C229
Crevasse llevó a Joshua al Palacio Imperial en solo medio día. Caín e Ícaro partieron de inmediato cuando recibieron la llamada del Emperador y en ese momento apenas habían salido de la cuenca. Actualmente estaban en la ciudad más grande cercana, Anorad. Anorad resultó tener el segundo ingreso fiscal más alto del Imperio, después de Shardi, el hogar de la familia Pontier.
“La gente aquí es mucho más animada de lo que pensaba. Desde su punto de vista, supongo que su señor pagó el precio por gravarlos tanto”, murmuró Ícaro mientras miraba a su alrededor. Al otro lado de la calle, una mujer paseaba por la calle con una canasta. Los niños entraban y salían de los callejones; incluso había gente sentada en las calles pregonando sus mercancías. Todos sus rostros estaban brillantes, ella nunca habría pensado que el territorio acababa de ser conquistado.
"El territorio del conde Rebrecca no era así".
"¿Mmm?"
“Su Señor luchó con uñas y dientes y aun así perdió. Si salieras a la calle ahora mismo, verías soldados armados que no estaban ayer. Ley imperial o no, los impotentes aún se sienten inseguros”. El rostro de Cain era estoico. “Y Marquis Crombell puso patas arriba sus preocupaciones. Cuando vino, les bajó los impuestos y prometió no hacerles daño nunca. No les importa cómo es su señor por dentro mientras sea amable. Si les dice que entregará un brazo y una pierna, no tiene por qué cambiar en lo más mínimo. Cosas horribles. Sus ojos brillaron. “Eso es política”.
“Señor Caín…”
“Políticos típicos. Este lugar es nuevo; incluso podría decir que es seguro vivir allí. Los impuestos también son bajos, por lo que no hay escasez de residentes dispuestos. Después de un tiempo, la gente se acostumbra, y luego viene el malo. Entran en picado, compensan todas sus pérdidas de una sola vez y luego abandonan el lugar como el antiguo territorio de Rebrecca.
Ícaro solo podía mirar fijamente el rostro de Caín. ¿Desde cuándo pensaba así? Solía ser del tipo que usaba los puños antes que el cerebro.
Vizconde Harry... Ícaro pensó en la familia de Caín. Hace diez años, Bron de Harry, el padre de Cain, ascendió a la aristocracia como administrador, no como caballero. De hecho, más tarde fue ascendido a conde, lo que lo convirtió en el único hombre en alcanzar ese rango por puro talento administrativo.
Sin embargo, la familia Harry no era la casa de un conde. Docenas de nobles ascendían y caían cada año, y la casa Harry no tuvo la suerte de conservar su posición en la capital. Su propiedad estaba lejos de Arcadia, era una tierra árida al noroeste. Uno tenía que preguntarse si era un hogar o un castigo.
Pero cuando Ícaro examinó a Caín ahora, sospechó que había más de una razón por la que lo apartaron.
“¿Arruiné el estado de ánimo? ¿Por qué la bella dama se ve tan pensativa? preguntó Cain, luciendo su habitual sonrisa de nuevo.
"Nada en realidad. Bueno, no importa.
“De todos modos, si entiendes lo que estoy diciendo, ¿podrías posponer el anuncio? La gente acomodada se confundirá al enterarse de repente de que los Pontier ganaron”.
Ícaro agachó la cabeza. “Como dije, no pensé que resultaría de esta manera. Solo pensé que podría haber otro traidor. A diferencia de la familia Rebrecca, los vasallos no se unieron; este lugar no ha sido destruido”.
"Estás bien." Caín asintió con firmeza. "Bueno, ¿no estaría bien si el maestro se casa con la princesa Carlos?"
Ícaro frunció el ceño.
"Si la nueva familia Pontier tuviera a nuestro maestro como patriarca, eclipsarían su antiguo prestigio de inmediato..."
"¡No!" Ícaro lo interrumpió.
"Quiero decir, sabemos qué tipo de persona es nuestro maestro, por lo que no podemos estar seguros".
“No puede suceder porque no puede suceder”.
“Pero, sinceramente, la princesa Carlos es una muy buena pareja para nuestro amo. Su familia y… ese cuerpo. Dios , ese cuerpo. 1 ”
Recibió una mirada de disgusto de Ícaro.
"Si soy honesto, la princesa Carlos no es lo suficientemente buena para el maestro".
"¿Ahora que?" Caín se quedó estupefacto.
"Dijo que quería ser el Emperador, ¿no?"
"¿Entonces debería casarse con una princesa de verdad?"
“Si piensa que casarse es un negocio. Sin embargo, no creo que lo haga. Ícaro ignoró la mirada confusa de Caín y rápidamente cambió de tema. "No me di cuenta de que era tan tarde", señaló.
"Ahora que lo pienso…"
"Además, ¿por qué esa persona dijo que nos seguiría?"
“Um… Tal vez…” Cain hizo una pausa y sonrió con amargura. “¿Estás seguro de esa mujer? ¿Quizás extrañan a nuestro maestro perfecto?
"¿Sigues pensando en eso?" Ícaro apretó el puño.
"Vamos, ¿no puedes tomar una broma?" Caín retrocedió. “Pero ni siquiera están hablando, entonces, ¿cómo se supone que vamos a saberlo? Además, tienen mucho poder además del respaldo de nuestro maestro, por lo que no son personas normales. Debe haber algo más que no sabemos. Pregúntales tú mismo... Mira. Caín señaló al otro lado del camino.
Allí estaba una persona escondida de pies a cabeza debajo de una túnica. Ya estaban caminando hacia Ícaro y Caín.
"¿Debemos?"
La pareja se apresuró a alejarse.
A raíz del arresto del marqués de Crombell, la sala del trono se apoderó de un terrible silencio. El emperador Marcus se sentó meditabundo en su trono, y los nobles sentados a sus flancos no se atrevieron a dejar escapar ni una tos. El silencio era realmente perfecto.
Se prolongó tanto que tuvieron que sofocar los bostezos antes de que la voz de un sirviente interrumpiera el silencio.
“Baron Sanders ahora entrará…”
Los nobles observaron atentamente la entrada de Josué. Ash caminó de puntillas tras él, pero nadie le prestaba atención.
"He regresado de un largo viaje, Su Majestad". Joshua saludó al Emperador.
“Cada vez que te veo, me sorprendes. Soy más cauteloso que interesado en tu confianza ahora.
¿Cauteloso? ¿Este orgulloso emperador? Los nobles se sorprendieron.
“Joshua Sanders. Escuché que a Reinhardt le estaba yendo bien. ¿Has traído a los Caballeros de Wilhelm?
"Ellos-"
"Parece que no lo hiciste", interrumpió el emperador Marcus. "Esa es tu prerrogativa, por supuesto, así que no te juzgaré por eso".
Josué permaneció en silencio. De hecho, no tenía idea de que el Emperador había emitido un decreto.
"No me voy a enojar porque los Caballeros de Wilhelm entren en mis tierras".
“Mi más sincero agradecimiento”.
"Al mismo tiempo, te otorgaré el rango de marqués por tus contribuciones a la gloria del Imperio".
Los nobles se agitaron visiblemente con sorpresa. Incluso el duque Agnus quedó impresionado.
“Esta nobleza te colocará justo debajo de tu padre, Aden. Nadie ha saltado nunca de barón a marqués, hasta ahora, al menos.
El público se estaba ahogando.
"Conviértete en mi espada".
"Ya soy la espada de Su Majestad", respondió Joshua en voz baja.
“Sabes que eso no es lo que quise decir. Si quieres, puedo darte a mi hija, Sersiarin.
Los nobles estaban más que sorprendidos. Solo había una cosa que esto podría significar.
Excelente. Los ojos de Ash brillaron. Había estado siguiendo de cerca la situación y sabía más que suficiente sobre la sociedad humana para saber que un marqués era una persona muy importante. Incluso el Emperador quería a Joshua, ¡le estaba ofreciendo a su hija! Debería estar de acuerdo de inmediato, ¿verdad? La mano de Ash ansiaba empujar a Joshua, pero logró contener el impulso y se balanceó sobre sus talones en su lugar. Todavía estaba corriendo con la adrenalina de patear las puertas para abrirlas.
Sin saberlo, Ash ya se perfilaba como el sirviente más fiel de Joshua.
"¡S-Su Majestad!" Duke Zegar, reconocido como la persona más inteligente de Avalon, no pudo contenerse más. “Me disculpo, pero la princesa… La salud de la princesa es…”
"Entonces el trato es mucho mejor".
"¿Lo siento?"
“No necesitas estar atado a una princesa moribunda. Una vez que ella firme el contrato de matrimonio, serás parte de la familia imperial... incluso cuando ella esté muerta. Puedes ser un marqués, pero también puedes competir por el trono. Incluso sin mi sangre, puedes probarte contra mis hijos”.
La sala del trono se tambaleó como si hubiera sido golpeada por una tormenta, dejándolos a tientas para recuperar sus sentidos.
"¿Como suena eso? Es un viaje directo más allá del duque Agnus y los otros duques. Eres lo suficientemente inteligente como para saber lo que esto significa. Conviértete en la espada de Marcus von Britten. Di sí, y todo esto, y más, puede ser tuyo”. El Emperador se cruzó de brazos con confianza. En lo que a él respectaba, Joshua no podía negarse.
Joshua permaneció en silencio durante lo que parecieron horas.
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N/E: Bonk. Sin córnea. ↩️
