C11
"Oh, Dios mío, ya es hora".
El sol ya se estaba poniendo antes de que me diera cuenta.
La criada mayor Wember abrió la boca mientras tiraba ligeramente de mí.
"La criada va a servir la comida de Su Majestad para que podamos cenar primero".
"¿Podemos hacer eso?"
"Por supuesto, no hay nadie que muera de hambre en el Palacio de la Emperatriz". la sirvienta mayor respondió con una sonrisa traviesa.
Me palmeó el hombro suavemente.
"Puedes esperar la cena de hoy".
"¿Indulto?"
“La cocina del Palacio Imperial es bien conocida por lo deliciosa que es. No te decepcionará.”
'¡Eso es increíble!'
'Si ella dijo eso, entonces debe ser muy delicioso, ¿verdad?'
Mis ojos se iluminaron con anticipación.
Tienes hambre, ¿verdad? Vamos."
"¡Sí!"
Wember se echó a reír al ver mi emoción.
Su risa cesó mientras caminaba adelante, guiándome al comedor mientras yo la seguía.
* * *
Mientras tanto…
En el centro del espacioso comedor, la Emperatriz estaba sentada distraídamente.
No mostró interés en la comida que tenía delante.
En cambio, preguntó: "¿Cómo está Charlize?"
"¿Perdón, Su Majestad?"
Ante la repentina pregunta, Hayden, la doncella principal que estaba a su lado, inclinó la cabeza confundida.
La Emperatriz preguntó una vez más.
Es su primer día en este palacio. ¿Crees que se está adaptando bien?
“Sí, eso me pareció a mí”.
"Vaya…"
La expresión de la Emperatriz pareció relajarse ante la respuesta.
Lady Hayden sonrió y agregó: “Es una niña adorable. Es muy amigable e ingeniosa”.
"... cierto, Charlize realmente es una niña adorable".
En el rostro helado de la Emperatriz, una vaga sonrisa se dibujó por primera vez.
La doncella principal, mirando su sonrisa, habló con cuidado: "Pero creo que el crecimiento del niño es un poco tardío".
Ante ese comentario, el rostro de la Emperatriz se volvió amargo.
En general, los niños mayores de cinco años eran mayormente articulados a menos que tuvieran problemas en sus primeros años.
Los niños, especialmente las niñas, tendían a desarrollar sus habilidades lingüísticas muy rápidamente, sin embargo, la habilidad verbal de Charlize aún carecía.
“Aunque creo que su nivel de vocabulario y juicio es muy superior al de sus compañeros…”
La doncella principal continuó en un tono sospechoso.
“Es solo una habilidad lingual. ¿Hay algo malo con eso?"
"Eso es... bueno, es mucho mejor que antes".
La emperatriz dejó escapar un suspiro.
“Cuando conocí a Charlize por primera vez, sus habilidades para hablar eran más torpes de lo que son ahora”.
"¿Qué quiere decir, Su Majestad?"
"Resultó que ha sido descuidada en la sala de educación de las criadas".
Al principio, la Emperatriz no tenía mucho interés en Charlize.
Ella solo pensó que la joven criada era interesante.
(TL/N: cursiva significa flashback).
En uno de sus encuentros, Charlize le susurró algunas palabras a Rose mientras se aferraba a su cuerpo.
“Realmente me gusta estar con la hermana Rose”.
"¿Por qué?"
"Porque nunca te sientes molesto cuando hablo".
Había sentido lástima por Charlize, que le sonreía inocentemente.
Después de ese día, la Emperatriz había investigado los antecedentes de Charlize.
A partir de la investigación, descubrió que desde que la madre de Charlize, una sirvienta, la abandonó, Charlize ha estado viviendo una vida terrible como sirvienta.
Las personas del salón de educación de mucamas estaban demasiado ocupadas con su trabajo y la presencia de Charlize les parecía una molestia.
Cuando la niña intentaba hablar, alguien la regañaba.
"¡Mudo inútil, eres un desperdicio de espacio en nuestra sala de educación!"
Desde que escuchó sus duros comentarios, Charlize decidió mantener la boca cerrada. Con el paso del tiempo, la capacidad de hablar del niño continuó deteriorándose.
Y en tal estado, conoció a la Emperatriz.
“Creo que Charlize tiene miedo de hablar con alguien”.
"... Su Majestad la Emperatriz".
“Así que expulsé a las sirvientas en prueba que estaban acosando a Charlize…”
La emperatriz entrecerró los ojos.
Todas eran sirvientas en formación, pero seguían ordenándole a Charlize que hiciera sus tareas.
En el momento en que escuchó llorar a Charlize, su lado lógico se había ido.
Así que ella tomó su propia decisión.
Envió a una criada principal y transfirió a las criadas en prueba que estaban acosando al niño.
Pero a pesar de tomar tales medidas, la vida de Charlize siguió siendo miserable.
"Fue mi error."
"¿Qué quiere decir, Su Majestad?"
“Cuando ejercí mi influencia, solo hice que Charlize sufriera aún más”.
La emperatriz podría haber evitado que sucediera parte del acoso, pero incluso si lo hubiera hecho, no pudo evitar la persecución que Charlize enfrentó a espaldas de la doncella principal.
“Además, parece que Charlize no quiere que me involucre en sus problemas”.
Por lo tanto, la Emperatriz cambió de opinión.
Llevó a Charlize a su propio palacio, donde sus ojos pudieran alcanzar.
Sin embargo, también como una forma de revelar su identidad como la Emperatriz, su identidad no se reveló de la forma en que había planeado que fuera.
La Emperatriz suspiró una vez más.
El rostro de Charlize palideció por la sorpresa aún estaba fresco en su mente.
Nunca quise decepcionarla.
'¿Y si hubiera revelado su identidad desde el principio? ¿Diferiría el resultado?
Su deseo de llevarse bien con Charlize parece haber arruinado su relación.
La emperatriz se mordió los labios exasperada mientras le hacía una pregunta a Hayden.
"De todos modos, ¿crees que le gusta el palacio?"
“Eso parece, Su Majestad. De camino al palacio, ella miraba el palacio con gran emoción”.
"Me alegra escucharlo."
Dentro de sus ojos verde oscuro, había una pizca de alivio.
La emperatriz murmuró: "Bueno, Charlize solo ha vivido en la sala de educación de las sirvientas en período de prueba hasta ahora..."
Fue desgarrador pensar que Charlize había vivido en ese ambiente pobre durante cinco años.
La emperatriz, que sacudió la cabeza para sacudirse los pensamientos, volvió a preguntar.
"¿Qué tipo de habitación le diste?"
"Como ordenaste, he asignado la mejor habitación".
Has arreglado todos los muebles, ¿no es así? ¿Ropa de cama también?
“Por supuesto”, dijo Hayden, asintiendo con la cabeza.
La Emperatriz vaciló por un momento.
De hecho, había una pregunta que realmente quería hacer.
Pero para plantear esta pregunta... se sentía culpable.
Charlize podría haber pensado que la estaba sobornando, tratando de halagarla con cosas materialistas.
"Entonces... ¿a ella le gustó?" preguntó finalmente la emperatriz.
“Sí, parecía muy complacida”.
La criada respondió de una manera aburrida, sin pensar mucho en ello.
Solo entonces la expresión de la Emperatriz se iluminó.
La doncella principal habló inconscientemente.
“Me sentí mejor cuando la vi sonreír”.
"¿Acaso tú?"
"Sí. Como has dicho, no creo que nunca haya sido atendida.
La criada principal Hayden continuó; bajando los ojos al recordar la expresión de la niña.
“Así que sentí un poco de simpatía por ella… oh mi.”
La doncella principal pronto frunció el ceño.
Fue porque pensó que había hablado durante demasiado tiempo.
Ella inclinó la cabeza a modo de disculpa: “Temía haber hablado demasiado. Mis disculpas, Su Majestad.”
"No, puedes hablar libremente de Charlize", la emperatriz agitó las manos, liberando a la doncella principal de la proa.
La doncella principal miró a la emperatriz de reojo.
Se sintió extraño.
'Ha pasado mucho tiempo desde que la Emperatriz tenía un comportamiento tan expresivo'.
La doncella principal recordó el momento en que la Emperatriz era solo una niña pequeña.
Ella era la niñera que había criado a la Emperatriz desde que era joven.
La emperatriz había estado extremadamente contenida desde que entró en el palacio.
Cumplió con su responsabilidad como emperatriz, aunque no sentía afecto por su esposo.
"Pero después de conocer a Charlize, la niña pareció agregar un poco de color a su vida".
Aunque ahora parecía tener el corazón roto, Hayden consideró que la emoción en sí era positiva.
Es la primera vez que la Emperatriz mostró que estaba preocupada, feliz y curiosa por alguien desde que ingresó al palacio.
La Emperatriz preguntó una vez más: "¿Qué pasa con los suministros como ropa y botas?"
“No se preocupe, Su Majestad. Estoy pensando en proporcionarle suficientes suministros.
"Si lo veo. ¿Qué hay de su cena?
Primero comerá con la doncella mayor Wember.
La Emperatriz frunció levemente los labios ante el comentario.
Ella apuñaló la ensalada con el tenedor con frustración.
"Yo también quiero cenar con Charlize".
"¿Perdón, Su Majestad?"
"Nada."
La emperatriz fingió no haber dicho nada y volvió la cabeza.
Después de un rato, la Emperatriz volvió a hablar: "Ella lo hará bien sola, así que no diré mucho, pero recuerda".
"¿Qué quiere decir, Su Majestad?"
“Charlize, es una niña muy linda, agradable e inocente”.
‘…?’
La doncella principal se quedó sin palabras cuando escuchó las palabras de la Emperatriz que parecían un padre cariñoso.
La voz de la Emperatriz pronto se volvió feroz.
"Así que nunca debes molestarla, ¿está claro?"
"Sí, lo tendré en cuenta".
La doncella principal respondió ansiosamente.
Ni siquiera había tocado su comida todavía.
"Entonces también debes comer".
"No, no tengo apetito".
"Cuando Charlize descubra que Su Majestad se ha saltado las comidas, seguramente se enfadará".
Los hombros de la emperatriz se tensaron ante el comentario.
Ella levantó la cabeza en silencio.
"... ella no lo haría, ¿verdad?"
