C18 - Hombre de lluvia y acero (1)
Jeon Pung y Han Go-wood de repente tienen mucho miedo de la prefectura de Ilyang.
Todo aquí siempre es algo ridículo, pero el grado de ridiculez se está volviendo extrañamente aterrador para ellos.
Mientras Miss Son sigue sin decir nada, Jeon Pung avanza para tratar de explicar la situación a la multitud.
“Él nunca dijo que nos mataran. Te lo digo, sube y pregúntale.
Cha Sung-tae le pregunta a la señorita Son como si no lo creyera.
"Pero, ¿por qué salió la señorita Son?"
Miss Son responde con una expresión indiferente.
“Salí a tomar un poco de aire fresco. Mantener la boca cerrada me da ganas de morir”.
“¿Él ordenó despedirlos?”
La señorita Son asiente.
"Sí."
Cha Sung-tae finalmente abre el camino y dice.
"Ten un viaje seguro."
Jeon Pung y Han Go-wook caminan en silencio junto a los hombres terriblemente silenciosos de la prefectura de Ilyang.
La voz de Cha Sung-tae emana del fondo de la multitud.
"Por favor, vuelve por otro trago".
Jeon Pung responde.
“Eso no sucederá”.
Cha Sung-tae me pregunta con preocupación en su voz.
"¿Está bien que los dejemos ir?"
Si las cosas van a progresar como Cha Sung-tae planea, Black Rabbit Union tomará represalias en unos días. Las fuerzas bajo los Doce Generales tienden a estar siempre en caos, compitiendo, aliándose y antagonizándose entre sí. Como tal, no pueden dedicar demasiada energía a un pueblo de este tamaño. El hombre más temible de los Doce Generales en el área es Dae Na-chal (大羅剎), y no hay necesidad de llamar su atención todavía.
Por supuesto, no veo la necesidad de explicarle esto a Cha Sung-tae.
“Será bastante difícil para los borrachos informar porque están asustados. Están demasiado asustados de ser reprendidos para tramar venganza. Después de todo, aquellos que andan recaudando dinero tienden a ser buenos calculando”.
"Hmm ya veo."
“La prefectura de Ilyang estará en paz por ahora. Empezaré a entrenar de nuevo”.
"¿Dónde?"
“En cualquier lugar……reúna y administre todas las fortalezas del antiguo propietario, y asuma temporalmente el cargo de administrador de la Secta Low-Down. Si malversas los fondos públicos, ten en cuenta que te destituiré de tu cargo”.
Teniendo un mal presentimiento sobre esto, Cha Sung-tae pregunta como si estuviera desenterrando información.
“¿Qué pasa si me despiden?”
Respondo,
“El despido significa la pena de muerte”.
Cha Sung-tae me mira con los ojos muy abiertos.
“¿Me enfrentaré a la pena de muerte? ¿Había una ley como esa?
“Soy el líder de la secta, después de todo. La ley depende de mí”.
“….”
Felicito a Cha Sung-tae por su ascenso con un golpecito en el hombro.
“Para celebrar que me convertí en gerente, tome una copa”.
Le sirvo licor Dukuang de tercera categoría a Cha Sung-tae. Cha Sung-tae mira al techo y se obliga a beber.
"Ugh, es licor de tercera categoría".
“Nuestro Gerente Cha lo hará bien porque es competente. Puedo confiar en ti, ¿verdad, Gerente Cha?
"Ah, sí."
“¿Por qué tu respuesta no es sincera? ¿Quieres que te despidan?
"Oh, no. Me encanta la promoción. Lo haré lo mejor que pueda. No quiero quedarme atrás”.
"Hacer bien. Te apoyaré más adelante. El mejor espadachín de la prefectura de Ilyang, Cha Sung-tae. Pronto te ganarás un apodo como ese. Confía en mí."
Cha Sung-tae responde con voz abatida.
Yo uso sables.
“Oh, entonces el Mejor Esgrimista de la Prefectura de Ilyang. Además, no te preocupes por la Unión del Conejo Negro.
Todos los Doce Generales sobrevivientes se arrodillarán ante mí para recibir una bofetada a su debido tiempo. Por supuesto, eso no está sucediendo ahora, así que primero necesito ganar tiempo.
Me pongo de pie para curar mi resaca.
"Trabajemos duro."
"Sí, ten cuidado en tu camino de regreso".
Cha Sung-tae suspira y bebe un vaso del licor Dukuang restante.
Voy a vaciar mi bebida.
De repente, Cha Sung-tae pudo sentir el amargo sabor de la vida de Kangho en su boca. A pesar de que fue ascendido, surge una extraña sensación de dolor. Tal vez porque su superior es una persona más joven.
'La vida en Kangho no es fácil.'
O tal vez sea porque su superior fue antes un chico de los recados.
Después de dejar el pabellón, observo el panorama de la Prefectura de Ilyang sin pensar mucho en mi cabeza. Miro alrededor de las diversas tiendas mientras camino por la calle.
Aquellos que solo están viviendo sus vidas me miran cuando paso. Aquellos que han escuchado los rumores de mi asesinato de los hermanos Cho tienen expresiones de asombro en sus rostros.
No es que me importe lo que había sucedido.
La vida diaria de esta gente común es la misma, así que sigo caminando por este camino.
Cuando llego al restaurante Chunyang, Geum Chul-yong de Dragon Head Smithy está adentro comiendo fideos solo.
"Señor Geum".
Geum Chul-yong asiente y gesticula.
Ya te has tomado un trago. Vine aquí porque dijiste que vienes aquí a menudo. No me acerqué a los pabellones. No es porque tenga miedo de la gente que está adentro”.
"Por supuesto que sí."
Pregunta el dueño del restaurante Chunyang, Jang Deuk-soo.
"¿Debo cocinar un tazón?"
"Fideos, por favor".
"Entiendo."
Geum Chul-yong deja un plato de fideos y dice.
Los mataste a todos. Desde Cho Il-seom, Cho Yi-gyul, hasta Cho Sam-pyung. Hablemos de lo que prometimos antes.
"Por supuesto."
Geum Chul-yong pregunta algo preocupado.
“Por cierto, ¿la Unión del Conejo Negro no irá tras de ti? Si eso sucede, muchos jóvenes de este pueblo morirán. ¿Tiene un plan?"
Entiendo completamente las preocupaciones de Geum Chul-yong. Después de todo, este tipo se opuso firmemente a pagar las tarifas de protección en mi vida pasada.
“No vendrán de inmediato. Incluso si lo hacen y estalla una pelea, soy el único que la inició, así que los demás estarán bien”.
Geum Chul-yong pregunta, inclinando la cabeza.
"¿Puedes manejarlo solo?"
"Sí."
Geum Chul-yong niega con la cabeza.
“Es difícil creer un farol como ese. ¿Estás seguro de que no tienes un maestro o has conocido a un ermitaño excéntrico aislado?
“Piensa lo que quieras. De todos modos, les resultará difícil creer lo que planeo hacer en el futuro”.
“Qué divertido. Todavía en un día, el chico de los recados de Zaha Inn de repente mata a los hermanos Cho. Es difícil de creer ya. ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?”
"Sí, pero no sé si el señor Geum puede hacerlo".
Geum Chul-yong responde con una sonrisa.
“Todavía no confiamos el uno en el otro. Pero al menos déjame decir esto. Los tipos que solía considerar como una monstruosidad ahora se han ido, así que al menos puedo hacer esto sin quejarme”.
Pensando en qué tarea debería asignarle a Geum Chul-yong por el momento, abro la boca.
“Creo que lo más difícil de hacer en el mundo es un arma que sea ligera y afilada y que se pueda sujetar con una mano. ¿Qué opina, señor Geum?
“Ese suele ser el caso de Famous Swords (名劍). Es un poco diferente para los sables. Necesitas tener cierta cantidad de peso para complementar la técnica. Los expertos que combinan artes marciales físicas y cultivo interior prefieren un sable más pesado. Escuché que si mejoran, ni siquiera necesitarán un arma. Pero eso no es realista”.
"¿Alguna vez has hecho espadas tan famosas o sables místicos en Dragon Head Smithy?"
"Por supuesto que no."
"¿Hay una razón?"
Geum Chul-yong responde claramente.
“La mejor razón es que no genera dinero. ¿Quién compraría una espada famosa si se hiciera? Solo un maestro que se adapte a la espada la comprará. ¿Y si es un maestro de facción poco ortodoxa? ¿O uno de los Doce Generales escuchó un rumor y se detuvo? Dudaría incluso de que me paguen. Ya sería un buen resultado si el maestro marcial no solo matara a todos en la herrería y tomara el arma".
"Ya veo."
Es un pensamiento razonable.
“Pero digamos que tienes la suerte de que te paguen. ¿Qué sucede después de eso?
"El rival de la persona que compró la espada u otro maestro de la facción no ortodoxa vendrá y me amenazará con hacer una espada similar".
“Parece que lo entiendes bien. Construir una reputación fabricando buenas armas es un camino seguro para ser visitado por personas aterradoras. Las relaciones que siguen serían más malas que buenas. Cuando aparece una espada famosa en Kangho, la gente matará y morirá solo por poseerla”.
“¿Es por eso que no estás interesado en hacer espadas famosas? Eso suena como una excusa cobarde.
“Hay muchas formas de vida diferentes. Algunas personas quieren fama, otras valoran la supervivencia. Nuestra herrería Dragon Head es bastante antigua, pero duró mucho tiempo porque fabricábamos y vendíamos armas sólidas. Sólo estoy tratando de llegar a fin de mes. ¿Cuál es el punto de la fama?
Geum Chul-yong le pregunta a Jang Deuk-soo con una sonrisa.
"Deuk-soo, ¿no lo crees?"
Jang Deuk-soo responde con un asentimiento.
"Sí, señor."
Golpeando con el dedo el cuenco limpio de fideos, dice Geum Chul-yong.
“Mira las habilidades culinarias de Deuk-soo. Puede que la tienda esté en mal estado, pero su cocina es la mejor de la prefectura de Ilyang. Digamos que Deuk-soo viene a trabajar como chef en un famoso Clan Murim. Si el clan se involucra en una disputa y es destruido, Deuk-soo también morirá. Morirá por sus grandes habilidades culinarias. Esto también es lo mismo para los herreros”.
Asiento a las palabras de Geum Chul-yong.
"Gracias por la explicación. De todos modos, el arma que estoy buscando es…”
"Como dije, espadas famosas..."
No es una espada. Y no te estoy pidiendo que hagas una espada famosa o un artículo de lujo. Escúchame."
"Bien."
Tomo un sorbo de la sopa y continúo.
“No necesito un arma afilada. No tiene que ser ligero”.
Geum Chul-yong responde.
"Entonces no es un artículo de lujo".
"Así es."
"Entonces, ¿qué quieres que haga?"
Respondo,
“Renuncio a la nitidez. El peso no importa. El arma que quiero es algo que no se rompa, doble o sea destruido por nada.
Geum Chul-yong se cruza de brazos como si estuviera escuchando y yo continúo.
“Por ejemplo, no me importa si tengo que llevar un lingote entero de Hierro Milenario. Por eso voy a renunciar a la nitidez y al peso. Esta no es una solicitud para hacer un artículo de lujo. Incluso si es tosco y áspero, solo necesita permanecer sólido incluso si una espada intenta cortarlo. Lo que quiero es algo similar al bastón de hierro del Rey Mono[^n1]”.
Geum Chul-yong frunce el ceño mientras me escucha.
"¿Como el bastón de hierro del Rey Mono?"
“Eso es correcto, en una manera de hablar. Quiero decir, no importa si es un bastón (棒), una vara (棍) o una lanza (槍). Incluso la forma no importa. Solo quiero que sea sólido”.
"¿Que vas a hacer con eso?"
"Para entrenamiento. Entrenando para convertirse en un hombre de acero”.
No puedo mencionar las palabras 'Tortuga de acero' en esta atmósfera.
Geum Chul-yong, Jang Deuk-soo y yo no decimos nada por un momento. Geum Chul-yong está inmerso en sus pensamientos y Jang Deuk-soo permanece en silencio para no molestarlo.
Después de un largo rato, Jang Deuk-soo mira hacia afuera y dice:
"Está lloviendo."
Los tres observamos la lluvia torrencial en silencio.
Los ojos del dueño del restaurante de sopa de arroz, el hombre que solía ser un chico de los recados y el hombre que toca el hierro todos los días están mirando la lluvia durante mucho tiempo.
En este momento, no hay necesidad de palabras.
También observo la lluvia torrencial, olvidándome de Kangho por un momento.
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[^n1]: (Monkey King (Rey Mono), también conocido como Sun Wukong. The Journey to the West (1592) describe el bastón de hierro del Monkey King. Tiene el poder mágico de encogerse y crecer, controlar el océano, proyectarse astralmente y enredarse con el espíritu de Monkey, multiplicarse. sin fin, abre cerraduras y transfórmate en varios objetos.