C226
Medio día antes de que la sombra del dragón se proyectara sobre Arcadia, Joshua y Ash se dirigían hacia donde los esperaba Crevasse.
"¡No es justo!"
Josué frunció el ceño. Ash, lo prometiste.
“¡Esto no es lo mismo! ¡Dijiste que me concederías la libertad siempre que te dijera algo sobre la Tempestad de Ventormenta! ¿Y por qué sigues llamándome Ash? Ese no es mi nombre; mi nombre es Hada Ashteras Elunburse Norn…
"Eso es demasiado tiempo", se quejó Joshua.
"¡Eh!" Ash lo miró fijamente. "¡De todos modos! Incluso si me golpeas o me quemas vivo, ¡no puedo! ¡Lo siento!"
"¿Tienes miedo?"
Los ojos del elfo se abrieron. “¿Q-Qué quieres decir con miedo? ¿Quién tiene miedo…?
Tienes miedo a las alturas.
"Cómo di-" Ash se tapó la boca con las manos.
Joshua sonrió con amargura. Recordó lo divertido que había sido cuando descubrió por primera vez que Ash tenía miedo a las alturas. Los elfos nobles no construyeron sus hogares en los aleros del árbol del mundo como lo hicieron los elfos del bosque, lo que había sido una verdadera sorpresa para Joshua.
Mientras tanto, el niño había plantado sus pies obstinadamente y se negaba a moverse.
“Si llegas tarde, ¿cómo planeas manejar la ira de tu antiguo maestro? No puedo ayudarte allí; él también me asusta un poco”.
"... ¿No puedes decirme de qué estabas hablando?" Ash finalmente preguntó.
Josué se rió. "Estábamos discutiendo sobre el contratista de Asmodeus", respondió casualmente.
"Asmodeus... ¿sss?" Los ojos del elfo crecieron hasta el tamaño de linternas. “Asmodeo. Asmodeus: ¿Es el mismo Asmodeus en el que estoy pensando?
"Quizás."
"Oh, no... ¿Qué está pasando?" Ash estaba demasiado exhausto para sorprenderse más. Los demonios habían desaparecido de la Tierra Media durante más de mil años; el más fuerte de ellos sería mucho mayor que Ash. Pero el trigésimo segundo más poderoso de todos, Asmodeus, apareció de repente.
Joshua de repente envolvió sus brazos alrededor de él.
"¡¿Qué?!"
“Si sigues actuando así, te arrastraré allí”.
"¡En serio en serio lo siento!"
"No te muevas", reprendió Joshua al elfo que luchaba. El miedo de Ash fue reemplazado por desconcierto cuando un rayo de cálida energía se deslizó en su cuerpo, calmando su mente.
“Mira, solo cierra los ojos. Estaré aquí y te ayudaré a resolverlo.
"¿Ayudarme qué ahora?"
“Ayudarte a superar tu miedo”, respondió Joshua con firmeza. "No me digas que nunca quieres ir a Yggdrasil".
“¿Qué… qué eres? Cómo hizo…?"
"No sé mucho sobre ti", se rió Joshua, "pero sí sé una cosa: huir no es la respuesta". Se quitó la bata y la colocó alrededor de Ash, sintiendo los pequeños escalofríos del niño a través de las yemas de sus dedos.
Si hubiera pensado que arreglaría algo, Joshua habría hecho lo mismo. Nunca lo hizo, aunque pudo haberlo pensado. Se abrió paso, saltando más allá de todo lo que se interpuso en su camino, sin retroceder nunca.
Y lo volvería a hacer, incluso en la guarida de sus enemigos, el Palacio Imperial.
Joshua abrió lentamente los ojos.
"Vamos."
Demas y Porter, Caballeros del 2.º Batallón y las primeras personas en notar que algo estaba pasando, estaban holgazaneando durante el entrenamiento.
Demas se inclinó hacia la esquina y bostezó. “Oye, ya sea que seamos Clase C o Clase B, ¿crees que nuestra aburrida vida va a cambiar en algo? Entrenamiento, entrenamiento, entrenamiento. Estoy tan cansada que podría morir”.
"¿Pero no es bueno morir mientras estás en tu mejor momento?"
"¿Qué?"
“Nada, es solo lo que dice la gente en estos días. Eres virgen sin pelo en la cabeza y con mucho pelo en el pecho; Dicen que eso es un signo de baja vitalidad.
Demas gruñó. Tenía una cruz en la frente. "¿Ya terminaste?"
“No, solo quiero decir… No sale humo de la chimenea, ¿sabes?”
“No hay fuego encendido, duh. ¿En que estas?"
“Ah, cielos. Si estás demasiado cansado para pensar con claridad, simplemente vete a casa y descansa”.
Los hombros de Demas temblaron. Quería decirle a su colega que se fuera a la mierda, pero no pudo evitar admitir que Porter tenía razón.
"Ejem." Porter miró a un lado y frunció el ceño. "¿Para qué están aquí estas personas inútiles?"
“¿El 12° Batallón?” Demas siguió la mirada de Porter y escupió en el suelo. "Las cosas humildes son solo caballeros en apariencia".
Los sentidos finamente afinados del 12º Batallón de Caballeros no pudieron evitar captar sus insultos.
“Oye,” murmuró Porter, “Mira lo que estás diciendo. Su comandante, el Barón Sanders, es un orgulloso Maestro de nuestro Imperio”, proclamó sarcásticamente.
"Oh, Dios mío ~ Estoy tan asustado que casi me orino".
Uno de los caballeros del 12º Batallón se dirigió hacia Porter y Demas.
Estos bastardos... ¿Capitán Ranger?
“Podemos contenerlo; ¿Por qué no puedes?
"Pero…"
La mandíbula de Ranger se apretó. Joshua fue menospreciado por más que solo los nobles. Antes de que Joshua se convirtiera en barón, era un Caballero Imperial.
Era una leyenda viviente, el comandante del batallón auxiliar, el Maestro más joven y un talento sin igual en todo el continente. No era de extrañar que los batallones 11 y 12 caminaran con la barbilla en alto, y era igualmente obvio por qué los otros batallones estarían envidiosos.
“Así es, inclinen sus cabezas. Sí, se ve bien.
“Oye, oye, tu capitán del que estás tan orgulloso es básicamente un criminal en este momento. Sería extraño si no lo mataran”.
“Estos idiotas—”
“¡Espera, tú fuiste quien me dijo que me calmara—!”
En un cambio repentino, el caballero ahora estaba reteniendo a Ranger.
"¡Solo dame un segundo y pondré mi bota en la ingle de ese tonto calvo!"
"¡No! ¿Vas a mancillar el nombre del Capitán justo cuando esté a punto de regresar?
Los otros caballeros del 12 los observaron y sacudieron la cabeza con tristeza.
Demas echó la cabeza hacia atrás y se rió, justo a tiempo para ver pasar algo oscuro con un zumbido.
"…¿Mmm?" Volvió a inclinar la cabeza. "¿Que es eso?"
"¿Qué estás haciendo?" Porter, confundido, siguió la visión de Demas.
Las caras de ambos caballeros se sonrojaron de sorpresa al mismo tiempo.
“Yo… yo… yo…”
Dos grandes alas soplaron ráfagas de viento hacia el palacio. Porter y Demas habían visto a esta criatura antes, en un libro de mitos.
"Continuar…"
"¡Correr! ¡Maldición!"
“¡Nos llamaron a través de la bola de cristal! ¡El Comandante Rod está convocando a todos al frente del Palacio Imperial!”
Incluso sin los caballeros que habían sido enviados, todavía había más de mil Caballeros Imperiales guarnecidos en el Palacio Imperial, suficientes para tragarse a cualquier nación menor. Sin embargo, nada de eso impidió que Ranger corriera tan rápido que le sudaran los pies.
"¡Continuar! ¡Un dragón!"
“¿En medio de Arcadia? ¡¿Cómo?! ”
El dragón en cuestión era lo suficientemente grande como para ensombrecer todo el Palacio.
“¡Toma el terreno elevado!” La voz imbuida de maná del Comandante Rod retumbó. "¡Los Batallones 1, 2 y 3 protegen el Palacio Imperial!"
"¡Comprendido!"
“¡Batallones 4, 5 y 6, al Palacio! ¡Protege a los otros nobles, pero prioriza la seguridad de Su Majestad primero!”
"¡Sera hecho!"
“¡Todos los demás, a sus puestos! Aquellos de ustedes que acaban de llegar…”
“Lo siento, llegamos tarde. Soy el Capitán Ranger; el Batallón 12 está aquí para ayudar”.
"¡Guardabosque!" Cazes, Viper y el resto del 11 y 12 los estaban esperando.
“Hmm…” Después de un momento de pensar, el Comandante Rod asintió. “El capitán de los Batallones 11 y 12 sigue desaparecido, por lo que permanecerán en reserva. ¡Muévanse rápido, todos!”
"Ya veo…"
“¡Oye, sub batallón de basura! ¿No puedes oír al Comandante que te dice que te mantengas fuera del camino? ¡Muevete!"
"Mierda." El rostro de Ranger se puso rojo brillante. No podía creer que estuvieran hablando mierda en una situación como esta.
"¡Entrante!"
Apenas escucharon el aviso porque un objeto negro caía del cielo. Incluso desde varios cientos de metros de distancia, no tuvieron problemas para verlo.
“¡Los magos ya han colocado sus escudos mágicos alrededor del Palacio! Mantén la calma y actúa con deliberación”.
"¡Comprendido!"
A pesar de su respuesta, los caballeros no pudieron ocultar su nerviosismo. Estaban luchando contra un dragón.
“Espera, eso es…” La mandíbula de Ranger cayó.
Ellos miraron; el 11 y el 12 parecían haber visto un fantasma.
"¿C-Capitán?"
"Oh, ¿es ese el Capitán Sanders?"
El hombre cayó libremente del cielo; incluso desde la distancia, brillaba.
"¡Capitán!" Ranger gritó. Ni siquiera había pasado un año y, sin embargo, había tantas cosas que quería decir. ¿Por qué estaba aquí? ¿Alguien fue herido? No le importaban los detractores en este momento; simplemente escuchó sus instintos.
“¡OYE, IMPERDIBLES!” él gritó. “¡NUESTRO CAPITÁN ESTÁ EN CASA!”
Los batallones 11 y 12 se rieron hasta llorar.
