C56
Dale Bergman miró a su alrededor. El lugar donde estaba era la mansión de Bernhardt.
Bernhardt es realmente algo! Una familia de la que nacieron varios caballeros, que fueron grandes hombres del país, y una familia prestigiosa que defendió a la familia real de generación en generación. Fue muy conmovedor que él, que había sido nombrado caballero durante más de 20 años, también pudiera poner un pie aquí.
Había tanta gente que husmeaba tratando de pisar el umbral de la mansión. Sin embargo, solo unos pocos forasteros pudieron ingresar con éxito a la mansión.
Especialmente porque escuchó que el dueño tenía una disposición poco sociable, por lo tanto, no se mezclaba con la gente. Así que no es extraño que rara vez alguien fuera invitado por él.
"Por aquí, Sir Bergman", el sirviente lo guió cortésmente a la sala de recepción. Avergonzado por la hospitalidad VIP, el hombre sin refinar se rascó la cabeza.
"La señora llegará pronto, así que siéntese y espere".
Vacilante, se sentó en el sofá señalado por el sirviente. A Dale le gustó todo. Le gustaba todo, pero...
'¿Qué pasa con el estado de ánimo aquí?'
Se sintió muy incómodo con el sirviente que custodiaba la puerta. De hecho, nunca había recibido tanta atención. Era vigilancia, no solo atención.
Había escuchado y sabía que el duque Bernhardt y mi señor no eran cercanos, pero no esperaba que fuera tan malo. Dale se ocupó en saciar su garganta extrañamente reseca. Entonces, para evitar mirar a su alrededor, trató de parecer distante. No quería que lo malinterpretaran como cansado.
"La duquesa Bernhardt ha llegado".
Dale se puso de pie cuando el sirviente anunció. La duquesa, que abrió la puerta y entró en la habitación, había crecido mucho por lo que la veía de niña.
Aparentemente, ella había crecido, y su cabello… envuelto en un moño probablemente también había crecido, y su rostro pertenecía a una persona completamente madura. Todavía se veía muy joven para su edad, pero la chica de esa época no se veía por ningún lado.
'¡Pobre de mí!'
Él no la crió, pero verla crecer le dolía el corazón. ¡Era tan linda cuando seguía a Lord Caron queriendo aprender a hacer una reverencia!
Dale resopló, conmovido por lo mucho que había crecido. Las lágrimas no brotaron ya que su maestro estaba tan rígido que sus emociones se habían secado.
Lamentando no haber podido producir una reunión dramática, se llevó la mano al pecho y saludó cortésmente: “Dale Bergman. Es un gran honor conocer al Señor del gran Sannar”.
A diferencia de su corazón tembloroso, su saludo fue muy formal. Dale estaba orgulloso de mantener su dignidad frente a los sirvientes de Bernhardt. Pero algo era raro.
¡La mirada de la doncella se había vuelto repentinamente feroz!
'¿Q-qué pasa?'
Dale se preguntó acerca de su error. Se apresuró a través de sus recuerdos, pero nada se destacó. Tal vez encontrándolo igualmente extraño, Ercella volvió los ojos hacia ella. Luego, para su sorpresa, la mirada feroz de la doncella desapareció en un abrir y cerrar de ojos.
'¡¿Eh?!'
Dale estaba estupefacto, pero se lamentó a sí mismo que no podía delatarla. Fue cuando.
"Dilo."
“¿S-sí?”
Cuando Ercella preguntó de repente, la criada volvió a preguntar.
"¿No tienes algo que decir?" Parecía haberse dado cuenta de la insatisfacción mezclada con la expresión de la criada. Dale se alegró de no revelar sus expresiones.
“¿Cómo me atrevo a…” Desesperada, su doncella negó con la cabeza. Sin embargo, como Ercella no desvió la mirada, habló vacilante con voz entrecortada: "Pero si me concedes permiso para hablar..."
"Otorgado."
“Entonces… a pesar del tema…” con su cuerpo inclinado, la sirvienta escogió cuidadosamente sus palabras, “En mi humilde opinión… no creo que Sir Knight haya usado el saludo correcto. Si bien es cierto que la señora es la dueña de Sannar, esta no es Sannar, y ella es la dama de esta casa, por lo que es correcto poner el nombre de Bernhardt en el saludo del señor".
Dale miró divertido a la criada que dijo en voz baja todo lo que tenía que decir. Aunque vivió como un caballero de la alfombra1 bajo el apoyo del marqués y tenía una personalidad descuidada, rápidamente se dio cuenta de las intenciones de la doncella con su habitual agudeza.
La descortesía de Dale de llamarla el 'Señor de Sannar', no la 'Duquesa', parecía implicar que priorizaba al 'Señor de Sannar', que pertenecía al Marqués, sobre la 'Duquesa' de Bernhardt.
Mientras tanto, Ercella se sentía extraña. La criada siempre desaparecía tan pronto como terminaba su trabajo y nunca antes le había hablado.
Pero ahora, insistió en que Ercella pertenecía a Bernhardt. Ercella lo encontró un poco fascinante. Nunca me di cuenta de que ella pensaba de esa manera porque nunca expresó su cariño.
La criada miraba obediente y obstinadamente hacia abajo. Ella debe haber sacado el tema esperando ser regañada. La situación se hizo cada vez más difícil.
Esto se debe a que no pudo reprender a Dale, quien vino como invitado del marqués, y más aún, no pudo regañar a la criada que dijo lo correcto.
Finalmente, Ercella se volvió hacia Dale: "Así es, señor".
Ella está insinuando que debería terminar esto desde que lo comencé. Pensó Dale.
Me noquearon.
Y eso por una simple doncella. Se preguntó cómo reaccionaría Caron cuando escuchara esta historia. Lamentablemente, en lugar de estar molesto, creo que simplemente se reiría y pasaría al siguiente informe. Dale abandonó su insípida imaginación y volvió a saludar: “Mi error. Dale Bergman. Saludo a la señora Ercella de Bernhardt.
Sólo entonces la doncella se retiró satisfecha. "Por favor, llámame si me necesitas".
Durante mucho tiempo, la mirada de Ercella permaneció fija en la puerta que la criada acababa de cerrar. Una desconocida sensación de incongruencia permanecía bajo sus pies. Sin embargo, como no podía mantener al invitado de pie por mucho tiempo, decidió sentarse.
"Cuánto tiempo sin verlo, señor".
"Sí... de verdad".
Dale miró impresionado a Ercella, quien lo saludó con una sonrisa traviesa. Ercella se sentó y Dale se sentó frente a ella.
"¿Como esta todo?"
"Nada especial. ¿Cómo ha estado, señor? Mi hermano dijo que es un invitado bienvenido … Y con razón”. Ercella miró a Dale. Cuando era niña, él era alguien que hacía sonreír alegremente a Ercella cada vez que la llamaba, '¡Nuestra Pequeña Señora!'
Dale pudo ver a Ercella cuando estaba en el marquesado, pero no después de que se casó y Caron sucedió al marqués anterior.
—¿Sir Bergman?
He tenido trabajo que hacer. No volverá por un tiempo, así que no esperes demasiado.
Cada vez que le preguntaba a dónde iba, Caron decía casualmente que no vendría a la capital por el momento.
"Sí, bueno... estoy bien".
Al contrario de sus palabras, Dale se veía muy demacrado. ¿Qué diablos le hizo hacer Caron para que su cara se viera así?
"Parece que el hermano te ha estado molestando".
"¡Ja ja! Su Excelencia cree tanto en mí que estoy luchando aquí y allá”.
“¿No estás luchando demasiado? ¿Qué tal si renuncia, señor?
"¿Cómo puedo hacer eso?" Dale tenía la misma cara como la de un tío cálido. Hablaba medio en serio, pero en verdad, Ercella sabía que Dale no abandonaría a Caron.
No era el dinero o la fama lo que lo movía. El difunto marqués se acercó a él cuando Dale era huérfano, y Caron lo ayudó a aprender a manejar la espada y convertirse en caballero. La lealtad de Dale provino de ahí.
“De todos modos, no esperaba que el hermano te enviara. ¿Sabes lo sorprendida que estaba cuando desapareciste sin decir una palabra? Ni siquiera dijiste adiós antes de irte. Te extrañé mucho."
“Lamento haberte conocido ahora. Pero me apresuré ante la idea de conocer a la duquesa.
Cuando Dale movió las cejas con humor, Ercella fingió no inmutarse: "Parece que te molesté por nada".
"¡No! ¡Nunca! Gracias a ti, pude disfrutar de la capital después de un tiempo”.
"Me alegro si ese es el caso". La sonrisa de Ercella era tranquila. Hasta el punto en que Dale sintió pena. Era una joven encantadora con una sonrisa traviesa. ¿Es eso lo que significa madurar a medida que envejeces? Pero en lugar de ser maduro...
"En primer lugar, quiero saber qué está pasando con Conrad últimamente".
Dale se apresuró a poner la taza de té y enderezó su postura. "Según el grupo de avanzada que llegó al castillo, Duke Garten completó con éxito la diplomacia sin ningún problema".
"¿Sabes qué tipo de trato se hizo?"
"Por supuesto. La solicitud era abrir Selmon, la tierra norteña de Grania para fines comerciales”.
Con el mismo acuerdo que antes, Ercella respiró hondo. El presente y el pasado que me rodeaba habían cambiado, así que tenía un poco de esperanza, pero no hubo un cambio inesperado. Entonces, ¿la relación entre los países no cambiará después de todo? Entonces, ¿moriré eventualmente yo también? Si muero, Vicente… Sus pensamientos se sucedieron uno tras otro y se prolongaron.
"Veo."
“Actualmente, tenemos un intercambio en curso, pero parece que Conrad quiere expandir su comercio. En respuesta, Duke Garten propuso aumentar los aranceles sobre las importaciones de Conrad. Y cuando el duque expresó su pesar por esto, el rey de Conrado lo reconoció amablemente e incluso regaló quince de sus preciados caballos a Su Majestad Grania. Creo que es un tributo disfrazado de regalo”.
"¿No se habló de Azrel?"
“Sí, no lo hubo. La tierra ha estado bajo nuestro control durante más de cien años. Tampoco pueden darse el lujo de mendigar más. Sin embargo, a medida que los intercambios de Conrad con otros países se han desarrollado en estos días, parece que están tratando de convertirse en agentes de bolsa para esos países… Lo más probable es que sea en un intento de obtener ganancias como intermediario”.
"Por otra parte, aún no hemos reparado por completo nuestra relación con Lenart, y es difícil para Rentua y Ludelcia interactuar con nosotros sin pasar por Conrad..."
Conrad definitivamente se beneficiaría de esto. Pero Grania no sufrió ninguna pérdida. En lugar de aceptar la solicitud de Conrad, nos mantuvimos firmes en aumentar las tarifas, y el rey Conrad regaló 15 de sus amados caballos; no importa cuán pequeño sea el gesto, el significado detrás de él fue significativo.
De esta manera también se restauró en cierta medida el orgullo dañado por el temprano envío de los funcionarios. En ese momento, a Ercella y los demás no les importó porque parecía una transacción inofensiva.
Entonces, ¿cuál es la razón del rápido deterioro de su relación con Conrad? De cara al futuro, Conrad no se dio por vencido con Azrel. ¿Pasó algo en el medio? Hasta donde ella sabe…
No te ves muy bien. ¿Estás muy preocupado? Dale miraba a Ercela con expresión preocupada.
“Solo algo en mi mente. Está bien."
“Muy bien entonces… Por favor, no te preocupes demasiado. El marqués agregó que estaría más atento al entrenamiento militar y a nuestras relaciones con Conrad”.
"…Veo."
¿Tuve suerte de que Caron me escuchara sin preguntar nada? Dudaba que eso por sí solo pudiera evitar la guerra, pero a diferencia de ella, Caron ocupaba una posición clave. Se preguntó si sus acciones cambiarían su relación con Conrad.
Estaba contenta de tener a su hermano, pero Ercella estaba decepcionada de que todavía no había nada que pudiera hacer. La guerra era un área en la que no podía permitirse entrometerse, a menos que obtuviera un título y entrara en política.
'Obtener un título...'
¿No es ya difícil como es? Se sintió frustrada.
"
"
"Por cierto, recuerdo que tenías algo para mí".
Escuchar sus palabras la devolvió a la realidad. Deteniendo todo lo que había estado pensando, miró a Dale, "Quiero que averigües el nombre de una enfermedad".
Completamente tomado por sorpresa por las palabras de Ercella, Dale estaba inmensamente desconcertado, “¿Di… enfermedad? ¿E-estás enfermo en alguna parte? Dale hizo un gran alboroto y rápidamente examinó el estado de Ercella.
Ercella negó con la cabeza, "Yo no... Es otra persona, señor".
No tenía forma de explicar el futuro, por lo que Ercella creó arbitrariamente un personaje ficticio. Dale la miró con preocupación, por lo que dijo una mentira piadosa.
" Suspiro , ya veo", Dale respiró aliviado sabiendo que no fue Ercella quien se enfermó.
"En ese caso, ¿no es mejor ver a un médico en lugar de mí..."
“Es porque incluso los médicos no conocen la enfermedad”.
“Entonces, ¿cuáles son los síntomas?”
“Empieza con vómitos de sangre ocasionales, pero después de unos meses, el cuerpo se marchita. Los pulmones se secan, lo que hace que sea doloroso respirar, y un dolor persistente golpea el pecho”.
El rostro de Dale se arrugó sombríamente, “… ¡Dios mío! Es aterrador solo escucharlo”.
“Esto es todo lo que sé al respecto. ¿Serás capaz de encontrarlo?
“Bueno…” Dale no pudo responder fácilmente. “No soy médico, y mirando solo los síntomas, son más comunes de lo que piensas…”
“…”
“Podría ser veneno. Allí, se dice que Ludelcia tiene raras hierbas venenosas. Si ese es el caso, es posible que los médicos aquí no lo sepan”.
Eso no puede ser. La sangre todavía estaba roja durante la sangría”.
Si bebes veneno, tu cuerpo sufre ciertos cambios. Es imposible que los médicos no pudieran señalar los síntomas relacionados con el veneno.
“Hm, entonces es poco probable que sea un veneno. ¿Hay otras características distintivas?
"Veamos, excepto que la sangre es ligeramente viscosa..."
Viscoso, dices?
La sangre es viscosa y se seca más rápido de lo normal. Sin embargo, puede variar para cada persona, por lo que es difícil confirmar el diagnóstico. Incluso si se trata de una enfermedad, es la primera vez que veo tales síntomas... Mis disculpas, señora.'
Entre los países derivados del Imperio Leones, Rentua, que contaba con el consejo médico más avanzado, tampoco pudo encontrarlo.
“Perdóneme, pero ¿puedo saber quién padece esta enfermedad? Tal vez todo el mundo lo mantiene en silencio, y puede ser una enfermedad hereditaria que continúa a lo largo de generaciones de familias”.
Como dijo Dale, podría ser una enfermedad transmitida de generación en generación. Y no es que Ercella no lo pensó en ese momento, y con el permiso de Caron, revisó los archivos de Visaride, pero no pudo encontrar un registro de un antepasado que sufriera síntomas similares a los de ella.
“No puedo decirle quién es por razones personales, señor. Pero no es hereditario”.
"¿Es así?" Dale parecía decepcionado.
Ercella sintió pena por Dale porque no parecía saber tanto como pensaba: “Me da vergüenza no saber mucho”.
“N-no importa eso. En primer lugar, como es una enfermedad que no existe en Grania, la buscaré en otros países. Tenemos suficiente mano de obra para hacer eso. Incluso ahora mismo, tengo a mi gente en otros países..."
“¿Otros países?”
Cuando Ercella preguntó sorprendida, Dale se golpeó el pecho con orgullo: “Como dije, pasé un mal momento con el marqués. Reuniríamos solo a los hombres de primera clase…” Dale vaciló por un momento.
"¿Está creando un gremio de información?"
"¿Eh?"
Ante la pregunta de Ercella, sus ojos se pusieron nerviosos. Parecía estar tratando de averiguar cómo salir de esta situación. Sin embargo, para ser natural, fingió ignorancia. Pero fue demasiado tarde.
"Debe tener muchas cosas en mente, señor". Una voz suave envolvió los oídos de Dale.
"Ja ja. Es un secreto”, afirmó Dale de inmediato, sabiendo que ya era inútil negarlo. Ercella suspiró. Padre era Padre, pero Caron va un paso más allá.
"¿No es arriesgado?"
"¡Muy! Pero es seguro, así que no te preocupes.
No. En realidad es muy, muy inseguro. No es raro que te apuñalen mientras te infiltras en el campamento enemigo para obtener información.
Pero, ¿cómo podría traerle este hecho a la duquesa? Incluso él era un caballero. Era natural vivir en la guerra. Aunque el estatus social era diferente, la guerra era la guerra. Dale pensó en cambiar de tema primero antes de que Ercella dijera algo más. “Sin embargo, no sabemos cuánto durará la búsqueda y espero que necesitemos gastar una cantidad significativa de recursos. Costará bastante la suma.
Ciertamente, será útil recopilar información de un gremio repartido por todo el mundo. Sin embargo, había limitaciones prácticas para ello. El dinero era un factor importante a la hora de trabajar en cualquier cosa. Es lo más básico en la vida humana...
"¿Son suficientes los ingresos de 10 años de Sannar?"
Factor importante…
"¡¿Eh?!" La boca de Dale se abrió de par en par. Qué…? ¿Diez años de ganancias de Sannar? ¿Lo escuché correctamente? Dudó de sus oídos unas cinco veces.
“Si necesitas más, creo que puedo manejar hasta 12 años…”
No escuchó mal. Ercella incluso le agregó dos años más de ingresos. La cabeza de Dale latía como si hubiera sido golpeada por un martillo.
Sannar es un feudo que representa hasta el 30% de la mina de oro de Grania. Además, había varias minas, por lo que las ganancias y pérdidas eran enormes en comparación con otras áreas. ¿Los ingresos de 12 años de Sannar? Aparte de eso, era más que suficiente, era una cantidad de riqueza en la que no podía atreverse a pensar.
Eso ya era sorprendente, pero Ercella incluso agregó. "... Si no es suficiente, puedo vender mis joyas".
¡Incluso está desperdiciando joyas después de ofrecer tanto dinero! Dale se estaba volviendo loco lentamente por lo absurdo de eso.
Sin embargo, ante la risa nirvánica de Dale, Ercella abrió los labios sintiéndose esperanzada. "Quizás... ¿más?"
"¡No!" Fue tan devastador escuchar que Dale luchó por estrecharle la mano.
"No, eso es suficiente... puedo hacerlo".
Quería darle la espalda a Caron y trabajar para la duquesa. ¡Es un trabajo fácil y ganaré mucho dinero! Dale miró a la duquesa, todavía un ochenta por ciento seguro de que era una broma.
“Debe ser una persona muy valiosa”.
"¿Qué?"
“Que la duquesa está dispuesta a dar tanto para ayudar a curar su enfermedad”.
“Ah…” incapaz de encontrar palabras para responder, ella solo sonrió. Ercella podría haber vendido todo el Sannar a Dale si hubiera podido.
Ella no hizo esto pensando que sería preciosa para Vicente. Llevaba quince años descuidando a Vicente. Incluso si no podía reemplazar esos quince años, quería amarlo por lo menos la mitad de ellos. Tres años era demasiado poco tiempo.
"Estás bien. Es alguien importante. Esa persona quiere hacer muchas cosas. No quiero que mueran sin cumplir sus deseos. Así que, por favor, ayúdeme, señor”.
Sus ojos azules llenos de determinación brillaron con entusiasmo. Dale no podía rechazar a su pequeña dama incluso cuando era joven. Dale Bergman se llevó la mano al pecho y se inclinó en silencio.
“Yo, Dale Bergman, rezo para que sus sueños se hagan realidad y con gusto ofreceré mi ayuda”.
* * *
