C143. Agarrando fuerte (3)
Noh Su-Bong se despertó por la mañana y giró la cabeza para mirar a su alrededor, solo para asustarse de inmediato. "¡¿A dónde diablos se fue?!"
Eso fue porque la figura de Kim Hak-Cheol no se veía por ninguna parte.
Noh Su-Bong le gritó al soldado Kim Do-Hyeong mientras ordenaba su ropa de cama. "¡Oye! ¡Te hice una pregunta! ¡¿Adónde desapareció Hak-Cheol?!”
"...Señor, ya se había ido cuando me desperté".
"¡¿Que qué?!" La expresión de Noh Su-Bong se arrugó. "Te despiertas y no puedes ver al tipo con una mente inestable, ¡¿pero no pensaste que es raro?!"
Los otros miembros del escuadrón desviaron la mirada a escondidas cuando la voz de Noh Su-Bong se hizo más fuerte.
'¿A quién le importa un gilipollas como él?'
Ese era el pensamiento en la cabeza de los miembros del equipo. Si tenían algún tipo de 'afecto' hacia Kim Hak-Cheol, entonces tal vez, solo tal vez, podrían haberlo buscado, pensando que algo había sucedido. Sin embargo, la mayoría de las personas normales, naturalmente, no estarían dispuestas a "gustar" a un matón como Kim Hak-Cheol. Simplemente lo vieron como un miembro del escuadrón, nada más.
Era solo que Noh Su-Bong estaba tan... preocupado por Kim Hak-Cheol, impidiéndoles expresar abiertamente sus sentimientos, eso era todo.
"¡¿Que estas esperando?! ¡Ve a buscarlo, ahora! Noh Su-Bong rugió a todo pulmón, lo que provocó que el 1er Escuadrón saliera rápidamente de la sala de estar.
***
“¡En serio, hombre! ¡Simplemente no puedo soportar toda esta mierda!”. El cabo Lee Sang-Yeop gritó descontento.
“Señor, debe tener cuidado con lo que dice. Si el sargento Noh Su-Bong lo escucha, seguramente habrá fuego infernal”, dijo el soldado de primera clase Kim Do-Hyeong mientras escaneaba apresuradamente su entorno.
“¡Sin embargo, no he dicho nada malo! ¿Por qué estamos buscando ese imbécil, de todos modos?
“Señor, estamos en el ejército. Dicen saltar, y nosotros preguntamos qué tan alto. ¿No es así como funciona?
"...Maldita sea". Lee Sang-Yeop gimió.
Por supuesto, no se sentía contento por esta situación. Él y el resto del 1er escuadrón tenían ojos que funcionaban, por lo que sabían lo que Noh Su-Bong y Kim Hak-Cheol le habían hecho a Ju Yeong-Gi. ¿No habían visto a esos dos arrastrando a ese pobre desgraciado hasta la sala de calderas muchas veces? Era solo que... no se atrevían a abrir la boca.
En este escuadrón, Kim Hak-Cheol y Noh Su-Bong fueron los depredadores. Y Ju Yeong-Gi era su presa. Esa relación permanecería inalterable mientras todos los demás mantuvieran la boca cerrada y hicieran la vista gorda. Nadie quería entrometerse 'innecesariamente' y hacer que la presa se convirtiera en ellos.
'Este ejército de mierda puede besarme el maldito trasero'.
Lee Sang-Yeop pensó infelizmente para sí mismo. Alguien dijo una vez que el ejército coreano era un buen microcosmos de la sociedad surcoreana. ¿Quién podría haber adivinado que esa persona estaba en el clavo? Especialmente cuando se trataba de denunciantes que se llevaban la peor parte: ¡esa parte parecía estar perfectamente copiada, hasta el más mínimo detalle!
'Sí, sé que todo es solo una excusa, pero...'
Lee Sang-Yeop podía pensar en miles de excusas diferentes por las que mantenía la boca cerrada. Sin embargo, eso no significaba que pudiera hablar para no aceptar parte de la culpa por lo que le había sucedido a Ju Yeong-Gi.
Después de todo, él y el resto del 1er Escuadrón tuvieron varias oportunidades de hablar. Como cuando la intimidación de Ju Yeong-Gi había cruzado la línea por primera vez, cuando Ju Yeong-Gi estaba luchando visiblemente para pasar el día, o cuando la investigación había comenzado.
Si alguien hubiera intentado alertar a los superiores y detenido el abuso, la situación no habría llegado a este estado. Sin embargo, ninguno de ellos había hecho eso, y eso significaba que todos eran cómplices de este abuso de una forma u otra.
"Señor, ¿podría haber desertado el cabo Kim?" Kim Do-Hyeong levantó la voz con cautela.
Lee Sang-Yeop hizo una mueca profunda. “Oye, no nos maldigas, hombre. ¡Si a un intento de suicidio se sumara la deserción...! ¡Amigo, el jefe destruirá por completo a nuestro escuadrón!”
“Pero, señor. No hay lugares por aquí a los que el cabo Kim podría haber ido".
"Tienes un punto válido. Los demás aún no lo han encontrado, ¿verdad?
"Sí, señor. No hay noticias hasta ahora”.
Lee Sang-Yeop solo pudo fruncir el ceño mientras miraba su reloj de pulsera. El momento del pase de lista matutino estaba a la vuelta de la esquina, y si no lograban encontrar a Kim Hak-Cheol antes de eso, esta situación podría convertirse en algo mucho peor.
“Argh... Se suponía que iba a ser hospitalizado hoy, así que ¿por qué no podía quedarse quieto y comportarse como un buen niño? ¡Maldición!"
"Correcto. Se suponía que el cabo Kim sería admitido hoy, ¿no? Kim Do-Hyeong asintió contemplativamente.
"Sí." Lee Sang-Yeop asintió; su expresión era bastante sombría.
Por lo general, un soldado no sería hospitalizado por perder la cabeza, pero incluso Lee Sang Yeop podía decir que el estado de Kim Hak-Cheol era realmente malo.
"Por cierto, ¿no lo encuentras realmente extraño?" Lee Sang-Yeop miró a Kim Do-Hyeong.
"¿Qué es, señor?"
“Sabes… Entiendo que algunas personas pueden verse empujadas psicológicamente al límite por sus pesadillas. Ciertamente puedo ver que algo así le suceda a algunas personas. Sin embargo, simplemente no entiendo cómo alguien se vería físicamente como el cabo Kim solo porque se estaban volviendo locos. Simplemente no tiene sentido."
"Sí, señor. Esas son algunas cosas realmente aterradoras”. Kim Do-Hyeong se estremeció al recordar el estado físico de Kim Hak-Cheol.
En solo una semana, Kim Hak-Cheol se transformó en una persona totalmente diferente. Su físico, una vez bien redondeado, se había vuelto tan demacrado que se convirtió en un esqueleto ambulante, mientras que su cabello comenzó a caerse en feos mechones hace un par de días.
"¿Cuánto estrés tienes que soportar para terminar luciendo así?" Lee Sang-Yeop murmuró.
"Honestamente, estoy un poco asustado, señor".
“¿Asustado, eh?”
Kim Do-Hyeong asintió lentamente. "Sí, señor. Ver a alguien marchitarse así justo a su lado… No puedo evitar sentir escalofríos solo de pensarlo, señor.”
Lee Sang Yeop arqueó una ceja. "¿Eso te asusta?"
"Sí, señor. ¿No le asusta eso, cabo Lee?
"¿Yo? Tengo más miedo de este maldito ejército que no te dejará entrar en un maldito hospital incluso después de haber terminado en ese estado”.
"... Ahora que lo escucho, estoy de acuerdo en que también es un espectáculo de terror, señor".
“Tsk...”
Kim Do-Hyeong y Lee Sang-Yeop negaron con la cabeza.
“Qué ejército de mierda es este”.
Creer que Kim Hak-Cheol había recibido lo que se merecía y estar insatisfecho con la aparente falta de voluntad del ejército para brindar tratamiento médico rápidamente a uno de sus soldados que mostraba un colapso mental eran dos cuestiones separadas. No importa cuánto merezca alguien el castigo, ¿no debería seguir siendo elegible para recibir atención médica si se enferma?
"En cualquier caso... ¿Adónde podría haber ido, me pregunto?" Lee Sang-Yeop gimió suavemente.
Kim Hak-Cheol no podría haber ido muy lejos en su condición actual. Incluso caminar fue difícil para él anoche, después de todo.
Lee Sang-Yeop se rascó la cabeza. “Probablemente no se ausentó sin permiso con ese cuerpo suyo. En ese caso, ¿adónde podría haber ido en la base de esta pequeña y estrecha compañía de artillería?
“Señor, también es un poco extraño que el Cabo Kim desapareciera en la mañana. No tenía ningún deber asignado, entonces, ¿por qué habría salido? No lo entiendo, señor. Kim Do-Hyeong se encogió de hombros.
"¿Esperar lo? ¿No tenía deberes asignados? Los pasos de Lee Sang-Yeop se detuvieron abruptamente cuando comenzó a morderse el labio. "... ¿Oye, Do-Hyeong?"
"¿Sí, señor?"
"¿Alguien ya registró el baño?"
"...Señor, todavía es de mañana, por lo que muchas personas deben estar en el baño ahora".
"¡Eso no es lo que quise decir! ¡¿Alguien ha mirado a través de los baños?!”
"No señor. No me parece..."
"... ¡Mierda!" Lee Sang-Yeop maldijo cuando un presentimiento ominoso de repente se deslizó en sus pensamientos. Sin dudarlo, corrió hacia el baño.
“¡¿S-señor?! ¡Por favor, espérame!" Kim Do-Hyeong corrió rápidamente tras su soldado mayor.
Lee Sang-Yeop entró corriendo al baño y comenzó a golpear las puertas cerradas del cubículo del baño.
'No puede ser, ¿verdad? ¿Derecha?'
Fuertes protestas llegaron desde más allá de las puertas cerradas del cubículo sin un momento de demora. Lee Sang-Yeop rápidamente se alejó de esas puertas y siguió golpeando hasta que de repente se detuvo frente a un cubículo en particular.
¡Bang, bang!
A pesar de sus golpes, nadie respondió. Este cubículo estaba ubicado en el rincón más alejado del baño y su puerta estaba firmemente cerrada. No importa cuán fuerte lo golpeó Lee Sang-Yeop, no recibió ninguna respuesta.
“Hah-ah…” Lee Sang-Yeop involuntariamente se estremeció ante el ominoso presentimiento que se rió de él, luego se estiró para agarrar la parte superior de la puerta del cubículo. “¡Oye, Do-Hyeong! ¡Voy a subir, así que ayúdame!”
"...¡Sí, señor!" Kim Do-Hyeong también parecía haberse dado cuenta de que algo estaba pasando y rápidamente agarró los pies de Lee Sang-Yeop para brindarle apoyo.
Lee Sang-Yeop dejó escapar un breve grito antes de subirse a la parte superior de la puerta del cubículo. Asomó la cabeza y miró hacia el interior del cubículo, y sus ojos pronto captaron la figura de un ser humano inerte 'parado' en la esquina. Sin embargo, eso no era todo, ya que también había descubierto una larga 'cuerda' de algún tipo visible sobre la figura inmóvil e inerte.
Lee Sang-Yeop gritó con urgencia como si estuviera gritando: “¡Oye! ¡Alguien, vaya y traiga al médico! ¡En este momento!"
"¿S-señor?"
“Date prisa, ¿quieres? ¡Tú, tonto de mierda!” Lee Sang-Yeop aterrizó de nuevo en el suelo sólido, su rostro completamente pálido. Empezó a patear brutalmente la puerta del cubículo. "¡Aaaaah!"
Kim Do-Hyeong también se dio cuenta de la gravedad de la situación y comenzó a golpear la puerta con el hombro.
¡Auge! ¡Estallido!
Solo después de que patearon y embistieron brutalmente la puerta varias veces, finalmente comenzó a crujir de las bisagras. Lee Sang-Yeop retrocedió antes de realizar una patada voladora casi perfecta para finalmente derribar la puerta, luego corrió dentro del cubículo. “¡Cabo Kim Hak-Cheol!”
Lee Sang-Yeop rápidamente agarró el cuerpo inerte de Kim Hak-Cheol que colgaba de la pared y trató de levantarlo. Kim Do-Hyeong descubrió el cordón del zapato atado alrededor de la garganta de Kim Hak-Cheol, luego rápidamente salió corriendo del baño mientras gritaba a todo pulmón. “¡Mediiiiiiiic!”
***
Una de las cosas divertidas de la humanidad era que no podía permanecer desinteresada en las desgracias o accidentes de otras personas. Y Noh Su-Bong estaba recibiendo una buena lección sobre esa parte de la humanidad justo en este mismo momento.
"¡¿Dónde está la maldita ambulancia ?!"
"¡Está en camino, señor!"
"¡Diles que se den prisa si no quieren ver a un hombre muerto cuando lleguen aquí!"
Kim Hak-Cheol yacía boca arriba, con espuma blanca burbujeando de su boca. Un médico sudoroso estaba a su lado, realizando RCP como si su vida dependiera de ello. Y luego, una gran multitud de espectadores los rodeó, a pesar de que ninguno de esos idiotas podía hacer nada útil en esta situación.
Noh Su-Bong miró este espectáculo como si fuera una escena de una película. ¿Fue porque estaba tranquilo? Por supuesto que no.
No, esta situación simplemente no se sentía 'real' para él; eso fue todo. ¿Por qué Kim Hak-Cheol yacía en el suelo como un cadáver? ¿Alguien dijo que... trató de ahorcarse? ¿Pero cómo?
La espalda de Noh Su-Bong ahora estaba empapada en sudor frío.
'¿Qué... qué diablos está pasando aquí?'
Cuando Ju Yeong-Gi se ahorcó, Noh Su-Bong estaba nervioso, pero no tenía miedo. Todavía creía que la situación aún estaba bajo control, su control. Todo había permanecido bajo su control después. Incluso después de que se inició la investigación, escapó fácilmente de la red de sospechas y caminó sin obstáculos como si fuera el único resultado.
Los indicios de que las cosas iban mal se manifestaron por primera vez después de que Kim Hak-Cheol comenzara a tener pesadillas. Y ahora, esta situación realmente había escapado de su control mientras arrasaba como un tren fuera de control.
"¡Muévete del camino!" Los paramédicos saltaron de la ambulancia y entraron corriendo al baño con una camilla. Rápidamente colocaron a Kim Hak-Cheol en la camilla y lo llevaron de vuelta a la ambulancia que esperaba. Noh Su-Bong se quedó allí y grabó esta escena en su retina.
Los espectadores siguieron afuera para amontonarse alrededor de la ambulancia. Noh Su-Bong estaba entre ellos.
¿Qué diablos está pasando aquí? ¿Qué es esto?'
Incluso ahora, todo esto no parecía real en absoluto. No, era como si Noh Su-Bong todavía estuviera soñando todo esto. Incluso cuando la sirena de la ambulancia resonaba ruidosamente en el aire mientras el vehículo aceleraba con urgencia, Noh Su-Bong se quedó allí y miró fijamente este espectáculo aturdido.
La ambulancia se fue haciendo cada vez más pequeña en la distancia. Noh Su-Bong siguió mirando esta escena irreal, solo para que una vocecita débil lo tranquilizara y lo trajera de vuelta a la realidad.
"Tú eres el próximo."
Esa voz era silenciosa, suave. Casi inaudible. Fue tan silencioso que, al principio, Noh Su-Bong pensó erróneamente que no provenía de un ser humano.
Solo necesitó un momento o dos para descubrir el significado detrás de ese susurro. Un escalofrío le recorrió la espalda y rápidamente se dio la vuelta para mirar detrás de él. “¡¿Q-quién era ese?!”
Los otros soldados lo miraron con cara de perplejidad.
Noh Su-Bong rápidamente miró a su alrededor y gritó. “¡¿Qué hijo de puta fue?! ¡¿Quién?!"
"¿De qué está hablando, sargento Noh?"
“¿Q-quién me estaba hablando hace un momento? ¿Qué bastardo era?
"...Señor, nadie estaba hablando con usted".
“¿Q-qué? ¿No escuchaste eso? Alguien definitivamente me estaba hablando, ¡maldita sea! Espera, ¿están todos tratando de meterse conmigo? ¿Es asi? ¡Hijos de puta! ¡¿Te parezco un punk?!” Noh Su-Bong les gritó con su voz llena de locura apenas contenida.
Los soldados que rodeaban a Noh Su-Bong se dieron cuenta de que algo andaba mal con él y comenzaron a distanciarse mientras fruncían el ceño con desaprobación.
“¡Dije, quién era, bastardos! ¡Respóndeme!"
Noh Su-Bong pronto se encontró solo frente a la entrada del cuartel. Levantó su mano temblorosa para frotarse la cara pálida.
'N-no, no puede ser. Debo haber cometido un error.
De hecho, ese susurro tuvo que ser una alucinación auditiva provocada por la conmoción del intento de suicidio de Kim Hak-Cheol. Sí, todo fue por lo nervioso que estaba. Después de todo, nadie más escuchó ese susurro, ¿no? Simplemente tenía que ser eso.
Noh Su-Bong trató desesperadamente de convencerse a sí mismo con esa lógica.
'... Kim Hak-Cheol dijo que alguien lo estaba arrastrando para torturarlo, ¿no?'
Kim Hak-Cheol siguió diciendo eso mientras perdía constantemente la cabeza. Dijo que todas las noches, cada vez que se durmiera... Él aparecería.
“...¡Maldito infierno! ¡Eso ni siquiera tiene ningún maldito sentido!”
Noh Su-Bong sabía que eso no tenía ningún sentido lógico y que tal cosa nunca podría suceder. Kim Hak-Cheol simplemente había sido aplastado por el peso de su culpa por el asunto de Ju Yeong-Gi, lo que le hizo ver ilusiones aterradoras. Al final, sucumbió a la presión mental y perdió la cabeza, finalmente ahorcándose.
Mirando la situación de esta manera, todo parecía tan claro como el cristal. Sin embargo...
Sin embargo, ¿qué pasaba con esta ansiedad inexplicable que lo carcomía?
Noh Su-Bong trató de sacar un cigarrillo de su paquete. Sin embargo, su mano temblaba tanto que hizo que se soltara y dejara caer el cigarrillo al suelo. Se quedó mirando sin palabras el cigarrillo caído.
“Yo… ¡No sé quién eres, pero…!” Noh Su-Bong masticó esas palabras mientras aplastaba enojado el cigarrillo con el pie. "... Voy a hacerte pagar".
Noh Su-Bong se dio la vuelta y regresó al interior de la barraca, con expresión rígida y decidida.
