C355
La relación entre Ivic y Carmen empezó hace unos cuarenta años. Cuando Carmen aún no se había convertido en León Negro, conoció a Ivic, que ya entonces era un mercenario, cuando deambulaba por el continente con el pretexto de entrenarse para ser un caballero.
Se dice que los fuertes pueden reconocerse entre sí a la vista. Ambos habían sido fuertes desde pequeños y lo vieron el uno en el otro tan pronto como se conocieron. Aunque pueda parecer gracioso, a través del choque de su puño contra su espada, se desarrolló un vínculo entre Carmen e Ivic.
Ivic, que fue derrotado en su enfrentamiento, ganó su derrota sin reservas y juró respetar a Carmen como su hermana mayor.
Después de esto, tuvieron varios otros enredos.
Los Caballeros del León Negro fueron responsables del trabajo sucio del clan Corazón de León. Sin embargo, ese no fue el único significado de la existencia de los Caballeros del León Negro. El deber asignado a los Caballeros del León Negro por el Imperio Kiehl era proteger la frontera sur del imperio a lo largo de la Cordillera de Uklas.
Aunque los caballeros no necesitaban tomar prestada la fuerza de los mercenarios para cumplir con su deber, a menudo buscaban la ayuda de mercenarios expertos para actuar como una fuerza de invasión extranjera durante los simulacros.
Debido a esta conexión, Ivic tenía una relación bastante profunda con Carmen, no, con el clan Lionheart.
“Veo que hay algunas caras nuevas aquí”, comentó Ivic.
Durante el cumpleaños de Carmen hace unos meses, los Lionheart no habían organizado ninguna fiesta lujosa, pero Ivic aún los había visitado en su mansión con algunos regalos cuidadosamente seleccionados. Después de todo, no era como si fueran extraños, y dado que ese era el cumpleaños de la persona que respetaba como su hermana mayor, ¿no debería Ivic al menos traerle un regalo?
Ivic ya se había conocido con el discípulo de Carmen, Ciel, y su escudero, Dezra, hace un tiempo, por lo que no era incómodo para él visitarlos. Le había dado a Carmen un agradable regalo: un antiguo y elegante cenicero, luego, después de tomar unas copas juntos, Ivic había salido cortésmente de la mansión.
Ivic recordaba claramente todos los rostros de los sirvientes que había visto en la mansión en ese momento. Esos sirvientes habían sido contratados a la llegada de los Corazón de León a Shimuin, no traídos con ellos del clan Corazón de León. Ivic estaba seguro de que no recordaba haber visto los rostros de las tres mujeres que estaban detrás de Ciel.
"Tampoco parecen ser los sirvientes promedio", dijo Ivic evaluativamente.
Incluso con los ojos experimentados de Ivic, no podía ver completamente a través de la magia lanzada por la Sabia Sienna. Sin embargo, aunque no había nada extraño en su apariencia exterior, los instintos de Ivic, que se habían perfeccionado a través de su experiencia de combate en la vida real como mercenario, pudieron detectar que había algo extraño en estos tres.
El sentimiento no era demasiado obvio. Fue en la medida en que podía decir fácilmente que cada una de estas tres mujeres tenía un aire ligeramente diferente en comparación con la gente común.
Sin embargo, eso ya era bastante sospechoso.
‘Especialmente ese’, pensó Ivic para sí mismo.
Cada una de las tres mujeres tenía características individuales, pero la que llamó la atención de Ivic fue una mujer alta, de cabello dorado y ojos azules. Sus rasgos angulosos que poseían una extraña habilidad para atraer la atención de un hombre definitivamente le habían llamado la atención, pero era la forma en que estaba, luciendo tan afilada como una espada desenvainada, lo que la hacía parecer especialmente hermosa para él.
Ivic la miró con atención, 'Aunque está cubierto por su ropa, así que no puedo verlo bien... solo por el contorno de su cuerpo, puedo decir que esta mujer es una guerrera.'
Para una mujer que había entrenado lo suficiente como para poseer una definición física, no parecía una simple sirvienta. Una vez que surgió esa sospecha, Ivic no pudo evitar volver su mirada hacia las otras dos mujeres.
Una de ellas tenía un exuberante cabello castaño y ojos del mismo color, pero con solo permanecer allí en silencio, desprendía un sentimiento de gracia y nobleza.
Y la mujer parada a su lado, con cabello negro y ojos verdes, parpadeaba lindamente con sus grandes ojos mientras giraba la cabeza en esta dirección, tratando de evaluar la situación.
Ivic se volvió hacia Eugene y pensó: ‘Entonces esta mujer es su líder’.
Se había dado cuenta de que las otras dos mujeres estaban mirando a la primera mujer en busca de una señal. De hecho, como guerrilla de su nivel, tenía sentido que ella fuera su líder.
Habiendo hecho estos juicios, Ivic se siente decepcionado.
“Hm…”, Carmen reflexionó por unos momentos sobre cómo debería responder a su pregunta.
No se le daban bien esas cosas, no, las mentiras en general.
Ciel, muy consciente de que Carmen tenía ese tipo de personalidad, rápidamente habló: “Como se esperaba de usted, Sir Ivic. Como puedes ver, los tres detrás de mí no son sirvientes comunes y corrientes. Son los asistentes personales de la familia principal que han recibido un entrenamiento especial del clan Corazón de León”.
“¿Asistentes personales?” Repitió Ivic con curiosidad.
“Sí”, confirmó Ciel. "Pero pensar que serías capaz de ver a través de ellos con sólo una mirada".
'¿De qué diablos está hablando?' Pensó Eugene mientras miraba a Ciel confundido.
Sin embargo, como si Ciel ya hubiera pensado todo esto de antemano, continuó hablando sin dudarlo: “Para esta expedición, nosotros, los Corazones de León, no estamos en condiciones de brindar nuestro apoyo con nuestra fuerza independiente. Eso se debe a que, como Sir Ivic ya sabe, el Reino Shimuin está decidido a someter a Iris empleardo sólo sus propias fuerzas armadas”.
Ivic demostró esto: “Hm… eso es verdad. Después de todo, no importa cuán grande sea el clan Lionheart, todavía pertenece al Imperio Kiehl. Y de hecho, desde el punto de vista del Emperador de Kiehl, debería estar feliz de que Shimuin haya decidido sacrificar su propia sangre y carne por esto”.
Ciel sonriendo, “Sí, es cierto. Por eso, en lugar de enviar nuestras propias tropas independientes, el Patriarca ha enviado su apoyo en forma de unos pocos individuos que son tan hábiles como los caballeros aunque en realidad no sean caballeros”.
“Tan hábiles como los caballeros sin ser realmente caballeros…. Ciel, tengo curiosidad por saber cuál es tu estándar para estos 'caballeros' de los que estás hablando”, admitió Ivic, sin intentar ocultar su intención de medirse.
Pero Ciel simplemente sonriendo alegremente en respuesta a su franca pregunta: "Naturalmente, mis estándares se basan en los caballeros que he visto mientras crecía".
Ivic se rió, “Hoho…. Si ese es el caso, eso significa que estos jóvenes son tan poderosas como los Caballeros del León Blanco”.
En realidad, Ivic nunca había estado en la propiedad principal del clan Lionheart. Sin embargo, los Lionhearts eran conocidos como el clan marcial más fuerte de todos los clanes del continente. Si estos realmente fueron asistentes personales que habían sido entrenados directamente por los descendientes del Gran Vermú desde una edad temprana, Ivic pensó que tendría sentido que fueran lo suficientemente hábiles como para poder menospreciar a los caballeros comunes y corrientes.
Por supuesto, esto fue un malentendido por parte de Ivic. Entre todos los asistentes personales que servían en la línea principal, no había ninguno que poseyera habilidades marciales excepcionales al nivel de un caballero o por encima de él.
Por ejemplo, Nina, que había tenido la suerte de ser elegida como su asistente personal por Eugene cuando ambos eran más jóvenes y que ahora le servía como jefa de limpieza del anexo; a pesar de que poseía habilidades excepcionales con un cuchillo de cocina, nunca había sostenido algo más largo que un cuchillo en toda su vida.
Ivic suspir, “De hecho… entiendo lo que estás tratando de decir. Sin embargo, estoy un poco decepcionado. Tenía la esperanza de que el famoso Eugenio Corazón de León viniera a participar en esta expedición”.
"Oh Dios, ¿en serio?" Ciel respondió con finga sorpresa, su expresión no vaciló en lo más mínimo.
Ivic asintió con la cabeza con expresión arrepentida y respondió: “A juzgar por los rumores, Eugene Lionheart parece un bastante joven descarriado. Y como corresponde al héroe, también parece poseer un fuerte odio hacia los demonios. Si fuera alguien como él, estaba seguro de que ignoraría la voluntad del imperio y su clan de participar en esta expedición de subyugación”.
Ciel se rió, “Jajaja. Aunque todavía no lo ha conocido, parece que comprende claramente a Eugene, Sir Ivic. Tienes razón. Eugene es egoísta y testarudo. Sin embargo, esta vez, parece que no se pudo evitar. Lo mismo ocurre con la Sabia Dama Sienna también”.
“Ah, eso es correcto. Escuché que la Sabia Dama Sienna también se quedará con los Corazones de León…. También es muy sorprendente que ella tampoco haya elegido venir aquí”, dijo pensativamente Ivic.
“Es el mismo caso que el de Eugene; Lady Sienna no se está preparando para alguien como la Princesa Rakshasa”, explicó Ciel, “porque su objetivo es matar a los Reyes Demonio. Parece que no quiere provocar a los Reyes Demonio haciendo movimientos apresurados”.
'Ciel tiene una lengua bastante hábil', pensó Sienna mientras intentaba evitar que su expresión cambiara.
Ivic parecía haber quedado completamente convencido por la fluidez del discurso de Ciel.
Asintiendo con la cabeza, se volvió para mirar a Eugene y le preguntó: "En ese caso, jovencita, ¿puedo darme su nombre?"
¿Mujer joven?
¿Este bastardo acaba de llamarlo jovencita?
La rabia hervía en lo profundo del pecho de Eugene. Sin embargo, habiendo llegado hasta aquí, a Eugene no se le ocurrió simplemente una historia diferente. Así que Eugene sólo pudo mantener con fuerza sus mejillas temblando de ira.
“Mi nombre es Eris”, Kristina fue la primera en romper el silencio.
Era un nombre diferente al que habían acordado al principio. Kristina había decidido en el acto que sería mejor darle a Ivic otro nombre que el alias obvio de Kris.
“¿Eris?” Ivic repitió con curiosidad. "¿Y tu apellido?"
"Hemos estado sirviendo a los Lionhearts desde que éramos jóvenes, por lo que no tenemos un apellido propio", afirmó Kristina.
“Así que ese es el caso”, afirmó Ivic, aceptando la excusa sin ninguna duda.
Después de comprobar que Ivic no tenía más preguntas para Kristina, Sienna también se presentó de inmediato: “Mi nombre es Siein”.
Sierra era el seudónimo que habían decidido al principio, pero parecía que Sienna también había decidido cambiar ligeramente su alias.
Aunque lo miré de nuevo, todo lo que Sienna había hecho fue pegar la primera y la última sílaba de su nombre, Sienna Merdein, juntas, pero una vez más, Ivic no parecía tener ninguna sospecha. De hecho, no sería razonable que él sospechara que la Sabia Sienna podría haberse disfrazado de sirvienta en primer lugar.
"...Soy Yuri", finalmente escupió Eugene, sin ver la necesidad de realizar más cambios en su seudónimo.
Esto se debía a que Eugene creía que sería demasiado lamentable y miserable si se viera obligado a llegar tan lejos como para ocultar su identidad.
Naturalmente, cuando escuchó ese nombre, Ivic no tuvo ninguna duda al levantar la cabeza. El pensamiento de Ivic no era lo suficientemente flexible como para imaginar que Eugene Lionheart podría en realidad vestirse de mujer y disfrazarse de asistente personal de la familia principal para abordar este barco.
“Si las presentaciones terminaron… ¿por qué no entramos?” Carmen, que había estado observando todo esto, se aclaró la garganta e hizo esta sugerencia.
Por alguna razón, Carmen se sintió pena por cómo le estaban mintiendo a Ivic.
“Hermana mayor, esa joven llamada Yuri parece ser una persona extremadamente hábil. Y esa mirada orgullosa y temperamental en su rostro también es muy atractiva”, susurró Ivic.
Carmen frunció el ceño, "¿De qué tonterías estás hablando?"
“Sólo doy mi opinión sincera”, se defendió Ivic. "¿Qué edad tiene ella? Ella debe ser más joven que tú, ¿verdad? Hermana mayor, solo pregunto por curiosidad, pero los asistentes personales de la familia principal… ¿pueden enamorarse de extraños?
"No digas algo tan desagradable". Incapaz de soportarlo más, Carmen rápidamente apresuró sus pasos sin mirar a Ivic a los ojos.
Ivic chasqueó la lengua decepcionado antes de girar la cabeza para mirar a Eugene.
Guiño.
‘¿Debería simplemente matarlo?’ Pensó Eugene mientras su corazón se llenaba de intenciones asesinas.
"Ahora que lo pienso, hay algo que he querido preguntarte desde hace un tiempo", dijo Ciel mientras rápidamente se paraba frente a Eugene.
Su acción tenía como objetivo evitar que Ivic viera cómo la expresión de Eugene se estaba contorsionando hasta convertirse en un ceño fruncido.
Ciel preguntó: "El apodo de Sir Ivic es Rey Mercenario, ¿verdad?"
“Así me llaman todos”, confirmó Ivic. "Aunque es cierto que en una era como esta, donde es difícil para los mercenarios ganarse la vida, no hay otros mercenarios tan fuertes como yo".
El mundo estaba en paz sin grandes guerras. Los únicos campos de batalla donde los mercenarios tenían espacio para ejercer su oficio eran las disputas territoriales entre nobles.
Entonces, si algún mercenario quería ganar mucho dinero, su única opción real era ir a Helmuth, donde había una gran cantidad de batallas en las que participar; Después de todo, ¿cuántos trabajos para un mercado podrían haber sido ambos fáciles? ¿Y ganaste mucho dinero? Como mínimo, para trabajos con exigencias estrictas para el cuerpo, como ser mercenario, un salario más alto también conllevaba un mayor riesgo de lesiones.
Así eran precisamente los campos de batalla de Helmuth. No era fácil para los mercenarios humanos sobrevivir en un campo de batalla donde tanto los demonios como las bestias demoníacas deambulaban. En otras palabras, en la era actual, se podría decir que el mundo de los mercados está atravesando una recesión.
Pero incluso en esa época, a Ivic todavía se le llamaba el Rey Mercenario.
Ciel finalmente preguntó: "¿Qué piensas de Sir Hamel, Sir Ivic?"
Ciel había hecho esta pregunta para consolar el estado de ánimo actual de Eugene. Por lo que Ciel había visto de él, parecía natural que alguien como Ivic Slad respetara a Hamel, quien se había hecho un nombre como uno de los grandes héroes hace trescientos años.
Ivic frunció el ceño, “¿Hamel? ¿Estás hablando del estúpido Hamel?
Ciel asintió, “Sí, ¿no era él también un mercenario legendario?”
Ivic hizo una pausa, “Hm… como dices, Ciel, es cierto que Hamel era un mercenario legendario. A lo largo de la historia, no debería haber ningún mercenario tan impresionante como Hamel”.
La expresión de Eugene se iluminó ligeramente debido a la respuesta de Ivic.
Ciel asintió, “Como era de esperar, eso significa que Sir Ivic también admira a Sir Hamel, ¿verdad?”
Ivic se encogió de hombros, "¿En realidad no?"
El rostro de Eugene se endureció lentamente mientras escuchaba la siguiente explicación de Ivic.
“Lo considero un gran… incluso un mercenario legendario, pero no lo admira. No, sinceramente, no estoy seguro de que Hamel deba ser considerado ni siquiera un mercenario”, argumentó Ivic.
Ciel jadeó, “¿Eh? ¿Pero no acabas de decir que era un mercenario legendario…?
“Bueno, dije eso, pero Hamel… el estúpido Hamel, él…”, vaciló Ivic. “No estoy tratando de ignorar sus logros. Sin embargo, esos logros no se lograron durante su época como mercenario, ¿verdad? Fueron acumulados durante su etapa como acompañante del Gran Vermú”.
Puñalada.
Se sintió como si acabaran de clavarle una lanza gruesa en el pecho a Eugene.
Ivic continuó: “Por supuesto, he oído que Hamel era una persona increíble incluso como mercenario, pero… bueno, rara vez recibió una buena evaluación de sus compañeros mercenarios, ¿sabes? Se sabía que Hamel odiaba a otros mercenarios, y los mercenarios también lo odiaban a él”.
Fue el turno de Ciel de dudar: "Ah... um, bueno, entonces ese es el caso".
Ivic afirmó, “Ves lo que quiero decir, ¿verdad? ¿Cómo debería decir esto…? Hamel era alguien que no amaba ni respetaba su propia profesión. Acosó a los otros mercenarios obligándolos a cooperar con él, y muchas compañías de mercenarios terminaron siendo aplastadas por culpa de Hamel. Por eso no admiro a Hamel”.
Los hombros de Eugene temblaron mientras reprimió el impulso de decir: "¿Qué sabe un bastardo como tú?" y “¿Cómo te atreves a hablar así…?”
¿Pero estaba realmente en condiciones de decir esto? En realidad, no había nada malo en lo que Ivic acababa de decir...
Sin embargo, a veces, una persona que decía la verdad sin omisiones era más molesta y exasperante que un mentiroso descarado.
“Si quieres saber a quién admiro, entonces… en lugar de a Sir Hamel, en realidad admiro a Sir Molon”, confesó Ivic. “El Valiente Molón, ¿qué tan varonil es ese título? Si tuviera que elegir una cosa por la que siento más arrepentimiento y decepción en toda mi vida, no sería asistir a la Marcha de los Caballeros. Ni siquiera pensé en ir porque escuché que se llevaría a cabo en el lejano y frío extremo norte del continente, pero… pensar que Sir Molon realmente aparecería allí”.
Este bastardo sólo debe llevar su cabeza como decoración. A pesar de que Ivic llevaba el título de Rey Mercenario, en lugar de admirar a Hamel, ¿en realidad admiraba a Molón? ¿Y qué más dijo? ¿Dijo que ese estúpido bastardo era más varonil? Los tontos realmente se juntan.
Eugene apretó los dientes mientras caminaba detrás de Ciel.
"Señora Yuri, ¿puedo preguntarle por qué sigue rechinando los dientes?" Ivic preguntó preocupado.
"Es un hábito", respondió Eugene.
Como asistente personal, ¿no debería prestar más atención a su apariencia?
Esta pregunta pasó por la cabeza de Ivic por un momento, pero no pensó en ello por mucho tiempo. Debe ser que las habilidades de Yuri como guerrero eran tan buenas que se pasaron por alto algunos defectos. Entonces, en lugar de desanimarlo, esta afirmación de sus habilidades hizo que el corazón de Ivic latiera aún más fuerte.
“Entonces, Ivic, ¿exactamente de qué querías hablarme?” Preguntó Carmen cuando llegaron a su espaciosa cabina y tomó asiento.
“Si es posible, esperaba que esta conversación se mantuviera solo para nosotros dos. Hm, bueno, supongo que sería extraño que sospecharas de tu propia familia”, dijo Ivic encogiéndose de hombros mientras se sentaba frente a Carmen.
Carmen entendió algo de sus palabras: “¿Te sientes incómodo con Lord Ortus? Pero no eres el tipo de persona que intentaría eludir la autoridad de Lord Ortus por una razón tan sencilla.
“Ya deberías ser consciente de esto, hermana mayor, pero al principio, Lord Ortus hizo la vista gorda ante el saqueo de la Emperatriz Pirata”, dijo Ivic acusadoramente.
“Pero esa no fue la decisión arbitraria de Lord Ortus, ¿verdad?” Carmen respondió. "Fue la familia real en su conjunto la que toleró las acciones de la Emperatriz Pirata".
“Por supuesto, ese podría ser el caso, pero no es que Lord Ortus tenga la conciencia tranquila cuando se trata de este tema de la Emperatriz Pirata, ¿verdad? Durante el año pasado, la Emperatriz Pirata saqueó principalmente buques mercantes mientras evitaba todos los buques oficiales”, dijo Ivic con un bufido mientras apretaba los dedos de ambas manos. "¿Sabías? No es muy conocido por el público, pero un pariente lejano de Lord Ortus dirige una empresa comercial. Jaja, en este sentido, Lord Ortus es bastante minucioso. De hecho, ha logrado limpiar todos los rastros, de modo que la empresa parece no tener ninguna conexión con él”.
Carmen frunció el ceño, "¿Qué estás tratando de decir?"
“¿No es obvio cuál es la historia completa? La empresa mercantil conectada con Sir Ortus no sólo sirvió para el saqueo de la Emperatriz, sino que de hecho prosperó. Casualmente, la cantidad de tributo ofrecido a Lord Ortus también aumentó en esa época. Y si eso es sólo lo que se puede ver en la superficie, ¿qué se esconde en las profundidades invisibles? Preguntó sugestivamente Ivic.
“¿Cómo se enteró de este asunto?” Carmen cuestionó.
"Si quieres tener un buen desempeño en la cima y mantener el equilibrio, necesitas saber cómo hacer buen uso de tus mercenarios", afirmó Ivic con aire de suficiencia.
En lugar de responder, Carmen masticó el cigarro que tenía entre los labios. A ella realmente no le gustaba hablar de temas como este. Esto se debía a que los asuntos que tenían que ver con la sucia realidad estaban muy lejos de su propio sentido de caballerosidad, y había poco romance[1] en ellos.
“Entiendo lo que estás tratando de decir”, respondió finalmente Carmen. “Sin embargo, ¿no existe tal problema porque la familia real pensó que podía domesticar a la Emperatriz Pirata? Ahora que la Emperatriz se ha vuelto contra la familia real, no, todo este país, sólo pueden ser enemigos”.
"Ese podría ser el caso, pero todavía no podemos estar seguros de que todos los tratos sucios entre la Emperatriz y Lord Ortus se hayan resuelto por completo", advirtió Ivic.
“¿Ofertas?” Carmen repitió con recelo.
Ivic respondió: “Podrías pensarlo así: ¿qué pasaría si Sir Ortus tuviera aviones de ocupar un asiento más alto que el que ocupa actualmente como Gran Duque?”
“¿Estás sugiriendo que Sir Ortus podría haberse unido a la Emperatriz para planear una rebelión?” Carmen se exigió ferozmente con los ojos entrecerrados.
En respuesta a la flagrante intimidación de Carmen, Ivic rápidamente negó con la cabeza.
“Solo te estoy planteando mis sospechas porque normalmente soy bastante cauteloso. Aunque no creo que algo así sea tan improbable”, insistió Ivic.
“Eso significa que no tienes ninguna prueba”, señaló Carmen.
Ivic resopló con altivez: "Je, ¿no es prueba suficiente el hecho de que tuvo tratos con la Emperatriz en primer lugar?"
Mientras escuchaba en silencio la conversación en curso, Eugene recordó lo que había visto de Ortus durante la Marcha de los Caballeros. En ese momento, Ortus no había negado que se había llegado a algún tipo de acuerdo entre Iris y Shimuin.
Sin embargo, dicho esto, no había revelado que también había hecho un trato con Iris.
'Bueno... podría ser que simplemente no quisiera exponer su comportamiento vergonzoso. Ésa también fue la primera vez que lo conocí”, reconoció Eugene.
Dicho esto, el objetivo de Ortus había sido claro. Quería contar con la ayuda de Eugene para subyugar a Iris. ¿Fue todo por el bien de Shimuin? ¿O fue simplemente porque no habían logrado domar a Iris? Esas podrían ser algunas de sus razones, pero….
‘Si Ortus realmente se ha unido a Iris, podría haber estado tratando de atraerme a una trampa’, se dio cuenta Eugene.
No podía estar seguro de esto, pero aún así era algo de lo que debía tener cuidado.
"Ya que no parece gustarte oír hablar de temas tan inciertos, hermana mayor, ¿por qué no hablamos de algo diferente?" Sugirió Ivic mientras se inclinaba hacia adelante. "La Emperatriz en realidad está excavando el fondo del mar".
Carmen enarcó una ceja, “¿Excavando el fondo del mar?”
"Parece que está buscando algo enterrado en las profundidades del mar", reveló Ivic.
1. Romance en el sentido de “una cualidad o sentimiento de misterio, emoción y lejanía de la vida cotidiana”. ☜
