C167. Descubierto (2)
Kang Jin-Ho agarró lentamente a Azuremourne y Crimson Destiny antes de levantarlos.
Vrrrrr...
Las dos espadas resonaron y aullaron como si estuvieran compitiendo entre sí. Especialmente Crimson Destiny; seguía aullando de alegría por volver con su dueño después de siglos de estar separados. Sin embargo, Kang Jin-Ho estaba más intrigado por la presencia de Azuremourne aquí. Todavía podía recordar vívidamente el momento exacto en que tiró de esta espada de la herida de arma blanca en su costado.
'... Demonio Azul.'
Kang Jin-Ho lo había matado en ese entonces. Sin embargo, eso no disminuía la importancia de la relación que tenía con quien lo había traicionado.
“Sean cuales sean sus razones... Ha hecho algo que no debería haber hecho, mi señor. Y esa... es la razón por la que morirás hoy.
Azure Demon dejó atrás esas palabras. Dijo que Kang Jin-Ho había hecho algo que no debería haber hecho. Kang Jin-Ho negó lentamente con la cabeza.
'Eso es en el pasado.'
Recordar el pasado podía ser un pasatiempo agradable, pero no era aconsejable obsesionarse demasiado con los viejos recuerdos. Lo que estaba haciendo en este momento era simplemente un ritual, un ritual para confirmar que su premonición se haría realidad y que su futuro estaría lleno de batallas.
Shu-ru-ru-rung...
Kang Jin-Ho envainó con cuidado Azuremourne y Crimson Destiny dentro de sus respectivas vainas que se encuentran junto a ellos. Luego ató ambas armas a sus caderas. Las pesadas adiciones a sus costados parecían llenar su corazón de satisfacción.
"Ha pasado un tiempo, ustedes dos".
Vrrrr...
Se sentía como si tanto Azuremourne como Crimson Destiny estuvieran tratando de responderle. Eso era lo que Kang Jin-Ho quería creer, aunque una espada no tendría un ego funcional.
Aparte de las dos espadas y sus vainas, no se colocó nada más notable sobre el altar. Kang Jin-Ho escaneó la sala del altar una vez más antes de darse la vuelta para irse. Un poco más lejos de esta ubicación conducía al área secreta de la Cueva del Demonio Celestial a la que solo podía acceder el líder del culto demoníaco. Desafortunadamente, el logro de Kang Jin-Ho en Records of Asura aún no había alcanzado la perfección y no podía ingresarlo, por ahora.
Sin embargo, el área secreta aún debería conservar su antigua gloria de hace siglos, ya que nadie más podría haber accedido a ella después del fallecimiento de Kang Jin-Ho. Después de todo, la línea de herencia de los Registros de Asura se había cortado con su muerte.
'En ese caso, está bien'.
El pasado era pasado mientras él vivía en el presente. No había necesidad de salirse de su camino para formar un punto de conexión entre esas dos eras. Estas dos espadas solas fueron suficientes. Kang Jin-Ho sin dudarlo se dio la vuelta y salió de la cueva.
***
"Dame un respiro..." Jo Gyu-Min murmuró en voz baja. Sentía como si su corazón se encogiera con cada segundo que pasaba.
'Señor Jin-Ho, ¿por qué tuvo que dejarme solo con ese viejo...?'
¿No podría Kang Jin-Ho ser más considerado con los sentimientos de Jo Gyu-Min cuando dejó atrás a la secretaria de élite del grupo Jaegyeong sola en el bosque con un hombre que parecía enloquecido? Jo Gyu-Min tenía miedo de quedarse atrás, por lo que trató de perseguir a Kang Jin-Ho y entrar en la cueva también... Solo para que la mirada aterradora del anciano lo asustara y lo asustó para que se quedara absolutamente quieto en el suelo.
'Aigoo... Mi pobre vida...'
¿Por qué se sentía como si algo húmedo y brillante se acumulara cerca de los ojos de Jo Gyu-Min? ¿Cómo terminó él, una élite joven entre las élites en el camino hacia el éxito en un importante conglomerado coreano, en este estado?
El viejo idioma decía algo acerca de que solo las dificultades esperaban a aquellos que se atrevían a salir de casa. Después de recordar ese modismo, Jo Gyu-Min se juró a sí mismo que nunca dejaría Corea, para siempre. Continuó esperando nerviosamente y se quedó mirando la entrada de la cueva.
"... ¡Ah!" La expresión de Jo Gyu-Min se iluminó considerablemente cuando Kang Jin-Ho finalmente salió de la cueva. Se levantó apresuradamente. "¡Señor Jin-Ho!"
Kang Jin-Ho saludó a Jo Gyu-Min corriendo rápidamente hacia él con un asentimiento frío de la cabeza.
Jo Gyu-Min miró al joven. "¿Parece que has encontrado lo que estabas buscando?"
Kang Jin-Ho nunca había revelado cuál era su objetivo para venir aquí, pero a juzgar por dos largos algo pegados a sus caderas, parecía haberlos encontrado.
"Sí, lo he encontrado". Kang Jin-Ho asintió de nuevo. Él no vino aquí para encontrar estas dos espadas. Su objetivo siempre había sido confirmar personalmente si los rastros del culto demoníaco todavía se podían encontrar incluso ahora. Y lo había hecho a través de la existencia de Azuremourne, Crimson Destiny y el anciano de aspecto enloquecido.
"Oh, mi señor". El anciano volvió a postrarse en el suelo.
Kang Jin-Ho frunció el ceño ligeramente. "Surgir."
"Sí, mi señor".
“Ahora, habla. ¿Por qué me esperabas en este lugar?
"Tu voluntad es mi orden, mi señor". El anciano asintió sin vacilar.
***
"Mm..." Jo Gyu-Min gimió en voz baja mientras observaba la 'casa' del anciano.
'Es un poco... un poco...'
Esta choza de barro parecía mantenida meticulosamente en comparación con el atuendo del anciano. Su sorprendente limpieza simplemente no coincidía con la imagen del anciano de aspecto enloquecido que tenía el aire intimidante de un bárbaro capaz de desgarrar y devorar un jabalí vivo.
¿Sería Jo Gyu-Min capaz de quedarse en este lugar hasta que su apariencia se volviera tan... demacrada?
'...No. De ninguna manera puedo hacer eso.
Podía decir cuántas dificultades tuvo que pasar el anciano para proteger este lugar.
“Mi señor. Mi nombre es Chang Min”, dijo el anciano mientras presentaba té elaborado con hierba desconocida a Kang Jin-Ho y Jo Gyu-Min. Su explicación fue pausada, pero aun así se mantuvo respetuoso. “Soy un descendiente de la Facción Azure de Ming Cult, mi señor. Mi padre había estado protegiendo la Cueva del Demonio Celestial incluso antes de que yo naciera”.
Kang Jin-Ho asintió contemplativamente. "Azure Faction, es..."
Sintió un rastro de Azure Flame Art de Chang Min antes, y parecía que este anciano continuaba con el legado de Azure Faction, al que pertenecía Azure Demon.
Crimson Flame Art de Kang Jin-Ho y Azure Demon's Azure Flame Art no eran técnicas de cultivo exclusivas destinadas solo a ellos y a nadie más. Tradicionalmente, solo aquellos reconocidos como los más fuertes en las facciones Crimson y Azure tenían derecho a ser llamados Crimson Demon y Azure Demon, respectivamente.
Solo después de llegar al asiento de Crimson Demon y participar en innumerables batallas, Kang Jin-Ho ganó el título 'famoso' de Heavenly Crimson Demon Emperor, mientras que sus Registros de Asura ganaron notoriedad. Como tal, alguien más que no sea Azure Demon podría haber heredado potencialmente el Azure Flame Art. Sin embargo...
El no poder heredar la Técnica Definitiva del Cuerpo Verdadero de Azure Demon significaría que el Arte de la Llama Azure heredado estaba incompleto. Kang Jin-Ho supuso que esta versión incompleta se había degradado aún más con el tiempo antes de terminar en este estado tan bajo.
Kang Jin-Ho entrecerró los ojos. “¿Quién te ordenó proteger la Cueva del Demonio Celestial? ¿Y quién dejó atrás a Azuremourne y Crimson Destiny?
"Mis disculpas, pero no lo sé, mi señor".
"¿No sabes?" Kang Jin-Ho arqueó una ceja.
“Oh, Señor Emperador Demonio... Ha pasado demasiado tiempo, mi señor. Mi línea familiar simplemente continuó protegiendo la Cueva como la misión de nuestra vida hasta el inevitable advenimiento del nuevo Emperador Demonio.
"Hmm..." Kang Jin-Ho respiró hondo.
'¿El inevitable advenimiento del Emperador Demonio?'
¿Quién podría haber dejado atrás esa profecía? Bien podría ser nada más que un mito inventado para dar esperanza a los descendientes del culto demoníaco que se desmorona. Al igual que la creencia en el advenimiento de Maitreya, una profecía de un futuro salvador siempre parecía acompañar la muerte de una dinastía o un grupo que alguna vez fue poderoso, ¿no es así? Entonces, este podría ser uno de esos casos.
Sin embargo, la presencia de Azuremourne y Crimson Destiny hizo que esa línea de lógica fuera difícil de tragar. Estas espadas eran, sin duda, las armas preciadas de Kang Jin-Ho, pero ese no era el caso con los líderes del culto demoníaco anteriores, ya que no las usaban. Por eso, Kang Jin-Ho no pudo evitar preguntarse: ¿Estaban estas dos espadas almacenadas en la Cueva del Demonio Celestial en previsión del eventual regreso de Kang Jin-Ho? O, ¿podría ser la razón tan simple como que no se dejaron otros elementos dignos de representar la posición del líder del culto demoníaco después de la caída del culto?
Kang Jin-Ho negó con la cabeza mientras la confusión dominaba su mente.
'No puedo resolverlo...'
El propósito de este viaje era deshacer el nudo en su corazón y finalmente ponerlo en paz, pero en su lugar sintió que habían surgido más preguntas en su cabeza.
Kang Jin-Ho volvió a mirar a Chang Min. "¿Dijiste que tus antepasados también protegieron este lugar?"
"Sí, mi señor". Chang Min asintió antes de postrarse en el suelo después de darse cuenta de que Kang Jin-Ho había comenzado a reflexionar sobre algo. “Somos plenamente conscientes de cómo Azure Demon y Azure Faction habían cometido un crimen indescriptible e imperdonable contra el Culto Ming, mi señor. ¡Humildemente solicito tu castigo para lavar nuestros pecados!”
"...Levántate, Chang Min".
“Pero, este pecado es un eterno—”
"Dije, levántate, Chang Min".
Chang Min se estremeció antes de levantarse con urgencia. No podía desafiar la autoridad y la dignidad contenidas en la voz de Kang Jin-Ho.
"Eres un tonto. Si los crímenes de los padres deben ser pagados por sus hijos, entonces nadie en este mundo estará libre de pecados”, dijo Kang Jin-Ho en tono de reproche. “Independientemente de cuán profunda sea tu conciencia culpable, tu crimen ya ha sido perdonado. En otras palabras, ahora eres libre”.
“¡M-mi señor! Oh...!" Cálidas lágrimas comenzaron a caer por los ojos de Chang Min.
'Mmm. Esta conversación va bastante bien, ¿no?
Kang Jin-Ho se rascó la mejilla en silencio.
Ahora que lo pensaba, Kang Jin-Ho se dio cuenta de que era más fácil hablar con este anciano que con otros chinos con los que se había topado durante este viaje. Para ser más específicos, no se trataba de transmitir el significado, sino más bien... El lenguaje real hablado era familiar para Kang Jin-Ho.
Las reacciones de Chang Min también fueron un poco extrañas. Incluso si los pecados de su antiguo predecesor fueran perdonados, ¿era necesario que se volviera tan... emocional? Fue entonces cuando un cierto presentimiento entró y salió de su mente.
Kang Jin-Ho preguntó con cautela: "Por cierto, ¿cuánto tiempo has estado vigilando esta área?"
"Para la eventual llegada del descendiente del Emperador Demonio, he estado esperando durante ciento cincuenta años, mi señor".
"... ¿Mm?" Kang Jin-Ho parpadeó. "¿Cuántos... años dijiste?"
“¿Mi señor? Son ciento cincuenta.
“¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ La cabeza de Kang Jin-Ho se inclinó lentamente hacia un lado.
'Está bien, entonces, si ha estado esperando durante 150 años, entonces, eh...'
"...¿Cual es tu edad?"
"Pronto tendré ciento ochenta, mi señor".
Kang Jin-Ho juntó cortésmente sus manos. “¿E-en serio? No tenía idea, señor.
Ahora era el turno de Chang Min de inclinar la cabeza ante la extraña reacción de Kang Jin-Ho. "¿Pasa algo, mi señor?"
"N-no, señor ..." Kang Jin-Ho murmuró mientras el sudor frío corría por su frente.
'Si tan solo Chang Min tuviera más o menos la misma edad que Hwang Jeong-Hu, no me habría importado actuar de manera grosera, pero...'
Si se contaran todos los años que Kang Jin-Ho había vivido durante sus tres vidas, el total superaría fácilmente un siglo, por lo que podría haber actuado un poco más arrogante, pero... ¿Ciento ochenta años? Ahora bien, ese era un número que no podía menospreciar.
“¿Tiene realmente 180 años, señor?”
"Mi señor, el nombre de esta nación todavía era Qing cuando nací".
“Ah. Ajajaja... Ajá... ja...” Kang Jin-Ho se rió torpemente, al no haber podido recuperar su antigua dignidad.
“Todos esos años esperando la llegada del descendiente del Emperador Demonio han sido dolorosos y arduos, mi señor. Pero estoy agradecido por esta oportunidad de cumplir el deseo de nuestra familia antes de que la vejez se lleve mi vida”. El rostro arrugado de Chang Min se humedeció cada vez más debido a sus gruesas lágrimas. La efusión de emociones tan intensas hizo que Kang Jin-Ho se sintiera culpable por alguna razón.
Como descendiente de Azure Demon, la posición de Chang Min era mucho, mucho más baja. El problema que tenía Kang Jin-Ho con esta situación era la edad de Chang Min. Dado que el descendiente era mucho mayor que Azure Demon, Kang Jin-Ho se encontró incapaz de superar la desarmonía haciendo una burla de su sentido común.
Kang Jin-Ho se recompuso rápidamente. "Entiendo. En cualquier caso, ahora está libre, señor.
"... ¿Soy realmente libre, mi señor?"
"Sí."
“¡Pero Señor Emperador Demonio, yo…! Si mi deber no es más, ya no tengo una razón para seguir viviendo, mi señor. Sin embargo, sigo siendo un descendiente del culto demoníaco. ¡Por favor concédeme el honor de seguir y servir al heredero de la voluntad del Emperador Demonio!” Chang Min gritó con seriedad.
Kang Jin-Ho gimió por lo bajo. Obviamente, estaba feliz de encontrarse con un descendiente sobreviviente de su antiguo culto demoníaco. Sin embargo, quedarse con un anciano como Chang Min podría... En lugar de que Chang Min sirviera a Kang Jin-Ho, podría terminar al revés, ¡con Kang Jin-Ho cuidando a un anciano muy, muy anciano!
“Por ahora, hablemos de eso en otro momento…” murmuró Kang Jin-Ho.
"Perdóname, pero no te sigo, mi señor".
Kang Jin-Ho no se explicó, sino que eligió levantar las empuñaduras de Azuremourne y Crimson Destiny en el aire.
Vrrrrrr-!
Las dos espadas de repente comenzaron a vibrar. La expresión reverencial de Chang Min cambió repentinamente ante esta vista, y frunció el ceño profundamente. "...¡¿Quien se atreve?!"
Parecía que finalmente había sentido la presencia de intrusos.
Kang Jin-Ho fijó las espadas en sus caderas. “Deben estar buscándome, así que debería ir a saludarlos. Por favor espere aqui."
“¡Pero, mi señor! ¡Permíteme tratar con ellos!”
"... ¿No te dije que esperaras aquí?"
Chang Min sintió el cambio sutil en el tono de Kang Jin-Ho y rápidamente se postró en el suelo de nuevo. "¡Tu voluntad es mi orden, mi señor!"
Kang Jin-Ho miró sin decir nada a Chang Min antes de salir tranquilamente de la cabaña.
El sol se estaba poniendo para dar la bienvenida a la noche entrante. Kang Jin-Ho cerró los ojos.
'Aún no soy fan de las noches, eh...'
El cielo nocturno aquí era el mismo que en Zhongyuan. El océano de estrellas brillando en la oscuridad solo sirvió como recordatorio de todos esos dolorosos momentos.
Sin embargo, una sonrisa apareció en los labios de Kang Jin-Ho después de sentir que su lado oscuro oculto despertaba lentamente de su sueño forzado.
"Elegiste el momento equivocado".
Como mínimo, sus oponentes deberían haberlo sabido. Deberían haber sabido que tratar de luchar contra él en la oscuridad era como luchar contra un tiburón bajo el agua estando completamente expuesto y desarmado.
Kang Jin-Ho caminó tranquilamente por el bosque ahora cubierto por la oscuridad de la noche.
