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Los ojos que aparecieron en el cielo se cerraron y se desvanecieron, pero la oscuridad y la niebla no se dispersaron.
El cierre de esos ojos significó que la mirada de Iris se había desvanecido, pero Eugene continuó mirando hacia la oscuridad distante.
No era sólo el espacio frente a él el que estaba velado por las sombras, sino que más allá de la barrera y siguiendo a la flota, la oscuridad cubría el mar y los cielos como una cortina que separaba los mundos.
Con Iris convirtiéndose en el Rey Demonio, este lugar se había transformado esencialmente en un Devildom. En otras palabras, el mar y los cielos cubiertos de sombras, todo lo que tocaba la oscuridad, era parte del Devildom de Iris.
—No puedes escapar de este mar.
Iris había dicho esto burlonamente justo antes de desaparecer. El Rey Demonio así lo había decretado. Escapar del Devildom requeriría un esfuerzo inmenso, y salir ileso sería una hazaña imposible.
"¿Escapar?" Eugene murmuró una vez más, con una sonrisa torcida todavía curvando sus labios. La idea de huir le parecía absurda, un paso en falso en este juego de poder. Independientemente de cómo sucedió, Iris se había convertido en el Rey Demonio. Esta era una realidad que no podía cambiar. No estaba seguro de qué estaba hablando cuando mencionó la herencia de su padre y, aunque tenía curiosidad, reflexionaría sobre ello ahora no le proporcionaría una respuesta clara y sería simplemente una pérdida de tiempo. Si quisiera descubrir la verdad, simplemente le preguntaría justo antes de matarla.
Lo que importaba ahora era que Iris se había convertido en el Rey Demonio, y probablemente momentos antes de su aparición. El momento fue crucial.
¿Podría haber evitado esto si hubiera accionado antes? Quizás, pero Eugene no se arrepentía de ello. Había sido tan rápido como le permitía la precaución. Si aún así no pudo evitarlo, entonces tal vez, como mencionó Iris, su transformación fue inevitable.
‘No, no es demasiado tarde. De hecho, llegamos temprano”, se dio cuenta Eugene después de pensarlo un poco.
Si los acontecimientos hubieran seguido el curso esperado y la flota no hubiera acelerado considerablemente su velocidad, habrían pasado días después de que Iris se convirtiera en el Rey Demonio que habrían llegado a las aguas del Mar de Solgalta. Con un retraso de incluso días en su llegada después de su ascensión, el recién coronado Rey Demonio habría ganado fuerza en esos días.
Incluso ahora, mientras esperaban formular un plan, Iris continuó haciéndose más fuerte como Rey Demonio. Por lo tanto, huir definitivamente sería el curso de acción equivocado. ¿Huirían, se reagruparían y luego navegarían durante más de quince días sólo para regresar a estas aguas? Ese pensamiento era completamente ridículo. Eugene no tenía intención de darle más tiempo a Iris.
Iris, la recién coronada Rey Demonio de la Furia, se encontraba en su estado más vulnerable en este momento. Por lo tanto, debe ser eliminado inmediatamente.
Eugene no fue el único que tuvo ese pensamiento. Sienna y Anise conocían muy bien el poder, la tenacidad y el terror que poseía un Rey Demonio.
En la actualidad, Iris no tenía muchos seguidores, lo que hacía que fuera un poco fácil tratar con ella.
Estas aguas se habían transformado en su territorio, el Devildom, pero su ejército sólo estaba compuesto por simples piratas y elfos oscuros. Si bien sus poderes podrían fortalecerlos, su número actualmente no era abrumador. Pero con el tiempo, sus filas aumentaron incontrolablemente. Y un Rey Demonio sacó poder del miedo.
Si la noticia de que Iris se convertiría en el Rey Demonio de la Furia se extendiera por todo el continente, y si su reinado de terror creciera, y si, por alguna casualidad, el Rey Demonio del Encarcelamiento reconociera y aceptara a Iris….
Si eso sucediera, se arrepentirían de no haber accionado ese día por el resto de sus vidas.
***
Eugene, Sienna y Anise no albergaban intenciones de huir, pero la convicción del resto de la fuerza punitiva no era tan firme.
"Si deseas quedarte, quédate aquí", dijo. declaró Eugene, de pie ante decenas de capitanes de barcos y los guerreros de la expedición. "Viniste a luchar contra los piratas y su Emperatriz Pirata, no contra el Rey Demonio. Si no estás preparado para morir, prefiero que te quedes ahí porque huir tampoco será fácil”.
El que hablaba con tanta dureza no era más que un joven que cumpliría veintidós años en sólo tres días. Sin embargo, de las personas presentes, muchas de las cuales podrían haber tenido la edad de su padre, ninguna se atrevió a expresar una objeción contra él.
¿Fue porque él era el héroe? ¿O quizás porque era descendiente del Gran Vermú? No fue ninguna de las dos cosas. Más bien, era el aura hostil y abrumadoramente sofocante que emitía. Aunque su hostilidad estaba dirigida al Rey Demonio, todos los presentes quedaron atónitos por su enorme peso.
"No se considera... huir", dijo. vino una voz.
Pertenecía a una de las pocas personas que podía resistir el aura imponente de Eugene. Ortus Hyman apretó el puño mientras el sudor se acumulaba en su palma y una maraña de pensamientos nublaba su mente. Era significativamente mayor que Eugene y se había dirigido a él por su nombre en encuentros anteriores. Sin embargo, ahora dudaba en ser tan informal con el joven que estaba frente a él.
"Señor Eugene, como usted ha dicho, Iris se ha convertido en el Rey Demonio. Vinimos a luchar contra los elfos oscuros y los piratas, no contra el Rey Demonio”, dijo Ortus.
"¿Y entonces?" Eugene interrumpió: "Como acabo de decir, si deseas quedarte, quédate". No tengo intención de obligar a nadie que no esté dispuesto.
"La cuestión es, señor Eugene, que estamos mal preparados. Sería prudente retirarse, reagruparse y prepararse para luchar contra el Rey Demonio—" Pero Ortus fue interrumpido una vez más.
"¿Prepararse?" Eugene se burló, sin molestarse en esperar a que Ortus terminara. No fue el único que reaccionó de esta manera.
"¡Ja!" Una risa aguda resonó en Sienna. Estaba sentada en el aire en un círculo mágico. Fue una risa fuerte y fría, lo suficientemente fuerte como para que todos la oyeran.
"¿Somos los únicos que necesitamos prepararnos?" —Preguntó Sienna. “Sir Ortus, al retirarse, le da tiempo a Iris, el nuevo Rey Demonio. Un tiempo precioso, nada menos. E incluso si nos retiramos, no creo que nos estemos “preparando” para luchar contra ella. ¿Me equivoco? Sienna dijo con curiosidad.
Ortus era inteligente y uno de los caballeros destacados de Shimuin. Como tal, comprendió de inmediato las implicaciones de las palabras de Sienna. Trágicamente, en esta era, el Rey Demonio no era el epítome del mal, ni un enemigo que debía ser vencido a toda costa. Si se retiraran al continente e informaran del asunto del Rey Demonio al palacio…. ¿Movilizaría el Rey de Shimuin a todo el ejército contra el nuevo Rey Demonio? E incluso si lo hiciera, ¿cuántas naciones se unirían a su causa cuando escucharan la noticia?
Los pensamientos y especulaciones que inundan la vida de Ortus. mente eran principalmente pesimistas. Conocía bien a su rey y definitivamente no era conocido por tomar decisiones audaces o basadas en principios.
Tampoco se limitó sólo a Shimuin. La mayoría de las naciones del continente intentarían optar por el diálogo o la negociación en lugar de tildar abiertamente al nuevo Rey Demonio de enemigo.
"Sir Ortus", Eugene dijo ferozmente, sus ojos escudriñando a la multitud: "No tengo ninguna intención de dejarme llevar por las palabras vacías de los señores de alto rango". Me niego a darle más tiempo al Rey Demonio con esfuerzos tan inútiles”.
Eugene continuó, su voz rebosante de intensidad: "Como héroe, entiendo a los Reyes Demonio mejor que cualquiera de ustedes". Si regresamos y difundimos la palabra de Iris' Ascensión, todo el continente se enterará del nacimiento del nuevo Rey Demonio, y después de eso seguramente sobrevendrá el caos. Muchos serán consumidos por el miedo”.
El Rey Demonio sacó poder de la reverencia. Así como la adoración y la fe hacían divino a un dios, el miedo al Rey Demonio los hacía demoníacos y poderosos. Esa era la diferencia fundamental entre los Reyes Demonio y los demonios normales.
“El Rey Demonio de la Furia, Iris. Cuanto más temen los humanos ese nombre, mayor será el miedo de Iris. su estatura aumentará. Su ya formidable poder se volvería aún más imparable”, explicó Eugene.
El miedo fue el sacrificio más dulce para el Rey Demonio. Eugenio lo sabía muy bien. No podía permitir que Iris acumulara poder de esta manera.
“Pero Iris no ha sido el Rey Demonio por mucho tiempo. Sólo los piratas bajo su mando, los elfos oscuros... y ahora sabemos de su ascensión. ¿Entiendes lo que esto significa? Iris, el Rey Demonio de la Furia, está en su punto más débil ahora”, continuó Eugene.
"Estoy de acuerdo con Sir Eugene". Ivic Slad, que había estado escuchando en silencio hasta ahora, habló de arrepentimiento.
En verdad, Ivic albergaba una pregunta profundamente arraigada. Eugene Lionheart, Sienna Merdein y Kristina Rogeris: ¿de dónde surgieron estos tres? Definitivamente no habían estado en el barco antes. ¿Y adónde… se habían ido los tres sirvientes que decían ser de la familia Lionheart?
'Si pregunto... seguramente moriré.' Ivic reconoció instintivamente la verdad.
Quizás cuando todo estuviera arreglado, podría ser diferente. Pero expresa esas dudas ahora le costaría la vida. El aura asesina que irradiaba Eugene le recordó a Ivic el intenso espectro de la muerte que sintió en muchos campos de batalla. No, de hecho, era más profundo y mayor de lo que había experimentado a lo largo de su vida como mercenario.
“Incluso si deseas huir, no será fácil. ¿No lo dijo la Emperatriz... no, el Rey Demonio? Que escapar de estas yeguas es imposible”, reiteró Ivic las palabras de Eugenio.
Ante estas palabras, otra persona se unió a la conversación. "Ah... esa luz de antes..." Tartamudeó el príncipe Jafar. El rostro del príncipe estaba empapado de sudor y las lágrimas se acumulaban en sus ojos.
Era inevitable. Jafar se había unido a la expedición porque se habían enfrentado a piratas insignificantes. Había subestimado a la elfa oscura, la llamada Princesa Abisal de siglos pasados, la Emperatriz Pirata, como se la conoció en estos días. Independientemente de su reputación de hace siglos, ahora no era más que una fugitiva convertida en pirata.
Había menos de cien elfos oscuros y millas de piratas bajo su mando. La fuerza expedicionaria los superaba fácilmente en número y contaban con guerreros formidables como Ortus, Ivic y Carmen.
Sin duda, la batalla sería dura, pero no había posibilidad de que la fuerza expedicionaria perdiera. La dificultad de la expedición hizo que la participación valiera la pena para Jafar. Podría demostrar su valentía al elegir participar y también captar el honor de la victoria. Por supuesto, Jafar nunca tuvo la intención de unirse a la batalla. Creía que el simple hecho de estar presente en la escena de la retaguardia le daría la gloria deseada.
Pero ahora... ¿un Rey Demonio? Jafar sintió que podría volverse loco. Incluso aquellos nacidos en esta época sabían cuán absurda y aterradora era la existencia de un Rey Demonio.
“Eugenio... Eugenio Corazón de León. Con la luz que emitiste y el poder divino de Santa Kristina... y la magia de la Sabia Lady Sienna, ¿no podemos abrir un camino de retirada a través del velo en la parte trasera? -preguntó Jafar en tono suplicante.
“¿Este retrasado no escuchó nada de lo que dije?” La expresión de Eugene se arrugó mientras miraba a Jafar. Ni siquiera se molestó en filtrar sus palabras en ese momento.
¿Retardar? Jafar estaba desconcertado. Nadie se había atrevido jamás a dirigir semejantes vulgaridades al príncipe, el tercero en la línea de sucesión al trono.
“Déjenme dejar esto claro. No tengo intención de huir, ¿entiendes? ¿Y soy solo yo? No. Tanto Lady Sienna como Santa Kristina tampoco tienen pensamientos de escapar”, dijo Eugene, mirando a Jafar.
“No es…. No estoy sugiriendo que todos huyamos…. Sólo necesitamos una vía para… ejem, no huir, sino una retirada estratégica…” La voz de Jafar se apagó bajo la mirada severa de Eugene.
“Entonces, ¿quieres que crees una ruta de escape? ¿Crees que es fácil, idiota? ¿Crees que abrir un camino lo suficientemente ancho para que decenas de barcos puedan salir de forma segura es sencillo? Eugene escupió mientras miraba a Jafar con el ceño fruncido.
La actitud de Eugenio era completamente inapropiada, dado que estaba hablando con un príncipe. Su mirada también estaba llena de irreverencia. Sin embargo, Jafar no pudo señalarlo, porque brillantes esos ojos dorados lo hicieron temblar de miedo. En cambio, desvió la mirada de la mirada de Eugene.
Eugene se burló y dijo: "¿Por qué deberíamos desperdiciar nuestras fuerzas en algo tan inútil?" Escucha bien, no despejaré un camino para que puedas escapar fácilmente. ¿Entiendes lo que te estoy diciendo? Si quieres correr, hazlo por tu propia voluntad. Si te falta la confianza para escapar o el coraje para enfrentar al Rey Demonio, quédate aquí”.
Uno hubiera esperado que, siendo un príncipe, poseyera cierta fuerza de carácter como Honein de Aroth. Desafortunadamente, Jafar demostró ser de poco valor. De hecho, que Jafar se mantuviera erguido en este lugar, reuniendo a todos para enfrentar al frenético Rey Demonio, parecía una idea casi ridícula.
Los Reyes Demonio eran existencias poderosas, aterradoras y tenaces. De cierto modo, los Reyes Demonio eran parecidos a las cucarachas. Simplemente echar un vistazo provocaría escalofríos por la espalda. Si un Rey Demonio se acercara mientras batía sus alas, uno se vería obligado a gritar. No morirían incluso después de ser golpeados repetidamente. Si no se controlaban, al igual que una cucaracha ponía huevos, se reunirían a sus secuaces.
Pero aunque similar a las cucarachas, los Reyes Demonio no eran exactamente como las cucarachas. Eran formidables. Había que prepararse para afrontar semejante entidad.
Incluso hace trescientos años, aquellos que lucharon hasta el final en el reino de los demonios habían decidido encontrar su destino allí, luchando hasta el final.
Por lo tanto, Eugene no tenía intenciones de reunir a otros para unirse a la lucha.
"Debería ser más seguro quedarse aquí tranquilamente en lugar de intentar huir. Es probable que Iris tenga más interés en Santa Kristina, Lady Sienna y en mí”, repitió Eugene.
Si avanzaban, Iris sin duda tendría una gran bienvenida esperándoles. Quizás Iris podría tener otros aviones, atacar a los que se quedaron atrás... Pero Eugene no se molestó en considerar esa posibilidad.
"No tengo ninguna intención de huir o quedarme aquí... ¿Puedo unirme a ustedes entonces? Preguntó Ivic, con una sonrisa en sus labios. "El enemigo podría haberse convertido en el Rey Demonio, pero nosotros tenemos al Héroe y al Santo. Además, un mago legendario que ya ha derrotado a tres Reyes Demonio”.
"Si no te arrepientes de haber muerto", respondió Eugene secamente.
"¿Se arrepiente? ¡Jajaja! Uno podría cambiar de opinión cuando las puertas de la muerte se avecinan, pero ahora no me arrepiento de nada. ¿No es vencer al Rey Demonio una hazaña más valiosa que vencer a la Emperatriz Pirata docenas, no, cientos de veces? Ivic se rió de buena gana antes de girar la cabeza.
Luego continuó: "No estoy seguro de si mis subordinados comparten mi sentimiento, pero la experiencia y la reputación son vitales para los mercenarios". Soy conocido como el Rey de los Mercenarios y finalmente tuve la oportunidad de demostrar mi reputación”.
La proclamación de Ivic dejó a los espectadores mirándose unos a otros, divididos entre la razón y el miedo.
Los ojos carmesí del Rey Demonio que habían visto antes, las criaturas marinas que se enfrentaban a un destino espantoso, el inquietante zumbido de los insectos voladores y el siniestro temor que acompañaba a la oscuridad... Era un terror del que no podía deshacerse ni resistir. Cuanto más recordaban, más anhelaban huir.
Sin embargo, incluso en la oscuridad había luz. El Héroe ascendió la luz, el Santo la difundió, dentro de la cual los ángeles cantaron sus himnos y el archimago trastornó los yeguas.
Incluso si se enfrentaran al Rey Demonio….
Con esos tres a su lado, tal vez tuvieron una oportunidad. Este sentimiento empezó a crecer entre la fuerza expedicionaria.
“Yo también me uniré”, habló Carmen mientras se apoyaba en la barandilla. Se quedó mirando el océano oscuro y viscoso que recordaba a la sangre congelada. "Si ahora ella se ha convertido en el Rey Demonio, es aún más imperativo que me vaya". Después de todo, soy un Corazón de León”. Carmen declaró con orgullo. A pesar de su mirada penetrante, la voz de Carmen era estoica. Sin embargo, debajo de la superficie, las emociones arrasaban dentro de ella.
Cuando Iris' Un poder oscuro descendió sobre ellos, Carmen se había sentido presa del miedo y el terror había eclipsado su hostilidad. Su cuerpo se había estremecido involuntariamente y su cabeza daba vueltas fuera de su control.
Carmen no pudo soportar la vergüenza que sentía por haber sentido tales emociones.
Incluso si no hubiera estado preparado, como descendiente de la prestigiosa familia Lionheart, no, como heredera del Héroe anterior, el Gran Vermú, no debería haber acobardado ante el Rey Demonio. Sintió que debía seguir adelante, si no para protegerse, al menos para vengar su propia desgracia.
"S-Señor Ortus..." Jafar gritó desesperadamente.
Tanto Ivic como ahora Carmen habían dejado clara su posición y la atmósfera había cambiado irrevocablemente a favor de Eugene. Jafar miró alarmado a Ortus, su rostro palideció en medio del cambio.
"S-Seguramente, ¿no estás pensando en unirte a ellos? Diriges las fuerzas del reino, por lo que no puedes decidir impulsivamente”, recordó Jafar.
Ortus cerró los ojos sin decir una palabra. Necesitaba pensar. ¿Qué debe hacer?
El príncipe Jafar tenía razón. Los gladiadores que habían dado a conocer sus nombres al final eran sólo espadachines contratados. Sin embargo, Ortus era el duque del reino, y las tropas bajo su mando eran el ejército de la nación, legada por el rey. Además, Ortus tenía el deber de proteger al príncipe Jafar.
Pero ¿fue realmente esa la elección correcta? Ortus reflexionó profundamente.
Si se quedó atrás en la batalla contra el Rey Demonio para representar la voluntad del rey… ¿fue realmente esa la decisión correcta?
Este no era sólo el dilema de un caballero. No fue sólo una cuestión de caballerosidad. ¿Qué pasaría si lograran someter al Rey Demonio? ¿Y si Ortus no hubiera participado en tan legendaria hazaña?
La reputación de Shimuin seguramente se desmoronaría, lo culparían y lo arrojarían al olvido. Quizás… ¿era mejor acompañarlos? Podría haber grandes pérdidas para las fuerzas del reino, pero si lograran someter al Rey Demonio... ¿no serían aclamadas esas pérdidas como un sacrificio glorioso?
"Iré".
Una voz sorprendente apoyó la decisión de Ortus. decisión. Era Scalia Animus. Dio un paso adelante, empujó a Jafar a un lado e hizo su declaración.
"¡Scalia!" Jafar gritó de asombro.
Por lo general, Scalia nunca desafió las palabras de su hermano mayor Jafar. Pero ahora, los gritos de Jafar cayeron en oídos sordos de Scalia.
El olor a sangre.
El aroma que emanaba del mar vigorizó el corazón de Scalia. La próxima batalla la atrapó y con frenética anticipación gritó: "¡Estoy aquí representando a la familia real de Shimuin!". Si no voy, será como si nuestra familia real se hubiera inclinado ante el Rey Demonio. ¡Avanzaré valientemente y enfrentaré al Rey Demonio! "
¿Qué estaba diciendo esta perra loca? Los ojos de Jafar se abrieron con incredulidad.
¿Ella representaba a la familia real? Si bien no es falso, Scalia no tenía la autoridad para tomar esa decisión. Al estar más alto en la jerarquía, Jafar debería haber sido quien hablara en nombre de la familia real.
"Si... ¡Silencio! ¡Scalia! ¡Cómo te atreves…!” Jafar intentó salvar la situación.
"Entiendo." Incluso Ortus no prestó atención a las palabras de Jafar. Estaba seguro de que Jafar acabaría complacido si la misión tenía éxito.
‘Mientras no muramos todos’, pensó Ortus.
En ese momento, era correcto perseguir el honor siguiendo a la princesa Scalia. Una vez tomada su decisión, Ortus se planteó antes de declarar: "Nos enfrentaremos juntos al Rey Demonio".
"¿Qué juntos?" Eugene se burló después de haber permanecido en silencio hasta ahora. Tenía una idea bastante clara del razonamiento detrás de la elección de Ortus. "Luchemos solos", dijo. declaró Eugenio.
"¿Qué...?" Ortus quedó estupefacto.
"Cada uno puede luchar como quiera. Viajaremos juntos, pero cada uno se las arreglará por su propia vida”. Eugene hizo una pausa para pensar y luego blandió la Espada Sagrada.
Continuó: "El Dios de la Luz decretó que no debemos confiar ni siquiera en Él en la batalla contra el Rey Demonio de la Furia".
También se asegura de usar el nombre de la deidad después de un largo tiempo.
