C103. De permiso (3)
"Hombre, qué aburrido...", gimió Kim Su-Gwan mientras miraba las publicaciones que aparecían en el foro en línea del club de bicicletas al que pertenecía.
Este club solía ser la principal comunidad ciclista de carretera del país; intercambios animados e interesantes entre los miembros ocurrieron constantemente en este club hace unos meses. Pero ahora... De alguna manera se sentía como si toda la pasión se hubiera calmado un poco últimamente. Antes, cuando el monstruo desconocido hizo su aparición, los nuevos mensajes inundaban continuamente el foro. Cada vez que aparecía ese monstruo, los miembros del club salían corriendo y trataban de tomarle fotos, e incluso transmitían la ruta que estaba tomando...
"Sí, esos fueron los momentos divertidos".
El monstruo desconocido debe haber perdido su interés en andar en bicicleta, ya que no había aparecido en meses.
"Tal vez por eso hay tan poca vida en los foros..."
Dado que este impulso a la baja no sería bueno para nadie, el club decidió realizar un torneo de clasificación no hace mucho tiempo, pero muy pocas personas se postularon y todo finalmente fracasó.
La principal razón de existencia de un club en línea era que las personas que tenían el mismo interés se unieran para formar una comunidad. Sin embargo, los miembros que ponían todo su empeño en el club inevitablemente llegaban a ese período de sus vidas en el que sus esposas o la búsqueda de trabajo asestaban demasiados golpes críticos a su tiempo libre. Sus actividades disminuirían lentamente hasta que nuevos miembros se unieran al club y los reemplazaran gradualmente.
Al menos, eso fue lo que Kim Su-Gwan se dijo a sí mismo: se dijo a sí mismo que el club estaba pasando por esa fase. Sin embargo, eso no significaba que se sintiera mejor mientras observaba cómo su amado y siempre animado club se desvanecía lentamente.
"... También fue muy divertido no hace mucho tiempo".
¿No hubo un momento en que el club se preparó para un relevo para alcanzar al monstruo, solo para que su objetivo no apareciera en absoluto, por lo que todos se emborracharon con soju? O, ¿qué tal cuando trataron de perseguir al monstruo con un auto, pero accidentalmente saltaron el semáforo, por lo que la policía los detuvo y recibieron todo tipo de regaños y una fuerte multa...?
En retrospectiva, tal vez no deberían haber hecho esas cosas. Pero en ese momento, fue muy divertido. Todo lo que hicieron juntos en ese entonces ahora se había convertido en recuerdos preciosos entre amigos cercanos.
Los recuerdos preciosos eran hermosos y todo eso, seguro. Pero ver a las personas con las que compartió esos recuerdos desaparecer gradualmente uno por uno dejó un sabor amargo en la boca de Kim Su-Gwan. Esas personas, los preciosos miembros del club... Ardiendo en su pasión compartida por las bicicletas de carretera y discutiendo con entusiasmo todo lo relacionado con las bicicletas... Parecía que esos días habían quedado atrás.
Kim Su-Gwan se desconectó y luego se alejó de su computadora. "Supongo que iré a dar un paseo..."
Montar en su bicicleta era el remedio perfecto cada vez que se sentía deprimido. Después de todo, su bicicleta favorita seguía funcionando con fuerza. De hecho, todavía era capaz de ir muy rápido, excepto...
"... Es solo que el dueño es de tercera categoría, eso es todo".
¿De qué servía una bicicleta rápida cuando el propio Kim Su-Gwan era un ciclista de tercera categoría? Mientras no hiciera suficiente ejercicio, sería imposible alcanzar una velocidad decente sin importar cuánto dinero hubiera invertido en su bicicleta.
Incluso entonces, ¿y qué? Para una persona que simplemente disfrutaba andar en bicicleta como eso, una oportunidad de andar en bicicleta, ir rápido era solo una ventaja adicional, una guarnición atractiva. Nada mas.
Kim Su-Gwan estaba buscando su casco escondido en la esquina de la habitación cuando su teléfono vibró de repente.
Vrrrrr...!
“ ¿Mmm? ¿Alguien me envió un mensaje de texto?”
Sin embargo, antes de que pudiera confirmarlo, el teléfono retumbó como si sufriera convulsiones.
"¡¿Q-Qué demonios?!"
¿Alguien lo estaba enviando spam con mensajes de texto o algo así? Kim Su-Gwan rápidamente tomó su teléfono y lo encendió, solo para que sus ojos se abrieran de par en par por la sorpresa.
Su vibración no se debió a algunos simples mensajes de texto o a que la aplicación de mensajería se volvió loca. No, la culpable fue la aplicación de la sala de chat de su club, que había sido configurada para notificarle cada vez que se publicaba un nuevo comentario. Apenas lo zumbaba una vez al día, pero en este momento, todo el teléfono se estaba volviendo loco por una avalancha de nuevas publicaciones.
"¡¿Podría ser?!" Kim Su-Gwan corrió hacia su computadora y la encendió. "D-Date prisa, ¿quieres?"
La tensión llenó sus ojos mientras esperaba con impaciencia que la computadora terminara de arrancar. Cuando lo hizo, abrió rápidamente el navegador web. Incluso mientras hacía esto, su teléfono seguía vibrando como loco. Se conectó al foro, accedió al tablero de mensajes, y he aquí, ¡lo que había estado pensando estaba sucediendo allí de verdad!
– ¡El monstruo ha vuelto! ¡Todos, el monstruo ha vuelto!
– ¡En medio de la persecución! Repito, en medio de la persecución!
– Wowsers, ¡ cuánto tiempo ha pasado! ¿Dónde está el avistamiento?
– La bestia se está moviendo hacia Gangbuk.
– ¡Bienvenido de nuevo, señor monstruo! ¿Dónde había estado todo este tiempo?
– A juzgar por su cabello corto, debe haberse alistado.
Sería difícil ver aparecer cinco publicaciones nuevas en el tablero de mensajes en un día normal, pero ¿ahora? Cada vez que Kim Su-Gwan actualizaba la página, aparecían nuevas publicaciones tan rápido que apenas podía ponerse al día.
¡Vrrrr!
¡Vrrrr!
El teléfono sonó con fuerza, lo que obligó a Kim Su-Gwan a apartar los ojos de la computadora y mirar el número de la persona que llamaba. “ ¿Mmm? ¿Es el señor tortuga en una colina?
Respondió a la llamada y fue recibido instantáneamente por una voz emocionada.
- ¿Lo has visto ya?
Una sonrisa floreció involuntariamente en los labios de Kim Su-Gwan ante esa pregunta sin contexto. "Sí, lo he hecho. ¿Cómo no hacerlo cuando mi teléfono se ha vuelto loco durante los últimos minutos?"
- Ha pasado tanto tiempo desde que apareció Named Boss, así que ¿no deberíamos hacer una redada adecuada esta vez?
“ Eiii~, sabes que no podemos alcanzarlo en nuestras bicicletas.”
- Ja. Es un desperdicio dejar que se nos escurra entre los dedos otra vez...
"Yo también quiero estar allí, pero él ya se habrá ido para cuando llegue allí en mi bicicleta. Sabes que nadie es más rápido en su bicicleta en Seúl que ese hombre".
- Maldición. ¡Podríamos haberlo seguido con un auto si no fuera por todos esos semáforos...!
"Por cierto. Es muy malo." Kim Su-Gwan se lamió los labios con tristeza.
Obviamente, muchas personas intentaron perseguir al misterioso monstruo, pero se vieron obligados a probar la amargura de su derrota. La razón de eso era bastante simple: ninguno de ellos podía mantener la velocidad de su bicicleta, y también era imposible conducir un automóvil tan rápido como uno quisiera en medio de una ciudad. Si tan solo el monstruo misterioso montara su bicicleta en una de las carreteras nacionales o en una de las carreteras de circunvalación en las afueras, desafortunadamente, un ciclista nunca viajaría por carreteras como esa.
“Además de todo eso, veo a personas que no habían estado activas saltando de la nada ahora”.
- Por cierto. Todo el mundo está perdiendo la cabeza enviándose mensajes unos a otros, al parecer.
“ Ja. Al menos deberían haberse mantenido en contacto.
- Ja ja. Eso no es tan fácil como parece cuando todos tenemos vidas, ¿sabes? Espera, ahora que lo mencionas, ¿por qué no hacemos nuestra reunión habitual una vez más? Dejaremos nuestras bicicletas a un lado y simplemente compartiremos alcohol y nos pondremos al día.
"Suena bien." Una sonrisa de contenido flotó en el rostro de Kim Su-Gwan mientras conversaba, sus ojos se desviaron hacia el tablero de mensajes. La ruta que estaba tomando el misterioso monstruo se actualizaba en tiempo real a través de varias publicaciones, lo que hacía que el GPS quedara completamente obsoleto en este caso. Kim Su-Gwan solo pudo criticar suavemente la precisión de los informes entrantes. "Se supone que somos un club de ciclistas, pero en lugar de andar en bicicleta, estamos demasiado ocupados acechando a alguien más ocupándonos de sus asuntos..."
A pesar de sus quejas, la expresión de Kim Su-Gwan no podía ocultar lo divertido que se estaba divirtiendo en este momento.
"Aférrate. En lugar de no hacer nada, ¿tal vez debería intentar explorar a ese monstruo?
De repente, Kim Su-Gwan pensó en una manera de revivir el club enfermo y comenzó a seguir la ruta del monstruo en serio.
***
¡Jooooosh!
El sonido del viento que pasaba a su lado era fuerte y aterrador.
'Mm. Esto es bueno.'
Había pasado demasiado tiempo desde su último paseo en bicicleta y Kang Jin-Ho estaba disfrutando mucho de la sensación. Sin embargo, podía escuchar los crujidos y gemidos provenientes del Elefante Dorado. No importa qué tan bien mantenida estuviera la bicicleta, tal vez no tener pasajeros por mucho tiempo la había afectado negativamente, a juzgar por todos esos crujidos.
'Parece que necesita un poco de mantenimiento.'
Había estado en el ejército, así que no había podido prestarle mucha atención. Aun así, ver la bicicleta que le había servido lealmente como sus pies durante los últimos años en tal estado agrió un poco el estado de ánimo de Kang Jin-Ho.
"... Estoy seguro de que se suavizará si lo monto un poco más".
Mientras pensaba en pedirle a Jo Gyu-Min que se llevara la bicicleta y la revisara un profesional, Kang Jin-Ho siguió pedaleando hacia su destino.
¡Fhoooooosh!
Un sonido similar a un motor girando vino de los engranajes. Otras personas podrían asustarse si escucharan esos ruidos de una bicicleta, pero estos ruidos eran naturales e indignos de preocupación para Kang Jin-Ho. No había necesidad de alarmarse.
La manivela de la bicicleta crujió y chilló por el abuso. Si el Elefante Dorado fuera una criatura viva que respira, sin duda estaría maldiciendo a su amo en este momento. Desafortunadamente, una bicicleta no era un ser vivo, y el único método que tenía para suplicarle a su dueño que detuviera el abuso era crujir y gemir constantemente.
“ ¡¿Hiiieeek?! ¡¿Q-qué es eso?!”
Las personas que conducían en sus automóviles se asustaron y estiraron la cabeza hacia adelante para mirar cuando una bicicleta de repente pasó zumbando junto a ellos. Sin embargo, ya era demasiado tarde, ya que la bicicleta ya se había convertido en una pequeña mancha en la distancia.
El conductor de uno de los autos jadeó y murmuró: "¿Esa cosa tenía nitroso adherido o algo así?"
Su pasajero inclinó la cabeza. "¿No es eso ilegal?"
"... Bueno, sí. Nitroso en una bicicleta sería ilegal".
“ Ay. ¿Y si fuera una bicicleta normal, entonces?
"Eso es un poco difícil de saber, ¿supongo? No es como si hubiera un limitador de velocidad en una bicicleta o cosas por el estilo". El conductor se encogió de hombros.
Sin embargo, el pasajero no detuvo su interrogatorio y continuó: " Mm. ¿Qué pasaría si una bicicleta excede el límite de velocidad establecido para los automóviles en una vía pública?"
"¿N-No se consideraría eso exceso de velocidad?"
"¿Estás seguro?"
"Oye, no me preguntes. ¿Cómo debería saber eso?"
Las personas que habían presenciado un evento con el que ni siquiera habían soñado se estaban volviendo locas, pero Kang Jin-Ho permaneció ajeno a todo el daño mental que estaba causando mientras pedaleaba felizmente hacia su destino.
¡Chirrido!
El Elefante Dorado dejó largas marcas de derrape cuando se detuvo ruidosamente.
" Hmm... " Kang Jin-Ho se bajó del sillín y escudriñó su bicicleta que claramente no estaba bien por un rato antes de estacionarla en una esquina y ponerle un candado. Después de que terminó de asegurar su viaje, se dio la vuelta y miró fijamente un gran cartel que proclamaba con orgullo: 'Orfanato Seongsim'. El orfanato se había mudado a esta nueva ubicación después de que Kang Jin-Ho le pidiera a Jo Gyu-Min que lo cuidara.
'Parece que los alrededores del edificio no están tan limpios como deberían...'
La directora del orfanato, una monja, tenía una personalidad directa y íntegra y nunca habría aceptado que las inmediaciones del orfanato estuvieran tan desordenadas. En su ubicación anterior, ¿no se aseguró de que los pisos estuvieran meticulosamente limpios incluso si el resto del edificio estaba a punto de derrumbarse?
'Tal vez... ¿ella ya no puede seguir el ritmo debido a su edad?'
Sin embargo, el entorno sucio no le preocupaba. Podrían limpiarse más tarde, después de todo. Con eso en mente, Kang Jin-Ho abrió la puerta principal y entró.
“ ¿Ehhh? ”
Cuando entró, los niños que corrían ruidosamente jugando se detuvieron y giraron la cabeza en su dirección casi simultáneamente. Kang Jin-Ho se rió involuntariamente de esa escena, ya que le recordaba a un clan de suricatas de pie alarmados. Miró a su alrededor y preguntó: "¿Dónde está Yu-Min?"
“ …¡Ah! ”
Después de que habló, los niños finalmente lo reconocieron y todos corrieron hacia él. Kang Jin-Ho miró hacia abajo mientras los niños se aferraban a sus piernas. ¿Tal vez no lo reconocieron por un momento debido a su cabello corto? Después de darse cuenta de que Kang Jin-Ho había sido quien abrió la puerta, los niños huérfanos le dieron una cálida bienvenida.
Era solo que Kang Jin-Ho hubiera preferido que los niños eligieran un método diferente para darle la bienvenida.
'Derecha. Renuncio a mi opinión de que son suricatas.
Estos niños... eran como gatos. No cualquier gato, sino esos demasiado amigables que actuaban como cachorros. Kang Jin-Ho levantó ligeramente a uno de los niños que se aferraba a su pierna y le hizo una pregunta: "¿Sabes dónde está Yu-Min?"
“Opha~, ¿dónde has estado?” preguntó la chica con un ligero impedimento en el habla.
Kang Jin-Ho le dio unas palmaditas en la cabeza y le devolvió la sonrisa. "Estaba fuera protegiendo al país".
" Je~ ". La chica sonrió y se hundió en su pecho en un abrazo feliz. ¿Quién sabía si entendió lo que Kang Jin-Ho había dicho o no? La respuesta puede que ni siquiera le importe a ella.
" Mm... " Kang Jin-Ho no pudo hacer nada después de encontrarse rodeado de niños pequeños en un abrir y cerrar de ojos. Si hubieran sido uno o dos niños, podría haberlos apartado furtivamente, pero con más de diez de ellos aferrándose a él, simplemente no tenía respuesta. "Pero, uh, necesito pasar..."
“ Opha, obba~. ”
“ Ejejejeje~. ”
Estos niños se aferraban a él porque les gustaba. Sabiendo eso, Kang Jin-Ho simplemente no se atrevió a alejarlos como extraños. En ese caso, solo le quedaba una opción.
"...Ahí ahí."
Era renunciar a entrar y quedarme aquí para acariciar suavemente a todos estos niños en la cabeza. Ver a estos niños que no querían nada de él pero que aun así les agradaba lo hacía sentir un poco cosquilloso por dentro.
¿Dónde has estado?
" Mm... Bueno..." La sonrisa de Kang Jin-Ho era un poco estrecha.
Parecía que esta niña no entendió lo que dijo antes. De hecho, ninguno de estos niños lo hizo. Siendo la hora actual la que era, además de que hoy era mitad de semana, los niños mayores responsables de sujetar a sus hermanos menores todavía estaban en la escuela. Kang Jin-Ho trató de pensar en otra forma de escapar, pero no pudo ver ninguna.
“ M-mm... ”
Un sudor frío comenzó a correr por su frente. No le disgustaba estar rodeado de estos niños pequeños, pero aún tenía que hacer algo con esta situación. De lo contrario, simplemente estaría perdiendo el tiempo aquí. Eso en sí mismo no era algo tan malo, pero su objetivo para venir aquí era algo más, ¿no?
“ Uhm, ¿puedes apartarte un poco del camino?”
“ Ejeje~. ”
"...Supongo que no." Kang Jin-Ho no tardó mucho en darse cuenta de que usar diálogos para resolver su situación actual no era realista. Un niño con el que uno pudiera razonar ya no sería un niño. De hecho, un niño era un niño precisamente porque era irrazonable y egoísta.
Kang Jin-Ho comenzó a reflexionar un poco más, pero afortunadamente, escuchó la voz de Park Yu-Min proveniente del interior del edificio del orfanato.
"¿Que esta pasando?" Park Yu-Min salió de la entrada y descubrió a Kang Jin-Ho. Sus ojos se abrieron al instante. “ ¿Eh? ¿Jin Ho?
Park Yu-Min llevaba a un niño en la espalda, un bebé en una bolsa al frente y un cucharón en una mano. Kang Jin-Ho miró bien su apariencia y abrió lentamente la boca. "... ¿Te casaste mientras yo estaba fuera?"
" ¿ Eh ? " Park Yu-Min no pudo decir nada y simplemente parpadeó con desconcierto.
