C227
Joshua descendió del cielo tan suavemente como una pluma, justo en medio de los oh-tan-poderosos Caballeros Imperiales.
La multitud estaba en completo silencio, como si estuvieran de luto. ¿Una persona montada en un dragón? ¿Quién podría haberlo esperado?
"¿No es eso un wyvern?" Porter murmuró tontamente. Los Caballeros Imperiales reunidos a su alrededor no pudieron evitar aferrarse a esa palabra.
“No, eso es imposible; los Wyvern Knights son una de las mejores unidades de Swallow”.
Pero está bastante cerca, ¿no? Es difícil saberlo allá arriba, pero parece un wyvern; se les llama pequeños dragones por una razón. Dicen que los wyverns tardan más de veinte años en domesticarse…”
"Uh... Si pudiera domar algo tan poderoso, ¿no debería ser el subcomandante de los Templarios?"
"¡Derecha! Pero no hay manera, ¿verdad?
Los murmullos de aristócratas y caballeros aumentaron. Sin embargo, Crevasse no tuvo la amabilidad de dejarlos correr la boca.
[GRRRRRRRR.] El rugido del dragón rodó sobre ellos, anulando sus ilusiones. Los caballeros más débiles temblaron en sus botas o simplemente cayeron de rodillas. Ya no había dudas sobre la identidad de la bestia que se cernía sobre Arcadia: era un dragón.
"Oh Dios mío…"
"N-De ninguna manera, ¿él domó eso...?"
Los caballeros de los batallones superiores estaban congelados. El 11 y el 12, en cambio, quedaron paralizados por el rostro de Josué 1 . La cara de matón de Ranger parecía lista para estallar en lágrimas en cualquier momento.
“¡12º Batallón, atención!”
“¡11° Batallón, atención!”
Ranger y Cazes gritaron a los caballeros congelados. Desenvainaron sus espadas, las hojas apuntando hacia el cielo, y las levantaron sobre sus pechos a modo de saludo. Todos se volvieron hacia Joshua.
“¡Por el regreso seguro del Capitán! ¡Saludo!"
Los vítores de los caballeros sacudieron el cielo, proclamando con orgullo el regreso del comandante. El resto de los Caballeros Imperiales, incluso el batallón superior, solo podía mirar.
[GRRRRRRR.] Con un rugido, la sombra del dragón se fue, rápido como el viento, tal como había llegado. Joshua miró hacia arriba, pero ese dragón ya era un punto negro distante.
Cuando Joshua dio un paso adelante, los batallones 11 y 12 le abrieron el camino; el resto de los Caballeros Imperiales no tuvo más remedio que hacer lo mismo. Su avance era imparable, como el de un rey que regresa. Cada pisada era un latido del corazón palpitante en los pechos de los batallones 11 y 12.
Valmont observaba desde un costado, sacudiendo la cabeza de manera decepcionada.
Joshua no se detuvo hasta que estuvo cara a cara con el hombre que comandaba la totalidad de los Caballeros Imperiales: el Maestro Rod den Hog.
"Capitán Sanders, informando", le dijo al Caballero Comandante de ojos duros. "El maestro Joshua Sanders, capitán del batallón auxiliar, ha completado las órdenes de Su Majestad".
Un escalofrío recorrió las espaldas de los batallones 11 y 12, los llamados “batallones auxiliares”. Por otro lado, los caballeros del batallón superior como Porter estaban abatidos y el resto se sentía decepcionado.
El regreso de Joshua, a pesar de la variada respuesta que recibió, fue una hermosa manera de anunciar el preludio.
“¿No deberíamos salir afuera? ¿Y si el edificio se derrumba sobre nosotros?
Los nobles se estaban agitando.
"¡Dicen que el aliento de un dragón puede destruir una ciudad!"
“¿No deberíamos evacuar antes de empezar a hablar de contramedidas? ¡Todos vamos a morir!”.
“Hah, ¿hay una forma inteligente de salir de esto? Contra un dragón…”
Podríamos estar más seguros aquí. El palacio de Su Majestad se ha instalado en varias capas de protección mágica durante cientos de años.
“Hmmmmgh…”
“Esperemos por ahora. Dado que los duques y Sir Evergrant ya se fueron, ¿por qué no nos sentamos y resolvemos algo?
Habiendo decidido colectivamente que esperar era su mejor opción, los nobles comenzaron a calmarse.
"Un dragón…?" Una sonrisa bailó en los labios de Arie. ¿Contramedidas? Incluso los Doce Marqueses se habían ido. Me gusta eso. Esos zorros inteligentes probablemente huyeron tan pronto como se enteraron de la oportunidad de mostrar su lealtad. Una crisis es una oportunidad, como dice el refrán. Arie no tenía ninguna duda de que cuando los dragones reclamaran los cielos sobre el Palacio Imperial, parecería que estaban dispuestos a morir por su emperador.
Pero a Arie le pareció que no entendían muy bien al Emperador. Si tenía razón, el Emperador no era tan diferente de Arie.
“Incluso después de todo esto, el Emperador ni siquiera pensó en regresar”, murmuró Arie para sí mismo. “Y la primera persona en desaparecer parecía que sabía que algo se avecinaba…” Miró el espacio vacío al lado del trono y sonrió con amargura. "El mago jefe imperial, Evergrant von Ashwald, es la clave de esta situación".
Los nobles se reunieron en una pequeña habitación cerca de la sala del tribunal. El emperador Marcus miró al frente, sin prestar atención a las miradas desesperadas que los nobles le lanzaban.
"Es un poco temprano, Su Majestad, pero es como esperábamos".
“Bueno… Incluso considerando el tiempo, se trata de Arcadia en lugar de Tripia. ¿Esto es 'esperado', Evergrant? El emperador Marcus miró la cabeza inclinada de Evergrant con los ojos entrecerrados.
“La ubicación es un poco diferente, pero nunca podremos negarlo. Los dragones son más egoístas y codiciosos que los humanos.
Cualquiera que escuchara su conversación pensaría que sabía exactamente lo que estaba pasando. ¿Qué sabían ellos?
“Lo enojé al romper el pacto. Incluso experimenté con los muertos en su reino, pero aún no hemos ido demasiado lejos. Si hubiera sido un lich o un caballero de la muerte en lugar de un necrófago, incluso un dragón negro infamemente distante no habría sido capaz de ignorarlo”, explicó Evergrant. "No, debo haberlo amenazado en el proceso de lograr mis objetivos".
“Basta de teoría. Sólo dime los hechos.
En respuesta, Evergrant le ofreció cortésmente al Emperador un espeluznante cuerno de color marrón amarillento con una punta afilada.
“El cuerno de un demonio intermedio. El cuerno es una amalgama de magos y es la fuente de poder del demonio. Dado que los demonios se han ido de esta tierra durante mucho tiempo, estoy seguro de que esto tendrá una reacción”.
"¿Mmm?"
“Si puedes llamar la atención de alguien, ya estás a mitad de camino. Probablemente intentará averiguar de dónde vino el cuerno, y luego puedo usar mi información para continuar con el tira y afloja. Esa es mi especialidad”.
"Entonces, ¿será suficiente para calmar al lagarto?"
"Creo que sí-" ¿Eh? Evergrant vio un extraño destello de luz en los ojos del emperador Marcus y cerró la boca.
"¿Qué pasa, Evergrant?"
Los ojos del Emperador se clavaron en el mago, pero no tuvo la oportunidad de responder.
“¡El dragón se va!” Un grito vino desde fuera de la puerta.
"¿Q-Qué está pasando?" La calma de Evergrant se derrumbó. ¿Es asi? "P-Por favor discúlpeme, Su Majestad". Evergrant se inclinó profundamente ante el emperador Marcus, quien le dio un leve asentimiento y luego salió corriendo por la puerta.
"Jacken".
"¿Si su Majestad?"
"SIGUELO."
“Escucho y obedezco”. La cabeza del Viento Negro siguió silenciosamente a Evergrant.
Un ayuda de cámara llevó a Joshua ante las enormes puertas de la sala del trono.
Se llevó un dedo a la boca. “El efecto es más fuerte cuanto más atención atraes”, dijo. "¿Puedes hacerlo?"
"¿No, porque yo debería?"
"Es lo que hace un sirviente".
Ash lo miró fijamente.
“Grita como te dije antes. Anuncie, grandiosamente, dónde estamos, para que todos me presten atención”.
"Con una cara como esa, no creo que necesites ayuda para llamar la atención".
"Haz tu mejor esfuerzo."
"Tsk". Ash hizo un puchero mientras caminaba hacia las puertas.
"No necesito nada especial, solo grita tan fuerte como puedas-"
“Oh, confía en mí. Soy un alto elfo. Ash hizo una pausa. Una sonrisa astuta se deslizó a través de su expresión infeliz. “Si estoy haciendo esto, tengo que hacerlo bien, ¿no?”
Se le había ocurrido un plan: una forma excelente de hacer lo que se le pedía, sin dejar de lograr su propia satisfacción.
Joshua inclinó la cabeza, desconcertado. La forma en que Ash lo miraba plantó una semilla de duda en su corazón.
"…¿Cuál es el plan?"
Ash ansiosamente echó la cabeza hacia atrás y gritó a todo pulmón: "¡El dragón se está yendo!" Levantó el pie y abrió la puerta de una patada. "¡Quitate del camino! ¡Joshua Sanders viene, estúpidos idiotas!
Josué se quedó boquiabierto.
