C102: El mercado (2)
El mercado de esclavos estará abierto durante dos días y los elfos sólo se expondrán el primer día. El segundo día, la atención se centraría en los monstruos que ya habían sido domesticados por los nativos o en los jóvenes monstruos entrenables.
Como eran una raza rara que alcanzaba un alto precio, había un área separada donde los elfos podían ser comprados y vendidos.
A Eugenio no le faltaban fondos. Incluso a sus precios más bajos, podía obtener al menos mil millones de sals de la venta de las joyas que había conseguido arrancar al emir de Kajitan, y aparte de eso, antes de entrar en el bosque, había vendido una parte de las joyas por unos quinientos millones de sals.
Según Lavera, el precio básico de los elfos que se vendían durante este mercado era de unos trescientos millones de sals. Aunque el precio variaba en función del sexo, la apariencia y la condición física, la mayoría de los elfos podían comprarse subiendo a quinientos millones de sals.
Normalmente, cada vez que se celebraba este mercado había como mucho dos elfos expuestos. Esto significaba que con el dinero que Eugenio llevaba encima, debería ser capaz de hacerse con todos los elfos.
Es aún más barato de lo que pensaba" fue el primer pensamiento de Eugenio al escuchar el precio de un elfo de Lavera.
Pero en retrospectiva, no era realmente un buen trato. Los elfos que regresaban a Samar solían tener algunos defectos.
En el caso de Narissa, le habían amputado una pierna, mientras que Lavera había perdido un ojo. Si un elfo era capaz de escapar de la esclavitud y viajar a este lejano bosque, seguro que había pasado muchas penurias por el camino, y en el proceso también era probable que hubiera recibido heridas irrecuperables.
Estas heridas tampoco eran necesariamente físicas. Incluso los elfos estaban indefensos ante las enfermedades mentales. El trastorno de estrés postraumático, en particular, era una de las enfermedades crónicas más comunes entre los elfos que habían experimentado la esclavitud.
En resumen, sus miembros no siempre estaban intactos, su virginidad no estaba garantizada, no eran necesariamente jóvenes, e incluso sus mentes podían no estar sanas. Y no sólo eso, la posibilidad de que padecieran la Enfermedad Demoníaca no era nula, por lo que era realmente sorprendente que los elfos siguieran costando al menos trescientos millones de sals.
Eso es más o menos el mismo precio que un par de testículos de gigante", recordó Eugene.
Gargith, ese hijo de puta. Eugene rechinó los dientes al recordar a ese pariente lejano que había visto por última vez hacía varios años. Gracias a ese cerdo musculoso, su sentido de la escala económica se había vuelto extraño.
Me pregunto si seguirá persiguiendo suplementos extraños como éste". pensó Eugene distraídamente.
De hecho, Eugene había recibido varias cartas de Gargith mientras estaba en Aroth. Gargith se había asegurado de enviar cartas de felicitación en cada uno de los cumpleaños de Eugene, junto con un regalo de cosas como suplementos que supuestamente eran buenos para el cuerpo.
Por supuesto, Eugene no había comido ninguno de ellos. Todos los suplementos que Gargith había enviado estaban llenos de ingredientes cuestionables. En cambio, estos suplementos fueron reempaquetados en regalos para Lovellian y Melkith, quienes estaban secretamente preocupados por aparentar su propia edad, así que gracias a Gargith, Eugene se había vuelto incluso muy querido por Melkith.
"Sir Ryan", dijo Kristina en voz alta su alias.
"Lo sé", dijo Eugene mientras dejaba de rememorar y miraba hacia adelante.
A poca distancia, un hombre calvo gigante se acercaba a ellos pavoneándose. Eugene miró los tatuajes que tenía aquí y allá en sus abultados músculos, y luego comprobó las marcas tribales que colgaban de su cintura.
"La tribu Garung".
Eugene no se inmutó. Este mercado era un gran evento que siempre atraía a un gran número de tribus de la zona para participar. Por eso no había traído a Narissa, ya que temía que el hecho de que la reconocieran pudiera causar una conmoción. ¿Y el riesgo de que alguien reconociera su rostro a pesar de su disfraz? No había de qué preocuparse. Eugene había aniquilado a todos y cada uno de los guerreros de la tribu Garung que le habían atacado en su primer encuentro, en el que no llevaba la capucha puesta.
"Eh, vosotros", les llamó el guerrero calvo, con la mirada fija en ellos.
El propio Eugenio era alto, pero el guerrero lo superaba por una cabeza.
"Esa elfa. Véndemela", exigió el guerrero.
Eugenio se había preguntado qué iba a decir ese tipo. Mirando detrás del guerrero calvo, Eugenio vio al noble con aspecto de cerdo que se reía para sí mismo.
Su piel que parecía no haber visto mucho la luz del sol, una barriga lo suficientemente gorda como para que sobresaliera de la tela de su camisa, y unas manos que no habían sufrido un día de trabajo en su vida....
Ese emblema en su pecho... no sé a qué clan pertenece. Su ropa tampoco es del estilo de Kiehl. Debe ser de Shimuin".
El Reino del Mar Shimuin era un país insular que se encontraba en el Mar del Sur.
Eugene respondió a la demanda. "Mis disculpas, pero este elfo no puede ser vendido".
La cara de Ujicha se transformó en un ceño fruncido ante esta respuesta. Miró a Eugene con una mirada llena de intención asesina, pero Eugene se limitó a encogerse de hombros suavemente con una expresión preocupada en su rostro.
"¿No puedes venderla? ¿Por qué no?" ladró Ujicha.
Eugene dudó. "Es... hay una razón por la que no puedo vendértela".
"¿Cuál es la razón?" Ujicha gruñó.
A pesar de haber perdido un ojo, Lavera no dejaba de ser hermosa, por lo que Eugenio esperaba que alguien hiciera una oferta por ella y ya había pensado en una razón por la que podría rechazarla.
"Esta elfa ha sido maldecida", dijo Eugenio.
"...¿Una maldición? ¿Estás diciendo que ha cogido la enfermedad que mata a los elfos?" preguntó Ujicha.
"Efectivamente, parece que ya lo sabe. Sí, esta elfa se ha contagiado de la enfermedad. Puede sobrevivir de alguna manera permaneciendo en este bosque, pero si sale de él, morirá en pocos días", explicó Eugenio.
El ceño de Ujicha se frunció ante estas palabras. En lugar de seguir presionando a Eugene, Ujicha giró la cabeza para mirar a Dajarang.
"¿Y qué si se ha contagiado? ¿Por qué debería importar eso?" Como si hubiera estado esperando esta oportunidad, Dajarang se adelantó con una sonrisa. "De hecho, ¡es incluso mejor que se haya contagiado! ¿No hace eso que su precio sea más barato? Oi, esa elfa, ¡la compraré por cien millones de sals!"
Eugene se limitó a soltar un bufido ante el grito de Dajarang y negó con la cabeza. "No hay manera de que pueda hacer eso. Aunque haya cogido la enfermedad, una elfa sigue siendo una elfa, así que ¿cómo voy a venderla por el módico precio de cien millones de sals?"
"Entonces te daré trescientos. Trescientos millones de sals. Eso debería ser suficiente, ¿no?" Dajarang no podía contener su excitación, su gordo trasero temblaba de lado a lado. Todo el tiempo, había estado escudriñando a Lavera de pies a cabeza con ojos codiciosos.
Eugenio dudó. "...¿Estás ofreciendo trescientos millones? Pero no pareces alguien que viva en este bosque, sire...."
"¿Por qué importa eso?" Preguntó Dajarang. "Puedo simplemente jugar con ella mientras me quedo en este bosque".
Parecía que este tipo estaba loco. ¿Realmente estaba diciendo que pagaría trescientos millones de sals sólo para jugar con ella durante unos días? Trescientos millones de sals era una cantidad enorme de dinero, suficiente para comprar un par de testículos del gigante que Gargith tanto disfrutaba.
Eugene se recompuso, "...Señor, perdóneme, pero ¿puedo preguntarle cuántos años tiene?"
"Tengo veintitrés años". Aunque no sabía la razón por la que Eugene hacía esta pregunta, Dajarang hinchó el pecho mientras respondía.
Eugene dejó escapar un profundo suspiro ante estas palabras y sacudió la cabeza de lado a lado.
¿Veintitrés años? Parece que sólo es un mocoso que nunca ha tenido que ganar dinero con sus propias habilidades y que sólo tuvo la suerte de nacer en un clan noble. ¿Realmente está tratando de desperdiciar el dinero que su padre trabaja tan duro para ganar, sólo por unos días de diversión?
Eugene vio un reflejo de Eward en Dajarang. El bastardo sin filiaciones que había sido enviado al extranjero, a Aroth, para estudiar magia, sólo para jugar con súcubos y casi iniciarse en la magia negra.
"Señor, lo siento mucho, pero me niego a vender a este elfo a su gracia", Eugenio rechazó firmemente la oferta.
"¡¿Qué?!" estalló Dajarang.
"Aunque le cueste creerlo, a pesar de las apariencias, estoy orgulloso de mi profesión y de mi forma de hacer negocios", dijo Eugene con sinceridad. "Si mi percepción es correcta, entonces su gracia debe ser el heredero de un noble de alto rango de Shimuin, y mi orgullo como comerciante nunca toleraría vender a un elfo enfermo como éste a un personaje así".
¿Orgullo? ¿Qué clase de excusa de mierda[1] era esa? ¿Qué clase de orgullo podía tener un mercader que vendía a elfos tan defectuosos?
"Mercader de poca monta, ¿qué diablos crees que estás diciendo? ¿Será que tienes miedo de que te moleste más tarde para que me devuelvas el dinero alegando que el elfo está enfermo?" Dajarang miró a Eugenio con los ojos muy abiertos. "Soy Dajarang Kobal. Mi padre es el Conde Kobal de Shimuin. Juro por el nombre y el honor de mi clan que no trataré de perseguirte de ninguna manera después de nuestro trato".
Pensar que realmente pondría el nombre y el honor de su clan en juego sólo para comprar a un elfo que pretendía utilizar como juguete perecedero.
Este bastardo malcriado es incluso peor que Eward", se dio cuenta Eugene.
Ocultando su desdén, Eugene volvió a negar: "No es que no le crea, sire. Es que mi orgullo de comerciante no me lo permite. Me niego a vender a este elfo a cualquiera, no sólo a usted, sire".
"Hijo de puta. Digo que me parece bien, y que incluso tengo el dinero para pagarlo, así que ¿por qué arman tanto escándalo y se niegan a venderme? Bien, quinientos millones, te ofrezco quinientos millones de sals. ¿Aún no es suficiente? Pues ochocientos millones". Dajarang escupió estas palabras con un chorro de saliva, pero aún así evitó que su voz se elevara demasiado.
Si bien es cierto que el Conde Kobal era un noble de alto rango del Reino de Shimuin, aparte de la tribu Garung, no había podido establecer una conexión con ninguna de las otras tribus mayores. Era demasiado tarde para lanzar una nueva línea ahora, ya que la tribu Zyal ya estaba ocupada gestionando el mercado actual. Si se producía una pelea en el mercado, la tribu Zyal seguramente intervendría y Dajarang no podía arriesgarse a tener problemas con ellos.
"Señor, lo que me pide que venda no es un elfo, es mi orgullo. Aunque me ofrecieras ocho mil millones de sals en lugar de ochocientos millones de sals, nunca venderé mi orgullo", dijo Eugenio con una mirada de sinceridad.
Dajarang se quedó sin palabras, golpeándose el pecho con frustración, pero Ujicha miraba a Eugenio con admiración. ¡Qué orgullo! Aunque sólo era el orgullo de un comerciante, esas palabras llenas de orgullo habían resonado fuertemente con lo poco que quedaba del espíritu guerrero dentro de Ujicha.
"Entonces... si no me la vas a vender, ¿por qué no me la das?", suplicó petulante Dajarang.
"Por favor, no digas algo tan ridículo", se burló Eugenio. "No voy a vender a esta elfa, voy a llevarla al bosque y matarla yo mismo".
Dajarang se quedó boquiabierto. "¿Por qué alguien que se llama a sí mismo empresario se comería semejante pérdida...."
"No es una pérdida si es para mantener mi orgullo. Bueno, entonces, creo que hemos terminado aquí". Sin decir nada más, Eugene pasó por delante de Dajarang.
Dajarang extendió la mano para tratar de agarrar a Eugene, pero Ujicha logró agarrar la muñeca de Dajarang primero.
"Hijo de puta", maldijo Dajarang. "¿Por qué me detienes? No, antes de eso, ¿por qué te quedaste callado en lugar de ayudarme?".
"Si me hubiera adelantado a amenazarle, la tribu Zyal no se habría quedado quieta", dijo Ujicha en su defensa.
"¿Y qué? Yo... necesito a ese elfo...", dijo Dajarang, jadeando de rabia.
"No te preocupes por eso", Ujicha bajó su cuerpo y susurró al oído de Dajarang. "En cualquier caso, dijo que no vendería al duende. Cuando abandone el mercado y salga del territorio de la tribu Zyal, podemos atacarlo en ese momento, matarlo y tomar el elfo para nosotros."
"...¿Estará eso realmente bien...?" Preguntó Dajarang con dudas.
Ujicha lo tranquilizó. "Estará bien".
Normalmente, una acción así no estaría permitida. Este mercado se había abierto a raíz de un acuerdo hecho entre las distintas tribus. El acuerdo también especificaba que los comerciantes provistos de placas para asistir al mercado no debían ser atacados.
Pero a Ujicha no le importaba eso. Aunque las palabras llenas de orgullo que había pronunciado el mercader habían resonado en su alma de guerrero, Ujicha seguía prefiriendo ser un noble que un guerrero.
"...Tus tonterías sonaron muy persuasivas", dijo Kristina una vez que estuvieron solos.
"Si pensaste que sonaban persuasivas, debe haber algo mal en tu cabeza", resopló Eugenio.
"En primer lugar, yo lo llamé tontería, ¿no es así?". se defendió Kristina. "Gracias a Sir Ryan, parece que he aprendido una lección de vida bastante inútil".
"¿Lección de vida?" repitió Eugene.
"Sí. El resultado de una discusión suele decidirse por el volumen de tu voz, más que por la lógica", dijo Kristina con un suspiro. "Y más que por la persuasión, debes arrinconarlos y no darles espacio para responder".
"¡Tina, realmente eres un genio...!" Eugene miró a Kristina con una mirada de admiración.
Kristina se limitó a inclinar la cabeza de forma interrogativa ante su repentina exclamación. "...¿Eh?"
"La 'lección de vida' que acabas de soltar es algo que en realidad aprendí completamente de ti. ¿Pero por qué te has dado cuenta ahora? ¿Será que me la enseñaste sin darte cuenta de que lo hacías?" Eugenio la elogió sarcásticamente.
"Por favor, cállate", siseó Kristina mientras ponía los ojos en blanco y miraba a Eugenio.
Las siguientes transacciones se desarrollaron sin problemas a su manera. Eugene compró dos elfos masculinos, y uno de ellos incluso había sido afectado por la Enfermedad Demoníaca, por lo que pudo comprar el elfo por menos del precio de mercado.
Si hubiera algo que pudiera llamarse un problema menor, sería que el último elfo expuesto para la venta era una hembra. No se había contagiado de la Enfermedad Demoníaca y no tenía ninguna cicatriz, por lo que el mercader que la vendía había podido subir su precio hasta dejarlo muy por encima del precio de mercado.
"...Mil millones de sals", Eugenio subió la puja incluso cuando sentía que estaba a punto de toser sangre.
Los espectadores que habían acudido a esta subasta improvisada soltaron alegres rugidos. Para pagar mil millones de sals, Eugenio tendría que sacar las últimas gemas que le quedaban. Puede que sea una obviedad, pero la Carta Negra del clan Corazón de León no podía utilizarse en un mercado como éste.
"No subas más la oferta", rogó Eugene para sus adentros. "Espera, no, por favor, súbela. Así podré rendirme limpiamente".
Sintiéndose angustiado por la posible pérdida de tanto dinero, Eugenio apretó los puños con fuerza. No quería armar un escándalo, así que si lo necesitaba, pagaría a regañadientes por el elfo con las joyas que le quedaban.
Sin embargo, ahora que no le quedaba dinero, ¿no era la única opción renunciar si alguien tenía una oferta más alta? Así que Eugene todavía tenía la esperanza de que alguien hiciera una oferta más alta, para que pudiera ser libre de renunciar. Por supuesto, eso no significaba que renunciara a salvar al elfo. No le quedaría más remedio, en realidad, que ponerse una máscara y convertirse en un ladrón.
"¡Un billón de sals! Alguien ha ofrecido mil millones de sals", dijo el subastador.
Por favor, alguien, cualquiera, haga una oferta".
Tras una última cuenta atrás, el subastador anunció: "¡Vendido por mil millones de sals! Enhorabuena".
"¿Qué hay que felicitar, hijo de puta?", maldijo Eugenio en voz baja.
"¿Eh?" El subastador se inclinó más cerca
"No... gracias por esto", dijo Eugenio mientras se tragaba la rabia que brotaba en su interior y sacaba su caja de joyas.
Con esta compra, Eugenio había conseguido dilapidar todas las joyas que había traído al bosque con él. El comerciante de esclavos que había logrado vender a su elfo al doble del precio del mercado tenía una mirada realmente alegre. Con sus muelas a flor de piel[2], calculó el importe total mientras evaluaba cada gema individualmente.
"Todo hecho, eres libre de llevártela". Una vez que confirmó que las joyas tenían el valor adecuado, el comerciante le entregó alegremente a la elfa.
"..." Eugenio aceptó en silencio su nueva compra.
"Estoy contento de haber llegado a un acuerdo tan bueno con usted. Pero realmente eres bastante inusual, hermano. ¿Qué piensas hacer con cuatro elfos?", preguntó el comerciante de esclavos.
La boca de Eugene se abrió de golpe para soltar una respuesta airada, sólo para controlar sus emociones en ebullición y apartarse del hombre.
Los cuatro elfos, incluida Lavera, iban en el carro que habían traído desde la aldea de los elfos.
Kristina preguntó vacilante: "...Sir Ryan, ¿se siente bien?".
"No, no lo estoy", dijo Eugene.
"Tu dinero fue utilizado para salvar a los necesitados. No pienses que es un desperdicio", aconsejó Kristina.
"¿Quién dijo que lo era?" Eugene resopló. "Sólo dije que no me sentía bien. ¿Acaso parezco alguien que se va a hacer el molesto sólo porque tuve que gastar mil quinientos millones?"
"¿No te sientes bastante molesto ahora mismo?"
"Así es como suelo estar".
Aunque nunca había tenido que preocuparse por el dinero desde que se había reencarnado, Eugenio todavía no podía evitar sentir que era un despilfarro haber gastado tanto dinero.
Está bien... puede que hayan sido mil quinientos millones de sals, pero eso sólo es suficiente para comprar cinco pares de testículos de gigante", trató de consolarse Eugenio, pero esto no le ayudó mucho.
Mientras Eugenio montaba el caballo que tiraba del carro, los elfos que iban detrás de él escuchaban el relato de Lavera. Todos los elfos habían pensado que serían definitivamente marcados como esclavos y vendidos a otros amos, pero las palabras de Lavera trajeron esperanza a estos elfos recién comprados.
Mientras viajaban, el rostro fruncido de Eugene también comenzó a aflojarse poco a poco.
"...Sir Ryan", dijo Kristina.
"Lo sé", dijo Eugene con una sonrisa mientras tiraba de las riendas del caballo.
Cuando el caballo aceleró, el carro empezó a traquetear. Ninguno de los elfos hizo ruido para mostrar sorpresa. Hasta hace unos momentos, los rostros de estos elfos habían estado llenos de esperanza, pero ahora lo único que se veía extenderse por los rostros de los elfos era el miedo.
Lavera trató de mantener la calma. No tenía por qué preocuparse. El guardián de su pueblo, Signard, había hablado con ella personalmente antes de que partieran. Iban a un lugar peligroso, pero no debería haber ningún peligro. No, bueno, podrían encontrarse con algo peligroso, pero no supondría un gran problema.
Signard había dicho estas palabras mientras intentaba tranquilizar a Lavera.
...Pero, ¿era realmente así? Los hombros de Lavera empezaron a temblar ante los sonidos que oía. Podía oír los fuertes pasos de un guerrero tribal acercándose. ¿Por qué los perseguían? Los nativos del bosque debían atenerse a la norma de no atacar a los mercaderes invitados al mercado.
"...¿Sir Ryan...?" Lavera buscó algo de tranquilidad.
La tensión y el miedo estaban haciendo que su respiración se acelerara. Lavera se puso una mano en el pecho para calmar su corazón palpitante mientras se giraba para mirar a Eugene en busca de consuelo.
Al oír una llamada procedente de su espalda, Eugene giró la cabeza para volver a mirarla y le preguntó: "¿A qué viene esa expresión?".
"¿Vamos a estar bien?" tartamudeó Lavera.
"Por supuesto que vamos a estar bien. Esto nos viene de maravilla", contestó Eugene con una brillante sonrisa.
Mientras sus perseguidores habían ido reduciendo rápidamente la distancia entre ellos, pasado cierto punto, habían dejado de acercarse y mantenían la distancia. ¿Estaban esperando a que Eugenio y su grupo llegaran a un punto en el que un ataque no causara problemas políticos a los asaltantes?
Supongo que debería estar agradecido", pensó Eugen mientras seguía avanzando en línea recta, sin ver la necesidad de cambiar de dirección.
Así, pronto dejaron el territorio de la tribu Zyal. Mientras el carro se adentraba lentamente en el bosque, Eugenio se preguntaba cuándo se acercarían sus atacantes. ¿Era ahora?
Sí, era ahora.
Sus perseguidores aceleraron y redujeron rápidamente la distancia. Entonces, alcanzaron el carro. El guerrero que había estado persiguiendo al grupo de Eugene parecía haber estado saltando entre las ramas de los árboles por encima del camino, ya que cayó del aire a una buena distancia delante de ellos, bloqueando el camino del carro. Sin entrar en pánico, Eugene detuvo el carro.
"¡Urp...!" Dajarang, que había estado colgado de la espalda de Ujicha, se tapó la boca mientras contenía las ganas de vomitar.
Rápidamente se bajó de la espalda de Ujicha, se desplomó en el suelo y vomitó.
"Baja". Incluso mientras los sonidos de los vómitos seguían sonando detrás de él, Ujicha no miró a Dajarang y en su lugar apuntó con el dedo a Eugene mientras hacía esta petición.
Mientras lo hacía, también comprobó que Kristina y los elfos seguían montados en el carro. No le interesaba la propia Kristina, ya que aún no se había quitado el disfraz de señora de mediana edad. Sin embargo, después de entregar a la elfa tuerta a Dajarang, quedaban tres elfos para él....
Ujicha se relamió con una sonrisa.
Eugenio se levantó sin bajarse del asiento del conductor[3].
"Dijiste que te llamabas Dajarang Kobal, ¿verdad?". Al igual que Ujicha, Eugene estiró un dedo y señaló a Dajarang.
"Urp... Uwaaargh..." Dajarang fue incapaz de responder a la pregunta y se limitó a seguir vomitando.
Pero la verdad era que su respuesta no importaba.
Eugenio había gastado mil quinientos millones de sals para comprar a esos tres elfos. Dajarang había dicho que compraría a Lavera por ochocientos millones.
En otras palabras, Dajarang tenía al menos ochocientos millones de sals en gemas.
"No se puede evitar". Eugenio reprimió las ganas de reír mientras bajaba del carro. No tenía intención de robarle. Pero ya que este bastardo decidió intentar robar primero bloqueando mi camino, entonces....'
Eso sólo dejó a Eugene sin otra opción.
"¿No entiendes en qué tipo de situación estás?" Los labios de Ujicha se torcieron en un ceño fruncido mientras miraba a Eugene, que no mostraba signos de miedo.
Ujicha no había traído a ninguno de los otros guerreros de su tribu con ellos, pero no debería haber ningún problema. Al fin y al cabo, sólo era un humilde comerciante de esclavos. Hacer pedazos a alguien como él sería incluso más fácil para Ujicha que atrapar y matar a un insecto....
"¿Qué?" Ujicha escupió inconscientemente un grito de sorpresa.
El comerciante de esclavos, que había estado justo delante de ellos hasta ahora, había desaparecido de repente.
---
1. El modismo coreano original para referirse a la mierda era 'el sonido de un perro masticando un hueso'. ☜
2. El término original coreano lo tiene como 'sus encías estaban en pleno apogeo'. ☜
3. Pendiente de aclarar ya que anteriormente decía que Eugenio iba a caballo. ☜
