C392
¿Qué más podría ganar Eugenio pidiéndolo en esta asamblea?
¿Dinero? Ya tenía más que suficiente. A menudo, las cosas más preciosas y necesarias no se podían comprar, por mucho oro que se poseyera. Por lo tanto, la idea de necesitar más riqueza ni siquiera se le pasó por la cabeza.
Lo mismo ocurrió con los tesoros. Sin más Dragonhearts disponibles en el mercado, los Exids, los tesoros nacionales de Shimuin, eran inalcanzables. Aun así, no los había tomado prestados para uso personal; encontró más beneficioso el apoyo de Raimira.
"Alguien les encontrará un uso si los conseguimos", pensó Eugene.
Podía pensar en varias personas del clan Lionheart que podrían hacer un mejor uso de los Exids. Gracias al Exid que Ortus les prestó, Carmen había sido lo suficientemente poderosa como para enfrentarse cara a cara al Rey Demonio de la Furia. Gilead y Gion también se beneficiarían de ellos, o quizás Cyan y Ciel, cuyo maná aún no había alcanzado su cenit, a diferencia de la generación anterior.
Materialmente, a Eugenio no le faltaba nada. Ya poseía un arsenal de armas y recibió un amplio apoyo en maná.
Ya recurrió a tres tipos de ayuda para el maná: amplificación de Akasha, aceleración computacional de Mer y soporte en forma de Dragonhearts y Draconic de Raimira. Con la capacidad adicional de Prominence, podría luchar con todo su poder durante días y días, mientras su mente lo aguantara.
Por tanto, buscó algo más allá de las posesiones materiales.
"Hmm..." gruñó el Emperador Straut II, incapaz de encontrar palabras para hablar.
Una petición del Héroe... de mantener su petición por encima de los decretos reales era similar a pedir una autoridad ultralegal.
"Es excesivo", el emperador no pudo evitar pensar.
Ni siquiera el emperador de un imperio estaba por encima de sus leyes a menos, por supuesto, que fuera un déspota. A menos que uno fuera un tirano, todavía necesitaban defender y seguir las leyes de su nación. Sin embargo, si fuera necesario, podría sortear barreras legales y procesales invocando su decreto imperial.
'Incluso si él es el héroe... Otorgar tales privilegios a un individuo sería...'
Por supuesto, etiquetar a Eugene Lionheart como un simple individuo era quedarse corto. Pero aun así, conceder semejante privilegio era simplemente demasiado, ¿no?
“…Eugenio. Supongamos que pides apoyo cuando te preparas para enfrentarte a un Rey Demonio o un enemigo de calibre similar. En ese caso, daré prioridad a su solicitud por encima de todo”, declaró el Emperador Straut Segundo.
Eugene no lo abofetearía delante de todos aquí, ¿verdad?
El emperador continuó mientras observaba cómo la expresión de Eugene se arrugaba en tiempo real: “Por supuesto…. Incluso si no se relaciona con la movilización de nuestras fuerzas, si su solicitud es razonable y necesaria… estoy abierto a concederla. Pero para pasar directamente a tener que solicitar...
"Yuras no tiene objeciones", interrumpió el Papa Aeuryus antes de que el emperador pudiera terminar. "Oh, Héroe de la Luz. Eres la encarnación de la luz divina sobre esta tierra, un representante de la Luz. Si das la orden, este humilde servidor obedecerá gustosamente sin ninguna objeción", declaró solemnemente.
¿Había perdido completamente el sentido el anciano? ¿Realmente estaba haciendo tal proclamación, no en privado, sino en una reunión llena de tanta gente? El emperador Straut II miró boquiabierto al Papa con pura incredulidad.
"Esto debería ponerte en aprietos, joven mocoso", pensó el Papa mientras lanzaba una sonrisa benévola al emperador.
Su fe en la Luz y el Héroe era genuina. Si Eugenio lo hubiera deseado, el Papa habría ofrecido sinceramente todo Yuras. Sin embargo, en lugar de implicar sólo a Yuras, sería aún mejor si el Imperio Kiehl y otras naciones de fuerza similar también bailaran al ritmo de Eugene.
"Si es necesario, el Ruhr también prometerá su apoyo", declaró Aman tras un momento de reflexión.
No parecía haber ninguna razón para que no lo prometiera. Aman tomó la petición de Eugene con una gracia casi casual. Aunque la autoridad que buscaba Eugenio iba más allá de la de un monarca, ¿la abusaría alguna vez para limpiar sus pecados después de cometer crímenes en Yuras? ¿Levantaría un ejército para una rebelión?
"No hay razón para no aceptar la petición de un amigo", dijo Ivatar con una sonrisa.
Al ver cómo se desarrollaban los acontecimientos, Daindolf también asintió con la cabeza: "Aroth hará lo mismo".
El rostro del emperador Straut II se contrajo en evidente disgusto.
Yuras era un imperio de locos que mantenían su fe por encima de la ley. Ruhr había demostrado el poder de su Rey Valiente fundador, y no importa cuán valiente pudiera ser Eugene, no se atrevería a desafiar al Valiente Molon, ¿verdad?
'Entonces, ¿¡qué pasa con ustedes dos!?' pensó el emperador. La frustración era evidente en sus ojos.
Aroth fue realmente audaz. Aroth era una monarquía simbólica donde el verdadero gobierno recaía en el parlamento.
Entonces, ¿qué apariencia de decreto real podría surgir de ahí, aparte de elegir la flora del jardín de Abram?
Y luego estaba ese nativo del Gran Bosque. ¿Qué leyes podrían existir en ese bosque atrasado? ¿Presumía el líder de una simple tribu tener la misma autoridad que un emperador?
"Shimuin también se comprometerá", pronunció Oseris, su comportamiento una vez tembloroso ahora transformado. Su siguiente declaración fue pronunciada con una mueca de desprecio similar a la que el emperador había mostrado momentos antes. "¿Por qué no simplemente cumples también?"
El emperador Straut II le lanzó una mirada mordaz.
"¿Crees que el héroe, Sir Eugene, abusaría de la autoridad real?" preguntó Oseris.
Considerando la situación, Oseris tenía la misma línea de pensamiento que el Papa. Ahora que las cosas habían llegado tan lejos, no estaba dispuesto a hundirse solo. Si bien en circunstancias normales debería estar más preocupado por las reacciones del emperador, en este escenario, prometer cooperación con el Héroe era tan bueno como formar una alianza entre naciones.
"...Si la solicitud es razonable... y no desafía la moralidad—" comenzó el Emperador Straut II.
Sólo para ser rápidamente interrumpido por Eugene, para consternación del emperador: "Yo seré el juez de eso".
Pequeño mocoso, ¿por qué actúas tan rígido cuando de todos modos vas a doblarte?
'Así es como te rompes, bastardo. ' Eugene esbozó una sonrisa mental.
Hizo un ligero gesto hacia su capa, tras lo cual Mer y Raimira salieron de sus pliegues, cada uno sosteniendo una caja. La vista era casi surrealista.
Dos doncellas habían surgido repentinamente de una simple prenda de vestir.
Si bien la mayoría reconocía a Mer por su parecido con Sienna era asombroso, Raimira atraía miradas desconcertadas, dadas las astas de ciervo que coronaban su cabeza y una gema incrustada en su frente.
"Por favor, ábrelos", instruyó Eugene.
Los palcos fueron colocados ante los monarcas. El Papa, que fue el primero en abrir la suya, lanzó un grito de asombro. "Qué es esto…?"
Dentro de la caja había tres estandartes, cada uno adornado con la insignia de un león negro.
"¿No sería más conveniente para los dos?" Comenzó Eugene, su mirada se posó en los gobernantes reunidos. "Sería un pecado para mí pedir favores constantemente, especialmente a aquellos absortos en los asuntos de su nación. Usar estas pancartas como símbolo de nuestra promesa sería más eficiente".
De hecho, trató de eludir la noción misma de solicitar.
El emperador abrió la caja frente a él, todavía con una expresión de pura incredulidad. En el interior había seis pancartas. Fue verdaderamente una exigencia audaz que estos fueran designados como sellos imperiales….
Suspirando profundamente, el emperador agarró uno de los estandartes. "Muy bien."
Eugene sintió un dejo de satisfacción. Le había encargado estos estandartes a Gondor, prediciendo que podrían resultar útiles en una reunión con los gobernantes del continente. Se alegró de haberse preparado de antemano.
"Ahora, dondequiera que me aventure, las cosas serán mucho más fáciles", reflexionó Eugene.
Con un simple destello de estos estandartes, podría borrar cualquier registro del uso de las puertas de disformidad en Kiehl. Incluso podría emplear la inteligencia del imperio en lugar de los gremios de información o recurrir a espías escondidos en otras naciones si fuera necesario.
"Existen limitaciones para obtener información sobre Helmuth utilizando únicamente los gremios", pensó Eugene.
Estos gremios estaban motivados por las ganancias y, como tales, priorizaban el valor de la información sobre cualquier tipo de lealtad o ética. Como tal, la información que intercambiaban era generalmente de alta calidad, pero los gremios no estaban dispuestos a obtener información a costa de sus vidas.
Sin embargo, las agencias de inteligencia nacionales operaron basándose en lealtades, orgullo nacional y creencias. La inteligencia que Eugene codiciaba sólo podría obtenerse de espías que se atrevieran a enfrentarse a la muerte misma.
"¿Qué tal una reducción de impuestos?" —se aventuró Eugenio, recogiendo su parte de estandartes y lanzando una mirada de reojo al emperador. "Después de todo, el clan Lionheart paga una cantidad considerable de impuestos".
Un chirrido resonó entre los dientes apretados del emperador. Gilead se aclaró la garganta con torpeza: "Pagar impuestos es un deber que todo ciudadano del imperio debería cumplir naturalmente".
"Bueno, pagar menos sería mejor... no pagar nada sería lo mejor", dijo Eugene.
Krrr.…
La paciencia del emperador se agotó y casi respondió bruscamente: "¿Pedirías el trono a continuación?". Pero se tragó su exasperación y el deseo de hacer un comentario sarcástico. Temía que su pregunta fuera realmente cumplida.
"... Lo haré discutir", dijo el Emperador Straut II, haciendo todo lo posible para evitar dar una respuesta directa.
Eugene no insistió en el asunto.
***
Cuando concluyó la conferencia y salieron a los jardines del palacio, Eugene descubrió que los amplios terrenos habían sido bellamente transformados.
Una fuente grande y ornamentada arrojaba agua que brillaba con una luz dorada. Mientras admiraba el brillo de la fuente, su mirada se posó inadvertidamente en el Papa.
"No lo es", tartamudeó el Papa con sorpresa.
En respuesta, Eugene murmuró con los ojos fijos en las aguas de la cascada: "Fuente de Luz".
El Papa decidió guardar silencio.
"Oh... ¿Qué diablos?" Eugenio maldijo.
El telón de fondo de la hermosa fuente mostraba el majestuoso León de Platino. Los chefs de palacio se afanaban llenando las mesas con delicias. Con cada paso de Melkith, la hierba y la tierra del jardín se transformaron en suave mármol.
"Después lo devolverá a su estado original", consoló Daindolf a Oseris, que estaba temblando.
No fue sólo Melkith quien intervino para remodelar el jardín. Lovellian e Hiridus también tejieron incansablemente su magia para ayudar en la transformación de los jardines del palacio.
Los muros del jardín se elevaron y formaron un techo que se extendía hasta el cielo. A través de la magia de los magos, este techo se transformó en vidrio translúcido, sobre el cual pintaron una serie de estrellas de colores. Velas mágicas que cambiaban de color adornaban gradualmente el área, creando un ambiente sereno. A continuación, el suelo de mármol se cubrió con lujosas alfombras.
Cuando el jardín se transformó en un salón de baile, los miembros clave de la fuerza expedicionaria se vistieron con atuendos propios de un gran banquete. Eugenio no se salvó. Inicialmente se había resistido, alegando que su uniforme actual era adecuado, pero tanto Kristina como Anise no quisieron ni oír hablar de ello.
"Siempre usas el mismo uniforme. Una ocasión así requiere algo diferente", comentó Sienna.
Había esperado que esta noche pudiera presentarle una oportunidad para profundizar su relación con Eugene. El vestido que había elegido era tan atractivo que parecía demasiado, incluso para sus estándares. Eso la hizo detenerse. Revelaba más de lo que ocultaba, y su espalda estaba esencialmente completamente desnuda...
Sienna sintió la necesidad de cambiarse de vestido.
Pero ella se detuvo. La sola idea de exhibir tal atuendo, especialmente la espalda expuesta, era profundamente embarazosa para la Sabia Sienna. Además, ella deseaba mostrarle ese vestido sólo a Eugene y a nadie más.
Ciel, por otro lado, ni siquiera tuvo la oportunidad de elegir su propio vestido. Durante los preparativos del banquete, su madre, Ancilla, contuvo las lágrimas mientras acariciaba el área alrededor de los ojos de Ciel. Aunque Ciel intentó asegurarle a su madre que todo estaba bien, tuvo que soportar preocupaciones similares por parte de Gilead, Gion y Cyan cuando aparecieron.
A medida que la conversación de consuelo se acercaba a su fin, Aman arrinconó a Cyan.
"Debería haber traído a Ayla", reprendió Aman.
"Ajá... Sí... Jajaja..." Cyan tartamudeó torpemente.
"Ayla habla de ti a menudo. ¿Ustedes dos se comunican a través de cartas?" preguntó Amán.
"Sí... De hecho. Su Alteza siempre desea una respuesta...", dijo Cyan.
"No es necesario que la llames 'Su Alteza' cada vez. Llámala cómodamente. ¿Cómo te diriges a ella en tus cartas personales?" preguntó Amán.
"¿Qué...? Uh... normalmente la llamo princesa..." respondió Cyan.
"No hay necesidad de eso. Sabes, ella no siente que ese título sea nada especial debido a su uso frecuente. Déjame decirte algo especial sobre ella. Ayla..." Aman se inclinó y susurró: "A ella le encanta que la llamen 'pequeño cervatillo'".
Se hizo el silencio ante esta revelación.
“A ella también le gusta que la llamen 'conejo'”, continuó Aman.
Cyan tragó con fuerza.
Había conocido anteriormente a la princesa Ayla del Ruhr. De hecho… con sus grandes ojos inocentes, los apodos de 'pequeño cervatillo' o 'conejo' le sentaban perfectamente a la adorable y hermosa Ayla. Era difícil creer que esta delicada niña fuera descendiente del formidable Rey Bestia.
Hubo solo un problema. Ella era grande.
A la tierna edad de once años, era grande, inadecuada para su edad. Incluso en aquel entonces, la diferencia de altura entre ella y Cyan había sido mínima. Por lo que Cyan recordaba... Ayla, de once años, era comparable o más alta que Ciel, de diecisiete años.
'Cuando crezca aún más...'
Ante este pensamiento, Cyan se secó el sudor frío de la frente y echó un vistazo a su potencial suegro, Aman.
Para Cyan, Aman parecía tan enorme como un gigante, y era fácil imaginar a una princesa Ayla igualmente imponente mirándolo desde una altura inmensa.
"¿Cuándo preferirías que fuera la boda?" Aman preguntó de repente.
"¿Disculpa que?" preguntó Cyan, completamente desconcertado.
"Ya te lo dije. Parece que a mi hija le gustaste mucho. ¿No sientes lo mismo por Ayla?" preguntó Aman.
"Nosotros... bueno... Dada la edad de la princesa...", respondió Cyan apresuradamente.
"Entonces, ¿qué piensas acerca de vivir juntos primero y posponer la ceremonia?" preguntó Amán.
"…¿Qué?" Preguntó Cyan, sorprendido.
"Ah, no te preocupes. No tengo ninguna intención de pedirte que te mudes a Ruhr. Sería absurdo traerte a ti, el heredero de la familia Lionheart, a Ruhr como mi yerno. ¿Cómo te sientes? ¿Que yo envíe a Ayla a la finca Lionheart? preguntó Amán.
El rostro de Cyan se puso visiblemente pálido.
"Eso.... Eso no me corresponde a mí decidirlo. Deberíamos respetar los deseos de la princesa Ayla...", respondió, pensando apresuradamente en excusas para rechazar la propuesta.
"¡Jajaja! Mi yerno, ¿me tomas por un padre sin corazón que ignoraría los deseos de mi querida hija? Digo esto porque todo lo que escucho es 'Cyan esto', 'Cyan aquello'. ¡No puede dejar de hablar de ti!". Aman exclamó en voz alta.
¿Qué diablos vio la princesa Ayla en mí? Se preguntó Cian. Realmente era incapaz de comprender el motivo de este enamoramiento. Hasta que concluyeron los preparativos del banquete, Cyan tuvo que soportar la incesante fanfarronería de Aman sobre la princesa Ayla.
Si bien Sienna había cambiado discretamente a un vestido más refinado, sintió una mezcla de arrepentimiento y alivio al ver el vestido de corte profundo de Melkith, que dejaba al descubierto no solo la espalda sino también el pecho.
Ciel llevaba un vestido blanco inmaculado que encajaba con su apodo, "Rosa Blanca", mientras que los Saints obligaron a Eugene a ponerse un esmoquin sofocante. Irónicamente, estos mismos santos no se habían quitado sus vestimentas de sacerdotisa.
"¿Por qué no has cambiado?" —lo desafió Eugenio.
"Hamel, ¿alguna vez me has visto usar algo más que esto incluso hace trescientos años durante un baile?" -replicó Anís.
Eugene no pudo romper la excusa aparentemente bien preparada.
El salón de baile estaba listo, se habían cambiado los trajes y el ambiente era animado. Sin embargo, las festividades aún no podían comenzar.
"¡Sorpresa!"
Como si hubieran estado esperando el momento oportuno, un invitado no invitado irrumpió en escena.
