C137
"¿Habrá otros eventos?"
El festival de la cosecha no terminará sin eventos.
Como era de esperar, el secuaz dio una respuesta.
"Habrá una competencia de esgrima en lugar de una competencia de caza".
"¿Una competencia de esgrima?"
"El Emperador así lo decidió".
Es una competencia de esgrima.
Tenía la intención de llevar a cabo su plan en la competencia de caza. Pero si se trata de una competencia de esgrima...
Tengo que pensar en otra forma.
No hay forma de que el Emperador participe él mismo en la competencia de esgrima. Por lo tanto, no habrá posibilidad de apuntar a Kaizen.
A pesar de sentirse decepcionado, el Duque no se dio por vencido tan fácilmente.
A diferencia de antes, hay sirvientes y sirvientas del Palacio Imperial para ayudarlo.
Casi todos fueron expulsados por Astelle, pero todavía quedan algunos.
Debe hacerse antes de que termine la ceremonia de sucesión de Fritz.
Solo así podrá cumplir su anhelado sueño manteniendo su título.
***
Al día siguiente, los cuatro se fueron de picnic después de mucho tiempo, aunque solo iban al viejo jardín en el extremo noreste del Palacio Imperial.
Tanto Kaizen como Astelle tenían trabajo que hacer, por lo que solo podían ir de picnic por la tarde, aunque intentaron hacerlo temprano.
El jardín en el noreste es un área similar a un bosque con densos árboles de jardín.
También hay un pequeño estanque en medio del bosque.
Se dice que en el pasado, este lugar fue utilizado como palacio cerrado para encarcelar a los delincuentes.
Por eso hay mucha maleza porque no es muy tocado por la gente.
Es estrecho y limpio para llamarlo bosque, y lleno de naturaleza para llamarlo jardín.
Se podría decir que es como un jardín salvaje.
El tapete se extiende sobre una superficie plana y sobre él se preparan los bocadillos para comer.
Por suerte, el tiempo está despejado.
El sol brilla sobre las frescas hojas verdes del jardín.
Astelle recordó de repente el día que fueron juntos de picnic al Bosque Dentsu.
Ese día llovió tan fuerte que ni siquiera podían caminar.
El clima de hoy es tan agradable que es una pena quedarse quieto.
“¡Vamos al estanque!”
Theor se levantó tan pronto como terminó un vaso de jugo.
“No vayas lejos solo”, dijo Astelle.
Los soldados están vigilando cerca, pero debido a que hay muchos arbustos densos alrededor, la vista está bloqueada.
“No se preocupe, Su Majestad. Iré con el príncipe.
Hannah tomó la mano de Theor y caminaron juntos hacia el bosque.
Después de que el niño se fue, los adultos no pudieron hacer nada.
Momentos después, Kaizen también se levantó.
"¿Vamos a dar un paseo también?"
Astelle caminó por un sendero del jardín lleno de malas hierbas con Kaizen y su abuelo materno. Al llegar al bosque, Astelle ocasionalmente recogía hierbas que crecían entre la maleza.
Kaizen, que estaba jugando con Theor, notó lo que estaba haciendo Astelle y se acercó a ella.
"¿Qué estás haciendo?"
Kaizen miró las hierbas en la mano de Astelle y preguntó confundido. “¿Por qué estás recogiendo hierbas? Puedes obtener estas hierbas en cualquier momento ahora, ¿verdad?
Como dijo Kaizen, este tipo de hierba le será entregada en cualquier momento si ella la ordenó, no hay necesidad de que ella misma la busque entre las malas hierbas.
Cada vez que vengo al bosque, siempre recojo hierbas y parece que se ha convertido en un hábito.
“Porque es una hierba fresca”.
La frente de Kaizen se arrugó mientras miraba a su alrededor.
Astelle sonrió y agregó. “Se podría decir que es como un pasatiempo”.
Astelle alcanzó una flor amarilla entre las malas hierbas, pero otra mano se le adelantó.
Kaizen sacudió la suciedad de los pétalos de flores amarillas que acababa de recoger y se los entregó a Astelle.
"Gracias."
"¿Qué es esto?"
“Esta es una flor índica. Beber esta decocción de flores puede hacerte dormir profundamente”.
Kaizen hizo una pausa y luego preguntó: "¿Tienes insomnio?"
“A veces me despierto porque tengo muchas cosas de qué preocuparme. Ni siquiera es insomnio, pero está bien”.
Kaizen no respondió.
Hubo un momento de silencio entre los dos.
Después de caminar unos minutos entre la maleza, Kaizen preguntó de repente: "¿Extrañas los días de vivir en el campo?"
Astelle se volvió hacia Kaizen.
Incluso bajo la brillante luz del sol, sus ojos rojos se veían particularmente oscuros.
"No sé."
Vivir en el campo era difícil, pero tranquilo.
No había nada de qué preocuparse mientras cumplíamos con nuestras comidas diarias.
Lo único que me molestaba era que tenía que hacerle ropa nueva a Theor, pero solo pensaba en cómo comprar la tela.
"Definitivamente era una vida pacífica".
En aquellos días, mientras tuviera suficiente dinero para comprar comida y leña, y su abuelo y Theor gozaran de buena salud, no había de qué preocuparse.
“No tiene sentido perdérselo ahora. No es como si pudiéramos retroceder el tiempo”.
Todo está en el pasado. No importa lo que hagas, no habrá forma de volver a esos días.
Al final del contrato de cinco años, Astelle y su abuelo pueden regresar al campo, pero no con Theor.
Incluso si fuera posible llevárselo, sería demasiado difícil para Theor, que había vivido como Príncipe Heredero en el Palacio Imperial durante cinco años, volver a tener una vida así.
El silencio los envolvió de nuevo.
"Su Majestad, tengo algo que decirle".
"¿Qué?"
“Un farmacéutico que conozco vino a visitarme……”
Astelle estaba tratando de cambiar el tema hablando de Gretel, pero de repente escuchó la voz de Theor desde el otro lado.
"¡Mamá!"
“¿Teor? ¿Qué ocurre?"
Theor miró a Astelle a través de los arbustos y agitó la mano.
“¡Mamá, ven por aquí! ¡Aquí hay un nido de pájaros!
Astelle pidió la comprensión de Kaizen y caminó hacia Theor.
Kaizen no pudo quitarle los ojos de encima hasta que desapareció de su vista.
El marqués de Carlenberg, que los observaba a los dos desde atrás, chasqueó la lengua.
Cuando el marqués se acercó a Kaizen, Kaizen se volvió lentamente hacia él y dijo:
"Oh sí. Tengo algo que decirte."
"¿Sí?"
“He emitido una orden para la devolución de la propiedad de la familia Carlenberg que fue confiscada por el emperador anterior. Los funcionarios enviarán los documentos en unos días”.
El marqués miró fijamente a Kaizen durante unos segundos.
Nunca imaginé que escucharía esto.
"Gracias, Su Majestad".
No lo menciones. Todo el mundo sabe que fue injusto”.
Su abuelo, el ex emperador, destituyó a varios nobles que le habían sido leales debido a la debilidad de su hijo antes de su muerte.
Este Marqués fue sólo una víctima.
Kaizen dudó por un momento y luego habló sin rodeos. "Si algo le sucede a Astelle, quédate a su lado".
Era ridículo de su parte pedirle al marqués que ayudara a Astelle, pero no se podía evitar.
Si Astell abandona el Palacio Imperial después de cinco años, volverá a vivir con su abuelo.
De hecho, esa fue la razón por la que Kaizen decidió devolver la propiedad del marqués.
Si él dijera que le daría pensión alimenticia, ella definitivamente se negaría.
El Marqués también notó las intenciones de Kaizen.
"¿Quieres que nombre a Su Majestad la Emperatriz como mi heredera?"
"Derecha."
Si el marqués le deja un testamento a Astelle de que le entregará la herencia, Astelle podrá vivir cómodamente en la propiedad del marqués de por vida incluso después de divorciarse nuevamente.
“Espero que Astelle viva cómodamente. Le costó mucho ser mi prometida a la fuerza desde joven. No puedo pagarle adecuadamente y esto es todo lo que puedo hacer”.
El marqués de Carlenberg volvió a mirar a Kaizen con asombro.
Debido a que no hubo respuesta del marqués, Kaizen preguntó: "¿Qué pasa?"
"Su Majestad, ¿realmente no lo sabe?"
"¿Qué quieres decir?"
"……nada. No importa."
Había una mezcla de lástima y tristeza en los ojos del marqués que lo miraba.
Kaizen estaba molesto por la frustración.
Incluso su actitud de dejar de hablar en el medio era similar a la de Astelle.
"¿Qué quieres decir? Dime la verdad."
El marqués Carlenberg dudó por un momento. ¿Puedo decirlo?
La relación entre ambos lleva varios meses estancada.
Incluso el marqués que solo los miraba desde lejos también estaba frustrado.
¿Puedo decirle? Ni siquiera es una mentira.
El emperador debe saber lo que necesita saber.
Después de un momento de contemplación, habló con calma.
“Su Majestad la Emperatriz realmente amó a Su Majestad durante todo el período de compromiso. Me sorprende que no supieras nada.
***
A unos pasos de distancia, la risa alegre de Theor se podía escuchar con claridad.
La voz emocionada de Hannah también se pudo escuchar poco después.
Hay un estanque justo en frente de ellos.
Se puede ver a Hannah y Theor persiguiendo a Blynn junto a la piscina y jugando juntos.
Mientras Astelle continuaba caminando hacia ellos a través de la maleza, alguien la agarró de la muñeca.
Sorprendida, se dio la vuelta y encontró a Kaizen agarrando su mano y atrayéndola hacia él. Los ojos rojos la miraron llenos de tristeza.
"Qué……"
Kaizen bajó lentamente la mirada.
"Es la hierba que mencionaste antes".
"¿Sí?"
Astelle bajó la cabeza y miró la flor amarilla que señalaba Kaizen.
Los pequeños pétalos de color amarillo brillante escondidos entre las malas hierbas despedían un brillo fresco.
Astelle dio un paso atrás y le sonrió a Kaizen.
"Es realmente una flor índica".
“……”
"Su Majestad, ahora puede soltar mi mano", preguntó Astelle con calma.
Kaizen luego soltó su muñeca lentamente.
Astelle se inclinó y arrancó la flor. Los pétalos blancos desprenden un aroma fresco.
Cuando Astelle se levantó con las flores en la canasta, Kaizen todavía tenía una expresión complicada en su rostro.
"¿Su Majestad? ¿Qué ocurre?"
"No nada."
Kaizen dio un paso adelante y hábilmente cambió de tema.
Él preguntó: “Dijiste que tenías algo que decir. ¿Qué era?"
“Un farmacéutico que conozco vino a la capital después de recibir una carta mía”.
Astelle contó brevemente la historia de su encuentro con Gretel.
“La ciencia médica se enseña en la academia, pero no hay investigación sobre medicina herbal. Si me permite, me gustaría montar una farmacia de investigación de hierbas en la capital y me gustaría patrocinarla”.
"Haz lo que quieras."
Los dos caminaron hacia el estanque. Theor y Hannah están jugando en el otro lado.
En el estanque, hay varios nenúfares que no florecen debido al mal cuidado.
Aun así, el estanque anidado entre la maleza desprendía una sensación refrescante. Los rayos del sol que se reflejan en el agua del estanque también se suman a la hermosa atmósfera.
"Lo siento."
Astelle se volvió hacia él, sorprendida por la repentina disculpa.
Kaizen miró el estanque con profunda tristeza.
"No debería haberme divorciado de ti así".
Astelle reflexionó por un momento a qué se refería.
"¿Por qué de repente dijiste eso?"
Kaizen volvió a mirar a Astelle.
"Creo que nunca me disculpé contigo apropiadamente".
Astelle recuerda haber recibido las disculpas de Kaizen varias veces antes; por negarse a su pedido o por dejarla ir sin darle pensión alimenticia.
Parece que esta es la primera vez que se disculpa por el divorcio.
Los ojos de Kaizen que la miraban estaban llenos de emociones de tristeza y arrepentimiento.
¿Te sientes culpable?
“Todo está en el pasado”.
Kaizen quería el divorcio y Astelle lo aceptó.
El pasado no se puede cambiar y no hay necesidad de intentar cambiarlo.
Su inútil amor no correspondido terminó al mismo tiempo que su divorcio.
Los eventos de esos días ahora son solo rastros que quedan en su memoria.
Quería borrar esos rastros restantes.
Esos recuerdos ya no tenían valor para ella.
“……”
Astelle se dio la vuelta sin decir una palabra y caminó hacia adelante.
Kaizen quería agarrar su mano pero no podía alcanzarla.
Lo mismo ocurría con Astelle.
A medida que su bondad impregnaba su corazón, floreció una emoción más serena y gentil que antes.
Aún así, Astelle no podía sostener su mano.
***
Cuando el emperador y la emperatriz llevaron al príncipe heredero al jardín, el interior del palacio quedó tan silencioso como si estuviera vacío.
Villian entró con cautela en el tranquilo Palacio de la Emperatriz.
Astelle estaba fuera, pero de alguna manera todavía se sentía incómodo cuando vino aquí.
Caminó por el pasillo lo más silenciosamente posible sin ser notado.
Luego abrió la puerta de la habitación al final del pasillo.
En el interior, una niña está leyendo un libro.
“Cuánto tiempo sin verte, señorita Naen. ¿Cómo has estado?"
