Capítulo 418: Eso (3)
El hedor del difunto impregnaba el aire.
No fue una exageración de ninguna manera. Alphiero hizo una pausa en silencio mientras miraba dentro de la habitación.
Frascos de pociones vacías estaban esparcidos por el suelo, entre ellos algunos hechos añicos. Aquí y allá también había vendajes manchados de sangre oscura.
Se escucha una respiración suave y rítmica.
Allí yacía Amelia Merwin medio reclinada.
No estaba en una cama sino en un mueble que parecía una bañera. Dentro había varias pociones, líquidos no identificables y la propia sangre de Amelia. Los tubos conectados a ella sugerían que el líquido dentro de la bañera estaba reemplazando sus fluidos corporales.
"Parece que incluso ha mezclado narcóticos", chasqueó Alphiero mientras entraba a la habitación llena de olor a deslumbrante. Parecía un vertedero de basura.
Crujido.
Sin darse cuenta pisó un frasco de poción y lo rompió.
"Sólo cosas lo suficientemente viles como para intoxicar incluso a un demonio. Pero no parecen muy efectivas", comentó.
Shhh...shhh....
Incluso había una máscara de oxígeno que le cubría la nariz y la boca. Amelia Merwin miró en silencio a Alphiero. Tenía los ojos nublados... ¿Estaba muy perdida? ¿O simplemente su mente estaba nublada por los efectos de la droga? Seguramente no. Alphiero sacudió la cabeza mientras se acercaba a ella.
"Ninguna droga puede realmente aliviar el dolor que desgarra la existencia, Amelia Merwin. Por lo que veo, te estás entregando a un esfuerzo inútil. Cambia todos tus fluidos, corta todos tus nervios, incluso erosionar tu conciencia... nada de eso cambiará ¿Quién eres realmente?”, dijo Alphiero.
"¿Por qué estás aquí?" Respondió Amelia.
La respuesta no vino de los labios de Amelia sino de una tubería que sobresalía de la tina.
"En primer lugar, toma en serio mi consejo. Estoy realmente preocupado por tu caída", respondió Alphiero.
"Tonterías", replicó Amelia.
"Mientras estés aquí, y mientras estés obligado por un contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento, Ravesta siempre se resistirá a tu existencia. Sólo tienes dos opciones. Una es dejar Ravesta. La otra es romper tu contrato con el Rey Demonio del Encarcelamiento y forma uno nuevo con el Rey Demonio de la Destrucción”, sugirió Alphiero.
No hubo respuesta de la tubería. Fue por una simple razón: tradujo los pensamientos de Amelia en sonido y, como tal, no pudo reproducir su burla.
Sin embargo, Alphiero no podría haberlo conocido. Como tal, continuó: "Sabes tan bien como yo que uno puede formar un contrato inmediatamente al descender al templo. Incluso si formaras un contrato directamente con el Rey Demonio del Encarcelamiento, no podría preceder a un contrato con el Rey Demonio de la Destrucción. Tu relación con el Rey Demonio del Encarcelamiento naturalmente llegará a su fin…”
"Me dejaste entrar a Ravesta porque temes al Rey Demonio del Encarcelamiento. Deja de fingir que tienes autoridad aquí", fue la respuesta de Amelia.
"Desestimas mi buena voluntad", comentó Alphiero.
"Sé bien que tus palabras no son de buena voluntad. Sé que todavía me desprecias. Preferirías que me fuera y muriera, ¿no? O tal vez disfrutarías viéndome sucumbir al dolor y al miedo, suplicando al ¿Rey Demonio de la Destrucción?" Su voz era mordaz, pero la figura de Amelia en la bañera permanecía inerte.
El líquido de la tina fluyó a través de los tubos junto con un sonido burbujeante.
“No tengo ninguna intención de soltar nada de mi alcance. Si necesito aguantar, aguantaré todo lo que tenga que aguantar”, dijo Amelia.
Con un crujido y un gemido, la forma de Amelia comenzó a dividirse. Los restos fragmentados de su cuerpo se disolvieron en el fluido.
Alphiero miró en silencio la forma de Amelia. El cuerpo sumergido en el fluido estaba desnudo; el brazo derecho permanecía, pero el izquierdo ya no estaba, y tampoco había nada debajo de su torso.
Sin embargo, ella estaba viva. Aunque la mayoría de sus órganos habían desaparecido, la magia negra sostenía su forma apenas viviente. Aunque su cuerpo seguía descomponiéndose y pudriéndose, Amelia persistió.
"¿Está bien? ¿No tienes intención de soltar nada de tu alcance? Alphiero se rió entre dientes. Continuó con una sonrisa: “La ignorancia es realmente divertida. Ya has perdido mucho y, sin embargo, sigues ajeno a ese hecho mientras te preocupas por ello”.
"¿Qué quieres decir?" Amelia preguntó rápidamente.
Alphiero sintió una punzada de lástima porque ella no podía expresar ninguna emoción mientras él le informaba de los acontecimientos que se desarrollaban más allá de Ravesta.
El Rey Demonio de la Furia se había levantado una vez más.
Eugene Lionheart había vencido al Rey Demonio de la Furia. Sienna of Calamity había regresado al Reino Mágico de Aroth.
Casi al mismo tiempo, Melkith El-Hayah de la Torre Blanca había estado atacando indiscriminadamente las mazmorras en el desierto de Nahama.
El sultán dudaba en responder agresivamente porque desconfiaba de la mirada del continente.
“Incluso ahora, las fuerzas que dejaste en el desierto…” comenzó Alphiero.
“¡Kieeeeeeeee—!”
Antes de que Alphiero pudiera terminar, un sonido parecido al raspado de metal resonó desde el interior de la tubería. Un grito surgió de la conciencia de Amelia. Fue un grito sin voz.
La tubería vibró con un gemido metálico y el fluido se onduló cuando el cuerpo de Amelia comenzó a temblar dentro de la bañera. El sonido que emanaba era demasiado agonizante para ser llamado un grito.
Alfiero quedó desconcertado. Pero en lugar de preocuparse por ella, comenzó a aplaudir mientras se burlaba de ella. "¡Mi palabra! ¡Pensar que escucharía un grito tan cómico tuyo, Amelia!
Sin embargo, Amelia no escuchó su voz. La rabia y la pérdida que sintió en ese momento fueron incluso más horribles que el dolor de su estado cercano a la muerte.
Las tuberías emitieron su grito metálico durante lo que parecía una eternidad. Alphiero dio un paso atrás con los brazos cruzados mientras disfrutaba del caos.
"Req-" Los gemidos metálicos cesaron, pero temblores esporádicos todavía recorrieron la forma de Amelia. Alphiero inclinó la cabeza mientras miraba a Amelia a los ojos.
"Una petición", susurró finalmente.
Sus mejillas se torcieron mientras reprimió una sonrisa. Lentamente se inclinó y niveló su mirada con la de Amelia. Era discutible si esos ojos nublados podían ver con claridad, pero Alphiero miró fijamente mientras intentaba perforar el alma que creía que había dentro.
"¿Por qué deberías atender tu petición?" preguntó.
"Me concediste mis peticiones hasta ahora, ¿no?" dijo Amelia.
"¿De verdad preguntas sin saber por qué lo hice?" Alphiero soltó una risa hueca mientras se levantaba de su posición. Miró la forma frágil y maltratada de Amelia.
Eso era cierto. Había accedido a las peticiones de Amelia hasta ahora. Amelia dependía totalmente de la información del mundo exterior que le traía Alphiero. Sin sus conocimientos, estaría completamente aislado en Ravesta, como si hubiera perdido la vista y el oído.
Alphiero no sentía ningún afecto por Amelia. La consideraba una mestiza, una mestiza, y se sentía frustrada por su comportamiento egocéntrico y confinado.
Sin embargo, él no la rehuyó: quería discernir las profundidades de sus verdaderas intenciones. ¿Qué buscaba realmente Amelia? Si ella era el bastón de encarcelamiento, ¿por qué no había buscado refugio en Babel? En cambio, ¿por qué se había escondido en Ravesta, un lugar que no estaba bajo la influencia del Rey Demonio del Encarcelamiento?
"Lo sé", resonó una voz desde la tubería. "Alphiero, tienes curiosidad sobre mis motivos ocultos, ¿no? Quizás esperas que aquellos que desean mi muerte vengan a Ravesta".
No había falsedad en esas palabras.
Habían transcurrido trescientos años desde la época de la guerra. Para los demonios, no fue un lapso extraordinariamente largo. ¿Cuántos entre los muchos demonios que vivieron desde esa época no añoron los días sin restricciones de la guerra?
Alphiero añoraba los días de la guerra y no era el único. Muchos demonios que habitan en Ravesta como ermitaños, añoran esa época pasada.
Inicialmente, el Rey Demonio de la Destrucción no había tomado ningún tema.
Pero, hace trescientos años, después de que el Rey Demonio del Encarcelamiento repentinamente declarara la guerra, comenzaron a aparecer templos misteriosos en todo el reino de Helmuth.
No importa su posición, cualquier demonio podría formar un pacto con el Rey Demonio de la Destrucción si visitara estos templos y expresara su deseo.
Inicialmente, todo tipo de demonios se apresuraron a formar estos pactos.
Sin embargo, la mayoría no pudo resistir el poder abrumador del Rey Demonio de la Destrucción y murió en cuestión de días. Después de esta fase inicial de "prueba", sólo aquellos que ya poseían un poder considerable y buscaban aún más fuerza hicieron pactos con el Rey Demonio de la Destrucción.
La razón de su sede de poder era simple: sobrevivir en la era del conflicto y disfrutar de las guerras interminables.
Alphiero no fue diferente.
Nunca dudó de que volvería a estallar la guerra. Creía que, al igual que hace trescientos años, el inactivo Rey Demonio de la Destrucción se levantaría y causaría estragos. Soportó porque estaba desesperado. Porque su creencia era firme. Con el Rey Demonio del Encarcelamiento prometiendo paz, arrancar el mundo exterior era imposible.
Pero... si el enemigo de Amelia Merwin... el héroe de esta época, Eugene Lionheart, buscó a Amelia en Ravesta para acabar con su vida...
"Te diré lo que deseas saber", la voz que emanaba de la pipa permaneció impasible. Ni siquiera era la voz original de Amelia. "Tengo la intención de hacer la guerra".
Con eso, las intenciones de Amelia Merwin quedaron al descubierto mientras hablaba en el tono indiferente del dispositivo.
“Será diferente que hace trescientos años. Estoy soñando con una guerra que no la libran el Rey Demonio de la Destrucción ni el Rey Demonio del Encarcelamiento. Yo, Amelia Merwin, voy a iniciar una guerra”, declaró.
"... ¿De qué estás hablando?" preguntó Alfiero.
“Me preocupaba que el Rey Demonio del Encarcelamiento pudiera interferir. Sin embargo, eso resultó innecesario. El Rey Demonio del Encarcelamiento es bastante generoso cuando se trata de la libertad de sus súbditos, aunque, naturalmente, impone responsabilidades”, respondió Amelia.
Precisamente por eso Amelia no pudo buscar refugio en Babel.
Su relación hostil con Eugene Lionheart y Sienna Merdein se debió exclusivamente a sus propias transgresiones. Si Amelia hubiera intentado utilizar a Babel como refugio, y mucho menos reconciliar sus relaciones, el propio Rey Demonio del Encarcelamiento la habría ejecutado en el acto.
“He hecho preparativos. Él tentó al Sultán. Tierras prometidas tres veces más vastas que su reino actual, tierras fértiles, no desiertos áridos. El atractivo era demasiado grande para que él pudiera resistirse”, explicó Amelia.
Alphiero dijo: “…Librar la guerra a espaldas de simplemente los Nahama…”
“¿Tienes idea de cuántos demonios anhelan los días de guerra?” La voz de la tubería interrumpió el comentario de Alphiero.
“El continente actual está en paz. Especialmente Helmuth. Ha prosperado tanto que es imposible siquiera recordar las huellas de la época bélica y de los tiempos anteriores. Yo nunca viví en esa época, pero tú sí”, dijo Amelia.
“…” Un silencio se prolongó.
“Pero debes saber esto: no importa cuán avanzado o conveniente se vuelva el mundo, quienes viven en Helmuth siguen siendo demonios. Si bien muchos se han adaptado al Helmuth moderno y se han transformado en cerdos complacientes, hay muchos que no pudieron. Han sido encerrados en instalaciones correccionales disfrazadas de campos o deambulan por los barrios marginales, o peor aún, viven en las mismas alcantarillas que hay debajo”, continuó Amelia.
No todos habían sufrido semejante suerte. Los demonios más ingeniosos ocultaban su naturaleza monstruosa y llevaban máscaras propias de la era de la paz.
La élite de Helmuth, los altos nobles, lo hacía en su mayoría. Gavid Lindman y Noir Giabella fueron excelentes ejemplos.
“¿Sabes en qué puso la mayor parte de mi esfuerzo en Nahama? Se trataba de apoderarse por completo de las mazmorras del desierto y expandirlas. Como resultado, Nahama ahora tiene más magos negros que Aroth. De hecho, se ha convertido en la tierra con más magos negros del continente”, explicó Amelia.
Todos los magos negros nacieron de contratos con demonios, excepto casos especiales como el de Amelia Merwin.
Era raro que uno aspirara a convertirse en un mago negro y formara contratos con demonios desde el principio. Muy a menudo, los magos comunes y corrientes recurrían a la magia negra en sus momentos de desesperación por su falta de talentos, cuando se enfrentaban al muro insuperable de la magia o cuando deseaban poderes más allá de los que ofrecía la magia normal.
Si la Torre Negra de Aroth era un colectivo verificado de investigadores de magos oscuros, la mazmorra de magos negros de Nahama era una "escuela pura" de magia. Trataron al Dungeon Master como su maestro supremo y cultivaron magos negros a través de un aprendizaje.
Cuando los magos regulares estudiaban en la mazmorra, servían bajo las órdenes de un maestro mago negro durante varios años antes de ser presentados a un gran demonio para formar un contrato.
"Detrás de cada mago negro hay un demonio. Es una historia bien conocida. No todos apoyan la guerra que estoy instigando, pero de una cosa estoy segura: todos esperan la guerra".
Los magos negros convocados al desierto tenían protectores demoníacos en las sombras. Estos eran los demonios que habían sido marginados.
Si bien todavía conservaban puestos plausibles en esta era de posguerra, sus posiciones en Pandemonium no estaban aseguradas. Eran demonios que no pudieron preservar sus lugares en Pandemonium o rechazaron la paz proclamada por el Rey Demonio del Encarcelamiento y se desplomaron en una oposición radical. Eran héroes de guerra eclipsados por Noir Giabella y Gavid Lindman.
Además, había demonios jóvenes que no habían presenciado la Era de las Guerras. Lamentaron no haber nacido en tiempos tan tumultuosos y esperaron el próximo gran conflicto.
"...Incluso si haces la guerra a través de Nahama, esos demonios no te ayudarán", dijo Alphiero.
"Dispongo de medios para persuadirles de que cooperen", fue la respuesta segura.
Podrían convertirse en el Rey Demonio.
Ésta sería la tentación en juego.
Ya había verificado el ritual que Edmund Codreth había preparado a través de Vladimir.
Si bien Amelia no tenía intenciones de realizar el ritual, sabía que la perspectiva de sentarse en el trono de un Rey Demonio era un atractivo seductor para los demonios que anhelaban la guerra y un mayor poder.
"El hecho de que Iris, esa tonta, pueda convertirse en Rey Demonio seguramente alegrará los corazones de los otros demonios. Al obtener sacrificios y miedo a través de la guerra y lograr la ascensión a Rey Demonio con el ritual que proporcionalo, estoy seguro de que puedo reunir numerosos demonios a mi causa”, explicó Amelia.
“…” Alphiero no dijo nada.
"¿Y tú? Tú también deseas la guerra, ¿no es así, Alphiero Lasat? ¿No desearías participar secretamente en mi guerra y ascender a Rey Demonio? Si así lo deseas y atiendes mi petición, te prometo que Concédete esto primero, incluso si eso significa ofrecer a todos los ciudadanos de la capital de Nahama como sacrificio".
"No tengo ningún deseo de convertirme en el Rey Demonio", declinó Alphiero, sacudiendo la cabeza. "Lo que yo... deseo es la guerra. Y ser testigo del Rey Demonio de la Destrucción haciendo sentir su presencia en el campo de batalla. Estar junto a él como su súbdito".
"¿Y mi petición?" preguntó Amelia.
"Tengo interés en la guerra que deseas biblioteca", dijo Alphiero. Dando un paso adelante una vez más, Alphiero se sentó en el borde de la bañera mientras miraba fijamente a Amelia. "¿Qué me pedirías?" preguntó.
"Tengo la intención de enviar a mi perro afuera. No puedo irme, verás. Deseo negociar con los demonios a través de este perro y usarlo de varias maneras... lamentablemente, actualmente estoy en un estado tan debilitado que ni siquiera puedo tirar de él". una correa”, respondió ella.
"¿Y tu punto?" preguntó Alfiero.
"Sabes, el perro encadenado que está afuera es una quimera mezclada con sangre de vampiro. Así que me gustaría que le permitieras beber un poco de la tuya", preguntó Amelia.
"Quieres controlar al perro a través de mí", respondió Alphiero.
"Es una criatura tan frágil que me preocupa que pueda morir si la dejo suelta afuera... pero si bebe tu sangre, no estará tan débil", dijo Amelia.
"Haré que un vampiro del clan la cuide", dijo Alphiero después de pensarlo un poco.
Alphiero pertenecía al clan Lasat, un clan de vampiros que prosperó durante la época de guerra. Aunque todo el clan se había retirado a Ravesta, sus clanes menores todavía estaban activos en Helmuth.
"... ¿No envías al otro perro?" preguntó.
"Eso no terminará siendo solo un perro", respondió Amelia. "Para ser sincero, no sé qué esperar. No tengo idea de lo que le está pasando".
