C110: La llama (2)
"De verdad", dijo un hombre sacudiendo la cabeza mientras chasqueaba la lengua. "No había necesidad de que los dos nos cansáramos por esto. Sólo me estás dando más trabajo".
Signard no respondió a las palabras del hombre.
Aunque quisiera, no podría responder.
Signard estaba cubierto de sangre y una gran mano le rodeaba la garganta. Así, ni siquiera podía respirar bien. Cuando Signard consiguió por fin separar los labios, el único sonido que surgió fue un débil gemido.
"Todo esto se debe a que me has malinterpretado", dijo el hombre con un suspiro mientras le sacudía la mano.
Esto hizo que el cuerpo de Signard se balanceara de un lado a otro como un muñeco colgado de una cuerda mientras su sangre salpicaba el suelo.
El suelo que ya estaba cubierto de su sangre.
"No tenía intención de hacerle daño", afirmó el hombre. "No tengo ningún deseo de intimidar a los débiles".
"...Krgh..." Signard gimió mientras tragaba la sangre que le llenaba la boca.
"¿No he dicho lo mismo desde el principio? Sólo quería quedarme aquí un tiempo, unos días a lo sumo. No iba a molestarte y tampoco era necesario que me prestaras una atención especial".
Signard exprimió los últimos restos de su maná y de sus fuerzas, y luego balanceó el brazo como si quisiera abrirle la garganta al hombre con la mano.
"Todo lo que quería..."
Antes de que su mano llegara a la garganta del hombre, el cuerpo de Signard se estrelló contra el suelo.
¡Baaang!
El suelo tembló, mientras los trozos de sangre y tierra se elevaban en el aire. Los labios de Signard se abrieron de par en par, pero no fue capaz de liberar nada del insoportable dolor que sentía con un grito.
"-Era para quedarse aquí hasta que volviera ese mocoso. Pedirle que se limitara a fingir que era un rehén, para que todos pudiéramos tener una negociación agradable... ¿realmente era una petición tan difícil de aceptar para usted?", preguntó retóricamente el hombre.
Sentía como si todos los huesos del cuerpo de Signard se hubieran hecho añicos. Como el último maná de su núcleo acababa de agotarse, no tenía fuerzas ni para levantar un dedo.
La figura del hombre apareció en la visión borrosa de Signard. Llevaba una capucha que proyectaba una profunda sombra sobre su rostro, del que sólo se veían sus ojos dorados. Cada vez que abría la boca, se revelaban afilados colmillos.
"...¡Kukugh!" Mientras miraba al hombre, Signard soltó un intento de risa rasposa. "...¿Sólo un rehén? ¿No ibas a hacernos daño? Deja de soltar... semejantes tonterías".
"De verdad, ahora", el hombre suspiró una vez más. "Debería haber límites para que alguien pueda mantener la guardia alta. ¿Sólo has encontrado engaños en toda tu vida?"
"Su... su propia existencia es venenosa para nosotros. Nos infecta con esa enfermedad y nos acerca a la muerte", acusó Signard.
El hombre tarareó de acuerdo: "Hm... eso es algo que no se puede evitar. Sin embargo, sería bueno que reconocieras el hecho de que no tengo nada que decir al respecto. De hecho, me dais pena los elfos. Veros caer enfermos y morir es bastante patético. Por eso..."
Signard le interrumpió con una risa ahogada. "¡Ka... kakakagh! ¿Realmente estás tratando de decir... que deberíamos estar agradecidos por la oportunidad de convertirnos en elfos oscuros...?"
"¿No es mejor que morir de enfermedad?", preguntó el hombre. "Tampoco serías un elfo oscuro cualquiera, incluso te ofrecí una recomendación para que pudieras servir directamente bajo la mismísima Princesa Rakshasha. Parece que no sabes lo grande que es esa oportunidad".
Signard escupió: "Déjate de tonterías... y lárgate. Bestia".
El hombre ya no tenía ganas de sonreír y fingir cortesías. La palabra "bestia" era un insulto imperdonable para el hombre, no, para toda su raza.
"Parece que no entiendes tu lugar", siseó el hombre con voz fría mientras soltaba el cuello de Signard.
Mirando a su alrededor, el hombre vio a los otros elfos aterrorizados. Algunos de los elfos estaban esparcidos por el suelo, cubiertos de sangre al igual que Signard. Eran los jóvenes elfos que se habían puesto al lado de Signard para resistir a este violento invasor.
Pero para este hombre, la resistencia de los elfos no era nada. A excepción de Signard, ninguno de los otros elfos de esta ciudad podía llamarse realmente guerrero. Si tuvieran ese tipo de fuerza en primer lugar, no habrían necesitado volver a este bosque.
"Debería estar bien si mato a algunos más", murmuró el hombre para sí mismo.
Para este tipo de tarea, tenía que dar ejemplo. No tenía intención de matar a todos los presentes. Si conseguía traer a toda esta gente con él y entregársela a la Princesa Rakshasa, su hermano mayor también estaría contento, ya que significaría que la Princesa Rakshasa les debería un favor.
En cualquier caso, había muchos elfos aquí. No debería haber ningún problema en matar a dos o tres de ellos. Cuando el hombre llegó a su decisión, levantó un pie en el aire por encima de Signard, que seguía derrumbado en el suelo.
Su pie cayó poco a poco.
El hombre pretendía aplastar lentamente a Signard hasta la muerte bajo su talón.
Entonces el hombre se dio cuenta de repente de algo, "...¿Hm?"
Justo antes de que pudiera poner el pie en el suelo, la expresión del hombre cambió. Mientras giraba su cuerpo rápidamente, el hombre balanceó sus brazos hacia algo.
¡Baaaang!
La figura del hombre desapareció con un fuerte rugido. Signard, que estaba preparado para morir, no podía entender lo que acababa de ocurrir delante de él. Sus ojos habían podido seguir hasta el momento en que el hombre había girado los brazos para contrarrestar una especie de "bombardeo", pero Signard no podía creer que aquel poderoso monstruo hubiera salido volando con tanta facilidad.
Este era el poder de la Lanza del Dragón Kharbos.
El inconveniente de esta lanza era que consumía demasiado maná, pero mientras el usuario tuviera suficiente maná, podría seguir disparando poderosos bombardeos sin necesidad de complicadas fórmulas mágicas. Aunque los bombardeos disparados por esta arma no eran tan fuertes como el verdadero Aliento de dragón, los ataques que generaba eran abrumadoramente más poderosos en comparación con el maná que consumía.
Eugene aterrizó en el suelo con la gran lanza de dragón apoyada en su hombro. Miró a su alrededor a los elfos que se habían desplomado en el suelo mientras estaban cubiertos de su propia sangre. Entre todas estas bajas, Signard era el que se encontraba en el estado más grave.
"...Ha-", Signard intentó inconscientemente gritar "Hamel", sólo para darse cuenta de lo que estaba haciendo y cerrar rápidamente los labios.
El que les había atacado aún no estaba muerto.
"¿Quién es ese bastardo?" dijo Eugene sin volver a mirar a Signard.
Eugene no podía permitirse el lujo de hacerlo. Aunque la explosión de la Lanza del Dragón había caído directamente sobre su objetivo, no había sido suficiente para matar al hombre.
"...Dijo que es uno de los hermanos de Jagon. Eugene, te está apuntando", advirtió Signard con un suspiro.
El rostro de Eugene se puso ligeramente rígido al escuchar el nombre de Jagon. Aunque no había conocido al hombre en su vida anterior, Eugene estaba familiarizado con el nombre.
Era el nombre del actual jefe de los beastfolk que servía bajo el Rey Demonio de la Destrucción.
El hijo de Oberón.
Aunque no supiera nada más, Eugene no podría evitar reconocer el nombre de Jagon porque el hombre bestia había arrancado la garganta de Oberón -su propio padre- y usurpado el puesto de jefe. Oberón había sido tan violento y poderoso que incluso había tomado el título de "El Depravado" para sí mismo, así que como el hijo que había sido capaz de matar a alguien como Oberón, estaba claro que el hombre tenía que ser al menos tan loco y vicioso como Oberón.
"...Hermanos, dices", murmuró Eugene mientras una esquina de su boca se torcía. "Pero parece que no se parece mucho a su padre".
El hombre que había sido enviado volando a la distancia se había levantado una vez más. Aunque Eugene ya había sentido esto desde el momento en que el ataque había aterrizado, parecía que no había ninguna herida grave en el cuerpo del hombre. Era sólo hasta el punto de que la capa que el hombre había estado usando se había convertido en un trapo.
Ha mostrado una rápida reacción", observó Eugene para sí mismo.
Había disparado el ataque desde una distancia razonable. Eugene no podía hacer nada con respecto al sonido que hacía al ser lanzado, pero el ataque de la Lanza del Dragón no era algo que pudiera evitarse con sólo escuchar el rugido del disparo antes de que cayera.
"Ptew". El hombre escupió algo de sangre por la boca mientras miraba fijamente a Eugene. "Eugene Lionheart. Has vuelto mucho más rápido de lo que esperaba".
Ahora que su túnica se había convertido en harapos, el aspecto del hombre podía verse con claridad.
Los licántropos eran una mutación desarrollada a partir de los vampiros y los demonios. Al igual que los vampiros, podían aumentar su número alimentando a otros con su sangre. Incluso si alguien fue una vez humano, una vez que se infectó con licantropía, su alma se mancharía con esencia demoníaca.
Los Beastfolk eran diferentes a los licántropos. Al igual que los elfos y los enanos, los beastfolk eran una raza separada de los humanos. No eran capaces de cambiar entre la forma humana y la forma de bestia como los licántropos; en cambio, su apariencia era una mezcla de bestia y humano desde el momento en que nacían.
En otras palabras, podrían describirse como bestias con inteligencia humana. En este sentido, la mayoría de los beastfolk seguían conservando sus instintos bestiales y aquellos beastfolk que habían nacido en la naturaleza eran especialmente susceptibles de dejarse llevar por sus impulsos naturales.
Para vivir en este mundo, había que saber reprimir los propios instintos. La diferencia entre los beastfolk y las bestias era simplemente si tenían o no la razón necesaria para reprimir su propia naturaleza bestial.
Sin embargo, hace trescientos años, los beastfolk liderados por Oberón habían liberado por completo su verdadera naturaleza. Todos habían vivido como depredadores, como los carnívoros que se alimentaban de los herbívoros. Y no cualquier carnívoro, sino depredadores salvajes que estaban en la cima de la cadena alimenticia. En lugar de utilizar la razón para reprimir su verdadera naturaleza, estos depredadores utilizaban su capacidad de razonar para matar con mayor eficacia y deleitarse en el acto de la matanza.
El hombre que ahora se acercaba a ellos era uno de esos depredadores. Una bestia que era capaz de caminar como un humano. Tenía ojos y colmillos dorados, y su rostro parecía una mezcla entre un tigre y un humano. A diferencia de las bestias, tenía las extremidades superiores de un humano, pero las rayas parecidas a las de un tigre destacaban claramente sobre el pelaje que cubría su cuerpo.
"¿Así que has dicho que eres un hermano de Jagon?" preguntó Eugene mientras miraba a la bestia. "Eso significa que también debería ser hijo del depravado Oberón. Por lo que he oído, Oberón era un oso. Si eres el hermano menor de su hijo, ¿por qué eres un tigre?"
"Mocoso", dijo el hombre mientras se relamía con una sonrisa. "Deberías tener cuidado con lo que dices. El nombre de nuestro antiguo comandante tiene demasiado peso como para que alguien como tú lo utilice sin cuidado."
"Una bestia bastarda que se hace pasar por humana", se burló Eugene mientras volvía a meter a Kharbos en su capa. "¿Eres una especie de mestizo? ¿Acaso un tigre le llamó la atención a Oberón, así que cuando tuvo hijos con ella, el hijo mayor Jagon nació como un oso y tú, el segundo hijo, nació como un tigre?"
El hombre gruñó: "He dicho..."
"Si es así, es toda una sorpresa", le interrumpió Eugenio sin dudarlo. "¡Pensar que un niño puede nacer entre un oso y un tigre...! Incluso una bestia bastarda como tú sabe lo que es una mula, ¿verdad? Es un híbrido que nace entre un caballo y un burro. Se dice que tales híbridos no pueden producir ningún hijo sin importar el género con el que nazcan, así que... ¿eres un eunuco además de una bestia?"
"-Cuidado con tus palabras", espetó el hombre mientras su rostro se torcía en un ceño.
Eugenio tampoco tenía ya una expresión sonriente en su rostro.
"Si soy cuidadoso con mis palabras, ¿realmente vas a dejarme ir a mi antojo?" preguntó Eugene, con las manos aún dentro de su capa. "Has venido aquí para matarme, ¿no es así? Así que no importa lo que diga, vas a tratar de matarme, así que ¿por qué debería cuidar mi boca?"
Este hombre sabía exactamente quién era Eugene, pero Eugene nunca había revelado su identidad al entrar en Samar. En este bosque, sólo Kristina y los elfos que vivían en este pueblo sabían de él.
Así que el hecho de que esta bestia bastarda hubiera venido aquí para atrapar a Eugene significaba que....
"¿Quién era? se preguntó Eugenio.
Alguien de fuera del bosque había abierto la boca. ¿Podría haber sido alguien del Sacro Imperio? O quizás... incluso podría haber sido alguien del lado del clan Corazón de León. Eugene no quería ni imaginar que esto fuera una posibilidad.
Entre los miembros del clan Corazón de León, no muchos habían sido informados de que Eugene iría a Samar.
Estaban Genos, Comandante de la Segunda División de los Caballeros del León Negro; Doynes, Jefe del Consejo; y Gilead, el Patriarca. Aparte de esos tres, nadie más había sido informado del hecho de que Eugene se dirigía a Samar. Incluso el padre biológico de Eugene, Gerhard, y los gemelos, Cyan y Ciel, no estaban al tanto de la salida de Eugene del Castillo del León Negro.
"Sí que tienes una boca asquerosa, mocoso", dijo el hombre sin intentar ocultar sus colmillos desnudos. "Si iba a matarte, podría haberlo hecho en cualquier momento antes de ahora. ¿Lo sabías? Cuando recogiste al elfo con una pierna, fui yo quien se encargó de los guerreros de la tribu Garung que te perseguían".
"Gracias por encargarte de una tarea tan molesta para nosotros", dijo Eugenio con poca sinceridad.
Había pensado que la persecución era un poco más floja de lo que esperaba. Eugene entrecerró los ojos mientras miraba al hombre. Dicho esto, esto significaba que el hombre había estado siguiendo a Eugene desde el principio.
No me había dado cuenta", pensó Eugene con pesar.
No se podía evitar. Por muy agudos que fueran los sentidos de Eugene, era imposible que se diera cuenta de alguien que los seguía desde una distancia tan considerable. Por otro lado, el hombre ya se había percatado de la presencia de Eugene, y el sentido del olfato excepcionalmente fuerte que compartían los beastfolk significaba que no perdería el olor de Eugene ni siquiera a distancia.
"¿Así que estabas diciendo... que tu objetivo no es matarme? Entonces, ¿cuál es tu propósito?" Preguntó Eugene.
"A diferencia de ese estúpido elfo, parece que somos capaces de comunicarnos", dijo el hombre mientras sus labios se torcían en una sonrisa. "Mi nombre es Barang. Mocoso, sobre lo que has estado parloteando, puede que no comparta la misma sangre que Jagon, pero compartimos un vínculo de hermandad entre nosotros".
Como él había pensado. ¿No era imposible que un tigre fuera descendiente de un oso?
"La razón por la que te he estado siguiendo es para encontrar el dominio de los elfos que se dice que está escondido en algún lugar de este bosque", explicó Barang.
Eugene escuchó en silencio, "...."
"Mocoso, te vi entrar en el territorio de los elfos. Como no pude entrar contigo, vine aquí para esperarte, pero ese bastardo elfo que estaba a tus pies intentó atacarme primero mientras decía que iba a matarme", dijo Barang con calma.
"Por supuesto que te atacaría", dijo Eugenio mientras una sonrisa torcía la comisura de sus labios. "Entonces qué, ¿me estás pidiendo que te lleve al territorio de los elfos?"
"Así es, mantengamos las cosas simples y hagamos un trato", dijo Barang asintiendo.
"¿Y qué pasa después de que te lleve allí?" Preguntó Eugene.
"Entonces podemos separarnos con una sonrisa". Barang le tranquilizó: "Como he dicho, no tengo intención de matarte".
Eugene cambió de tema: "¿Por qué buscas el dominio?".
"No tengo intención de decírtelo", negó Barang.
"Bien. Si ese es el caso, te preguntaré otra cosa. ¿Quién es el que ha movido los labios y te ha hablado de mí?" Preguntó Eugene.
Barang le advirtió: "No deberías intentar saber demasiado, mocoso".
"Parece que aunque me pidas tanto, en realidad, parece que no quieres concederme nada de lo que deseo", observó Eugenio.
"Tanta sinrazón es privilegio de los fuertes", se jactó Barang con una risa.
En lugar de hacer otra respuesta, Eugenio inclinó la cabeza hacia un lado.
Dice que al final nos separaremos con una sonrisa".
Como si eso fuera a suceder realmente. Eugene no podía confiar en las palabras de Barang.
Además, le estaba pidiendo a Eugenio que lo guiara al territorio de los elfos. Era una petición impensable. Sienna y los demás elfos seguían encerrados en el Árbol del Mundo que se encontraba en el centro del dominio de los elfos.
Aunque no sabía por qué aquel bastardo bestial quería entrar en el territorio de los elfos, o qué iba a hacer allí una vez que entrara, Eugenio no tenía la más mínima intención de llevarle hasta allí.
Y este no era un oponente que pudiera rechazar sólo con palabras.
"...Eugene, huye", espetó Signard entre labios temblorosos.
Barang también escuchó estas palabras. Se rió con fuerza y sacudió la cabeza.
"¿De verdad le estás pidiendo que abandone a más de cien elfos?" se burló Barang de Signard.
El rostro de Signard se contorsionó ante estas palabras. ...Si se sacrificaba, ¿sería posible ganar tiempo?
No, eso era imposible. Aunque Signard había cargado contra él con todas sus fuerzas, aquella bestia no tenía ni una sola herida. A pesar de que Signard se había debilitado desde su mejor momento debido a la Enfermedad Demoníaca, era un hecho indiscutible que esta bestia era fuerte.
Eugene también era consciente de este hecho. Se trataba de un tipo duro que sólo había recibido heridas leves incluso después de haber sido golpeado por un bombardeo de la Lanza del Dragón. Era imposible que Eugene luchara contra Barang y ganara.
"¡Sir Eugene!"
Una voz gritó detrás de él. Era Kristina, que le había seguido y acababa de llegar a la aldea. Con el rostro pálido, vio a Signard y a los otros elfos que habían sido terriblemente heridos. Eugenio extendió una mano y detuvo a Kristina cuando parecía que estaba a punto de llegar a su lado.
"Quédate ahí", le ordenó.
"...¿Eh?" Kristina jadeó con una expresión de perplejidad, incapaz de entender su motivo.
Eugene dio un paso adelante. Barang sonrió ante este paso, como si pensara que Eugene era un tonto por hacerlo.
Barang había oído hablar de ese mocoso, Eugene Lionheart. Un genio del que se decía que era la "próxima encarnación" del ancestro fundador de la historia del clan Corazón de León.
Pero Barang sólo podía verlo como un joven de diecinueve años.
Barang se burló. "Ríndete, mocoso".
Eugene no tenía intención de negociar con Barang, ni de seguir las órdenes de éste.
"Lo afortunado es...
Eugene revisó las armas guardadas dentro de su capa. Había docenas de armas diversas, así como la Espada de la Tormenta Wynnyd, la Espada Devoradora Azphel, la Lanza del Dragón Kharbos y el Rayo Pernoa.
Además, estaba la Espada Luz de Luna.
'...Tengo muchas armas, y...'
Eugenio sacó su mano derecha que había estado sumergida dentro de su capa. Brang sonrió y negó con la cabeza. La mano que salió de su capa no llevaba ningún arma.
En su lugar, Eugene colocó su mano derecha en el pecho.
'...Tengo aquí un sacerdote de alto rango que puede detener los peores efectos secundarios'.
Este no era un enemigo que pudiera manejar tal como estaba ahora, así que Eugene tendría que ajustar su propia condición para poder manejar a Barang.
El Eugene de diecinueve años no podía manejar al Barang que tenía delante.
Sin embargo, el Hamel que había sido en su vida anterior definitivamente habría ganado.
Si sus habilidades actuales no eran suficientes, entonces....
Sólo tendría que acercarse a las habilidades de su mejor momento.
"Ignición", cantó Eugene en silencio.
La mano derecha de Eugene permaneció en su pecho. El maná que fluía de su mano ejercía presión sobre su corazón y sus núcleos.
Malos golpes.
Todo el mundo podía oír el fuerte latido de su corazón.
Una ráfaga de llamas salió de él en forma de melena de león.
