C107, 108, 109, 110
….Oh, es cierto.
Cuando me desperté, miré hacia atrás para ver a Damian parado a mi lado.
Damian sonrió ampliamente tan pronto como nuestros ojos se encontraron.
"¿Qué pasa, Lize?"
"Oye, ¿puedo decir algo?"
"Claro, adelante".
Suspiro.
Exhalando un breve suspiro, abrí la boca con determinación.
“Tengo que confesar que tengo un poco de miedo”.
"¿Qué?"
“En un evento tan importante… tengo miedo de cometer un error.”
Bajé la cabeza y me miré los pies.
En realidad, he estado...
"Siento que voy a vomitar por toda la tensión".
Cerré los ojos con fuerza.
"¿Mis errores no afectarán directamente tu reputación?"
"...Lize".
"No importaría si solo yo estuviera en riesgo, pero ahora soy tu prometida..."
… Quería fingir que no estaba preocupado en absoluto.
Sonreí amargamente.
Mi voz no debería temblar tanto, ¿verdad?
Pero en ese momento.
"¿Su Alteza?"
Abrí mis ojos.
Damian se acercó y agarró mi mano, sujetándola.
Todo saldrá bien.
"¿Qué?"
“¿Qué pasa si me equivoco? Nadie es bueno en algo que nunca ha hecho antes”.
“Pero si hay la más mínima mancha en tu reputación…”
"No, eres mucho más importante que mi reputación".
Miré sin expresión a Damian.
Entonces, Damian sonrió suavemente.
"Por encima de todo, ¿no estuviste a mi lado cuando era torpe?"
"Yo, Su Alteza".
“Desde que era joven”.
La voz de Damian se hizo más fuerte.
“No lo olvides. Estoy justo a tu lado. Y…"
Damian hizo una pausa por un segundo, tomando una decisión antes de hablar.
"Su Majestad, la Emperatriz también estará aquí".
….Ya veo.
Sonreí ampliamente.
Tan pronto como escuché las palabras de Damian, de alguna manera me sentí más a gusto.
Damián me miró.
"¿Te sientes mejor ahora?"
"Si, gracias."
"Bien entonces."
Damian fortaleció la mano que sostenía la mía.
Su expresión se volvió abatida antes de que me diera cuenta.
"Tu rostro se ilumina cada vez que se menciona a Su Majestad, la Emperatriz".
"¿Qué?"
¿De qué diablos está hablando?
Miré a Damian con los ojos entrecerrados.
Después de algún tiempo.
El Emperador, la Emperatriz y la Emperatriz viuda llegaron al salón conmemorativo.
Miré al Emperador por un breve momento.
¿Cómo reaccionará?
El Emperador contempló la vista del salón conmemorativo.
Contuve la respiración.
El Emperador se quedó mirando el suelo verde, frunciendo el ceño ligeramente.
Así es, lo que el Emperador quería ver era...
'La horrible apariencia de la tierra expuesta congelada.'
Entonces, ¿eso significa que logré organizar el servicio conmemorativo?
Contuve mi risa.
Pero para mi consternación, el semblante del Emperador pronto se relajó.
'…¿qué?'
Observé al Emperador con una actitud cautelosa.
Era mejor para él no impacientarse y perder los estribos.
Pero al menos, eso significa que las cosas no van como el Emperador las imaginó.
Sin embargo, esa expresión tranquila de su...
'Se siente siniestro.'
Mordí mi labio.
Una reacción inesperada de un enemigo seguramente causará alarma.
Y lo que es más.
“El suelo está todo cubierto de verde, Lady Charlize hizo un trabajo espléndido”.
¡¿Incluso me está felicitando?!
Me incliné cortésmente, doblando las rodillas mientras trataba de ocultar la inquietud que sentía.
"Todo es gracias a la gracia de Su Majestad".
“¿Qué hice? Acabo de asignar un presupuesto, eso es todo”.
El Emperador respondiendo de esa manera se rió para el contenido de su corazón.
'Oh, ese presupuesto ridículamente pequeño?'
Mis ojos se movieron ligeramente.
¿En serio, ese presupuesto que ni siquiera podía cubrir el precio del césped?
…No podía decir eso, así que solo sonreí.
“Todos están esperando que comience la ceremonia”.
"Si su Majestad."
Me incliné ante el Emperador.
Después de eso, el Emperador miró a su alrededor y declaró.
"Entonces, hagamos que el servicio conmemorativo comience ahora".
Todos los distinguidos invitados se pararon frente al monumento conmemorativo.
Después de respirar hondo, hablé en voz alta y clara.
“En honor a los soldados que dieron su vida por el imperio, que haya un momento de silencio”.
La música solemne comenzó a sonar.
Cerrando los ojos, la gente inclinó la cabeza.
Después del momento de silencio.
Tragué mi saliva.
'Oh no, ¿ya es hora de que dé un discurso?'
Haa, ¿no hubiera sido mejor para mí dejárselo a Damian?
Cien pares de ojos me miraban.
Y no eran exactamente las miradas más amigables.
Si pudiera decir una cosa...
'... Será mejor que los veas como nada más que hostiles.'
Los dolientes que habían asistido al servicio conmemorativo eran nobles y se decía que eran bastante altivos.
Las personas como yo no habrían sido tratadas con humanidad en circunstancias normales.
Levanté la barbilla con tanta confianza como pude.
Pero en el fondo…
'Estoy nervioso.'
Mis palmas estaban todas sudorosas.
Pero en ese momento.
"Liza".
Damian agarró mi mano por un breve momento antes de soltarla.
En un instante, llegué a mis sentidos.
Este no es el momento de desanimarse.
No todos aquí son hostiles conmigo.
Las personas que me cuidaron definitivamente también están aquí.
Su Majestad, la emperatriz viuda me miraba desde lejos con expresión ansiosa.
La Emperatriz había apretado los puños para fortalecerse.
El duque de Rochester también fijó su mirada en mí.
Y... Damian está de pie a mi lado.
'Yo… yo no quiero decepcionar a la gente que me valora.'
Pero sobre todo, si no me va bien aquí...
Sería nada menos que ser derrotado por el prejuicio de la gente, hacia el Emperador.
A mí tampoco me gustaron las circunstancias.
Levanté la cabeza y hablé claramente.
“Le debemos el futuro del imperio a los veteranos”.
Una ola de alivio se apoderó de los rostros de la Emperatriz, la Emperatriz viuda y el Duque cuando hablé.
….ellos se preocuparon mucho por mí.
Continué mi discurso con calma.
"La razón por la que nosotros, la gente del imperio, podemos vivir cómodamente es gracias a ellos, aquellos que sacrificaron sus vidas para proteger el imperio".
Levanté la mirada, mirando a las familias afligidas de los veteranos.
Las lágrimas habían brotado de sus ojos.
Les sonreí levemente.
“Los logros de los veteranos serán registrados como los más gloriosos en la historia de Winsor”.
Quitando mis ojos de las familias en duelo, puse mi mirada en los dolientes con una expresión serena.
"Como ciudadano del imperio".
Entonces me incliné profundamente.
“Expreso la mayor gratitud a los héroes eternos del imperio”.
Había silencio.
La atmósfera cambió cuando la gente se quedó con los ojos muy abiertos.
'¿Ya terminó el discurso?'
Era una de muchas preguntas.
Podía entender lo desconcertados que debían haberse sentido.
Era costumbre que los nobles o los de la familia real pronunciaran discursos de más de diez minutos.
Porque…
'Cuanto más largo y detallado era el discurso, más tiempo escuchaba la gente...'
Así era como un orador construiría su autoridad.
Momentos como estos se consideraban ideales.
Pero elegí un discurso corto.
Sabía que era algo poco convencional.
'Sin embargo, construir autoridad no es para mí.'
He vivido como una sirvienta plebeya hasta ahora.
"Dar un discurso largo con una retórica elegante es algo que nunca antes había hecho".
Si de repente empiezo a preocuparme por mi propia autoridad, me veré tan tonto como un cuervo que intenta imitar a una cigüeña.
Además, no quiero crear autoridad en este lugar.
Es porque las personas que deberían ser conmemoradas en esta ceremonia no deberían ser otras que los veteranos y su sacrificio por el imperio.
En primer lugar, tampoco vine y me paré aquí para quedar bien frente a los nobles.
Así que haré lo que mejor se me da...
'A aquellos que se sacrificaron para proteger esta tierra y sus familias... Expreso mi más sincero agradecimiento'.
Pero en ese momento.
Aplaudir…
Los aplausos comenzaron a sonar.
La primera ronda de aplausos provino de donde se habían reunido las familias en duelo.
Mis ojos se abrieron un poco.
'Ah.'
Uno por uno, los miembros de cada familia afligida se levantaron de sus asientos.
Dejé escapar un suspiro de alivio.
"G-Gracias, mi hermano hubiera estado complacido".
Una niña susurró con voz sollozante.
"Ya veo, mi hijo no murió en vano".
Un hombre de mediana edad lloró mientras aplaudía.
“Mi nieto ha sido consolado con su fallecimiento”.
Una anciana se secó las lágrimas mientras decía eso.
Al poco tiempo.
Como un reguero de pólvora que se extiende por un campo seco, el sonido rugiente de los aplausos creció instantáneamente.
La emperatriz viuda, la emperatriz y el duque me miraron con miradas complacidas.
¿Eh?
Mi expresión se volvió vacía.
'...um, el discurso no fue nada extraordinario, ¿verdad?'
Volví a mirar a Damián.
Damian me miraba con expresión orgullosa.
“Bien hecho, Lize,” susurró.
Estaba un poco aturdido.
Nunca imaginé que reaccionaría con tanta pasión.
Un cuervo siguiendo a una cigüeña: Alguien que intenta hacer lo que está más allá de sus capacidades.
--
Miré la expresión del Emperador una vez más.
Le costó mucho contener su irritación en ese momento y tenía el ceño fruncido.
Sonreí satisfecho.
¡Eso significa que debo haberlo hecho bien para que el Emperador se ofenda!
El servicio conmemorativo estaba llegando a su fin.
La parte final de la ceremonia incluyó la colocación de coronas de flores en el monumento conmemorativo...
Espero que no pase nada malo.
Me sentí aliviado después de todo.
La verdad es que cuando las cosas van mal, él suele estar cerca.
¡Por qué la vida nunca es fácil!
***
Innumerables personas ofrecieron flores.
Las flores de papel blanco comenzaron a amontonarse, una tras otra, frente al monumento.
Se colocaron coronas, comenzando por el Emperador, la Emperatriz y luego la Emperatriz viuda.
Damian y yo seríamos los últimos en colocar coronas de flores después de que todos los demás lo hubieran hecho.
En el sentido de concluir acertadamente la ceremonia como su anfitrión.
'Hmm, parece que todo va bien.'
Estaba viendo a la gente depositar sus coronas con la observación de un halcón cuando...
"¡¡Ahhh!!"
Con un grito agudo, una señora tropezó y casi se cae.
Ella debe haber perdido el equilibrio.
Sin embargo, el problema fue que se agarró a sí misma agarrándose del...
'No, ¡¿qué está haciendo?!'
Como no quería caer al suelo, se sostuvo tirando de la bandera con el escudo de armas de Antes.
Sclsssk!
Escuché el sonido de la tela siendo rasgada.
Y entonces.
“E-La bandera…”
“¡Dios mío, el emblema de la familia Antes! ¡¿Está arruinado?!”
Los dolientes miraron angustiados la bandera.
La dama que tropezó rápidamente se inclinó con una expresión asustada.
"¡Lo siento lo siento!"
Reflexivamente volví a mirar al Emperador.
Si algo saliera mal durante el servicio conmemorativo, la persona que más se beneficiaría sería el Emperador.
Después.
'….de ninguna manera.'
Yo lo vi.
A diferencia de los labios de la dama que recitaban una disculpa una y otra vez, su atención estaba dirigida hacia el Emperador.
El Emperador con una expresión satisfecha asintió muy levemente.
Mi cara se puso pálida.
'¡Eso debe ser, el Emperador había planeado esto!'
Aunque no había evidencia de eso, era obvio que la bandera con el escudo de armas de Antes fue rasgada a propósito.
'Aún así, ¿por qué tienen el cuello de reno, el símbolo de Antes, roto? A no ser que…'
Se dice que al aplicar castigos severos a los condenados a muerte acusados de un delito grave, el verdugo usaba deliberadamente un hacha sin filo.
De esta manera, el prisionero experimentaría el mayor dolor posible ya que requería varios golpes.
Ahora que la bandera estaba rota, daba la misma impresión.
Fue porque la mitad inferior del cuello del reno había sido rasgada.
"En cierto modo... este fue un problema que podría interpretarse rápidamente como un insulto a la casa de Ante".
También sucedió que había un hombre del norte entre la gente.
'¡Tierra de siena!'
Volví a mirar a Sienna instintivamente.
El rostro de Sienna se había endurecido como una piedra.
"No esto es…"
Al mismo tiempo, la gente comenzó a murmurar entre sí.
"Oh, Dios mío, el emblema de Antes..."
"Incluso si fue un error, ¿no hay forma de que se haya roto así?"
"¿No crees que esto parece un presagio?"
“El emblema simboliza la familia de uno…”
Susurrando, la gente miró a Sienna.
El Emperador observó cómo se desarrollaba la escena con una expresión triunfante.
Para el emperador, la vizcondesa Antes siempre había sido una espina clavada en su trasero.
No hace falta decir que su padre, el margrave Antes, fue el único aristócrata que se opuso al emperador cuando accedió al trono.
'Y el Emperador... fue una segunda naturaleza guardar rencor durante mucho, mucho tiempo.'
Para él, la situación actual era naturalmente desfavorable.
La casa Antes había contribuido en gran medida a la purificación de las bestias y con ese logro, regresaron al imperio con honor.
Tal vez por eso hizo que se desarrollara de esta manera.
Para que parezca un incidente desafortunado en el servicio conmemorativo que organicé e insulte a Antes también.
'... te has devanado los sesos por esto.'
Apreté los puños con fuerza.
'¿Pero crees que esto saldrá como pretendías?'
Entrecerré los ojos y me armé de valor.
Mientras caminaba hacia la bandera rasgada, pude sentir la mirada de la gente siguiéndome.
Suspiro.
Tomando una respiración profunda, saqué el broche que llevaba puesto de mi pecho.
El broche estaba grabado con el escudo de armas de la familia real.
“Oh, Dios mío, Lady Charlize…”
"¿Qué estás haciendo?"
"No tiene sentido, el escudo de armas ya está roto..."
En serio, ¿por qué no pueden dejar de hablar?
Si no hubieras empezado a chillar, los pensamientos de Sienna no estarían en un lío.
Fruncí el ceño, juzgando cuidadosamente dónde colocar el broche.
Creo que puedo tapar el desgarro con él.
Así como así, coloqué el broche en el lugar perfecto, cubriendo el cuello desgarrado del reno.
'Bien', me susurré a mí mismo.
El área desgarrada estaba cuidadosamente cubierta.
Hmm, ver el broche colgado de la forma en que lo hizo...
"Parecía que el reno llevaba una medalla en el pecho".
Bueno, coloqué el broche allí a propósito.
Miré de reojo a Sienna.
Solo después de cubrir el área desgarrada con un broche, la expresión de Sienna se calmó un poco.
Llamé a Siena.
"Vizcondesa Antes".
Siena se volvió hacia mí.
Hablé con la voz más educada posible.
"El imperio nunca olvidará lo que la familia Antes ha dado para defender el imperio".
“….Lady Charlize.”
"Aunque sucedió algo desagradable hace un momento, espero que podamos superar este desafortunado incidente".
Cuando me escuchó decir eso, los ojos de Sienna se iluminaron como un relámpago.
“Saludo a la vizcondesa Antes por su valentía. Además…"
Me incliné y le agradecí una vez más.
“Expreso mi más profunda gratitud a la familia Antes por sus sublimes actos”.
Por un momento, el Emperador me miró.
Me miró fijamente con una mirada feroz en sus ojos mientras hacía un sonido 'tsk' con su lengua.
La expresión satisfecha que tenía cuando vio la difícil situación de Antes se había desvanecido, en su lugar ahora había una cara espantosa.
Oh Dios, el Emperador.
¡Siento que su mirada me va a hacer un agujero en la cara!
Mientras tanto, Sienna había recuperado la compostura antes de que me diera cuenta.
“Gracias Lady Charlize por su consideración”.
Tierra de siena
Vi a Sienna bajo una nueva luz.
Es increíble cómo puede controlar fácilmente sus emociones.
'Bueno, ahora que eso está hecho...'
Levanté la mirada.
La señora que había roto la bandera antes, se encogió de hombros cuando sus ojos se encontraron con los míos.
Tendré que ocuparme de ella.
Llamé a la dama con voz fría.
"Dama."
En un instante, su rostro perdió el color.
"Eres consciente de que arruinar un emblema familiar es increíblemente insultante para la familia, ¿verdad?"
“Ah, lo siento. Realmente fue un error, por favor perdóname…”
"No tengo intención de iniciar un alboroto en este lugar solemne, así que lo dejaré pasar por ahora".
El alivio apareció en el rostro de la dama.
Negué con la cabeza severamente.
“Sin embargo, eso no quiere decir que no habrá castigo”.
"¿Qué? ¡Pero!"
La dama estaba con los ojos muy abiertos.
Volví a mirar a Sienna.
"Sobre este asunto, confiaré tu castigo a la vizcondesa Antes después de la ceremonia".
Tan pronto como escuchó mi declaración, los ojos de Sienna se abrieron como platos.
Sienna respondió de inmediato con una voz gélida.
"Gracias por su preocupación, Lady Charlize".
"De nada. La vizcondesa Antes es la que más ha sufrido por este incidente”.
Miré de cerca a la señora que no tenía ni idea de qué hacer.
"Por este asunto, no pienses en evadir la responsabilidad".
“¡B-Bueno!”
"Eres tan descarado".
Puse una sonrisa sesgada, burlándome un poco de ella.
"Si yo fuera tú, no me habría atrevido a protestar en presencia de la vizcondesa Antes".
La dama se mordió el labio hasta que sangró porque no había nada que pudiera decir.
Ahora bien, no podíamos dejar de lado al Emperador.
Intencionalmente puse una cara de descontento mientras miraba a Su Majestad.
“Si hay algún castigo en mente que Su Majestad, el Emperador tiene para esta dama…”
"Ninguno en absoluto. Haz lo que quieras."
El Emperador luchó por contener su disgusto y agitó las manos con desdén.
Habiendo pensado que el Emperador vendría a rescatarla, la dama llamó a Su Majestad con voz afligida.
"¡Su Majestad, el Emperador!"
"Tan ruidoso. Si has hecho algo mal, mereces ser castigado. ¡¿Qué tipo de gracia te atreves a invocar, carga?!”
El Emperador levantó la voz.
La dama bajó la mirada mientras arropaba su cuerpo.
Mmm, bueno.
No debes esperar que el Emperador sea misericordioso con un 'sabueso que fracasó en su cacería'.
Incluso si tuvieras éxito en la caza, no estoy seguro de que te hubieran dado tu parte.
Mi sonrisa se volvió un poco más oscura.
***
Así que el memorial había terminado.
"Creo que ahora es el momento perfecto para regresar al palacio del Príncipe Heredero, tomar un buen baño caliente y dormir".
Miré a los reporteros frente a mí con una mirada cansada.
Por supuesto, no era que no previera la avalancha de reporteros.
Sin embargo.
Hay mucho más de lo que esperaba.
Supongo que desde el punto de vista del reportero, debo parecer una especie de presa tentadora de noticias.
Hubo rumores de que el presupuesto del servicio conmemorativo se gastó arbitrariamente, y de que yo provenía de un entorno más común...
He lidiado con tantos chismes como la prometida del Príncipe Heredero.
En ese momento, un reportero lanzó una pregunta de la nada.
"Se dice que usted, Lady Charlize, desperdició el presupuesto del servicio conmemorativo, ¿es eso cierto?"
Oh, ¿no es esta una acusación obsoleta?
Le doy un tres sobre diez.
Si vas a tratar de calumniarme, plantea algunas preguntas más novedosas.
“No lo hice. YO…"
Traté de mantener mi sonrisa mientras respondía la pregunta del reportero.
Pero en ese momento.
"¡No!"
Un grito agudo resonó.
--
Oye, ¿es eso?
No pude ocultar mi sorpresa.
El Sr. William, el representante de las familias en duelo, caminó hacia adelante, abriéndose paso entre la multitud.
“Estoy completamente decepcionado con la forma en que los medios han estado publicando artículos sesgados”.
Expresó su decepción con determinación.
*Suspiro* ¿Podría siquiera decir algo así?
Tragué mi saliva sin darme cuenta.
“La prensa retrató a Lady Charlize como si no le importara el servicio conmemorativo”.
El Sr. William tenía los ojos muy abiertos mientras continuaba.
“Si ella realmente no se preocupaba por nosotros, ¿por qué nos enviaría invitaciones a cada uno de nosotros para el servicio conmemorativo?”
"¿Es eso cierto?"
“Pero nunca he visto un artículo que informe sobre eso…”
Los dolientes comenzaron a reunirse y alboroto.
En ese momento, el Sr. William dio en el clavo con vigor.
“Como representante de las familias en duelo, Lady Charlize me invitó a conocerla a ella y a su Alteza, el Príncipe Heredero”.
Los ojos de los dolientes se abrieron de asombro ante esa revelación.
“Dios mío, ¿Lady Charlize hizo eso? Pero…"
"¿Recibió una audiencia personal con Su Alteza, el Príncipe Heredero?"
"Si es cierto que es toda una historia, ¿por qué los periódicos no informaron sobre eso?"
Con todo el chisme, la cara del reportero comenzó a contraerse cuando se instaló una sensación de inquietud.
“¿Por qué crees que pudimos asistir al servicio conmemorativo?”
El Sr. William espetó al reportero.
"¡Todo fue posible porque Lady Charlize pagó por nuestro transporte y alojamiento!"
"Suena más como si Lady Charlize desperdiciara el presupuesto que se le dio, ¿no me equivoco?"
Tan pronto como salieron las palabras 'gastos de transporte y alojamiento', el reportero que se puso a la defensiva comenzó a argumentar que tenía razón.
El rostro del Sr. William se puso rojo de ira.
"Reportero, ¿por qué decir algo tan despiadado?"
El Sr. William levantó la voz.
Sus ojos de repente se llenaron de lágrimas.
“¡Fuimos nosotros los que enviamos nuestra propia carne y sangre, hermanos, hijos y nietos para luchar contra las bestias! ¿Cómo puedes decir tal cosa…”
"Creo que puedo responder a esa pregunta".
Hablé, incapaz de soportar esto por más tiempo.
Todos los ojos estaban puestos en mí.
Normalmente, me sentiría presionado por las miradas de todos, pero...
'¡¿Qué acaba de decir ese reportero en este momento?!'
Desafortunadamente, estaba tan enojado que mi atención estaba completamente fijada en él.
¡Ese reportero está hablando a través de su sombrero, tuve ganas de perforarle la cara!
Hablé con frialdad.
"Estaré explicando los gastos de transporte y alojamiento a partir de este momento".
Supongo que mi expresión era feroz porque el rostro del reportero palideció.
"Como todos saben, el servicio conmemorativo se llevó a cabo durante el invierno, dejando el suelo desnudo congelado por todas partes".
Continué, manteniendo la compostura.
“Y dado el clima frío, plantar pasto en sí mismo sería casi imposible”.
“¿Es tan difícil tener césped plantado?”
"Sí. Incluso si tienes la suerte de obtener hierba, sucumbirá al frío y perecerá”.
Al escuchar mi respuesta, los dolientes reunidos asintieron en silencio con la cabeza.
"Bueno, no hay duda de eso".
“Debido a las preocupaciones climáticas, los servicios conmemorativos generalmente se llevan a cabo en primavera”.
“Pero dado que el servicio se llevó a cabo durante el invierno… no podría haber sido un peor momento”.
Eh…
Es la primera vez que veo a los dolientes o más bien a los nobles estar de acuerdo conmigo.
“Con el servicio conmemorativo en esa situación, el costo de plantar césped habría sido una cantidad astronómica”.
“¡Aún así, plantaste pasto, ¿no?! Eso en sí mismo es un despilfarro…”, agregó el reportero.
"No lo hice".
Negué con la cabeza con firmeza.
“Los cultivos verdes que cubren el suelo ahora eran en realidad semillas de cebada que cultivaban las familias en duelo”.
"¡¿Cebada?!"
"¡¿Quieres decir que esto no es hierba?!"
Los dolientes intercambiaron miradas desconcertadas entre ellos.
Como si la naturaleza se burlara de todos aquellos dolientes, los brotes de cebada se mecían con el viento.
Bueno, fue una solución poco convencional.
Para reverdecer el suelo, utilizamos brotes de cebada. No hay ninguna ley que exija que tenga que ser hierba, ¿o sí?
Me encogí de hombros.
Al mismo tiempo, el Sr. William agregó con voz llorosa.
"Lady Charlize tiene razón".
Los plebeyos a menudo cultivaban cebada en el invierno.
En temporadas frías y de escasez de alimentos, la cebada servía como una provisión útil.
Cuando me topé con esto por casualidad, pregunté a las familias en duelo si estaban dispuestas a vender semillas de cebada.
Era algo que tenía que comprar de todos modos, así que quería ayudar a las familias en duelo aunque fuera un poco.
“Lady Charlize nos compró las semillas de cebada a un precio razonable”.
La voz entrecortada continuó lentamente.
“Es gracias a su pago que pudimos pasar el invierno abrigados”.
Al mismo tiempo, se escuchaban lloriqueos por todas partes.
Algunos de ellos procedían de las familias afligidas que había invitado al palacio conmemorativo.
Lucharon por contener las lágrimas mientras se agarraban el dobladillo de sus ropas harapientas.
…No quise hacerlos llorar.
Apreté mis labios ligeramente y escuché.
“Sobre todo… fue algo muy admirable para nosotros”.
El Sr. William no pudo controlar sus emociones mientras miraba a las familias en duelo, apretando los puños.
“En este frío día de invierno, aunque sea solo por un momento, puedo calentar el suelo donde descansa mi familia… Estoy muy, muy agradecida…”.
Incapaz de terminar sus palabras, el Sr. William lloró un torrente de lágrimas.
"Oh, Dios mío, eso es..."
“Pensé que esto sería demasiado drástico para compartirlo, pero esta es nuestra historia”.
El ambiente era sombrío.
Después de algún tiempo.
Limpiándose las lágrimas, el Sr. William concluyó su discurso.
“Lady Charlize también prometió que los brotes de cebada serán reemplazados por pasto cuando el clima sea más cálido”.
"Ahora, ¿vas a repetir lo que dijiste antes?"
El Sr. William miró al reportero, sus ojos aún hinchados.
Sin saber qué hacer, el reportero miró a su alrededor, notando el ambiente creado en su contra.
Miré al reportero con una mirada fría.
Debe haber sido conveniente escribir artículos que agitaran la opinión pública y crearan conmoción a través de sus periódicos.
Pero lo que has hecho volverá a por ti algún día.
Deberías haber sido convencional en tus informes.
Después de que el Sr. William habló, abrí la boca.
"No importa cuán caras fueran las semillas de cebada, pudimos ahorrar mucho más con eso que comprando pasto fuera de temporada".
"Bueno, entonces qué..."
“Lo que ahorramos se utilizó para pagar los gastos de viaje y alojamiento de las familias en duelo”.
Levanté la cabeza y miré al reportero directamente a los ojos.
“Creo que eso resuelve su pregunta de si se desperdició el presupuesto. Por eso-”
Como golpeado por un látigo, el reportero se estremeció cuando su cuerpo se puso rígido.
Hablé con calma.
"Es tu turno de asumir la responsabilidad por los comentarios groseros que hiciste antes".
"Eh, ¿asumir la responsabilidad?"
"Por supuesto. ¿Pensaste que saldrías impune después de hacer sufrir a tanta gente?
Le pregunté al reportero de vuelta.
Su cara se puso roja.
“Pide disculpas a las familias en duelo ahora mismo, luego haz que una disculpa se coloque en la primera plana de las noticias”.
"¡¿Una disculpa?!"
"Además, hay varias cosas que deben indicarse en su disculpa".
Tan pronto como escuchó eso, me miró con los ojos entrecerrados.
Dios mío, ¿por qué me mira así?
Le ofrecí que me diera una disculpa por escrito, ¿no debería estar agradeciéndome en su lugar?
Aunque estaba frunciendo el ceño por dentro, mantuve una fachada tranquila por fuera.
“Primero, aclara qué errores cometiste hacia las familias en duelo”.
"¿Qué quieres decir? ¿Errores? YO…"
“Por favor escriba solo hechos objetivos, excluyendo sus sentimientos personales”.
En el silencio, solo mi voz resonaba.”
“Segundo, pida a la oficina central del periódico que tome medidas para evitar que se repita este descortés incidente. Y declara las consecuencias en tu disculpa también”.
El reportero ahora parecía dudar en decir algo más.
Empujé las puntas de mis labios hacia arriba.
"Tercero, esto no hace falta decir más que una sincera disculpa en orden, ¿de acuerdo?"
“¡Lady Charlize!”
"Aunque te he dado mucho que hacer si la disculpa no aparece al día siguiente-"
El reportero trató de protestar pero lo interrumpí a mitad de la oración.
“Lo consideraremos como un insulto a los veteranos y a la familia real, y responderemos con severidad”.
***
Y así, el servicio conmemorativo que estuvo lleno de conversaciones interminables y problemas que provocaron dolores de cabeza terminó.
Agotado, me dejé caer en el sofá, quedándome inmóvil.
“Haaa, siento que voy a morir…”
El respeto que tenía por la Emperatriz desde entonces creció inmensamente.
¿Cómo demonios manejó y atendió la Emperatriz todos los asuntos de la familia real hasta ahora?
¡Siento que los huesos de mi cuerpo van a ceder por organizar un evento solo una vez!
“Ay, Charlize. Te ves muy relajado.
En ese momento, una voz juguetona llegó a mis oídos.
"¡¿Wow, Su Majestad, la Emperatriz?!"
Sorprendido, me puse de pie de un salto.
Detrás de la sonriente Emperatriz, estaba Su Majestad, la Emperatriz viuda también.
"Yo también estoy aquí."
"¡Oh, Dios mío, por favor siéntate aquí!"
Rápidamente les ofrecí ambos asientos.
Se puso una mesa de té.
Después de tomar un sorbo de su taza de té, la Emperatriz abrió la boca.
“El servicio conmemorativo fue mejor de lo que esperaba”.
"¿Wow en serio?"
"Por supuesto. Has estado recibiendo críticas favorables en los periódicos sobre ti todos los días, ¿verdad?
La Emperatriz me dio una ronda de cumplidos.
Bueno, fue un poco vergonzoso pero...
Sonreí feliz.
'Bueno, la Emperatriz no está mintiendo.'
Los titulares anteriores, de cómo, alguien podría creer en la prometida del Príncipe Heredero, siendo yo una criada común, o que desperdicié el presupuesto del servicio conmemorativo porque ignoraba tales cosas….
Los periódicos que habían estado publicando todo tipo de tonterías durante mucho tiempo de repente cambiaron de tono como el chasquido de un dedo.
--
Había muchos artículos positivos sobre mí, junto con una foto que mostraba la relación amistosa entre Damian y yo.
Por supuesto, eso envolvió muy bien este memorial, pero...
"Es más probable porque le ordené al reportero que publicara una disculpa en lugar de que lo hiciera por la bondad de su corazón".
Por un momento, mi mirada se volvió fría.
Al darme cuenta de que los medios de comunicación ya no me calumniarían, enderecé la espalda.
Y…
"También es gracias a las diversas formas en que Damian fue respetuoso conmigo durante el servicio conmemorativo".
Hay una gran diferencia entre una prometida que se ve obligada a obtener el favor del pueblo y una prometida que en realidad es adorada por el Príncipe Heredero.
Debería agradecer a Damián por lo que hizo.
Respondí bruscamente e hice un gesto a la Emperatriz.
"Oh, sobre... las pensiones que se pagarán a las familias en duelo..."
“Será pagado”.
"¿Wow en serio?"
Mis ojos revolotearon.
Fue algo que descubrí durante el servicio conmemorativo. Me dijeron que las familias en duelo hasta ahora no habían recibido sus pensiones.
Entonces, eso tuvo que ser cambiado.
¿No es eso lo mínimo que se podría hacer por aquellos que nunca podrán volver a ver a sus queridos miembros de la familia?
En ese momento, estaba molesto por dentro.
"Por cierto, ¿qué tipo de compensación decidió recibir la vizcondesa Antes?"
En ese momento, la Emperatriz me hizo una pregunta.
"Se dice que envió una carta de protesta a nombre de Margrave Antes".
"¿En realidad? Ella está siendo firme”.
La Emperatriz sonrió contenta.
Enviar una carta de protesta era para demostrar que estaba dispuesta a tratar el asunto de familia a familia.
También era obvio que lo haría.
Sienna está muy orgullosa de su familia.
“Entonces la otra familia tiene que pagar una cantidad considerable”.
“Por supuesto, deberían. ¿Cómo se atreven a dañar el escudo de una familia?
La emperatriz entrecerró los ojos.
“Honestamente, fue extraño en primer lugar estar sosteniendo la bandera”.
“La Emperatriz tiene razón. Prefiero caer que romper el escudo de armas de una familia…”
El daño a un escudo familiar es un tema muy delicado.
Tanto la Emperatriz como Su Majestad, la Emperatriz Viuda, compartían la misma opinión.
La emperatriz viuda luego me hizo una pregunta con una cara juguetona.
Por cierto, Charlize.
"¿Sí?"
“Más temprano en el servicio conmemorativo, Damian parecía realmente preocuparse por ti”.
"¿No fue solo porque he estado sirviendo a Su Alteza, el Príncipe Heredero, desde que éramos niños?"
Hmm... Creo que di una respuesta bastante decente.
Su Majestad, la emperatriz viuda, me miró con una expresión extrañamente frustrada.
Entonces ella me hizo la pregunta de nuevo.
“Por supuesto, eso es parte de eso. Pero Charlize, ¿crees que esa es la única razón?
Su voz era más seria que antes.
Tan pronto como escuchó la pregunta, la Emperatriz frunció el ceño como si su estómago estuviera al revés.
¿Qué está insinuando?
Con una cara desconcertada, miré a Su Majestad.
Interiormente, esperé una explicación, pero la emperatriz viuda mantuvo los labios cerrados.
En cambio, simplemente tomó su refresco con una mirada traviesa en sus ojos.
Quería preguntarle a qué se refería, pero...
No me atrevería a pedir aclaraciones a la emperatriz viuda.
Dejando de lado mi persistente deseo de averiguar a qué se refería, volví a la conversación en cuestión.
Mientras lo hacía, miré por la ventana.
En algunas de las ramas, brotes de color verde claro fueron brotando uno por uno.
Una suave sonrisa se extendió por mi rostro.
La primavera está a la vuelta de la esquina.
***
Primavera.
Llegó con toda su fuerza.
Las ramas estaban cubiertas de hojas verdes que brotaban y susurraban cuando soplaba una suave brisa.
Estuve afuera por mucho tiempo, simplemente disfrutando del clima soleado.
'Ah, el calor del sol... tengo un poco de sueño.'
Siento que tengo una enfermedad que me da sueño al sentir los rayos del sol.
Eso me recuerda cuando estaba solo en el palacio de la Emperatriz y me quedé dormido frente al Duque.
Ahora que lo pienso, ¿qué ha estado haciendo el Duque estos días?
Parece que ha pasado un tiempo desde la última vez que nos vimos...
Mientras pensaba en pensamientos tan variados, me tapé la boca y bostecé un poco.
“Ahhh-haaa.”
Pero entonces.
La sombra de un hombre cayó sobre mi cabeza.
era Damián.
¿Yo, Damián?
Abrí los ojos y lo miré.
Él sonrió.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"Oh, estaba tomando el sol".
“Ahhh-haaa.”
Mientras bostezaba de nuevo, Damian frunció el ceño ligeramente.
“Si estás cansado, entra y duerme”.
"Bueno, no estoy tan cansado".
"¿O-bien?"
Damian se sentó a mi lado, mirando las flores que se mecían con el viento.
Luego abrió la boca abruptamente.
"Ahora que lo pienso, pareces estar en el jardín a menudo".
“Simplemente se siente bien estar en el jardín”.
"¿Por qué?"
Mantuve mi barbilla pensativa por un momento, luego le sonreí tímidamente a Damian.
"Damián, estás actuando como un príncipe mimado, solo estoy aquí sentado en el jardín".
“¿Qué tiene de especial el jardín?”
"Bueno, el lugar donde te conocí fue en el jardín del Palacio del Príncipe Heredero".
Si cerraba los ojos, podía imaginarlo como si fuera ayer.
El jardín estaba cubierto de maleza y monótono como si un fantasma pudiera aparecer.
Arrastrándose a través de un agujero de perro, lleno del deseo de ver al protagonista masculino, Damian, quien apuntó una daga a mi cuello con una mirada vigilante en sus ojos.
Un niño pequeño que al principio desconfiaba y no confiaba en mí, pero al final no podía dejar mi lado.
Pero ahora, ¿ese mismo niño ha crecido tan bien y está sentado a mi lado?
Después de recordar, rápidamente le hice una pregunta a Damian.
"¿Recuerdas esa vez?"
"¿Qué hora?"
"El momento en que me descubriste entrando y saliendo del palacio del Príncipe Heredero".
Rodé los ojos y sonreí con picardía.
“Damián, ¿no mojaste la funda de tu almohada todas las noches porque no podías verme?”
"¿Qué? ¿En que estas? ¡¿Nunca lloré?!”
Damián estaba nervioso.
Fingiendo estar decepcionado, metí los hombros.
"¿En realidad? ¿No lloraste?
"No. ¡No lloré!”
"Ya veo. Damian, eres ese tipo de persona.
"…¿Qué?"
Damián levantó los hombros.
Lo miré con una mirada envidiosa y triste.
"Yo... me siento un poco decepcionado".
"Espera, ¿estás molesto?"
Asentí con la cabeza impotente y le pregunté a Damian de nuevo.
"¿En realidad? ¿No lloraste?
"…YO."
"¿Realmente?"
Después de un poco de silencio.
Damian apretó los dientes y respondió.
“Creo que lloré un poco, solo un poco…”
En un instante, el sonido abandonó mis labios.
Damián abrió un poco los ojos.
"Lize, ¿hablas en serio?"
"¡Ajaja!"
Al mismo tiempo, me eché a reír.
Damian hizo una mueca de puchero.
"Realmente... me tratas como a un niño a veces".
Al escuchar sus quejas, me sequé las lágrimas de los ojos.
"Eso es porque es tan lindo verte reaccionar así".
"Oh, ¿estás molesto?"
Cuando hice esa pregunta, Damian volteó la cabeza con una expresión malhumorada.
Pero eso no se puede evitar, ¿verdad?
Lo he estado cuidando como su sirvienta desde que era joven.
Miré de reojo a Damian.
Los ojos de color lila permanecieron inmóviles mientras miraban a la persona que tenían delante.
'... ... Damián, has crecido mucho.'
Un pensamiento se formó de repente en mi cabeza.
Su mandíbula afilada y su estructura sólida.
La suave curva que una vez tuvo Damian cuando era niño no dejó rastro.
Realmente se ha convertido en un hombre...
Pero entonces.
Damián se volvió hacia mí.
'Ah.'
Nuestros ojos se encontraron.
Damian entrecerró los ojos y me preguntó.
"¿Por qué me miras así?"
"…Oh nada."
Por un momento, mi respiración se volvió errática.
Mi cara se sentía como si estuviera cada vez más caliente, tanto que sin saberlo evité la mirada de Damian.
Se está convirtiendo en un problema cada vez que me doy cuenta de Damian.
Apresuradamente abrí la boca para sacudir mis pensamientos.
“Continuando, la temporada social está regresando lentamente”.
"Oh sí."
Afortunadamente, Damian asintió junto con el repentino cambio de tema.
La temporada social imperial comienza en la primavera.
Donde los nobles locales vienen al imperio y las damas de familias nobles especialmente poderosas celebran banquetes llamados 'Fiestas de té de primavera'.
Spring Tea Parties es un lugar para que los aristócratas locales y establecidos interactúen entre sí...
Damian me preguntó de repente.
"Entonces, ¿por qué no estás preparando una fiesta de té para esta primavera?"
"Está bien, esta vez estaba a cargo del servicio conmemorativo".
Sonreí y sacudí mi cabeza.
"Si sigo apareciendo, Su Majestad, el Emperador, se ofenderá".
Damian pareció un poco decepcionado con esa respuesta.
“Aún así, eres mi prometida. Es una oportunidad para dejar huella en la sociedad…”
"Ah, incluso si eso es así, todavía se hablaría mucho sobre el presupuesto relacionado con el servicio conmemorativo".
Para ser precisos, el Emperador hizo un escándalo al respecto.
Afortunadamente, no hubo necesidad de dirigirse a Su Majestad porque la ceremonia conmemorativa se manejó bien.
A pesar de omitir intencionalmente algunas palabras, Damian rápidamente se dio cuenta de lo que quería decir.
Su expresión se oscureció.
“Liza…”
“No hay duda de que algo similar volverá a suceder, es un hecho”.
Para dispersar la atmósfera sombría, hice una broma ligera.
“Porque soy perezoso por naturaleza, jugar y comer y no hacer nada es mi forma de vida preferida”.
"…sí, sí."
Damián se rió un poco.
Toqué el dorso de su mano para animarlo.
Pero entonces.
"Lady Charlize".
¿Eh?
Ante la llamada inesperada, miré hacia atrás.
