Capítulo 11. A la escuela (4)
Kang Jin-Ho retrocedió dentro del salón de clases solo para encontrarse con Jeong In-Gyu corriendo hacia él. “¡Oye, Jin-Ho! ¿Has oído las noticias?"
Kang Jin-Ho inclinó ligeramente la cabeza. "¿Qué noticias?"
Jeong In-Gyu respondió con entusiasmo: “¡Se trata de Se-Yeon! Al parecer, firmó con una agencia.
"¿Se-Yeon, dices?"
"Sí, Han Se-Yeon".
Kang Jin-Ho volvió a inclinar la cabeza. "¿Agencia? ¿Qué es eso?"
“¡Amigo, la agencia de talentos! ¡Se va a convertir en una ídolo!”.
"Ya veo." Kang Jin-Ho asintió desinteresadamente.
Esa noticia no era nada por lo que levantar tanto alboroto. Innumerables aspirantes llamaron a las puertas de la agencia de talentos y algunos de ellos fueron seleccionados como aprendices. Pero solo un puñado hizo su debut, y un número aún menor logró sobrevivir al competitivo mundo de los ídolos.
'Además, ella...'
Esa chica no era un ídolo por lo que podía recordar. Incluso si ella eligiera caminar por este camino, el resultado que la esperaría al final no sería agradable. Aunque, no le importaba si ella se convertía en idol o no.
"¿No pareces sorprendido?" Jeong In-Gyu preguntó.
Kang Jin-Ho arqueó una ceja. "¿Debería serlo?"
"¡Oye! Soy Han Se-Yeon, amigo. ¡Han Se-Yeon! ¡Si se convierte en una ídolo, tus posibilidades con ella se irán por el desagüe!”
El grito apasionado de Jeong In-Gyu hizo que Kang Jin-Ho profundizara en sus bancos de memoria. La chica llamada Han Se-Yeon tenía una cara bonita y una personalidad agradable. Parecía un buen material de novia. Por sus recuerdos, parecía que en verdad había albergado algunos sentimientos románticos hacia ella alguna vez.
Sin embargo, eso fue todo, en realidad.
Kang Jin-Ho nunca había llegado a confesarse con ella, y ese maldito accidente automovilístico en su camino a la ceremonia de graduación había acabado con todas sus esperanzas y sueños de todos modos. Después, él... No sabía qué tipo de vida había seguido viviendo ella.
Mientras estaba allí sentado, incapaz de calmar su corazón, Lee Tae-Ho gritó su nombre. "Hola, Jin-Ho".
Tae-Ho fue parte de los 'Cuatro Mosqueteros', junto con Jeong In-Gyu, Oh Min-Jae y Kang Jin-Ho.
Lee Tae-Ho se sentó en el escritorio de Kang Jin-Ho antes de decir lo que tenía en mente: "Estamos pensando en ir al karaoke, así que... ¿Por qué no vienes con nosotros?".
"¿Karaoke?"Hmm . ¿Te lastimaste la cabeza o algo?", preguntó Jeong In-Gyu con preocupación.
"Sí."
La palabra 'karaoke' logró desencadenar la reminiscencia de un pasado olvidado en la mente de Kang Jin-Ho. Cantando, ¿era?
Después de encontrarse repentinamente en Zhongyuan, Kang Jin-Ho obviamente no tenía nada de la era moderna aparte de los vagos recuerdos de una canción que había escuchado hace mucho tiempo. Tararear esa canción para sí mismo cada vez que las cosas se ponían demasiado difíciles o solitarias era su único refugio de la tormenta.
Así fue durante sus primeros años en Zhongyuan, pero a medida que su estatus comenzó a aumentar en los últimos años de su vida, gradualmente se olvidó de esa canción. Para entonces, sus recuerdos del mundo moderno se habían desvanecido en su mayoría, y tampoco tenía el margen de maniobra mental para quedarse sentado anhelando la forma de vida moderna.
De alguna manera, sin embargo, la palabra 'karaoke' parecía haber desencadenado el anhelo que a menudo sentía en Zhongyuan.
Jeong In-Gyu se golpeó el pecho. "¡Si todavía tienes problemas con algunas cosas, puedes decírmelo, querido hyung! ¡Sigo siendo tu amigo, después de todo! ¿No se supone que los amigos deben llevar la carga juntos?"
Kang Jin-Ho de repente quiso volver a cantar por primera vez en mucho tiempo. Asintió para expresar su participación. "Está bien, me iré".
Lee Tae-Ho de repente envolvió su brazo alrededor de los hombros de Kang Jin-Ho, una sonrisa furtiva se formó en sus labios. Cuando este último arqueó una ceja con una expresión que parecía estar preguntando qué le había pasado, Lee Tae-Ho susurró en voz baja la verdadera razón de esta invitación. "Se-Yeon también se unirá a nosotros, ya ves".
"¿Se-Yeon?"
"Sí. Esa Se-Yeon”.
"Ya veo." Kang Jin-Ho asintió con desinterés ya que no tenía nada más que decir. No le importaba si ella venía o no. Sólo quería cantar, eso era todo.
Las clases finalmente terminaron y los niños que iban al karaoke comenzaron a reunirse. Kang Jin-Ho no reconoció particularmente a nadie en el grupo además de Lee Tae-Ho. Sin embargo, Han Se-Yeon fue la excepción obvia. Encontró bastante interesante que la reconoció al instante. Teniendo en cuenta que inicialmente no podía recordar completamente a Jeong In-Gyu, la cara de esa chica debe haber quedado marcada profundamente en los recuerdos de Kang Jin-Ho.
Debe haber estado realmente enamorado de Han Se-Yeon en ese entonces.
"¿Tú también vienes, Jin-Ho?" preguntó Han Se-Yeon, luciendo un poco sorprendido.
Kang Jin-Ho asintió brevemente. "Sí, lo soy."
Murmuró en voz baja: "Creo que es la primera vez que voy al karaoke contigo".
"¿Es eso así?" Kang Jin-Ho inclinó la cabeza con ligera confusión. Su yo más joven parecía tener algunos sentimientos por Han Se-Yeon, pero ¿nunca habían ido juntos al karaoke? Qué extraño, ya que el joven Kang Jin-Ho del pasado disfrutaba mezclarse con otras personas. ¿Significaba eso que había evitado activamente salir con ella?
“Vamos a apostar cosas, así que espero que hayas traído algo de dinero”, ladró Jeong In-Gyu sin un momento de descanso, pero Kang Jin-Ho no le prestó atención y miró por la ventana.
¡Whoosh!
"No, es nada." Kang Jin-Ho negó con la cabeza.
Lo gracioso fue que incluso el actual Kang Jin-Ho no fue diferente. Si alguien le preguntara si vivir en Zhongyuan había aumentado su tolerancia hacia el sexo opuesto, tendría que decir que no. Por otra parte, esa parte de su vida había sido básicamente una serie de duros entrenamientos y batallas de vida o muerte, lo que no era precisamente un entorno propicio para una relación estable con una mujer.¿Eh? ¡Hey hombre! ¿Para que era eso?"
Las mujeres eran solo una forma de descargar el estrés en la guarida de testosterona, también conocida como el Culto del Demonio. Era imposible encontrar algún tipo de consuelo psicológico de ellos en tal entorno. Los pasillos del culto eran como una fina capa de hielo, resbaladizos y peligrosos, demasiado para compartir el corazón con nadie.
Lee Tae-Ho miró a los niños reunidos y declaró: “Todos están aquí, así que vamos”.
Los niños lo siguieron y, no mucho después, llegaron a una bulliciosa calle principal.
'No es nada. Cálmate.'
Kang Jin-Ho trató de calmarse. El mundo moderno puede ser pacífico, pero aún tenía un largo camino por recorrer antes de acostumbrarse a su entorno. De hecho, todavía necesitaba más tiempo.
A pesar de que había estado fuera durante décadas, para que se sintiera así... El hospital y los edificios de la escuela no eran de ninguna manera pequeños. Sin mencionar que también había visto todos esos rascacielos al costado de la carretera mientras viajaba en el auto de su madre. Por lo tanto, no pensó que esta sensación de falta de armonía lo atacaría nuevamente.
Pero ahora que estaba aquí... Gran parte de este lugar le resultaba extraño, lo suficiente como para hacerle preguntarse si realmente había vivido en este mundo antes.
Lee Tae-Ho le preguntó con voz perpleja. "¿Que pasa?"Mm... ” Honestamente, apenas podía recuperarse en este ambiente ruidoso.
"No es nada", respondió Kang Jin-Ho con un movimiento de cabeza.
También se había dado cuenta de lo contaminado que estaba el aire aquí. Los letreros de neón a ambos lados de la calle parpadeaban como si estuvieran tratando de robar su atención y confundirlo. ¡Y luego, varios ruidos de cantos y susurros de personas venían aparentemente de todas partes!
Kang Jin-Ho murmuró en voz baja: "¿Estoy en el infierno?"
"No te preocupes por mí". Kang Jin-Ho volvió a negar con la cabeza.
Dado que había vivido durante tanto tiempo en Zhongyuan, donde los paisajes hechos por el hombre eran una vista rara, pensó que su inquietud en este entorno era de esperar. ¿Alguien que ha vivido en las montañas durante décadas no se sentiría así después de llegar repentinamente a una gran ciudad?
Kang Jin-Ho entrecerró los ojos ante el monitor. "Ahora me pide mi número de teléfono".
Kang Jin-Ho siempre se había sentido como un extraño en Zhongyuan, pero incluso después de regresar a casa, todavía se sentía como si estuviera en el lugar equivocado. Esta torpeza indescriptible le dejó un sabor amargo en la boca.
Uno de los niños gritó: “¡Ya llegamos!”.
Kang Jin-Ho siguió sin decir palabra a sus compañeros de estudios y entró en la sala de karaoke. Una vez que entraron en la cabina privada, sintió que la presión imaginaria sobre sus hombros se aligeraba. Se dejó caer profundamente en los suaves cojines del sofá.
"¿Por qué parece que ya está a punto de desmayarse?" Murmuró Han Se-Yeon, lo que provocó que otros niños se rieran.
“¡Argh, olvídalo! ¡Multa! ¡Lo hare yo mismo!" Jeong In-Gyu se levantó de un salto de su asiento. Regresó del mostrador de la sala de PC con una tarjeta, ingresó algo en la computadora de Kang Jin-Ho y la desbloqueó. "¿Eres feliz ahora?"
“ Mmhm... ”
Las cosas iban a mejorar gradualmente, pero aun así le resultaba difícil. Sabía que el tiempo se encargaría de todo, pero la verdadera pregunta era si podría aguantar hasta entonces.
Uno de los niños se dirigió alegremente a sus amigos. "¡Bien! ¿Quién quiere ir primero?"
Se trajeron refrigerios a la cabina y se apagaron las luces, lo que indica el comienzo de las festividades. Los fuertes ruidos de los altavoces mientras los niños cantaban intentaron torturar la audición de Kang Jin-Ho, pero pensó que esto era soportable. De vez en cuando, los chillidos sordos del cerdo lo obligaban a fruncir el ceño profundamente, pero ¿no era eso parte de toda la experiencia del karaoke?
"Jin-Ho, ¿vas a cantar?"
"En un momento", dijo Kang Jin-Ho antes de seguir a Lee Tae-Ho al baño. Extrañamente sintió la necesidad de hacer sus necesidades a pesar de que hasta ahora no había sucedido nada demasiado estresante.
Mientras respondía a la llamada de la naturaleza, Lee Tae-Ho lo llamó con cautela. "¿Oye, Jin-Ho?"
"¿Quieres fumar?" Lee Tae-Ho sacó un cigarrillo de su bolsillo.
" Mmhm... " Kang Jin-Ho asintió, pero solo podía mirar la ventana de inicio de sesión aturdido.
'Sí, necesito iniciar sesión. Iniciar sesión, sí... Pero, eh... Por cierto... ¿Cuál era mi ID, otra vez?'
Aunque no era bueno para la salud de uno... Sería una mentira decir que no estaba interesado. ¿Qué tenía de bueno esta cosa que tenía que fumarla tan religiosamente en el pasado?
“Oye, hombre, ¿qué... qué te ha pasado de repente?!”
Lee Tae-Ho saltó hacia atrás. "¡¿O-oye?!"¡ Caramba, ya no me importa! ¡Solo usa tu alt, está bien! ¡¿El accidente te destrozó el cerebro o algo así?! ¡¿Cómo puedes olvidar tu identificación y contraseña?!” [1]
Kang Jin-Ho apenas logró recuperarse al final. Sus ojos inyectados en sangre miraron directamente a Lee Tae-Ho a continuación. "... Deberías dejar de fumar, Tae-Ho".
"¿Te has vuelto loco de verdad?"
"Es por eso que fumamos esta mierda, ¿verdad?"
"Pero, esto no es lo que recuerdo..."
"¿Qué quieres decir?"
"No importa." Kang Jin-Ho apagó el cigarrillo y rápidamente salió del baño cuando el humo asfixiante se volvió insoportable. Esta experiencia no logró iluminarlo sobre por qué su yo pasado fumaba tanto esta basura.
Lee Tae-Ho lo alcanzó y preguntó. "¿Qué ocurre? Actuar así fue tu primer cigarrillo y todo…”
"No mucho. Solo, ya sabes." Kang Jin-Ho sonrió con ironía y volvió a entrar en la cabina privada. Sus compañeros de clase estaban en medio de un canto. Actualmente, el micrófono estaba a cargo de Han Se-Yeon, y su elección de melodía era una pista de alta energía de un ídolo popular. Tanto los niños como las niñas bailaban por la habitación, aparentemente empapados de la atmósfera.
Kang Jin-Ho encontró esta escena bastante divertida de contemplar. Todos habían venido aquí para divertirse, pero algo en todo esto parecía un poco antinatural y rígido. En lugar de que estos niños se divirtieran genuinamente... ¿Cómo debería describirlo? ¿Estaban fingiendo divertirse?
Jeong In-Gyu de repente comenzó a entrar en pánico. "¡¿Solo cinco de ellos ?!"
La 'ella' en este caso era Han Se-Yeon, por supuesto. Era un poco una celebridad en la escuela, por lo que no debería sorprender que muchos niños quisieran verse bien frente a ella. Además, este tipo de cosas sucedía todo el tiempo dondequiera que vivieran humanos de todos modos.
Algo similar también había sucedido en Demon Cult, involucrando a un experto llamado Mellow Demon. A pesar de ser un practicante del arte demoníaco, no conocía su lugar y tenía una profunda fascinación por el arte. Se había hipnotizado a sí mismo creyendo que era un excelente pintor y que, a veces, también exhibía con orgullo sus obras a los demás.
Cada vez que eso sucedía, los espectadores se tropezaban para elogiar lo maravillosas que eran sus pinturas. Como tal, la creencia errónea de Mellow Demon sobre sus habilidades como pintor se solidificó aún más con sus elogios. Eso fue hasta que Kang Jin-Ho vio una de sus pinturas y comentó descaradamente: "Mi pie puede dibujar mejor que tú".
Hoy, algo similar se estaba desarrollando también en este salón de karaoke.
"¡Oye, eres mejor que un cantante de verdad!"
“¡Escuché que fuiste descubierto por una agencia! Quieren que te conviertas en un ídolo, ¿verdad?¡¿A-ah?! ¡E-estúpido!” Jeong In-Gyu gritó, pero eso solo llamó la atención del empleado de la sala de PC.
"¡Puedes ser mejor que las Super Girls, Se-Yeon!"
Han Se-Yeon sonrió suavemente mientras la alababan. "No sean absurdos, chicos. ¡Me están haciendo sonrojar!"
"¡Sin embargo, estamos siendo honestos!"
Kang Jin-Ho no pudo evitar sonreír levemente. Incluso un cantante profesional evaluado como basura era mejor que un aficionado. Después de todo, un ídolo profesional se filtró de un gran grupo de aspirantes talentosos a través de un estricto proceso de selección.
Claro, algunos ídolos profesionales no estaban exactamente a la altura, pero ¿decir que Han Se-Yeon era mejor que ellos? Sus habilidades no eran lo suficientemente buenas para ese tipo de evaluación.
"Jin-Ho, ¿quieres intentarlo?" Han Se-Yeon, quizás queriendo cambiar de tema, llamó a Kang Jin-Ho.
El asintió. "Seguro Por qué no."
Desafortunadamente, Jeong In-Gyu no parecía satisfecho con otra cosa esta vez. "¡¿Tipo?!"
Kang Jin-Ho se sorprendió un poco. "¿Qué ocurre?"
"¡¿Qué estás haciendo, seleccionando solo a los berserkers ?!"
"¿Hay algo malo con eso?"
Jeong In-Gyu señaló el monitor. "¡¿No puedes ver todas las unidades aéreas enemigas entrantes?!"
“ ¿Mmm? Kang Jin-Ho inclinó la cabeza. Se aseguró de seleccionar muchas unidades de combate, pero todo lo que podían hacer contra las unidades de combate aerotransportadas de Tae-Ho que volaban por el cielo era agitarse como un montón de idiotas. Las cejas de Kang Jin-Ho comenzaron a temblar. "¡¿Qué?!"
“Amigo, ¿en serio ahora? ¡¿Por qué no mezclaste las unidades?!”
"¿Mezclándolos...?"
"¡Sí!"
Y así, el segundo partido también terminó de manera anticlimática, con el lado de Kang Jin-Ho incapaz de montar ninguna ofensiva en absoluto.
Kang Jin-Ho gimió profundamente.
'Sí, mezcle mis unidades. No olvides eso. Al igual que no puedes ganar una guerra solo con la infantería, necesito mezclar y combinar mis unidades para obtener lo mejor de su relación sinérgica. Solía jugar mucho a este juego, así que solo necesito recordarlo. ¡Recuérdalo, Kang Jin-Ho!
Abrió mucho los ojos y miró el monitor. Quizás sus viejas experiencias estaban volviendo a él a medida que los movimientos de sus manos se hacían cada vez más y más rápidos, y también le resultó más fácil leer las tácticas de la oposición. Su tasa de adaptación se disparó hasta que alcanzó un nivel en el que podía evaluar con confianza las fuerzas enemigas y compararlas con su propia selección personal.
Al darse cuenta de que su tasa de producción era más alta, sintió que la victoria sería suya siempre que lograra la sinergia correcta entre las unidades. “¡Muy bien, un partido más!”
El grito enérgico de Kang Jin-Ho se encontró con el estallido de ira de Jeong In-Gyu. “¡Si vuelves a arruinar esto, te lo juro, te voy a dar una paliza!”
"No te preocupes", respondió Kang Jin-Ho, su corazón estaba en llamas por primera vez en mucho tiempo. Esta cosa llamada 'duelo' poseía un algo inexplicable que incendiaba los corazones de todos los hombres.
Comenzó el tercer partido. Las manos de Kang Jin-Ho bailaron como relámpagos en una demostración de una precisión aterradora y una capacidad de entrada perfecta. Su habilidad para controlar su cuerpo físico alcanzó un nivel inimaginable después de dominar las artes marciales, y todo ese arduo trabajo ahora manifestaba sus poderes en la sesión de juego de hoy. Cuando se trataba de la velocidad de movimiento de su mano, era incluso más rápido que su yo pasado en silla de ruedas que no hacía nada más que jugar juegos todo el día.
Las fuerzas de Kang Jin-Ho, ahora con una variedad de unidades, hicieron su aparición triunfante en el campo de batalla.
'¡Sí, es perfecto!'
Kang Jin-Ho pensó mientras observaba la vista majestuosa de sus tropas en pantalla, aparentemente imbatibles en cualquier circunstancia. Hizo clic en el 'ataque', completamente listo para desahogar toda su frustración acumulada hasta el momento. Sin embargo, algo inesperado comenzó a suceder en su lugar. "¿Eh?"
Jeong In-Gyu gritó. "¡¿Ahora que?!"
Kang Jin-Ho se quedó nervioso una vez más. "¿Por qué mis unidades dan vueltas así?"
“¿Qué estás siquiera... Amigo! ¡¿Dónde están tus detectores?!”
"¿Que son esos?"
“¡Los enemigos tienen unidades camufladas! ¡Todas tus fuerzas morirán a este ritmo! Usa un detector... ¿Ah? ¡¿No tienes ninguno?!”
Kang Jin-Ho comenzó a temblar. “O-está bien, entonces…”
Jeong In-Gyu murmuró en voz baja: "Oh... Todos están muertos".
"..." El tercer partido terminó así, y Kang Jin-Ho se hundió más en su silla, sus ojos vacíos absorbiendo las imágenes del monitor.
Por alguna razón, la sangre se le subía a la cabeza. No sintió este tipo de emoción cuando luchó con su vida en peligro en gangho. Esta emoción no era resentimiento o ira, sino que consistía casi puramente en irritación, y avivó aún más las llamas de su racha competitiva.
Jeong In-Gyu gritó. “Amigo, ¡¿qué te pasa?!”
Kang Jin-Ho respondió. "¡Hice mi mejor esfuerzo!"
"¿Tu mejor? ¡Estúpido, sé honesto conmigo! Solo estabas jugando conmigo, ¿verdad? De lo contrario, ¿cómo podría no seleccionar detectores o trabajadores esta vez?
“...”
“ ¡Aaaargh! ¡Parece que tendremos que pagar las tarifas de la sala de PC ahora! ¡Amigo, hazte responsable de este lío! No tengo dinero conmigo”.
Kang Jin-Ho respondió irritado: “Pagaré”.
"¡Por supuesto, debes pagar!"
Kang Jin-Ho se sentó erguido. "Por cierto... ¿se terminaron los partidos?"
Jeong In-Gyu se encogió de hombros. “Perdimos tres partidos seguidos, así que sí. Se acabó el juego, hombre”.
"¿Se acabó? ¿Como eso?"
"Eso es lo que dije."
La cara de Kang Jin-Ho se puso más roja. "Un partido más".
"Pero ya perdimos".
"Te oí. ¡Solo un partido más!”
"... ¿Qué diablos te pasa, amigo?"
***
Más tarde ese día, por la noche...
Kang Jin-Ho y su rostro rígido abrieron la puerta principal de su casa y se dirigió directamente a su habitación. "Estoy en casa."
"Bienvenido de nuevo, Jin-Ho". Su madre le devolvió el saludo, solo para notar los pasos extrañamente urgentes y determinados de su hijo. Ella le preguntó mientras se sentía un poco confundida: "¿Quieres cenar, Jin-Ho?"
“No, ya comí, Madre.”
"¿Estabas saliendo con tus amigos?"
"Sí Madre."
La madre de Kang Jin-Ho lo miró extrañada. ¡Después de todo, Kang Jin-Ho no era del tipo que se precipitaba directamente a su habitación! Además, incluso se quitó el uniforme escolar en un instante e inmediatamente encendió su computadora.
"..." Se conectó sin palabras a un servidor Galaxy Craft y comenzó a jugar mientras un aura intimidante brotaba de él.
"... ¿Jin Ho?"
"¿Sí Madre?"
Su madre preguntó en voz baja: "¿Perdiste?"
“...”
"Hazlo con moderación, ¿de acuerdo?"
"Sí Madre." Kang Jin-Ho asintió levemente, luego se centró en el juego con suficiente concentración para perforar el monitor. Parecía tan desesperado que ni siquiera su madre pudo regañarlo por jugar juegos de computadora tan pronto como llegó a casa.
Kang Eun-Yeong se paró junto a su madre y preguntó confundida: “¿Mamá? ¿Qué le pasa de repente a Oppa?
"Dijo que perdió hoy".
"¿Es por eso que parece que realmente quiere meterse dentro de ese tonto juego o algo así?"
Su madre suspiró. "Así parece."
Kang Eun-Yeong negó con la cabeza. "Los niños serán niños, supongo".
Su madre y Kang Eun-Yeong miraron la espalda de Kang Jin-Ho, sus expresiones no lograron ocultar sus sentimientos sobre lo patético que era todo esto para ellos. Pero Kang Jin-Ho y sus dientes apretados estaban completamente ajenos a sus miradas de desprecio mientras su mano movía furiosamente al ratón.
¡Diez derrotas seguidas!
Kang Jin-Ho se había dado cuenta con amargura de que el deseo por sí solo no era suficiente para ser bueno en un juego. Por eso apretó los dientes y dedicó todo su ser a los partidos de práctica para recuperar sus viejas habilidades.
