin una gota de sangre?
— …Ehem. — Gerhard tosió mientras escuchaba la conversación. No entendía por qué estaba aquí. ¿Acaso estaba preocupado por su hijo? Eso era evidente, pero el ambiente tenso y la lucha oculta entre las chicas era demasiado para él.
— …Hijo. — gritó.
— Sí, padre. — respondió Eugene.
— No te regañaré por mis preocupaciones y a ti por ser imprudente. Sé que de todos modos no querrías oírlo… — dijo Gerhard.
— No me hice daño porque quisiera hacerme daño… — murmuró Eugene.
— Pero estoy muy orgulloso de lo que eres ahora. Tenía miedo de imaginar cómo madurarías cuando eras un niño…—
— ¿De qué había que tener miedo?—
— Intenta comprender los sentimientos de un padre cuyo hijo golpea a todos los niños del barrio… —
Gerhard era un hombre despreocupado, y a los niños de Gidol no les había importado la autoridad que acompañaba al nombre Lionheart. Por eso, Eugene había enseñado a los traviesos chicos del barrio que la autoridad venía del puño, no del apellido.
— Pero has crecido muy bien. No puedo creer que haya tanta gente además de mí que se preocupe por ti… — continuó Gerhard.
— ¿Cómo te imaginabas que sería tu hijo, padre? — preguntó Eugene.
— Algo así como un matón. Bueno, sobre todo de joven. — dijo Gerhard antes de ponerse en pie. — Ya que hay tanta gente que se preocupa por ti, me pondré en marcha. Seguro que el Patriarca querrá un compañero con quien hablar mientras está postrado en cama. —
— Yo también iré. — dijo Ciel mientras se levantaba rápidamente de su asiento. Luego cogió a Gerhard de las manos y miró de reojo a Kristina. Kristina dobló las cejas, molesta por la mirada provocativa.
— Pa-dre — dijo Ciel.
— …¿Eh? ¿Q-qué?—
— Vamos, Pa-dre — dijo Ciel una vez más. Gerhard nunca había oído a Ciel llamarle “Padre”. Más bien, sólo se había referido a él como “Sir Gerhard” hasta ahora.
Cyan miró el ridículo espectáculo de su hermana arrastrando a Gerhard, y luego dijo con un profundo suspiro. — Te ves bien, así que yo también me voy. —
— ¿Estás seguro de eso? ¿No tienes curiosidad por saber cómo he acabado así? — preguntó Eugene con una sonrisa maliciosa. Cyan conocía demasiado bien el significado de la sonrisa de Eugene, así que lo miró con el ceño fruncido.
— Admito que tengo curiosidad, pero no voy a preguntar. Voy a alcanzar las seis estrellas de la Fórmula de la Llama Blanca como tú, y entonces veré con mis propios ojos lo que experimentaste. — respondió Cyan.
— Alcanzar las seis estrellas a los cuarenta suena plausible. — replicó Eugene.
— Bastardo, sólo espera. Cuando tenga treinta años… ¡No! Alcanzaré las seis estrellas cuando… tenga… 25 años. — gritó Cyan.
— Buena suerte. — dijo Eugene mientras levantaba el puño, y Cyan respondió levantando el dedo medio. Una vez que Cyan, Ciel y Gerhard salieron de la habitación, Mer saltó sobre la cama de Eugene.
— ¿Por qué me dejaste atrás? — preguntó.
— No es un lugar al que pueda llevarte. — respondió Eugene.
— No estarás mintiendo, ¿verdad? —
— ¿Por qué iba a mentirte? — Tras escuchar la respuesta de Eugene, Mer se colocó a su lado con un cojín. Kristina miró a Mer con extrañeza, luego agarró la toalla mojada de Ciel antes de arrojarla detrás de ella.
— ¿Qué es por lo que has pasado? — preguntó Kristina.
— Estoy más preocupado por lo que vivieron los demás que por lo que viví yo. ¿Están bien? — preguntó Eugene.
— …Bueno. No les fue tan mal. — respondió Kristina. Anoche, Gilead, Gion y Carmen habían llamado a la puerta de Kristina cubiertos de sangre. Tenían los huesos rotos, la piel desgarrada y los órganos dañados. Ninguna de sus heridas era lo bastante leve como para ser rozaduras. — Pero curiosamente, las heridas de Sir Eugene no eran tan graves cuando llegaron. —
— Teniendo eso en cuenta, me siento muy rígido. — dijo Eugene.
— Puesto que usted corrió como un salvaje, es totalmente posible que sus músculos se entumecieran, ¿verdad? Iba a tratar a todos al máximo, pero Lady Anise me convenció de lo contrario. — respondió Kristina.
— ¿Por qué? — preguntó él.
— Dijo que te malcriarías si empezaba a tratar todas las heridas pequeñas. —
— ¿Malcriar? ¿Qué tontería estaba diciendo? — Eugene refunfuñó mientras se masajeaba los hombros rígidos, y luego comenzó a explicar los acontecimientos del Cuarto Oscuro.
— …Entonces, ¿no significa eso que al final falló la prueba, Sir Eugene? — preguntó Kristina.
— Así es. — respondió Eugene.
— ¿Entonces no volverá a pasar lo mismo la próxima vez? — preguntó Kristina.
— Si realmente vuelve a suceder, Lady Ancilla definitivamente tratará de envenenarlo, Sir Eugene. — dijo Mer mientras recordaba cómo Ancilla había sollozado cuando vio a Gilead todo vendado. Eugene también se sintió inquieto e incómodo. Aunque hubiera sido involuntario e inevitable, no quería hacer daño a Carmen, Gion y Gilead.
— …¿Sabes dónde están todos? — preguntó Eugene.
— Sir Gilead y Sir Gion están descansando en sus habitaciones. Lady Carmen está… —
— Está dando un paseo por el jardín. —
— ¿Un paseo? — preguntó Eugene. ¿Por qué iba a dar un paseo de repente? Al menos, eso es lo que pensó al principio, pero llegó a un entendimiento después de verla en persona. Carmen tenía los brazos vendados con una correa en el hombro y sostenía una muleta con la otra mano. Incluso tenía un gran vendaje en la mejilla.
Era difícil describir exactamente su aspecto, pero… se acercaba mucho a la ostentosa realización de la secreta aspiración de una adolescente de 15 años. De hecho, Carmen no había sufrido una lesión en la pierna que justificara una muleta, ni una herida que requiriera que le vendaran el brazo y lo fijaran con una correa. No estaba lo suficientemente herida como para tener un gran vendaje en la mejilla. Más bien, tenía la pierna raspada, la muñeca torcida y la mejilla ligeramente arañada. Pero Carmen insistió en su aspecto mientras caminaba por el jardín de la mansión con una expresión rebelde que gritaba “¡Tengo una historia que contar!”.
— Estás despierto. — dijo Carmen mientras miraba de nuevo a Eugene. Ella se apoyó en su muleta, y Eugene se quedó boquiabierto por un momento antes de inclinar la cabeza. No se le ocurrían palabras que decir.
— Eh… Bueno… Lo siento. — dijo Eugene al cabo de un rato.
— ¿De qué hay que disculparse? — preguntó Carmen. Estaba completamente seria. — Resististe un poco más de lo esperado, pero fue una experiencia agradable. Una batalla desagradable y reñida me permite experimentar lo que significa vivir y respirar como un guerrero. —
— Sí…—
— Y ni Gilead ni Gion han tenido combates activos en los últimos años tampoco, así que esto debe haber sido una buena experiencia para ellos. Chico, ¿no me digas que te sientes culpable por habernos hecho daño? — dijo Carmen.
— Un poco. — respondió Eugene.
— Un pensamiento inútil. Sufrimos daño porque no estábamos preparados. A decir verdad, si en vez de someterte hubiera decidido matarte, no me habrías herido en absoluto. — dijo Carmen. Era una guerrera orgullosa.
Miró de arriba abajo a Eugene con una sonrisa relajada. — Entonces, chico. ¿Cómo te sientes después de experimentar el Cuarto Oscuro? —, preguntó.
— Fue un lugar interesante. — respondió Eugene.
— Supongo que la derrota no te sumió en la desesperación. — comentó Carmen.
— Quiero disfrutarlo todo lo posible. Pero no sé si tú o alguno de los otros lo disfrutarán tanto como yo… — murmuró Eugene.
— …¿De qué estás hablando? — preguntó Carmen.
El Cuarto Oscuro era especial, y a Eugene no se le ocurría una solución inmediata para derrotar al fantasma. Por lo tanto, quería tomar esto como una oportunidad para entrenar y mejorar mientras desafiaba al fantasma unas cuantas veces más. Sin embargo, en ese caso, Eugene necesitaría a alguien que lo contuviera cada vez que el fantasma lo poseyera, y naturalmente, Carmen, Gilead y Gion tendrían que ponerse a la altura de la tarea.
— Si alguien es reacio porque será difícil, entonces no volveré a desafiar al Cuarto Oscuro hasta que esté completamente seguro. — dijo Eugene mientras mezclaba intencionadamente algo de provocación.
— No subestimes al León Plateado de los Lionheart. — Afortunadamente, Carmen cayó inmediatamente en la provocación. No… más que caer en una provocación, su orgullo de guerrera se había encendido. — Si desafías al Cuarto Oscuro una y otra vez, será una buena y rara oportunidad de entrenamiento para mí, Gilead y Gion. Aunque los tres trabajamos juntos para vencerte, fuimos inmaduros debido a nuestra inexperiencia en la lucha conjunta. Sin embargo, la próxima vez será menos difícil, ya que estaremos acostumbrados a trabajar juntos. Cuando me acostumbre, bastará solo conmigo. —
— Como era de esperar de Lady Carmen. — dijo Eugene mientras aplaudía. Lanzó una mirada a Kristina. Al no entender su intención, ella imitó a Eugene y empezó a aplaudir también.
— …¿Por qué aplaudes, Obispo-Auxiliar Kristina? — preguntó Carmen.
— Yo tampoco estoy segura — respondió Kristina.
— ¿Qué?—
Eugene se apresuró a intervenir . — Bueno… Estaba pensando que tal vez podrían esperar juntos y asistir a Lady Carmen o a los demás con magia divina. —
— Ah… ya veo. —
— Aunque no estoy seguro de si se te permitiría… — Eugene interrumpió mientras miraba a Carmen. En lugar de dar una respuesta de inmediato, Carmen se sumió en sus pensamientos. Se podría decir que el Cuarto Oscuro era un secreto absoluto dentro de la familia Lionheart. Sin embargo, Carmen comprendía que Kristina era especial, por lo que no había dudado en hablar del Cuarto Oscuro delante de ella.
— …La Santa de Yuras ha mantenido una estrecha relación con los Lionheart durante 300 años. De hecho, no sería exagerado decir que la Santa es miembro de la familia Lionheart. — dijo Carmen. Eugene pensó que era un poco exagerado. — Tradicionalmente, está prohibido que los forasteros entren en el Cuarto Oscuro, pero los Lionheart han ido rompiendo las tradiciones inútiles. Así que, la Santa, que podría decirse que es miembro de la familia Lionheart… —
— Sigo siendo una candidata. — dijo Kristina.
— …Creo que estaría bien que la candidata a Santa entrara en el Cuarto Oscuro. No necesitaré tratamiento, pero sería problemático si acabas herido porque no puedo contenerme adecuadamente. En ese caso, sería por el bien de la familia tener a la candidata a Santa de guardia para tratarte. — continuó Carmen.
— Como era de esperar de Lady Carmen. —
— Déjame convencer a Gilead y a Gion. — dijo Carmen mientras se revolvía el pelo hacia un lado con la mano vendada.
— …Por cierto, Lady Carmen. Tengo una pregunta sobre la visión que ves antes de que aparezca el fantasma. — preguntó Eugene.
— ¿Es ese el término que has decidido utilizar? ¿No es mejor llamarlo horizonte de sucesos? — respondió ella.
— …¿Podrías ver cosas como tu vida pasada allí también? — preguntó Eugene mientras intentaba ignorar el comentario de Carmen con una cara seria.
La expresión de Carmen cambió en cuanto escuchó las palabras — vida pasada. —
— Eugene Lionheart. ¿Crees en las vidas pasadas? —
— Bueno, no creo que sea imposible… —
— Aún eres joven. No creo en cosas como las vidas pasadas. Lo único real para mí soy yo, viviendo y respirando aquí y ahora. Sólo mi existencia es una prueba para mí. — dijo. Se sintió bastante insultante escuchar a Carmen negar su vida anterior y llamarlo joven. — Creía que eras precoz, pero parece que sigues siendo un niño. —
— … —
— No sé qué es lo que quieres decir, pero nunca he visto nada parecido a una vida pasada en el Cuarto Oscuro. No he oído tal cosa de Gilead y Gion, ni del difunto Sir Doynes. —
Carmen se acercó a Eugene mientras chasqueaba la lengua, y luego le palmeó el hombro.
— Entonces, Eugene. No te decepciones por no haber vislumbrado tu vida pasada en el Cuarto Oscuro. Entiendo cómo debes sentirte ya que tu creencia de una vida pasada fue negada, pero es algo que no existe en primer lugar. —
Eugene apenas logró contener su ira. Simultáneamente, recordó la “vida anterior” que vio en el Cuarto Oscuro. Algo había seguido después de las imágenes de la vida de Hamel.
“¿Qué era…?”
Había sido un campo de batalla oscurecido de sangre.
Había un hombre y una montaña de cadáveres.
El hombre había estado sentado en la colina.
Eugene agarró su collar.
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Capítulo 212: El Cuarto Oscuro (5)
Gion y Gilead también dieron respuestas similares. Ninguno de los dos había visto nada parecido a una vida pasada en el Cuarto Oscuro. Era imposible saber si lo mismo ocurría con todos los que ya habían fallecido, Eugene estaba seguro de que ver la “vida pasada” de uno en el Cuarto Oscuro no era algo común. Era algo fuera de lo común.
— Tal vez estabas tan inmerso en la ilusión que la confundiste con un recuerdo. Podría ser, ¿no? Por supuesto, no sé exactamente lo que viste en tu visión, pero por mi experiencia… Bueno… el fantasma es un poco diferente de tu yo actual, ¿verdad? —
No, no era eso en absoluto. Lo que Eugene vio después de rastrear la vida que llevó como Hamel, todo el camino hasta el principio, era un hombre distinto a Hamel. Pero Eugene no sabía por qué el Cuarto Oscuro había proyectado al hombre desconocido.
“No tengo ningún recuerdo así.”
Pensó largo y tendido, pero siempre llegaba a la misma conclusión. Ni Eugene ni Hamel poseían un recuerdo así. ¿Había caminado alguna vez por un campo de batalla lleno de cadáveres o matado a tanta gente como para hacer una montaña de cuerpos? Bueno… tal vez, pero, él nunca había deambulado por el campo de batalla con los hombros caídos de desesperación. Hamel había sido un hombre sin piedad durante sus días de mercenario, y nunca había sentido desesperación durante su tiempo con Vermut. Tampoco se había sentado nunca solo en una montaña de cuerpos apilados. Sabía que algunos de los mercenarios que había conocido tenían aficiones desagradables parecidas a eso, pero Hamel prefería simplemente masacrar a sus enemigos antes de seguir adelante, en lugar de molestarse en hacer un montículo con sus cadáveres. En particular, ¿y si hubiera hecho algo así mientras viajaba con Vermut? Sin duda habría recibido un aluvión de palabras poco amables por parte de Sienna, seguidas de una bofetada de Anise, y tal vez incluso una regañiza de Molon…
“Una vida… ¿antes de mi vida anterior?”
Eugene se rió de la idea. Era ridículo. Bueno, ya que había tenido una vida anterior como Hamel, no estaba fuera de la cuestión que había vivido una vida antes de eso. Sin embargo… ¿por qué el Cuarto Oscuro le mostró también esa vida?
Después de regresar a su habitación, Eugene llamó a Kristina.
— Kristina — dijo. — Me gustaría hablar un momento con Anise. —
— Sí, entendido. — respondió Kristina antes de ceder su cuerpo sin ninguna vacilación ni reticencia. En cambio, Anise parecía más incómoda ante su petición. En cuanto tomó el control del cuerpo de Kristina, se acercó a Eugene antes de darle una palmada en el brazo.
— ¿Por qué molestas a alguien que se está tomando un merecido descanso? — dijo ella.
— Por una buena razón, obviamente. ¿Crees que te habría llamado porque estaba aburrido? — ¡Pum! Su brillante respuesta fue recibida con otra palmada en el brazo.
— Precisamente por eso te mereces otro golpe. Si vas a llamarme así, ¿por qué no me llamas una o dos veces porque sí? ¿Por qué sólo me llamas cuando tienes un motivo? Qué inhumano. — se quejó Anise.
— No, bueno… pensé que no te gustaba cuando te llamaba sin razón… — murmuró Eugene.
— Así es. No quiero. No quiero ocupar el lugar de Kristina. — respondió Anise antes de tirarse en la cama de Eugene. Inmediatamente después, una expresión de comprensión apareció en el rostro de Anise. Sus ojos brillaron y dibujó una sonrisa maliciosa mientras observaba lentamente la habitación de Eugene. — Tentar a una mujer a entrar en tu habitación. ¿No está demasiado cegada tu fe en las virtudes de Kristina? ¿No sabes que dentro de ella vive un lobo con piel de cordero? —
— ¿Estás hablando de ti misma? — preguntó Eugene.
— Bueno, ¿qué te parece? Hamel, ¿qué piensas? ¿Crees que soy un lobo? — preguntó Anise con una sonrisa seductora mientras cruzaba las piernas.
Eugene adoptó una expresión lúgubre y dio un largo suspiro antes de agitar las manos. — ¿Quieres que te vea como un lobo? — preguntó.
— ¿Estás diciendo que quieres que te devore como a un lobo? Qué descarado e insidioso. Supongo que tu especialidad es seducir a las mujeres actuando como un idiota inocente y despistado, como ahora. — Respondió Anise.
— ¿Seducir? ¿Qué demonios…? —
— Sé sincero, Hamel. ¿A cuántas mujeres has traído a esta habitación hasta ahora? —
— Deja de decir cosas tan raras. ¿Qué mujeres? Las únicas que han entrado en mi habitación son Ciel y Nina. —
Ciel y Nina… los dos nombres estaban claramente grabados en la memoria de Anise. Nina era la sirvienta encargada de cuidar el lugar. Normalmente, los sirvientes mayores, más maduros y experimentados, ocupaban esos puestos, pero Nina tenía la misma edad que Kristina, 23 años. Sin embargo, se le dio un papel tan importante a pesar de su edad porque había servido a Eugene como su asistente personal desde el principio. Como tal, Anise había estado en la búsqueda constante de Nina desde el interior de Kristina.
— Hmm… No debería haber ningún problema con esa chica — dijo Anise.
— ¿Qué significa eso? — preguntó Eugene.
— Ella es completamente capaz de distinguir entre los asuntos públicos y privados. Hamel, lo único que siente por ti es algo parecido a un afecto fraternal, muy al contrario de Ciel, esa descarada. — respondió Anise. Kristina coincidió en silencio con Anise. La imagen de Ciel haciéndose la simpática con Gerhard al salir de la habitación aún estaba fresca en su mente “Pa-dre”, había dicho. No era algo que Kristina pudiera imaginarse haciendo.
“Puedo hacerlo en tu lugar.”
[Hermana… ¡Por favor!]
Anise colocó una sonrisa pícara mientras disfrutaba del grito horrorizado de Kristina.
— Hamel. Seguro que hay una buena razón para que me hayas llamado a mí, en lugar de a Kristina, a tu habitación, ¿verdad? Lo estoy deseando. — dijo Anise.
— ¿Qué opinas de las vidas pasadas? — preguntó Eugene sin andarse por las ramas. Anise se quedó callada un momento mientras miraba a Eugene. Aunque decía que le hacía ilusión, a decir verdad, no tenía ninguna expectativa. Recordaba demasiado bien a Hamel. Tenía una boca sucia y actuaba en consecuencia, pero al mismo tiempo, había sido un completo imbécil y un cabeza hueca que nunca cruzó la línea.
— …Quizá lo entendería si se tratara de cualquier otra persona… Pero, ¿no es curioso que precisamente tú me preguntes por las vidas pasadas? Ya te has reencarnado. — respondió Anise.
— Es un caso especial para mí. Pregunto por los demás. — continuó Eugene.
— Bueno, yo también soy un caso especial, ya que… soy un ser creado. Pero estoy segura de que tu pregunta no es sobre mí, así que te daré una perspectiva de la población general. — respondió Anise. Su expresión cambió, y continuó con voz tranquila mientras acariciaba lentamente el Rosario que llevaba en el cuello. — Según la doctrina de la luz, los difuntos son enviados al cielo o al infierno en función de la vida que hayan llevado. Y sólo aquellos que pagaron el precio de sus pecados en el infierno se reencarnan y renacen en este mundo. En otras palabras, en la doctrina de la luz, el ciclo de la luz es un viaje para alcanzar un cielo sin dolor. Vidas pasadas, vidas presentes, vidas futuras, todas ellas son sólo luchas para aquellos que no pueden entrar en el cielo. —
— No me estarás diciendo que tome eso al pie de la letra, ¿verdad? — preguntó Eugene.
— ¿Cómo podría hacerlo? Sólo estoy explicando la doctrina de la luz. Por lo que he experimentado, el cielo existe, pero no tienes que ir allí incondicionalmente. Igual que yo permanecí en este mundo. — respondió Anise.
— Entonces, ¿qué hay del infierno? —
— El infierno… no estoy segura. He sentido el cielo, pero nunca he sentido el infierno. Hamel, no diré que la doctrina de la luz sea completamente correcta, pero las enseñanzas de la antigua Biblia no son todas obras de ficción. — continuó Anise. Si hubieran sido las palabras de cualquier otra persona, Eugene las habría ignorado. Sin embargo, Anise había nacido en la Iglesia de la Luz, y había experimentado muchas cosas antes de convertirse en ángel tras su muerte.
— No sé si el infierno existe, pero el cielo sí. Las almas que no merecen entrar en el cielo o deciden no entrar se quedan atrás y se reencarnan en este mundo. — Kristina hizo una pausa y luego continuó con una sonrisa retorcida y en un tono más grave. — Entonces Hamel, el infierno podría no ser un mundo aparte. Este mundo mismo podría ser el infierno. Sería el castigo del infierno morir y renacer en este mundo sin obtener la paz, ¿verdad? —
Sus palabras no sonaban en absoluto a broma. Eugene permaneció en silencio mientras digería lentamente sus palabras. Sus vidas eran una lucha por entrar en el cielo. El caso de Eugene era especial, pero otros no recordaban sus vidas pasadas. Por supuesto, tendrían vidas pasadas, pero en el proceso de morir y renacer, sus recuerdos fueron borrados.
— …Entonces eso significa que Vermut me arrastró de vuelta al infierno. — dijo Eugene con una sonrisa amarga mientras tomaba asiento. Originalmente, el alma de Hamel habría sido borrada por la maldición del Lich. Sin embargo, el alma de Hamel había sido devuelta cuando Vermut hizo una promesa con el Rey Demonio del Encarcelamiento. Su alma no abandonó este mundo, sino que fue colocada en un collar, una reliquia, por la magia de Sienna.
— …Todos juntos te arrastramos de nuevo al infierno. — murmuró Anise. Sienna no había tomado sola la decisión de imbuir tu alma en el collar. Todos estaban de acuerdo. Anise había dudado de la existencia del cielo en su momento, pero había anhelado entrar en él con todos sus compañeros después de matar a los Reyes Demonio que quedaban.
— Y el propio Sir Vermut eligió el infierno. —
— … —
— Lo mismo conmigo y Sienna. No sé Molon, pero todos nosotros estábamos cualificados para entrar en el cielo. Aún así, elegimos permanecer en este mundo infernal. —
— ¿Por el mundo? —
— Por ti. — Anise se rió. — Y por nosotros, aunque eso acabó siendo por el bien del mundo. Queríamos matar a todos los Reyes Demonio. No sé por qué… Sir Vermut rechazó el cielo y disimuló su muerte. —
— ¿Viste el cuerpo de Vermut, verdad? — preguntó Eugene.
— Sí. —
Hace 200 años, el Gran Vermut, fundador de los Lionheart y el Héroe, murió. El Imperio Kiehl celebró un gran funeral para el Héroe, y las procesiones para conmemorar su muerte sucedieron por todo el continente. Vermut había cortado toda comunicación con sus camaradas tras regresar de Helmuth, Anise, Sienna y Molon habían asistido a su funeral. En aquel momento, Siena había despejado el cielo de una lluvia torrencial como luto por su muerte, y Molon, el Rey Fundador de Ruhr, se quitó la corona y trasladó personalmente el ataúd de Vermut. Anise, la Santa del Imperio Sagrado, había recitado un homenaje.
— Sí, lo vi. —
Eugene también había oído la historia. Había un cuerpo dentro del ataúd de Vermut en ese momento. Si hubiera sido falso, Anise y Sienna se habrían dado cuenta, aunque hubiera engañado a Molon.
— En aquel momento, Sir Vermut era definitivamente un cadáver, y su alma ya se había ido. Naturalmente, supuse que había ascendido al cielo. — dijo Anise. Sin embargo, no había sido así. Por lo tanto, Anise se quedó hasta esta época y le dio una revelación a Kristina para que revisara el ataúd de Vermut en el Castillo del León Negro.
— Es posible que… el alma de Vermut esté retenida por el Rey Demonio del Encarcelamiento. — especuló Eugene.
— Si el Rey Demonio del Encarcelamiento prometió paz a cambio del alma de Sir Vermut… — susurró Anise.
— Es sólo una conjetura, pero si eso fuera cierto, entonces no tengo más remedio que admitir que este mundo en sí es un infierno, tal y como dijiste. — Vermut había salvado el mundo, aunque no de la forma que a Eugene le gustaba. Se merecía el cielo más que nadie en el mundo, pero Vermut seguía sin ascender. Incluso cuando Eugene intentó rastrear a Vermut usando el hechizo dracónico a través de Akasha; unos ojos carmesí y el sonido de cadenas arrastrándose oscurecieron su camino.
Los demonios y los Reyes Demonio recibían almas a cambio de sus servicios y promesas. Helmuth instaba a los demonios a hacer contratos del alma a los humanos, e innumerables personas se encadenaron a los demonios y Reyes Demonio de Helmuth. Estos humanos no podían ascender al cielo ni reencarnarse. Sólo podían vivir sus infructuosas vidas según el contenido de sus contratos, trabajando como esclavos para los demonios y los Reyes Demonios.
Un imperio de sombras privado de su oportunidad de reencarnarse.
Así era Helmuth. Si este mundo era realmente un infierno de reencarnaciones repetidas para las almas que no alcanzaban el cielo, Helmuth sería el mayor de los infiernos.
— Hamel. No sé cómo el Cuarto Oscuro te proyectó una vida pasada que no reconocías. La gente corriente ni siquiera recuerda su vida pasada, pero tú recuerdas tu vida como Hamel. — dijo Anise. Quizá tu especialidad ha afectado al Cuarto Oscuro.
Eugene apretó con fuerza el collar. — …no lo vi claro. —
El Cuarto Oscuro había proyectado la vida de Eugene hasta el momento actual, desde que era un niño, hasta quien era actualmente como Eugene Lionheart. La proyección de la vida de Hamel comenzó desde el momento en que murió en el Castillo del Rey Demonio del Encarcelamiento, y luego se reprodujo hacia atrás. La vida del hombre desconocido había sido puesta en pantalla después, pero Eugene no había visto cómo el hombre encontró su fin. ¿Murió de agotamiento mientras vagaba desesperado por el campo de batalla entre los cadáveres? ¿Era el mismo hombre que había estado sentado en la montaña de cadáveres? Eugene no estaba seguro de nada. Después de todo, la vida del hombre se había proyectado sólo por un breve momento.
— Hamel. Una vida pasada desconocida para ti no es tan importante, ¿verdad? — preguntó Anise con expresión preocupada. Extendió la mano y le acarició el puño cerrado antes de continuar. — No conozco el método para recordar la vida pasada de uno, y tampoco quiero saberlo. Porque no es importante. Eres tanto Hamel como Eugene, pero no voy a diferenciar a ninguno de los dos. —
— Porque sólo soy yo. — dijo Eugene.
— Sí. A mí también me pasa lo mismo. Igual que Kristina es Kristina, yo soy sólo Anise… ¿No es suficiente? — preguntó Anise.
— Me molesta un poco, eso es todo. — refunfuñó Eugene mientras negaba con la cabeza. — Vermut fue quien creó el Cuarto Oscuro. No sé cuándo empezó a planear mi reencarnación, pero ese hijo de puta fue muy meticuloso a la hora de asegurarse de que yo naciera como su descendiente. Colocó el collar sabiendo que entraría “naturalmente” en la sala del tesoro después de llegar a la casa principal. —
— Eso no era muy difícil de predecir, ¿verdad? Hamel, conociendo tu personalidad, seguro que habrías intentado entrar para vaciar la sala del tesoro. — respondió Anise.
— …No lo hice, pero probablemente lo habría hecho una vez que fuera lo suficientemente mayor y fuerte. — Eugene no pudo evitar estar de acuerdo. — Pero no sé si la Fórmula de la Llama Blanca se hizo para que yo… —
— Pero la habrías dominado a pesar de todo. Sentías una gran inferioridad y aspiración hacia Sir Vermut durante tu vida pasada, ¿verdad? — preguntó Anise.
— ¿Inferioridad? ¿Aspiración? —
— No finjas que no lo hiciste. Aunque lo niegues, todo el mundo sabe que lo hiciste. Afortunadamente, el actual jefe del Clan Lionheart te aceptó en la casa principal, ya que es un hombre generoso, pero ¿y si no hubiera sido así? ¿Crees que podrías haber renunciado a la Fórmula de la Llama Blanca? — preguntó Anise. En lugar de responder, Eugene adoptó una expresión estúpida. Si nunca le hubieran acogido y nunca le hubieran dado la oportunidad de aprender la Fórmula de la Llama Blanca… entonces se habría entrenado con la Fórmula de la Llama Roja, o en el método de entrenamiento del maná de su vida anterior.
¿Pero habría estado satisfecho? Una vez que se hubiera hecho lo suficientemente fuerte, ¿no habría atacado la casa principal con el pretexto de la curiosidad? Entonces habría robado la Fórmula de la Llama Blanca… No, incluso para él, eso era demasiado descerebrado.
“Podría haberles convencido de que era amigo de su fundador para que me entregaran la fórmula.”
Anise agarró a Eugene por la muñeca con una risita. — Puedo ver exactamente lo que estás pensando. El Cuarto Oscuro fue creado por Sir Vermut. ¿Crees que podría haberte dejado un mensaje o algo parecido? —
— …Sólo porque vi algo extraño. — respondió Eugene.
— ¿Crees que la vida pasada que viste ahí dentro es un mensaje de Sir Vermut? — preguntó Anise.
— No sé nada de eso, pero sí sé que el Cuarto Oscuro es un regalo para mí. — dijo Eugene mientras se levantaba de la silla. El fantasma del Cuarto Oscuro no era tan fuerte como en sus mejores tiempos, pero estaba cerca. Además, el fantasma luchaba bien, de acuerdo a como Eugene se imaginaba luchando.
Recordaba a Gion explicando cómo cambiaba la Fórmula de la Llama Blanca una vez que uno supera al fantasma del Cuarto Oscuro. Eugene no estaba seguro de cómo cambiaría exactamente la Fórmula de la Llama Blanca, pero se estaba centrando en la batalla contra el fantasma en sí más que en cualquier cambio en la Fórmula de la Llama Blanca. El fantasma del Cuarto Oscuro era un poco más fuerte y rápido que Eugene, así que la estrategia estándar para vencerlo era crear algo nuevo que el fantasma no pudiera duplicar. Mientras se fijara en eso, Eugene estaba seguro de que podría superar la prueba en tres o cuatro días como máximo.
Pero eso no era suficiente.
— …Si quiero derrotar a Raizakia, tengo que volverme al menos tan fuerte como en mi vida anterior. —
Raizakia vagaba en algún lugar entre las dimensiones, y Eugene no podía contar con la ayuda de Anise para matar al dragón. Aunque Anise residía dentro de Kristina, Kristina aún no podía crear milagros al mismo nivel que la Anise de hace 300 años. Además, si entraba en la brecha entre dimensiones, en el peor de los casos, el alma de Anise podría ser expulsada del cuerpo de Kristina. Así que Eugene no tenía intención de llevar a Anise a cazar a Raizakia. Lo mismo ocurría con Kristina. Sabía que las chicas no estaban convencidas de su decisión, pero no tenía intención de cambiar de opinión.
“Llegar a ser tan fuerte como Hamel no es suficiente.”
El Hamel de hace 300 años había sido fuerte. Pero, ¿había sido lo bastante fuerte como para matar a los Reyes Demonio él solo? Claramente no. Incluso el Rey Demonio de la Carnicería, el más débil de los Reyes Demonio, necesitó que los cinco miembros del grupo del Héroe lucharan durante varios días antes de morir. De hecho, no había necesidad siquiera de discutir sobre los Reyes Demonio. Kamash, el jefe de los gigantes, uno de los cuatro reyes celestiales de la Furia, se había presentado como un desafío tanto para Vermut como para Hamel trabajando juntos. La espada del Encarcelamiento, Gavid Lindman, sólo se vio obligado a retroceder a pesar de que Hamel y Sienna habían puesto sus vidas en juego.
Aunque Hamel había sido increíblemente fuerte, no lo había sido lo suficiente como para cazar demonios de alto rango y a los Reyes Demonio él solo. Si tuviera que dar un juicio puramente objetivo respecto al poder de Hamel de hacía 300 años, Hamel podría masacrar a Iris él solo, pero le iría mal contra demonios más fuertes que ella.
Era difícil calcular exactamente lo fuerte que era Raizakia. Sienna había expulsado a Raizakia a otra dimensión mientras sufría heridas mortales. Aunque falló y sólo consiguió dejarlo en un lugar entre dimensiones, estaba claro que había realizado una gran magia a la que el Dragón Negro Raizakia no pudo resistirse. Pero tal hazaña había sido imposible teniendo en cuenta lo fuerte que había sido Sienna hacía 300 años. ¿Había sido posible porque completó el Agujero Eterno? No, según lo que Anise vio entonces, Sienna no había estado sola en la expulsión de Raizakia. Cientos de elfos estaban junto a Sienna, y las raíces del Árbol del Mundo habían protegido a Sienna y a los elfos a la vez que daban fuerza a Sienna.
“Pero yo no puedo hacerlo como Sienna.”
Hamel nunca había sido lo suficientemente fuerte como para matar a Raizakia por sí mismo, así que tenía que hacerse más fuerte que Hamel en todos los sentidos.
Dos días después, Eugene descendió una vez más al Cuarto Oscuro. Fue acompañado por Gilead, Gion, y Carmen.
[Gran sincronización. Las heridas de los caballeros eran tan leves que no valía la pena tratarlas. Practiquemos tus milagros en sus cuerpos.]
Kristina también acompañó a las cuatro personas. Naturalmente, no se le permitía entrar en el Cuarto Oscuro, pero podía esperar junto a la entrada. Si Eugene se desbocaba como la última vez, Carmen, Gilead y Gion lo detendrían, mientras que Kristina los asistiría y curaría.
“Hermana… ¿Hablas en serio?”
[Por supuesto, Kristina. De hecho, el mejor lugar para entrenar la magia divina es el campo de batalla, pero en esta época no hay guerra, ¿verdad? Así que no deberías perder esta rara oportunidad de practicar.]
“Pero… no confío en los milagros que permiten reimplantar y regenerar miembros amputados.”
[No te preocupes. ¿Quién te culparía aunque no pudieras hacerles crecer los brazos y las piernas? Más bien se resentirán con Hamel, por haberles cortado los brazos y las piernas.]
Por supuesto, Eugene no tenía ninguna intención de cortar los brazos o las piernas de nadie.
— Bueno, volveré. — dijo Eugene alegremente mientras caminaba hacia la puerta del Cuarto Oscuro. Gion miró a Eugene con asombro. Aunque la batalla sólo tuviera lugar dentro de la mente de uno, la batalla contra el fantasma probablemente acabaría en una trágica derrota y muerte, una muerte que se sentiría lo más real posible. Entonces, ¿cómo podía reír y estar tan contento?
— Ya que tenemos la magia divina de la Obispo-Auxiliar Kristina, no estaría mal que lucháramos de uno en uno. — dijo Carmen.
— Entonces yo iré primero. — Gilead fue el primero en dar un paso al frente. Aunque Carmen y Gilead no parecían tan entusiastas como Eugene, también estaban motivados.
— …¿No sería mejor para mí ir primero? Soy el más joven aquí… — Gion intervino.
— ¿Estás diciendo que serás considerado porque soy mayor? — preguntó Carmen.
— Tía, no quería decir eso… —
— Creí haberte dicho que no me llamaras así. — dijo Carmen con la mirada.
[Qué lindo.]
“¿Qué?”
[Son descendientes de mi camarada después de todo, ¿no? Como es engorroso contar las generaciones que han pasado, pienso en ellos como los nietos de Sir Vermut… Son muy lindos.]
Kristina se apresuró a llevarse la mano a la boca, temiendo que los pensamientos de Anise se le escaparan accidentalmente.
Eugene caminó por el espacio en blanco, y pronto, vio el círculo mágico en el suelo. Se acercó al círculo mágico, con la esperanza de volver a ver sus vidas anteriores, pero no ocurrió nada de eso. En su lugar, el fantasma apareció de inmediato. No era diferente al de hace dos días.
Eugene miró al fantasma, luego las armas que los rodeaban, luego la espada en su mano. — Hmm… — Después de un momento de reflexión, se rió. Luego procedió a deshacerse de la espada en su mano.
Apretó los puños y los levantó hacia el pecho. — ¿Deberíamos ir con las manos desnudas hoy? —
