C12. A la escuela (5)
El día siguiente...
Kang Jin-Ho emitió un aura abrumadora mientras caminaba hacia Jeong In-Gyu.
"¡¿Q-qué diablos?!" Este último se estremeció ante el aura intimidante y se tambaleó hacia atrás. ¡¿Qué diablos le había pasado a este tipo de repente?!
Kang Jin-Ho miró sin palabras a Jeong In-Gyu antes de finalmente decir algo. "¿También vas a ir a la sala de PC hoy?"
"No, tengo que ir a la escuela intensiva", respondió Jeong In-Gyu sin dudarlo un momento. Ese rápido contraataque dejó a Kang Jin-Ho sin palabras mientras vacilaba en el acto. Jeong In-Gyu preguntó: "¿Qué pasa?"
“Es solo...”
“Espera, ¿pasaste toda la noche jugando partidos de práctica porque no podías aceptar la derrota de ayer? No puedes ser tan estrecho de miras, ¿verdad?
La figura de Kang Jin-Ho se congeló como una estatua.
Jeong In-Gyu se rió con desdén. "De ninguna manera. El maestro de los juegos, Kang Jin-Ho, nunca haría eso. ¿Tengo razón?"
“...”
"Esperar. ¿Hablabas en serio ayer? ¡¿Tú... no ibas a ser fácil con ellos?!”
El sudor frío comenzó a correr por la frente de Kang Jin-Ho.
Jeong In-Gyu tartamudeó, "T-tú..."
"¡Está bien si no vas!" Kang Jin-Ho rápidamente se dio la vuelta para alejarse.
"Realmente ahora, ¿qué está pasando con él...?" Jeong In-Gyu murmuró aturdido para sí mismo mientras miraba la espalda de su amigo. Lentamente sacudió la cabeza al ver cómo la ira de Kang Jin-Ho se podía sentir claramente incluso desde atrás.
***
"¡Pero necesito ir a una sala de PC!"
Kang Jin-Ho no podía pensar en una forma de descargar su frustración. Incluso si no había operado un ratón en décadas, todavía pensaba que las cosas saldrían bien de una forma u otra. Pero rápidamente se demostró que estaba equivocado. Era necesario esforzarse mucho para revivir un conjunto de habilidades olvidado.
Entonces, había pasado toda la noche practicando como un loco, pero ahora... ¿No había manera de mostrar todo su arduo trabajo? ¿Cómo podía algo tan insignificante ser capaz de ponerlo tan inquieto?
Mientras estaba allí sentado, incapaz de calmar su corazón, Lee Tae-Ho gritó su nombre. "Hola, Jin-Ho".
Tae-Ho fue parte de los 'Cuatro Mosqueteros', junto con Jeong In-Gyu, Oh Min-Jae y Kang Jin-Ho.
“ ¿Mmm? Kang Jin-Ho levantó la vista.
Lee Tae-Ho se sentó en el escritorio de Kang Jin-Ho antes de decir lo que tenía en mente: "Estamos pensando en ir al karaoke, así que... ¿Por qué no vienes con nosotros?".
"¿Karaoke?"
"Sí."
La palabra 'karaoke' logró desencadenar la reminiscencia de un pasado olvidado en la mente de Kang Jin-Ho. Cantando, ¿era?
Después de encontrarse repentinamente en Zhongyuan, Kang Jin-Ho obviamente no tenía nada de la era moderna aparte de los vagos recuerdos de una canción que había escuchado hace mucho tiempo. Tararear esa canción para sí mismo cada vez que las cosas se ponían demasiado difíciles o solitarias era su único refugio de la tormenta.
Así fue durante sus primeros años en Zhongyuan, pero a medida que su estatus comenzó a aumentar en los últimos años de su vida, gradualmente se olvidó de esa canción. Para entonces, sus recuerdos del mundo moderno se habían desvanecido en su mayoría, y tampoco tenía el margen de maniobra mental para quedarse sentado anhelando la forma de vida moderna.
De alguna manera, sin embargo, la palabra 'karaoke' parecía haber desencadenado el anhelo que a menudo sentía en Zhongyuan.
Karaoke, ¿verdad?
Kang Jin-Ho de repente quiso volver a cantar por primera vez en mucho tiempo. Asintió para expresar su participación. "Está bien, me iré".
Lee Tae-Ho de repente envolvió su brazo alrededor de los hombros de Kang Jin-Ho, una sonrisa furtiva se formó en sus labios. Cuando este último arqueó una ceja con una expresión que parecía estar preguntando qué le había pasado, Lee Tae-Ho susurró en voz baja la verdadera razón de esta invitación. "Se-Yeon también se unirá a nosotros, ya ves".
"¿Se-Yeon?"
"Sí. Esa Se-Yeon”.
"Ya veo." Kang Jin-Ho asintió con desinterés ya que no tenía nada más que decir. No le importaba si ella venía o no. Sólo quería cantar, eso era todo.
Las clases finalmente terminaron y los niños que iban al karaoke comenzaron a reunirse. Kang Jin-Ho no reconoció particularmente a nadie en el grupo además de Lee Tae-Ho. Sin embargo, Han Se-Yeon fue la excepción obvia. Encontró bastante interesante que la reconoció al instante. Teniendo en cuenta que inicialmente no podía recordar completamente a Jeong In-Gyu, la cara de esa chica debe haber quedado marcada profundamente en los recuerdos de Kang Jin-Ho.
Debe haber estado realmente enamorado de Han Se-Yeon en ese entonces.
"¿Tú también vienes, Jin-Ho?" preguntó Han Se-Yeon, luciendo un poco sorprendido.
Kang Jin-Ho asintió brevemente. "Sí, lo soy."
Murmuró en voz baja: "Creo que es la primera vez que voy al karaoke contigo".
"¿Es eso así?" Kang Jin-Ho inclinó la cabeza con ligera confusión. Su yo más joven parecía tener algunos sentimientos por Han Se-Yeon, pero ¿nunca habían ido juntos al karaoke? Qué extraño, ya que el joven Kang Jin-Ho del pasado disfrutaba mezclarse con otras personas. ¿Significaba eso que había evitado activamente salir con ella?
'¿Tal vez yo era demasiado tímido en ese entonces?'
Kang Jin-Ho creía haber sido una persona bastante extrovertida en el pasado, al menos eso era lo que recordaba. Pero parecía que había sido bastante inútil cuando se trataba de charlar con chicas. El pensamiento de eso trajo una sonrisa a sus labios.
"¿Qué es gracioso?" Han Se-Yeon le preguntó.
"No, es nada." Kang Jin-Ho negó con la cabeza.
Lo gracioso fue que incluso el actual Kang Jin-Ho no fue diferente. Si alguien le preguntara si vivir en Zhongyuan había aumentado su tolerancia hacia el sexo opuesto, tendría que decir que no. Por otra parte, esa parte de su vida había sido básicamente una serie de duros entrenamientos y batallas de vida o muerte, lo que no era precisamente un entorno propicio para una relación estable con una mujer.
Las mujeres eran solo una forma de descargar el estrés en la guarida de testosterona, también conocida como el Culto del Demonio. Era imposible encontrar algún tipo de consuelo psicológico de ellos en tal entorno. Los pasillos del culto eran como una fina capa de hielo, resbaladizos y peligrosos, demasiado para compartir el corazón con nadie.
Lee Tae-Ho miró a los niños reunidos y declaró: “Todos están aquí, así que vamos”.
Los niños lo siguieron y, no mucho después, llegaron a una bulliciosa calle principal.
" Mmm... " Kang Jin-Ho estaba internamente sorprendido por la vista de los edificios apretados y la multitud de transeúntes.
Me siento fuera de lugar otra vez.
A pesar de que había estado fuera durante décadas, para que se sintiera así... El hospital y los edificios de la escuela no eran de ninguna manera pequeños. Sin mencionar que también había visto todos esos rascacielos al costado de la carretera mientras viajaba en el auto de su madre. Por lo tanto, no pensó que esta sensación de falta de armonía lo atacaría nuevamente.
Pero ahora que estaba aquí... Gran parte de este lugar le resultaba extraño, lo suficiente como para hacerle preguntarse si realmente había vivido en este mundo antes.
Lee Tae-Ho le preguntó con voz perpleja. "¿Que pasa?"
"No es nada", respondió Kang Jin-Ho con un movimiento de cabeza.
También se había dado cuenta de lo contaminado que estaba el aire aquí. Los letreros de neón a ambos lados de la calle parpadeaban como si estuvieran tratando de robar su atención y confundirlo. ¡Y luego, varios ruidos de cantos y susurros de personas venían aparentemente de todas partes!
Kang Jin-Ho murmuró en voz baja: "¿Estoy en el infierno?"
“ ¿Mhm? ”
"No te preocupes por mí". Kang Jin-Ho volvió a negar con la cabeza.
Dado que había vivido durante tanto tiempo en Zhongyuan, donde los paisajes hechos por el hombre eran una vista rara, pensó que su inquietud en este entorno era de esperar. ¿Alguien que ha vivido en las montañas durante décadas no se sentiría así después de llegar repentinamente a una gran ciudad?
" Fuu... " Kang Jin-Ho respiró hondo en silencio. La densa multitud que pasaba a su lado por todos lados continuó rompiendo su territorio, lo que lo puso nervioso. La gente de la era moderna parecía ignorar por completo el concepto de espacio personal, a juzgar por cómo no les importaba incluso después de rozar los hombros de los que los rodeaban.
'¿Soy yo el atípico aquí?'
Kang Jin-Ho siempre se había sentido como un extraño en Zhongyuan, pero incluso después de regresar a casa, todavía se sentía como si estuviera en el lugar equivocado. Esta torpeza indescriptible le dejó un sabor amargo en la boca.
Uno de los niños gritó: “¡Ya llegamos!”.
Kang Jin-Ho siguió sin decir palabra a sus compañeros de estudios y entró en la sala de karaoke. Una vez que entraron en la cabina privada, sintió que la presión imaginaria sobre sus hombros se aligeraba. Se dejó caer profundamente en los suaves cojines del sofá.
"¿Por qué parece que ya está a punto de desmayarse?" Murmuró Han Se-Yeon, lo que provocó que otros niños se rieran.
Kang Jin-Ho no les prestó atención, simplemente se recostó contra el sofá y miró aturdido al techo.
'Todavía no es fácil...'
Las cosas iban a mejorar gradualmente, pero aun así le resultaba difícil. Sabía que el tiempo se encargaría de todo, pero la verdadera pregunta era si podría aguantar hasta entonces.
Uno de los niños se dirigió alegremente a sus amigos. "¡Bien! ¿Quién quiere ir primero?"
Se trajeron refrigerios a la cabina y se apagaron las luces, lo que indica el comienzo de las festividades. Los fuertes ruidos de los altavoces mientras los niños cantaban intentaron torturar la audición de Kang Jin-Ho, pero pensó que esto era soportable. De vez en cuando, los chillidos sordos del cerdo lo obligaban a fruncir el ceño profundamente, pero ¿no era eso parte de toda la experiencia del karaoke?
"Jin-Ho, ¿vas a cantar?"
"En un momento", dijo Kang Jin-Ho antes de seguir a Lee Tae-Ho al baño. Extrañamente sintió la necesidad de hacer sus necesidades a pesar de que hasta ahora no había sucedido nada demasiado estresante.
Mientras respondía a la llamada de la naturaleza, Lee Tae-Ho lo llamó con cautela. "¿Oye, Jin-Ho?"
“ ¿Mmm? ”
"¿Quieres fumar?" Lee Tae-Ho sacó un cigarrillo de su bolsillo.
'Cigarrillo, es...'
Los ojos de Kang Jin-Ho se entrecerraron cuando de repente recordó que solía fumar un poco en sus días de escuela secundaria, aparentemente para "aliviar el estrés". Además, después del accidente, fumar se volvió aún más importante para él que tener comidas decentes. Después de todo, no tenía muchas vías para descargar su estrés gracias a que era parapléjico en ese entonces.
Aunque no era bueno para la salud de uno... Sería una mentira decir que no estaba interesado. ¿Qué tenía de bueno esta cosa que tenía que fumarla tan religiosamente en el pasado?
"Bien." Kang Jin-Ho aceptó el cigarrillo y lo encendió. Y como era de esperar... " ¡Tos! ¡Tos! ¡Ahhh-choo! ¡¿Bleeergh?! "
“Oye, hombre, ¿qué... qué te ha pasado de repente?!”
“ ¡Bleeergh! ¡Wuuuf! ”
Lee Tae-Ho saltó hacia atrás. "¡¿O-oye?!"
Kang Jin-Ho apenas logró recuperarse al final. Sus ojos inyectados en sangre miraron directamente a Lee Tae-Ho a continuación. "... Deberías dejar de fumar, Tae-Ho".
"¿Te has vuelto loco de verdad?"
" Urgh... " Kang Jin-Ho estaba a punto de tirar el cigarrillo con puro disgusto, pero algo lo hizo dar una última calada. ¿Un sentimiento persistente, tal vez? Debió haberse acostumbrado porque no supo tan mal la segunda vez. Sin embargo, no pasó mucho tiempo para que un mareo lo golpeara. "¿Por qué me siento mareado?"
"Es por eso que fumamos esta mierda, ¿verdad?"
"Pero, esto no es lo que recuerdo..."
"¿Qué quieres decir?"
"No importa." Kang Jin-Ho apagó el cigarrillo y rápidamente salió del baño cuando el humo asfixiante se volvió insoportable. Esta experiencia no logró iluminarlo sobre por qué su yo pasado fumaba tanto esta basura.
Lee Tae-Ho lo alcanzó y preguntó. "¿Qué ocurre? Actuar así fue tu primer cigarrillo y todo…”
"No mucho. Solo, ya sabes." Kang Jin-Ho sonrió con ironía y volvió a entrar en la cabina privada. Sus compañeros de clase estaban en medio de un canto. Actualmente, el micrófono estaba a cargo de Han Se-Yeon, y su elección de melodía era una pista de alta energía de un ídolo popular. Tanto los niños como las niñas bailaban por la habitación, aparentemente empapados de la atmósfera.
Kang Jin-Ho encontró esta escena bastante divertida de contemplar. Todos habían venido aquí para divertirse, pero algo en todo esto parecía un poco antinatural y rígido. En lugar de que estos niños se divirtieran genuinamente... ¿Cómo debería describirlo? ¿Estaban fingiendo divertirse?
'¿Están tratando de quedar bien con ella?'
La 'ella' en este caso era Han Se-Yeon, por supuesto. Era un poco una celebridad en la escuela, por lo que no debería sorprender que muchos niños quisieran verse bien frente a ella. Además, este tipo de cosas sucedía todo el tiempo dondequiera que vivieran humanos de todos modos.
Algo similar también había sucedido en Demon Cult, involucrando a un experto llamado Mellow Demon. A pesar de ser un practicante del arte demoníaco, no conocía su lugar y tenía una profunda fascinación por el arte. Se había hipnotizado a sí mismo creyendo que era un excelente pintor y que, a veces, también exhibía con orgullo sus obras a los demás.
Cada vez que eso sucedía, los espectadores se tropezaban para elogiar lo maravillosas que eran sus pinturas. Como tal, la creencia errónea de Mellow Demon sobre sus habilidades como pintor se solidificó aún más con sus elogios. Eso fue hasta que Kang Jin-Ho vio una de sus pinturas y comentó descaradamente: "Mi pie puede dibujar mejor que tú".
Hoy, algo similar se estaba desarrollando también en este salón de karaoke.
"¡Oye, eres mejor que un cantante de verdad!"
“¡Escuché que fuiste descubierto por una agencia! Quieren que te conviertas en un ídolo, ¿verdad?
"¡Puedes ser mejor que las Super Girls, Se-Yeon!"
Han Se-Yeon sonrió suavemente mientras la alababan. "No sean absurdos, chicos. ¡Me están haciendo sonrojar!"
"¡Sin embargo, estamos siendo honestos!"
Kang Jin-Ho no pudo evitar sonreír levemente. Incluso un cantante profesional evaluado como basura era mejor que un aficionado. Después de todo, un ídolo profesional se filtró de un gran grupo de aspirantes talentosos a través de un estricto proceso de selección.
Claro, algunos ídolos profesionales no estaban exactamente a la altura, pero ¿decir que Han Se-Yeon era mejor que ellos? Sus habilidades no eran lo suficientemente buenas para ese tipo de evaluación.
"Jin-Ho, ¿quieres intentarlo?" Han Se-Yeon, quizás queriendo cambiar de tema, llamó a Kang Jin-Ho.
El asintió. "Seguro Por qué no."
“Date prisa, ¿quieres? No has cantado nada hasta ahora”.
"Está bien. Mm... " Kang Jin-Ho abrió la lista de canciones y buscó esa canción. Eventualmente, encontró la canción que solía tararear cada vez que su soledad lo superaba. "¿Puedes empezar el... Regreso a casa por mí?"
"Veamos, ¿cuál es el número de pista...?" Lee Tae-Ho encontró el número de pista y lo puso en marcha en la máquina de karaoke. El preludio comenzó sin fanfarria. Kang Jin-Ho respiró hondo y luego acercó el micrófono.
Comenzó a cantar el primer verso, solo para que la multitud estallara en carcajadas.
"¿Qué está haciendo?"
Kang Jin-Ho estaba algo desafinado y su ritmo también era extraño. Sin embargo, por alguna razón...
Todos se olvidaron de reír mientras la canción continuaba.
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