C126. impotente (1)
Kang Jin-Ho no se atrevió a preguntar. Pero, si pedía más aclaraciones... Temía que la respuesta fuera algo en lo que estaba pensando. El pesado y tembloroso jadeo proveniente del otro lado de la línea parecía estar aplastándolo.
Kang Jin-Ho habló en voz baja: "¿Cuál es su condición?"
Tenía que decir algo, sabiendo que no podía mantener este silencio para siempre.
- Es muy malo, Jin-Ho.
"...Ya veo." Kang Jin-Ho no preguntó más. Ya podía estimar tantas cosas a partir de la breve respuesta de Park Yu-Min. Una de esas cosas era que el asunto de la hermana Yi aún no había terminado. Y que no tenía tiempo para deambular así. "Ok, lo tengo."
- Pensé que tú también deberías saberlo.
“Hiciste la decisión correcta. Gracias. Espérame un poco más.” Kang Jin-Ho terminó la llamada allí y respiró hondo. Luego volvió la cabeza hacia el empleado de administración que manejaba el escritorio cercano. "¿Sargento Lee Myeong-Chan, señor?"
"¿Sí? ¿Qué es?"
"¿Es posible que obtenga mi licencia ahora?"
“¿Mmm? ¿Tu permiso?
"Sí, señor."
"Déjame ver. Un momento…” El sargento Lee Myeong-Chan abrió la lista de salidas programadas, la leyó detenidamente y luego frunció el ceño profundamente. “Bueno, no es imposible. Sin embargo, todavía está atascado en la etapa de aprobación. Si quiere su licencia ahora, necesitará una razón convincente. ¿Tienes uno?"
“Señor, un conocido está enfermo”.
Lee Myeong-Chan negó con la cabeza. “Eso solo no es suficiente. Después de todo, ni siquiera estamos hablando de su familiar directo. ¿Qué tan urgente es su situación?”
"Necesito irme a casa lo antes posible, preferiblemente ahora mismo, señor", respondió Kang Jin-Ho con un toque de urgencia en su voz.
“Incluso si tiene una buena razón, enviar un informe al cuartel general, obtener la aprobación necesaria y ajustar el cronograma aún llevará alrededor de una semana, Jin-Ho. ¿Debería tratar de programar tu licencia entonces?
¿Una semana? No sería extraño saber que todo había terminado para entonces. Kang Jin-Ho negó con la cabeza. "No señor. Será demasiado tarde.
"Ya veo. Desafortunadamente, esto está fuera de mi control. Ni siquiera el Comandante de la batería puede ayudarte en esto.
"...Comprendido. Gracias por tu tiempo." Kang Jin-Ho se inclinó levemente antes de salir de la oficina. Se paró frente al edificio de la oficina de administración, pensando en silencio cuál sería su próximo movimiento. Sin embargo, cambió de opinión y se dirigió a la zona de fumadores más cercana. Sacó un cigarrillo mientras se formaba un plan en su mente.
Ahora no es el momento de ceñirse a los principios.
Kang Jin-Ho normalmente sería reacio a romper las reglas e intervenir si se tratara de cualquier otra situación. Sin embargo, su instinto decía que se quedaría impotente e incapaz de hacer nada si trataba de cumplir con las reglas esta vez.
Aspiró una bocanada de humo y luego apagó el cigarrillo. Se dirigió a la cabina telefónica disponible más cercana y llamó a un número familiar.
- ¿Hola?
"Hola, señor Gyu-Min. Soy Kang Jin-Ho".
- Es bueno saber de ti. Supuse que podrías ser tú después de comprobar el código de área. ¿En qué puedo ayudarte?
"Necesito salir antes de lo programado, señor Gyu-Min".
- ...¿Tu licencia?
"Sí. Me he ganado un tiempo libre del ejército. Sin embargo, necesito cobrarlo lo antes posible y no puedo hacerlo desde aquí”.
Jo Gyu-Min se mantuvo en silencio por un momento para organizar sus pensamientos antes de responder con voz seria.
- Ya veo. Lo entiendo, señor Jin-Ho.
Jo Gyu-Min notó rápidamente lo rígida que sonaba la voz de Kang Jin-Ho. Este joven normalmente tenía una aversión extrema a hacer las cosas de manera irregular, pero aun así hizo una llamada como esta. Eso solo podía significar que la situación era más urgente de lo que pensaba Jo Gyu-Min.
- Este no es un asunto sobre el que pueda hacer algo, señor Jin-Ho. Conseguiré la aprobación del presidente para usted.
“No importa cuál sea el método, siempre y cuando se haga rápidamente. Por favor, apúrate."
- Por supuesto. Bien entonces.
La llamada terminó allí y Kang Jin-Ho salió de la cabina. Miró hacia los cielos.
Arena...
Sus dientes comenzaron a apretar por sí solos. A pesar de que se había esforzado tanto, parecía que todas sus acciones habían sido en vano. La sensación de impotencia se filtró en cada fibra del cuerpo de Kang Jin-Ho, haciéndolo tambalearse brevemente. Tropezó hacia el banco cercano en la zona de fumadores y se derrumbó sobre él. Su cuerpo se hundió lentamente en las duras vigas de madera.
¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que se sintió así, tan cansado y cansado?
***
Las cosas sucedieron a un ritmo terriblemente rápido.
El Comandante de la batería casi se cae de la silla después de recibir la llamada del cuartel general y convocó urgentemente a Kang Jin-Ho a su oficina para que le diera una explicación. Después de enterarse de que Kang Jin-Ho no estaba pidiendo un nuevo permiso sino simplemente un cambio de horario, el comandante de la batería suspiró aliviado y comenzó a quejarse con el soldado de primera clase. “Me gustaría que hablaras de cosas como esta conmigo antes de llamar a alguien. Claro, es posible que le resulte más fácil hablar con el comandante de división en otra base que con su propio comandante de batería justo al lado suyo. Sin embargo, piensa en cómo una llamada repentina del Comandante de División podría acortar drásticamente mi vida, ¿de acuerdo?
Kang Jin-Ho se mantuvo firme y respondió: “Mis disculpas, señor. No pensé tan lejos”.
"Bien, entonces. En cualquier caso, los altos mandos quieren que salgas pronto, así que eso es lo que vamos a hacer. ¿Cuándo quieres irte?"
"Ahora mismo, señor".
"Entiendo. Ve y empaca tus cosas.
"Gracias Señor."
***
Kang Jin-Ho se cambió de ropa, rápidamente terminó de enviar su informe y salió de la caseta de vigilancia de la base. A pesar de que se movía lo más rápido posible, el sol ya había comenzado a ponerse más allá del horizonte.
La figura familiar de Jo Gyu-Min y su automóvil esperaban justo afuera de la caseta de vigilancia. Sin embargo, ahora no era el momento de preguntar cómo o por qué estaba aquí. Kang Jin-Ho subió al asiento del pasajero e instó a Jo Gyu-Min a encender el vehículo.
"¿A dónde debo llevarlo, señor Jin-Ho?" Jo Gyu-Min preguntó mientras encendía el motor.
Kang Jin-Ho respondió, su expresión permaneció rígida. “Por ahora, dirígete a Seúl. En cuanto al destino exacto, tendré que confirmarlo primero.
Luego usó el teléfono de Jo Gyu-Min para llamar a Park Yu-Min y preguntarle a dónde tenían que ir.
Después de confirmar el destino, Jo Gyu-Min preguntó con cautela: "¿Puedo preguntar qué está pasando?"
Kang Jin-Ho negó con la cabeza. “Todavía no estoy completamente seguro. Solo escuché que la condición de la directora del orfanato, la hermana Yi, se ha deteriorado”.
"...¿El director?" Jo Gyu-Min se ajustó las gafas de sol. “Tenía la impresión de que se había recuperado por completo…”
“Yo tampoco sé qué pasó”.
Jo Gyu-Min se mordió el labio en silencio. Fue el responsable de la gestión de la operación de la hermana Yi y del proceso de recuperación posterior a la cirugía después del regreso de Kang Jin-Ho al ejército. No había pasado tanto tiempo desde que tuvo una conversación con el jefe del departamento a cargo del cuidado de la hermana Yi, e incluso le aseguraron que ella solo tenía que visitar el hospital con regularidad y concentrarse en recibir el tratamiento contra el cáncer, pero esto ...
Si su condición empeorara repentinamente por alguna razón, Jo Gyu-Min tendría que responder por este giro de los acontecimientos. "Parece que tengo que darme prisa, entonces".
Kang Jin-Ho no respondió y simplemente siguió mirando por la ventana del auto.
Tenía muchas ganas de saltar de este coche y empezar a correr a Seúl ahora mismo. Sin embargo, sería muy difícil seguir corriendo a pie una vez que llegara a las afueras de Seúl, por lo que tenía que ser paciente por ahora.
'...Cálmate.'
Kang Jin-Ho apretó su rodilla con fuerza y cerró los ojos.
***
El auto se detuvo frente a la entrada principal del hospital. Kang Jin-Ho estaba a punto de saltar, pero Jo Gyu-Min lo detuvo rápidamente. “Espere, señor Jin-Ho. Entremos juntos.
"¿Por qué?"
“Creo que mi presencia facilitará la organización de una reunión con el jefe del departamento. Y acelerará el proceso. Es por eso que por favor espérame.”
"Ya veo." Kang Jin-Ho asintió, dándose cuenta de que Jo Gyu-Min tenía razón aquí. Suspiró profundamente y comenzó a reflexionar.
'... ¿Desde cuándo me impacienté tanto?'
¿No estaba actuando con impaciencia en este momento? ¡Demasiada impaciencia, para empezar!
"... Era simplemente una fachada, eh".
Jo Gyu-Min inclinó la cabeza. "¿Lo siento?"
"...No es nada." Kang Jin-Ho negó con la cabeza y luego se mordió los labios en silencio.
Mientras vivía como el Emperador Demonio Carmesí Celestial, pensó que se había vuelto indiferente acerca de la vida misma. Incluso durante sus últimos momentos, se mantuvo distante al respecto, ¿no es así? Ahora que lo pensaba, sin embargo...
Tal vez, una parte de él siempre había percibido su vida en Zhongyuan como no 'real'. Tenía que ser eso; de lo contrario, no tenía sentido que él se pusiera tan ansioso por un simple conocido, alguien que ni siquiera era un miembro de su familia.
Kang Jin-Ho volvió a llamar a Park Yu-Min por teléfono. "¿Dónde estás?"
- Estoy en el hospital.
"En ese caso, ven a la entrada principal".
- De acuerdo.
Poco tiempo después, Park Yu-Min y su rostro demacrado salieron del ascensor.
Kang Jin-Ho agitó su mano hacia él y esperó hasta que su amigo se acercó antes de preguntar: "... ¿Cuándo comenzó a deteriorarse su condición?"
"Hace unos días. Su condición empeoró a partir de entonces…”
Kang Jin-Ho casi soltó: "Deberías haberla llevado a un hospital de inmediato", pero logró contenerse y apretó los puños.
Esto no fue culpa de Park Yu-Min. El médico dijo que la condición de la hermana Yi había mejorado hasta el punto en que simplemente podían confiar en los tratamientos contra el cáncer y que aún se recuperaría por completo. En ese caso, no era realista esperar que Park Yu-Min considerara cada pequeña posibilidad y se preparara de antemano. Además, ¿Kang Jin-Ho no siguió presionando a su amigo para que se reincorporara a su equipo de juego lo antes posible?
Tal vez, esto no hubiera sucedido si Kang Jin-Ho se hubiera quedado más tiempo en el orfanato y hubiera prestado más atención a la condición de la hermana Yi. En otras palabras, todo esto fue...
'...Mi culpa.'
Esa fue una conclusión tan obvia. Sin embargo, no se culpaba a sí mismo. No exactamente. Sin embargo, cualquiera con conocimiento interno comenzaría a señalar con el dedo en dirección a Kang Jin-Ho, diciendo que su arrogancia había dado lugar a esta situación.
Jo Gyu-Min extendió la mano y agarró el hombro de Kang Jin-Ho. "Por ahora, primero deberíamos hablar con el jefe del departamento".
"Acordado…"
El camino a la oficina del doctor parecía tan arduamente largo e interminable. Kang Jin-Ho no quería escuchar las palabras del médico, pero también sabía que tenía que escuchar.
Mientras se sentía como un prisionero de camino a la sala del tribunal para escuchar el veredicto de su sentencia de muerte, Kang Jin-Ho avanzó en silencio.
Entró en el consultorio del médico y fue recibido por el jefe de departamento Kang Chun-Sik con una cara sudorosa y ansiosa. Kang Jin-Ho se sentó en una silla en el lado opuesto del médico y esperó el informe.
Kang Chun-Sik tosió para aclararse la garganta primero. "... Yo, eh, no estoy seguro de cómo transmitir mis condolencias a todos".
"Por favor, díganos el diagnóstico solamente, doctor".
Cuando Kang Chun-Sik escuchó la voz rígida y hostil de Kang Jin-Ho, comenzó a sudar aún más. "Bien entonces. Después de realizar la gastrectomía, eliminamos la mayoría de los crecimientos tumorales del paciente. Aunque algunos crecimientos menores permanecieron en las células cercanas, nosotros, como médicos, creíamos que no había necesidad de recurrir a procedimientos invasivos, y los tratamientos contra el cáncer disponibles deberían ser más que suficientes para curarla, señor”.
Kang Jin-Ho no dijo nada y esperó a que continuara el informe.
El jefe de departamento se secó la frente. “Desafortunadamente, sus tumores de repente se extendieron mucho más rápido de lo que habíamos anticipado. Y básicamente se ha extendido al resto de su cuerpo”.
“Entonces, ¿cuál es su pronóstico, doctor?” Kang Jin-Ho preguntó en voz baja.
Kang Chun-Sik se secó más sudor frío y luego suspiró largamente. Eventualmente, habló de la verdad que tenía que decir: “Mis disculpas, pero no hay esperanza”.
Kang Jin-Ho cerró los ojos con fuerza.
"Como médico, estoy profundamente avergonzado de darles esta noticia, señores".
Sin decir nada, Kang Jin-Ho se levantó. Su rabia comenzó a hervir a pesar de que sabía que el médico frente a él no tenía la culpa. No tuvo más remedio que irse; de lo contrario, podría terminar diciendo algunas cosas terribles de las que luego se arrepentiría.
Cuando Kang Jin-Ho salió de la oficina sin decir palabra, Jo Gyu-Min y Park Yu-Min también hicieron lo mismo. Los tres finalmente salieron del hospital. Kang Jin-Ho inmediatamente sacó un cigarrillo y lo encendió.
Park Yu-Min se cubrió la cara y murmuró en voz baja. "Es... Es todo mi culpa".
"No, no lo es". Kang Jin-Ho sacudió firmemente la cabeza.
"¡Si tan solo hubiera estado prestando más atención...!"
“No te castigues. Sabes que no hay nada que pudieras haber hecho, de todos modos.
"YO..."
“Si alguien tiene la culpa, cúlpeme a mí”. Kang Jin-Ho aspiró una bocanada de humo de cigarrillo.
Debería haber seguido vigilando este asunto. De hecho, era su estilo continuar avanzando después de comenzar algo, y nunca se rendiría hasta llegar al final, incluso si eso significaba que tendría que romper algunas reglas e ir más allá de los límites de los medios aceptables. Si se hubiera quedado más tiempo y ayudado con el tratamiento de la hermana Yi, ¿no sería la situación diferente a la de hoy?
Crepitar...
Kang Jin-Ho inhaló otra vez profundamente, haciendo que las brasas del cigarrillo ardieran de color carmesí. Mientras una expresión distante y entumecida se formaba en su rostro, se dirigió a su amiga: “Vamos a su habitación. Al menos debería saludarte.
Sus pasos se sentían mucho más pesados que antes.
***
"... Has venido, Jin-Ho", dijo la hermana Yi.
En cuanto a Kang Jin-Ho, no pudo decir nada. No podía pensar en nada que decir.
Esta no era la primera vez que veía morir a un conocido ante sus ojos. Sin embargo, las muertes que había presenciado hasta ahora eran accidentes repentinos o estaban relacionadas con combates, donde las víctimas ni siquiera tenían tiempo suficiente para gritar.
Ni una sola vez había experimentado ver a un conocido marchitarse gradualmente de esta manera. Y la tez de la hermana Yi, que palabras como 'decaer' o 'demacrado' ni siquiera podían describir adecuadamente, le robó a Kang Jin-Ho su capacidad para pensar correctamente. ¿Qué se suponía que debía decir o hacer en este tipo de situación?
Park Yu-Min se acercó a la cama. "Director, Jin-Ho obtuvo su permiso para venir a verlo".
"Ya veo. Es maravilloso volver a verte, Jin-Ho”. La hermana Yi extendió su mano. “Por favor acércate. Déjame sostener tu mano por un segundo.”
Kang Jin-Ho se acercó a la cama sin decir palabra y tomó con cuidado la mano de la hermana Yi. Hacía frío. El hecho despreocupado de que la persona ante sus ojos se estaba muriendo se sentía mucho más claro y real mientras sostenía esta mano de piel y huesos sin casi ninguna apariencia de calor corporal en ella.
La hermana Yi le sonrió. "¿Te hice venir aquí a toda prisa?"
"No, yo tengo."
"Lo siento. Tus deberes en el ejército deben ser difíciles, pero también te hice preocuparte por una anciana”.
"...No, señora."
"Estoy agradecido de que hayas venido a verme así, Jin-Ho".
Kang Jin-Ho no supo qué decir otra vez y solo pudo morderse los labios. Eso fue porque lo había sentido. Envió un poco de su qi al cuerpo de la hermana Yi a través de su mano, pero fue rápidamente repelido por la energía oscura y venenosa que llenaba por completo su cuerpo. Con esto, sabía que literalmente no había nada que pudiera hacer.
Kang Jin-Ho no era Dios. No poseía la capacidad de hacer retroceder a una persona al borde de la muerte y restaurar su vida. Como tal, su cabeza se hundió lentamente.
La hermana Yi vio su cabeza baja y luego se dirigió a Park Yu-Min: “¿Puedes darnos un minuto, Yu-Min? Me gustaría decirle algo a Jin-Ho”.
"Sí, señora. Estaré justo afuera. Park Yu-Min salió tambaleándose por la puerta, y la habitación quedó envuelta en un silencio espeluznante.
"... ¿Jin Ho?" La hermana Yi llamó en voz baja a Kang Jin-Ho.
