C136
La conversación de ese día hizo que Astelle se sintiera aún más ansiosa.
Astelle le dijo a Fritz cómo se sentía.
Ella dijo: "Está claro que el padre está tramando algo".
Fritz prometió prestar más atención a lo que hacía su padre.
'Me siento incomodo.'
Pero Astelle no tuvo tiempo de mantener sus ojos en el trabajo del duque.
Incluso antes de que comenzara el otoño, Astelle estaba ocupada preparándose para el festival de la cosecha nuevamente.
La fiesta de la vendimia es uno de los eventos más importantes del año.
Ya llevaba mucho tiempo preparando el presupuesto y el orden del evento, pero a medida que se acercaba la fecha, la cantidad de cosas por hacer aumentaba exponencialmente.
Astelle pasaba todos los días trabajando.
Todavía sentía como si hubiera una neblina siniestra cuando pensaba en el trabajo de su padre.
Ahora mismo no puedo hacer nada.
Aunque fue medio obligado a renunciar, no podía ser encerrado en la mansión porque no era un pecador.
Era un ser humano que podía hacer una mala conspiración aunque estuviera encerrado en una habitación.
*
Un día, a principios de otoño, un invitado inesperado y bienvenido llegó al Palacio de la Emperatriz.
"¿Quién esta viniendo?"
La criada se inclinó cortésmente para anunciar la llegada del invitado.
“Es una joven farmacéutica de Oriente. Ella está aquí para ver a Su Majestad la Emperatriz.”
"¿Un farmacéutico?"
"Sí, ella también trajo una carta con el sello de Su Majestad".
Astelle se puso de pie ante esas palabras.
"¿Dónde está ella ahora?"
La criada dijo que estaba esperando en el salón y Astelle se dirigió rápidamente hacia allí.
Una mujer de cabello castaño oscuro rizado estaba sentada en el salón, bañada por la luz del sol.
Su cabello ondulado está bien peinado. Llevaba un monótono vestido de lana gris y botas resistentes en los pies.
Astelle reconoció quién es de un vistazo.
"¿Gretel?"
Ella sonrió brillantemente cuando Gretel se volvió hacia Astelle.
“¡Astelle!”
Un farmacéutico a quien Astelle conoció en el Este y se convirtió en su amigo.
Ella es Gretel, quien hizo la medicina para cambiar el color de los ojos de Theor.
Gretel.
Ha pasado mucho tiempo desde que se volvieron a encontrar.
Ha pasado casi medio año.
Eso es comprensible ya que Gretel siempre está deambulando estudiando hierbas.
“¡Astelle! Oh no, Su Majestad la Emperatriz.”
Gretel dobló las rodillas con retraso.
"Está bien, levántate".
Gretel conoce a Astelle después de mucho tiempo, pero no ha cambiado mucho con ella.
"Realmente te has convertido en la Emperatriz".
Miró con curiosidad a Astelle con un vestido colorido.
“Escuché la noticia, pero no podía creerlo”, dijo.
Has recibido mi carta.
"Sí, me fui tan pronto como lo recibí".
Cuando envió la primera carta, no hubo respuesta.
Astelle le preguntó a Greel dónde había estado.
“He estado en el sur por un tiempo. Originalmente, iba a ir al norte, pero las condiciones aún son inestables, da miedo”.
Gretel sacó un cuaderno grueso de su bolso.
Es un cuaderno con un dibujo de hierbas y la información que encontró.
“¡Aún así, obtuve mucha información del Sur! También desarrollé una nueva fórmula”.
Incluso con solo un vistazo, hay muchas cosas interesantes en sus notas.
“Hay tantas hierbas que nunca antes había visto”.
Gretel, que estaba hablando de hierbas, miró fijamente a Astelle.
“En realidad, todavía no puedo creerlo. No puedo creer que Astelle se haya convertido en emperatriz.
Gretel la miró vacilante y luego preguntó con cuidado: "Aquí está... ¿Está todo bien?"
Tal vez le preocupaba si su relación con el emperador estaba bien o si se convirtió en emperatriz porque quería.
Astelle no le reveló su identidad a Gretel, pero no pudo ocultar el título de su abuelo materno.
Gretel, que siempre vagaba por el continente, también tenía una idea de las famosas familias nobles del Imperio.
A lo largo de los años, Gretel solo había adivinado la verdadera identidad de Astelle.
Pero ella nunca pidió detalles.
Tampoco preguntó nada sobre el padre biológico de Theor.
Al ver los ojos rojos de Theor, debe haberlo adivinado hasta cierto punto.
Astelle agradeció la consideración de Gretel.
"Sí, el malentendido se ha aclarado y resuelto bien".
No quiere preocuparla, así que respondió con una sonrisa.
"Eso es un alivio. Si hay algo que pueda hacer por usted, por favor dígame, Su Majestad.”
"Gracias."
Gretel, quien rápidamente recuperó su energía, preguntó con una risa.
"¿Dónde está nuestro Theor, no, quiero decir, el Príncipe Heredero?"
***
La visita de Gretel hizo agradable la tarde.
Tan pronto como Theor vio a Gretel, a quien no había visto en mucho tiempo, corrió a sus brazos.
"¡Tía Gretel!"
“Theor, no, Su Alteza el Príncipe Heredero. Has crecido tan rápido.
Gretel jugó con Theor un rato antes de irse.
Astelle dijo que podía quedarse aquí, pero se negó, diciendo que había encontrado un lugar para vivir en la capital.
Parecía estar preocupada de que Astelle pudiera escuchar algo malo si permitía que un plebeyo se quedara en el palacio.
Theor tenía un buen presentimiento gracias a la visita de Gretel, pero cuando ella se fue, estaba de mal humor otra vez.
Afortunadamente, Kaizen pronto llegó al Palacio de la Emperatriz.
"¿Qué estás haciendo? ¿Que esta pasando?"
"Su Majestad."
Abrazando a Theor, Kaizen preguntó: “Debes estar aburrido ya que solo estás en el palacio. ¿Hacemos tiempo mañana y salimos al jardín a jugar?
He estado en todos los jardines.
“No creo que hayas estado en un jardín en el noreste. Vayamos de picnic allí.
"¡Quiero ir de picnic!"
La palabra 'picnic' pareció hacer que Theor se sintiera mejor.
"Debe ser divertido ir al bosque también".
Kaizen sonrió y bajó a Theor.
"No te preocupes. Pronto habrá un festival de la cosecha. Te llevaré a una competencia de caza. Se llevará a cabo en el bosque al lado de la capital, así que puedes correr por el bosque a tu gusto.”
Astelle, que había estado escuchando su conversación, preguntó con sorpresa. "Su Majestad, ¿realmente va a ir a una competencia de caza?"
"Como te dije antes."
Una vez dijo algo así, pero ella pensó que era una broma.
Mientras escuchaba la conversación entre los dos, Theor agarró el dobladillo de Kaizen.
"¿Estás cazando en el festival?"
"Sí. Haré un gran juego”.
Kaizen dijo con confianza, acariciando la cabeza de Theor.
Parece seguro de que ganará.
...... por supuesto, lo hará.
Supongo que es mejor detenerlo.
En el bosque se realizan concursos de caza.
Entrar en el bosque dificulta que los caballeros protejan al emperador. Puede ser un poco peligroso.
Astelle reflexionó un momento y luego dio un paso adelante para detenerlo.
Pero de repente, Theor soltó el dobladillo de Kaizen y dio un paso atrás.
“No me gusta cazar”.
"¿Qué?"
Theor miró a Kaizen tan inexpresivo como una muñeca.
Sus ojos brillantes, que habían brillado intensamente, se oscurecieron.
Como si estuviera mirando a un cazador cruel.
"... el oso está muerto".
“……”
Astelle sabía lo que quería decir.
Anteriormente había dicho que había visto un oso en el pabellón de caza de Maern.
Fue un recuerdo bastante impactante para Theor, que nunca había visto morir a un animal.
"Derecha. Una vez te mostré un oso en un pabellón de caza...”
Kaizen evitó la mirada de Theor.
"Entonces, ¿hacemos otra competencia?" preguntó Kaizen.
"¿Otra competencia?"
“¿Vas a hacer otra competencia?”
Al escuchar esta conversación, Astelle se sorprendió una vez más.
Las competiciones de caza durante los festivales de la cosecha son una tradición imperial, ¿y vas a hacer algo más?
Hablando de otra competencia, Theor se aferró a Kaizen nuevamente.
"Entonces, ¿podemos tener un espectáculo de marionetas?"
“Eso….., no va bien con el festival de la cosecha.”
El festival de la cosecha es un evento para mostrar las habilidades de los caballeros, como la caza y el tiro.
Theor reflexionó seriamente por un momento, luego miró hacia arriba de nuevo.
"Entonces, ¿no podemos hacer esto?"
***
"¿Competencia de esgrima?"
Al día siguiente, sentado frente a Astelle, su abuelo materno le preguntó qué había pasado la noche anterior.
"Sí, así fue como se decidió".
Astelle respondió mientras probaba el fragante té.
“Escuché que solíamos tener una competencia de esgrima y tiro con arco en el festival de la cosecha”
"Lo hicimos. Incluso antes de que yo naciera.
En el pasado, se competían esgrima y tiro con arco, pero a medida que se introdujeron la pólvora y los cañones, se cambió a una competencia de caza.
“Theor lo odiaba, por lo que el Emperador decidió tener una competencia de esgrima. Para ser precisos, Theor dijo que lo vio en un libro de cuentos de hadas y que quería hacer una competencia de este tipo”.
De hecho, fue una justa que apareció en un cuento de hadas.
Una competencia de esgrima sería mejor que una justa.
Ambos son peligrosos, pero si la competencia de esgrima se vuelve seria, el árbitro puede separarlos en el medio, pero no hay nadie para detener la justa, incluso si ocurre un accidente.
"Sí, bueno, no está mal revivir viejas tradiciones también".
“Theor estaba aburrido, así que decidimos hacer un picnic juntos mañana. ¿Te gustaría ir juntos, abuelo?
“No, solo quiero descansar porque hace calor”.
El marqués se negó apresuradamente.
Parecía que quería que los tres disfrutaran de su tiempo juntos.
Astelle no se molestó en señalar y dijo de nuevo: “No hagas eso y ve con nosotros. Si no vas, Theor se pondrá muy triste.
Después de preguntarle unas cuantas veces más, finalmente obtuvo la respuesta que quería.
El marqués miró a Astelle mientras sostenía la taza de té y dijo: "Es bueno verte así".
Al escuchar eso, Astelle miró a su abuelo. Su abuelo dejó escapar un suspiro bajo y evitó su mirada, mirando por la ventana.
“Te guste o no, este tipo de vida te conviene”.
Astelle respondió con calma: “Crecí escuchando que tenía que vivir este tipo de vida desde una edad temprana”.
Desde que era una niña, le habían lavado el cerebro para que se convirtiera en la emperatriz, por lo que no tuvo más remedio que acostumbrarse.
"¿Quieres volver al Este?" preguntó el marqués, mirando con tristeza a Astelle.
"¿Y tú, abuelo?"
Astelle sabe que su abuelo ahorra la pensión que recibe todos los meses.
¿Quiere volver al campo algún día?
“No me importa dónde vivo, pero ¿cuánto viviré?”
El marqués respondió obstinadamente y miró directamente a Astelle con ojos llenos de lástima.
“Pero espero que vivas tu vida como quieres”.
“……”
Un sentimiento cálido brotó en la esquina de su corazón.
No sabe qué decisiones tomará en el futuro.
Pero agradece tener a su lado a su familia que dice este tipo de cosas.
Astelle estrechó la mano de su abuelo sobre la mesa.
"Gracias, abuelo".
***
"¿Él canceló la competencia de caza?"
El duque de Reston alzó la voz, sorprendido por la inesperada noticia.
"El Emperador de repente dio esa orden hoy". Su secuaz informó con una mirada preocupada.
El duque estaba escuchando el informe de su secuaz en la habitación secreta de la mansión.
Se decepcionó cuando escuchó que la competencia de caza había sido cancelada inesperadamente.
¿Por qué de repente hizo eso?
¿Notó algo? No, no puede ser.
Solo había ideado un plan, pero aún no había puesto nada en acción.
¿Cómo se dio cuenta Kaizen del plan que solo estaba en su cabeza?
'¿Astelle notó algo y convenció al Emperador?'
El duque frunció el ceño ante ese pensamiento.
Pensar en Astelle y Fritz lo enfurecía.
Después de haberlos criado con tanta dificultad, ¿cómo se atreven a echarme?
¡Esas cosas ingratas!
Él ya había perdonado a Astelle, quien había sido divorciada por el Emperador, la aceptó nuevamente y trabajó duro para ayudarla, pero ella le pagó de esta manera.
A su manera, el duque también siente afecto por su nieto, el príncipe heredero.
Al menos eso pensaba.
Cuanto más pensaba el duque en lo que había hecho Astelle, más temblaba con una sensación de traición.
