C155. Alta (5)
Jo Gyu-Min sonrió brillantemente. "Felicitaciones por su alta, señor Jin-Ho".
Kang Jin-Ho arqueó una ceja y le devolvió la mirada. "¿Me estabas esperando?"
"Por supuesto. ¡Ciertamente no puedo darme el lujo de perderme un día como hoy, después de todo!”
Kang Jin-Ho se rió entre dientes con impotencia ante esa respuesta. Como no podía ver a Jo Gyu-Min en el lugar habitual frente a la caseta de vigilancia, supuso que la secretaria leal no había venido hoy, pero resultó ser una suposición falsa. Jo Gyu-Min había aparcado su coche al pie de la carretera de montaña que salía de la base de artillería de Charlie y esperaba pacientemente la llegada de su pasajero.
Kang Jin-Ho miró a su alrededor. "¿Por qué me estaba esperando aquí, señor Gyu-Min?"
“Creo que vale la pena saborear los sentimientos que tienes durante el alta. Todavía no he olvidado las emociones que sentí mientras salía de la base por última vez y me dirigía a la parada de autobús más cercana, ¿sabes? Para permitirle apreciar plenamente sus sentimientos, lo he esperado deliberadamente un poco más lejos de lo habitual, señor Jin-Ho”.
Kang Jin-Ho no estaba seguro de si presentar esto bajo la consideración de Jo Gyu-Min o de ser demasiado consciente de las cosas innecesarias.
Jo Gyu-Min hizo un gesto hacia su auto. "Por favor, entra".
"Bien."
Kang Jin-Ho y Ju Yeong-Gi subieron al vehículo de Jo Gyu-Min. No mucho después, el auto pasó a toda velocidad por la Línea de Control Civil.
Jo Gyu-Min miró a sus pasajeros a través del espejo. "Una vez más, felicitaciones por terminar con éxito su alistamiento, caballeros".
"Gracias", Kang Jin-Ho asintió levemente.
“Se siente raro, ¿no? ¿Como una extraña mezcla de emociones?
'¿Debería sentirme así?'
Kang Jin-Ho inclinó ligeramente la cabeza. No sintió nada en particular, pero la historia parecía un poco diferente para Ju Yeong-Gi, ya que rápidamente estuvo de acuerdo con Jo Gyu-Min. "Si un poco."
“Todos los hombres se sienten así de camino a casa, señor Yeong-Gi. Es extraño, te preocupa, pero también se siente liberador y, al mismo tiempo, también te sientes triste”.
"... ¿Está hablando de su propia experiencia, señor Gyu-Min?"
“Por supuesto…” Jo Gyu-Min se rió entre dientes y se encogió de hombros. “Bueno, no es gran cosa al final del día. La gente realmente no cambia solo porque sirvieron en el ejército, ya sabes. Sin embargo, estoy seguro de que te darás cuenta de eso muy pronto.
Ju Yeong-Gi suspiró. "Me pregunto si eso es algo bueno o no..."
Jo Gyu-Min hizo otra pregunta mientras conducía el auto: “¿Dónde debo dejarlo, señor Yeong-Gi? ¿O estaban planeando disfrutar del desayuno juntos?
Ju Yeong-Gi negó con la cabeza. "Creo que primero tengo que ir a ver a mi hermano pequeño".
"Ya veo. Te llevaré a Seongsim, entonces.”
Cuando Ju Yeong-Gi miró furtivamente en su camino, Kang Jin-Ho asintió con frialdad. Debería dirigirse directamente a su casa, pero el orfanato Seongsim no estaba demasiado lejos, de todos modos. Detenerse brevemente allí no debería ser un problema.
"Mi culpa es por molestarte así..." Ju Yeong-Gi se rascó tímidamente la nuca.
"Para nada", Jo Gyu-Min sonrió cálidamente.
Ju Yeong-Gi fue muy cortés al hablar con Jo Gyu-Min. No fue sorprendente, ya que sabía que Jo Gyu-Min lo había cuidado bien a él y a su familia.
El automóvil siguió adelante sin descanso y finalmente llegó al orfanato Seongsim.
“Cuídate, Yeong-Gi”, Kang Jin-Ho se despidió primero cuando Ju Yeong-Gi salió del auto.
Eso llevó a Ju Yeong-Gi a preguntar, un poco desconcertado. "¿Oh? ¿No vienes conmigo?
"No. Debería ver a mi familia primero”.
“Oh, tienes razón. Bueno. Regresaré a mi ciudad natal después de pasar un tiempo en el orfanato, así que nos vemos en otro momento”.
"Ok, lo tengo."
“¡No olvides contestar tu teléfono! ¡Te estoy advirtiendo!"
"...Sí lo tengo." Kang Jin-Ho gimió suavemente mientras agitaba la mano.
Ju Yeong-Gi le devolvió el saludo y comenzó a caminar hacia el orfanato. Jo Gyu-Min dio la vuelta al auto y se alejó, luego le murmuró a Kang Jin-Ho: "Es un tipo extrovertido, ¿no?"
"Sí. Él nació de esa manera.
Jo Gyu Min asintió. "Qué alivio, entonces".
"Estoy de acuerdo." Kang Jin-Ho también asintió con la cabeza.
No habría sido sorprendente sufrir un trauma duradero después de experimentar lo que había pasado Ju Yeong-Gi. Sin embargo, afortunadamente, parecía que todo el asesoramiento concertado y la atención física habían valido la pena, y Ju Yeong-Gi logró recuperar su antigua chispa de vida. Por supuesto, solo podría ser en el exterior. Sin embargo, las cosas seguramente mejorarían para él a medida que continuara viviendo su vida. No importa cuán dolorosa fuera una herida, con el tiempo suficiente, eventualmente se formaría una costra, seguida por el crecimiento de carne nueva.
Kang Jin-Ho murmuró: “Tendrá que aprender a vivir con sus cicatrices. Es su carga, después de todo.”
“De hecho…” Jo Gyu-Min asintió con la cabeza.
Kang Jin-Ho había hecho todo lo posible por Ju Yeong-Gi. Aún así, había una cosa de la que Jo Gyu-Min no estaba seguro en esta ecuación. ¿Kang Jin-Ho consideró a Ju Yeong-Gi como uno de su pueblo? Si pensaba que ese era el caso, entonces mostraría su infinita generosidad sin esperar nada a cambio. Después de todo, así era Kang Jin-Ho. Uno solo tenía que mirar el caso de Park Yu-Min para ver eso.
Jo Gyu-Min decidió obtener alguna aclaración sobre el asunto. "Señor Jin-Ho, ¿se reunirá nuevamente con Miser Yeong-Gi?"
Kang Jin-Ho dudó un poco antes de responder: “Si el destino lo quiere, entonces sí. Estoy seguro de que nos volveremos a encontrar.”
Jo Gyu-Min asintió en silencio.
'Ya veo. Todavía no está completamente aceptado, ¿es eso?
Si Kang Jin-Ho hubiera mostrado tanto interés en la vida de Ju Yeong-Gi como lo había hecho en la vida de Park Yu-Min, Jo Gyu-Min también tendría que hacer lo mismo. Sin embargo, a juzgar por esa respuesta, parecía que el nivel de interés de Kang Jin-Ho no había superado ese umbral todavía.
'Aún así, será mejor que vigile esto'.
De todas las relaciones formadas a lo largo de su vida, la formada durante el servicio militar fue la más fácil de perder de vista y alejarse. Después de todo, el ejército era diferente de la sociedad civil normal. Las miradas de la sociedad moderna inevitablemente diluirían el vínculo formado dentro de un lugar cerrado como el ejército. Era sólo cuestión de tiempo.
"Bien entonces. Lo llevaré a su casa, señor Jin-Ho.
"Gracias", Kang Jin-Ho expresó su gratitud, luego miró por la ventana.
A pesar de que la ciudad debería ser la misma, ya sea que él estuviera de permiso o se fuera a casa como civil, de alguna manera parecía diferente desde su punto de vista.
***
"¡Oh Dios mío! ¡Jin-Ho, estás en casa!” La madre de Kang Jin-Ho, Baek Hyeon-Jeong, sostuvo con fuerza las manos de su hijo cuando entró por la puerta principal. “¡Estás aquí tan temprano! ¿No te dijimos que te iríamos a buscar más tarde en el día?
Kang Jin-Ho sonrió y negó con la cabeza. —No vi la necesidad, madre. Después de todo, solo fui yo quien me dio de alta”.
"Ya veo. Pasaste por mucho, hijo. Estoy orgulloso de ti." Baek Hyeon-Jeong se secó las lágrimas de felicidad.
Sin embargo, Kang Jin-Ho no estaba seguro de qué sentir sobre esta situación. Para él, era como si hubiera estado en un viaje de campamento durante dos años más o menos. Sin embargo, a juzgar por la reacción de su madre, ese no parecía ser el caso desde la perspectiva de otras personas.
Bake Hyeon-Jeong acercó a su hijo y le dio unas palmaditas en la espalda. "Debes tener hambre, Jin-Ho".
"... Sí, madre", respondió Kang Jin-Ho en voz baja. En realidad, no tenía tanta hambre, pero incluso él sabía que lo más inteligente que podía hacer ahora era callarse y aceptar la comida. Aunque pronto se arrepentiría de esta decisión.
"... Madre, ¿vamos a tener una fiesta?"
“¿Mmm? ¿Qué quieres decir?"
Kang Jin-Ho se estremeció de miedo mientras miraba toda la comida dispuesta en la mesa del comedor. Después de mirar la cantidad, tuvo que concluir que su madre tuvo que haber sacrificado un buey para preparar toda esta comida.
"... ¿Dónde está el padre?"
Baek Hyeon-Jeong respondió mientras dejaba los cubiertos: “Se va a trabajar, por supuesto”.
"Entonces, eh, ¿qué pasa con Eun-Yeong, madre?"
"Tu hermana también está en el trabajo".
"Ya veo. ¿Qué hay de ti, madre? ¿Te unes a mí?
"No. Ya desayuné no hace mucho.”
Kang Jin-Ho solo pudo asentir sin poder hacer nada. En otras palabras, toda esta cantidad desbordante de comida en la mesa estaba destinada a él. ¡Ahora tenía que comer todo esto solo!
¿Tal vez, Baek Hyeong-Jeong había recogido a Kang Jin-Ho de alguna granja? Porque esta cantidad de comida seguramente no podía ser para consumo humano. ¡Incluso un cerdo tendría dificultades para terminar toda esta comida!
Baek Hyeon-Jeong cariñosamente palmeó a su hijo en la espalda. “Come mucho, hijo mío. Debes haber extrañado mucho mi cocina en el ejército.
Kang Jin-Ho solo pudo formar una sonrisa forzada.
Mis disculpas, madre. Pero su hijo tiene un sentido del gusto terrible y ni siquiera puede diferenciar entre la comida militar y la suya.
Por supuesto, Kang Jin-Ho sabía que nunca podría pronunciar esas palabras en voz alta si quería seguir respirando.
Sin embargo, antes de tomar su lugar cerca de la mesa del comedor, se preparó rápidamente para salir de la casa nuevamente.
Baek Hyeon-Jeong lo miró sorprendido. “¿Adónde vas, hijo? La comida se enfriará, ¿sabes?
"Voy a la tienda de la esquina por un rato, madre".
“¿Mmm? ¿Qué piensas comprar allí?
"...No te preocupes. Volveré pronto." Kang Jin-Ho salió rápidamente de la casa y se paró en el pavimento mientras se sostenía la cabeza. "... Me pregunto si las tiendas de conveniencia también venden medicamentos para la indigestión".
Incluso si el sistema digestivo de Kang Jin-Ho se hubiera fortalecido con el cultivo, todavía había un límite para todo. En momentos como este, debe confiar en la sabiduría de la ciencia médica moderna.
***
Hwang Jeong-Hu habló con voz tranquila: “Entonces, Gyu-Min. No hubo ningún problema en llevar a Jin-Ho a casa, ¿verdad?
"Sí, presidente". Jo Gyu-Min asintió mientras se enderezaba.
Hwang Jeong-Hu sentado detrás de su escritorio sonrió satisfecho. "Bueno. Finalmente, es dado de alta”.
“Señor, es tan extraño. Cuando está en el ejército, el tiempo no parece avanzar en absoluto, pero cuando está afuera, el tiempo que ha pasado en el ejército parece muy corto, señor. Parece que el alistamiento del señor Jin-Ho ocurrió ayer, por lo que es bastante extraño verlo dado de baja tan pronto”.
"No deberías decir eso frente a Jin-Ho, Gyu-Min".
“...Pero, señor. Creo que estará bien ya que estamos hablando del señor Jin-Ho”.
“Ja. Jajaja." Hwang Jeong-Hu se rió entre dientes después de darse cuenta de que él también pensaba lo mismo que Jo Gyu-Min. ¡Bueno, Kang Jin-Ho no era exactamente conocido por ser sentimental, después de todo! “Mm. Con esto, el tema con los militares ha sido tratado. Sin embargo…"
Jo Gyu-Min notó la mirada inquisitiva de Hwang Jeong-Hu y suspiró suavemente. "...Señor. Noh Yeong-Deok todavía no ha hecho ningún movimiento”.
"Ya veo. Comprensible." Hwang Jeong-Hu asintió lentamente mientras se frotaba la barbilla.
“Pero, señor. No entiendo. ¿Por qué no ha hecho nada a pesar de que su hijo terminó en ese estado? Si fuera yo, nunca dejaría que el culpable saliera impune, señor.
Hwang Jeong-Ju chasqueó la lengua en voz alta y miró con desaprobación a Jo Gyu-Min, lo que obligó a este último a encogerse y bajar la cabeza. Por otra parte, Jo Gyu-Min todavía tenía treinta y tantos años. Con la esperanza de que tuviera puntos de vista similares sobre asuntos mundanos, ya que Hwang Jeong-Hu estaría pidiendo demasiado.
Hwang Jeong-Hu gimió y comenzó su explicación: “¿Sabes qué tipo de personas son los políticos, Gyu-Min?”.
"...No señor. No exactamente."
“Déjame decirte esto desde el principio. Son las personas más astutas y engañosas de toda Corea del Sur”.
Eso no fue una gran sorpresa, incluso para Jo Gyu-Min. Sin embargo, lo que dijo el presidente en su seguimiento fue sorprendente.
“Mientras mira televisión, ¿no se sorprende a veces de lo inteligentes que pueden ser algunos artistas? ¿A pesar de que no parecían tan inteligentes, para empezar?
"¿Señor? Ah, sí. Algunas veces."
"En ese caso, ¿alguna vez te has preguntado por qué las personas que ingresan al mundo político con una carrera increíble detrás de ellos de repente comienzan a actuar como idiotas?"
“…Yo, eh, no, señor. Yo no.
Hwang Jeong-Hu volvió a chasquear la lengua en voz alta. “Ya ves, los políticos saben cómo esperar su momento. Mientras afilan sus cuchillos a sus espaldas, ponen una fachada amistosa y esperan pacientemente el momento oportuno. Y Noh Yeong-Deok es un asambleísta nacional por tercer mandato. Incluso se le ve como un candidato probable para el futuro líder de su partido. ¿Crees que alguien como él ni siquiera puede controlar sus emociones y que le daría un ataque de silbido porque su hijo tuvo alguna desgracia?
La expresión de Jo Gyu-Min se puso rígida mientras escuchaba.
Hwang Jeong-Hu se reclinó contra su silla, su dedo golpeaba ruidosamente en su escritorio. “Estoy seguro de que ya ha terminado con toda la investigación necesaria. Y en este momento, él está esperando pacientemente. Esperando la oportunidad de aprovechar al máximo esta situación. Para un monstruo que sobrevivió al campo de batalla llamado política, incluso los asuntos de su familia no son más que otra mano que podría jugar. Así de dulce y seductor es el poder político, Gyu-Min.
Si los pensamientos de Hwang Jeong-Hu eran correctos, entonces qué actitud más escalofriante fue esa. El hijo de Noh Yeong-Deok había terminado encerrado en un asilo, ¿pero quería usar esa situación como una carta política que podía usar? ¿Podrían los civiles normales incluso ser capaces de inventar tal cosa?
Jo Gyu-Min escuchó muchas veces antes que uno tenía que convertirse en la serpiente más astuta de todas para sobrevivir en el mundo político. Incluso entonces, todavía encontró este curso de acción más allá de su comprensión.
"Otra cosa. Los políticos nunca olvidan. Como dije, simplemente esperan su momento. Si Noh Yeong-Deok ha decidido que es hora de actuar, serás objeto de un ataque más agudo e intenso que cualquier cosa que puedas imaginar, Gyu-Min”.
Jo Gyu-Min asintió aturdido. No importa cuán exhaustiva sea la investigación, descubrir una conexión sólida entre Kang Jin-Ho y Noh Su-Bong debería ser bastante difícil. Sin embargo, uno nunca debe decir nunca en este mundo. De hecho, el peor enemigo que Kang Jin-Ho podría experimentar podría nacer si las cosas no funcionan a su favor.
"Por cierto, presidente, yo... Por favor, perdóneme, pero ¿puedo hacerle una pregunta?"
"Avanzar."
“Suponiendo lo peor, Noh Yeong-Deok podría enterarse del señor Jin-Ho y tomar represalias contra él. En ese caso, también podría apuntar a Jaegyeong, señor. Si eso sucede, ¿cómo debo responder?”
Los ojos de Hwang Jeong-Hu se volvieron retraídos, contemplativos. No dijo nada y simplemente encendió un cigarrillo para dar una larga calada. Fumó por un rato antes de finalmente responder: “El mundo político es un lugar aterrador”.
"Sí, señor."
“Sin embargo, Jaegyeong tampoco es fácil de convencer. Si alguien se atreve a atacarnos, tendrá que lidiar con consecuencias igual de graves. He acumulado suficiente poder para hacer eso, después de todo.”
Jo Gyu-Min asintió en silencio en acuerdo. Sin embargo, esa no era la respuesta que quería escuchar.
No, lo que quería escuchar de Hwang Jeong-Hu era si la existencia de Kang Jin-Ho era lo suficientemente valiosa como para arriesgar el futuro de Jaegyeong.
Afortunadamente, Hwang Jeong-Hu pronto respondió esa pregunta también: “En este momento, en este momento, nada es más importante que Kang Jin-Ho para la existencia continua de Jaegyeong. Si quieren enredarse con nosotros con los cuchillos desenvainados, entonces bueno, también tendremos que prepararnos para pelear”.
“Entendido, señor.”
A Jo Gyu-Min no le importaba el motivo de esta decisión. Todo lo que le importaba era que el futuro curso de acción finalmente se estableciera.
"Sin embargo, Gyu-Min..."
"¿Sí, señor?"
Una sonrisa ilegible flotó lentamente en los labios de Hwang Jeong-Hu. "¿Ese joven necesitaría nuestra ayuda en primer lugar, me pregunto?"
"...¿Señor?"
Hwang Jeong-Hu simplemente cerró los ojos. No trató de resolver la confusión de Jo Gyu-Min.
"Será mejor que deje de lado cualquier pensamiento de venganza, asambleísta Noh Yeong-Deok".
Hwang Jeong-Hu no creía que los planes de Noh Yeong-Deok dañarían a Kang Jin-Ho. Sin embargo, lo que le preocupaba era la respuesta de Kang Jin-Ho. ¿Cómo respondería ese joven después de que alguien tan insidioso como Noh Yeong-Deok lo provocara?
'Espero que no sea el caso de encender una cerilla cerca de un polvorín...'
Hwang Jeong-Hu gimió en voz baja por lo bajo.
