C103: El Mercado (3)
"¿Adónde ha ido?
Ujicha, jefe de los guerreros de la tribu Garung, no pudo evitar sentirse nervioso. Había perdido de vista al comerciante de esclavos. ¿Podría haber escapado el hombre? ¿Pero realmente habría huido, dejando atrás a los elfos por los que había pagado tanto dinero e incluso a su propia esposa?
Y lo que es más importante, si el comerciante realmente había huido, ¿cuándo había encontrado un hueco para hacerlo? Ujicha le había mirado fijamente, sin apartar la mirada ni una sola vez.
De hecho, había parpadeado un par de veces. Como sólo era humano, Ujicha definitivamente no podía pasar sin parpadear.
Fue precisamente durante ese parpadeo. Ese lapso de tiempo fue suficiente para que Eugene acelerara lejos de su posición.
¡Bam!
Una patada desde fuera de su campo de visión se estrelló contra la mandíbula de Ujicha. Este golpe superó completamente todas las expectativas de Ujicha. ¿Quién podría haber imaginado que un humilde comerciante de esclavos sería capaz de moverse así?
Como resultado, Ujicha ni siquiera logró soltar un grito. El ataque sorpresa fue demasiado rápido y agudo. Con un solo golpe, Ujicha había perdido el conocimiento. Sus pupilas se ensancharon sin poder ver mientras el gigante de más de dos metros de altura se tambaleaba sobre sus pies.
Splat.
Desplomándose hacia atrás, la cabeza calva de Ujicha cayó justo en el centro de un charco de vómito. Dajarang, que seguía teniendo arcadas al verse incapaz de deshacerse del mareo, no pudo evitar soltar un grito.
"¡Q-qué-qué!"
Sin siquiera limpiarse el vómito que le manchaba la boca, Dajarang saltó hacia atrás. Al menos, intentó saltar hacia atrás. Como alguien que había tenido sobrepeso durante la mayor parte de su vida, sus rodillas sobrecargadas eran incapaces de ejecutar la repentina orden de "¡salto!".
Al final, Dajarang no fue capaz de retroceder tanto como pretendía. Después de haber dado sólo un par de pasos, la agitación que este movimiento desencadenó dentro de su cuerpo hinchado volvió a desencadenar sus ganas de vomitar.
"Uwaaaargh...."
Dajarang vomitó sobre la cara del inconsciente Ujicha. Eugene había visto todo tipo de cosas sucias y terribles durante su vida anterior, pero su cara seguía distorsionada en una honesta mirada de asco ante el espectáculo que tenía delante.
"Joder, qué asco", maldijo Eugene.
Dajarang siguió vomitando. "Urp.... Uwaaargh...."
"¿Cuánto has comido para seguir vomitando y vomitando sin dar señales de parar?" Eugene escupió mientras se retorcía los dedos.
Hilos de viento se condensaron alrededor de las puntas de sus dedos y salieron disparados hacia Dajarang.
¡Boom!
Una bala de viento golpeó a Dajarang justo en el plexo solar y se quedó allí sin dispersarse. Como alguien que había contratado a Tempest, el Rey Espíritu del Viento, Eugenio podía controlar esta "brisa" tan fácilmente como si fuera el maná dentro de su propio núcleo.
"Urp.... ¡Uwaaargh...!"
La bola de viento incrustada en la boca del estómago de Dajarang comenzó a arremolinarse. Al perforar el gordo vientre de Dajarang, envió vibraciones por todo el resto de su cuerpo. No fue sólo la carne de Dajarang la que se onduló: la violenta bola de viento sacudió las entrañas de Dajarang, forzando todo lo que aún quedaba en su estómago y que todavía no había sido vomitado hacia arriba y fuera de su esófago.
Para alguien como Dajarang, que había nacido en un conde y había vivido una vida sin ningún tipo de sufrimiento ni penuria, el dolor que estaba sintiendo en ese momento era una sensación desconocida que nunca antes había experimentado en su vida y que esperaba no volver a experimentar en el futuro. Después de que Dajarang vomitara todo lo que tenía en el estómago, se quedó arrastrándose por el suelo, con lágrimas y mocos chorreando por la cara.
Dajarang suplicó: "Por favor, por favor, perdóname ....".
"¿Quién ha dicho que vaya a matarte?" escupió Eugenio mientras arrugaba la nariz.
Le había preocupado que Dajarang siguiera vomitando sin poder responder a sus preguntas, así que el asalto de Eugene sólo había tenido como objetivo asegurarse de que no quedara nada que vomitar. En lugar de acercarse a Dajarang, Eugene se limitó a señalarle con el dedo.
"¡He!" Aunque Eugenio sólo le había apuntado con un dedo, Dajarang soltó un chillido y se puso de rodillas.
Dajarang nunca olvidaría el dolor que acababa de sentir cuando aquellos dedos extendidos habían lanzado la bola de viento que le había asaltado. Por ello, Dajarang no pudo evitar arrodillarse preventivamente en posición de súplica. En todos sus veintitrés años de vida, ésta era la primera vez que este joven maestro no confiaba en que su autoridad como hijo de un conde fuera suficiente para protegerle de la amenaza que tenía delante.
"¿Cuánto dinero llevas encima?" preguntó Eugenio sin rodeos,
Pellizcando su dedo índice extendido y su pulgar juntos, Eugene formó un círculo con su mano. Era obvio lo que ese gesto simbolizaba, pero esta demanda codiciosa en realidad tranquilizó a Dajarang. Si todo lo que Eugene quería era dinero, ¿no era algo sencillo y fácil de manejar?
"Tengo unos trescientos millones de sals en moneda real. En joyas, tengo unos mil millones de sals", confesó Dajarang con sinceridad.
"¿Y qué harías si te pidiera ese dinero?" preguntó Eugene.
Dajarang balbuceó: "Por supuesto que te lo daría ....".
"Te agradezco que estés dispuesto a dármelo. Pero tal vez recuerdes este incidente más adelante e intentes vengarte de mí". Eugene enfatizó a propósito la palabra "más tarde" mientras miraba fijamente a Dajarang.
Estas palabras hicieron que Dajarang hiciera el mejor uso de su cabeza en todos sus veintitrés años de vida. Inmediatamente llegó a una conclusión: dado que había pronunciado la palabra "más tarde", ¿no significaría que el comerciante no tenía intención de matarlo?
Dajarang negó inmediatamente con la cabeza.
"Por el honor del conde Kobal, algo así definitivamente no sucederá", juró Dajarang.
"¿Por qué pones en juego el honor de tu inocente padre?" refunfuñó Eugenio mientras miraba fijamente a Dajarang. "Nunca hice nada para provocarte. Si tuviera que inventar algo, sería que no te vendí el esclavo que querías. Pero como comerciante, soy yo quien decide si te vendo algo o no, ¿no es así?"
"S-sí", aceptó rápidamente Dajarang.
"Entonces las cosas deberían haber terminado una vez que nos separamos, pero entonces tuviste que intentar matarme. ¿No es cierto? Definitivamente, te confabulaste con ese nativo que está tirado allí, el que todavía está inconsciente. Estabas planeando matarme, y también planeando matar a la mujer que está conmigo, entonces simplemente robarías los elfos que he estado transportando para ti. ¿Estoy en lo cierto?" Eugene le miró desafiante.
"Sí...", admitió Dajarang de mala gana. Mientras tanto, Dajarang rezaba para sus adentros: "No te despiertes".
Ujicha seguía tumbado e inconsciente. ¿Pero qué pasaría si se despertara? ¿Podría Ujicha hacer algo para cambiar la situación? El jefe de los guerreros de la tribu Garung, alguien que había quedado inconsciente por un solo golpe de este traficante de esclavos, y que había suplicado por su vida mientras se orinaba delante del monstruo que había matado a Bron?
Temblando de miedo, Dajarang metió lentamente la mano en el bolsillo.
Eugene asintió en señal de aprobación. "Ya que eres el que causó todo esto en primer lugar, también deberías ser el que se responsabilice de esto".
El objeto que Dajarang sacó de su bolsillo era un pequeño bolso. Darang puso el bolso boca abajo y lo agitó. Varios joyeros grandes cayeron con un ruido sordo.
"Este es el precio que has pagado para conservar tu vida", le advirtió Eugenio mientras miraba a Dajarang con los ojos entrecerrados. "Si intentas encontrarme de nuevo, no podrás pagarme sólo con joyas, realmente tomaré tu vida como el costo de tus pecados".
El rostro de Eugene había sido disfrazado. La identidad que había utilizado para entrar en Samar también era falsa. Y en primer lugar, desde que había entrado realmente en el bosque, nunca había utilizado su tarjeta de identidad. ¿Y el dinero y las joyas que estaba sacando de Dajarang? Cosas como éstas podían ser lavadas limpiamente sin importar la cantidad.
Aun así, Eugenio le había dado una advertencia a Dajarang. Entonces, convocó una brisa que llevó los pesados joyeros hacia él.
"...Aargh", justo entonces Ujicha abrió los ojos con un gemido.
Lo primero que sintió fue un "sabor" indescriptiblemente complejo y sutil. Detrás de eso, persistía un "olor" algo familiar. Estas dos cosas despertaron rápidamente su mente aturdida.
"¡Gagh!" Ujicha gritó mientras se levantaba.
Mientras se raspaba el vómito que le cubría la cabeza y la cara, Ujicha observó rápidamente su entorno. Vio a Dajarang de rodillas, y los joyeros flotando en el aire. Y frente a él estaba el comerciante de esclavos.
La rabia hizo que el cuerpo de Ujicha entrara en acción inmediatamente. Dejó escapar un rugido y cargó contra Eugene.
Ujicha no era alguien que se hubiera ganado el puesto de jefe de los guerreros únicamente por su temible aspecto. Su maná, que había entrado rápidamente en funcionamiento, aceleró el cuerpo de Ujicha hasta convertirlo en un borrón.
Sin embargo, este nivel de aceleración todavía le parecía lento a Eugenio. Chasqueó la lengua y presionó suavemente su pie en el suelo.
¡Bababang!
El suelo frente a él se levantó para convertirse en una barrera.
"¡Magia! Ujicha se dio cuenta alarmado mientras daba una patada al suelo para saltar. Al hacerlo, sintió que algo estaba mal.
Todos los guerreros de Samar eran capaces de recibir la protección de los espíritus sin tener que aprender a invocar la magia. Los guerreros que nacían en este vasto bosque poseían una afinidad con los espíritus desde su nacimiento, y en el caso de Ujicha, había recibido la protección de los espíritus del viento.
Los espíritus primigenios existentes en cada ráfaga de viento eran los que permitían a Ujicha moverse con tanta agilidad para su tamaño. Sin embargo, su actual salto hacia adelante no era tan poderoso como había esperado.
Ujicha tenía la intención de saltar alto en el cielo y aplastar el cráneo de este descarado comerciante de esclavos aplastándolo desde arriba. Pero su salto actual apenas le permitió saltar la barrera.
¿Qué está pasando? se preguntó Ujicha.
La razón era bastante simple. Los espíritus primitivos sin voluntad propia no podían resistir las órdenes de los espíritus superiores, y todo el viento de la zona estaba bajo el control de Eugene. En otras palabras, la compatibilidad de Ujicha con Eugene era la peor.
Eugene agitó su mano derecha hacia Ujicha.
¡Rooar!
Una enorme ráfaga de viento se tragó a Ujicha. La ráfaga se transformó en una tormenta de cuchillas, desgarrando la ropa de Ujicha en pedazos.
"¡Gaaagh!" gritó Ujicha mientras se debatía en medio de este torbellino de cuchillas.
Eugene miró a Ujicha con una expresión indiferente en su rostro. A diferencia de su cuero cabelludo sin pelo, el cuerpo de Ujicha estaba cubierto de una espesa cabellera. Eugene asintió para sí mismo y cerró la mano en un puño.
¡Bang!
La ráfaga de viento explotó. Con su cuerpo engullido por el viento, Ujicha tenía todo el pelo arrancado de raíz por la explosión, sin dejar ni un solo mechón.
"¡Kyaaah!" Ujicha soltó un grito agudo mientras experimentaba un dolor como nunca antes había sentido en su vida.
El afeitado Ujicha cayó al suelo, pero no consiguió caer de pie. Eugene levantó otra ráfaga de viento que volvió a levantar a Ujicha en el aire.
"¡Suéltame!" exigió Ujicha mientras intentaba liberarse de alguna manera de la garra del viento.
El núcleo de Ujicha se agitó mientras exprimía todo lo que podía de su maná y rezaba fervientemente a los espíritus que le habían concedido su protección. Además de eso, incluso activó la hechicería de batalla de la tribu Garung.
La hechicería de batalla de la tribu Garung tomaba prestado el poder del alma. Podría ser visto como una especie de nigromancia. No era sólo la tribu Garung - había varias tribus que usaban este tipo de hechicería de batalla que se derivaba de la nigromancia, y las técnicas que Ujicha usaba no eran nada extraño para Samar.
Pero era algo que, en opinión de Eugene, no debía usarse. Eugene sintió las almas que eran atraídas por Ujicha. Era similar a la forma en que la magia negra podía convocar a los espíritus resentidos y borrar completamente a los seres de sus vidas pasadas.
Qué asco", pensó Eugene con el ceño fruncido.
Eugene odiaba este tipo de hechicería por lo mucho que se parecía a la magia negra. Por ello, no sintió la necesidad de mostrar ninguna piedad. Después de todo, su oponente no era alguien que mereciera piedad en primer lugar. Este bastardo era el que había tratado de atacarlo sin ser provocado.
"¡Uwaaagh!"
Dajarang se tapó los oídos, su cuerpo temblaba mientras intentaba bloquear los gritos que venían de arriba de su cabeza. También se oyeron crujidos y chasquidos mientras los huesos de Ujicha se retorcían a la fuerza. Ujicha no tardó en empezar a gritar pidiendo clemencia, lo que hizo que Dajarang recordara algo de hace unos días que esperaba no volver a recordar.
Era el recuerdo del monstruo que había partido en dos a Bron con tanta facilidad. Sus ojos bestiales que habían destellado oro desde debajo de su capucha, y los afilados colmillos que aparecían cada vez que los labios del monstruo se curvaban en una sonrisa.
'Sólo quiero volver', rogó desesperadamente Dajarang. Volver a mi casa... a Shimuin....'
El sonido de los gritos de Ujicha comenzó a desvanecerse. No era porque los gritos hubieran cesado, sino porque la fuente de los gritos se alejaba rápidamente de Dajarng.
¿Sería capaz un humano de sobrevivir a que le retorcieran los miembros como un pretzel y luego lo lanzaran a la distancia? Incluso si el destino les permitiera sobrevivir de algún modo, ¿cómo podrían seguir viviendo en este bosque salvaje con un cuerpo que no podía moverse por sí mismo?
Pero nada de eso le importaba a Eugenio. Guardó los joyeros dentro de su capa, y luego volvió al carro.
"Que tengas una muerte pacífica", rezó Kristina en la dirección en la que Ujicha había volado con las manos unidas frente a ella.
Estas palabras le parecieron una broma desagradable a Eugenio, que se burló y dijo: "Es ridículo esperar una muerte pacífica para él. Si de alguna manera consigue sobrevivir, le espera un destino peor que la muerte; e incluso si tiene suerte y muere nada más tocar el suelo, tendrá que sufrir todo ese dolor antes de morir."
"Sin embargo, después de su muerte, puede encontrar la paz", respondió Kristina con una suave sonrisa.
Sí, era tan retorcida como se esperaba.
Mientras ocultaba tal pensamiento, Eugene agarró las riendas. Con un traqueteo, el carro comenzó a moverse.
Los elfos guardaron un silencio absoluto, sin atreverse siquiera a respirar. Sin embargo, aunque hacían lo posible por no llamar la atención, miraban a Dajarang, que seguía arrodillado en el suelo. Los elfos, que se habían acostumbrado a ser perseguidos mientras eran vendidos como esclavos, sintieron un placer desconocido al ver a este noble humano arrodillado en el suelo y suplicando por su vida, sin atreverse a levantar la cabeza.
Lo mismo ocurrió con Lavera. Se tocó la fosa llena de cicatrices que había sido su ojo derecho antes de que su antiguo amo se lo clavara con una espada y lo cauterizara. Un calor desconocido ardía en la cuenca del ojo. Un calor completamente diferente al dolor que había sentido cuando se quemó.
'...Qué guay', pensó Lavera mientras miraba con pasión la espalda de Eugenio.
* * *
"...Creo que probablemente deberías dirigirte al oeste", dijo Signard vagamente.
"Tus palabras no suenan muy seguras", criticó Eugene.
"No se puede evitar. Ya te dije que no he podido retener bien los recuerdos", refunfuñó Signard con el ceño fruncido. "Todo lo que queda de mis recuerdos son... unos pocos recuerdos fragmentados. Confiando únicamente en ellos, he vagado desesperadamente en busca de nuestro dominio".
"Si ese es el caso, ¿por qué no vamos a buscarlo juntos?" ofreció Eugenio, con la cabeza inclinada hacia un lado en señal de pregunta.
Signard no respondió de inmediato. Después de mirar fijamente a Eugene durante unos momentos, sonrió y negó con la cabeza.
"Por supuesto que no puedo hacerlo. Porque no sé lo que puede pasar mientras estoy fuera de la aldea", explicó Signard.
Aunque era la primera vez que Eugenio hacía esta oferta, ya esperaba que Signard respondiera de esa manera. La barrera de las hadas no era absoluta. La razón por la que esta aldea construida para los elfos errantes había durado todos estos años era porque Signard eliminaba a todos los intrusos que intentaban acercarse a ella.
"...En los últimos años, he tenido un contacto más frecuente con los elfos oscuros", murmuró Signard mientras acariciaba la espada a su lado. "Cada vez que se acercan, los atrapo, interrogo y ejecuto. De este modo, he podido estar al tanto de la situación. He oído que la Corruptora, Iris, ha estado intentando infectar a más elfos con su corrupción para asegurar su posición."
"..." Eugene escuchó en silencio.
"¿No es gracioso? Esa chica es un monstruo... no, es una mierda que ni siquiera debería existir. Tanto que incluso es difícil creer que alguna vez fuimos de la misma raza, y mucho menos que pertenecemos a la misma nación. Después de ser responsable de la masacre de tantos elfos hace trescientos años, ¿realmente cree que puede acoger a los elfos restantes en su seno a estas alturas?"
Crujido.
Signard agarró con fuerza la empuñadura de su espada mientras apretaba los dientes. "No puedo confiar en su palabra. Iris y sus elfos oscuros dicen que sólo están haciendo una 'oferta' a los elfos errantes, pero es imposible que eso sea cierto. Deben estar intimidando a esos pobres elfos y convirtiéndolos a la fuerza en elfos oscuros. Si los elfos se niegan a aceptar la oferta, entonces seguramente serán asesinados. ¿Qué pasaría si los elfos oscuros vinieran... mientras yo estuviera ausente de la aldea?"
Signard había participado en la guerra hace trescientos años. Era uno de los pocos supervivientes que quedaban entre los guardabosques elfos. En un bosque que había sido incendiado por Iris, había visto cientos de cadáveres de elfos a los que les habían sacado los intestinos. Esta escena se había grabado a fuego en el cerebro de Signard, convirtiéndose en un recuerdo inamovible que le había perseguido durante los últimos cientos de años.
"...Si logramos encontrar el territorio de los elfos, entonces podría ayudarte a superar tu trauma", dijo Eugenio con una sonrisa amarga. "Después de todo, ya que nadie había sido capaz de encontrarlo durante cientos de años, debería estar todavía en paz".
"...Sí, así es", murmuró Signard mientras aflojaba el apretado agarre de la empuñadura de su espada.
"Si no somos capaces de encontrarlo, entonces no te sientas demasiado decepcionado", continuó Eugene. "Puede que no sea tan grande como Samar, pero el bosque de nuestra finca principal también es bastante grande. No supondría una diferencia notable incluso si un centenar de elfos empezaran a vivir en él".
"...Más que eso, debería ser mucho más seguro", suspiró Signard mientras miraba a Eugene con una expresión de alivio. "...Gracias, Hamel".
Eugen trató de quitárselo de encima: "¿Qué dices de repente?".
"...Porque si no hubieras venido aquí, no habría tenido ninguna esperanza de llevar a los elfos a salvo fuera de esta aldea. Por eso debo expresarte mi gratitud", explicó Signard con sinceridad.
"Bueno, qué más puedo decir", Eugenio aceptó este agradecimiento con un bufido y se puso de pie. "Así que, de todos modos. Debería ir al oeste desde aquí.... ¿Hay algo más?"
"Como han pasado cientos de años, todos los puntos de referencia también deben haber cambiado", admitió Signard encogiéndose de hombros.
"Bastardo inútil", se burló Eugene.
"...Mientras te diriges al oeste, presta mucha atención a la hoja. Si haces eso, probablemente deberías ser capaz de encontrar tu camino hacia el territorio". Signard bajó la mirada y dejó escapar un suspiro. "...Me temo que no tengo ningún otro consejo para ti".
"Entonces eso es todo lo que necesito saber. Me pondré en marcha inmediatamente". Eugene le dio una palmadita en el hombro a Signard y salió de la cabaña.
Kristina ya le esperaba en la entrada del pueblo.
Tras ofrecer una reverencia a Signard, que había seguido a Eugene, se volvió hacia él y le preguntó: "¿Nos vamos ya?".
"Sí", confirmó Eugene con un movimiento de cabeza.
Kristina no era la única que los esperaba en la entrada. Todos los elfos que vivían en el pueblo habían salido a despedirlos. Parecía que había creyentes que adoraban al dios de la luz entre ellos, ya que algunos de los elfos juntaron las manos y elevaron una oración a Kristina.
No, no era sólo Kristina. Varios elfos también miraban a Eugenio con ojos expectantes.
Esas miradas no le eran desconocidas.
'Es pesado', pensó Eugene para sí mismo.
Ya sea en el pasado o en el presente, esas miradas llenas de expectativa se sentían insoportablemente pesadas. Pero, ¿acaso los elfos tenían otra opción que rezar fervientemente por el éxito de Eugenio y Kristina? Tenían que saber que su pueblo no tenía garantizada la seguridad. Así que no podían evitar colgar sus expectativas en Eugene y Kristina.
Mientras miraba a su alrededor, Eugen recordó algo, 'Vermouth....'
Narissa sollozaba y lloraba al despedirse. Aunque sólo llevaban unos días viajando juntos, parecía haber desarrollado un flechazo con él. Incluso mientras lloraba, miraba a Eugene con admiración en sus ojos llorosos.
Lavella también lo miraba con ojos similares a los de Narissa.
Terminando de pensar, Eugene le preguntó a su viejo amigo: "...¿Todo esto te resulta más pesado que a mí?".
Todo el mundo le llamaba héroe y tenía que soportar las expectativas de todos. No importaba dónde fuera, los que reconocían a Vermut siempre le pedían que salvara el mundo, que derrotara a los Reyes Demonios y que vengara las muertes de sus hijos, padres y amigos.
"Odiaría ser un héroe", Eugenio escupió inconscientemente sus verdaderos sentimientos.
"...¿Eh?" Kristina se volvió hacia Eugene con una expresión de desconcierto.
"Eso es lo que siento", murmuró Eugene encogiéndose de hombros.
